Текст книги "Локки 11. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Да и что произойдёт с тем потоком времени, в котором я жил? Продолжит ли он свой путь или нет? Может, просто прекратит своё существование?

У меня почему-то возникла мысль, что скорее всего тот поток времени ждёт конец. И эта мысль была такая странная, будто кто-то мне её подкинул. Да ещё появилось ощущение изучающего взгляда, словно кто-то огромный рассматривал меня через микроскоп, как интересную букашку.

– Неужто Древний как-то смотрит на меня? Или Древние? – просипел я, а затем потряс головой, выкидывая лишние мысли из головы.

Потом буду разбираться со всеми странностями. А сейчас я упёрся руками в люк над головой и приподнял его, тут же зажмурившись от яркого солнечного света, резанувшего по глазам.

Пришлось пару мгновений поморгать, приноравливаясь к свету, а затем передо мной предстала палуба судна.

Апофис восседал на заднице около мачты. Марена стояла рядом со Сварогом. А тот привалился спиной к борту, полулёжа на палубе. Его бледный лоб поблёскивал от испарины. Дыхание с шумом вылетало из груди, вторя плеску волн и жалобным голосам за бортом.

– Так вам и надо! – ехидно прокричала Мия, почти перевалившись за фальшборт. – Вы хотели захватить корабль? Да вот хрен вам! Ха-ха!

Глава 5

Мия продолжала вербально издеваться на теми, кто был за бортом.

А я смекнул, что там та троица дворян: женщина, хриплый и паренёк. Они собирались захватить корабль, а нас спеленать и отправить к отцу женщины. Но я их тогда с помощью Древнего вывел на чистую воду и скинул за борт.

Правда, осьминогоголовый распорядился спустить им шлюпку. И судя по тому, что мой взор не нашёл шлюпку, им её сейчас и спустили.

К слову, Древнего и второго Локки мне тоже не удалось разыскать. Их не было на палубе. По этой причине у меня в голове, как тараканы, забегали сотни мыслей и предположений.

Но тут, к моему счастью, заговорила Мия, в недоумении глядя на палубу:

– А где Древний и Локки? Они же только что были тут.

– Не знаю, – рыкнул дракончик, изогнув шею. – Пропали куда-то. Может, в трюм спустились?

– Может, – протянула Марена, сощурив глаза.

– Они исчезли, рассеялись как мираж. Кажется, – просипел Сварог. – А может, мне и примерещилось. Я что-то совсем худо себя чувствую. Меня вполне могут и галлюцинации одолевать.

– Их надо срочно найти! – забеспокоилась Мия. – Мы же без них не вернёмся в родной мир.

Эх, узнаю старую добрую Мию, всё такую же стервозную и пекущуюся о себе любимой. При виде неё даже как-то веселее на душе стало.

Но где же Древний и второй Локки? Они и вправду исчезли? Похоже на то. Следствие ли это того, что я появился в этом мире? Ну, местный Локки по этой причине вполне себе как раз и мог исчезнуть. Но вот осьминогоголовый… Он-то почему истаял как прошлогодний снег? Ведь вместе со мной в этот мир не явился другой Древний.

Странно, конечно, но пока у меня нет объяснений на этот счёт. Разве что Башня… Ежели Древний погиб в ней, то, возможно, он исчез из всех временных потоков? Осьминогоголовый как-то раз обмолвился, что Башня находится вне времени и пространства.

Ладно, хватит голову ломать. Надо приступать к делу.

Я полностью открыл люк и выбрался на палубу, почувствовав дуновение солёного ветра на вспотевшем лице.

– А вот и ты, – с облегчением выдохнула Мия, смахнув брызги воды со щеки. – А мы уж начали переживать. Нет, не за тебя, а за себя.

– А ты на кой шут спускался в трюм? Чтобы переодеться? – удивлённо вскинула брови богиня смерти. – И где ты раздобыл доспехи, которые тебе в самый раз?

– Где взял, там их уже нет, – блеснул я белозубой улыбкой и глянул на Марену.

Та напряглась, вонзив в меня испытующий взгляд.

– А где Древний? – медленно произнесла она, прищурив живой глаз.

– Ушёл, – коротко ответил я.

