Текст книги "Крувин - Багровый Целитель (СИ)"

Автор книги: Евгений Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Хорошо, – Айрил ненадолго задумалась, вспоминая все уроки деда, – эта территория до сих пор считается «чистой», только по другую сторону Леса расположено «Княжество Равенства». Это обширная территория, поделённая между десятью Князьями, связанными между собою договорами военной поддержки в случае любого внешнего вторжения.

Дедушка очень пристальное внимание уделял изучению географии. Теперь это казалось эльфийке частью её подготовки к путешествию. И как она не говорила себе, что это глупо, пытаться привязать действия деда к событиям, происходящим сейчас, никак не могла отделаться от таких мыслей.

– Вот и хорошо, пошли, не будем терять время. Если нам повезёт, успеем добраться до какой-нибудь деревни до темноты. Если мне не изменяет зрение, я вижу печной дым, так что активнее шевелим окорочками.

Сказал и сразу двинулся на север от развалины на поляне, оставив девушку вглядываться до рези в глазах, но она так и не смогла разглядеть никакого дыма. Либо у мага зрение ястреба, либо она чего-то не понимает. Догоняя мага, Айрил стало любопытно, если она однажды задумается и не заметит его ухода, оглянется ли он хоть раз. Эта его черта, идти к своей цели, не смотря и не оглядываясь на спутницу, стала уже немного раздражать.

– Догоняй уже, не время витать в облаках, – даже не поворачивая головы и не замедлив шага крикнул Крувин.

– Как вы это делаете? – удивлённо захлопала глазами эльфийка.

– У меня хороший слух, а не глаза на затылке, если ты об этом. Я слышу такт твоего сердца, а уж то, что ты с меньшей скоростью перебираешь ногами, мне слышно и подавно.

Где-то через три часа, когда от дневного светила из-за горизонта выглядывала только кусочек верхушки, они добрались до ближайшего селения. Это была деревенька, небольшая, домов на сорок, но очень добротная. Чистые улочки, даже видно несколько магических фонарей, крепкие дома, обнесённые каждый забором. В общем данная деревня создавала хорошее впечатление. Крувин шёл, разглядывая внимательно каждый дом, ища что-то, понятное только ему. Остановившись перед одним, он удовлетворённо кивнул сам себе.

– Вот здесь мы и остановимся на постой.

– Почему именно здесь? – заинтересованно спросила Айрил.

Она уже усвоила, что вопросы следует задавать при каждом удобном случае. На правильно заданные вопросы, в правильно подобранное время маг с удовольствием отвечал, давая очень подробные ответы. Всё это ей очень пригодится дальше, это несомненно.

– Посмотри внимательно на этот дом. Над дверью прибиты рога, во дворе висят, сушатся шкуры. Они свежие, я ещё чувствую кровь, масло и мозг. Знаешь, у охотников в ходу раньше была фраза «животное имеет умственные способности, которых хватает лишь на сохранение его собственной шкуры, мертвой или живой». Всё потому, что при дублении они используют в качестве масла, смягчающего кожу, мозг самого животного. Видишь справа небольшой сарай? Там хранятся инструмент, необходимый в работе. Это дом охотника, а в доме охотника всегда знаешь, что есть? Свежее мясо. Плюс, охотники народ умный, глупые либо быстро умирают, либо не имеют доход. А тут глянь, даже черепица на крыше.

Сказал, всё, что хотел, и двинулся к крыльцу, самостоятельно отворив калитку. Огромный волкодав, что лежал во дворе, только приподнял морду, присмотрелся к магу и задремал дальше.

– Хозяин, принимай гостей на постой! – постучал в дверь Крувин.

Открылась дверь и наружу вышел хозяин. Здоровый, на голову выше мага и вдвое шире в плечах, с косматой бородой, кустистыми бровями, из-под которых выглядывали цепкие, внимательные глаза. Без лишних слов посторонился, впуская путников в дом и рукой указал в сторону большого стола, стоящего поодаль.

– Ну проходите, гости, присаживайтесь. Отужинайте с дороги. Меня можете звать Никола.

