Текст книги "Серж ван Лигус. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Юллем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Серж вздохнул, допил свою каву и пошел к «изолятору» – специально построенному домику для содержания ценных пленников, предусмотрительно построенному на базе.

Серж постучал в дверь, а то мало ли чем там ейная светлость занимается.

– Войдите!

Герцогиня стояла у окна, смотря через решетку в сторону виднеющегося неподалеку леса.

– Здравствуйте, Лэгмериэль.

Она только повернулась и смерила его презрительным взглядом. Серж почувствовал неловкость.

– Хотел узнать, как вас содержат, нет ли жалоб, или просьб?

– Жалоба одна – как вы смеете держать меня, герцогиню, как какого-нибудь преступника?

– Ну, для камеры у вас шикарные условия, – усмехнулся Серж, обведя рукой комнату. По местным меркам, это был скорее номер лучшей гостиницы – кровать с балдахином, мебель, гобелены на стенах, ростовое зеркало, портьеры… Только вот окна зарешеченные и на крепкой дубовой двери нет ручек изнутри. А так можно и посидеть с комфортом.

– Чтоб вы в таких «шикарных» условиях жили!

– Я подозреваю, что в ваших темницах нет подобных условий. Так что не буду испытывать на себе ваше сомнительное гостеприимство.

– Вы – быдло, – отчеканила герцогиня. – Вас не будут держать нигде, сразу отдадут Пожирательнице или магу жизни для опытов, и я буду лично руководить тем, чтобы вы подольше помучались.

– И пусть умрет мучительной смертью, – ласково пропел Серж, вспомнив диалог к старой доброй игрушке «ГЭГ».

– Именно, – скривилась герцогиня. – Как только за меня заплатят выкуп…

– Какой выкуп?

– Как это «какой»? – удивленно спросила Лэгмериэль. – Вы же запросили выкуп? Зачем же я писала ту записку?

– Увы, Ваша Светлость. Вынужден вас разочаровать. Вы здесь не из-за выкупа. А из-за слишком влиятельного и пакостящего нам вашего дяди.

– Так я…

– Да, заложница. Пока ваш дядя во главе эльфарской военной разведки, вы будете пользоваться нашим гостеприимством. Так что располагайтесь поудобнее, обживайтесь, привыкайте к роли пленницы, – Серж еле успел перехватить кулак эльфарки, летящий ему в глаз. – Пленницы, я сказал! А не наглой дуры, которая думает, что может выкобениваться из-за того, что она нужна живой. Живой, а не обязательно невредимой, это понятно?

– Понятно, – пропыхтела от злости эльфарка. – Отпусти!

– Вот и хорошо, – Серж мягко оттолкнул девицу на кровать.

– Ты заплатишь за все, червь!

– Отвыкайте от этого слова, герцогиня. Иначе вас тут будут называть «ушастая». Вы в культурном обществе.

– Культурном? Ой, не могу! – расхохоталась эльфарка. – Банда разбойников и отбросов корчит из себя благородных?

– Вы хотите узнать, как будут вести себя разбойники и отбросы? – подпуская неподдельный интерес в голос спросил Серж. – Могу устроить экскурсию, попадаются иногда в окрестностях банды. Свяжем, передадим им вас на денек, потом на следующий день расскажете о полученных незабываемых впечатлениях. Если, конечно, сможете говорить и не сойдете с ума от пережитого. Запомните, вы – враг, из клана мясника, виновного в смерти короля и подданных короны. Поэтому даже выпустить вас на улицу не смогу, вы не пройдете и двух шагов, как вас просто банально растерзают сироты и вдовы тех, кого ваши цивилизаторы зверски замучали и убили. И если будете так настаивать, я плюну на вашего дядю и его возможности и устрою вам «хождение в народ». А то вас тут кормят, поют, даже вон книжек натащили.

Серж покосился на стопку книг, лежащих на столике. Литературу собирали в городе, в основном все женские романы «пралюбофь», некоторые даже на эльфийском.

– Подавитесь своими книжонками для недоразвитых самок, – вытирая слезы злости, прошипела эльфийка. – Только такие черви, как вы можете читать этот мусор.