– Как ушёл⁈ – ахнула богиня, и не только она. Даже Мия с Апофисом потрясённо переглянулись, с шумом выдохнув воздух. – Мы же без него не сможем вернуться в наш мир!

– Сможем, – спокойно сказал я. – У меня есть кое-какие знания, которые позволят нам это сделать.

– А отчего ты сразу о них не сказал? – подозрительно спросила богиня смерти, сделав шаг вперёд и прикрыв собой Сварога.

Солнечный свет скользнул по её костяным доспехам, весело заиграв на них бликами.

– Не хотел обнадёживать, – ответил я. – Признаться, никогда не применял эти знания на практике. Но раз Древний ушёл, придётся рискнуть.

– Но куда он ушёл⁈ Когда? Как? – выстрелила вопросами Мия, распахнув огромные тревожные глаза.

– Да хрен его знает, – пожал я плечами. – Мы спустились в трюм, чтобы подготовить всё для ритуала. Я оборачиваюсь – а его нет. Лишь энергетический след остался, будто портал только что потух.

– Неужели он покинул этот мир без нас⁈ – выпалил Апофис, возбуждённо замахав хвостом.

– Но почему? И как у него хватило сил? – прохрипел из-за спины Марены Сварог. – Он же сам говорил, что не сможет уйти без нашей помощи. Даже меня полудохлого собирался подключить к ритуалу.

– Да, что-то тут не сходится, – пробормотала богиня, широко расставив ноги, чтобы устойчивее стоять на палубе корабля, быстро разрезающего носом волны.

Марена внезапно метнула в меня мертвенно-бледный магический туман. Благо я ожидал чего-то подобного, успев по выражению её лица понять, чем всё закончится. Вовремя телепортировался к баку корабля. Потому магия Марены всего лишь пролетела над палубой и вскоре рассеялась в воздухе над водой.

Но богиня не остановилась…

Она с яростными воплями принялась швырять один атакующий атрибут за другим, а я метался по палубе, телепортируясь с места на место, напугав моряков. Те завизжали и попадали на доски, прикрывая головы руками, а кто-то ринулся в трюм, проклиная всех богов сразу.

– Прекрати! – крикнул я, с помощью очередной телепортации появившись у штурвала. – Ты что творишь⁈ Это же я, Локки, тот самый!

– Какой, к херам, Локки⁈ – взорвалась она, и вокруг неё заклубились мёртвые тени. – Думаешь, я идиотка, чтобы поверить в эту чушь⁈ Дескать, Древний исчез, а ты вдруг вырядился в доспехи, что сидят на тебе как влитые? Где ты их достал? На этом гнилом корыте таких даже днём с огнём не сыщешь! Да и сабля у тебя с редчайшими артефактами. Хочешь сказать, тоже «нашёл»? Кто ты, тварь, такой⁈

– Марена, Марена! – заголосил Апофис, отчаянно хлопая крыльями. – От него пахнет Локки! Я узнаю этот запах из миллиона!

Богиня резко глянула на него, но продолжала швырять магию. Один из её сгустков угодил в фальшборт – дерево тут же почернело, зашипело, края дыры задымились, будто их медленно поедала гниль.

– Марена, завязывай! – воскликнула Мия, прижимаясь спиной к мачте. – Я тоже чувствую, что от него идёт тот же запах, что и всегда!

– Иллюзия! – зло прошипела богиня, тяжело дыша. По её виску скатилась капля пота, а живой глаз вспыхнул холодным огнём. – Он обманул вас всех!

К счастью, в её голосе уже послышались усталые нотки. Воздух, пропитанный Хаосом, глушил любую магию, не принадлежащую к Хаосу. Даже богине смерти приходилось тяжко.

– Никого я не обманул, даже обидно немного, – усмехнулся я, воспользовавшись тем, что богиня взяла краткий миг, чтобы передохнуть. – Неужели, Марена, после стольких наших приключений ты не узнала меня? Этот гордый профиль, этот неподражаемый юмор и харизму?

Богиня тяжело сглотнула, сощурила глаз и вцепилась взглядом в моё лицо, будто пытаясь прочесть мысли.

– А как ты объяснишь все эти странности? – прохрипела она.

