Текст книги "Серж ван Лигус. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Юллем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

    От сладких мыслей о предстоящем геноциде столь ненавистных ему ушастых уродов его отвлек Сайлер.

    – Развлекаешься?

    – Да, мессир, – Серж картинно прокатал барабан револьвера по рукаву, потом вытянул руку и спустил курок.

    – А вот эту штуку давай сюда, подарю Его Величеству, пускай дает заказ на них для Королевской и Тайной Стражи, как раз первая партия в отряд пойдет. И денег заработаем, и легально вооружимся, а то Азариус не поймет, если мы это без его ведома и подпольно сделаем.

    – Пойдемте, мессир, – Серж тяжело вздохнул, – отдам вам заявку на патент.

    – Это правильно, – Сайлер довольно повертел револьвер.

    Серж уныло поднимался по лестнице в свой “кабинет”, как он окрестил комнату на втором этаже. Сайлер, конечно же, прав. Придется подарить Азариусу, только его прямой приказ может оправдать изготовление такой вундервафли по местным меркам. Потом с развитием производства и освоением “новых” технологий можно и гатлинг забабахать, но это опять требует изготовления унитарных боеприпасов, которые пока здесь не освоят в производстве из-за точности обработки в плюс-минус лапоть.

    – А это точно будет летать? – Сайлер с сомнением вертел в руках чертежи планера.

    – Точно. Только вот учиться придется по наитию. Я сам никогда не управлял такой штукой. Только понятие имею.

    – И не будешь. Не хватало еще разбиться.

    – Но надо кому-то будет, хотя бы для демонстрации.

    – Хм. Имелся у меня знакомый вольнодумец, когда все это было под запретом. Собрал крылья и полез на храм.

    – И разбился нафиг? – был такой персонаж в русской истории.

    – Нет. Крылья отобрали и в дом умалишенных засунули. Там и до сих пор сидит.

    – Я боюсь, он там последние остатки разума потерял. А доверять машину безумцу – не самая лучшая идея, мессир.

    – Тоже верно. Кого бы ты предложил на роль подопытного?

    – Я думаю, моряка. К качке привык, высоты лазить в “воронье гнездо” не боится, координация соответствующая. Что знаю, ему передам. Может что и получится.

    – Когда с чертежами закончишь?

    – Думаю, завтра. И надо срочно отдавать в производство, только кому?

    – А тут и думать не надо. Реквизирую краснодеревщиков и пускай твои нервюры и лонжероны выпиливают и собирают под твоим чутким и бдительным руководством.

    – Как это? Я же здесь.

    – Я принял решение отправить тебя в наше поместье. Там же здание цеха готово, только пока заброшено после того случая. Реквизируем и перевезем пока туда всех мебельщиков со станками.

    – В общем-то это хорошая мысль, мессир. Как раз и место для плаза там есть. Но всех не надо, мне достаточно будет четырех-пяти человек, первый вариант будет очень простой.

    – Ну а охрану мануфактуры и поместья будут осуществлять егеря, с этим я договорился. Так что готовься, собирайся, завтра под охраной в родные пенаты.

    – Хорошо, мессир. До завтра я составлю список материалов и станков, которые будут нужны, и чертежи деталей, которые надо заказать в мастерской.

    – Готовь. Ради тебя специально по дороге на службу заеду в мастерскую. Да, кстати, Тира будет некоторое время занят, но помощника, точнее помощницу, я тебе нашел. Ана с тобой поедет.

    – Змейка?

    Серж каждый день проводил в обществе Аны и Колхана все то время, когда не пропадал в кабинете и мастерской, то есть не больше часа в день – завтрак, обед и ужин, и уже привык к этой семейной паре.

    – Ты ее так зовешь?

    – Нет, мессир. Только по имени.

    – Правильно. Позывной только для своих. Я долго думал, как тебя окрестить, и придумал. Будешь “Мастер”. Право на имя ты уже заслужил, и никто против не будет.

    – Мастер? Мне нравится, мессир.

    – Ладно, работай дальше и собирай вещи. Ану я сам проинструктирую.

