Текст книги "Разбитое сердце Алеиды (СИ)"

Автор книги: Евгения Султанова-Ус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 52 Маленькие испытания в обители Тёмных

Глава 52 Маленькие испытания в обители Тёмных

Мариса оглянулась. Дверь за ними закрылась с тихим щелчком, но никакой щеколды девушка не заметила.

– Странно, эта дверь без замка, – она вновь повернулась к друзьям и вмиг замерла. Ни Асанта, ни Эви не было рядом. Их вообще не было. Впереди девушки был длинный зеркальный коридор, и видела она лишь свои отражения в каждом зеркале. Отражений было так много, что Марисе показалось она сойдёт с ума. В очередной раз взяв себя в руки, она двинулась вперёд, громко крича имена друзей.

Коридор освещался чем-то наподобие ламп на потолке, источающих холодный белый свет. Он не доходил до пола, поэтому Мариса ступала осторожно, почти не различая, что там у неё под ногами. Ряды зеркал вместо стен по обе стороны от Марисы выглядели зловеще. Зеркала и в её-то мире считались чем-то потусторонним, а уж в этом подавно. Коридор казался бесконечным.

– Асант, Эви, – уже тише позвала Мариса, осознавая, что их тут нет. В голове нарастала паника, а неотвязная мысль: куда вдруг делись её друзья (чёрт совсем как в замке кровавой дамы), молотом стучала в висках.

– Посмотри внимательно в зеркало и скажи, что ты видишь, – раздался где-то позади неё голос, который она уже слышыла на балконе вне этих стен, чуть ранее.

Мариса обернулась. Никого позади неё не было. Она стиснула зубы. За последнее время она столько всего повидала и теперь мало что могло её напугать. Да, было не по себе, да, она боялась за друзей: Асанта, Бьянко, Эви, Барда и даже за Шохога, но она не боялась этого голоса. Каким-то невообразимым образом она чувствовала: тот, кому принадлежит этот голос, не желает ей зла. Но она его уже слышала и много раньше. Только не понимала, где именно.

Мариса в отчаянии вгляделась в своё отражение.

– Я вижу девушку, которая хочет вернуться домой и на пути к этому. Я Мариса Грант. Меня в Каслтоне ждут родные.

– Значит ты не видишь ничего… – раздался шёпот над ухом.

В сердцах Мариса ударила по зеркалу. Сколько можно её дурить? Чего от неё хотят?

Взвыв боли, она понеслась вперёд, лишь бы не слышать этот знакомый и в то же время незнакомый навязчивый голос. Всё для неё двояко. Один мир, тот, где она жила всю свою жизнь, к которому привыкла, к которому стремилась, и этот… Мир, открывший для неё так много тайн, магию, волшебство, любовь… Голос будто упрекал за то, что она не понимает истины.

Истина! Вот оно!

Тьма мчалась за ней по пятам. Мариса резко остановилась, заметив как в одном из зеркал, мелькнуло что-то. Не её отражение. Кого-то другого.

– Мариса, – снова позвал голос. – Зеркальные коридоры таят опасность.

Послышался глухой стук. В ту же секунду зеркало разбилось и чья-то рука схватила Марису. С ужасом девушка поняла, что это её рука. Это другая Мариса хватается за её одежду.

– Что ты видишь?

– Я вижу цель. Разбитое сердце Алеиды. Я должна его отыскать. Это первостепенная задача.

– Великолепно. Ты быстро учишься… – сказала вторая Мариса, отпуская ткань.

Голос смолк, зеркала стали темнеть, их отражение угасало.

– Стойте, нет! – Мариса сильно ударилась, налетев на противоположное зеркало и сползла по стене. Но лишь эхо ответило ей. Она поняла, что падает куда-то. Выставив руки вперёд, она закричала во всю мощь своих лёгких, проваливаясь в самое сердце тьмы. И тьма окутала её мгновенно.

* * *

В то время как Мариса боролась с отражениями в зеркалах, Асант и Эви шли по другому коридору. Он был освещён оранжевыми кристаллами, которые росли словно цветы по обеим от них сторонам. Коридор походил на сад с рядом каменных арок, обвитых растениями. В нём летали феи с чёрными крылышками, преобладали оранжево-жёлто-красные цвета, но лабиринт точно где-то заканчивался.– Эльфы любят поиграть, – ворчал Асант, время от времени зовя Марису. – Что тёмные, что светлые. А ещё любители помучить. Как думаешь, где Мариса?