– Во-первых, позволь сделать тебе комплимент. У тебя оказался довольно пытливый ум и намётанный глаз. А я, признаться, был несколько рассеян и не подумал спрятать саблю хотя бы под иллюзией, да и доспехи тоже. Однако иллюзию ты бы почувствовала. Да и взволнован я был, думал совсем о другом…

– Локки, что произошло? – торопливо выдал Апофис, изогнув шею и внимательно глянув на меня.

– Ну, я могу вам кое-что поведать, но вы всё равно не поверите. Да и не уверен, что мне стоит это рассказывать.

– Конечно стоит! – громыхнула Марена и топнула ногой, как простая смертная женщина, пытающаяся добиться ответов от пьяного мужа.

– Стоит, стоит, – поддакнула Мия, сложив руки на груди.

– Обязательно расскажи, – подал голос и Сварог.

Он даже сумел встать на ноги, хотя покачивался так, словно мы были не на корабле, а на взбесившейся лошади.

– Сварог, тебе лучше обратно прилечь, а то будешь проживать на дне океана. Хоть ты и не губка, – сострил я, вызвав непонимание в глазах окружающих.

Эх, им ещё, конечно, расти и расти до моего юмора.

– Это точно Локки, – хмуро произнесла Мия, глядя на меня исподлобья. – Узнаю его остроты.

– Локки, рассказывай! – почти потребовала Марена, держа руку возле эфеса клинка.

– Ну, всё-то я рассказывать точно не буду. Ограничусь тем, что побывал в будущем. Там я кое-что увидел и вернулся к вам, чтобы это предотвратить. Вот, собственно, и всё. Остальное вам знать не стоит, чтобы не нарушить всякие там течения времени и другие сложные штуки, которые объясняются ещё более сложными словами. А у вас уже такие лица, будто я попал в школу для не особо сообразительных детей. У Мии даже челюсть отвисла, а из уголка рта скатилась капля слюны.

– Ничего у меня не скатилось! – возмущённо выпалила она и украдкой провела ладонью по губам, покрытым коркой соли. – Локки, что за чушь ты несёшь? Какое ещё будущее?

– Не особо светлое, надо признать. Говорил же, что вы не поверите. А между тем я сказал чистую правду, клянусь всеми богами и своей красотой.

– Такое просто невозможно! – упрямо выдохнула Марена. – Я знала бы о подобном. Сварог, ты хоть что-то слышал о путешествиях во времени?

Она повернулась к своему собрату, который обеими руками вцепился в фальшборт, стараясь не грохнуться на палубу.

– Нет, – покачал тот головой.

– Дамы и господа, – поднял я руки, – клянусь, всё правда. Хотите верьте, хотите нет, но факт остаётся фактом. Именно поэтому Древний и исчез. А у меня теперь другие доспехи и крутая сабля. Заметили, как красиво блестит эфес?

– Древний… – задумчиво нахмурилась Марена, потирая крепкими пальцами белый, словно мраморный, подбородок. – Вот он-то мог дать тебе нечто, что могло бы пронзить время и пространство. Значит, ты что-то провернул с ним? Он обучил тебя этому?

– Нет, – покачал я головой. – Он меня ничему не обучал. Перемещение во времени произошло с помощью артефакта. И скорее всего воспользоваться им второй раз уже не выйдет.

– Удивительно, – распахнул пасть ошарашенный Апофис, верящий мне как отцу родному.

Я решительно полоснул воздух ладонью, словно подводя черту:

– Всё, никаких вопросов. У вас есть ровно пятнадцать секунд, чтобы удостовериться, что я – это действительно я, а потом займёмся делом. Надо вернуться в мир славянских богов. Ну-с, приступаем.

Я замер, сложив руки на груди.

Марена, как самая недоверчивая, первой подошла и начала меня проверять: магией, прикосновениями и даже обнюхала. Потом к ней присоединились остальные.

Спустя полминуты все дружно убедились, что я и вправду неподражаемый Локки.

– Налапались? – усмехнулся я. – А теперь за мной.

Они пошли позади меня. А я направился к люку, ведущему в нутро судна, слыша краем уха, как Сварог и Марена шепчутся между собой. Они всё ещё были потрясены тем, что я вернулся из будущего. И в их голосах всё же звучало недоверие. Никакие проверки и клятвы не смогли полностью изгнать сомнения из их мыслей. Они кололи мою спину острыми взглядами, наверняка договорившись напасть на меня при малейшем подозрении, что я всё-таки вожу их за нос.

