Текст книги "Золотое кольцо Галактики (СИ)"
Автор книги: Евгения Аннушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Annotation
Я всего лишь хотела заработать денег и выплатить кредит за обучение! Но новые стюарды ведут себя подозрительно, пассажиры засыпают жалобами, а туристический круиз превращается в опасное приключение.
– Приветствую вас на туристическом лайнере «Звездный странник»! Надеюсь, путешествие оставит у вас только приятные впечатления!
Евгения Аннушкина
Пролог
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
Евгения Аннушкина
Золотое кольцо Галактики
Пролог
Соня Белозерова
Тридцать дней.
Десять планет.
Почти двести туристов, жаждущих свежих впечатлений.
Надеюсь, что к концу рейса у меня не добавится седых волос.
– Приветствую вас на туристическом крейсере «Звездный странник»! Надеюсь, путешествие оставит у вас только приятные впечатления!
Лиам
Тридцать дней.
Десять планет.
Почти двести туристов и в полтора раза больше членов экипажа.
Женщина, которой здесь быть не должно.
И расплывчатый намек то ли друга, то ли провокатора.
Надеюсь, что к концу рейса мы все останемся живы.
1
– Приветствую вас на туристическом лайнере «Звездный странник»! Надеюсь, путешествие оставит у вас только приятные впечатления!
Мое максимально нейтральное лицо сейчас демонстрируется на всех голоэкранах лайнера. На портком тут же начинают сыпаться сообщения с жалобами. Не глядя могу сразу сказать, что это недовольные отсутствием дружелюбной улыбки.
Но лучше они, чем потенциальный конфликт с рептилоидами, которые обнаженные зубы рассматривают как акт агрессии.
– Меня зовут Соня Белозерова, я ваш менеджер на время этого полета. Можете по всем вопросам обращаться ко мне.
Портком вибрирует чаще. И полет еще даже не начался!
– На вашb порткомы уже высланы план корабля и расписание полета. А сейчас, пожалуйста, займите места в каютах согласно купленным билетам, корабль стартует через двадцать минут.
Я выключаю камеру и микрофон. Пальцы подрагивают, и я радуюсь, что на экране этого не было видно. Все-таки менеджер должен внушать доверие и уважение.
Даже если это его первый самостоятельный крупный круиз.
Смотрю на время и прикидываю, что еще успею провести инструктаж с персоналом и занять свое место при взлете. К официальному кабинету представителя туристического агентства «Млечный путь» очень удобно прилегал зал для переговоров.
Для производственных совещаний он подходил как нельзя лучше. Светлый зал, информационные экраны на стенах вместо картин. Овальный стол и анатомической формы стулья выдвигались в случае необходимости, сейчас же вдоль стен стояли чуть менее комфортные скамьи. Тот, кто занимал эти комнаты до меня, знал толк в том, чтобы показать каждому его место.
Вспомнился папаша, совершенно некстати, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы обхватить себя руками. Наоборот, разворачиваю плечи и поднимаю подбородок выше. Я Соня Белозерова, лучшая выпускница Эдемского института гостеприимства! И я справлюсь со всем на свете, даже с демонами собственной памяти.
Интересующий меня персонал я попросила собраться заранее. Десять человек, впервые летящих на «Звездном страннике», некоторые вообще не имели соответствующего опыта, и старшие подразделений гостеприимства. Вообще вместо них должен был присутствовать помощник менеджера, на которого я очень рассчитывала – тот уже три года летал на лайнере, знал все и всех, и вообще обещал быть подмогой и опорой… Но в пути к космопорту он умудрился попасть в аварию и загреметь в госпиталь надолго. И сообщили мне об этом за час до старта!
Придется справляться самостоятельно. Возможно, подберу в качестве помощника кого-то из старожилов… От ответственности, которая на меня ложилась, холодела спина.
Все на месте. Смотрят с любопытством, ждут. Три официантки, два бармена, массажист и четыре стюарда.
