Текст книги "Серж ван Лигус. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Юллем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– Только половину, самых необходимых на первое время. Введем вахтенный метод – две недели на базе, две в городе. Ну и я похоже там застряну надолго, – Серж развернул чертежи будущего завода. – Все надо устанавливать, налаживать и обустраивать. А мне за всем этим придется следить и управлять лично, а то нагородят такого...

– В этом я тебе помочь не могу. Придется тебе самому потрудиться.

– То-то и оно. Замену я тоже себе не воспитаю, долго придется учить, несколько лет. Так что пока я вас покину, управляйтесь без меня.

– Не беспокойся, если надо будет, мы тебя выдернем оттуда. Как, кстати, наш старый боевой маг?

– Ничего так дедуля, – Серж вспомнил пожилого мага-ветерана, которого привезли предыдущим караваном. – Справится.

– Ну конечно не Сайлер, но у него богатый боевой опыт. Ты пока что необстрелянный, по мелочи не в счет.

– Ну надеюсь, что мои таланты не пригодятся пока. А там посмотрим, буду опыта набираться.

Дальнейшие сутки запомнились Сержу уже как в тумане от переизбытка событий. Портал, фургоны, кони, люди – прямо как у классика, только залпов тысяч орудий не было по причине пока их отсутствия.

Пешая колонна растянулась на два фарлонга, таща на себе и вьючных лошадях все, что только можно было погрузить из фургонов. Хорошо еще, что были несколько огромных ящиков с пространственными карманами, в которые утрамбовали самое габаритное и громоздкое. И постоянные привалы через полмили-милю – все-таки людские силы не безграничны, а штатские к таким нагрузкам непривычны. Пришлось даже делать ночевку посреди леса – все-таки миля в час-полтора неплохая скорость для тяжелогруженого каравана по пересеченной местности.

Серж в это время думал, как в будущем сократить время и путь. Пока ничего не вырисовывалось. Дорога – нереально, воздушный транспорт – еще более нереально, а канатная дорога вообще из области фантастики. Ну а потом, когда все-таки дотащились до бункера, стало вообще не до этого. Понеслись рабочие будни капреализма с ежедневными заботами и проблемами, сливающиеся в одну полосу.

– Как у тебя там дела? – сеанс связи с Тирой по артефакту происходил вечером, в конце дня.

– В рабочем порядке, – Серж устало вздохнул. Работы было непочатый край, и сама она ну никак делаться не хотела. – Разворачиваемся понемногу, за неделю-то. Кузню вон сегодня наконец поставили, все оборудование уже занесли и начинаем монтировать.

– Помощь нужна?

– Да какая тут еще помощь может быть. Все работают, не покладая рук, – Серж обвел взглядом поляну вокруг бункера, заметно увеличившеюся в диаметре, на фарлонг так примерно. Весь лес шел на хозпостройки.

– Ну ладно. В остальном пока тихо. Пришлых нет, с воздуха все пока чисто, – Серж в свое время настоял, чтобы раз в два-три дня поднимать мотопланер для разведки с воздуха вокруг Истора и раз в неделю облет по большому кругу возле Истора и Кариса – и пилотам тренировка, и спокойнее как-то. – До завтра. Аут.

– Аут.

Да, точно, полный аут. Приходилось решать множество проблем, бороться с косностью некоторых, действующих «по-старинке», иногда правда соглашаясь с разумными доводами. Принцип «поставь человека на свое рабочее место и все будет сделано» пока не работал, для этого нужен спаянный коллектив, знающий и выполняющий свою работу, чего пока не было. Только-только шло спонтанное сплачивание бригад, работающих каждая по своему профилю и выделение неформальных лидеров, которых Серж примечал и делал официальными начальниками. В общем, все проблемы нового творческого коллектива.

… Пока Серж занимался хозяйством, Тира организовывал свое войско. Всего получилось триста шесть человек, две пехотные роты. Другое дело, что егеря – не пехота и в лобовую атаку ротами и батальонами не ходят, не та специфика.