– А что бы вы хотели? – начал осторожно спрашивать Серж. Хорошо, объект еще в стадии отрицания, но контакт налаживать надо.

– Хотя бы «Матемагику и начала наук» Таэритрона Мудрого, – со злым ехидством сказала герцогиня.

Челюсть Сержа отпала и больно стукнула по ногам. Кто бы мог подумать.

– Так я и думала, – торжествующе сказала герцогиня. – Что еще можно от недоразвитых бандитов ожидать.

– Ну если вы читаете по-зунландски, то принесу. Еще и все письменные принадлежности. Только магичить тут бесполезно, – Серж еще при первом взгляде просканировал эльфийку, маг из нее ниже среднего. – Здесь стоит защита от магии, при попытке что-нибудь скастовать будет больно. Ладно, что-нибудь еще?

Эльфийка опять скорчила высокомерную презрительную рожу. Ну и черт с тобой, золотая рыбка, никуда ты не денешься. Придется дать «Матемагику» из личной библиотеки Сайлера. На что не пойдешь ради установления контакта…

Серж вышел, от души хлопнув дверью. Нет, нельзя так, надо успокоиться. А то этот манипулятор в юбке будет этим пользоваться и специально выводить из себя, пытаясь довести до ситуации как в «Вожде краснокожих». Не дождется.

… – По моим данным, полученным от эльфаров тут есть одно интересное место, – Серж ткнул пальцем в глубь материка и обвел кружочком значок портала.

Портал находился почти на той же широте, что и Истор, чуть южнее. На первый взгляд нормальное хорошее место в центре «белого пятна» на картах, портал на обычных картах тоже не был обозначен. Остальное Серж посмотрел на карте консоли портала и перерисовал на бумагу. Вокруг под полсотни лиг непроходимых лесов, известных поселений нет, рядом большая река, тянущаяся до самого побережья.

– Но, есть одно большое «но». Туда пойду я один.

– Почему это? – Тира удивленно уставился на него.

– Это старая эльфарская точка, там какой-то объект Древних эльфаров, когда они еще были альваро. Она у них в планах зачистки, как-то они про этот портал узнали, видимо из своих архивов, и собираются послать туда войска в ближайшие несколько дней. Только вот незадача, их разведчиков сожрали.

– Как сожрали?

– В прямом смысле. Открыли портал, запустили туда звезду и стали ждать. Через пару часов портал открылся с той стороны, оттуда попытался выйти один из разведчиков, причем ползком, что-то на той стороне его утянуло обратно и портал закрылся. Еще через пару часов они осторожно открыли портал, обнаружили у входа недоеденные останки двух своих и перетащили обратно. Судя по ранам, они считают, что там закрепились вампиры и готовят туда поход, все-таки место интересное.

– А ты-то что хочешь?

– Ну пошариться по бывшей эльфийской базе и заодно сделать маленькую пакость для эльфов, навести шухер. Похулиганить в стиле Сайлера.

– Ты уверен, что справишься со стаей?

– Абсолютно. У меня есть все необходимое. А вот вы будете мешать, вместо дела придется вас от вампиров защищать. Так что сейчас я иду один.

– Если тебя сожрут, накажу! – с серьезным видом сказал Тира.

– Договорились! – засмеялся Серж.

Итак, что известно про вампиров? В книжках из библиотеки Сайлера вампиры были описаны, как одна из редких рас разумных Изначальной, самоназвание – стриго. Нет, они не нежить. Вполне себе реальная и разумная, одна из инопланетных рас. Летать и превращаться в летучих мышей не умеют, но очень быстры и проворны, природное владение ускорением за счет изменения скорости метаболизма. Присутствует средний метаморфизм – внешний вид изменяется в боевом режиме, да и то только у достаточно взрослых особей. В боевом режиме неуправляемы, включается жажда убийства. Как и для фольклорных вампиров, чеснок – действительно яд из-за сульфоновой кислоты, содержащийся в нем, а вот с серебром – ерунда, это не опасно для них, да и осиновый кол можно заменить хоть копьем, хоть арматурой, материал роли не играет. Во многом описания схожи с болезнью Гюнтера – поражающее действие ультрафиолета, содержащегося в солнечном спектре, бледная кожа, красные зубы, торчащие клыки. Под светом какой звезды зародился и как смог развиться такой извращенный вид? Необходим внешний источник гемоглобина, поэтому пьют кровь, только усваивается она не через желудок. Всеядны, однако из мяса предпочитают человечину, эльфятину и гномятину, впрочем не брезгуют и животными. При отсутствии пищи впадают в спячку, при отсутствии в течении длительного времени крови – погибают. Как вид почти истреблен на Изначальной другими разумными расами из-за потенциальной опасности для остальных разумных. Прячутся в труднодоступных районах гнездами – полигамными семьями.