    – Есть, мессир, – Серж проводил взглядом Сайлера, спускающегося по лестнице, и, размяв плечевой пояс, снова взялся за карандаш и линейку.

    … В большом зале пахло деревом и стружкой. Под присмотром Сержа на ленточной пиле выпиливали нервюры, подгоняли их вручную по профилям, вычерченным на бумаге. У окон двое других мастеров подгоняли лонжероны. Пусть первое крыло будет сплошным, гондола для экипажа будет крепиться снизу – лучшее решение для таких скоростей и нагрузок именно высокоплан и никаких других вариантов. Восемьдесят-сто километров в час без мотора – самое то. Не “боинг” и не “МиГ” же строим, хотя все самолетостроители начинали именно с этого.

    В зал вошла Ана, за ней егеря тащили ящики.

    – Привет, Серж. Привезла все, что ты просил.

    – И движок тоже?

    – Да, но его сразу в дом, под надежную охрану.

    – Правильно. Ставьте вот сюда, к стене, – Серж махнул егерям.

    Серж окинул взглядом зал. Да, охраны тут напичкано по полной программе. Четыре егеря в полном городском снаряжении, за окном патрули и посты охраны, все под полным присмотром. И само здание, и зал с плазом охраняются днем и ночью, никому не проскользнуть и не устроить диверсию. Почему-то после покушений у Сержа опять взыграла забытая со службы легкая паранойя. И, несмотря на полную охрану поместья и мануфактуры, что-то все-таки не давала ему покоя. Ана, в качестве не столько помощницы, сколько личной охраны, напротив, была спокойна.

    – Там в доме ждут еще два ящика. Вот письмо от Сайлера, – Ана протянула конверт.

    В письме Сайлер извещал, что Его Величество с нетерпением ждет демонстрации планера, а также одобрил револьвер и хочет наладить производство. Готовые детали из мастерской прислал с Аной.

    Вот что, значит, в тех двух ящиках, которые занесли в дом. Ну что же, Серж знает, кому он подарит два первых револьвера из этой партии.

    В этот день он поздно лег спать, зато к утру были готовы два первых собранных серийных револьвера. Качество изготовления, как ни странно, немного улучшилось, видимо Сайлер сделал соответствующее силовое внушение мастерам.

    – Держи, Ана, – Серж протянул ей два револьвера за стволы. – Теперь это твое дополнительное оружие.

    – Да? А попробовать можно?

    – Обязательно. Более того, тренируйся сколько влезет, – Серж тряхнул увесистой сумкой, повешенной через плечо. – Сейчас и начнем.

    Вот оно, знакомое поле, на котором месяцы назад, кажущиеся уже вечностью, они испытывали его первое здесь “изобретение” – блочный арбалет. Серж отметил стандартные двадцать пять шагов, дистанция для упражнения ПМ-1, и воткнул небольшой щит с мишенью.

    – Вот, смотри, стойка для стрельбы с двух рук. И с одной руки, – Серж проделывал это с автоматизмом, выработанным годами службы. И хоть хват для револьвера немного другой, в отличие от автоматических пистолетов, в руке рукоятка сидела как влитая – он помнил, какими неудобными бывают рукоятки, особенно у ТТ, и проектировал оптимальную форму заранее, в планах было изготовление ортопедических рукояток. Ну а более сложные стойки для стрельбы – это уже потом.

    – Извини, под них положен пояс с кобурами, но его нет. Я думаю, сама подберешь или закажешь. Смотри, как его заряжать, – Серж засыпал порох из пороховницы, примял его как следует и вставил пулю, прижав встроенным шомполом. После того, как все шесть камор были заполнены, он достал очки и затычки в уши.

    Серж навел ствол на мишень. В прошлом, из-за проблем со зрением под конец службы стрельба у него шла с каждым разом все хуже и хуже. Теперь, после прокачки его здоровья Сайлером, он видел мишень столь ясно, как и в юности.

    Бах! И в центре мишени появилась пробоина. Еще, еще… Все. Все шесть можно было накрыть половиной ладони.

