Текст книги "Дед в режиме охотника (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Тебя связанным в омут брось, ты и оттуда выплывешь с мешком золота в зубах и парой сисястых девок под мышками, – усмехнулась Владлена, вынырнувшая из толпы гостей с двумя вытянутыми бокалами шампанского в руках.

Я взял один и сделал глоток, встав возле красной бархатной портьеры рядом с окном. Шампанское пробежало по горлу, пощекотав его пузырьками.

– М-м-м, хороший напиток, – оценил я, глянув на бокал.

– Самое то, чтобы отпраздновать твою очередную победу, – с улыбкой отсалютовала мне Владлена и тоже пригубила шампанское, а потом проговорила: – Тебе придётся очень многое мне рассказать. И о бриллианте князя Боголюбского, и о Ратиборске.

– Что-то я уже жалею, что ты рассталась с бароном Лейбом.

– Хам! – опасно сузила глаза красотка, грозно топнув ножкой.

– Хам? Ты знаешь, меня недавно пытала демоница, так я от неё и то больше хороших слов услышал, – иронично сказал я, вспомнив Лару, оседлавшую меня в Зале наслаждения в замке демонов.

– Пытала? – распахнула глаза красотка, живо заинтересовавшись. – И как же?

– О-о-о, я бы и хотел забыть это, но не могу, – картинно печально вздохнул я, видя перед мысленным взором обнажённую грудь с набухшими сосками и страстную, дикую улыбку демоницы. – Ладно, подержи мой бокал. Мне надо галстук поправить. Кажется, князь выставил на стол несвежие устрицы, а может, и чёрную икру.

– Есть меньше надо, – вслед мне буркнула Владлена, когда я направился к выходу вдоль стеночки, чтобы не мешать парочкам, танцующим в центре зала.

Меня и вправду одолело желание срочно посетить уборную. В желудке словно завозился ёж из ржавой колючей проволоки. Во рту появился неприятный гнилостный вкус, а лицо против воли сморщилось.

– Мать честная, – простонал я, выбравшись из зала.

Мой взгляд лихорадочно скользнул по коридору, прикидывая, где может скрываться уборная.

В этот миг в дальней части коридора появилась женщина, поправляющая подол платья. Я ринулся туда, пытаясь держать физиономию кирпичом. Женщина мне улыбнулась, а я кивнул ей и торопливо открыл резную дверь. К счастью, за ней оказалась небольшая комнатка с ещё двумя дверьми. На одной красовался нарисованный сударь, а на другой – сударыня.

Я метнулся по нужному адресу и занял одну из трёх кабинок, но не для того, чтобы опорожнить кишечник. Точнее для того, но из другого отверстия. Меня начало жутко тошнить. Да так, что аж горло сдавило будто клещами, а перед глазами всё поплыло.

Унитазов вдруг стало три, а кафель из синего стал каким-то туманно-серым. Ноги затряслись и подогнулись. Я упал на колени, вовремя схватившись за ободок, пахнущий хлоркой и дезинфицирующим средством.

В горле встал ком, а спину будто обсыпало ледяной крошкой, ведь в голове пойманной птичкой в клетке забилась чудовищная мысль – отравили! Уж слишком быстро мне стало плохо! Но кто? Как? И почему я, будучи опытным алхимиком, не почувствовал яд⁈

Неужто это проделки Владлены? Нет, не верю!

Я вытаращил глаза. Их словно резали лезвием для бритвы. А моих ушей неожиданно коснулся довольный мужской голос, прозвучавший на фоне чуть скрипнувшей двери:

– Какой чудесный день, какой чудесный я и песенка моя!

Мужчина принялся насвистывать, войдя в уборную, а потом раздался звук воды, полившийся из крана в фарфоровую раковину.

– Какое превосходное мыло, – восхитился он и следом приподнято заявил: – Я вам не мешаю, господин Зверев? Вы мне точно не мешаете. Не стесняйтесь, продолжайте надсадно хрипеть. Вам осталось совсем немного. Думаю, секунд десять. И вам не поможет ни один артефакт или магический атрибут. Я знаю толк в ядах и в том, как их доставить в организм жертвы. Не удержусь, похвастаюсь, как какой-нибудь тупой киношный злодей. Ингредиенты, составляющие яд, были в разных продуктах. Шампанское же стало финальным аккордом. Надеюсь, оно вам понравилось. Князь Боголюбский сегодня расстарался. Поставил на стол всё самое лучшее. Надеюсь, ваши похороны будут не хуже. Ха-ха!