В общем, без учета специфики – идеальный десантно-штурмовой батальон, не оставляющий за собой раненых и не берущий пленных, на чем и собрался сыграть Серж.

– Ну, готовы? – Серж обернулся к провожающим, стоящим у портала.

Тира кивнул, сзади стоят десяток стрелков с револьверами с зачарованными пулями и боевые маги, чтобы предупредить возможный прорыв тварей, обеспечив необходимую плотность огня.

Наложив на себя несколько заклинаний невидимости и защиты, Серж словно бы растаял в воздухе. Так, теперь мжно сделать шаг в портал и осмотреться.

Лес, какой-то ободранный, и туман, запах сырости и какой-то затхлости. На подножии портала следы бурых пятен совершенно понятного происхождения, наверное, натекло с недоеденных эльфаров. Сам портал стоит на большой поляне примерно фарлонг в диаметре, за которой начинается жиденькая стена этого туманного леса.

Быстро бросаем поисковое плетение. Какая прелесть! В миле огромное скопление коричневых точек, сливающееся в пятно. Да тут их рыл под сто, если не больше, скорее всего в анабиозе, иначе бы точки двигались.

Серж нырнул обратно в портал.

– Все тихо, давайте сюда!

Серж осторожно вкатил заранее подготовленную тачку с необходимым в портал, разгрузил ее и перетащил обратно.

– Теперь ждите. Буду выходить – сначала кину монетку, чтобы вы меня не подстрелили.

– Удачи, – Тира откозырял исчезающему в портале Сержу.

Так, теперь действуем быстро и аккуратно. Сперва займемся порталом и его перенастройкой. Ушастые думают, что раз они закрыли входящий портал, то никто не сможет его открыть? Святая простота, мануалов вы не читали, иначе бы знали про мастер-код. По идее, в Лоридэне аж три портала, все закрыты, как думают эльфары. Один, самый главный, у дворцового комплекса, второй – военный, в пункте постоянной дислокации гвардейского десантного полка, и третий – чаще всего использующийся как грузовой, в торговой части города. Первый – отпадает, слишком много охраны да и находится внутри каменного форта. Второй, естественно, тоже, десант – это хорошо, но не в его случае, всех перебьют на раз-два-три. А вот третий… Охрана слабая, если что -подмога прибудет только через некоторое время, да и частные эльфарские предприниматели со своими быками-уголовниками – не профессиональные бойцы. А район-то примыкает к жилым кварталам, рядом центр города. Подходит.

Серж набрал на консоли код портала, все как обычно, ввел мастер-код принудительного соединения. Портал на другой стороне отозвался, по каменной рампе пробежали огоньки. Соединение в ждущем режиме установлено, осталось только активировать связь… Потом. Ставим повторитель, привязанный к артефакту связи – местный «интернет вещей» в действии.

Теперь два огромных неподъемных кувшина со свиной кровью, взятой с бойни – для кровососов это как валерьянка для кошек, чуют кровь не хуже акул. Серж старательно облил кольцо портала кровью и вылил лужу перед входом.

Потом взял связанного и возмущенно хрюкающего и повизгивающего поросенка, который должен быть сыграть роль приманки – простите, защитники животных, столько колбасы и бекона от себя отрываю! Никуда не денешься, придется ему стать жертвой, павшей в борьбе за свободу Зунландии, вампиры даже в боевом режиме не дураки.

Серж отошел шагов на триста – маскировка маскировкой, но на пути кровососов стоять не следует, не дай боги учуют. Так, изобразим хорошее укрытие, сейчас будет шоу.