    – Силен, – усмехнулась Ана. – Теперь я.

    Все шесть выстрелов почти слились в очередь. Ого, молодец, раньше ведь из этой пушки не стреляла. Точно Змейка, быстрая и опасная. И меткая – ее пробоины можно было закрыть монетой. Ну что же, можно было ожидать от профессионального киллера, капитана Тайной Стражи. В ее профессии не бывает плохих бойцов, естественный отбор.

    – Прямо как ковбои, не целясь, – Серж продемонстрировал пустым револьвером, как стреляли в вестернах, взводя курок ладонью.

    – Ну могу и так.

    – На, твои. Владей.

    – Спасибо. Пойдем, за работу пора приниматься.

    – Да, побаловались и ладно. Сумку я сам донесу.

    Пропеллер Серж решил делать лично сам, да и мастерам слишком много знать не надо, и так набрались лишних знаний, пусть и под магической клятвой. Как деревянную часть соберут и обтянут полотном, надо обратно всех отправить. Ах, да, совсем забыл, пилот. Сайлер обещал направить троих кандидатов, чтобы Серж сам отобрал нужных. А вот черт его знает, как. Тренажеры для летчиков, на которых отсеивают курсантов, отсутствуют. Придется по наитию и подручными средствами.

    – Здравствуйте, господа, – Серж вошел в гостиную. – Вас выбрали, как людей, не боящихся риска и способными на новую деятельность на благо государства. Итак, представьтесь.

    – Лейтенант ван Зоген, – невысокий крепыш со светлыми волосами встал по стойке смирно.

    – Старшина Лероз, – этот тоже крепкий, но более обветренный и с мозолистыми руками.

    – Адъютант Дега, – вот этот совсем не похож на стереотипного моряка, длинный и какой-то нескладный. А ведь тебя, дружок, придется скорее всего отсеять. Серж помнил, как его друга отчислили из Качи со второго курса, куда его запихнул отец-полковник. И вроде все нормально, учился со всем прилежанием, если бы не одно “но”. Рост. При отборе на медкомиссии норма – не выше метра семидесяти пяти, а при своем росте в метр восемьдесят пять он просто не помещался в кабине истребителя. Так и стал неудавшийся летчик неудавшимся строителем – в области было только два военных училища. Окончил, уволился и спился, утопив мечту в водке навечно. Ну здесь ситуация другая, они и так при деле и возврат обратно на флот судьбу им не сломает.

    – Сегодня вам придется пройти много испытаний, которые определят вашу дальнейшую судьбу. Не скрою, от вас здесь останется только один, остальные вернутся к своему прежнему месту службы. Все понятно? Вопросы?

    Все молчали, это был хороший знак.

    – Вот бумаги, господа, там вопросы и прочерки, где ответы. На все время вам дается полчаса, пишите первое, что придет в голову, ответы не обдумываете, – ну что же, первое для данного общества использование психологического теста, Серж составил краткий тест на акцентуации и вопросы на честность. Посмотрим, что напишут.

    Через полчаса Серж бегло просмотрел ответы. По ним ван Зоген явно выбывал. Чистый демонстративный тип. Как его вообще во флоте терпят? Наверное и спихнули сюда. Ладно, зарубка в уме. Не подходит, но пусть пройдет остальные испытания.

    – Хорошо, теперь еще один тест, – теперь пусть пишут на ай-кью и способности к математике, должен же флот отличаться в лучшую сторону от штатских и сухопутных.

    Еще час ожидания, и вздох разочарования. Только Дега показал, ого, сто двадцать пять, очень умен, однако. И с математикой у него отлично для цивилизации этого уровня развития, не надо забывать про это. Вроде он младший штурман по специальности, ну что ж, этой должности он больше чем соответствует. Был бы дворянином – был бы старшим офицером и старпомом, а так – происхождение подвело.

    – Ладно, господа, перейдем к тестам на свежем воздухе. Пойдемте, – Серж повел троицу претендентов к лагерю егерей, их командир все подготовил.

