Текст книги "Разбитое сердце Алеиды (СИ)"

Автор книги: Евгения Султанова-Ус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 35 В объятиях темноты

Глава 35 В объятиях темноты

Тьма окружала с всех сторон. Факелы на стенах больше не горели. Мариса неслась в полной темноте наугад. Сердце отбивало бешенный ритм, а в голове вихрем крутились лишь две мысли: найти Асанта и остальных, и убраться из этого проклятого замка. Постепенно силы иссякали, а позади было слышно дыхание зла. Кровавая дама шла за ней по пятам, Мариса чувствовала это, и волосы на затылке вставали дыбом.

Она едва увидела в темноте поворот, чуть не ударилась о стену, но успела затормозить и повернуть. Больше сил бежать не осталось: в боку кололо, голова шла кругом. Будь, что будет. Мариса остановилась, чтобы отдышаться. Прислушалась, но услышала лишь стук собственного сердца. Вокруг было темно, тихо и до ужаса страшно. Осколок грел её ладонь. Мариса боялась снова кричать и лишь прошептала имя Асанта в давящей тишине. Она достала часы, попыталась сосредоточиться, но ничего не получилось. Во-первых, даже если бы портал открылся, она не покинула бы друзей, не оставила бы их на растерзание графини. Нет, ни за что! Но если бы часы хоть немного засветились, дав ей понять, где она. Ничего. У неё не хватает ни сил, ни сосредоточенности, чтобы завести их. А если они не заработают больше? Если она так и не сможет дать им ход? Стало жутко от мысли, что они уже больше никогда не покинут мрачный замок кровавой дамы. Есть ли из царства вечного холода выход? Она вспомнила слова Барда. Он сказал, что путешествовал и попал в Эллуру. Это значит, что покинуть это королевство без портала можно. Но ей необходимо найти друзей.

– Ты не уйдёшь отсюда, – шёпот у неё над ухом заставил вздрогнуть. Мариса отпрянула в ужасе. Развернулась и увидела… Сестру. Сильви стояла совсем как настоящая, она смотрела на Марису серьёзно, даже задумчиво. Мариса тряхнула головой, осознавая, что это лишь ведение. Её сестрёнка не может быть здесь.

– А ты не запутаешь меня, проклятая ведьма! – крикнула Мариса и сестра тот же час обернулась графиней. Мариса вновь понеслась вперёд. Она споткнулась и упала. Часы выпали из руки и ударились с глухим стуком о стену, осколок Мариса держала в руке крепко. В темноте услышала какое-то шуршание и дрожащий шёпот. Тихий смех. Она увидела образы родителей и тех, с кем училась в университете.

– Ты не уйдёшь, – повторяли они все наперебой.

Мариса хотела закрыть уши, но что-то сковало её движения. Будто невидимые прочные нити окутали её тело, не давая двинуться.

– Ты не уйдёшь…

Из темноты вновь показалось красное платье. Графиня склонилась в Марисе так близко, что девушка увидела жадный взгляд её тёмных глаз, разглядела хищную улыбку на тонких губах. Теперь ей конец. Графиня высосет из неё жизнь прямо сейчас. Она сделала попытку отползти назад, но не смогла…

– Асант!

* * *

– Мариса! – кричал Асант, идя в темноте на ощупь. Позади него попятам шёл освобождённый пленник и, затаив дыхание, прислушивался к звукам.

– Графиня путает нас, она убрала лестницу с картины, но я точно знаю, с какой стороны пришёл. Я был у картины, но ума у меня не достало в неё войти, тогда пошёл дальше, спустился вниз и оказался в темнице. Мы можем долго тут плутать. Замок – настоящий лабиринт.

– И что ты предлагаешь? – Асант не видел другого выхода как идти вперёд. Что ещё им остаётся?

– Не знаю, я с этим замком тоже не на одной ноте, – отозвался Бард. Он сам не понимал как выбраться из объятий темноты.

Они продвигались вперёд и вдруг снова оказались у лестницы, откуда пришли с Марисой.

– Чёрт! Опять мы здесь. А ведь много коридоров прошли. Была ни была. Давай поднимемся снова.

– Но там пустота, – возразил Бард. – Мы в неё как и раньше упрёмся. А это очень неприятно и жуть как плохо.