Глава 9

Весёлый голос неизвестного набатом звенел в ушах, вызывая обжигающую ярость. Я открыл рот, пытаясь подняться на ноги, но из горла хлынула горячая кровь. Она заскользила по подбородку, капая на рубашку.

– Господин Зверев, вы не будете против, ежели я сфотографирую ваш труп, а то заказчик довольно привередлив? – раздался вежливый голос, а в щели под дверью кабинки появились носки блестящих, как у кота яйца, ботинок. – Что? Я не могу разобрать ваши хрипы. Но надеюсь, вы всё же дали положительный ответ.

Вот тварь! Ещё и насмехается! Но стиль у подонка есть!

Он попытался открыть дверцу, но та оказалась закрыта. Тогда отравитель просто с силой дёрнул её на себя. Раздался хруст, а на пол со звоном упала щеколда, прямо мне под ноги.

Благо я сумел-таки выпрямиться во весь рост, мутным взглядом глядя на появившегося белозубо улыбающегося блондина лет двадцати пяти в ливрее слуги.

Он тотчас мелькнул в моих воспоминаниях. Эти собранные на затылке в хвостик волосы, приятные черты худого лица с близко посаженными к длинному носу голубыми глазами и мягкой, угодливой улыбкой тонких губ. Он в зале разносил закуски, ловко лавируя среди гостей, несмотря на широкие плечи.

– О, вы ещё не всё, – удивлённо выгнул он брови, глядя, как я кашляю кровью, едва стоя на ногах. – А вы оказались крепче, чем я думал. Но не переживайте, отриньте все гнетущие сомнения, вы точно умрёте, так что расслабьтесь, а то на фотографии получитесь просто ужасно.

Он подмигнул мне и сунул руку под ливрею, но достал не телефон, а шприц с чем-то зелёным.

– Придётся всё же воспользоваться дополнительным средством, – виновато пожал плечами убийца. – У меня, знаете ли, мало времени. Не дёргайтесь, господин Зверев.

– Тебе… конец, – прохрипел я, чувствуя металлический вкус крови. – Тебе не скрыться от меня ни в каком Аду…

– Меня восхищает ваш энтузиазм, – дёрнул тот головой и вцепился пальцами левой руки в моё правое предплечье.

Блеснула игла шприца, понёсшегося к моему предплечью. И если она вонзится в мою плоть, то смерть наконец-то завладеет моей душой. А меня, блин, шатало как пьяного. Ноги дрожали, грозя подломиться, а перед глазами воцарилась муть.

Однако я всё же стиснул зубы и дёрнул правой рукой, одновременно призывая «Вампира».

– Вашу мать! – выругался убийца, когда игла шприца пронеслась мимо моей руки. – Что это у вас⁈

Его неприятно изумлённый взор упал на кинжал, хищно метнувшийся к его правому боку, дабы пропороть кожу и войти в кишечник или в почку. Однако этот гад отпрыгнул, из-за чего клинок свистнул мимо, прочертив глубокую царапину на стенке кабинки.

– Откуда вы его вытащили⁈ – выдохнул блондин, сделав шаг назад.

– Поскрёб по сусекам… – просипел я и ослабшей рукой метнул в него кинжал.

Убийца вскрикнул и каким-то невероятным образом запрыгнул за приоткрытую дверь кабинки. «Вампир» вильнул и воткнулся в неё, пробив насквозь, но до тела урода не добрался. Я увидел его отражение в зеркалах, висящих над раковинами позади несостоявшегося убийцы. Над одной из них клубился пар от горячей воды, хлещущей из крана.

– Как… как? Почему вы не умираете⁈ – возмущённо выпалил мужчина, словно обвинял меня.

– В Рай меня не пустят, а в Аду боятся, – прохрипел я и сделал шаг, чтобы выдернуть кинжал из двери.

Пальцы тряслись, кровь продолжала течь изо рта, а кожа натянулась на черепе, делая меня похожим на бессмертного вампира, вкусившего серебра или святой воды, но не подыхающего.