    Полосу препятствий – еще одно новшество для этого мира – егеря изготовили еще на второй день пребывания лагеря по совету Сержа, и, как оказалось, зря – тренированные солдаты проходили ее на один чих. Все-таки егеря – это егеря, местный спецназ, такое заставит попотеть только новобранцев и плохо обученных солдат. А вот морякам – самое оно.

    – Пошли!

    – Вы откуда их взяли, милорд? – спросил подошедший комбат егерей.

    – Флот, господин майор.

    – Оно и видно, – майор презрительно сплюнул под ноги, наблюдая за мучениями моряков. – До сих пор думают, что ходят, а не плавают, а ног у их посудин нет.

    Серж хмыкнул. Да, довольно жалкое зрелище. Под свист и улюлюканье, засыпаемые подколками егерей, моряки изображали солдат, как могли. К финишу добрались потные, грязные и запыхавшиеся.

    – Ко мне! – под недоуменными взглядами моряков Серж достал нитки и три иглы. – Вставляйте нитку в иголки!

    С первого раза трясущимися руками вышло только у Лероза.

    – Теперь за мной! – Серж быстрыми шагами пошел к зданию мануфактуры. Подойдя к лестнице у края стены, полез на крышу.

    – Говорите, высоты не боитесь? Ну вот вам задание. Пройти по бровке вот по этой линии от начала до конца. Да, страховки не будет.

    – Да что вы себе позволяете, лейтенант? – наконец не выдержал ван Зоген. Как раз та реакция, которой от него ждал Серж.

    Серж нехорошо ухмыльнулся, с трудом удерживаясь дать в зубы этому дворянчику в присутствии нижних чинов.

    – Пошел вон, чтобы через минуту тебя здесь рядом не было.

    Ван Зоген побагровел, хватая ртом воздух, и стал шарить по поясу, пытаясь найти отсутствующий меч.

    – Что такое? Вы собираетесь вызвать меня на дуэль? Напоминаю, что сейчас я ваш командир по воле Его Величества и любое неповиновение наказывается как бунт. Продолжим?

    Ван Зоген молча повернулся и пошел к лестнице.

    Первым на карниз пошел Лероз. С какой-то легкостью и даже изяществом пробежал, почти протанцевал по карнизу. Видно было, что это ему не впервой. Дега же наоборот прошел по карнизу медленным уверенным шагом, хорошо держа равновесие.

    Да, задачка. Выбрать из двух оставшихся претендентов одного…

    А, пускай будут оба. Один – с упором на силу и ловкость, второй – с упором на интеллект. Жалко их отпускать. В конце концов, мотопланер не истребитель, внесем поправки в виде отодвигающегося кресла. Все равно эта летающая табуретка лишь первая ласточка, а люди нужны всегда, тем более штурманы. Будем из подопытных кроликов делать опытных.

    – Майор, ставьте этих двоих на довольствие. А вас, господа, жду через полчаса в доме для принесения магической клятвы. После этого займемся делами…

    … Дати надоели до чертиков эти заваленные дерьмом переулки, в которых не упадешь, так измажешься. Сегодня опять к тому же Реку – должна была прийти новая посылка. Странно, прежнего мордоворота на месте не было, кого-то другого тоже. Рука Дати скользнула в рукав, нащупывая рукоять кинжала. Он медленно прокрался к двери лачуги, тихонько приоткрыл…

    – Спрячьте кинжал, милорд.

    Все были здесь. Рек и его подручный лежали в луже крови на полу, в невидящих глазах Река отражались отблески пламени масляной плошки на столе. За столом сидел человек, которого Дати хорошо знал. Полковник Дельгариэн, боевой архимаг.

    Дати отдал воинское приветствие.

    – Садитесь, мы не на военной службе, – поморщился Дельгариэн.

    – А зачем…

    – Они нам больше не понадобятся. Операция входит в решающую фазу. Я прибыл для координации дальнейших действий. Вот мои документы.

    Дати быстро просмотрел бумаги. Забавно, полковник приходился теперь ему дядей.

    – Где планируете остановиться?

    – У вас. Приютите родственника, надеюсь? – усмехнулся полковник.