Асант уже не слушал болтливого юношу. Он поднимался наверх, надежда ещё не совсем покинула его.

– Мариса! – закричал Асант, увидев сквозь пустоту девушку. Она тянула к нему руки и обворожительно улыбалась.

Асант рванулся было к ней, но Бард его придержал.

– Э, нет, стой. Это не она.

– Как это не она?

– А что она похожа на твою подругу?

Асант присмотрелся. Девушка призывно махнула рукой и маняще улыбнулась. Нет, Мариса так не сделала бы. Она скорее бы хмыкнула и выдала реплику о хмурости Асанта, чем предлагала… Неважно. Это призраки замка насылают ведения.

– Графиня, она посылает образы. Я их тут уже столько перевидал, страсть просто, – Бард поморщился, вспоминая какие ужасы на него насылала кровавая дама, пока он сидел в золотой темнице. Чуть с ума не сошёл.

– Это нереально, – прошептал Асант и повернул обратно.

Ещё несколько раз находили ту же пустоту, возвращались к ней, снова и снова. Асанту это в конец надоело. Он набрал в лёгкие побольше воздуха и крикнул что было сил имя девушки. Крик эхом разнёсся по коридорам. Бард присел к стене, чувствуя, что ноги уже не идут.

– Мне бы запасную пару ног, у тебя нету? Или пыльцу фей, смогли бы летать или…

– Ты ещё шутишь, – Асанту шутки Барда вовсе не казались смешными.

Он тоже привалился к стене, не понимая, что делать дальше. «Думай, думай…» – говорил он себе мысленно. И вдруг…

– Асант!

Мужчина вскочил на ноги. Бард тоже. Оба переглянулись.

– Не похоже, что это графиня. Голос полон отчаяния и страха.

– Это Мариса, настоящая.

Асант побежал по ступенькам, перескакивая через одну. Пустоты больше не было. Вместо неё лестница продолжилась. Мужчина скорее почувствовал, чем увидел Марису. А затем факел на стене зажёгся. Мариса лежала на каменном полу, а над ней склонилось чудовище в красном платье.

– Ах, ты грядость! – почему-то крикнул Асант и выбежал из картины. У него получилось разорвать этот бесконечный круг. Он налетел на призрак ведьмы, хватая горящий факел со стены и махнул им перед графиней. Та зашипела и отпрянула: она не любила свет, тьма была ей союзницей. Тогда Асант достал из кармана и выставил перед собой небольшой кусочек какого-то кристалла и прошептал:

– Zoaz, zikina, irensten zaituen iluntasunak zeure buruari eraman zaitzala. (Уходи, грязная, позволь тьме, которая поглотила тебя, унести тебя прочь).

Ведьма закричала так, будто ей больно, увидев кристалл в руках Асанта. Бард был впечатлён, и ошарашенно глядел как кровавая дама исчезла в темноте.

– Ух ты, что это было? – он хлопнул в ладоши и почти притопнул ногой.

– Кристалл из храма в Шелруде. Ношу его как оберег. Вот и пригодился, – Асант обернулся. Мариса поднялась и глядела на него огромными карими глазами. Факелы на стенах зажглись вновь.

– Кристалл? Из храма Искренних душ? Ого! Дай посмотреть…

– Мариса, – прошептал Асант и сходу обнял гибкий девичий стан, впервые с момента знакомства с Марисой, осознав, что боится её потерять. Испугался так, как давно уже не боялся. Он втравил её во всю эту авантюру и обязан её защищать, а девушка чуть не стала добычей кровожадной нечисти. Однажды он уже потерял дорогого ему человека, больше не допустит повторения. Он честно признался себе, что эта девушка из Обычного мира стала ему дорога. Возможность потерять её, открыла ему глаза на то, что терять он её не намерен. По крайней мере, пока миссия их не будет окончена. Он должен оберегать Марису. И не только потому, что она смогла запустить часы каким-то немыслимым образом, но и потому, что он этого хочет сам. Но ей он бы ни за что не признался, что неравнодушен. Хотя его объятия сейчас и тогда, в подземелье, могли натолкнуть её на подобные мысли.

