Текст книги "Разбитое сердце Алеиды (СИ)"

Автор книги: Евгения Султанова-Ус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Мне пора. Завтра вас переоденут и представят барону. Я помогу, чем смогу, но не перечьте ему. Он бывает очень зол, если ему не подчиняются. Скажу одно, я не допущу, чтобы вы остались тут.

Воинственная Ганора покинула комнату через ту же потайную дверь, через которую пришла. Мариса встала и заходила по комнате:

– Я не могу сидеть сложа руки. И с Ганорой я не согласна. Не перечьте ему! Это похищение. У нас за такое в тюрьму сажают, а мы должны молчать! Нет уж!

И Мариса стремительно подошла к двери и раскрыла её.

– Мариса не надо, – прошептала Эви.

Мариса нос к носу столкнулась со стражниками. Их было двое. Высокие, огромные, они скрестили копья. Мариса захлопнула дверь перед их носами.

Потайная дерь оказалась запертой. Как ни старалась, Мариса открыть её не смогла. Единственное бывшее тут окно тоже не открыть. А пол и потолок им не проломить. Магия Эви не работает. Положение безвыходное. Мариса пнула резную ножку кровати, взвыла от боли и уселась, потирая ушибленную ногу. Сил не осталось. Что ещё она может?

Эви присела рядом. Девушка верила, что надежда не угаснет. У них получится выбраться.

Мариса устало откинула прядь волос со лба. Кажется самое время сказать Эви правду.

– В Эллуре Оруэлла показала мне кое-что.

Эви повернулась к Марисе.

– Что именно?

– Она показала мне твоё прошлое.

Глава 59 Вперёд, в золотой дворец!

Глава 59 Вперёд, в золотой дворец!

В то время как чёрная с золотом карета уносила двух подруг к замку барона Рейгеля, Асант, Бьянко, Бард и Туин искали их на перроне и возле него. Асант увидел в темноте яркие золотые полосы на чёрной карете. Он не слышал крика Марисы ранее, но сразу узнал эти цвета. Чёрный и золотой. Цвета барона Рейгеля. Неспроста она была тут!

– Ну, конечно! Кто же ещё! – вскричал он.

Народ на платформе рассеялся, поезд двинулся в обратный путь. Сделав большой крюк, он отправится новым маршрутом по королевствам магического мира. На платформе сиротливо стояла дорожная сумка Марисы. Асант подошёл к ней и взял в руку.

– Барон Рейгель забрал девушек, – ровным голосом сказал Асант, в уме уже составляя план по вызволению пленниц из золотой клетки Фарадея Рейгеля.

– Так и знал, что его нужно опасаться, – зарычал Бьянко. – Расцарапаю его жирную морду, когда прибудем во дворец.

– Ты знаешь его? Этого барона? – впервые с тех пор как они вышли из поезда подал голос Туин. Он был раздосадован и зол тем, что девушек увели прямо у него из-под носа. Каждая из них была ему дорога. Он ни одну из них не оставит в беде.

Как Асант ни пытался игнорировать Шохога, но умом понимал: им нужны руки, нужен ещё один меч, сила.

– Было в прошлом, – отмахнулся он, не желая об этом прошлом говорить. – Но важно то, что я был в его дворце, и знаю как там всё устроено. Охраны там по самые зубы. Будет сложно, но возможно сделать наше дело. И лучше это сделать как можно скорее. Путь до дворца неблизкий. Пешком не уйдёшь. Нужны лошади.

Бард вызвался сходить и поискать, где можно достать лошадей поздно ночью.

– Есть у меня один знакомый, – Бьянко прищурился и подкрутил свои белоснежные усы. – Но он любит деньги.

Туин тут же достал из внутреннего кармана мешочек с золотыми монетами. Асант протянул Барду то, что было у него.

– Думаю, этого хватит.

Бьянко и Бард удалились. Асант достал мешочек с осколками и высыпал их на ладонь. Он сильно беспокоился за Марису и Эви. Барон злой человек. Он не любит когда ему говорят нет. Ситуация в поезде его завела. Явно. А когда он ещё и Эви увидел…

– Чего нам там ожидать? – спросил Туин, вырывая Асант из его мыслей.