Молчавшая до этого момента Эви, оступилась и едва не упала. Ей помогла зелёная стена с цветами-кристаллами. Эви вскрикнула, но тут же снова закрыла рот.

– Я не знаю, где Мариса, и это меня тревожит, – ответила она, обретя равновесие. Эви расправила крылышки. – И мне кажется я знаю, для чего гарпии похитили Туина. Он начальник стражи Омбриэль. Все это знают. Он важен для неё. Королева – враг тёмных эльфов.

– Месть? Или они хотят какого-нибудь обмена? Выкупа?

– Возможно хотят вернуться в Долину. Тут, мягко говоря, не очень обстановочка.

Асант усмехнулся, вглядываясь в кристаллы– цветы. Они казались ему весьма интересными. Но было что-то в их свете недоброе. Вряд ли в этом месте есть что-то доброе.

– Омбриэль им не позволит вернуться. Долина – её главное детище. Она никогда не уступит её другим. Пусть хоть на кону будет жизнь самого дорогого ей существа.

Эви не ответила. Девушка верила, что её Омриэль любит. Королева нашла её ещё совсем малышкой и растила как родную. Неужели Омбриэль и пальцем не пошевельнёт ради Эви?

– Я слетаю вперёд, посмотрю, что там, – сказала она Асанту, придержав мнение о королеве эльфов при себе.

– Только недалеко. Нельзя теряться, – предупредил Асант.

Он ступал осторожно по каменистым причудливым узорам на полу. С недавних пор его отчаянный дух авантюриста поумерил пыл. Что явилось причиной он до конца не осознавал, но ему совсем не улыбалось погибнуть в Тёмной обители. Замок Амодифф не должен стать его последним пристанищем. Уж лучше жить в Эллуре рядом с замком кровавой дамы, чем тут сгинуть.

Он переживал за Марису, которая внезапно исчезла. Где она? Что с ней? Она девушка храбрая, но мир магии для неё в новинку. Особенно Амофифф. Да любой. А здесь на каждом шагу подвох, опасности почище прежних. Если в замке графини Одолтсуа ей грозило заключение в золотую темницу, то здесь уже не только её телу, но и душе грозила гибель. Амодифф – самое тёмное и неведомое царство мира Эдары. Мало кто из него возвращался. Доселе Асант знал лишь одного человека. И то она была не совсем человеком. Но вот как она выбралась из этого кошмара – загадка.

Впереди послышался глухой стук и вскрик.

– Эви! – Асант, позабыв об осторожности, бросился бежать на помощь девушке. Он прямо-таки долетел до конца коридора, но Эви не обнаружил. Коридор был пуст, если не считать его самого. Он потерял обоих своих спутниц.

* * *

Эви полетела куда-то вниз, её маленькие нежные крылышки обжёг огненный свет цветов-кристаллов. Хорошо, что её крылья имеют свойство восстанавливаться и довольно быстро. Если не сгорят совсем. Это Асант заметил верно. Она облокотилась о стену, закутанную растениями, и её рука упёрлась в какой-то рычаг. В ту же секунду стена с глухим стуком сдвинулась, разрывая стебли растений, и Эви, вскрикнув, рухнула вниз. Затем стена вновь встала на место.

Приземлившись на нечто мягкое, Эви поспешила подняться. Сориентировалась она быстро.

Девушка находилась в небольшой круглой комнате. Под ногами был расстелен ковёр с густым ворсом, а в углу стоял канделябр и два кресла. В одном из кресел сидел кто-то. Её вдруг непреодолимо повлекло к неизвестному. Она сделала несколько шагов и остановилась. Сидевший в кресле обернулся. У Эви перехватило дыхание: так незнакомец был красив.

* * *

Асант ощупал стены, бывшие в коридоре, но никакого прохода не нашёл.

– Ох, уж мне эта обитель Тёмных. Одни ловушки, да и только, – он и не заметил как стал говорить сам с собой, совсем как Мариса. Привычки заразны.

– Асант, – позвал его тонкий девичий голосок. Мужчина обернулся. Перед ним стояла девчушка лет шести, с тёмными косичками, в сиреневом платьице с золотистой цепочкой вместо пояска. Улыбалась ему. Несмотря на юный возраст и давно забытый образ, Асант узнал девочку. Сказать, что был удивлён, ничего не сказать. Он был шокирован. Но это обитель Тёмных и от неё всего можно ожидать. Часть сознания понимала, что образ – лишь ведение.

– Алеида, – прошептал он.