Эльфийка робко следовала по пятам за магом, активно вертя головою. Всё было в новинку, всё хотелось рассмотреть. Хозяин же, рассмотрев Айрил за спиною мага, даже глазом не повёл. Усадил гостей на стол и сам сел.

– А почему вы нас так просто впустили в дом? – не удержалась девушка от вопроса. Ей было непонятно. Она не знала порядки людей, но вряд ли у них принято так просто впускать незнакомцев.

– Впервые за пределы леса вышла? – с усмешкой спросил охотник, обращаясь к магу.

– Да. Ученица моя.

– Что же, учиться всегда полезно. Видела, девочка, пса во дворе? Охотничий пёс, матёрый, уже восемь лет со мною на охоту ходит. Дурного кого он бы не пропустил. Сам бы здох, но не пустил. Собаки, они ведь чуют, что у человека внутри. Да и нечеловека тоже. – дал ответ Никола, пока вышедшая из другой комнаты хозяйка расставляла еду на столе, – А это жена моя, Услада. Как вас мне величать, гости поздние?

– Меня можешь звать Крувин, а мою ученицу Ри, – ответил маг, наступив вовремя попытавшейся возмутиться эльфийке.

– Хорошо. Откушайте со мной, потом уже будем разговоры вести.

Пока ужинали, эльфийка недоумевала, когда успела стать ученицей этого странного мага. Украдкой потирая ступню, она пришла к выводу, что Крувин не зря сократил её имя до простого «Ри». Теперь ей было проще и удобнее быть просто Ри, ученицей мага, чем принцессой Айрил из рода Кроун. Пора привыкать, она больше не дома.

– А кто это такой любопытный прячется? Выходи, не бойся, будем знакомиться. – дружелюбно сказал неожиданно Крувин.

Из-за дверного проёма в ближайшую комнату робко вышла девчушка, лет одиннадцати.

– А я вас квасом могу угостить. Хотите? – сказало это маленькое чудо.

– Конечно хотим. А как зовут маленькую хозяйку?

– Я Снилли. И я будущая охотница! – гордо ответил ребёнок.

Пока она шла наливать квас, эльфийка обратила внимание, что Снилли как-то странно передвигается, немного неуверенно, касаясь рукой рядом стоящих предметов мебели. Всё встало на свои места, когда ребёнок подошла ближе с кувшином в руках. Смотря в глаза, затянутые словно белёсой плёнкой, эльфийка непроизвольно ахнула, с сочувствием глядя теперь на ребёнка. Крувин взглянул неодобрительно, затем опустился на корточки и погладил ребёнка по голове.

– Спасибо тебе за угощение. А теперь иди ложись спать, мы с твоим отцом ещё поговорим. Приличной леди не пристало подслушивать.

Странно было видеть этого человека, ещё днём безжалостно убившего пятерых эльфов, сейчас таким добрым и заботливым. Даже тембр голоса изменился, став мягче. Глядя вслед ушедшей Снилли, маг пригубил квасс.

– Шикарный. На травах?

– Да, – отозвался погрустневший охотник, – дочка собирает. Научилась уже ориентироваться. Падает, конечно, бывает, но с ней мой пёс ходит. Да и я всегда недалеко наблюдаю. Но не помогаю, обидится, – с теплотой в голосе продолжил мужчина, – мечтает мне помогать. Я пока не могу ей сказать. Не могу разрушить мечты, понимаешь? Ей нелегко приходится. Виду не показывает, всегда улыбается, помочь пытается везде, но я-то знаю. Эх, ладно, время позднее, комната для вас справа, кровати жена уже приготовила. Отдыхайте.

Айрил уснула сразу, как голова коснулась подушки. Крувин же сел на пол, из руки вытянулась струйка крови, начавшая кружить, вращаться, изменять размер, объём, плотность и структуру, послушная воле мага. Отличное упражнение на контроль, максимум начинающего мага – три капли, вращающиеся в кольце, так что делайте выводы сами. Но для Крувина это упражнение настолько привычно, что не мешало параллельно размышлять. Он давно уже свыкся с суровостью этого мира. Свыкся, но не значит, что принял. Шёл своим путём, раздвигая горизонты, сминая реальность своей волей. И пусть сейчас он ещё слаб, но его сил хватит на одно чудо для маленькой девочки, которую этот мир не смог сломить. Приняв для себя решение, маг спокойно погрузился в медитацию, не теряя, впрочем, контроль над кружащейся кровью.