Серж нажал на кнопку первого артефакта и тишину туманного леса взорвал «крик баньши». Ага, коричневые точки зашевелились, стали перемещаться, вот все больше и больше, плетение показывает, что коричневое пятно вытягивается и несется сюда.

Вот это зрелище! Толпа отвратного вида существ с зубками модели «чужой, сдохни от зависти» в рабочем положении, меняясь на ходу, в движении перемещаясь с ног на четвереньки, неслась к порталу. Видимо почуяв это поросенок завизжал от ужаса, понимая свою роль, вампиры ему ответили голодным воем и рыком, все ближе, ближе…

Ну, не подведи. Серж нажал на кнопку второго артефакта, и портал открылся, засосав несчастного поросенка. Вампиры ответили разочарованными воплями, и – вот оно – толкаясь и сталкиваясь с визгом полезли в портал, как толпа халявщиц в ночной клуб. Профит!

Душа радовалась, видя как упырки исчезали в портале. Да сколько же тут вас? Ну точно больше сотни, ничего себе!

Серж дождался, когда последний из них исчезнет в кольце и закрыл портал, стерев со лба холодный пот. Крысы в Арзуне, говорите? А контактный зоопарк на выезде не хотите? Возмем качеством, а не количеством, в эту игру можно играть вдвоем.

Ну а теперь бегом, перенастроить портал на себя и закрыть наконец эту локацию. Фу-ух, неужели удалось? Подарим веселье, адреналиновый экстрим и хорошую физическую подготовку жителям эльфарской столицы, особенно занятия бегом. А сюда можно потом вернуться и обследовать брошенную эльфарскую базу, хотя после пребывания тут упырей она будет представлять из себя филиал фильма ужасов, не иначе. Все равно придется собирать экспедицию из особо небрезгливых егерей, способных подобное зрелище выдержать.

Серж открыл портал в Истор и метнул монетку, давая знак своим. Все в порядке, пакость удалась.

… К концу обследования бывшей эльфарско-вампирской базы и ее окрестностей все самые небрезгливые были зелеными, а некоторых еще и вывернуло не по разу. Запах мертвечины, слежавшиеся груды костей и нечистот, изуродованные части мумифицированных тел везде, куда смогли добраться эти твари.

У Сержа было большое желание залить всю базу какой-нибудь горючкой и сжечь, чтобы огнем стереть восприятие этого гадостного места. В общем и целом, этот бункер в качестве еще одной резервной базы не годился, достаточно того, что аура места от происходившего здесь была почти черной, в этом месте людям придется плохо. В общем, как назвали бы на Земле, «геопатогенная зона».

Вампиры проникли не всюду. Половина базы закрыта за металлическими дверьми-заслонками с полустертыми от времени и вампирских попыток открыть выдавленными на металле эльфарскими надписями, которые Серж прочитал как «Главный сектор. Только для уполномоченного персонала.» и ниже «Внимание! Огонь без предупреждения!».

Даже бесполезно пытаться открыть эти двери без какого-то ключа и знания древних эльфарских протоколов безопасности. К тому же, хотя база и «обесточена» – линии Силы как будто обрывались у входа – не исключено, что при попытке ее запитать включится тот самый протокол безопасности, настроенный на эльфаров, и база либо рванет со всеми спэцэффектами либо просто угробит незадачливых взломщиков, наверняка тут серьезная защита не только от любителей, но и военных магов древности. Ну и пусть себе остается нетронутой. Пока. Все равно портал закрыт, сюда не проберется больше никто – одолеть сотню лиг от ближайшего эльфарского поселения по диким землям с сомнительным результатом никто не рискнет, оно того не стоит. А когда случайно наткнемся на информацию про подобные системы, тогда и наведаемся. Пока свои более важные дела есть.

Глава 11

Тира в ужасе проснулся, задыхаясь и судорожно, с хрипом и голосом пытаясь продышаться. В глазах красный цвет, в который окрасился ночной сумрак, постепенно уходил, сменяясь обычными черно-белыми тенями. Опять ему снился его самый страшный кошмар из прошлого…

…– Папа, папа, – пятилетняя красавица-дочка Лианочка подбежала к Тире, как только он вошел во двор.