– Мой дорогой друг, – засмеялась девочка. – Ты ведь знаешь, что мы предназначены друг другу? Ты мне, а я – тебе. Когда мы вырастим, то будем вместе.

Она захлопала в ладоши. У Асанта сжалось сердце. Такую Алеиду он и помнил. Радостную, улыбающуюся, немного озорную. Но ему придётся её разочаровать.

– Алеида, но я уже вырос, да и ты, наверняка тоже.

Голову пронзила нестерпимая боль. Перед глазами проносились воспоминания. Сначала о дорогой подруге детства, а затем… Мариса. Асант увидел всё: их первую встречу, шумный балаган в вагоне-ресторане, барона Рейгеля, который с явным интересом смотрел на Марису, словно она лучший экспонат в музее, Долина Лунного Света, все опасности, которые встречали они на пути в замке графини, пещеру Радужного водопада, и Светлый народ, бой в тёмном лесу и их поцелуй…то как она обнимала его, сидя позади на спине гарпии.

– Прости меня, Алеида, но я влюблён и сильно, – честно, но без горечи, признался он. – В будущем мы не сможем быть вместе.

Девчушка широко улыбнулась, склонила голову набок и весело прощебетала:

– Ты самый лучший друг Асант, ты честный. За это ты получишь награду.

В тот же миг она растворилась в воздухе, будто её и не было. На её месте выросла огненная стена, опалив Асанта своим жаром. Он попятился назад, но наткнулся на ещё одну стену. Бежать было некуда, только войти в огонь.

– Если всё это лишь ведение, то я не умру, – сказал он сам себе и шагнул прямиком к пылающей стене.

* * *

Юноша поднялся с кресла. Он был прекрасен. Каштановые пряди спускались по плечам, чёлка чуть спадала на глаза. Яркие глаза стального серого цвета смотрели ясно и искренне. Улыбка очаровывала. Молодой человек протянул к ней руки. Эви колебалась, но разум словно затуманило.

– Пойдём со мной, прекрасная фея, я буду оберегать тебя и защищать, – приятный мелодичный его голос раздался мягко и спокойно.

Его взгляд манил Эви. Она подняла руку, чтобы вложить её в изящную ладонь юноши.

Но вдруг что-то холодное мелькнуло в его глазах и Эви отпрянула. Откуда здесь взяться такому прекрасному юноше? Это ужасное место не может содержать в себе нечто настолько прекрасное. И до её сознания вдруг словно наяву долетели слова Туина Шохога. Опять. Дарки безобразны, но могут принимать образ красивых мужчин. Они завлекают женщин, а затем утаскивают в своё логово.

Как она могла позволить затуманить себе разум?

– Меня уже есть кому защищать и оберегать, – прошептала она и схватила горящий канделябр.

Юноша на глазах стал превращаться в безобразного дарка. И вот перед ней уже это ужасное существо. Смотрит злобно и мстительно. Эви заметила дверь из комнаты. Резко выбросила руку с канделябром вперёд. Дарк зашипел на неё, хотел броситься, но запутался в своих серых лохмотьях и упал. Это дало Эви немного времени. Она подбежала к двери и стала дергать за ручку. Та не поддавалась.

– Давай же, давай!

Изо всех дёрнула ручку, но вдруг за дверью послышался стук и треск. Эви отбежала, рискуя вновь попасть в лапы дарка, который уже поднимался.

Дверь разнесло в щепки, влетела гарпия и бросилась на дарка. Бой был коротким. Вскоре существо тёмного мира лежало бездыханным.

– Унеси меня отсюда, – сказала Эви. – Туда, где мои друзья!

Она вспорхнула на спину гарпии. Эви была свободна от тёмных сил дарка. Теперь осталось найти друзей, осколок и убраться вон из этого огненного страшного места.

Глава 53 В самом сердце тьмы

Глава 53 В самом сердце тьмы

Мариса приземлилась на колени и ладони. Подняла голову и прошептала:

– Это абсолютная магия…

Вокруг неё стоял лес из огненно-красных изогнутых деревьев, росших прямо из каменного в чёрно-белую клетку пола. Потолок не было видно вообще. Это лес внутри замка. Всё вокруг пропитано тёмной магией. Даже Мариса чувствовала это. Воздух словно напитан беспредельной, безграничной энергией, и в то же время дышать было легко, свободно, не так как на равнине. Воздух уже не обжигал лёгкие.

Светляки летали тут и там. Совсем как в Долине Лунного Света.