Слава богам, удалось набрать тех, кто хотел возрождения Особого Егерского. Сначала начали набирать ветеранов, таких отставников оказалось достаточно. Ну а там уже каждый из отставников вспоминал своих сослуживцев, те своих, и далее по цепочке. Никаких пехотинцев, стражников и прочих, только егеря, те, кто успел послужить и имел соответствующую подготовку. Балласт был не нужен, а учить молодняк было некогда

Теперь можно быть относительно спокойным, остается только вооружить как следует, и можно наконец начинать пакостить эльфарам, да и про мелкую гномскую сволочь не забыть. Пора уже, пора давать ответку за все хорошее.

Тира развернул карту Истока – родного основного материка. Итак, что мы имеем? Здоровый кусок с запада и столицу, захваченную эльфарами. Юго-восток, прихваченный Айзанским ханством и их союзниками кочевыми орками. Северные провинции пока держатся, стали прибежищем беженцев и остатков войск короны, без большого сопротивления не сдадутся. Эльфары те еще, цензурно сказать, трусы – для них есть понятие «приемлемый ущерб». Серж тогда долго над этим потешался, в его мире этим страдали так называемые «цивилизованные страны», а для страны Сержа был только один вариант – победить или умереть, как он рассказывал, в последней войне погибло тридцать миллионов человек, никто не встал на колени.

Итак, начнем с рейда вот сюда, городок на севере, близко с нейтральной зоной. Выйдем из портала на нашей территории, пересечем нейтральную зону и пройдемся по тылам ушастых. Все, решено. Сначала пойдет своя родная группа, а потом все остальные. Жаль, что нет Сержа, Тира срывать его не стал – он нужнее сейчас как промышленник и оружейник. Пойдет старый боевой маг, Киран, с позывным «Архонт», даром что ли действительно происходил из герцогского рода.

… Странная война, странные территории. Вместо линии фронта нейтральные полосы – даже на окопную войну ни у эльфаров, ни у людей не хватало сил, не то что на полноценные наступательные операции. Вытеснили войска противника, сами откатились назад, так два-три раза – и все. Редкие группы солдат и патрули видят друг друга на полмили, но ни те, ни другие не предпринимают попытки атаковать, зная полную бесперспективность этого – ну сцепятся между собой, ну подойдут подкрепления и тоже повоюют, но коренного перелома не будет, достаточных для этого сил нет ни у той ни у другой стороны, это время «больших батальонов».

Со временем какая-нибудь из сторон подтянет резервы, соберет большие силы и пойдет на противника, ощетинившись копьями и под развернутыми знаменами с командиром на белом коне впереди, но не сейчас. Эльфы откусили кусок, который не смогли проглотить в силу малочисленности и не могут окончательно решить зунландский вопрос, люди пока никак не оправятся от масштабного разгрома, зализывая раны и собирая сборную солянку из оставшихся войск для освобождения захваченных территорий.

Так что только и остается смотреть друг на друга из окопов через прицелы, следя за признаками возможного наступления противника.

– Свободные охотники, значит… Провожатого я вам дам, – начальник гарнизона города Гирен генерал Альдастри спокойно раглядывал королевский жетон Тиры. – Но не больше. Дальше вы сами. Ну а как вернетесь, жду ко мне на доклад. У нас, к сожалению, совсем нет источников на другой стороне, так что все, что вы принесете из рейда, будет бесценным.

Тира раскланялся с генералом и вышел из здания штаба. Его уже ждал невысокий человек в видавшей виды мятой зеленой форме, с парными метательными ножами на поясе и мечом, закрепленным на спине так, что была видна только рукоятка.

– Полковник Ферлаг? Лейтенант Таррен, разведвзвод восьмого пехотного полка

– Вы проводник?

– Да. Пойдемте к вам, не надо тут светиться.

– Ну как у вас тут обстановка? – Тира любил информацию снизу, от непосредственных участников действа.

– Да так, – неопределенно пожал плечами лейтенант. – Стабильная. Режем понемногу друг друга – то они нас, то мы их. Прощупываем оборону. Ждем, кто сделает первый большой ход.