Он стоял чуть поодаль и смотрел на кусочек Луны, что выглядывала из-за туч. Воздух здесь, в Шелруде, был тяжеловат. В Долине дышалось проще, чище, спокойнее. Но Шелруд в опасности. Он умирает, чахнет, и это заметно.

– Всего что угодно. Вы с Марисой сговорились, что ты останешься с нами пока ищем осколки. Но давай сразу наметим границы. После того как мы найдём последний осколок, ты уйдёшь и не будешь мешаться у неё под ногами.

– Или у тебя под ногами? – усмехнулся Туин. – Что, неуверен в её чувствах?

Асант поскрежетал зубами, но решил не отвечать. Всё, что сейчас его заботило: спасение Марисы и Эви из лап барона, а препирательства с Шохогом в его планы не входило.

Из-за домика станции показались Бард и Бьянко. Бард вёл под уздцы двоих коней. Третий шёл следом.

– Ну что, по коням, – звонко мяукнул котяра, и все мужчины оседлали благородных животных. Вороного коня взял себе Асант, гнедого Бард, а белоснежного Шохог. Бьянко устроился вместе с Асантом.

Они двинулись в путь. Скакали быстро, нужно было успеть до рассвета. А до него оставалось уже недолго. Вызволить дам из дворца проще, когда над городом ещё темно. Темнота защищает, она союзница, а день в их деле – противник.

– Во дворце и по его периметру много стражи. Рейгель хорошо спрятался. Охраны хоть отбавляй. Комнаты, где он обычно держит девушек, находятся в восточном крыле, – объяснял Асант, когда большая часть пути была пройдена. Вдали уже мелькали огни дворца. Он был огромен и величественен, но излишняя жадность сделала дворец Рейгеля слишком пафосным. Создавалось впечатление, что под всей этой роскошью тяжело дышать.

– Есть несколько лазеек. Справа от ворот есть дорожка, которая ведёт в тайный ход, дверь там заперта, конечно, но при желании можно открыть, думаю. Там охраны нет. Это личный ход барона и ведёт в его покои. В восточное крыло. У него есть одно пристрастие. В коридорах между стенами – проходы, а в стенах есть отверстия. Сами догадаетесь для чего.

Асант поморщился, а Туин озадаченно смотрел перед собой. Бард понял сразу.

– Я… – начал было Шохог.

– Да он подглядывает за девицами в их золотых клетках! – объяснил Бард.

Шохог поморщился совсем так же, как недавно Асант.

– Мы уже слишком близко. Нужно спрятать лошадей в лесу.

Они скрылись за густыми кронами и спешились. Из замка послышались крики.

– Смена караула, – тихо сказал Бард. Он погладил густую гриву лошади, поправил лютню.

– Зачем тебе лютня?

– Она всегда со мной.

Туин пожал плечами. Он не понимал зачем с собой брать музыкальный инструмент, если идёшь на столь опасное дело, как вызволение пленников.

Они привязали лошадей к стволам деревьев и двинулись в путь.

Уже у самого холма, ведшего к замку, мужчины пошли осторожнее. Охрана виднелась у ворот. Им нужно было обогнуть дворец и идти по правой стороне. Пробраться через высокий забор полбеды, нужно ещё было незаметно пройти там, где стояли вооруженные до зубов стражники. И только тогда они дойдут до хода, о котором говорил Асант.

Перемахнули через забор и, прячась за пышными кустами роз и гортензий, пробирались по правой стороне от забора. Рядом послышались голоса. Бьянко неожиданно для всех чихнул. Стражники замолчали, услышав шорохи в кустах.

– Иди проверь что там, – сказал один.

– Эх, а я думал обойдётся без жертв, – вздохнул Асант, приготовясь бить.

Стражник направился в сторону кустов, но в этот момент первый громко выругался.

– Зилар тебя разбери, опять кто-то выпустил любимую пичужку барона.

Второй вернулся к посту и оба принялись ловить маленькую птичку, что так вовремя отвлекла их и помогла друзьям пробежать незамеченными по кустам.