– Здравствуйте, коллеги, – приветствую я малую часть своего коллектива, стараясь быть профессиональной и представительной. Когда ты натуральная блондинка, выглядящая лет на пять моложе своего возраста, это довольно сложно. – Я уверена, что вы внимательно изучили правила поведения обслуживающего персонала на «Звездном страннике», но все же считаю нужным напомнить о некоторых важных вещах…
Я сама в первый год работы в «Млечном пути» не раз получала такие инструкции, поэтому теперь говорила уверенно, без запинок, словно всю жизнь только и занималась проведением вводных инструктажей.
И если бы не прожигающий во мне дырку чужой взгляд, я бы чувствовала себя уверенней!
Нахожу не в меру внимательного слушателя глазами и вопросительно приподнимаю брови.
– Вы что-то хотели спросить, – запинаюсь, читая имя на бейдже. – Лиам?
Стюард, который сверлил меня взглядом, не тушуясь оглядывает меня сверху вниз, а потом снизу вверх. И столько в этом взгляде мужского и хищного, что меня отчего-то бросает в жар.
– Никак нет, мэм, – тянет он. – Я вас очень внимательно слушаю.
Вот вроде не хамит, и обращается как положено, но я медленно закипаю. От тона, от наглого взгляда, от того, насколько он вызывающе хорош в униформе, подчеркивающей разворот плеч и фигуру, за которой явно следят. Даже беловолосый нергит, стоящий рядом, рядом с ним теряется, хотя официантки поглядывают на него с интересом.
«Бабник! – тут же решаю я. – А учитывая, что имея такие данные, подался в стюарды, еще и жигало! Наверняка будет искать богатенькую покровительницу среди пассажирок, их здесь полно таких».
Неприятно. Настроение, буквально только что взволнованно-приподнятое, падает до отметки ватерлинии. Поэтому конец речи получается скомканным и невнятным.
Смотрю на время и понимаю, что осталось его как раз занять места и пристегнуться. «Звездному страннику» пора отправляться в путь.
Тур по «Золотому кольцу» Галактики начался.
2
ЛиамУстроиться на лайнер «Звездный странник» было не то, чтобы сложно… Скорее рутинно. Да, у его новых хозяев, которых на этот раз он выбрал добровольно, возможностей было поменьше, чем у Пхенга, но и круизный лайнер – не военный объект. Фальшивые документы никого не смутили, а минимального изменения внешности хватило для того, чтобы Соня его не узнала
Соня. Почему Соня? Откуда вообще это дурацкое имя?
Раньше, когда он видел ее в последний раз, она носила другое имя. И выглядела… Иначе. Но ни затянутые в тугой узел светлые локоны, ни отсутствие косметики, ни мешковатый комбинезон не изменили ее настолько, чтобы даже спустя семь лет не признать ее.
И значит, источник – откровенно говоря, совершенно ненадежный, не было никакой уверенности, что это не провокация и не ловушка – не соврал. На «Звездном страннике» действительно что-то затевается. Что-то, что заслуживает внимания Нергии.
Он слишком задумался, рассматривая девушку, и тем привлек ее внимание. Пришлось изображать мужской интерес, что было совсем не сложно. Комбез, как ни старался, скрыть фактурную фигуру не мог. Смотреть на нее было приятно, и в другой ситуации он бы даже получил удовольствие.
Но не сейчас. Не тогда, когда получена странная рекомендация присмотреться к «Звездному страннику» от крайне ненадежного союзника. Не рядом с невозмутимым нергитом, на которого засматривались девочки-официантки. У самого Лиама ранее создалось впечатление, что вся раса дружно занята переселением в колонию на Цере. Но, с другой стороны… Что мешает одному отдельному ее представителю заработать денег на стороне?
И все же что-то Лиама смущало. Возможно, привычка во всем искать подвох. Профдеформация.
– По местам! – скомандовала женщина, которой здесь не должно быть. Но командовать у нее получалось хорошо. Наверно, это наследственное.