– Ух, какая ты уже большая, – смеясь, Тира поднял ее к себе.

– Да, – гордо сказала Лиана, тянясь к медалям на папином мундире.

А вот и любимая, Авеста, спустилась с крыльца.

– Ну ладно, отпусти папу, – Тира поставил дочку на землю и обнял жену, зарылся лицом в ее ворох золотых волос. – Привет, мое солнышко.

– Вернулся, родной мой!

– Да, родная, вернулся.

– Ну пойдем в дом.

Тира, держа дочку за тоненькую детскую ручку, под руку с женой пошел по дорожке из красного кирпича в дом, свой дом, единственное место, куда всегда хотел возвращаться.

Опять два месяца не был дома, эльфары устроили очередную заварушку в приграничье. Такова судьба солдата, а тем более егеря из диверсионно-разведывательной группы Особого Егерского. В любой момент может прискакать посыльный с приказом или даже прийти карета, сигнал «Сбор» – и тебя отправляют куда-то неизвестно на сколько защищать интересы короны, служба такая. Хорошо, хоть жена понимающая, сама дочь отставника-егеря, воспитанная в военных традициях – здесь ему очень повезло в отличие от сослуживцев, жены которых считали замужество за военным удачным приобретением.

Теперь можно и немного побыть дома.

… – А что это за конверт на камине, любовное письмо? – Тира, сидя за столом в гостиной и усиленно пережевывая бифштекс кивнул в сторону каминной полки.

– Если бы, – враз погрустнела Авеста.

– Чтооо???– преувеличенно грозно спросил Тира.

– Нет, тут уже не до шуток. Из Суда Короны.

– Так, рассказывай, – Тира отодвинул тарелку.

Да, тут уже точно не до шуток. Тира выслушал краткий и по-военному емкий рассказ жены.

В тот день она встречалась с подругой, такой же домохозяйкой. Зацепились языками за бутылочкой лигийского, засиделись до ночи, потом Авеста отказалась от предложения заночевать и стала собираться домой. По пути все и случилось.

Пробираясь по темным улицам Арзуна, она услышала, как недалеко подъехала и встала карета. Авеста обратилась в слух. По городу ходили слухи о маньяке, резавшем по ночам девушек, чьи зверски изуродованные тела находили потом на улице.

Авеста осторожно, неслышно ступая, выглянула из-за угла. Из черной кареты человек в костюме слуги выволакивал на мостовую за ноги женское тело, потом сел в карету, и она уехала. Вот только Авеста узнала и герб на карете, и лицо, мелькнувшее в окошке. Лицо графа Орлога.

Темная личность, глава одной из богатых семей королевства. Ходили слухи, что состояние он сколотил не брезгуя ничем, от торговли до рэкета. Но только слухи, лично взять графа за руку не удавалось. Если и попадались люди, считавшиеся его подручными, то их настигала внезапная кончина в тюрьме, до суда не доживал никто.

Авеста подняла тревогу, и когда прибыла Стража, все им выложила. Теперь ее вызывали в Суд Короны, судивший аристократов, для дачи показаний.

– Да, вляпались по полной. Когда слушания?

– Уже завтра.

– Я поеду с тобой. Однозначно, – Тира отодвинул тарелку.

… Судебная карета прибыла с утра.

– Все готовы?

– Да.

– Ну тогда пошли.

Тира посадил жену с дочкой в карету, сначала проверив документы и жетоны судебных исполнителей и охраны.

– Ой, подожди, я мигом, – Тира с озабоченным видом ощупал пояс. – Кошель забыл.

Тира выскочил из кареты, и кинулся в дом. Вот тут все и случилось. Краем глаза он заметил словно из ниоткуда возникшую фигуру в плаще с капюшоном и срывающийся с ее пальцев файрбол, летящий в карету.

– Нееет! – заорал Тира, бегущий обратно к карете. Пальцы сами вытянули из рукава метательный егерский кинжал, и брошенный умелой рукой он поразил улепетывающего нападавшего в шею, между капюшоном и плащом.

Карета превратилась в пылающий факел, в пламени которого навсегда сгорала жизнь Тиры.