Пока же я первым спустился на нижнюю палубу, оказавшись ровно в том месте, где мы в прошлый раз под руководством Древнего творили портал. Тут все так же валялись сети и пахло рыбой.

– Локки, ты уверен, что сможет открыть портал между мирами? – тревожно спросила Мия, встав под косой тонкий луч света, пробивающийся через щель между досками палубы.

– Ага, – сказал я, внимательно прислушиваясь.

Поскрипывало дерево, плескались волны, и больше ничего. Тахрир не подавала никаких сигналов, дескать, насекомоподобный уже тут. Кажется, он ещё не прибыл. В тот раз он заявился в разгар ритуала, когда мы не могли все вместе напасть на него. Наверное, и в этот раз он объявится в похожий момент.

Ладно, буду следовать плану. У меня на эту тварь большие надежды.

– Вставайте все в круг, – проговорил я, решив, что не стоит предупреждать народ о грядущем нападении насекомого.

Так они лучше сыграют свои роли, а то ведь могут все испортить, ежели узнают, что должно произойти.

Апофис тихо процокал когтями по палубе и остановился у борта. Во тьме смутно вырисовывался его силуэт, а жёлтые змеиные глаза тревожно поблёскивали.

Остальные подошли ближе и встали рядом с ним, образовав жиденький круг из четырёх фигур. Его даже можно было принять скорее за крест, чем за круг, но большего числа участников у меня, к сожалению, не имелось.

– А теперь, дамы и господа, – протянул я, – порежьте каждый свою конечность. Да не слегка, а так, чтобы кровь пошла как следует.

– Зачем тебе это? – настороженно спросила Мия, явно вырвав фразу у Марены. Та уже открыла рот, чтобы сказать то же самое, но передумала, внимательно уставившись на меня.

– Так, – начал я, глядя на них по очереди, – у Древнего был свой метод, а у меня – свой. Я теоретически знаю, как извлечь энергию из крови живых существ. И можно сказать, успел освоить эту технику… в будущем.

– В будущем, – скривилась богиня смерти.

– Именно, дорогая моя, потому что знал, что она мне пригодится в прошлом.

– Насколько это опасно? – хрипло спросил Сварог. – Какой шанс, что у тебя ничего не выйдет, и мы просто сдохнем здесь как мухи?

– Невелик, – спокойно ответил я и чуть повысил голос: – У нас в любом случае есть только один вариант – проверить всё на практике. Если у кого-то имеются другие идеи, я выслушаю их с удовольствием, но помните, что время уходит.

Они переглянулись, помолчали, а потом один за другим нехотя кивнули, соглашаясь с моим планом. Каждый из них сделал надрез, после чего запах свежей крови сразу смешался с солёным морским воздухом, а на доски палубы закапали алые капли.

– Отлично, – произнёс я. – И запомните, во время ритуала нельзя отвлекаться и покидать свои места. Ни при каких обстоятельствах. Поняли?

– Поняли, – за всех ответила Марена, не спуская с меня взгляда.

Её поза и напряжённые мышцы ясно говорили, что стоит мне сделать хоть одно лишнее движение, кажущееся ей подозрительным, как она сразу вонзит в моё горло клинок без всяких колебаний.

Другие явно верили мне больше.

– Ладно, поехали, – пробормотал я. – Возьмитесь все за руки.

Они послушно выполнили приказ, хотя Апофис, естественно, не лапу вытянул, а расправил крылья, чтобы их кончики касались стоящих по бокам Мии и Марены.

Я занял место в центре круга, запрокинул голову и начал нести откровенную тарабарщину, создавая иллюзию древнего ритуала. А чтобы всё выглядело правдоподобно, пришлось действительно задействовать часть знаний, полученных в Башне из книги об артефактах, поглощающих энергию крови. Благодаря этому капли крови, запачкавшие доски палубы, начали слабо светиться, будто подрагивая изнутри.

– Что-то получается, – шепнула Мия, зачарованно глядя на свечение. – И совсем не больно… не то что у Древнего.

– Помолчи, – шикнула на неё Марена, метнув злющий взгляд. – Будет тебе боль, и не одна, если рот не закроешь. Ты что, дурочка, не понимаешь, что мы не в бирюльки играем? Это магия крови. Думаешь, она сродни твоим любовным играм, где достаточно покрутить задом, чтобы всё получилось?