    – Конечно, господин полковник.

    – Уходим, – лицо Дельгариэна поплыло, сменившись иллюзией обычного человека. – Помоги положить этих на стол, нужно, чтобы лучше обгорели.

    – Может, магией?

    – Лучше перестраховаться, чтобы следы случайно не обнаружили. А так два отморозка сгорели в пожаре, – Дэльгаириэн щедро плеснул на стены из бутылки светильного масла.

    Надев мешки на плечи, они выскочили за дверь, и маг опрокинул плошку на пол. Весело занялась огнем лужица масла. Быстрым шагом Дельгариэн с Дати побежали по переулку, который уже начинал заполняться дымком…

    … Сайлер был сильно не в духе. Сначала допрос этого придурка Жодера показал, что он ни с кем не связан, просто сорвался в силу гигантских тараканов в башке на почве мужского климакса. Дело, вкусное дело о заговоре магов раскрутить не удалось в силу отсутствия такового. И вот теперь огромный пожар в Кукольей Слободке, местного бидонвиля, прибежища воров, шпаны и проституток. Сотни погибших, пожар тушили всем миром, но сгорела почти вся Слободка. Теперь уцелевшие шпана и оборванцы разбредутся по городу, вырастет преступность, да и запах горелых нечистот облаком угара висел над городом. Пускай этим Стража занимается, шмары со шпаной и торговцами дурью проходят по их ведомству. Да, пора уже поговорить с Азариусом, чтобы на Стражу повесить роль описанного Сержем “Министерства чрезвычайных ситуаций” хотя бы в малом объеме – его высокоразвитая цивилизация обладала такими возможностями, которые во сне не приснятся любому архимагу. Да и общество у них было слишком гуманно по сравнению с до боли привычными, въевшимися в плоть и кровь законами родного мира. Серж, насмотревшись на это, назвал окружающее “средневековым варварством”, а уж ханжой его никто не сможет назвать.

    – А что, ваши предки были лучше? – только и спросил тогда Сайлер.

    – Нет, – вздохнул Серж. – Особенно европейцы, всех красивых баб на кострах сожгли, а некоторые индейские цивилизации вообще под корень вырезали.

    А вообще, обстановка в королевстве была сложной. Все двигалось к большой войне с эльфами, черт бы их побрал. Шпионы сообщали о сосредоточении войск эльфаров вблизи границы, погранцы – о эльфийских разведывательно-диверсионных группах в приграничных районах, моряки – о постоянном нарушении эльфийскими судами морских границ. И ничего нельзя было сделать, кроме попыток отжать пограничные провинции самой Эльфарии, но решимости начать войну не было. Королевский штаб представлял разные варианты наступления на Эльфарию, и каждый раз при подсчете будущих потерь откладывал это дело в долгий ящик. Потери были вплоть до половины-двух третей армии и флота. А это конец, нельзя забывать про орков и Айзанское ханство, которые с удовольствием ворвутся в южные провинции, пока на западе армия будет воевать с эльфарами. Поэтому приходится только готовиться. Армия королевства превосходит по численности силы эльфаров и орды урук-хаев по отдельности, но, если соседи нападут разом, королевство рухнет. И ни новое оружие, придуманное Сержем, ни его тактика и стратегия, на которую нужно переучивать всех, от генералов до рядовых, не спасут, тут нужно время, много времени. Также будут сходиться лоб в лоб и мочалить друг друга метательным и холодным оружием. Единственный выход, способный ослабить врага – “оружие массового поражения”, как его называл Серж, не нашел поддержки у Его Величества, хотя и мог бы немного переломить ситуацию в свою пользу. Да и то, немного можно тут сделать – из этих видов в местных условиях могут быть использованы отравляющие газы и, частично, “бактериологическое”, по словам Сержа, оружие в тылу врага, подобное тому, что любили делать эльфары. Самое мощное, “ядерное”, по его же словам не под силу изготовить никому в этом мире, только лет так через пятьсот, да оно особо и не надо при наличии артефактов Силы. Поэтому, по-любому, когда, а не “если”, начнется война, позиция королевства довольно шаткая, несмотря на всеобщий оптимизм. Еще тогда Тира вывез основную часть ценного имущества из поместья в тайник на плоскогорье, который никто не найдет, сейчас команда Тиры начнет вывоз ценностей короны, которые помогут со временем возродить королевство из пепла, буде оно падет. И Сержа надо будет привлечь к этому делу. Полноценный боевой маг будет нужен в отряде Тиры.