Глава 36 Сломанные часы и странное происшествие с Эви

Глава 36 Сломанные часы и странное происшествие с Эви

Мариса почувствовала неловкость и медленно отстранилась от Асанта. Проявление его искренних чувств, некоего порыва, смутило девушку и она отступила. И вместе с тем ей было отчаянно приятно вновь оказаться в его объятиях.

Она обернулась и в свете факела увидела часы, что лежали у стены. Подняла их. Взглянула на циферблат и застонала от очередной порции отчаяния.

– Не может быть. Они треснули, – девушка протянула часы Асанту и он тоже взглянул на них. Бард не остался в стороне. Они увидели как маленькая трещинка пересекла стекло.

Мариса попыталась вновь запустить часы, но они не работали.

– Что нам теперь делать? – она подняла на Асанта взгляд, полный разочарования и непонимания. – Как мы двинемся дальше, если они не будут работать?

Это был хороший вопрос, но Асант отчаиваться не собирался.

– Главное сейчас найти Бьянко и Эви, а потом попытаться покинуть это гиблое место. И главное, с тобой всё хорошо, – сказал он и сделал знак Марисе убрать часы. Она не ожидала от него такого спокойствия и сосредоточенности. Думала он обвинит её в поломке часов. Ведь его самое огромное желание найти осколки амулета. Чтобы их продать. Но Асант будто отодвинул свои интересы на второй план. Ещё бы! Жизнь важнее монет. Даже для такого авантюриста как Асант Алгаут. Если госпожа, как он там её назвал, высосет из них кровь, то монеты на том свете ему будут не нужны. Но Мариса даже не ожидала, что он будет так беспокоиться о ней лично. Только ли потому, что она единственная из них, кто влияет на магические часы? Или? Его крепкие объятия говорили об ином. Но может это лишь минутный порыв, а на самом деле он не испытывает в ней привязанность? Кто знает…

– Ты нашла осколок? – Асант разжал вторую ладонь Марисы и уставился на осколок. Его мягкий фиолетовый свет призывно сиял и отразился в глазах мужчины.

– Ах, да, я нашла осколок в призрачной библиотеке. Мне помог призрак женщины в чёрном. Я не знаю, кто она, но она дала мне возможность увидеть его.

– Это замечательно. А теперь идёмте, иначе графиня Одолтсуа скоро вернётся и тогда нам конец. Живучая стерва, – Асант улыбнулся, не ожидая этого от себя в такой ситуации. Но он был рад, что Мариса добыла осколок.

– Как это вернётся? Ты же её прогнал, – Бард поправил свой струнный инструмент и уставился в темноту, туда, где исчезла кровавая дама.

– Я лишь отпугнул её, но силы к ней вернутся вновь. И скоро.

– Ё… Тогда давайте не будем…

– Испытывать судьбу, – закончила Мариса. – Так говорят в нашем мире.

Бард поднял бровь:

– У нас тоже так говорят. Интересно. Ты ведь, как я понял, из Обычного мира? Научишь меня ещё вашим выражениям, если выберемся отсюда? Мне любопытно как сильно наши миры схожи.

Они двинулись вдоль по коридору.

– Скажи там у вас есть песни? И какие. Быстрые, медленные, заводные или грустные?

– Есть. Много. Между прочим, Бьянко тоже многое знает о моём мире. У него там сестра живёт.

– Это твой друг, Асант?

– Да, он кот.

– И сестра кошка?

– Нет, она человек.

– А кто такая Эви?

– Фея!

– Вау, я обожаю фей. Они такие красивые!

– Она ещё ребёнок.

– Но она ведь вырастет…

Они удалялись всё дальше, а Бард всё не замолкал, озвучивая вслух свои нелепые суждения о феях и людях. У Марисы, как и у Асанта, вскоре появилось огромное желание закрыть его снова в золотую темницу.

* * *

На этот раз путешественники плутали недолго и довольно быстро нашли комнату, где оставили Шохога. Как только они подошли к нужной двери, та распахнулась и на пороге показалась зеленоволосая девушка, на вид лет семнадцати или около того. В платье цвета латте и в светлых туфельках. А за спиной серебрились крылышки. Красавица, глаз не отвести.

– Мариса! Ну наконец-то! – вскричала девушка, а путники посмотрели на неё как на чудо.