Мия вспыхнула, гордо вскинула голову и шумно засопела, явно готовая огрызнуться, но вовремя прикусила язык.

Апофис чуть ли не с благодарностью посмотрел на неё, тихонько втягивая носом воздух. А тот будто становился всё гуще и гуще. Его пронизывало напряжение, идущее от участников ритуала, страстно надеющихся, что всё получился, что они перенесутся домой, а не грохнутся замертво.

В какой-то миг я повысил голос, всё так же неразборчиво бормоча. Внутри меня поселилась неуверенность. Да где же этот хренов кузнечик⁈ Он вообще думает сюда идти? Для кого я на хрен стараюсь?

Внезапно за дверным проёмом, ведущим вглубь судна, что-то вспыхнуло и тут же погасло, словно проводку на миг закоротило.

Фух, вот он, голубчик, явился не запылился.

– Там, кажется, что-то сверкнуло, – настороженно произнёс Сварог, глядя в сторону дверного проёма. – Эй, кто там⁈

– Молчите и стойте на месте, иначе ритуал всех нас испепелит, – страшным шёпотом выдал я.

– Но… – попытался что-то сказать бог, однако быстро замолчал, продолжая глядеть во мрак.

А там вдруг нарисовался худой как палка, высокий, но сгорбленный силуэт. Он под удивлёнными взорами участников ритуала со зловещим шелестом хитина взялся когтями за дверной косяк и выбрался из кромешной темноты.

– Ты ещё кто такой⁈ – выдохнула Мия, нарушив мой приказ. Но оно и понятно…

Как тут можно удержаться, когда откуда ни возьмись появился укрытый истлевшим от времени балахоном непонятный черт, смердящий горьким мускусом и смертью?

Его голову скрывал капюшон, во тьме которого сверкали огромные фасеточные глаза, а из-под подола выглядывали вывернутые наизнанку колени. Ноги твари очень походили на задние конечности кузнечика.

Глава 6

– Ты что за хрен такой? – тревожно процедила Мия, облизав вмиг пересохшие губы. – И откуда, сука, ты возник?

– Замолчи! – яростно бросила ей Марена, понимая, что в такой ситуации не стоит злить появившееся создание.

Богиня смерти, как и другие, думала, что ритуал убьёт их, ежели его нарушить. Вот она и старалась не допустить этого, а то ведь спровоцированное насекомое могло легко нарушить ход ритуала. Марена же пока не знала, что оно сюда за тем и пришло.

Я самозабвенно повысил голос, став выкрикивать несуразицу, совершенно не обращая внимания на насекомое. Делал вид, что поглощён ритуалом, не замечая его.

Существо вдруг выдало скрежещущим голосом, похожим на звуки пилы, режущей берцовую кость:

– Я следил за вами.

– Зачем? Почему⁈ – протараторил Сварог, пытаясь взглядом проникнуть во тьму капюшона, словно хотел получше разглядеть физиономию незваного гостя. А тот в этот раз, кажется, оказался даже более словоохотливым, чем в прошлый.

– Души… Моему господину нужны сильные души, – проговорил монстр.

– Сожги меня солнце! Я узнал тебя! Ты та тварь, что преследовала меня! Ты жрец местного насекомоподобного бога Хаоса! – лихорадочно выпалил Сварог, изменившись в лице. Оно так побледнело, что проступило в сумраке как физиономия привидения.

– Давай договоримся, – просипела Марена, попутно поглядывая на то, как я принялся шипеть слова неизвестного языка.

Они разносились по помещению, добавляя напряжения происходящему. Казалось, сейчас искры полетят во все стороны.

– Нет, вам нечего мне предложить, кроме ваших душ. Они самые ценные в этом мире, – проскрежетало создание, запустило руку в карман балахона и вытащило несколько мутных сверкающих камней.

– О-ох! – выдохнул неприятно поражённый Сварог, глядя на камни.

– Что «о-ох»⁈ – перепугано выпалила Мия, начав мелко подрагивать.

– Это жутко редкие артефакты, способные удерживать в себе души даже богов, пусть и ненадолго! – протараторил Сварог и судорожно сглотнул.