    Глава 13.

    Серж сидел в гондоле первого мотопланера. Ну вроде ничего так для начала получилось. Машина легкая, мощный мотор, километров под сто пятьдесят так выжмет. Сейчас планер был привязан за шасси к столбикам, вкопанным в землю. Серж поддал газу, магическим зрением увидев, как силовые линии, подходящие к магомоторчику, увеличили яркость. Ну точно прямо аналог регулятора напряжения на полевом транзисторе. Лопасти винта за спиной слились в полупрозрачный круг. Все нормально. Серж сбросил газ. Единственная проблема в градуировании трубки Прандтля. Скорость здесь измеряли в узлах, лаги у моряков были только механическими и, естественно, на суше не подходили. Да и скорости были не те. Придется делать взлетку с разметкой колышками, смотреть, засекая по клепсидре для тонких опытов (блин, механических часов тут тоже не было) и высчитывать скорость. Кроме стеклянной части трубки Прандтля из приборов были только компас и круглый пузырьковый уровень, показывающий и крен, и тангаж. Ну и песочные часы с разметкой, хотя неизвестно, как они будут врать при ускорении.

    Серж вылез из гондолы и стал отвязывать колышки. Осторожно, за гондолу они с Дега, которого он выбрал как самого осторожного для первого полета, выкатили мотопланер на дорогу, заранее расчищенную от крупных камней.

    – Все запомнил? Взлетаешь и садишься, никаких пируэтов и поворотов. Вон бумажный зонтик на трубке, как почувствуешь, что оторвался от земли, сдвинешь его до уровня. Все понял?

    Дега только кивал. Теорию Серж преподавал емко и кратко, насколько позволяло время. Все они в свободное время не выходили из гондолы планера, который приходилось использовать и как наземный тренажер.

    – Ну, боги нам в помощь. Давай!

    Дега кивнул, блеснув очками-консервами и дал газ. Медленно, подпрыгивая на камушках и неровностях, машина набирала скорость. Отрыв! Все, братья Райт этого мира родились. Этот день надо запомнить, войдет в историю как День Авиации. Было видно, как пролетев метров сто аппарат вновь приземлился на полосу и снижая скорость опять попрыгал по неровностям дороги. Серж махнул ему рукой. Дега вылез из гондолы, развернул планер и на очень малом газу поехал обратно.

    – Ну, молодец, все правильно сделал, – Серж обнял Дегу. – Завтра попробуешь полетать по-настоящему. Сделаем облет по “коробочке”.

    – Не факт, – сказал подошедший сзади Тира.

    – Здравия желаю, господин полковник!

    – Пойдемте, господин лейтенант, надо поговорить.

    Они отошли ото всех метров на сто и Серж, взмахнув рукой на автомате сделал “полог тишины”.

    – Вот именно об этом. Нам в отряд нужен боевой маг. Раньше мы без него обходились, теперь нет. И единственная кандидатура – ты.

    – Сайлер в курсе?

    – Да именно он это и предложил.

    – Ну и как мне все это бросить?

    – Просто и легко. На время. Будешь появляться здесь, делать свои дела и опять исчезать. Понимаю, что хлопотно.

    – Хорошо, только отдам распоряжения, и готов. А потом возможно и твою летную школу к себе на базу перетащим.

    – Если Его Величество согласится.

    – Боюсь, у него не будет другого выхода. И зависеть это будет не от нас.

    – Неужели?

    – Вот-вот. Не знаем, сколько времени осталось. Так что поехали. Сегодня сюда заедет Сайлер, соберет все остатки, после этого мы доберем свое. И будем ждать развития событий, больше нам ничего не остается.