За спиной Асанта присвистнул Бард:

– Вот это видение, чудо просто. Какая красотка.

Его шёпот не ускользнул от девушки, но она не обратила на него внимания. На удивлённые взгляды она ответила:

– Это я, Эви!

– Эви?! – вскричала Мариса. – Что с тобой случилось? Ты такая…эээ… Взрослая! – Мариса была совершенно сбита с толку. Но если учесть, где она находится, то, удивляться нечему. Хотя нет, есть чему. Определённо!

– И такая красивая! – восхищённо пропел Бард.

– Я сама не знаю, что это было. Мы с Бьянко вернулись сюда, Туин был по-прежнему без сознания…

– Ещё и Туин какой-то тут? – недовольно вставил Бард, пытаясь заглянуть через плечо высокого Асанта. Сам он был среднего роста. – Кто это такой? Надеюсь не юноша, красивый и сильный?

– Он эльф, – пояснила Мариса. – И что дальше?

– Мы выпили ещё шоколада, потом меня вдруг потянуло в сон. Прилегла. И снится мне, что я захожу в какую-то красивую комнату. Это просто настоящая красота, понимаете? Повсюду зелень, яркие краски, почти как у нас в Долине. И птицы кругом разноцветные, цветы самые разнообразные, – рассказывала Эви, активно жестикулируя. – И вот я иду, иду по этому великолепию. Смотрю, а передо мной вдруг расстилается такой замечательный водопад! Огромный, бурный поток радужной воды устремлялся с высоты вниз, разбиваясь о выступающие камни и бежал дальше по реке, где вода взбивалась в пену, а по краям и в середине шла густой рябью. Я с восхищением наблюдала за этой мощной стихией, и так мне захотелось окунуться в чистые воды, что не смогла побороть искушение. Ну вот никак не получилось! Я зашла в воду и волны ударились мне о ноги. Было такое впечатление, что меня унесёт первая же волна, но я не испугалась и пошла дальше. Зашла по самую шею…

– А шея-то у неё изящная…

– Бард! – Асант и Мариса одновременно крикнули и юноша крепко поджал губы.

– Вода была такая тёплая. И вот тут я почувствовала изменения в себе. Я будто росла, росла, становилась больше и волосы стали длиннее, я взглянула на свои руки и это были уже не руки маленькой девочки. Я испугалась. Потом почувствовала холод, а ярких красок уже нет! Повсюду лёд, глыбы льда, но всё равно так красиво! Я снова зажмурилась от этого ледяного сияния…

– Чувства во сне становятся ярче, очевиднее, а тайные желания раскрываются неосознанно, – снова не выдержал юноша и в конце заключил, – ты желала повзрослеть, вот так и вышло. В этом замке чертовщина творится, но тебе она только на пользу.

– Я очнулась уже такой. Теперь я могу убирать крылья, смотрите, – девушка взмахнула крылышками, закусила губу в ожидании, и вдруг крылья исчезли. – А могу снова их показать. – И вновь серебристые щитки затрепетали за спиной.

– Богиня! – прошептал слишком громко Бард.

– Кто это такой вообще? – Эви была возмущена дифирамбами молодого неизвестного человека, и ей в конец надоело его воркование.

– Это Бард, он был пленником ведьмы графини, мы его освободили, – объяснила Мариса, а шёпотом специально для Эви добавила. – Он положил на тебя глаз.

– Лучше бы оставили его там, где нашли, – фыркнула Эви. – Но где вы были столько времени? Я уже поняла, что мы во Флеосском замке. Даже маленькие феи наслышаны о нём. Графиня. Она преследовала вас, да? Но вы целы и невредимы. Я так рада.

Эви бросилась на шею Марисы и девушка радостно обняла её в ответ.

– Мы нашли ещё один осколок. Да, графиня путала нас, хотела забрать наши жизни, но Асант отпугнул её на время каким-то кристаллом.

– Это лишь оберег.

Все говорили наперебой, а Бард с восхищением взирал на взрослую Эви. Она понравилась ему безумно и плевать, что девушка была груба с ним.

Дверь отворилась шире и все увидели начальника стражи королевы эльфов. Он выглядел вполне здорово и бодро.