В палатке, где уже ждала группа Тиры, лейтенант развернул карту.

– Обычно группы ходят вот в этой зоне, – Таррен обвел карандашом область на карте. – Естественно, это всем известно, здесь наиболее много патрулей и секретов, как наших, так и их. Сегодня ночью на охоту пойдут три группы, чтобы отвлечь внимание от вашей, которая пойдет отдельно вот здесь, с правого фланга. Этим маршрутом обычно не ходят, тут почти нет ни естественных, ни искусственных укрытий, местность хорошо просматривается. Как только мы поднимем шум, вы быстро переходите, не вступая в боестолкновение, пока мы оттягиваем их на себя. Дальше – каждый занимается своими делами.

– Принято. Ждем ночи.

…Все вышло так, как предсказал лейтенант. Под аккомпанемент эльфийских воплей, топанье ног и бряцание железа, группа бесшумно переползла через нейтральную полосу и оголившиеся эльфийские позиции.

– Кажется, прошли, – сказал Тира миль через пять, когда уже рассветало. – Идем вон в тот лесок, там отдыхаем, и опять в путь. Киран?

– Чисто, командир, – маг проверил все вокруг плетением. – На милю рядом никого нет.

– Ну хорошо. Привал – час.

Тира достал карту и нанес ориентиры. Теперь продвигаемся в направлении Ралана, по дороге замечая, что творится вокруг.

Внешне ничего не изменилось. Все те же леса, поля и дороги, только приходилось чаще оглядываться, чтобы не нарваться на вражеские силы.

– Все-таки нарвались, – Тира лежа рассматривал тракт Ралан – Гирен, по которому маршировали войска эльфаров. Пехота, стрелки, метательные машины в походном положении и обоз.

– Хорошо идут, – Арик Сано, оружейник отряда, посмотрел в бинокль. – Не меньше двух полков. Ага, вооружение чисто эльфийское. Значит, регуляры.

– Перебросили через портал Ралана, ближе точки нет. Укрепляются.

– Ну Гирен им с налету не взять, там достаточно наших войск.

– Что делаем, командир?

– А ничего. Это не наша цель. Отходим, поищем что-нибудь по зубам.

Группа медленно отступила, растворяясь в перелеске, и снова сменив направление, продолжила марш-бросок.

– Смотри, какое было хорошее поле. Кто-то хорошо ухаживал.

– Да толку было, все ушастым досталось, – Тира задумчиво осмотрел снопы соломы. – Надо посмотреть, кто тут такие хорошие хозяева.

Через полчаса ходу показалась маленькая деревушка из нескольких дворов, граничащая с лесом.

– Что-то тут не так, – Тира рассматривал деревню в бинокль. Мужики, бабы, все занятые своим немудреным бытом.

– Ага. Ни детей, ни собак, – подтвердил Киран. – Ладно бы, это на южных землях собак не заводят, религия не позволяет. А здесь… Командир, кто у нас еще собак не любит?

– То-то и оно, – эльфары собак не переносили на дух. – Надо разведать, как это в таком месте в глубоком эльфийском тылу стоит человеческая деревня, которую никто не трогает. Антер!

– Да, командир, – отозвался штатный разведчик группы.

– Пойдешь проверишь. Легенда – окруженец, выбираешься к людям.

– С его сытой рожей только окруженца изображать, – группа тихо заржала.

– Кто-то хочет вместо него? Могу устроить.

– Ладно, – разведчик скинул с себя всю аммуницию и начал раздеваться. – Полей, командир.

Тира лил ему в руки воду из фляги, пока разведчик размазывал по лицу и форме грязь.

– Все равно неубедительно. Только для слишком уж доверчивых прокатит, – бурчал Антер, повалявшись на земле.

– А вот и посмотрим. Так, вроде ничего. За бомжа не сойдешь, той вони нет.

– А с обувью что делать, – Антер с сожалением посмотрел на свои начищенные сапоги.

– По говну пройдешь, вон свиней сколько в деревне. Ладно, иди, мы тебя прикроем.

– Ждите. Я с другой стороны зайду, с леса.