– Мариса! – услышала она голос Асанта справа от себя. Он вывалился откуда-то сбоку и приземлился, в отличие от девушки, на ноги. Его волос будто слегка коснулся огонь, оставив рыжие кончики, которые тут же на глазах Марисы вновь приняли свой привычный тёмный цвет.

– Асант, – прошептала она, бросаясь к нему, даже не понимая, что делает.

Их объятия были быстрыми, но крепкими. Асант сильно переживал, что с Марисой случилось что-то, Мариса переживала не меньше за Асанта.

– А где Эви? – глаза Марисы расширились в испуге, но тут же рядом раздался голос девушки феи:

– Прибыла! Прямо из каменной комнаты с канделябром и очень красивым, но лживым дарком! Он хотел меня утащить или убить, уж не знаю, но гарпия меня спасла.

Оба обернулись. Рядом с Эви сидела гарпия. Её взгляд был покорным. Существо с лицом женщины взирало на Эви, словно ждало новых указаний.

– Найди того, кого вы забрали у нас из леса и приведи к нам. Туина Шохога, – Эви погладила жёсткое крыло гарпии. Асант и Мариса переглянулись. Неужели Эви прониклась добротой к злобной твари?

Рядом с первой опустилась вторая, тоже покорная воле феи.

– Я на вас надеюсь, – Эви погладила и второе существо.

Они взмахнули крыльями и взмыли вверх.

– Вы всерьёз собираетесь спасти его? – Асант развёл руками.

– Что с тобой? Такая цель сразу входила в наши планы, и она не изменилась, – ответила Мариса, но на душе кошки скребли. Асант и Бьянко были против вызволять Туина из плена тёмных эльфов. И она это прекрасно знает!

– В мои планы это не входило, – раздражённо бросил Асант в сторону Марисы. Радость встречи для Марисы сменилась горечью. Она сама не понимала, почему хотела спасти Шохога. Он сделал ей признание на празднике Светлых, но это вряд ли могло явиться причиной. Она и сама не полностью доверяла ему. Хотя не полностью мягко сказано. Но что-то говорило ей, его нельзя оставлять здесь. Он ещё пригодится им. Да и самое обычное чувство сострадания не позволяло Марисы просто так бросить этого мужественного эльфа в обители Тёмных.

– Сейчас нам нужно найти осколок, а не пререкаться друг с другом. Идёмте, – Мариса, немного стыдливо глянув на Асанта, который, впрочем, её взгляд не заметил, двинулась вперёд по полу, что был словно шахматная доска.

Асант Алгаут так просто сдаваться не собирался. Был у него серьёзный козырь в рукаве против Туина. Мужчина и шагу не сделал вперёд, вслед за девушками. Упрямая Мариса и поддерживающая её фея. Хороший тандем, но Асант тоже упрям. Сейчас может и не время для разбора полётов, ведь они на волоске от... чёрт знает чего! Но девушки должны знать.

– Он предал нас, Мариса, – тихо, вкрадчиво произнёс он и девушки обернулись.

– Я знаю, что он заточил нас в темницу, а потом бросился в погоню, но с тех пор как…

– Я не об этом, – перебил Асант поток красноречия Марисы, снова собиравшейся защищать эльфа.

Асант достал из кармана магический кристалл и положил его на ладонь, показывая спутницам.

– Это я нашёл в лесу, на том месте, где гарпия схватила Шохога.

– Его кристалл для связи?

Асант кивнул.

– И что? Он же не рабочий?

Мариса думала, что это лишь очередная попытка Асанта, вызвать у неё злость к Туину. Но Эви вышла вперёд и внимательно посмотрела на кристалл.

– Этот кристалл рабочий, – нахмурившись, произнесла она. – У Шохога был рабочий кристалл? Но…

– А ещё у этой разновидности магических кристаллов есть очень интересная особенность, – сказал Асант, проводя рукой по гладкой переливающейся поверхности белого кристалла, внутри которого сиял голубой огонёк. – Если хочешь, можешь назвать это функцией. Разговоры, которые проводятся сквозь такие кристаллы, записываются.

– Записываются? – эхом отозвалась Мариса. – Как на диктофон что ли?

Девушка усмехнулась, но её пронзило отнюдь нехорошее предчувствие. Асант подошёл ближе. Из кристалла послышался шум, а затем два голоса раздались попеременно.

– Туин, где ты?

– Я в Эллуре. Вместе с вашими гостями. Они достали уже два осколка амулета. Завтра отправляются за третьим.