– Этот балаган уже поднадоел. Немедленно прекратите. Я обязан доставить вас всех обратно к королеве на суд.

Асант, Мариса и Эви уставились на Туина как на диковину, а позади него послышалось кошачье шипение.

– Я вопьюсь тебе в спину когтями и раздеру твои доспехи, сволочь ты неблагодарная, – послышался голос Бьянко и в следующую секунду Шохог волчком закрутился вокруг себя, а его плащ, добытый Эви, развевался у его ног, норовя их спутать, тогда мужчина ничком упал бы на пол. На его спине сидел Бьянко и царапал его своими острыми когтями.

Путники ввалились в комнату, пытаясь разнять этих двоих. Вернее спасти Шохога от кошачьего гнева.

– Это идиотизм, – кричал Бьянко, снова и снова впиваясь когтями в одежду Туина.

– Уйди, белая нечисть. Слезь с меня! – Туин никак не мог скинуть кота и раздражался всё больше. Ему уже становилось больно. Котяра мог добраться до кожи, а кожа у эльфом очень чувствительная.

– Идиотизм. Так у вас называют, да? – спросил Асант.

– Ага, – ответила Мариса, хватая Бьянко за шерсть и пытаясь стянуть кота с горе вояки. Тот шипел, мучил и фыркал. – Глупость, это идиотизм.

– О, это не ново, и я согласен с таким определением, – Асант посмеялся, хотя Мариса не находила ничего смешного в данной ситуации.

– Шохог, возьми свои слова обратно, – посоветовала Эви, умоляюще сложив ладони вместе. – Или он с тебя кожу сдерёт.

– У Бьянко хватка мёртвая, – кивнул Асант. Его забавляло происходящее, хотя совсем недавно сердце от волнения и страха за Марису стучало словно бешеное.

– Возьми СЛОВА ОБРАТНО! – уговаривала Эви. Туин заскрежетал зубами.

– Ладно! – крикнул он, перекрывая гвалт голосов. – Я не буду вас задерживать, я не отдам вас королеве под суд. Только перестань меня царапать. Я не железный!

Бьянко по-кошачьи улыбнулся и спрыгнул с Шохога. Тот тяжело дышал, а белоснежные волосы разметались по плечам. Хотелось убить кота, но его уже заслонили четверо, один из которых был незнаком Туину. Нет, это просто безобразие какое-то! Попасть с врагами на территорию враждебного замка, где обитает злобная стерва, ещё и подвергнуться нападению котяры глупого. И всё это за один день! Определённо этот день не являлся лучшим днём Туина Шохога!

Глава 37 Покидая Флеосский замок

Глава 37 Покидая Флеосский замок

Все успокоились и обговорили условия совместного существования довольно быстро. Медлить теперь было нельзя, ведь в любую минуту графиня могла вернуться из тьмы, куда её на время отправило заклинание Асанта.

– Мы пережили достаточно страха, чтобы вновь с ней встречаться, – ворчал Асант, ходя из угла в угол. – Нужно сейчас же выметаться из замка.

Шохог стоял у окна и пытался включить заклинанием кристалл для связи с королевой. Напрасно, он не работал. Портал странно подействовал на него. Будто он разрядился.

Бард не отходил от феи Эви, которая пыталась наколдовать хоть что-то, что поможет им преодолеть путь до ворот. Она хотела сделать что-то в виде оберега, но её силы стали иссякать, когда она стала взрослее. Это её расстраивало, но девушка упорно не сдавалась. Хотя Бард действовал на нервы своей болтовнёй.

– О, прекрасная фея, мне кажется ты просто сильно волнуешься. Я буду рад, если именно я вызываю у тебя это волнение. Но постарайся успокоиться…

– Ты можешь помолчать, Бард?! – взвинтилась Эви, взмахнул зелёными волосами и рукой отодвинув от себя лицо юноши, который слишком близко склонился к ней, наблюдая за её напрасными попытками. – Этот замок словно силы высасывает.