В бинокль было хорошо видно, как разведчика заметили, в деревне началась движуха. Есть! Два дюжих мужика подошли к разведчику, выслушали его объяснения, затем один зарядил ему хук справа, и бесчувственное тело потащили к сараю.

– Все ясно. Работаем тройками, как привыкли. Киран, прикрываешь сзади на случай магии.

– Есть, командир.

Группа, рассредоточившись, охватывала деревню полукольцом. Триста шагов, двести, сто… Тира жестом показал – вперед. Теперь уже можно не скрываться.

Тира выстрелил в мужика, схватившегося за топор, и рванул вперед, выхватывая меч.

Однако! В руках некоторых мужиков появились мечи, и уже началась рубка. Все равно против егерей им ничего не светило, вместо поединков были короткие секундные схватки.

– Все. Всех живых запереть в одной большой избе. Киран, проследи, чтобы никто не ушел.

Маг кивнул, раскидывая плетение, и жестами направил тройки туда, где были засветки людей.

– Ну что, вылезай, – распахнулась дверь сарая, и на свет божий пошатываясь вышел Антер. Во всю левую сторону лица наливался огромный бланш.

– Эти падлы мне один зуб выбили, – разведчик сплюнул кровь в дворовую пыль. – Твою мать, и второй шатается.

– Увы, старик, по-другому было нельзя.

– Ага. Еще пара деревень, и будешь мне протезы заказывать, как у твоей бабули. Где эти гомики?

– Пошли, как раз спросим. И не только про ориентацию.

…– Вот значит как… – Тира задумчиво ткнул пальцем в грудь мужика, висевшего на руках на веревке, привязанной к стропилам. Мужик издал вопль и закачался, как маятник.

Деревня-ловушка, рассчитанная на тех, кто выбирался из окружения, идя на север. Солдаты, гражданские, все, кто выбрался из отчаянной бойни и шел к людям. Да и кто из жертв мог подумать, что эльфары специально населяли такие деревни инсургентами, предварительно уничтожив местных жителей, образуя санитарный кордон вокруг верных короне городов. Про лагеря подготовки предателей знали только люди Тайной Стражи и специальные подразделения, гражданские же вовсе не были в курсе дела и доверчиво выходили к людям. Свои же, люди, не эльфары…

– Командир, тут в подвалах много барахла, видимо с пленных. И это, тут игрушек много, – Антер подал Тире мягкую тряпичную куклу, бессмысленно таращившую на него глаза-пуговки.

Тира изо всех сил старался подавить в себе холодную ярость, получалось не очень хорошо.

– Что с ними будем делать?

– Все в этой избе? Отлично.

Тира с бойцами вышел из избы.

– Принесите доски, гвозди и молоток, – ярость наконец-то вырвалась наружу.

Тира самолично заколотил дверь избы с пленными досками.

– Как там этот урод сказал? Они жгли костер с зелеными листьями, и на этот сигнал приезжала стража эльфаров? Именем короны, за государственную измену и массовые убийства я, данной мне властью, приговариваю подсудимых к смертной казни через сожжение, – Тира швырнул кувшин масла с зажженным фитилем в окно избы, без всякого удовольствия слушая вой обреченных предателей. Сжечь их всех к чертовой матери, и эту деревню тоже, чтобы никто больше доверчиво не шел на смерть. – Ну а теперь, пошли готовиться, к нам должны пожаловать их хозяева за свежими пленными. Будем брать их дальше, на дороге – они не должны увидеть деревню.

Зеленый фургон эльфаров показался почти через два часа. Как ни странно, их было всего двое – ну явно осторожность на покоренных территориях потеряли, видимо надеялись на своих подпевок-полицаев, за что и поплатились. Два выстрела из арбалетов, и фургон, съехав с дороги, уткнулся носом в придорожные кусты.

– Ну что, берем, командир? – Антер обшаривал фургон и тела двух эльфов.