    …Операция проходила под личным контролем Азариуса. Отобрав ключи от сокровищницы у королевского казначея и отправив того под охраной в свой кабинет, Его Величество в сопровождении группы Тиры и Сержа спустились глубоко под землю, в подвалы замка, через многочисленные бронированные и магически защищенные двери и лестницы.

    Азариус взмахнул рукой и огромный зал в подземелье, в который выходило множество дверей, осветился неярким призрачным светом маголамп в потолке.

    – Поздравляю, господа. За последнюю сотню лет здесь бывало всего несколько человек и еще сотни мечтали сюда попасть. Это хранилище короны. Наполнялось столетиями, а теперь настал черед его вывозить, не думал, что увижу такое на своем веку.

    – Ума не приложу, как вывозить будем, чтобы не засветиться?

    – За мной, барон. Одна из тщательно охранямых тайн королевства, про которую, кроме королей, никто не знает уже несколько сотен лет.

    Его Величество подошел к одной из дверей, защитное плетение на которой погасло от его прикосновения.

    – О тайне этой двери знал только один человек в государстве – я. Теперь и вы.

    Азариус с трудом открыл дверь, пахнуло затхлым воздухом. За дверью обнаружился длинный тоннель, конец которого терялся в свете тусклых маголамп.

    – Вот, возьмите, полковник, – Его Величество снял с шеи амулет. – Он откроет выходную дверь с любой стороны.

    – Двое со мной. Нет, Серж, ты остаешься здесь.

    Когда Тира со своими двумя бойцами стали теряться в полутьме, Серж опустился на корточки. Тоннель был явно построен не на местном уровне технологий. Гладкие круглые стены, словно проплавленные в камне, гладкий каменный пол. Цепь магических светильников на потолке, где-то есть вентиляция – никакой пыли и уж слишком затхлого воздуха. Стены покрыты сложным узором защитных плетений, сейчас в магическом зрении светившихся зеленым – без их отключения соваться внутрь было не самой лучшей идеей.

    – Древние, Ваше Величество?

    – Да, барон. Очень древние. Тысячи лет назад.

    Ждать ушедших пришлось где-то с полчаса. Затем из тоннеля раздался звук катящихся колес и на свет божий появилось какое-то транспортное средство, похожее на элетрокар.

    – Ну что за той дверью, полковник? Выяснили?

    – Тоннель выходит далеко за периметр, под стенами дворца и выходит в подвале одного большого заброшенного дома. Наверх выйти не получилось, там все закрыто плетениями, ключ на них не действует.

    – А, понятно. Закрыто печатью Тайной Стражи, дом наверное конфискован много лет назад. Барон ван Лигус, ваш выход.

    Катясь на каре под охраной по тоннелю, Серж чувствовал, как тот приближается к поверхности, это можно было отследить по тусклой цепочке ламп. Большой перегон, очень большой. На миг Сержу показалось, что сейчас из тонеля покажется перрон станции, но они внезапно очутились в обычном подвале, только большом.

    Ну точно. Большая массивная дверь запечатывалась знакомым защитным плетением Тайной Стражи. Серж поднес к двери руку, и с перстня сорвались несколько заклинаний. Плетение на двери исчезло.

    – Теперь назад, – бойцы отодвинули Сержа и осторожно приоткрыли дверь. За их фигурами Серж увидел только лестницу, уходящую вверх. Через пять минут один из бойцов спустился по лестнице и махнул Сержу.

    – Можно выбираться.

    Серж вышел из комнаты, когда-то бывшей кухней, с покрытой пылью оставшейся посудой и прошел коридорами в большой зал, по пути отправив тушку большой крысы носком сапога в другой конец зала.

    – Странно, что тут нет бомжатника.

    – Так все Тайной Стражей тоже запечатано.

    – Сейчас сниму.

    – Только черный ход из кухни и ворота для подвоза продуктов.

    – Хорошо, – кивнул Серж. – Ведите.

    Пока Серж возился с воротами, один из бойцов Тиры поехал по подземному ходу за фургоном, который они припарковали внутри крепостной стены. И тут с другой стороны ворот раздался стук.