Утром, накормив путников завтраком, хозяин вышел их проводить на крыльцо.

– Как я вчера и сказал, вам надо пройти на север, через пять Княжеств, потом свернуть западнее, там сесть в порту на корабль, и он доставит вас в Империю.

Маг лишь кивнул в ответ, смотря, как дочка охотника играет с псом.

– Снилли, подойди, малышка, – мягко позвал он её.

Когда девочка подошла, маг резко развернул её к себе спиной, повязал на голову отрезок ткани, непонятно откуда взятый, и обхватил ладонями лицо. Отец было дёрнулся в их сторону, но отошёл, когда перед ним на пути встал собственный пёс, оскалив пасть. Тем временем вены на руках мага взбухли, проступая бардовыми жгутами на коже. Через минуты пять он отнял руки и встал, пошатнувшись.

– Этот мир стоит увидеть, дитя. Повязку можно завтра снять, она чтобы глаза привыкли. Ты станешь охотницей, только сияй так же ярко, не дай этому огню в себе потухнуть.

Сказал, и пошёл прочь от деревни, не оборачиваясь, оставляя за спиной охотника, упавшего на колени, со слезами на глазах, и девочку, не перестающую шептать неверующе: «Я вижу, пап, пап! Я вижу!». Эльфийке как обычно пришлось его догонять, буркнув неловко: «До свиданья».

– Так мы отправляемся в Империю? А куда именно? – догнав мага, спросила девушка.

– Тангалор.

***

– Кто это был? – спросила жена своего мужа, вытирая слёзы счастья.

– Мы никогда этого не узнаем, – ответил Никола, – помнишь, что я служил в одном из легионов Империи, до того, как перебрался сюда и встретил тебя? Тяжёлое было время, многое я видел. Ну дак о чём бишь я? Сдаётся мне, что у нас останавливался кто-то из Великих.

– Прямо-таки и Великий? Неужто пил сегодня уже, а? Признавайся. Ну какой Великий? Здесь, в нашей глуши? Не дури. Мне думалось они уже все умерли давно или сидят отшельниками. Но уж никак не останавливаются на постой у деревенского охотника в такой дыре, – с усмешкой не поверила мужу хозяйка.

– Можешь мне не верить. Но одно я знаю точно. Они всегда появляются из ниоткуда, следуя одним им известным путём, меняя судьбы людей, только коснувшись их. Ты не заметила, но наш увядающий цветок на окне вновь расцвёл, хотя что ты только с ним не делала. Никогда бы мы не накопили денег на услуги мага жизни, который взялся бы за это, а тут раз и готово. Запомни, женщина. Великие – любимцы мира. Они меняют реальность, будущее и самих людей своей поступью. Так сказал мне однажды мой сотник. И я склонен ему верить. Особенно теперь…

Глава 3

Через двое суток они уже подходили к крупному городу Нойльтар, центральному городу Княжества, по которому передвигались. Беспрепятственно пройдя ворота, открылся вид на город. Здесь уже была везде каменная кладка: дома, улицы, всё было выложено камнем, только крыши были ещё деревянными.

– Мы здесь остановимся? – Айрил очень волновал этот вопрос.

Двое суток в дороге, пешком, ноги у непривычной к пешим походам эльфийки уже отваливались. Иногда ей казалось, что стопталась на сантиметр минимум. Ещё и ночёвка в лесу не добавила радости. Такой грязной и зачуханной Айрил ещё себя никогда не чувствовала. Переставлять ноги её мотивировало только знание, что с Крувина станется оставить её в лесу, либо пинками гнать дальше. Как успела уже убедиться, маг толи не знал слова «не могу», толи вычеркнул его из своей жизни за ненадобностью.