Тира задумался. С одной стороны, была прекрасная возможность опередить будущую погоню на несколько часов, с другой – приметный транспорт, будут искать и найдут ту единственную дорогу, по которой ушла группа. Так, будем прикидывать. Два часа в одну сторону, плюс временной лаг – где-то около часа, плюс еще время на сборы, в итоге около пяти-шести часов в запасе, а там еще вдобавок настанут сумерки. Группа на своих двоих сможет выдержать темп две-три мили в час, плюс время на привалы, получаем двадцать миль за восемь часов и измотанную до предела разведгруппу. Фургон же по этой не особо хорошей грунтовке даст десять-пятнадцать миль в час.

– При них есть амулеты связи?

– Как ни странно, но нет.

– Архонта ко мне.

– Звал, Гром?

– Проверь фургон, нет ли на нем чего магического?

– Сейчас, – Киран начал делать пассы. – Нет, Гром, все чисто. Даже странно.

– Тела оттащите подальше. И собирайте все, что нужно – поедем с комфортом.

Тира вел фургон вглубь территории и вдоль линии фронта – в глубоком тылу противника можно найти приемлемую цель для диверсии. По показаниям пленного где-то в пятидесяти милях на юго-востоке был расположен крупный лагерь эльфийской пехоты, численность войск – около полка. Как раз можно доехать до наступления темноты и посмотреть, что и как.

… – Да, нехило они здесь обустроились, – Тира изучал территорию вражеской базы в глубоких сумерках. Лагерь разбит по всем правилам военного искусства – частокол, ров, караульные вышки по углам базы, кроме полотняных палаток деревянные казармы, даже вон баллисты стоят, правда в разобранном состоянии. Чувствуется, закреплялись они здесь всерьез и надолго, даже Священное Древо свое посередине лагеря посадили.

– Отходим?

– Нет. Дождемся середины «собачьей вахты», и пойдем. Ночь, слава богам, будет пасмурной, это нам плюс. А то эти чертовы эльфы в темноте видят, как кошки. Киран, на тебе снятие плетений.

– Есть, командир.

– Мажин, твой правый караульный, Ломид – левый. Арик, ты свои новые игрушки не потерял?

– Как можно, Гром, обижаешь. Какие цели?

– Сейчас прикинем…

… – Жжу, – одновременно тренькнули арбалеты, и караульные кулями рухнули на пол своих караулок.

Тира дождался подтверждающего жеста, и выдвинулся со штурмовой группой к задней стене лагеря, напротив ворот – туда уж точно лезть не стоило, там еще и часовые.

Киран остановил группу жестом и начал копаться в хитросплетении охранных заклинаний, наложенных на частокол. Наконец махнул рукой – можно.

Тира с Ариком вдвоем подсадили на руках до верха частокола Антера, который накинул на зубья жесткий мат из брезента, набитого сухой травой – приспособление, подсказанное все тем же неугомонным Сержем. Антер перекинул через частокол веревки, и штурмовая четверка полезла наверх.

Четыре черные тени бесшумно скользнули между зданиями, укрываясь от часовых. По плану первой целью был назначен эльфарский склад арттехвооружения, в котором хранились боеприпасы для баллист и катапульт, второй – палатка командующего и третьей, на крайний случай – минирование одной из казарм.

Тира скользнул за угол, и бесшумно упал на землю – в метре от него стоял спиной к нему позевывающий эльфар и орошал бревенчатую стену, журчание, громко слышимое в ночной тишине, в этом сомнений не оставляло. Молодец часовой, ты нам сэкономил время на свои поиски.

Тира схватил часового за обе лодыжки и крепко дернул на себя. Эльфар издал довольно громкий стук от соприкосновения бревен и головы, и тут же Тира резко ударил его в спину, ломая позвонки. Все, готов, теперь аккуратно вскрыть дверь склада…

«Это они?», – Тира беззвучно обвел взглядом спутников. Те тоже смотрели на содержимое больших плетеных корзин-ящиков, лежащих на травяном полу склада. Большие глянцевые слегка отсвечивающие зеленью шары. «Пыль золотого лотоса», созданное безумной эльфийской магией жизни биологическое оружие, запрещенное всеми расами Изначальной. Выходит, не всеми. И теперь понятны потери целых батальонов и полков, гибель армий и сдача городов, плесень сожрала все живое.