Времени дойти до своих кают уже не оставалось, так что пришлось воспользоваться креплениями в коридоре, предназначенными как раз для обслуживающего персонала. Ускорение, мгновение перегрузки, почти неощутимое из-за многолетних тренировок, и туристический лайнер вышел в открытый космос.
Выдерживая регламент обеспечения безопасности космических перевозок, капитан только спустя десять минут объявил по внутренней связи:
– Корабль завершил маневры. Можно покинуть закрепленные за пассажирами места.
Крепления отпустили и плавно заехали обратно в стену. На порткоме высветилось сообщение, что пора приниматься за работу. За дисциплиной на «Звездном страннике» следили плотно.
– Лиам, да? – сказал вдруг тот самый нергит. У стены они стояли рядом, и теперь он протягивал руку. – Я Эрик. Будем знакомы. Похоже, нас с тобой заселили в одну каюту.
«Не худший вариант, – решил Лиам, который даже в мыслях называл себя фальшивым именем, пока находился на задании. – Гораздо лучше надорианина в соседях».
Надориане, как и все рептилоиды, были весьма агрессивны, особенно если оппонент превосходил их ростом и весом. Включались инстинкты, с которыми раса боролась не одну сотню лет, чтобы их воспринимали как равных в Галактическом Содружестве. Работа стюарда наверняка давалась им непросто.
А ведь при заполнении анкеты он сам указал, что не имеет расовых предрассудков, и готов делить каюту с кем угодно!
Ну что ж, на тот момент Лиам еще не знал, насколько пестрый коллектив подобрался на корабле, и сейчас радовался, думая, каких проблем он избежал, получив в соседи всего лишь нергита.
– Ты же не против? – осторожно спросил Эрик. Они шли по коридорам «Звездного странника» к лифтам. На порткомы пришел вызов: кто-то из пассажиров уже недоволен обслуживанием, хотя круиз еще толком не начался.
Лиам равнодушно пожал плечами, делая вид, что не понимает, о чем речь.
– Даже если ты храпишь, вряд ли у нас будут настолько часто совпадать смены, чтобы это стало проблемой.
На самом деле он прекрасно понимал, о чем его спрашивают. Но объяснить свою странную осведомленность о жителях закрытой планеты было бы непросто. Лиам предпочитал не врать сверх нужды, чтобы не запутаться в собственных словах. Пусть лучше считают недалеким качком. Очень удобное прикрытие, еще ни разу его не подводило.
– Не храплю, – Эрик улыбнулся и отшатнулся в сторону, когда между ними промчался мелкий мальчишка на гравикате, едва не врезаясь в пассажиров и персонал. – Но обычно к моим соотечественникам относятся настороженно.
Лиам знал даже причину подобного отношения, но предпочел молча пожать плечами. Беловолосые и синеглазые нергиты не зря были овеяны слухами. Способность управлять потоками энергии не афишировалась, но верхушка правительств планет, входящих в Содружество,была в курсе, и этого было достаточно, чтобы не связываться с немногочисленным, но очень независимым народом. Империя Пхенг связалась… И теперь кусает локти.
– Я не из пугливых, – заверил он соседа.
Путь до номера капризного пассажира провели в необременительной болтовне «ниочем». Эрик оказался общительным малым, и немногословность соседа его не смущала совершенно. Так что когда они наконец увидели цифру нужного им номера, нергит ощущался старым приятелем.
– Добрый день! Вы оставляли заявку, чем мы можем вам помочь?..
Дверь открылась, и Лиам дрогнул. К такому его жизнь не готовила…
3
Соня Белозерова
– У меня пропал муж!
Голос, срывающийся на визг, ввинчивается в виски, и больше всего хочется заткнуть пассажирку чем-нибудь звуконепроницаемым. Первая ночь полета прошла почти без сна. Я крутилась на своей койке, путалась в одеяле, и то и дело вздрагивала, когда на портком приходило новое сообщение.
И вообще, потерянный муж с утра пораньше – это не то, чем мечтает заниматься менеджер туристического полета.
Вдох-выдох. Спокойствие, Соня, только спокойствие. Ты со всем справишься.