– Да, пару дней мы точно здесь проведём. Надо купить провизии, оружие, шляпу мне, а денег не так и много. Как мне поведал наш радушный охотник Никола, здесь мы это всё с лёгкостью найдём. Ну за исключением денег. Их придётся заработать. Дояркой тебя может отдать на пару дней? – с любопытством глянул на неё Крувин. Вид при этом имел такой, словно на полном серьёзе рассматривает идею, заставив девушку оцепенеть в ужасе от перспектив, – ахах, ладно тебе, уже и пошутить нельзя. Достану я деньги, чем крупнее город, тем больше в нём больных различной хворью, поработаю по специальности.

– И вы будете ходить и лечить простолюдинов?

– А что в этом ты видишь необычного? Запомни, организм у всех одинаков. Всё те же кости, мышцы и кожа, что у простолюдина, что у знати, разницы никакой. Монеты тоже у всех одни и те же. А теперь пойдём, найдём таверну, я голоден.

Искомая постройка обнаружилась через два квартала с интереснейшей вывеской «Сытная кобыла». Выбрав один из дальних столиков, напротив входа, маг кликнул трактирщика.

– Нам перекусить на двоих и комнату с двумя кроватями, дня на три, сколько с нас?

– Есть комнаты, за всё полторы серебрушки, господин.

– Идёт. И завтрак включи в эту цену, – непреклонно сказал маг.

Набравший воздуха трактирщик, чтобы, по-видимому, поторговаться, под взглядом мага захлопнул рот, кротко кивнув.

– Что ты знаешь о Хаосе? – задал неожиданный вопрос эльфийке, пока им несли еду.

– Хаос? Это враждебная раса, вторгшаяся в наш мир пару столетий назад. Силами объединившихся войск, с участием Великих, были отброшены во вне. Никаких задокументированных свидетельств сейчас не найти. Дедушка мне отказался что-либо рассказывать про те события. Сейчас по всему миру иногда происходят прорывы Хаоса, но все говорят, что Великие запечатали вход в наш мир и Хаос не может проникнуть значительными силами, только небольшими группами тварей через стихийные прорывы, – тщательно вспоминая, что знает по теме, ответила девушка, – я не знаю почему, но про те события практически ничего не найти. Точно, вы же застали «воины падения», как их теперь называют. Расскажите, нуууу пожалуйстаааа, – состроила Айрил умильную мордашку.

– Тебе интересно? Ну тогда слушай. Хаос – это не какая-нибудь враждебная нам раса. Хаос – противник всего сущего. Одна из изначальных сил во вселенной. Когда родился Творец, тогда же зародился и Хаос. Единственная его цель – поглощать миры. И исторг Хаос семь легионов, направив против миров, созданных Творцом. Знаешь, почему все постарались забыть подробности? Да потому что мы всё просрали! В Хаосе есть не только твари, терзаемые вечным голодом, пожираемые всепоглощающей яростью. Есть у Хаоса и Эмиссары. Они просачиваются в мир, искушают слабых волей, подкупают, обращают на благо Хаоса. Пылали целые государства, столько утерянных знаний, столько достойных разумных пали. И кто им дал отпор? Не было там объединённых армий, были те, кого вы зовёте Великими и всего одна армия, собранная из верных соратников, всевозможных союзников, должников всех мастей. Мы не закрыли проход в наш мир. Всё, что нам удалось, это разорвать связь наших миров. При разрыве связи, легионы Хаоса просто выбросило. Мы не победили, мы дали отсрочку себе и всему миру. «Воины падения», как ты их назвала – это один сплошной позор для правителей. Никто не был готов. Легион Хаоса прошёлся кровавой косой по землям.

Айрил сидела и не верила. Слишком шокировало её откровение учителя. Как раз принесли еду, вовремя, ведь то, что они обсуждали, далеко не для чужих ушей.

– И Хаос вернётся? Когда? Мы можем что-нибудь сделать? – засыпала вопросами мага, нервно теребя салфетку.

– Тише, тише, не переживай ты так, Ри. У нас достаточно времени, мир не сгорит в одночасье. Кушай лучше, а потом иди отдохни, а я пока пройдусь по городу. – притормозил её Крувин.

Вопреки сомнениям эльфийки, заснула она мгновенно, стоило только прилечь на кровать. Разбудил её звук открывшейся двери. Разлепив глаза, она уставилась на учителя, на голове которого уже красовалась чёрная, цилиндрической формы шляпа с полями в два пальца.