Ясен хрен, что в глазах блондина вспыхнул священный ужас. Он попятился, мелко задрожав. Упёрся задом в раковину и тоненько вскрикнул, будто она его ужалила. А уж когда мои пальцы коснулись-таки кинжала, он ринулся прочь, стуча ботинками.

– Стой! – выхаркнул я, горя злостью. – Стой! У тебя есть шанс добить меня прямо сейчас! Используй его! Иначе я найду тебя и выпотрошу как свинью!

– Ты сдохнешь! Скоро сдохнешь! Мой яд убьёт тебя! – выпалил он, бросив на меня взгляд через плечо.

В нём читалась железобетонная уверенность, как у выпускника университета, думающего, что лучшие годы у него впереди.

– Р-р-р! – зарычал я и снова швырнул в него кинжал.

Тот со свистом вспорол воздух, жаждая вонзиться в широкую спину убийцы. Но тот заскочил в соседнюю комнату, скрывшись с глаз долой. «Вампир» сконфуженно со стуком воткнулся в дверной косяк.

– Сука, – прохрипел я и, собрав силы, ринулся за беглецом.

Попутно схватил кинжал и выметнулся из туалета, оказавшись в крошечном помещении. Убийца уже был в дверном проёме, ведущем в коридор.

– Стой! – выпалил я и со злобным воплем рванул к нему.

Тот выскочил в коридор. А я вывалился следом за ним.

И тут судьба решила поставить мне подножку, будто за что-то возненавидев меня.

Мне навстречу шагнул какой-то толстяк, торопливо расстёгивающий ремень брюк. Я врезался в него плечом, как в резиновый шар на ножках. Тот всхрапнул и грохнулся на задницу, очумело хлопая зенками. А я растянулся на ковровой дорожке, больно ударившись спиной об дверной косяк. Аж в глазах потемнело, но мне всё же удалось увидеть, как беглец свернул за угол.

Сожги меня дракон! Теперь его не догнать! Более того, у мужика наверняка есть отменный путь отступления. Он быстро покинет дом и растворится в ночи.

– Дерьмо, – процедил я, облизав окровавленные губы.

Кровь перестала течь изо рта. Регенерация справилась с ядом, израсходовав аж пять коровьих душ. Но вид мой был страшен. Рубашка залита кровью, волосы стояли дыбом, а во взгляде светилась чёрная ярость.

– Что… что с вами, Зверев? – заикаясь, выдавил побледневший пузан, замерший на полу как упитанный кролик перед удавом.

– Устрицы. Не ешьте устрицы, они сегодня не очень, – процедил я и встал на ноги. – Вы в туалет пойдёте?

– Я… я уже, – заливаясь краской стыда, сказал толстяк, всё ещё находясь в лёгком шоке.

Фыркнув, я вернулся в туалет, где принялся отмывать лицо от крови, чувствуя, как по венам бродит адреналин. Попутно всё же отправил голосовое сообщение в тайную канцелярию, описав внешность нападавшего и место, где произошло покушение.

Вдруг всё-таки они поймают его по горячим следам? Уверен, что на приёме князя есть как минимум один агент тайной канцелярии.

Но надежды на поимку отравителя было мало. Даже если бы я сам погнался за ним, то вряд ли бы догнал. Всё-таки скорость у этого козла была что надо. А меня блин до сих пор потряхивало, а ноги все никак не могли сообразить, что они не из ваты.

– Кто же послал по мою душу этого отравителя? Кто заказчик? – пробормотал я, упёршись руками в край раковины и глядя на своё отражение в запотевшем зеркале.

Вариантов много. Многим не нравился почти святой дедушка. Но есть, конечно, фавориты на должность заказчика. Надо будет начать с них.

Пока же я провёл ладонью по лицу, почувствовав взмокшей спиной чей-то пристальный и отнюдь не добрый взгляд. Тотчас мелькнула мысль, что у блондина был сообщник, ждущий в соседней кабинке, когда я расслаблюсь.

Вашу мать!

Я резко сместился в сторону, быстро оборачиваясь и хватаясь за кинжал, который прежде сунул за пояс, прикрыв рубашкой. Мой налившийся угрозой взгляд пролетел мимо открытой двери кабинки, упав на закрытый крышкой унитаз. На нём, клянусь душой, ехидно улыбался во всю пасть Черныш, размахивая пушистым чёрным хвостом! И его горящие огнём преисподней красные глаза весело поблёскивали.