Как только путешественники обогнули дворец, то укрылись за высокими тенями деревьев.

– Так, нам чуть правее, – скомандовал Асант, раздвигая ветви раскидистой маленькой пальмочки. Он высунулся наружу, проверяя нет ли впереди опасности. Со стороны Бьянко послышался смешок. Туин и Асант оглянулись. Бьянко стоял и совсем не по-кошачьи ржал над стражниками, которые теперь впятером ловили пичужку вдали от них.

– Тебе кажется это смешным, а между тем, они двигаются в нашу сторону, – предупредил Шохог.

Смех Бьянко тут же стих. Он прыгнул к друзьям и все они двинулись дальше. Остановились в тени огромного дуба, совсем рядом с дворцом. Тут не было окон, лишь глухая стена. Сюда-то им и нужно было.

Асант аккуратно сдвинул маленькую золотую статую херувима и перед путниками открылся ход.

– Я не люблю потайные ходы, они всегда скрывают неприглядные секреты, – сказал Туин, недоверчиво глядя в тёмное пространство впереди.

– Секреты хранят не ходы, а люди, – Асант достал кристалл Шохога и осветил им дорогу. Один за другим они пошли по довольно широкому проходу. Позади них глухо хлопнула дверь.

Асант на секунду оглянулся:

– Назад дороги теперь нет. Давайте спасём наших милых дам из толстых пальцев господина барона!

Глава 60 Ночные гости

Глава 60 Ночные гости

Эви сидела на кровати, уронив голову на руки. Мариса рассказала ей всё, что узнала из видения Оруэллы и из их последующего разговора. Эви знала, что королева Омбриэль любила уникальность, она знала так же, что королева могла пойти на что угодно, лишь бы добиться цели. Но она не подозревала, что и сама стала жертвой эльфийки.

Мариса обняла девушку и прижала к груди. Она понимала как тяжело той осознавать, что была насильно оторвана от родной семьи.

– Из колыбельки, прямо из колыбельки, Мариса! – всхлипнула девушка-фея и отняла руки от лица. – Это такая подлость. А мои бедные родители ничего не знают обо мне. Я просто исчезла. Мариса! Они ведь здесь, в Шелруде. Я должна отыскать их!

– Обязательно. Как только мы покинем эту золотую клетку, то найдём их, – пообещала Мариса.

– Но сначала нужно найти осколок, – возразила девушка.

– Одно другому не помешает.

– Ты думаешь они живы? Мои родители?

Страх сковал грудь Эви. Она внезапно подумала, что родители могли умереть с горя, когда их единственная дочка-младенец пропала.

– Я надеюсь, что с ними всё хорошо, – уверила Мариса. Её вдруг посетило странное чувство, что за ними наблюдают. Она огляделась по сторонам. Чувство усилилось. – Представь как они обрадуются, когда ты предстанешь перед ними. Думай о радостном, а не о печальном. Хорошо?

Эви кивнула. Она заметила как напряглась Мариса и тоже огляделась по сторонам.

– Что с тобой?

Мариса медленно прошлась по комнате, осматривая стены в шелках и узорах.

– Ты знаешь, у меня такое ощущение, что кто-то подсматривает за нами.

В тот же миг как она сказала эти слова, одна из стен отошла в сторну и вился он: барон Фарадей Рейгель. Одетый в длинный парчовый, расшитый золотыми нитками халат, он ступил на ковер, широко улыбаясь. На его толстых пальцах сияли кольца с рубинами и изумрудами, а на шее висела золотая цепь. Широкая с большими звеньями.

«Наверное он и спит в драгоценностях, не дай Бог украдут, – подумала Мариса и отступила на шаг назад. Она заметила в руках барона шелка, парчу, шифон и одежду из других очень красивых тканей.

– Не мог дождаться утра, девочки мои. Вы обе так прекрасны, но на вас ужасная одежда. Где вы её взяли? Вот, я принёс вам. Только для вас самое лучшее из моих коллекций.У Марисы был прекрасный вкус. Одежда, которую она покупала, может и простая, но удобная и практичная. Зря барон оскорбил её!