– И силы, и кровь высосет, и душу, если не уберёмся отсюда, – рявкнул Шохог, отходя от окна. – У меня нет возможности вернуться в Долину сейчас, кристалл тоже не работает, как и твои силы, Эви. Поэтому я пока иду с вами. А раз часы у вас не работают…

– Э, нет, я против такого нелестного предложения. Асант, скажи ему, – шерсть Бьянко встала дыбом и Мариса погладила его.– Успокойся Бьянко, – сказала она, мельком глянув в сторону Туина. – Нам всем не по душе его присутствие, но, видимо, такова судьба. Пока нам придётся быть с ним.

– Почему это? Оставим его тут, пусть сам выбирается, – проворчал Бьянко и зашипел на Шохога.

Тот старался держаться от котяры подальше. Ему хватило его когтей.

– Вы в Эллуре, не забывайте, – сказал он, подходя к двери и открывая её. Он выглянул в коридор, убедившись, что там никого и светят факелы на стенах. Будет легче пройти. Мариса вкратце рассказала ему, что с ними произошло и Туину ох как не хотелось встречаться с этой кровавой ведьмой. Нет, он, конечно, попытается её отогнать, если увидит, он не трусил, ведь он воин и многое в этой жизни повидал. Но… Встреча с ней всё же была для него нежелательной. – В Эллуре живёт горный народ. Они жестоки. Им нельзя попадаться на глаза. Возьмут в плен и закроют в темницу. И не золотую! Будут пытать, а потом избавятся от нас.

– Не нагнетай. Итак у меня рифма к песне не получается, а ты ещё больше и очень негативно влияешь на мою память, фантазию и воображение, – простонал Бард, убирая подальше свою лютню.

Шохог скривил гримасу: злую, негативную, отталкивающую. Бьянко поддержал Барда. Между ними возник спор. Эви бросила попытки вызвать в руках магию, надув губы.

Асант подошёл к Марисе. Девушка была очень расстроена и вертела в руках сломанные магические часы. Складка между бровями Асанта разгладилась, и он сказал:

– Не переживай, сейчас главное выбраться из замка, а там придумаем как починить часы. Слышишь меня?

– Да, – тихо ответила Мариса и спрятала часы за пазуху. Осколки хранились в кожаном мешочке у Асанта. Девушка боялась, что они застрянут тут навсегда, и она уже не увидит родных.

– А ещё это родина Светлого народа, – снова подал голос Шохог. – Волшебный, добрейший народ. Они могут починить ваши часы. Это в их власти и умении.

Услышав последние слова, все посмотрели на Туина. Он мысленно усмехнулся. Его спутники явно забыли сей факт. Асант Алгаут – путешественник, мог бы и сам вспомнить, кто живёт в Эллуре. Этот малый ему не нравился, а вот Мариса… То, что он невольно попал с ними в портал удручало, но у него есть задание от королевы. Ему придётся втереться к ним в доверие, а потом предать. Так он исполнит волю Омбриэль. И даже если Мариса Грант ему симпатична, он не отступит от своих принципов. Он верен королеве эльфов, а не какой-то девчонке из Обычного мира, пусть и не совсем обычной самой по себе. Омбриэль проявила к Марисе чрезвычайный интерес и, если честно, Туин не понимал почему. Да, она завела часы, а это значит в ней есть нечто из их мира. Частичка магической силы? Именно это привлекло к ней внимание королевы? Чтобы это ни было, а Туин исполнит приказ королевы. Вот только действовать нужно аккуратно. Асант ни за что не доверится эльфу. Шохог прекрасно понимал это.

– Если доберёмся до светлых пещер, – продолжил он. – То сможем обратиться в Светлому народу.

– Если доберёмся. Идти-то явно не через равнину, а горы.

– Ладно тебе, Алгаут, я знаю, ты не трус и вряд ли боишься горного народа, – усмехнулся Шохог. – Зато если всё выгорит, то починим ваши часы. Они ведь вам очень нужны.

– Заодно попросим их и очки твои починить, – вставил Бьянко. Ему Туин был как кость в горле, он бы и сейчас бросился на него, выпустив когти, но всё же в его словах есть смысл. Бьянко и сам слышал про Светлый народ. Они были теми ещё волшебниками. Могли что угодно смастерить с помощью своей светлой магии.

– Я думала они остались в поезде! – Мариса взяла из лап Бьянко свои любимые очки, подумав, впрочем, что сейчас ей меньше всего нужен этот аксессуар.