– Ты прав, – выдало насекомое с каким-то даже злорадством, промелькнувшим в холодном, бесчувственном голосе, больше подходящем ожившему мусорному баку. – Ваши души достанутся мне. Хозяин хорошо вознаградит меня за них!

– Локки, Локки, что нам делать⁈ – выпалил Апофис, бросив на меня умоляющий взгляд. – Прерви ритуал! Дай нам возможность защитить себя! Он же перережет нас как каких-то сраных курей!

Насекомое издало щёлкающий звук и швырнуло камни-артефакты. Те с могильным стуком прокатились по палубе, остановившись между каплями крови, полыхающими красным светом.

– Спасибо, что заглянули в наш мир, – проскрежетал монстр, явно уже предвкушая, как наши души достанутся ему.

– А тебе спасибо, что заглянул на судно. Мне как раз нужна энергия из твоей… так сказать… крови, – холодно улыбнулся я, мигом перестав притворяться.

Существо отреагировало мгновенно, хотя наверняка где-то глубоко в душе было ошарашенно. Оно отшатнулось и угрожающе застрекотало, взмахнув лапами, усеянными хитиновыми чешуйками.

– Обманщик!

– Спасибо за комплимент! – выдохнул я и телепортировался к нему, вызвав «холод».

Магия обжигающе-холодной струёй ударил из моих ладоней прямо в физиономию монстра. У него с головы аж слетел капюшон, открыв вид на истекающие слизью паучьи хелицеры, равнодушные фасеточные глаза мухи, носовую щель и зелёный хитин жука.

Тварь застрекотала, быстро покрываясь ледяной коркой, творимой «холодом», и начала медленно разворачиваться, дабы сбежать, но позади неё появилась Тахрир.

Она всего двумя ударами выросших когтей отсекла по колено ноги твари, а затем схватила её за верхние лапы, не давая возможности двинуться или воспользоваться магией. Хотя монстр вряд ли бы смог это сделать. Моя стремительная атака явно застала его врасплох. Насекомое же чувствовало себя хозяином положения, так что даже не сумело оказать никакого сопротивления. Только хотело сбежать.

Однако «холод» сработал просто безукоризненно, в мгновение ока превратив безногое создание в подобие статуи, покрытой ледяной коркой.

Правда, лёд быстро таял, образуя на полу лужу. Та смешивалась с желтоватой жидкостью, успевшей вытечь из обрубков ног твари.

– Локки, что это было⁈ – первой отошла от шока Марена, тараща глаз.

– Захват жертвы. Причём безукоризненный. Радуйтесь, что видели собственными глазами эту блестящую операцию. Потом будете детям рассказывать или в тавернах.

– Но… но зачем⁈ – выдохнул Апофис, выпучив змеиные глаза.

– Нам бы не хватило той энергии, что скрывается в вашей крови, – отбарабанил я. – И давайте-ка подберите с пола челюсти да беритесь за дело. Быстро поместите это ледяное чудо-юдо посередине палубы и обложите его вот этими камушками-артефактами, способными удерживать души. Из них мы тоже высосем энергию. И только тогда её должно хватить для открытия межмирового портала.

– Ты… ты… ты знал, что это произойдёт? – просипела Мия, указывая на насекомое. – И ты притворялся? Это не был ритуал? Ты просто устроил ловушку для этой мерзости?

– Конечно я всё знал. Я тебе уже миллион раз говорил, что побывал в будущем. Ты не слушала меня? Это же страшный грех. Но надеюсь, ты уже окончательно поверила, что мне довелось побывать в будущем?

– Верю, ещё как верю! – выпалила она, хотя я смотрел на Марену, по большей части обращаясь именно к ней.

Богиня кивнула и ловко схватила существо. Вместе с Тахрир они положили его так, как я велел. А Сварог обложил тушку монстра камнями-артефактами.

– Ноги тоже положите рядом с ним, – скомандовал я.

– Есть! – выпалил дракончик и метнулся к ним, желая схватить их пастью.

Но я тут же выпалил:

– Фу, фу, фу! Апофис, ну не бери ты всякую гадость в рот! Мия, помоги ему. Чего стоишь?

Она бросилась к отсечённым конечностям насекомого и с брезгливостью схватила их, после чего положила возле бывшего владельца.

– Что дальше? – возбуждённо глянула на меня Марена, прерывисто дыша.