– Есть у меня слабость небольшая, люблю шляпы, без данного аксессуара мне как-то некомфортно, – заметив её взгляд, ответил маг, – поднимайся, умойся и пойдём. Я помог нескольким страждущим, пока ты спала, так что финансовое состояние немного поправилось. Я буду ждать тебя внизу в зале.

Приведя кое-как себя в порядок, Айрил присоединилась к учителю. Следующие несколько часов они ходили по различным торговым лавкам. По итогу покупок они обзавелись неплохим луком для неё, новым походным костюмом, так как маг сказал выкинуть и сжечь старый, дабы не раздражать его нюх, а сам он приобрёл стальной посох, которым теперь с довольным видом постукивал при ходьбе, и курительную трубку с табаком. Возвращались они в таверну уже в сумерках. Улочки уже пустовали и лишь редкого прохожего можно было увидеть издалека, спешащего поскорее в стены родного дома. Внезапно маг резко развернулся на пятках, встав лицом по направлению чуть правее, откуда они шли.

– Слышишь? Где-то рядом идёт бой. Пойдём посмотрим.

И резво зашагал в соседний проулок. Идея «посмотреть» на бой Айрил совсем не понравилась, но она промолчала. Ей было прекрасно известно, что может происходить по ночам на городских улицах людских земель. Крайг Кроун очень много рассказывал о своих путешествиях внучке, не забываем. Так что Айрил держала дистанцию в пять шагов позади мага, дабы не собирать руками потом свой кишечник, случись какая неприятность. Она прекрасно помнила, как учитель расправился с рейнджерами рода Дрессдоуен, однако случиться может всякое, и маг просто может не успеть её подстраховать. Как назло, лук она отправила в таверну вместе с мальчишкой-посыльным, решив, что таскаться с ним по городу излишне. Петляли по улочкам они пару минут. В очередной раз эльфийка задалась вопросом, кто же такой её спутник. Что-либо услышать на таком расстоянии – немыслимо. Выйдя к месту схватки, Айрил успела заметить только кучу людей, мелькали ножи в руках, дубинки, где-то в ход шли просто кулаки, несколько тел валялись в лужах крови. Пока её взгляд подмечал всё это, Крувин метнулся размазанным силуэтом куда-то в центр схватки. Переместившись, маг ударил свободной ладонью оземь, вспыхнула багрянцем печать в месте удара и в тот же миг по бокам от мага разошлась багровая плёнка, вырывая камни из мостовой, раскидывая сражающихся в разные стороны, ломая с неприятным звуком кости. Кто-то так и остался лежать изломанной грудой костей, те же, кому посчастливилось выжить, кто убегал, кто уползал, но все участники были единодушны в своём желании убраться как можно дальше. Теперь стало видно, что Крувин закрывал своим телом ребёнка. Девочка, лет восьми, вся заплаканная сидела на мостовой перед магом, обнимая за шею пса. Пёс был жив, бога животного вздымались в такт дыханию, но, по-видимому, ненадолго. На боку зияла колотая рана, из которой медленно вытекала кровь, грустные глаза не отрываясь глядели на маленькую хозяйку.

– Тише, всё уже закончилось. Тебя никто не обидит. Как ты здесь оказалась так поздно, маленькая? – поглаживая девочку по голове, мягко спрашивал Крувин.

– Я к папе шла. Он работает в лавке мастера Говарда, помощником алхимика, – ответила девочка, каждое второе слово прерывая всхлипом, – папа сегодня задерживался, и я пошла отнести ему еды. Я уже большая, мне девять лет и со мной Борс, мой пёс. А тут эти, мне стало страшно. Борс меня защищал. Он прыгнул на одного плохого дядю, а он его ударил ножом, – на последнем слове малышка зашлась снова в слезах, крепче прижимая к себе пса.

Айрил в свою очередь обняла ребёнка, пытаясь успокоить, шептала ласковые слова.

– Ты веришь в добрых волшебником, маленькая? Позволишь мне помочь твоему защитнику? – спросил маг.