    – Стража! Открывай!

    Тьфу, принесла нелегкая. Либо кто-то из соседних особняков метрах в двести друг от друга стуканул, либо просто патрули бдительные стали. В любом случае, не айс.

    – Открываю! – Серж налег на створку ворот.

    В лицо ему уставились три арбалета.

    – Тайная Стража, – Серж достал жетон, выданный накануне Сайлером.

    Теперь сплюнули уже стражники.

    – Так, уважаемые. Чтобы вас тут не было через минуту. К району не приближаться. Все поняли? – Серж коснулся значка тигра, камешки-глаза зажглись багровым светом.

    – Так точно, господин маг!

    Все-таки спалились. Теперь пойдут пересуды, стражники всегда любили болтать между собой не хуже дворовых кумушек. Но ничего не поделаешь, не валить же их.

    Патруль быстро ретировался из опасной зоны, и фургон подъехал уже по безлюдным улицам. Его подогнали вплотную к дверям кухни и распахнули задние створки.

    – Охраняйте двери, я назад, – Серж махнул бойцам и спустился вниз.

    Прибыла первая партия груза – в отличие от фургона в каре не было пространственного кармана. Серж помог перетаскать заколоченные деревянные ящики из потемневшей от времени древесины с тускло светящимися багровым защитными плетениями и магическими замками. Что в них было, Серж не знал, да и особо не хотел, потом можно взглянуть в опись у Тиры, который и принимал груз.

    Потом множество рейсов туда-сюда, ящики, бочки, мешки, пока пространственный карман фургона не был забит под завязку. Последним уходил Серж, восстановил магическую защиту везде, где снимал, вернул амулет Его Величеству и неспешным шагом вышел из дворца. Фургон ждал его за зданиями на дворцовой площади.

    – А где остальные?

    Кроме него и Тиры в фургоне никого не было.

    – А остальные останутся во дворце и будут нас ждать. Как ты думаешь, сколько человек должно знать, где мы будем прятать часть казны?

    – Тоже верно.

    – Об этом будем знать только мы двое лично. Его Величество настоял на этом. А карту мы потом ему нарисуем. И Сайлеру. Только четверо, которым можно доверять.

    – Почему я тоже?

    – Все очень просто. У тебя нет личных интересов. Как и у меня.

    – А если нас попробуют считать?

    – Ну вас троих считать невозможно, а у меня стоит хитрое заклинание, которое при попытке считки превратит мозги в кашу. Так-то, – Тира подмигнул Сержу. – Да и вообще, что-то много ты сегодня болтаешь. Прикуси язык.

    Серж поежился. Знать о том, что можешь так погибнуть? Все равно что знать о смертельной болезни, могущей убить тебя внезапно. Да, печально. Многие из знакомых Сержа, его возраста там, на Земле, внезапно умерли от инсультов. И каждый такой случай усиливал его депрессию.

    У портала сонному дежурному святому отцу сунули под нос жетон Тайной Стражи – все-таки таких больше, чем королевских, незачем еще больше светиться – и сказали адрес на Кембрии. Через несколько мгновений ночная темнота сменилась утренней зарей.

    Фургон выехал на площадь небольшого городка, одного из Зунландских форпостов на этом материке.

    Все как всегда – пыль вместо тротуаров, одноэтажные бревенчатые дома, свиньи, валяющиеся посреди дороги в грязи… Фронтир, однако.

    – Внимание не привлечем? Похоже, появление фургона, тем более богатого – самодвижущегося это такое событие для местных, что о нем будут еще год говорить.

    – Да и пускай себе говорят. Ну были мы здесь проездом, какие-то дела делали на пустошах, потом уехали. По легенде мы охотники, такие иногда сюда наведываются. Пусть потом долго ржут над двумя благородными клоунами, уехавшими ни с чем.

    Единственная почти дорога упиралась в ворота в бревенчатом частоколе с двумя полусонными стражниками.

    – Стой! Кто и куда?

    – Охотники мы, из столицы, – Тира подал стражнику проезжую грамоту, все чин чинарем.