Его грузная фигура прошлась по комнате. Он свалил всю одежду на кровать. Эви отскочила от него подальше.

– Завтра вы подпишите соглашение и станете моими. Я так рад, так рад, не могу дождаться утра! – воскликнул он, играя пальцами-сосисками в воздухе."Само очарование", – подумала Эви.

– Вы всерьёз полагаете, что мы подпишем какое-то там соглашение? – напряженно спросила Мариса, хватая за руку Эви.Девушки встали рядом, готовые отразить любые атаки барона. Он шаг за шагов приближался, облизывая губы и потирая руки. Мариса видела похоть в его глазах, а Эви читала пошлые, ужасные мысли.

– О, мои дорогие, я многое могу дать женщине, – в который раз его мясистый язык прошёлся по губам. Он сделал ещё один маленький шажок.

– Нам ничего не нужно, – процедила сквозь зубы Эви. Ей до ужаса хотелось расправить свои нежные крылышки, подлететь к барону и хорошенько обсыпать его дурманящей пыльцой, которая тоже имелась в её арсенале. Тогда у них появится шанс сбежать. Дверь, через которую он вошёл, оставалась открытой. – Вы такой отвратительный, что даже смотреть на вас противно.

Барон нахмурился.

– У тебя острый язычок, девчонка, – недовольно скривил он губы. – Пожалуй, я не буду ждать утра. Охрана!

В тот же миг двери в комнату отворились и ввалились два стражника, держа мечи наготове.

Эви расправила крылья.

– О, моя фея, – широко улыбнулся барон, выставляя ряд бело-золотых зубов. Он потёр руки и приказал стражникам:

– Свяжите их руки и засуньте кляпы в рот!

Затем хлопнул в ладоши и в комнату вбежала Ганора, неся бумагу и чернила.

– Они прямо сейчас подпишут договор и тогда я повеселюсь!

– Как бы не так!

Голос, что раздался позади них, заставил сердца Марисы и Эви сделать тройное сальто! Радость была мгновенной.

Они вышли из ниши, откуда появился и барон. Туин ударом эльфийского кулака вырубил одного стражника. Вбежали ещё несколько. Схватили Барда, но Бьянко вцепился в лицо одного из них. Бард высвободил руку и, выхватив из-за спины лютню, ударил ею по голове стражника. Тот пошатнулся и упал, сбив с ног ещё одного.– Лютня всегда пригодится! – довольно произнёс Бард, ухмыляясь в сторону поверженного.Асант уже колошматил третьего. Его удары были не слабее, чем у Туина.

Мариса видела как Ганора рвёт бумаги и выливает чернила на голову барона.

– Ты! Как ты могла предать меня? – вдруг писклявым голосом возмущался "благородный" муж.

– Я тебе служила, но всегда терпеть не могла. Ты только посмотри на этих девочек! Они же и мезинца твоего не стоят. Как и другие, в принципе.

Эви взлетела и осыпала всех пыльцой. Те, кто был ещё в сознании, вдруг повеселели, стали безудержно смеяться, воодушевились на танцы и хлопки в ладоши. Барон завертелся на месте, словно юла. Его огромная туша повалилась на кровать, он затянул какую-то песню.

Мариса едва удержалась от смеха. Среди всей этой какафонии песен и плясок, Асант приблизился к ней и взял за руку.

– Нам нужно уносить ноги!

– Пыльца действует недолго, – предупредила Эви.

Друзья, а с ними и Ганора, кинулись в тайный проход. Мариса бежала по коридору с таким воодушевлением, что только пятки сверкали.– А как же остальные девушки?! Им тоже нужно помочь! – вдруг спохватилась Эви.– Сейчас здесь только вы, – ответила запыхавшаяся Ганора. – Он всех распустил, когда вас решил заточить в своих жарких объятиях.

– Ого! Тут в стенах отверстия какие-то! Так он подглядывал за нами! Извращенец!

– Точно извращенец, – поддакнула Эви, смеясь. – Мариса, кажется на тебя попала моя пыльца.

– Всё-таки попала, – Мариса громко смеялась всю дорогу.