– Нет, я взял с собой.

Очки, конечно, Мариса любила, но жизнь она любила больше. Сейчас нужно думать как спасать свои шкуры, а не о том как срастить оправу.

– Спасибо, Бьянко, ты очень внимательный, – всё же Марисе было приятно, что Бьянко позаботился о её вещи. – Но откуда ты их достал? Мариса внимательно осмотрела кота и не заметила ничего, где можно было спрятать даже самую маленькую вещицу.

– У меня тут карманчик пристёгнут на ремешке, ответил кот, показывая свой живот. – Видишь? Очень удобно носить небольшое что-нибудь. А за шерстью его не видно.

Вон оно что! Мариса рассмеялась бы, если бы они не находились в столь опасном положении. Белоснежный котяра выглядел очень комично с ремешками и кожаным мешочком, стоя на задних лапах и скалясь в сторону Марисы. Остальные, кажется, не оценили заботу Бьянко. Все были на взводе и чересчур взволнованы.

– Мне никак нельзя в темницу снова. Я не выдержу там и дня. И тем более, теперь у меня есть не только друзья, то бишь вы, но и возлюбленная, – он нежно глянул на Эви, та удивлённо подняла брови.

– Хотим или не хотим, а держаться надо вместе. Поэтому давайте отбросим споры, – Мариса примирительно смотрела на всех по очереди.– Только так и выберемся из этого ужаса, – согласился Асант, проверил свой нож, поправил меч на бедре. Они с Бьянко переглянулись. Оба не доверяли Шохогу, это ясно, но сейчас лишняя пара рук и острый меч не помешают.

Шохогу очень хотелось послать Алгаута куда подальше, но он понимал, что сейчас не время вступать в полемику. Им грозит опасность. И она совсем близко. А поставить Асанта на место он ещё успеет. Когда умыкнёт мисс Грант прямо у него из-под носа. Ещё и части амулета прихватит. Эта мысль согрела душу.

Вокруг них сгустилась тьма. В камине ярко вспыхнул огонь, выпуская сноп искр прямо в сторону Бьянко. Кот отпрыгнул, шипя и фыркая, налетел на Асанта, а тот в свою очередь толкнул Барда. Бард ухватился за руку Эви и они вместе упали на диван.

Огонь резко погас и в комнате стало холодно. Изо рта вырвались клубочки пара. Послышались шаги из коридора.

– Начинается, – объявил Шохог, снова подходя к двери и распахивая её. – Хватит тут сидеть. Оберега нам всё равно не видать, идёмте. Если что ты, Алгаут, можешь снова применить то заклинание.

– Умник, оно во второй раз вряд ли сработает, – Асант закрыл собою Марису, стоя наготове, если вдруг графиня появится в комнате. Не знал как, но защитит любой ценой. – А что с твоей магией, кстати? Почему бы тебе не наколдовать оберег или ещё что?

– Туин не обладает магией, – ответила Эви. Она уже поднялась с дивана и поправила одежду под бдительным взглядом Барда. Немного смутилась. – Не все эльфы обладают магией, как и феи.

– Эви, – строго произнёс начальник стражи и брови его сошлись на переносице совсем как у Асанта. «А они чем-то схожи даже», – не к месту подумала Мариса.

– Что, Туин? Я ведь правду сказала.

Он закатил глаза и промолчал. Эви была права. Туин Шохог не обладает магией. От слова совсем. Но начальник стражи эльфов сильный и смелый, а это с лихвой окупает недостаток волшебных чар.

– Держитесь за мной, – скомандовал он и вышел из комнаты. Асант ухмыльнулся. Он явно не собирался выполнять приказы эльфа. Асант Алгаут был сам себе хозяином. И принимал решения лично.

Он взял Марису за руку и двинулся к выходу.