Тира жестами объяснил Арику, что надо делать. Тот достал из ранца мину и ввернул кислотный взрыватель, лишь хруст раскалываемой ампулы нарушил тишину. А теперь – обратно. Срочная эксфильтрация, через полчаса здесь разверзнется ад.

Быстро проделав путь обратно, Тира погнал группу бегом от лагеря, уходя из зоны поражения. Судя по количеству шаров, там хватит на весь лагерь и еще на полмили вокруг.

Сзади раздался отчетливый хлопок.

– Ходу, прибавили ходу!

Наконец они остановились, пробежав почти две мили. На месте эльфийского лагеря клубилось плоское облако зеленого тумана, подергиваясь и деформируясь – агрессивные споры искали живую добычу.

– Ну что же, по-моему, справедливо, что ушастые подохли от своей же дряни, – наконец нарушил молчание Киран, оторвавшись от жуткого зрелища.

– Справедливо. Ну а теперь пора отсюда убираться. Поехали, – Тира решительно зашагал к трофейному фургону.

Глава 7

Ну наконец-то можно было заняться делом! Серж с удовольствием закопался в чертежи. Так, с чего хотел начать? Артиллерия, точнее в местных условиях оружие дальнего действия.

С артиллерией в ее классическом виде нужно повременить – литейный цех построить имеющимися силами нереально, поэтому даже дульнозарядные гладкоствольные пушки семнадцатого века – предел мечтаний. И то, придется как в старину первые образцы делать из бронзы, литье стали в кустарных условиях – из серии «не пробуйте повторить в домашних условиях». Значит, займемся самодельным техническим творчеством.

Кто в детстве не делал дымовухи? Да практически все. Но если кому-то в том же счастливом детстве попадали в руки книжки по ракетомоделизму, а компоненты для ракетных двигателей еще свободно продавались в хозмагах и существовавших тогда магазинов химреактивов, то иногда вылетали стекла (а то и двери) а пустыри превращались в ракетодромы. Зачастую заканчивалось все это визитами участкового и угрозами детской комнатой милиции.

Значит, займемся эрэсами. Несмотря на кажущуюся простоту вопроса, подводных технических камней здесь очень много. Вообще, ракеты известны с древних времен (если верить китайцам), а в России – с допетровских, о чем свидетельствует «Устав ратных, пушечных и других дел, касающихся до военной науки» самого начала семнадцатого века, а уже в конце того же века было создано «Ракетное заведение». Таким образом первый период использования их как оружия окончился в самом конце века девятнадцатого, с совершенствованием ствольной артиллерии. Для тех времен ТТХ были впечатляющими – ракеты Констанинова с десятифунтовой гранатой били на две с половиной мили с приемлемой кучностью и успешно применялись в русско-турецкой войне и покорении Средней Азии.

А вот подводные камни, из-за которых второе рождение ракеты получили только в середине века двадцатого были в основном из области ракетного топлива. Да и что там говорить, эрэсы и ручные противотанковые гранатометы начали делать только тогда, когда методом чертовой уймы проб и ошибок все-таки нащупали нужные компоненты и пропорции топлива, без которых выходил пшик. Ну «катюши» нам не надо, а вот повторить технологию восемнадцатого века со знаниями двадцать первого на производственной базе примерно семнадцатого вполне реально. К тому же такой паллиатив артиллерии не требовал большого количества качественных материалов и заводских условий.

Вместо орудий пусть пока будут минометы – вот здесь более сложная задача. Несмотря на нехитрый внешний вид, ствол должен быть из оружейной стали и иметь необходимую точность обработки, а вот с этим напряженка. Ничего, укрепим металл магически – зря что-ли магия нам дана? Вот сами мины на станках точить из заготовок не покатит – нет этих заготовок и местные резцы будут лететь, как проклятые. Даже учитывая опыт въетнамских партизан и прочих неупоминаемых, дело обстояло не очень. Использование подручных средств века двадцатого, которые можно было найти в любом пункте приема металлолома исключалось отсутствием этих самых пунктов в частности и лома в общем. Придется немного помудрить, вспоминая вьетнамцев, или хотя бы цахаловские «давидки». Но это потом оправдается – при наличии ракет с настильной траекторией и минометов с навесной получаем полный спектр тяжелого вооружения с запредельной для местных дистанцией. Все, баллистам и катапультам в этом мире пришел конец.