– А вот теперь, господа, встаём в круг и готовимся к тому, что боль точно появится. Силушки вам придётся потратить знатно. Ну что, за дело?

Они переглянулись и решительно обступили безногого монстра, лежащего в луже воды, натёкшей с остатков быстро тающего ледяного панциря, сковавшего насекомое.

Вдруг истончившийся ледяной покров треснул в районе морды существа, и оно издало пощёлкивание, слабо шевеля хелицерами.

– Ого, как быстро приходит в себя, – пробормотал я, доставая саблю.

Взмахнул ею, рассчитывая всадить кончик в грудь чудовища. Но эта гадина лишь притворялась беспомощной. А когда блеснул мой клинок, насекомое попыталось перекатиться в сторону, уходя от удара. Благо я успел изменить траекторию, и кончик сабли с хрустом проломил хитиновый панцирь, прошив монстра насквозь. Сталь аж в доску палубы вошла.

Тварь затрепыхалась как муха, пронзённая иглой.

Я наступил ногой на её голову и со всей силы надавил. Раздался приятный хруст.

Чудовище дёрнулось ещё несколько раз, мелко и судорожно, словно под воздействием тока, но не сдохло. Оно осталось живым, а это мне как раз и требовалось.

– За дело! – выпалил я и начал ритуал.

Из моего рта потекли слова, вычитанные в книге из башни.

Воздух стал густеть, тяжело давался каждый вдох. Даже солнечный свет, проникающий на палубу, померк.

Зато тело насекомого и порезы на руках участников ритуала вспыхнули красным светом. Он разгорался всё сильнее, а энергия потекла ко мне. Её было так много и она оказалась настолько чужеродной, что у меня волосы встали дыбом, а кожу пронзила нестерпимая боль, расползающаяся по телу как яд.

Остальные участники ритуала тоже познали боль…

Мия закусила губу, тихо постанывая. Апофис зарычал и замотал головой, словно отгонял от себя невидимых мух.

Сварог же закатил глаза, но стоял, окутанный красным сиянием, исходящим и от своей крови, и от разлагающегося тела твари. Та полностью отдала мне силу, наполнив воздух смрадом гнили и вонью запёкшейся крови.

– М-м-м, – захрипела Марена, блестя мелкими капельками пота, выступившими на её теле.

Я ещё громче затараторил слова, стараясь не обращать внимания на боль, выворачивающую меня наизнанку. Она всё нарастала и нарастала, а вот энергии стало поступать меньше. Хватит ли её для открытия межмирового портала? Тут ведь нужен особый портал.

Меня начали терзать сомнения, как стая голодных волков. Сердце забилось сильнее. А воздух стал совсем вязким. Его можно было резать ножом. Он с трудом проникал в лёгкие участников ритуала. А те уже были на пределе…

Мия шаталась, Сварог едва не падал в обморок. Даже Марена тихонько стонала, до крови закусив нижнюю губу.

И когда боль достигла апогея, я почувствовал, что энергии достаточно. Отлично! Я тут же с облегчением выпустил её, создавая портал. Он разорвал полумрак будто маленькое солнце, осветив участников ритуала, с облегчением грохнувшихся на палубу.

Апофис упал прямо на истлевший балахон и ломкий хитин, оставшиеся от насекомого. А невесомый прах от плоти монстра смешался с горками каменной пыли, в которые превратились рассыпавшиеся камни-артефакты.

– Поздравляю! Мы сделали это! – прохрипел я, едва держась на ногах. – Но сейчас не время загорать, поднимайте свои задницы. Скорее за мной! Портал вот-вот закроется! Быстрее вставайте, разорви вас Фенрир!

Они начали подниматься, помогая друг другу.

– Тахрир, а тебе пора восвояси! – просипел я и продемонстрировал стражнице камень-артефакт, служивший ей домом.

В прошлый раз я забыл отправить Тахрир в артефакт, но повезло, что Сварог сориентировался. Он помог стражнице без проблем переместиться в мир славянских богов, где её не испепелили солнечные лучи.

– Вспомнил-таки, – усмехнулась Тахрир и втянулась в камень, тоже явно воскресив в памяти тот момент.

– Быстрее! – снова рявкнул я на участников ритуала.

Те один за другим, сипя от усталости, бледные и потные, прошмыгнули в портал. А я последовал за ним.