– И не стыдно тебе дедушку пугать? – просипел я, отпустив рукоять клинка. – Ты знаешь, что чудом избежал украшения между глаз в виде кинжала?

Черныш лениво зевнул во всю пасть. А та явно стала больше, как и сам кот. Теперь он напоминал упитанного такого мейн-куна, способного гонять всех окрестных собак, к их стыду и позору.

– Хорошим же вискасом ты питаешься, – подметил я, задумчиво облизав губы.

Надо бы воспользоваться появлением кота, объявляющегося так же редко, как блудный отец, давным-давно ушедший из семьи. Черныш же многое умел. К примеру, он способен перенести меня к Ларе или к беглецу-отравителю. Негарантированно, конечно, но шанс есть, что кот поймёт, чего я от него хочу.

А он вдруг спрыгнул с унитаза и, неслышно переступая лапами, подошёл ко мне, чтобы с подозрительным видом обнюхать штанину, будто раньше от меня пахло иначе. Связано ли это с тем, что я пырнул себя «Вампиром», обретя зверскую регенерацию? Несомненно.

Кот дёрнул задранным трубой хвостом, снова зевнул и преспокойно пошёл в сторону выхода, словно я ему наскучил.

– Черныш, не торопись! – бросился я за ним в погоню.

Обогнал и закрыл спиной дверь.

Кот вопросительно задрал морду, без всякого удовольствия глядя на меня.

– Помнишь, ты однажды перенёс меня в другой мир, в замок демонов? – лихорадочно выдал я, присев на корточки. Башка животного оказалась на уровне моих коленей. – Можешь снова закинуть меня туда?

Да, я безумно рисковал, отправляясь в логово демонов, но надо как можно скорее добраться до Лары, если она жива. Демоница ведь знаете кучу опасной для меня информации. А что до отравителя, так он по факту просто мелкая сошка, пешка. Я и сам сумею найти его без помощи Черныша.

– Мяу? – вроде как вопросительно изрёк кот, усевшись на задницу.

От него пахло кровью и рыбой.

– Да, да, я не сошёл с ума. Отправляй меня в замок демонов. Я уже знаю, как из него выбраться и добраться до прохода, ведущего в Лабиринт, так что у меня есть неплохие шансы на выживание. Они бы, конечно, сильно возросли, если бы ты дал мне время подготовиться к такому рискованному походу. К примеру, явился бы завтра в мой загородный дом, а я бы к этому времени уже и артефакты раздобыл, и алхимическими зельями обвешался как гранатами. Но ты же так не сделаешь. Ты приходишь, когда хочешь, и легко можешь в следующий раз заявиться через месяц. А мне кровь из носу надо срочно разобраться с Ларой.

Мой огненный спич не произвёл на Черныша никакого впечатления. Он во время него заинтересовался солнечным зайчиком, подрагивающим на кафельном полу.

– Черныш, твою мать! – не выдержал я, всплеснув руками.

Тот мягко отпрыгнул и сердито заурчал, опасно сузив полыхнувшие глаза. Между показавшимися когтями сверкнул крохотный разряд электричества.

– Ладно, зря быканул, – тотчас растянул я губы в примирительной улыбке. – Но мне нужна помощь, а ты солнечные зайчики рассматриваешь. Представляю, чтобы ты делал, будь здесь клубок шерстяных ниток.

Кот опустил голову, глядя на меня исподлобья, а затем резко бросился вперёд. Пронёсся мимо пушистой стрелой, подцепил когтями дверь и со скрипом распахнул её. Обернулся, кинул на меня короткий взгляд, а потом исчез в соседней комнатушке.

Встав с корточек, я метнулся за ним, но Черныша там уже не оказалось, как и в коридоре.

– Досадно, – пробормотал я, хмурым взором глянув налево и направо.

Кот как сквозь землю провалился, будто растворился среди теней, прячущихся за кадками с декоративными деревьями. Зато в конце коридора появилась Владлена Велимировна, выйдя из зала, где грохотала музыка и раздавался многоголосый весёлый смех.

– Ах вот ты где! Ты мне нужен, – проговорила она, бодро двинувшись ко мне.

Бёдра так и ходили из стороны в сторону, как у модели на подиуме. Того и гляди позвонки перетрутся.

– Для чего нужен? Грядёт время какого-то жертвоприношения, и моя тушка более чем устраивает тебя? – вяло сострил я, всё ещё чувствуя обидную горечь из-за того, что упустил Черныша.