Все поочерёдно вышли в коридор. Факелы погасли как и в первый раз, когда кровавая дама, то бишь графиня Одолтсуа, заставила их плутать по бесконечному лабиринту насылаемых ведений. Теперь стало ещё холоднее, чем тогда, и темно так, что они не видели друг друга совсем. Лишь слышали дыхание рядом идущего. Мариса и Асант держались за руки. Вдруг Мариса почувствовала как её второй руки коснулось что-то, а затем мягкая, гладкая лапка Бьянко оказалась в её ладони. Мариса улыбнулась в темноте и чуть сжала лапку. Бьянко боится потерять их во тьме кромешной, но Мариса ни за что не даст ему потеряться. Никакая опасность не заставит её отнять руку, выпустить пушистую, белоснежную лапку её друга. Да, они её друзья. В этом Мариса не сомневалась.

Издали послышался смех. Мариса вздрогнула, Асант крепче сжал её руку. Они двигались один за другим: сначала шёл Туин с мечом наготове, за ним Бард и Эви. Он тоже схватил девушку за руку и, как бы она не сопротивлялась, отказался руку выпускать. Бард сам не понимал, откуда взялись его сильные чувства к очаровательной фее, но не представлял, что она вдруг исчезнет будто и не было. Он уже видел их вместе, хотя Эви даже мысленно не могла представить столь любопытную картину. Фея и певец! Ого. Та ещё парочка. Ход замыкали Бьянко, Мариса и Асант, причём последний шёл чуть позади, но всё же держа Марису за руку.

Внезапная вспышка света на несколько секунд дезориентировала всех. Эви завизжала и закрыла глаза. Ей стало так больно от этого света, что она не смогла сдержать крик. Девушка упала на колени и Бард подскочил к ней. Пока все приходили в себя, впереди них показалась фигура в красном.

– Нам нужно спуститься вниз по лестнице в главный холл, – проговорил Шохог, потирая глаза. Новая вспышка света дала Марисе возможность разглядеть коридор впереди. Лестница была видна, но им до неё не добраться. Её перекрывает графиня. Глаза Марисы расширились от ужаса, когда она увидела как рука ведьмы начала издалека вытягиваться и приближаться к Туину.

– Берегись, она тебя сейчас сцапает! – закричала Мариса и Шохог успел пригнуться в последний момент. Рука поискала пальцами в воздухе и снова вернулась к своей владелице.

– Бежим сюда, здесь ещё дверь и тоже лестница, – Асант распахнул дверь справа от них, и все по очереди забежали туда. Это был очередной коридор. Такой же тёмный как и другие. Но каждый из путников заметил отличие. В самом конце этого коридора сиял слабый жёлтый огонёк.

– Совсем как свечи в призрачной библиотеке.

– Они парят в воздухе? – спросила Эви. Все сгрудились рядом, но вдруг Мариса вышла вперёд. Огонёк стал приближаться около него проявлялись очертания. Вскоре они стали ближе и чётче. Мариса поняла, что смотрит на женщину в чёрном плаще. Именно она помогла Марисе найти осколок амулета. Но не призрак женщины в чёрном одеянии поразил Марису, а то что это она держала в руках свечу. Выходит там в библиотеке свечи не парили сами по себе, их держали призраки, а Асант и Мариса их просто не видели?

– Я помогу вам, задержу её, но лишь на несколько мгновений, на большее моих сил не хватит, – произнесла женщина и развернулась. – Идите по этому коридору, затем спуститесь вниз по лестнице. Вы увидите низкую дверь слева от вас, в неё бегите, а там через холл и наружу, к свету солнца. Не медлите, бегите.

Позади уже слышались удары в дверь. Графиня бушевала, пытаясь вновь навести морок на гостей своего замка. Все шестеро путников побежали по коридору, мимо призрака и вниз по лестнице. Никто ничего не говорил, слова были лишними.

Как только они оказались в холле, снова послышалась поступь графини и её смех. Асант и Шохог раскрыли тяжелые двери замка и пропустили вперед остальных. Последним из замка выбежал Асант. Дверь за ними захлопнулась, выпуская отчаянный вопль кровавой дамы. Она проиграла.

Оказавшись на улице, путники отдышались. Снаружи сияло солнце, рассыпая свои золотистые блики на горы, равнину впереди, сияя на снегу как бриллианты сияют в руках. Мариса натянула перчатки, едва успела перевести дыхание как увидела вдали силуэты.

– Чёрт! Вот этого нам и не хватало, – проворчал Шохог, обнажая меч снова. – Горный народ. Впереди.

– Что же нам теперь делать?

– Бежааать!!!