Но Ташу с ее гениальными идеями я точно убью!
Двумя неделями ранее
– Сонька! Иди скорее сюда!
Таша влетела в нашу с ней скромную квартиру и с порога начала сыпать идеями, как бенгальский огонь искрами.
– Ты видела, что скоро стартует тур по Золотому кольцу?
– Разумеется. Сложно не заметить расписание туров, которое висит в офисе на самом видном месте.
Я в этот момент страдала над испорченной блузкой, и вникать в эмоциональные вопли единственной подруги вот вообще никакого желания не имела.
Но когда Ташу останавливали такие мелочи?
– Всего через десять дней! А Вильгельмина, между прочим, уходит в декрет уже завтра!
Вильгельмина – опытный и бесстрашный менеджер, которая способна и на пустом безжизненном астероиде без атмосферы организовать отдых для группы туристов с кучей положительных отзывов. Ее замужество и внезапный декрет стали для компании неприятным деньготерятельным сюрпризом.
– А тебе-то что с того? Я же помню, что уже тебя взяли в рейс.
Официанткой, но Таша, в отличие от меня, на большее и не замахивалась.
– Вот именно! – важно воздела она палец вверх. – А со знакомым начальством и летать приятней…
Я поджала губы и нахмурилась. Вечно Таша подбивает меня на всякие авантюры! И что самое ужасное, я зачастую введусь на ее подначки. Но не в этот раз. Нет-нет-нет!
– А знаешь, какую премию платят за этот полет?..
Я не знала. А когда узнала, то пожелала стереть себе самой память.
Потому что арендную плату за квартиру опять подняли, воздушный фильтр пришел в негодность и требует замены, а впереди неотвратимо и беспощадно, как схлопывание вселенной, маячит очередная выплата по кредиту за обучение. Как я радовалась, когда его оформляла, что во время учебы платить ничего не надо! Зато получив диплом и первое уведомление о необходимости погасить проценты, взвыла.
– Туда сейчас добирают экипаж. Я на последнее место официантки успела, – похвалилась Таша. – Деньги, конечно, совсем не те, что у менеджера, но, Соня, там целый лайнер богачей! Представляешь, какие это чаевые?
На мгновение накатило искушение тоже податься в официантки и решить хоть часть финансовых проблем. Но я быстренько отмела эту мысль, еще и головой потрясла, чтобы в ней точно и следов этой кощунственной идеи не осталось.
Это будет не просто шаг назад, это будет грандиозный откат по карьерной лестнице, который обнулит все, чего я достигла за год работы в «Млечном пути». Меня наконец начали уважать как специалиста, поручать самостоятельные туры, даже зарплату подняли! На пять процентов, но все же…
– Рада за тебя, – попыталась скрыть сожаление о куче уников, которые помаячили на горизонте и скрылись из виду, чтобы осесть в каких-нибудь других карманах.
– Ну так что, позвонишь Лисхи? Пока он не назначил Кройфера…
Я совсем помрачнела, когда услышала это имя. Кройфер работал в «Млечном пути» дольше, был на хорошем счету у руководства, умел находить общий язык с кем угодно, и не брезговал делать коллегам подлянки, если считал, что они стоят на его пути к счастливому и обеспеченному будущему. Начальство такой подход устраивал, а нас, его коллег, нет, но сделать с любимчиком Лисхи было ничего нельзя.
– Ты хоть представляешь, какая это ответственность? Какой масштаб? Это тебе не группу школьников до ближайшей луны сопровождать! – попыталась я воззвать к здравому смыслу подруги и своему заодно.
Напомнить самонадеянной девчонке внутри, что и со школьниками-то пришлось непросто. Пожалуй, после кодлы бешенных шестиклассников всего-то двести ВИПов такая ерунда…
Но, разумеется, я не думала об этом всерьез, трезво оценивая сложность работы, свой опыт и компетенции. Пока Таша не произнесла мечтательно, обхватив руками подушку:
– А представляешь, какое лицо будет у Кройфера, если ты его обойдешь…
Картинка, вмиг нарисованная воображением, была столь хороша, что доводы рассудка отступили. Лисхи лишь спросил, уверенна ли я в своих силах, и подписал приказ о назначении.