Они неслись, почти не разбирая дороги. Кот впереди всех сверкал белым пятном.

Остановились на несколько мгновений, перевести дух.

– Кто вам помог пробраться сюда? – Мариса посмотрела на друзей. Туин кивнул на Асанта.

– Ты?

– Я был тут однажды. Кое-что у него спёр, а Ганора мне помогла выбраться.

– Я и сейчас помогаю, – подмигнула она Марисе. Её зелёные кошачьи глаза сверкнули в свете кристалла Шохога. Ох, ей никогда не забыть этих глаз и доброту женщины. А ещё Мариса помнила её предсказание. «Ждёт тебя удивительная судьба, морская Дева. Много тайн, приключений, опасностей поджидает на пути. Но в конце ты обретёшь не только желаемое, но то, чего твоей большой душе не представлялось. Ты обретёшь любовь. И любовь эта выше всего остального. Она возвысит тебя до невиданных высот. Ты сомневаешься в том, принять ли судьбу или следовать своей дорогой. Но знай, маячит и плохое. Если сделаешь неправильный выбор, никогда не найдёшь то, что ищешь. Ты никогда не найдёшь прощение. И прежде всего, никогда не простишь себя». Себя Мариса уже простила, она встретила любовь, но вот выбор она ещё не сделала. Как понять, что правильно?

Они побежали дальше.

– Чёрт! – выругался Туин, когда не смог открыть проход с маленьким херувимом.

– Отойди, – Ганора вышла вперёд, – Чтобы открыть этот проход изнутри нужен особый ключ. И я стащила его у барона. Я многое знаю.

Она вытащила маленький золотистый ключик из декольте, нащупала в стене отверстие размером с мелкую бусину и вставила ключик. Послышался щелчок.

Ганора ликовала.

– Ты точно ведьма, – широко улыбнулся Асант.

Уже через секунду все высыпали наружу. Проход тихо закрылся, а путники побежали сквозь деревья и кусты, слыша голоса стражи, топот десятков ног и собственное сбивающееся от быстрой гонки дыхание.

Помогая друг другу, перелезли через забор и добежали до леса. Там, мирно пощипывая травку, их ждали кони. Асант и Мариса уселись на одного, Бард и Эви на вторго, а Туин и Ганора оседлали третьего. Бьянко устроился в руках Эви на этот раз.

Рядом с Марисой кружила маленькая пичужка.

– Эта та самая птичка, которую ловили охранники, – увидел пичугу Бард. Она опустилась на руку Марисы.

– Я думал они её того, ну… – отозвался Бьянко.

– Я выпустила её из комнаты, где нас держали, и теперь, кажется она хочет поехать с нами.

– Разумеется! – фыркнула Ганора. – Кто ж хочет жить в золотой клетке.

– Никто! – дружный ответ позабавил женщину предсказательницу.

Внезапно повисла тишина, лишь звуки далёких голосов метались между деревьями. Путники двинулись в путь. Быстрый и лёгкий бег лошадей помог им уйти от погони и преследования. Вскоре дворец на холме остался далеко позади.

Глава 61 Дом на окраине

Глава 61 Дом на окраине

Над рекою распростёрся густой, молочный туман. Громкие завывания ветра заглушили все остальные звуки. Волны весело плескались о борт лодки, словно дразня, но не всем путникам было до веселья. Нет, Мариса была в довольно приподнятом настроении, как, впрочем, и Асант, а вот Бьянко приуныл. Ему не хотелось ехать туда, куда они держали путь, но Мариса настояла. В другой раз Бьянко не послушал бы девушку и отказался, но её аргументы оказались не лишены смысла, поэтому он покорно залез в лодку, сел на самый край борта, печально вглядываясь вдаль: туда, где невидимый сейчас в тумане, высился на маленьком пригорке среди леса у самого берега дом с причудливой красной крышей, острыми башенками, окружённый большими красноголовыми мухоморами. Дом колдуньи Улиссы.

* * *

Когда они прибыли в самое сердце Шелруда, убегая от погони барона Рейгеля, то абсолютно выбились из сил. Уже светало и путникам необходимо было отдохнуть, набраться сил, прежде чем приняться за поиски последнего осколка амулета Алеиды. Ганора предложила им своё гостеприимство и никто не нашёл повода отказаться. Эта женщина очень помогла им и помогать была не против и дальше.