Да и потом система местных вооружений мэйд бай Серж будет меняться – помимо артиллерии появятся и тяжелые ракеты. Пульсирующий воздушно-реактивный двигатель, как на «Фау-1» делается в прямом смысле слова практически на коленке – попадались книжки пятидесятых годов для авиамоделистов с подробным описанием и чертежами, даже в «попмеханике» были чертежи для самостоятельного изготовления еще более простого бесклапанного варианта, с U-образной трубой. Так что придется переучиваться местным магам, вместо защиты от файрболов и стрел изобретать плетения от ракет и снарядов. Ну или хотя бы блиндажи учиться строить.

Выйдя из бункера на осеннее солнышко, Серж зажмурился, и сладко потянулся. Пора навестить главного местного химика, точнее алхимика, лаборатория которого стояла подальше в лесу. Тут тоже поработала маготехнология – по опыту вьетнамской войны американцы использовали те самые «вакуумные бомбы» не столько для истребления вьетконга, но для создания посадочных площадок в джунглях. Вместо того, чтобы загнать на вырубку леса человек пятьдесят и провозиться этак пару суток, Серж вспомнил, как в свое время в Арзуне они с Сайлером ликвидировали криминального авторитета. После этого оставалось вытащить то, что осталось после боеприпаса объемного взрыва и получить пригодную для постройки лаборатории поляну. Правда, пованивающую горелым, ну да это мелочи. Выветрится.

Подойдя к избе лаборатории Серж от неожиданности чуть не присел – из трубы магической вытяжки с хлопком полетели какие-то ошметки.

– Да что за фигня, – Серж с силой открыл дверь избы. Внутри плавал небольшой дымок, оставляя хорошо знакомый запах сгоревшего бездымного пороха. Лабораторный стол под вытяжкой почернел, а алхимик стряхивал с халата осколки стекла.

– Все целы? Ты что творишь, Арданиус?

– Получилось, ваша милость, – глаза алхимика за толстыми стеклами защитных очков-консервов в кожаной оправе прямо-таки сияли. Повезло, что Серж заставил своих горе-химиков пользоваться средствами защиты, памятуя свои химические опыты с риском для незрелой детской жизни – несколько раз так бог отвел, что напрочь прошло желание испытывать судьбу.

– Что, так тебя, получилось?

– Вот, смотрите. Продер, дай сюда склянку!

Подмастерье и по совместительству младший химик сунул Сержу стакан с твердыми кусками какой-то субстанции.

– Это что?

– Порох, ваша милость, бездымный, который влаги не так боится. Вот, смотрите, – Арданиус отколупнул маленький кусочек, зажал его в длинном пинцете и поднес к уцелевшей горелке.

Серж опасливо отодвинулся – крупинка с небольшим «вших» ослепительно вспыхнула, оставив зайчик на сетчатке.

– Это хорошо, но что это у вас тут рвануло?

– Да малость перебрали с количеством для эксперимента, ваша милость.

– Так, чтобы не перебирали – мне нужно очень много этого пороха. Но чтобы не взорвались сами и не разнесли лабораторию к чертовой матери. Вечером напишите мне отчет и заявку на материалы. И делайте его, делайте! Только здесь не храните, сделали – сразу закупорить и в арсенал под защиту. Понятно?

– Да, ваша милость.