– Будь с ними, втерись в доверие. Я возлагаю на тебя большие надежды. Ты должен принести мне части амулета и привести Марису Грант. Это очень важно. И да, верни мне Эви.

– Слушаюсь, моя королева.

– У меня будет к тебе ещё одно поручение. Слушай внимательно...

Возникшие помехи помешали друзьям услышать последнюю часть разговора. Кристалл затрещал и свет его погас. Но из того, что они услышали было ясно, Туин Шохог не на их стороне и никогда не был. А его предложение лишь уловка, чтобы втереться в доверие.

Мариса молчала. Эви тоже. Слово взял Асант, снова спрятав кристалл в карман.

– Туин Шохог нам не друг и не был им никогда. Но ты ему верила. Напрасно, смею заметить. Он верен королеве эльфов и что бы она там не задумала, он выполняет её волю. У него цель вернуть нас в долину. Ей нужна ты и нужно сердце. Я не знаю для чего. А что там за ещё одно важное поручение, я тоже не знаю.

– Это мы узнаем у Туина, когда выберемся все вместе из преисподней, – проговорила Мариса, чувствуя укол разочарования. Туин сделал ей признание, и она была склонна верить в его искренность. Оказалось напрасно.

– Ты всё равно хочешь его вытащить, – недоумённо воскликнул Асант, совершенно не понимая Марису. Что она нашла в этом эльфе? Что?

– Мы не оставим его здесь. А что будем с ним делать, то решим, когда достанем осколок, – голос Марисы был твёрдым как скала. Она вела себя сейчас как капитан команды. Но ведь по сути, Асант, а не она собрал их вместе. Это он просил её помочь. Ему нужна была её помощь, и он её получил. Марисе было не по себе, что она так категорична, но она думала это правильно. Нельзя оставлять человека в беде, даже если он не искреннен с ними. Они его освободят и он объяснит им всё. Или их пути разойдутся. И Туин не выполнит приказ Омбриэль. Хотя теперь он не выполнит приказ при любом раскладе. – В конце концов он спас мне жизнь, Асант. Согласись со мной, пожалуйста.

В последних словах звучала мольба. Мариса решительно хотела спасти Шохога. У Асанта больше не осталось аргументов.

– Хорошо. Я надеюсь, ты не пожалеешь о принятом решении.

Он покачал головой и пошёл вперёд. Девушки двинулись следом. Они были в самом сердце обители Тёмных. Постепенно свет гас. Вскоре путники оказались в полутьме этого странного леса внутри замка. Шли долго, будто лес нескончаемый.

– Асант, смотри! – Мариса резко остановилась и указала вперёд. Мужчина, смотревший по сторонам и ощущавший нараставшую тревогу, глянул в направлении, куда показывала Мариса.

Там, на каменном постаменте, находился осколок амулета.

– Это ведь он, да? – с надеждой спросила Мариса.

– Да. Но вряд ли мы просто подойдём и возьмём его, – Асант нахмурился. Предчувствие всё сильнее одолевало его. Предчувствие беды. Здесь иначе быть не могло.

Тьма вокруг них сгустилась ещё больше. Стали появляться красные искры в воздухе. Воздух накалился.

– Мариса, берегись! – крикнула Эви, отталкивая девушку в сторону. Искры превращались в ленты, а затем в дарков. Их было много. Они обступили путников со всех сторон, загораживая от каменного постамента.

Асант мысленно поклялся защищать спутниц, чего бы это ему не стоило. И битва началась. Новая битва с дарками. Эви вновь смогла применить свою магию. Асант отбивался как мог, прикрывая Марису и Эви. Мариса же пыталась пробраться к осколку.

Повсюду летали искры, огненные ленты, наступали дарки. Эви сбили с ног и навалились целых четыре дарка. Она изо всех сил напрягала руки, чтобы столпы света отгоняли их. Асант только что заколол одного дарка, но на его место пришли ещё трое. Они были стремительные, хоть и маленькие, ловкие, настоящие воины.

Марису схватили двое дарков и тянули каждый на себя. Девушка дышала часто от напряжения. Она даже вспомнила несколько уроков борьбы, что давал ей в детстве соседский мальчишка. Но Асант, расправившись с тремя врагами, поспешил ей на выручку. Он рубил мечом направо и налево, пробираясь к Марисе. А над ней уже занёс острый нож один из державших дарков. Мариса отбивалась как бешеная: кусала, толкала, била ногой, пока один не отстал. Вот тогда она увидела нож, направленный в её сердце.