И чтоб меня черная дыра поглотила, как же я об этом жалела!
4
Соня Белозерова
– Я уверена, ваш супруг найдется в самом скором времени, – я старательно держу лицо и излучаю доброжелательность и уверенность. – Служба безопасности уже в курсе происшествия.
Главное, не ляпнуть вслух, что ее благоверный наверняка сейчас надирается в одном из многочисленных баров лайнера. Думается, не оценит.
Не люблю я семейных скандалов.
Двери номера, который язык не повернется назвать каютой, открываются почти бесшумно. Глава местных безопасников, чешуйчатый надорианин в строгой темной форме входит с обычным мрачным выражением на лице. Вот вроде его сородичи вообще не отличаются живостью мимики, но офицер Гронгур даст фору любому рептилоиду. Он не подчинялся никому, кроме Лисха, а во время полета – капитана, был строг ко всем подряд, начиная с себя, и одна его фигура, появившаяся в противоположном конце коридора, приводила персонал в священный трепет.
Я с трудом удерживаю вздох облегчения. Наконец можно скинуть проблему на того, кто и должен этим заниматься.
– Офицер Гронгур вам обязательно поможет! – говорю с таким воодушевлением, что надорианин косится на меня с подозрением. Кажется, он в первый раз видит, что ему так радуются. – А меня вызывает капитан.
И покидаю номер, радуясь своевременному вызову. Формально мы с капитаном были вроде как равны, отвечали каждый за свой участок работы… Но все прекрасно понимали, что во время полета именно он царь и бог на корабле. К сожалению, некоторые понимали это слишком буквально. Истерящую женщину, потерявшую мужа, я чудом отловила на пути к капитанский рубке. Та была уверенна, что именно капитан должен найти пропажу. Что ответил бы на это он сам, я решила даже не представлять. Достаточно того, что его, обычного человека с Эдема, члены экипажа боялись больше, чем рептилоида Гронгура.
Нам, гражданским, о причинах такого отношения не говорили, но мы на всякий случай опасались тоже.
– Под ноги смотри…те, – я успеваю отойти от номера убивающейся по мужу землянки всего на несколько шагов, как меня едва не сбивают с ног. И это не тот шалопай на гравикате, который за сутки полета успел вывести из себя половину персонала и нескольких пассажиров.
Двое в форме стюардов, один тот самый новенький, что успел меня выбесить на первой же планерке, второй нергит с белоснежными волосами. Губы сами собой поджимаются в недовольной гримасе. Что-то не выглядят они заваленными работой! Беловолосый растрепан, у второго воротник расстегнут небрежно и совершенно не по дресс-коду. Пропавший на просторах лайнера пассажир немедленно забылся.
– Это что еще такое?! – спрашиваю у стюардов, но на самом деле напоминаю сама себе, что я тут начальник, и пялиться на виднеющийся в распахнутом воротнике кусочек подчиненного крайне неэтично. Даже если он космически хорош. И кусочек, и подчиненный. – Вы на дежурстве. Приведите себя в надлежащий вид!
А меня – в надлежащее состояние души. Но вслух я этого, разумеется, не говорю.
– Простите, мэм, – медленно тянет тот, у кого на бейдже написано «Лиам» и также медленно тянется к застежке рубашки. Нергит рядом виновато улыбается и пытается пригладить волосы. – Постараемся исправиться.
Возмущение вскипает внутри тут же, и приходится из-всех сил впиваться ногтями в ладони, чтобы не опуститься до совершенно неприемлемой брани. Ненавижу такое насмешливо-снисходительное отношение! А попробуй добиться чего-то другого, когда ты выглядишь, как жительница кукольного домика. Даже в строгом костюме и без макияжа. Даже в бесформенном комбинезоне и с пятнами грязи на лице!
И это одна из причин, по которой я изначально относилась к идее занять эту должность с изрядным скепсисом. Молодость и внешность, как обычно, работали против меня.