Ну все, теперь можно вздохнуть более спокойно. Начинка для обычных немагических боеприпасов теперь есть. А уж магические… От биологической и химической дряни эльфов до объемных боеприпасов на основе техномагии, а также посмертий. Хотя последнее в силу ограниченного опыта и отсутствия времени ему пока не давалось, Сайлер с его опытом и силой тоже вон сколько с ним мучался. Надо хотя бы раздобыть одно для образца, как было у Сайлера, там сложность плетений была вообще за гранью. И самое главное, что все это должно быть доступно для применения обычному солдату с его ограниченными навыками, не магу, и быть массовым в производстве, иначе все это теряет всякий смысл из-за ограниченного масштаба применения – познается на примере Германии, у которой «Швальбе» и «Кенигстигеры» при всей своей новизне и мощи из-за малого количества и отсутствия опытных экипажей уж никак не могли не то, что переломить ход войны, но даже замедлить крах наци. А маги и сами за себя постоять могут.

…Столица Федерации Подгорных Народов, а по простому – Дварфии, Торнхолл большей своей частью была спрятана под землей. По официальному преданию, построенная Древними Гномами в начале времен (кто не согласен – на минус сороковом уровне есть шикарные рудники, промышленность всегда нуждается в сырье) она росла вширь и вглубь от Центрального Ствола, захватывая и отвоевывая у природы новые и новые подземные богатства. На поверхности был каменный замок и небольшой город вокруг него, где жили «верхние», как называли тех, кто не страдал агорафобией и вышел из шахт ради жизни в этом ужасном верхнем мире – но еда сама собой не делается, кто-то должен возделывать землю и заниматься животноводством ради тех, кто вкалывает в родных уютных штольнях, крепя благосостояние Дварфиии.

А благосостояние было отменное. Месторождения золота, драгоценных камней, минералов, разработанные за тысячи лет располагали к безбедному существованию. Также как ростовщичество, тьфу, банковское дело и развитая промышленность. Также «верхние», осевшие в разных местах по миру, зарабатывали на хлеб военным делом, ремеслами и торговлей. Все эти гномы были гражданами Федерации и платили налоги естественно тоже ей, что лишь увеличивало приток средств в казну. А также снабжали по-гномски тщательными разведданными военную разведку любимого государства.

Помещения военной разведки генерального штаба находились на привилегированном минус десятом этаже Центрального Ствола, где располагались министерства и прочие важные ведомства. Именно здесь начальник генерального штаба Федерации Подгорных Народов Рерин проводил совещание в Особом Военном Комитете, состоящим из глав трех военных разведслужб, военной контрразведки и армейского спецназа.

– Итак, первый вопрос. Ситуация в Зунландии на данный момент, – Рерин поправил пенсне, дела вид, что читает документ, который сам же и написал.

– Разрешите, господин генерал? – слово взял Бифур, начальник разведуправления министерства обороны. Он шевельнул пальцами, и на поверхности стола появилась магическая карта. – Ситуация на северо-западном участке фронта практически не изменилась. Линия фронта остатков зунландских войск, удерживающих северные и северо-западные провинции, осталась прежней. На северо-востоке люди перешли в контрнаступление, разгромили войска орков и вышли на прежнюю границу Зунландии в районе Барста. Таким образом, по нашим прогнозам, люди вытеснят орков, которые сейчас стоят между ними и Айзанским ханством и выйдут на позиции ханских войск на границе занятой ими провинции Кират. Дальше они не продвинутся по причине недостаточной численности войск и отсутствия снабжения – орки разграбили всю территорию, на которой побывали, а остатки продовольствия, перебрасываемые порталами, могут покрыть лишь численность экспедиционного корпуса.

– Что по заморским колониям?

– Разрешите, господин генерал? – начальник недавно образованного разведуправления флота адмирал Рели пролистал карту Изначальной до Гравии. – Сначала по колониям на Гравии. Здесь эльфарам удалось занять часть прибрежных форпостов и установить свою власть в Южной Гравии, немного продвинув границу, вот, зеленые отметки. Северная Гравия под контролем зунландцев. А учитывая малочисленность экспедиционного корпуса эльфаров и обширность территории, это не играет никакой роли. Мы сами под шумок захватили три зунландских форпоста, чтобы их не заняли эльфы. Сведений по колониям на Кембрии пока не поступало, там все по-прежнему.