– Да, ты угадал. Жертвоприношение будет, но не в ближайшие дни, так что можешь пока расслабиться, – сверкнула она ироничной белозубой улыбкой и ойкнула, распахнув глаза. – Боги, Зверев, твоя рубашка вся в крови! Во что ты опять ввязался?

– Ты отравила меня, точнее была одним из инструментов отравителя. Он оказался ловким чертякой. Почти убил меня. Повезло, что дозу не рассчитал. Да и кое-что я выблевал, воспользовавшись бесценными навыками, полученными после попоек.

Владлена искоса посмотрела на меня, словно не понимала – верить или нет.

Я тяжело вздохнул и хотел подробно объяснить ей всё, но вдруг почувствовал, как шевельнулась левая штанина. Бросил вниз взгляд и увидел Черныша. Тот потёрся о мою ногу, запрокинув голову. Его адские зенки сверкнули, погружая меня во мрак.

Следом в моё предплечье впились цепкие тонкие пальчики и прозвучал отчаянный вопль Владлены, полоснувший по ушам будто скальпель:

– Не-е-ет!

Миг – и ощущение пальцев на руке пропало, зато появилось чувство, возникающее при переходе в Лабиринт. Но и оно быстро пропало. Навалилось ощущение реальности. Но мрак никуда не делся. Наоборот, он стал плотнее, гуще. Появился запах пыли и старой древесины. Захотелось чихнуть, но я справился с собой и в темноте зашарил по чему-то мягкому, как шёлк, висящему рядом. Ударился кончиками пальцев обо что-то деревянное и едва не зашипел от боли.

Выставил ладони и уже более аккуратно принялся исследовать место, куда меня закинул грёбаный Черныш. Оно оказалось таким тесным, что едва можно было развернуться. Наверняка и воздуха тут на два глотка. Если не выберусь отсюда, то тихо-мирно помру, как домовой за печкой.

Однако куда же я попал? Неужто опять гроб? Вот это будет номер!

Мои пальцы натолкнулись на щель в стене. Сунув в неё передние фаланги, надавил. И о чудо – открылась дверь, намекая, что кот закинул меня в платяной шкаф!

Мой взгляд быстро пробежался по маленькой спальне с небольшой узкой кроватью с матрацем, голыми каменными стенами и крохотным окном под потолком. Оттуда сочился тусклый алый свет, падающий на обтянутый тканью платья зад согнувшейся женщины, поднимающей с пола телефон.

– Заманчиво, но нет, – пробормотал я.

Хозяйка восхитительного зада резко выпрямилась и повернулась ко мне, вскинув руку с зелёным магическим туманом.

– Владлена! – опешил я, едва не уронив челюсть на потёртый серый коврик, лежащий на каменном полу. – Ты как тут оказалась? На какой метле прискакала? Неужто… неужто тебя перекинуло вместе со мной? Охренеть!

– Зверев, где мы? Что случилось⁈ Как отсюда выбраться⁈ – посыпались из неё вопросы.

Она судорожно дышала, торопливо оглядываясь и щупая спинку грубо сделанного стула, будто пыталась убедиться, что не бредит.

– Во-первых, перестань кричать. Нас могут услышать, и ничем хорошим это не закончится. А во-вторых, мы, скорее всего, в другом мире, а если точнее – в мире демонов, – успокаивающе выставив ладони, проговорил я, сам пытаясь переварить тот факт, что декан перенеслась вместе со мной.

– Не ври мне! – сердито топнула она ножкой, едва не выбив каблуком искру. – Какой, в жопу, другой мир⁈ Ты чего мне сказки рассказываешь⁈ Не существует такой магии, чтобы вот так закинуть пару человек в другой мир. Я максимум поверю в то, что во дворце князя Боголюбского возник крошечный блуждающий проход, перенёсший нас в Лабиринт.

– Владлена, не желаешь ли ты сесть мне на шею?

– Что за игры, Зверев? – нахмурилась она, дыша так бурно, что грудь едва не выпрыгивала из декольте.

Я молча указал на окно под потолком.

Владлена сообразила, что к чему и закатала подол облегающего платья, да так высоко, что даже мелькнули красные кружевные трусики. Я в этот миг встал на одно колено. И красотка ловко уселась мне на плечи, коснувшись горячими бёдрами моих ушей.