Задумавшись на секунду, ребёнок молча кивнул, отпустив пса, позволяя эльфийке отнести себя чуть поодаль. Крувин же склонился над телом животного, одну руку положив на холку, другой чертя печать прямо в воздухе. Каждая фигура, каждый законченный символ наливался багрянцем и оставался висеть в воздухе. По завершению, она ярко вспыхнула, истаивая, а к телу пса с тел мёртвых бандитов потянулись кровавые ручьи. Эльфийке уже доводилось похожее лицезреть, поэтому она приготовилась к чему-то необычному. И её ожидания оправдались. Пёс задёргался, послышался звук ломаемых костей, по всей длине кожу прорезали багровые жгуты, окутывая животное полностью. Тело пса на глазах увеличилось в размерах в двое, под кожей, обрастающей новой, жёсткой, как проволока шерстью, перекатывались тугие мышцы, а пасть обзавелась внушительным набором зубов в два ряда. Даже на вид казалось, что такими можно перекусить человека пополам. Зрелище ещё то. Словно из кровавой биомассы умелый скульптор лепил новое существо. Отвратительное и одновременно завораживающее действо. Айрил следила за тем, что творил маг, затаив дыхание, а в голове роились как куча пчёл мысли, перемежаясь воскликами «невозможно» и «не верю». Утвердившись на ногах, животное, а псом теперь язык не поворачивался его назвать, подошло к девочке и улеглось, доверчиво положив голову на ногу ребёнка.

– Я немного подлечил твоего друга. Теперь он сможет защищать тебя намного лучше, – молвил Крувин, с улыбкой наблюдая, как девочка с радостными воплями тискает Борса, – а теперь бегом к отцу.

Смотря в след убегающей девчушке, маг безудержно улыбался, пока его не отвлек от данного занятия голос ученицы.

– Подлечил? Это подлечил? Что за чудовище вы сделали из бедного пса?

Во время своей речи Айрил эмоционально размахивала руками, таким образом сбрасывая напряжение. Ну или ей просто захотелось поиграть в игру «изобрази мельницу». Маг на этой мысли даже призадумался, рассматривая данное предположение со всех углов, не понимая, отчего девушка так всполошилась.

– Пора походу провести небольшую лекцию тебе по магии крови, Ри. Итак, магия крови включает в себя несколько составляющих, или как некоторые, в том числе и я, называем их грани: лечебная, боевая, призыв, малефицизм или проще говоря проклятия и химерология, хотя я предпочитаю эту составляющую называть «преобразование». В данном случае преобразованием я и воспользовался. Объектом послужил пёс, а строительным материалом дружелюбно поделились эти неуважаемые жители города. Ещё один немаловажный момент – преобразование нельзя проводить без должной подготовки и умений в лечебной составляющей, точно так же, как и проклятия. Иначе последствия могут ужаснуть самого создателя. Давай уже вернёмся в таверну, я, конечно, люблю поздние прогулки, но всё должно быть в меру.

Эльфийка только согласно кивнула, следуя за магом, ей было о чём подумать. Ей не приходилось слышать раньше о подобных возможностях. Среди эльфов были маги, практикующие кровь, но всегда это было вторичное направление. Неизвестно, почему так, но каждого, в ком есть хоть толика магии, Творец одарил предрасположенностью к магии крови. Как знала принцесса, по магии крови было ужасающе мало трактатов, к этому сложна в освоении, понимании, контроле. Всё вышеперечисленное привело к тому, что кровь все известные ей маги изучали факультативно, только как дополнение к своей основной стихии. И вправду, зачем убивать своё время и силы, выискивая знания, понять, освоить теоретически и практически, если есть альтернатива. Вот и развивали маги под наблюдением наставником, в академиях, свои основные направления. И хотя, ещё рано делать выводы, но Крувин ещё ни разу не прибег к любому другому направлению магии. Айрил предположила бы, что магия крови и есть его основное направление, но это было бы ещё невероятнее, чем всё то, что она уже видела. Дорогу до таверны девушка даже не заметила, сразу дойдя до комнаты и легла спать. А чем там занимается маг – это его дело, главное, чтобы спать не мешал.