– Ну уж нет! Даже не думай! – прорычал Асант, сбивая с ног маленького, но злобного человечка. Мариса едва успела перевести дух, как увидела краем глаза дарка, что нёсся на них, выставив вперёд копьё.

– Асант! – закричала она изо всех сил, и вдруг острые когти гарпии подхватили дарка за плащ, подняли в воздухе и со всей силы бросили куда-то меджу деревьями. Мариса ещё никогда так не радовалась. Отлегло от сердца, когда она увидела и вторую гарпию, а верхом на ней Туина Шохога. Одежда на нём была порвана, но на лице сияло воинственное выражение. Он словно принц мести, готовый ринуться в бой. Эльф уже достал свой меч и сходу, только спрынгнув со спины гарпии, вонзил его в дарка. Тот завизжал и упал навзничь.

Теперь их было втрое больше, а значит шансы выжить возросли втрое. Бой продолжался. Асант защищал Марису, которая продолжила путь к осколку, а остальные бились, прикрывая их обоих.

Когда Мариса уже почти добралась до постамента, Асанта ранили. Он упал, Мариса кинулась к нему. Но мужчина поднялся сам, кивнув на постамент, и стойко продолжая сражаться. Постепенно дарков стало меньше.

Мариса поднялась на постамент и взяла осколок. В ту же секунду как часть амулета оказалась у неё в руках, откуда-то сверху посыпались огненные искры, прожигая одежду девушки. Мариса сбежала с постамента. Её окружили друзья. Каждый был готов снова кинуться в бой. Она оказалась в их кольце.

Сверху спустился человек в тёмном плаще и с посохом. Лица видно не было. Он был высок. Сила ощущалась в нём.

– Это маг. Нам не выстоять против мага, – шепнула Эви, теряя надежду на спасение. – Маги сильны словно демоны. По сути они и есть их порождения. Я о них читала. Бард, прости, что я не вернусь.

– Зато я к тебе вернулся, – послышалось откуда-то сбоку. Все повернули головы на голос Барда. Вролна радости прошла по телу каждого. Особенно Эви. – Давайте, быстро. Пока маг до вас не добрался.

А маг уже приближался. Оставшиеся в живых дарки расступались перед ним и склоняли головы. Его поступь была тяжела.

Друзья ринулись в проход, из которого показался Бард.

– Гарпии, за мной, – скомандовала Эви. Этих существ рано было отпускать. Они могли ещё послужить. Все по очереди забежали в проход. Бард последний прыгнул внутрь пещеры и тяжёлые каменные ворота закрылись за ними.

Они были спасены от мага и дарков.

– Удрали от врагов, говорите, – улыбнулся Бард и обнял Эви. – Как же я рад вас всех видеть! Даже тебя, – бросил он в сторону Шохога.

– Ты смог! – счастливо воскликнула Эви. – Смог добраться до замка.

– Смогли, но нам помогли, – кивнул Бард.

– Смогли?

– Да, да, и я тут, давайте поторапливайтесь. Времени мало. Нас будут преследовать. Нужно выбраться из замка, а там часы сделают своё дело. В такой душной тьме как здесь, они вряд ли сработают, – услышали они мурчание Бьянко.

– Бьянко! – Мариса, не скрывая радости кинулась к коту, стоявшему в проходе пещеры на двух лапах, подняла его и крепко обняла, зарывшись пальцами в пусть и грязную, но по-прежнему мягкую шёрстку.

– Телячьи нежности, это я люблю, – промурлыкал котяра. Он был несказанно рад увидеть вновь всех своих друзей. А вот Асант был напряжён. Да, он был рад, что они ушли живыми, но кровь от раны уже просочилась сквозь одежду.

Все двинулись вперёд по тёмному ходу. Эви удалось применить немного оставшейся магии, чтобы хоть чуть-чуть осветить путь. Мариса пыталась завести часы, но они и правда здесь не работали. Слишком тёмная, зловещая магия не давала им хода.

Тоннель был длинным, но вскоре они выбрались на поверхность, к каменной арке. И побежали по широкой, открытой дороге к лесу. С этой стороны не было лавы. Друзья без препятствий добежали до первых деревьев. И уже там, обернувшись, увидели, как открываются огромные ворота замка и десятки дарков выходят из них. Гарпии вылетали следом. А во главе стоял тот самый маг.

– А теперь бежим, что есть силы! Мариса, пытайся завести часы. Как только сможешь, мы уберёмся отсюда, – скомандовал на этот раз Асант Алгаут.