Выпрямившись, я подошёл к стене, чувствуя, как от веса Владлены слегка пошатываюсь. А та сразу же схватилась руками за оконную решётку и прижалась к прутьям лицом, выглядывая наружу.

– Ну что там? – пропыхтел я, придерживая магичку за обнажённые ноги.

– На зелёному лугу пасутся овцы, широкая речка с рыбацкими лодочками, а в тени под оливковыми деревьями в гамаке лежит мужчина в соломенной шляпе и лениво попивает что-то из пузатой бутылки.

– Да ты что⁈ – ахнул я, отправив брови к потолку. – Что за чудовищное место? Мы должны были попасть совсем не сюда! А в уютный замок, окружённый бездонной мрачной пропастью, раскинувшейся в бесплотных горах с озёрами лавы и отвратительного вида острокрылыми монстрами, верещащими так, что на фоне этих звуков царапанье гвоздём по стеклу кажется изысканной музыкой.

Глава 10

Владлена продолжала восседать на моих плечах. Жар от её тела пробирался мне под кожу, но я не обращал на него внимания, поражённый в самое темечко тем, что Черныш перенёс меня не в замок демонов.

Как же, млять, отсюда выбираться⁈ Зараза! Вот не повезло мне с котом!

– Всё так и есть, – вдруг мрачно вздохнула Велимировна, держась за прутья оконной решётки. – За окном пропасть, а из неё поднимается мрак. И твари эти острокрылые, похожие на рогатых драконов, летают возле башен с острыми шпилями, царапающими кроваво-красные облака. А на той стороне пропасти по скалам стелется туман, окутывая подножие гор. Только их пики и видно.

– А на кой хрен ты рассказывала про речку и мужика? – прошипел я, чувствуя, как злость забарабанила в висках. – Решила пошутить?

– Вроде того, – хмыкнула красотка и слегка шлёпнула меня ладонью по лбу. – Опусти меня на пол.

Я встал на одно колено, после чего хмурая Владлена легко соскочила с моих плеч и устремила на меня требовательный взгляд прищуренных зелёных глаз.

– Рассказывай. Всё рассказывай. И без утайки.

Выпрямившись, я уселся на матрац, набитый соломой, а затем заговорил, чувствуя запахи пыли, камня и грязных тряпок:

– Итак, мы в мире демонов. Мне нужно здесь найти одну демоницу…

– Ещё бы! – перебила меня женщина, посмотрев, как на старого кобеля.

– Чтобы убить, а не оттарабанить.

– А-а-а, ну тогда ладно, – милостиво кивнула она, потревожив чёрный водопад волос.

– Демоницу надо грохнуть во имя будущего империи. Она в курсе, что мы знаем о том, куда демоны нанесут генеральный удар по империи, – продолжил я рассказывать, обходя острые углы.

– А как мы сюда попали? Что за чудовищная магия? Это какой-то жутко редкий артефакт из сокровищницы императора⁈ – на одном дыхании выпалила Владлена, нервно откинув прядку со лба. – Он просто сработал нештатно и закинул нас сюда?

– Почти угадала. Да… э-э-э… перенос был нештатным. Но учинил его не артефакт, а тот чёрный кот, который тёрся об мою штанину.

– Кот⁈ – вскрикнула она, вытаращив глаза. – Ты издеваешься, Зверев?

– Это долгая история, а у нас есть всего два часа, прежде чем этот мир с нездоровым азартом примется убивать нас. Уверяю тебя, ощущения при этом не самые приятные, так что нам надо побыстрее найти демоницу и свалить в Лабиринт. Но о коте я тебе всё же кое-что поведаю. Не кот это вовсе, а монстр. Мне довелось спасти его в Лабиринте. С тех пор он иногда ко мне приходит, поскольку владеет телепортацией.

Владлена недоверчиво уставилась на меня, сложив руки на груди. Пару мгновений буравила взглядом, а потом проронила, медленно цедя слова:

– Поклянись своим членом, что это правда.

– Клянусь членом, что кот-монстр владеет телепортацией и иногда по моей просьбе забрасывает меня в другой мир, – торжественно проговорил я, подняв правую руку ладонью к красотке, раздираемой сомнениями.

– Так прикажи ему вернуть меня назад! – жарко выдала Владлена, столкнув брови над переносицей.