– Не постараетесь, а сделаете, – отвечаю максимально холодно, прямо-таки выкручиваю рычажок «радушие» до минусовых значений. – Иначе я буду вынуждена принять меры.
Взгляд темноволосого хама не меняется, но провоцировать меня он больше не пытается. Лишь кивает, пряча усмешку в уголках губ, приводит одежду в порядок под моим строгим взглядом, и только после моего разрешения парочка стюардов отправляется по своим рабочим местам.
Вселенная, пусть они действительно идут работать! Прошли всего сутки полета, можно неприятности будут поступать постепенно?!
Я вспоминаю, что меня ждет капитан, и тороплюсь к специальному служебному лифту. Пути пассажиров и экипажа «Звездного странника» пересекались нечасто как раз благодаря таким рабочим коридорам и лифтам. Незачем элитной публике любоваться на комбезы технических служб. Возвышенные и изнеженные личности так ведь и моральную травму могут получить.
В рубку у меня доступ был, так что дверь отъезжает в сторону без проблем. Проблемы ждут внутри, это я понимаю по насупленному лицу капитана Отто Охмана, который без радости разглядывает трехмерную проекцию переливающейся всеми оттенками синего планеты.
– Миз Белозерова, – замечает меня капитан, но даже присутствие в рубке женщины не заставляет его оторваться от проекции. – До высадки на Лазурит шесть корабельных часов. Однако возникла проблема…
«Вселенная, ну я же просила!..»
5
Соня Белозерова
Лазурит, почти полностью покрытый водой, украшенный россыпью мелких островов, словно веснушками, населенный спокойными и добродушными аборигенами, был облюбован туристами как планета для ленивого отдыха. Теплое море всех оттенков синего, чистые пляжи с мягким песком, разноцветные рыбоподобные обитатели морей, а также сеть отелей, достаточно роскошных, чтобы самые взыскательные отдыхающие предпочли Лазурит любой другой планете Содружества. Когда-то, в прошлой жизни, что случилась так давно, что уже кажется, что и не со мной, и я грела бока в ласковых лучах местной звезды.
– С планеты прислали метеосводки. Отель, забронированный для нашего рейса, попадает в штормовой фронт. Сотрудников эвакуируют, сам отель консервируют. Ближайшую неделю пока фронт не сдвинется, это будет лишь кусок скалы, – с привычно мрачным лицом капитан озвучивает масштабы постигшей нас катастрофы.
Хотя нет, не нас – его дело довести корабль до пункта назначения, а вот дальше начинаются неприятности уже персонально у меня как представителя «Млечного пути».
– Но как же… – бормочу я вмиг пересохшими губами. – При бронировании обязательно проверяют метеосводки. Как раз во избежание таких накладок…
О да, восхитительный ласковый Лазурит порой преподносил сюрпризы вроде сокрушительных штормов, которые буквально слизывали с островов все, что не успело спрятаться под землю. Местная флора и фауна успешно с этими задачами справлялись, как и аборигены, которые недалеко ушли от своих земноводных предков. При строительстве отелей пришлось учитывать эту особенность климата. Так что «Черная жемчужина», самый крутой отель Лазурита, переживет этот шторм без потерь, не считая финансовых.
А вот у меня всего несколько часов, чтобы забронировать номера для нескольких сотен гостей, привыкших к первоклассному обслуживанию.
– Можете воспользоваться моей консолью связи, – проявляет неслыханное великодушие капитан. – У вас четыре часа. Потом мне будут нужны координаты для посадки.
Я выдыхаю и благодарно киваю. Рабочий момент, всего лишь один из многих, и таких мне предстоит разрулить еще немало. Однако уронить лицо сейчас я не могу. Права не имею, от этого полета зависит моя репутация в «Млечном пути»! Завистники будут рады каждой, самой незначительной ошибке.
Но папаша, чтоб его в черную дыру засосало, учил меня крепко. Так что я натягиваю на лицо самую очаровательную из своего арсенала улыбок и связываюсь с планетой.