… – Капитан Ферлаг, очнитесь, – кто-то теребил его за плечо. Тира сидел на мостовой у ворот своего дома, невидящим взглядом смотря на то, как прибывшая Тайная Стража обыскивает все вокруг и роется в останках кареты. Останки, обгоревшие до неузнаваемости, Стражники сложили поодаль, накрыв простынями. – Ферлаг!

Тира поднял глаза на источник беспокойства. Да это же сам всесильный глава Тайной Стражи, маркиз Абиус ван Сайлер пожаловал. Тира с трудом поднялся, Сайлер поддержал его за локоть.

– Соболезную вашему горю. Мы найдем убийц.

– И что толку? Вы вернете мне мою жизнь? А убийцу и искать не надо – граф Орлог!

– Жизнь я вам вернуть не могу, – тяжко вздохнул Сайлер. – Но попрошу вас, чтобы вы эту жизнь не усложняли.

– Я убью эту тварь!

– Считайте, что я этого не слышал. Мы сделаем все возможное, чтобы виновный был найден и казнен. Я знаю, что ваша жена дала показания страже, обвинив графа Орлога, но фактов обвинить его в убийстве пока нет. Не делайте ошибок, о которых потом пожалеете.

– Да пошли вы все, – Тира сбросил руку Сайлера и медленно побрел в дом.

… Следующие дни пролетели как в угаре. Организация похорон, сами похороны, отпевание в Храме Всех Святых… Тира не мог находиться дома, все напоминало ему о том, чего он лишился. Вот, кажется, сейчас откроется дверь, и…

Дверь открывалась только для посыльного из винной лавки, приносившего виски. Тира ушел в запой, тяжелый и беспробудный. День за днем, неделя, вторая…

В какой-то момент просветления Тира посмотрел на себя со стороны. Грязный, заросший, с многодневным перегаром в доме, заваленном пустыми бутылками и огрызками, вон даже здоровенная крыса сидит…

– Брысь, – заорал Тира и швырнул в нее пустую бутылку.

Крыса довольно хихикнула, показала язык и растаяла в воздухе. Ну все, брат. Похоже приехали, галюны пошли. Пора к магу жизни, чтобы почистил организм и болевшую печень. Так продолжать нельзя, опустился окончательно, сколько видел таких спившихся забулдыг...

…Возвращение к какому-то подобию жизни давалось тяжело. Тира все время пытался чем-то заняться. Что-то делать, но все валилось из рук. Кладбище он посещал каждый день, просиживая возле надгробий по нескольку часов, разговаривая с любимыми.

– Жди меня, маленькая моя, скоро я приду к тебе, – Тира погладил временный памятник, под которым покоилась Авеста.

Суд Короны оправдал графа Орлога из-за отсутствия доказательств и свидетелей, но король на всякий случай отправил его под домашний арест, в родовой манор под Арзуном. Там Орлог и жил в своем замке, отгородившись от всех. Тира решил нанести ему визит.

– Чего надо? – спросила бандитская же рожа в зарешеченном окошке у ворот замка.

– Я капитан Ферлаг.

– Ну и че?

– Я вызываю графа Орлога на дуэль, передайте вызов! – Тира ткнул в морду конверт.

За дверью гнусно заржали несколько глоток.

– Пошел ты отсюда, смерд. А то укоротим на голову.

– Ну так выйди и попробуй.

Окошко захлопнулось, раздался разговор вполголоса.

Так Тира и прождал час, потом плюнул и пошел обратно. А вечером его вызвал командир Особого Егерского полковник ван Герлик.

– Пожаловались на тебя, капитан.

– Кто?

– Да эта мразь, Орлог. Вот, почитай, – полковник сунул ему письмо.

– Угрожал… Запугивал слуг… Вызов на дуэль…

– Я понимаю, Тира, что ты сейчас не в себе. Просто будь осторожен, такая сволочь ничего не прощает.

– Я тоже.

– Понимаю тебя, – полковник сзади положил руки на плечи Тире. – Держись, солдат, держись…

Полковник подошел к столу, и поставил подпись на клочке бумаги.

– Вот тебе пропуск в нашу оружейку, тебе потребуется чем защититься от бандюков Орлога. И возвращайся уже к службе. Еще десять дней отпуска тебе хватит.