– Не могу. Он бродит, где хочет и далеко не всегда откликается на мой зов. Вот и сейчас он не отзывается, – развёл я руками. – Владлена, успокойся. Представь, что ты на экскурсии. Может, тебе понравится тут, и ты купишь домик с видом на озеро лавы.

– На экскурсии? – процедила она, скаля белоснежные зубы, резко контрастирующие со смуглой кожей. – Давай я тебя брошу в свой подвал, холодный и мрачный, и скажу, что это экскурсия?

– Боже! – ошарашенно выдохнул я, глянув мимо красотки на полки, висящие у дальней стены.

– Что⁈ – выпалила Владлена, развернувшись, как в одно место ужаленная.

Её лихорадочный взгляд рыскал в поисках врагов, а руку снова окутал зелёный магический туман, слабо светящийся в алых сумерках.

– Кто-то оставил початую бутыль, – радостно улыбнулся я, метнувшись к полкам. Схватил прозрачную тару, откупорил пробку и обнюхал горлышко. – М-м-м, вино. Сейчас самое то, чтобы снять лёгкий стресс.

Велимировна бросила на меня мрачный взгляд, выхватила бутылку и присосалась к ней как вампир к девственнице с редкой группой крови.

Красотка залпом выдула всё вино, свободной рукой вытерла влажные губы и сунула мне бутыль.

– И что мне теперь с ней делать? Сдать в ближайшую приёмку стеклотары? – пробурчал я, поднеся бутыль к глазам.

Та оказалась полностью пустой. Тьфу! А мне бы тоже не помешало слегка выпить.

– Ты ничего не потерял. Дерьмо, а не вино. Даже мои слуги такое не пьют, – мрачно произнесла Владлена, морща лицо.

– Что ж, замечательная новость. А теперь шутки в сторону, как и лишние объяснения. Пора действовать. В первую очередь надо переодеться в местные одежды, иначе нас, таких красивых, раскусит первый же демон с глазами.

Владлена без энтузиазма кивнула, после чего мы с ней начали потрошить платяной шкаф. В нём обнаружилась лишь женская одежда – неказистая и серая. Видимо, это была спальня служанки, напрочь лишённой вкуса.

Велимировна без стеснения сняла своё платье, оказавшись лишь в кружевных трусиках. Её выпущенная на свободу грудь призывно колыхнулась, а подтянутый живот был украшен парой капелек пота. Красотка смахнула их и с брезгливой гримасой на лице напялила грубые ботинки из кожи с деревянными вставками, а затем надела мешковатое серое платье до колен, перетянув его на талии кожаным поясом с медной бляшкой.

– Ты прекрасно выглядишь, – сделал я ей комплимент, восхищённо склонив голову к плечу.

– Я сейчас укушу тебя, – мрачно процедила она, разглядывая себя. – Я похожа на картофельный мешок.

– Да, что-то такое есть. Видать, ты диету не соблюдаешь. Но это платье делает тебя самым красивым картофельный мешком. Ты, кстати, по папеньке не демонесса? А то уж больно у тебя внешность характерная. Смуглая кожа, чёрные глаза. Отвратительный характер. И души ты наверняка маринуешь в трёхлитровых банках.

– Р-р-р, – прорычала Владлена, сжав пальцы в кулаки.

Я успокаивающе выставил ладони и серьёзно сказал:

– Пойдём. Надо и мне найти подходящую одежду. Да и «языка» взять нужно. Я неплохо знаю замок, но без чётких инструкций всё же могу заблудиться.

Красотка снова кивнула, прожигая меня разозлённым взглядом. Зато она теперь полностью избавилась от лёгкой паники, вызванной перемещением в другой мир.

Владлена сунула своё прежнее платье и туфли под шкаф, а потом выскользнула следом за мной из спальни.

Мы очутились в узком коридоре с однотипными дверьми из неошкуренных досок. Пол состоял из плохо подогнанных друг к другу серых булыжников, испускающих стылый холод, а под потолком светились редкие шары-артефакты. Они привлекли удивлённый взгляд Велимировны.

– Тут полно бытовых артефактов, – прошептал я, осторожно двинувшись по коридору.

– Я бы себе в гостиную повесила пару таких шаров, – задумчиво потёрла подбородок красотка, двинувшись за мной.

– Если появится возможность, я обязательно подарю тебе такой шар.