Короткая темнота переноса сменилась залитой солнечным светом площадью Гар-Ног-Тона. Горячий воздух приветливо лизнул лицо, а в уши ворвался шум крыльев.

– Тут твоя матушка, Апофис, и она весьма зла, – хрипло заметила Марена, глядя на гигантскую рептилию, размахивающую крыльями там, где прежде возвышалась Башня. Но сейчас ее не было!

– А где Башня⁈ – изумлённо выпалил дракончик, попутно глянув на мать.

Та тоже увидела нас и подавилась уже готовым вырваться потоком пламени.

– Похоже, мы вернулись весьма вовремя, – произнёс Сварог, устало присев на корточки, как какой-то гопник.

– Сын! – взревела мать Апофиса и взлетела.

– Матушка! – радостно выдохнул дракончик, позабыв обо всех размолвках с родительницей.

Он тоже взмыл в воздух и вместе с матерью закружился над площадью в танце семейного воссоединения.

– Локки! – раздался радостный вопль на другом конце площади.

И этот голос всколыхнул во мне бурю эмоций. Казалось, я слышал его вечность назад, в каком-то другом мире и под иными небесами. Хотя, отчасти, так оно и было.

Я расплылся в улыбке, глядя на баронессу, бегущую в мою сторону. Её смуглые ножки мелькали быстро-быстро, сарафан обтянул спортивное тело, а тёмные волосы развевались. В её тёмных, будто омуты, больших карих глазах с густыми ресницами уже не горел огонь того бунтарского характера, в них светились несгибаемая душа и радость… Радость от встречи со мной.

Бегущий за ней Мых тоже радостно улыбался, но в какой-то миг он плюнул на бег и просто перешёл на шаг, схватившись за бок.

– Вот значит как… – тихо протянула Мия, полоснув ревнивым взглядом Огневу.

Смуглянка думала недолго. Она шагнула ко мне и попыталась обхватить меня руками за шею, дабы страстно, голодно поцеловать.

Но я был готов к этому, потому выставил перед ней ладонь и усмехнулся:

– Не в этот раз.

И следом телепортировался к Огневой.

Она влетела в мои распахнутые объятия. Я закружил её над площадью, вдыхая до боли знакомый, родной запах.

– Локки, что с тобой? – со смехом спросила она, глядя на меня сверху вниз. – Ты будто не видел меня уйму лет.

– Ну, может, и не уйму лет, но долго. Ты даже не представляешь, насколько долго, – проговорил я, наслаждаясь её лучезарной улыбкой.

– Сколько времени ты пробыл в том мире? Там время текло по-другому? – тут же нахмурилась она.

– Не совсем… Впрочем, это долгая история.

– Потом расскажешь подробно и без утайки. Но и мне есть что поведать тебе. Матушка Апофиса совсем сошла с ума после того, как он вместе с тобой покинул этот мир. В порыве ярости она хотела сжечь Гар-Ног-Тон. А ещё буквально полчаса назад исчезла Башня! Представляешь, просто растаяла в воздухе, словно её никогда и не было!

– Представляю, – протянул я, ставя девушку на брусчатку. – Выходит, вы не уследили за Башней, хотя я отлучился ненадолго. Кто-то успел её украсть. Нет-нет, не отвечай, это я так, шучу.

Огнева недовольно посмотрела на меня, явно не оценив мою шутку. А я улыбнулся ей и посмотрел туда, где раньше высилась мрачная Башня. Меня её исчезновение совершенно не удивило, а скорее обрадовало. Я ведь так и рассчитывал, что её тут не будет. Древний же говорил, что она вне времени и пространства. Следовательно, её нет ни в будущем, ни в прошлом. Звучит безумно, но как-то так оно и есть. А отсюда можно сделать вывод, что вместе с ней должен из этой временной линии пропасть и Тир Ткач реальности! Круто же!

Однако мне, возможно, когда-нибудь придётся чем-то заплатить за то, что я вернулся в прошлое… А может, и нет. Кто его знает? Что, ежели так и было задумано Судьбой? Чтобы всё так и произошло? Может, я лишь думаю, что обманул её, вернувшись в прошлое, дабы спасти Огневу, хотя Древний говорил, что изменить прошлое невозможно, как и одолеть Судьбу.