– Хватит. Спасибо, господин полковник.

Другого ответа на вызов Тира так и не дождался. Ну что же, придется действовать по-другому. Спасибо полковнику за доступ в оружейку, воспользуемся.

Пристрелить графа где-то на маршруте следования представлялось маловероятным, тот никуда не выезжал из замка, как убедился Тира из наблюдения за замком и осторожных распросов местных. Так же бесполезно было и стрелять через окна – для арбалета слишком большая дистанция, а выстрел через стекло, непредсказуемо отклоняющее болт лишь напугает цель, заставив укрепить еще и так сильную оборону. Орлог и так напуган, этот урод видимо перед этим не поинтересовался, чьих родных он заказал. А узнав, усилил охрану до максимума. Ничего, это ему не поможет. Десять лет боевых операций во всех уголках королевства и за его пределами даром не прошли, не спасут графа его урки.

Оставалась операция проникновения и непосредственная ликвидация графа. Тира знал и понимал, что замки в одного не берут, сам участвовал не в одном штурме, но ребят из своей группы подставлять в планируемом деле не хотел, в конце концов это его война. И нести ответственность в случае провала лучше ему одному.

– Господин капитан? – молодой лейтенантик из последнего набора, сидевший в оружейке, вытянулся во фрунт.

– Вольно. Мне нужно взять оружие для самозащиты.

– Знаю, господин капитан… и сочувствую вашему горю.

– Спасибо.

– Что выписывать?

Тира прошел между рядами, выбрал с полки два арбалета и передал лейтенанту.

– Иди пока записывай, а я еще посмотрю.

Так, что еще возьмем для отвода глаз? Ну, штурмовой палаш, меч, два егерских ножа, комплект болтов для арбалета. Пускай лейтеха все это запишет.

– Все, господин капитан?

– Пока все. От одиночных покушений это спасет, а от армии отбиваться я не собираюсь.

Лейтенант старательно записал все выданное на бумаге.

– А теперь будь добр, сходи к повару за холодным взваром, по этой долбаной жаре все во рту пересохло.

– Но я не могу покинуть пост!

– Я подежурю за тебя, никто не узнает. Ну, – сказал Тира, видя колебания лейтехи, – это приказ.

– Есть, господин капитан!

– У тебя двадцать минут, запомни.

Проводя взглядом спину лейтенанта, Тира довольно усмехнулся. Осталось довершить начатое.

Кто сказал, что в оружейке хранится только зарегистрированное и проходящее по списку оружие? Только тот, кто никогда не служил. Всегда существует еще одна комнатка, в которой хранится то, что не проходит по списку и не показывается проверяющим – оружие либо трофейное, либо добытое незаконным путем «на всякий случай».

Тира открыл дверь комнаты. Теперь пока не вернулся дежурный, затаримся основательно. Так, оркские ятаган и метательные топорики, эльфийские кинжалы, мощный гномский флотский арбалет, и еще, и еще… Он набивал мешок с пространственным карманом до кучи, жаль, конечно, что оружие и снаряжение только на один раз, придется от него избавиться. Профессионал никогда не оставит оружие, использовавшееся для диверсии, чтобы просто тупо не спалиться.

Когда лейтенант притащил большую запотевшую бутыль со взваром, Тира сидел на его месте, и смотрел в потолок.

– Принес?

– Так точно.

– Ох, хорошо, аж зубы ломит, – Тира отставил пустую кружку. – Пойдем, поможешь мне вытащить все на улицу, до повозки я дотащу сам.

Вернувшись домой, Тира распаковал казенное оружие, разложил в нужных местах. Затем, спустившись в подвал, залез в тайник, оборудованный в каменной нише. Отсюда Тира выгреб амулеты, черт его знает, что там за маги у него на службе, да и потом надо будет Тайную Стражу со следа сбить.

В принципе, все готово. Осталось ждать наступления сумерек. Ну а пока надо с помощью амулетов зачаровать оружие.