***
– Уважаемые пассажиры, вам на порткомы отправлены списки расселения. Ознакомьтесь с ними перед высадкой, шаттлы, которые доставят нас до места, уже ожидают в космопорте.
Кто молодец? Я молодец! И заслуженно собой горжусь! Только делаю это глубоко внутри, так как внешне я сама невозмутимость. Делаю вид, что все так и задумывалось изначально, хотя мой портком снова начинает вибрировать от входящих сообщений. Разумеется, кто-то снова остался недоволен, но с ними буду работать уже в индивидуальном порядке.
Главное не потерять никого из пассажиров в этих трех отелях, уступающих «Черной жемчужине» размерами, но не классом обслуживания. Все же когда они сосредоточены в одном месте, следить за ними проще.
Чувствовать себя воспитателем детского сада с капризными детишками – не то, о чем я мечтала, выбирая профессию, но все равно лучше, чем то, что ожидало меня в отчем доме.
По личному каналу приходит сообщение от Таши. Я не глядя могу сказать, что там очередной умоляющий или жалобный смайл. Подруга бомбардирует ими меня последние сутки. Список персонала, который высаживается на планету ограничен, и официантам там места нет, как бы Таше не хотелось в него попасть.
– Займите свои места, – раздается звучный голос капитана. – Мы начинаем стыковку.
6
Лиам
Лиам много видел в своей жизни, и многое испытал. Не раз ходил по грани, однажды его буквально собирали по кусочкам, но ни одно из тех испытаний не могло подготовить его к этому моменту. Ни ядовитые болота Надрии, ни безжалостные пустыни Шинады, ни суровое детство на закрытой планете, где вместо игрушек у них была полоса препятствий.
Эрик рядом с ним ошеломленно молчал, хотя вообще-то им предписывалось поздороваться и узнать, чем они могут помочь.
Лиам впервые в жизни готов был спасовать перед противником и отступить.
– Ох, ма-а-альчики… Мне так нужна ваша помощь…
Женщина перед ним была облачена в полупрозрачный и не оставляющий простора воображению пеньюар. Она окинула двух стюардов взглядом сверху вниз и снизу вверх, и прикрыла глаза, томно улыбаясь, явно довольная увиденным. А у Лиама появилось странно чувство, что его только что облизали, и приятным оно не было.
А еще он даже примерно не мог представить, сколько этой женщине лет, если при всех своих деньгах и возможностях современной медицины она выглядела, как сухофрукт. Блондинистый, с прекрасными белоснежными зубами, сухофрукт в бордовом пеньюаре.
Голос, который явно задумывался томным, скрипел, как несмазанный шароподшипник.
– Да, в этом деле без крепких мужчин не обойтись…
В этот раз дело обошлось передвинутой мебелью, так как мадам Барб, как она велела себя называть, не устраивало расположение кровати. Ее нужно было передвинуть на пятнадцать сантиметров левее, и то, что ножки мебели на космическом корабле надежно приручены к полу, ее не смущало.
Ее вообще ничего не смущало, эту мадам Барб, пережившую пятерых мужей мультимиллионершу, питающую слабость к молодым крепким мужчинам. И она придумывала все новые поводы позвать к себе «светленького» и «темненького», как она прозвала их с нергитом. Этот контрастный дуэт пришелся ей по вкусу.
А Лиам готов был проклясть решение попасть на корабль под видом стюарда. Надо было выдавать себя за техника! А еще лучше – пассажира, но уже не переиграть, так что приходилось стиснуть зубы и искать положительные стороны даже в такой ситуации.
Вот, например, он бы ни за что не смог высадиться на Лазурит, если бы не каприз мадам Барб, утверждавшей, что ей в силу возраста обязательно нужна поддержка и опора.
– Милочка, в конце концов, я достаточно плачу, чтобы позволить себе любой каприз!
«Милочка», зовущая себя Соней Белозеровой, выслушала пассажирку с невозмутимым лицом и профессиональной улыбкой, а после заверила, что той будет оказана вся необходимая поддержка.