Они добрались до её дома на окраине города и она была настолько добра, что не только накормила и напоила путников, но дала чистую, свежую одежду со словами:

– Много людей бывает у меня, приносят самые разнообразные дары. Вот, например, одежду или сувениры, или предметы быта. Это очень удобно, оказывается полезным каждый раз.

Она добродушно улыбнулась и показала гостям комнаты, где они могли переодеться и отдохнуть.

Дом госпожи Ганоры Ирагарлеи, что означает предсказательница, был с виду небольшим, но внутри оказалось не менее шести комнат. Дом был уютным и тёплым. На кухне стоял приятный пряный аромат трав, что были пучками развешаны тут и там по стенам. В комнатах находились всевозможные обереги и красивые статуэтки, которые наверняка тоже что-то значили. Мебель не была новой, но она прекрасно вписывалась в спокойную обстановку дома.

Ганора оказалась поистине гостеприимной. Она добрая и понимающая женщина. Мариса не могла взять в толк, почему она служила у барона Рейгеля: злого, опасного человека.

– Заставила нужда, – только и сказала предсказательница.

Мариса и Эви закрылись в комнате, предоставленной Ганорой, по очереди привели себя в порядок в крохотной ванне и принялись примерять одежду. Марисе очень понравилось платье цвета тёмного шоколада и простая тёмная накидка с капюшоном. Эви надела юбку до щиколоток и белую блузку. Они пришлись ей в пору и выглядела в этой одежде девушка очень милой. Они сделали друг другу причёски, разговаривая о том, что им предстоит.

– Эви, я знаю, ты хочешь найти родных. Думаю Бард тебе поможет в этом. Расспроси его, он ведь здешний, многих знает, – сказала Мариса. Она не хотела задерживать подругу, зная как та стремится скорее отыскать родных.

Эви отложила деревянный гребень и посмотрела на Марису в зеркале.

– Ты не обидишься, если я не пойду с вами за последним осколком?

Вид при этих словах у неё был виноватый, но Мариса, обернулась к ней, ласково взглянула и улыбнулась:

– Мы стали подругами и я безумно этому рада. Но у каждой из нас своя история. И мы должны пройти свой путь до конца. Нет ничего плохого в том, что тебя тянет к родным. Меня тоже. Ты найдёшь маму и отца, а после мы встретимся вновь.

Она обняла девушку-фею.

– Мариса, а куда вы направитесь?

Послышался стук в дверь. Эви поспешила открыть. На пороге стояли Асант, Бард и Бьянко. Шохога они с собой не позвали.

– Заходите.

Друзья уселись на полу. Асант задержал долгий взгляд на Марисе. Девушка отметила, что мужчины тоже переоделись и выглядели чистыми и посвежевшими. Да, лесная гонка их всех запылила. Но теперь друзья выглядели прилично.

Мариса вынула из потайного кармана своей новой накидки магические часы. Они слабо мерцали в неярком свете комнаты. Мариса взяла слово.

– Я сердцем чувствую, что должна побывать у этой лесной колдуньи. Часы то светятся, то нет.

Часы погасли. Мариса убрала их обратно.

– Я будто слышу чей-то голос. Он нашёптывает мне, зовёт.

Асант, нахмурившись, молчал. Эви сильнее прижалась к Барду.

– Быть может это она? Улисса? – предположила Мариса. Да, ей казался голос знакомым, но она пока не могла взять в толк почему. Девушка думала, что лесная колдунья может ответить ей на многие вопросы.

– Ты хочешь навестить Улиссу? Тогда я лучше схожу домой, покажусь родителям, – сказал Бьянко, запрыгивая на подоконник. – Они давненько меня не видели. Мой облик огорчает их, но они всегда ждут меня.

Мариса взглянула на человека в теле кота. Ей очень хотелось убедить Бьянко пойти с ней.

– Вообще-то, я думаю, что тебе нужно тоже побывать у неё.