– Ловлю на слове.

Дальше мы двигались молча, держа ушки на макушке. Вдруг кто-нибудь выскочит? Но пока всё было тихо, словно замок вымер.

Наша парочка миновала коридор и набрела на каменные ступени, по спирали уходящие вверх. Мы начали подниматься по ним, шурша подошвами обуви.

Ступени привели нас в круглый зал с картинами, изображающими демонов, сражающихся с людьми, чудовищами, эльфами, гномами и прочими разумными.

Владлена скользнула по ним внимательным взглядом и следом за мной вышла из зала.

Наш дуэт двинулся по анфиладе комнат, украшенных стягами клана Каас и холодным оружием – на голых стенах висели топоры, мечи и булавы, хищно поблескивающие в свете шаров-артефактов.

Но помимо оружия и статуй, нам никто не встретился. Только порой доносились пронзительные вопли крылатых монстров, летающих над замком, да иной раз раздавалось тиканье механических часов и чириканье простонародных воробьёв, восседающих на карнизах за окном.

– Где все демоны? – прошептала Владлена, замерев подле низенького дивана в небольшой проходной комнате с картой на стене.

В глазах Велимировны снова вспыхнуло недоверие, будто она решила, что я всё-таки разыгрываю её.

– Есть предположение, что сейчас ночь, – проговорил я, почесав согнутым пальцем висок. – В этом мире освещение несильно меняется. Ночью здесь довольно светло.

– Даже ежели сейчас ночь, то должны быть стражники.

– Угу. Но мы наверняка на этаже слуг, а стража охраняет господ. К тому же у меня есть ещё одно объяснение того, почему мы пока не встретили ни одного демона. Совсем недавно у этого места появился новый хозяин. Вот он и мог выгнать прежних жильцов.

– А что стало со старым хозяином? – вопросительно вскинула чётко очерченную бровь магичка.

– Он благополучно умер от моей руки. Весёлая получилась история.

– Я почему-то не удивлена, – хмыкнула Владлена и вдруг замерла, прислушиваясь.

До нас долетел тихий скрежет металла и ритмичный стук, как от копья, древком которого ударяют об пол при каждом шаге.

– А вот и стражник, – тихо произнёс я и на цыпочках двинулся к дверному проёму.

Выглянул из него и заметил в конце затянутого сумраком коридора высокого воина в багрового цвета доспехах с копьём в руках. Он издал что-то вроде «пам-пам-пам», а затем сделал ещё пару шагов, развернулся и замер возле арочного окна, из которого лился тусклый алый свет.

Видимо, демон решил ноги размять, вот и бродил туда-сюда. А теперь он прислонился спиной к стене рядом с окном и склонил голову на грудь. Длинные тёмные волосы коснулись панциря, но пальцы все так же крепко сжимали древко копья, упиравшегося в холодный каменный пол.

Прямо магия какая-то. Я вот так стоя, как лошадь спать не умею. И клянусь душой Павла, демон наверняка спит чутко, как хищный зверь. Проснётся сразу же, едва услышит какой-нибудь подозрительный звук.

– И как мы его пленим? – прошептала Владлена, тоже высунув голову из дверного проёма.

– Хороший вопрос, очень своевременный, – пробормотал я, задумчиво глядя на мирно посапывающего демона. – Иди к противоположному выходу из комнаты и встань там. Карауль. Вдруг кто-то появится, пока я буду разбираться с демоном.

– Так мы же прошли тем путём и никого там не встретили. Кто может появиться? – недоумённо взглянула она, даже не догадываясь, что мне нужно убрать её с глаз долой, дабы воспользоваться «Вампиром».

– Кто угодно. В этом замке десятки коридоров и лестниц, а то и сотни. Кто-то уже мог спуститься или подняться в тот коридор, что мы миновали.

Владлена заколебалась, поджав губы. А я обрушил на неё свой самый тяжёлый взгляд. И она сдалась. Молча кивнула и двинулась в дальнюю часть комнаты.

Я же сделал шаг в коридор со спящим демоном и украдкой достал из-за пояса кинжал. Сжимая тёплую рукоять «Вампира», принялся раздувать в себе чувство мести, жажду лишить врага всего, чтобы кинжал выплюнул ядовито-жёлтый луч, лишающий живых существ выносливости. Но… но тот не сработал!