…Тира стоял у высокой, ярдов десять, внешней замковой стены. Когда-то ее настроили значительно позже, чем сам замок, которому явно было шесть-семь сотен лет и была она скорее декоративной – каменный забор с караульными башенками по углам, опутанный защитными и сигнальными плетениями, хорошо видимыми в магических очках. Единственный минус этих плетений был один – они были стандартными, работал явно обычный маг, поднаторевший в охранных заклинаниях.

Тира достал два настроенных артефакта для снятия защиты, активировал их и бросил один за другим ближе к стене. В очки было видно, как по плетениям словно пробежала сетка искорок, и они погасли. С этим разобрались. Теперь надо разобраться с двумя болванами на ближайших башнях, чтобы они не издали шума.

Тира внимательно осмотрел башни. О, даже повезло – на одной караульный спит. А вот второй…

Тира поднял арбалет и прицелился. Готов, сполз на пол с болтом во лбу. Осталось превратить сон второго в вечный. И этот готов.

Тира вогнал в арбалет болт с привязанным к нему артефактом, похожим на большое яйцо. Сонное плетение, хорошее, взятое когда-то у оркского шамана. Обеспечивает сон на полчаса-час всем в радиусе сотни шагов – времени должно хватить. Тира почти отвесно выпустил болт, упавший в цвингер ближе к паласу – там похоже спала охрана. Ну а нам надо в донжон, граф должен быть там. Теперь в арбалет заряжаем малую абордажную кошку с тросиком, когда-то хорошо послужившую пиратам литанских островов, с заклятием «липкая ладонь» на остро заточенных лапах.

Тира перелез через стену, пересек цвингер и осторожно попытался открыть дверь. А, закрылись на засов? Понятно. Тира пробил ятаганом толстенное дерево, на миг по лезвию пробежала тусклая красная вязь. Вот и засов, обухом клинка можно отодвинуть. Все, дверь можно открыть. Черт, они петли специально что-ли не смазывают? Противный скрип может разбудить тех, кто не попал в зону поражения сонного заклинания.

Тира проскользнул в приоткрытую дверь. Ну понятно, стоявший у двери охранник припер ее своим упавшим весьма объемным телом. Спи, спи вечным сном. Тира вытер кровь с ятагана о холщовую рубаху стражника – извини, дорогой, сейчас мы пленных не берем. Чем меньше вас уродов останется, тем лучше, кровь за кровь.

Тира стал подниматься по спиральной лестнице, время от времени зачищая площадки и прилегающие комнаты. Вот наконец и верхняя площадка. Опять дверь, закрытая на засов. Да вы издеваетесь?

За дверью – аляповато или на вкус хозяина видимо богато обставленная спальня и жирный боров на кровати под красным атласным пологом. Ну что же, господин граф, повеселимся?

…Под утро дверь дома Тиры заходила ходуном от мощных ударов кулаков.

– Откройте, Тайная Стража!

Тира с арбалетом в руках спустился вниз и отодвинул засов. Тут же его несколько бугаев в черных форменных плащах сбили с ног и заломали руки. Опять он!

В комнату вошел глава Тайной Стражи маркиз ван Сайлер.

– Посадите его на стул, – бросил он стражникам. – Доброе утро, капитан.

– Не вижу доброго. Чем обязан?

– Оставьте нас одних. Господин капитан ведь не будет буйствовать, правда? – с интонацией доброго дядюшки осведомился Сайлер.

– Не буду.

– Где вы были сегодня ночью? – когда все вышли продолжил Сайлер.

– Здесь, спал. Вон даже зелье сонное стоит, – Тира кивнул на стол, на котором стояла ополовиненная бутылка виски, стакан и грязная тарелка с остатками еды. – А что случилось?

Сайлер молча заходил по комнате, беря в руки то одно, то другое оружие, по которому на мгновение пробегали плетения. Тира про себя усмехнулся. Ищи, ищи. Пока не доберешься до канализации под Арзуном. Да и тогда след ко мне не приведет.

– Да, крови на оружии нет. Так вот, о чем это я? Ах, да, – картинно спохватился Сайлер. – Ночью был убит граф ван Орлог.

– Наконец-то эту сволочь упокоили. Как?

– Ну а вот тут самое интересное. Неизвестный убийца снял охранные плетения, пробрался в замок графа, убил караульных и всю охрану в донжоне – а там было всего восемнадцать человек.