– Я пас, спасибо, – фыркнул кот.

С одной стороны Мариса понимала Бьянко, но было какое-то странное ощущение, что он обязательно должен отправится к Улиссе с ней и Асантом. Но её друг был очень категоричен. Мариса кинула быстрый взгляд на Асанта. Тот ответил вопросительным взглядом. Девушка тяжело вздохнула. Асант вряд ли поможет уговорить Бьянко.

– Я знаю, ты боишься её, но если она согласится вернуть тебе человеческий облик? Ты же больше всего на свете желаешь этого.

– Нет, я обожаю быть котом, – Бьянко повернулся к Марисе спиной и уставился в окно.

– Не нужно сарказма, Бьянко, – мягко сказала Мариса. Она подошла к Бьянко и встала у окна.

Он молчал, а потом вдруг:

– Мариса, ты точно сошла с ума! Из-за меня чуть не погибла её дочь. Она никогда меня не простит.

– А мы её попросим.

– Ты её не знаешь, а я знаю! Сабрина бросилась со скалы, потому что я отказал ей в чувствах. Разве можно простить того, кто чуть не стал причиной смерти самого дорогого человека?

Было странно слышать такие слова от кота, но Мариса знала: в теле этого пушистика скрывается мужчина. В этом случае всё вставало на свои места.

– Какое же у вас мужчин огромное самомнение! И неважно человек ты, кот или эльф! Ты пойми, люди прощают со временем. Да, не все, но я не верю, что колдунья, которая защищала Алеиду, не способна на прощение, не может быть милостивой. Не поверю и точка!

– Она прокляла меня, Мариса, – Бьянко был вне себя от возмущения. Как Мариса могла так беспечно рассуждать, когда Бьянко действительно виноват? – И она колдунья…

– Но человек по сути. А если ты будешь и дальше прятаться, скрываться и трусливо фыркать, то рискуешь навсегда остаться белым пушистиком!

Жестоко, жёстко. Но Мариса была в какой-то степени права. Бьянко с обидой посмотрел на девушку.

– Ты должен решиться и пойти к ней. Поговорить и попросить тебя простить, – упрямая Мариса не хотела сдавать позиции, хоть бы и от взгляда Бьянко сердце её болезненно сжалось.

Молчавший до этого Асант, вдруг проговорил:

– Бьянко, Мариса права. Её дочь жива и здорова, а ты прошёл, можно сказать, огонь и воду. Улисса – добрая колдунья. По сути своей. Она не будет и дальше держать на тебя зла, если ты сам придёшь к ней. Да, ты виноват, но своё наказание ты уже получил. Она может расколдовать тебя, вернуть человеческий облик. Это возможно. Не стоит страшиться, нужно действовать. Ты ведь смелый, уж мне ли не знать.

Мариса с огромной благодарностью посмотрела на Асанта, который всё же решил её поддержать. Мужчина улыбнулся ей и кивнул.

– Правда, Бьянко, раз всё так, то тебе следует пойти к ней, – поддержала Эви, а Бард кивнул. Ни один из них не показал как удивлён правдой о пушистом, белом котяре.

– Представь, что ты снова станешь человеком, разве это не прекрасно?

Последний аргумент пересилил все прошлые. Бьянко безумно желал стать человеком вновь. Ради этого стоило перебороть свой страх, не так ли?

Он оглядел друзей взглядом, полным надежды.

– Хорошо, я пойду с вами, но если ничего не получится и она откажется, то отправлюсь на речку и утоплюсь.

Все улыбнулись. Бьянко явно шутил. С его жаждой жизни просто невозможно о смерти говорить всерьёз.

– Вот и отлично! – воскликнула Мариса, подняла кота на руки и прижала к себе.

Эта ночь была спокойной. Мариса уснула, твёрдо веря в то, что их путь закончится благополучно, они выполнят задачу, Бьянко вновь станет человеком. Они найдут осколок амулета, Алеида вновь наполнит жизнью это чудесное королевство, а она, Мариса вернётся домой. Вот только, что будет с ней и Асантом, оставалось неясно. Мариса любила Асанта Алгаута, но он ей не принадлежал.