– Разумеется, кредо «Млечного пути» – индивидуальный подход к клиентам, мы учитываем все пожелания.
При этом в мимолетном взгляде на нас можно прочесть все, что она думает об этих «капризах». И это проблема, потому что Соня и раньше была не в восторге от стюарда по имени Лиам, а теперь и вовсе смотрит, как… на того, кто ищет покровительства пожилых миллионерш.
Хотя если чему-то он за свою жизнь и научился, так это держаться подальше от богатеньких дамочек, положивших на него глаз. Потом бывает больно и немножко смертельно.
Однако чуть в сторону от мадам Барб он все же сдвинулся. И самому безопасней, и Соня не так раздражается. А выпускать ее из виду не стоит. Велика вероятность, что в событиях, на которые намекал информатор, замешана именно Белозерова, слишком уж удивительно видеть ее здесь и в таком виде.
– Ах, милочка, какой разумный подход к делу! – пропела мадам Барб и положила ладонь на руку того, кто стоял к ней ближе – нергита Эрика. Выражение профессионального дружелюбия на его лице стало слегка натужным.
Белозерова, не глядя больше ни на пассажирку, ни на стюардов, что-то быстро набрала на порткоме. Их с негритом собственные тут же отозвались короткой вибрацией. Высшее руководство в лице миз Белозеровой зачислило их в список сотрудников, сопровождающих пассажиров на Лазурите.
– Посадка в шаттлы началась, – сухо заметила Соня. – Не опаздывайте, пожалуйста.
– Ах, мальчики, – томно протянула мадам Барбара. – Как же я мечтала насладиться достопримечательностями Лазурита! Пойдемте, нужно захватить вещи…
И засеменила в сторону своей каюты, махнув стюардам, чтобы следовали за ней. О том, что помочь с погрузкой, равно как и со всем остальным, моли бы андроиды, ей и в голову не приходило. В конце концов, дроиды доступны всем, а вот платить живой прислуге… В этом был особый шик, и мадам знала в нем толк.
– Ну, зато мы побываем на Лазурите, – преувеличенно бодро сказал Эрик. – Я бы в жизни не накопил на билет сюда.
– Я тоже здесь раньше не был, – согласился Лиам, и для разнообразия даже не соврал. Где он только не был, в какие только уголки Галактики его не заносило, а вот на самом популярном курорте побывать как-то не случилось.
Сюда отправляли других, более подкованных в шпионских играх. Про него вспоминали, когда нужно было решить дело силой. Поэтому сейчас он чувствовал легкий дискомфорт, занимаясь не совсем своим делом.
Но… Если не он, то кто же?
7
Соня Белозерова
Лазурит приближается, блестит глянцевыми морскими боками, слепит непривычной яркостью красок. Обзорные экраны в шаттлах, протянувшиеся вдоль бортов, не скрывают красот планеты, которая недаром входит в Золотое кольцо Галактики.
Пальчики на ногах непроизвольно поджимаются, когда я думаю о теплом море и белом горячем песке. Приходится напомнить себе о том, что Лазурит – курорт для тех, кто способен за него заплатить. А вот я здесь на работе.
И работа не дает о себе забыть. Мадам, потребовавшая себе в личное пользование сразу двоих стюардов, даже в шаттле умудрялась гонять их с поручениями, хотя по правилам техники безопасности пассажиры все время полета в атмосфере планеты должны быть пристегнуты. Но большие деньги и власть, которую они дают, раздвигают границы допустимого чуть сильнее, чем бы мне этого хотелось.
В голове всплывает мерзкий разговор, из-за которого я когда-то бросила дом и сбежала на независимый от Пхенга Эдем. Усилием воли прогоняю воспоминания. Все это дела минувших лет, я самостоятельно добыла себе свободу от участия в чужих играх, взяла без спроса, и у меня все получилось. Осталось всего лишь двигаться выбранным курсом, возможно не самым лучшим, но выбранным лично мной, а не кем-то другим.