Весь следующий день Крувин водил Айрил с собою по городу. Непонятно, когда он успел и каким образом организовать условия для работы, но с утра к магу пришёл невзрачный человек и передал лист бумаги с именами и адресами людей, которым требовались услуги целителя. Никаких серьёзных проблем эльфийка за день не увидела, все случаи – работа целителя ранга мастер максимум. Более интересно было понаблюдать за людьми, окунуться в жизнь города, посмотреть на различные слои населения, начиная с бедняков, зажиточных граждан и купцов, заканчивая знатью. Один простолюдин забрался к жене купца. Когда услышал, как открывается дверь, не нашёл ничего лучше, чем сигануть в окно со второго этажа. Но видно боги в тот момент отвернулись все до единого, бедняга на бегу запнулся о стул, выбил плечо о раму и свалился вниз. Из трёх окон, выходящих из комнаты, он так же выбрал самое паршивое, прямо под которым произрастал «криор». Это такой пышный куст, обильно покрытый сверху крупными, оранжевыми листьями, а под листвой весь усеянный колючками с две фаланги длинною. Как-то купец привёз этот куст издалека, как диковинку, новый повод похвастаться перед соседями. Вот в такой куст и упал со всего размаха непутёвый любовник, оставшись лежать в нём до темноты. Были и другие весёлые истории, приятно повеселившие юную Кроун. Стражник, которого укусила лошадь, купец, страдающий поносом, от которого сбежала жена, просыпающаяся каждую ночь в испражнениях мужа и куча подобных персонажей. Что больше всего смешило эльфийку, так это непроницаемо серьёзное выражение лица мага, выслушивающего подобные истории недугов от пациентов. Крувину же было совершенно пофиг, чего он только не видел в своей жизни. В таверну они вернулись только в восьмом часу вечера.

Только они плотно поели и поднялись в комнату, как спустя примерно час в дверь постучали. Открыв дверь, маг впустил внутрь приземистого человека, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Пройдя внутрь и дождавшись, пока маг закроет дверь, мужчина открыл лицо.

– Ри, позволь тебе представить Князя Родана, владетеля местной земли, одного из десяти властителей, славного представителя семьи Доуф. Располагайтесь, сэр Родан, я – Крувин, а это моя ученица Ри. К вашим услугам. – первым заговорил маг, показав завидную осведомлённость для пришлого.

В момент представления маг лишь слегка склонил голову, тогда как эльфийка низко поклонилась.

– Удивлён. Вы всего двое суток в городе, не ожидал, что узнаете меня в лицо. Спину гнуть, смотрю, вы тоже не собираетесь, – с усмешкой проговорил Князь.

– У меня дикий артроз позвоночника, боюсь, что не разогнусь после.

– А-ха-ха-хах, ой, насмешил. Ты мне нравишься. Ахах, артроз, у целителя. Ну да ладно, я пришёл сюда не за почтением. Я пришёл просить.

Плечи Князя на последней фразе опустились, фигура ссутулилась, руки повисли безвольными плетьми. Этот могучий человек в раз преобразился из властителя, которому не дать и пятидесяти, в обычного человека за пятьдесят, ещё не сломленного, но уже прогибающегося под тяжестью своего горя.

– У меня есть сын. Моего мальчика зовут Грей, ему семнадцать исполнилось недавно. Мать его, к сожалению, умерла семь лет назад, и он – единственное, что у меня есть. Недели две назад он объезжал с личным отрядом наши земли. Вернувшись, он заперся в комнате. Я поначалу не придал особого значения, ну захотел сын отдохнуть в одиночестве с дороги. А вечером уже обнаружил его таким. Я не знаю, что с ним, не знаю, как это состояние назвать. Он лежит в своей кровати без сознания, и с каждым днём усыхает. Иногда он мечется и кричит в беспамятстве «Нет! Ты не получишь ничего!». Не знаю, бред, галлюцинации или проклятье какое. Мой придворный целитель ничего не смог поделать, или хотя бы сказать, что это такое. Мне не на кого надеяться. Я связался с один старшим магистром из Империи, но он сможет прибыть только через месяц, какую-то новую войну развязали на границе. А о вас идут слухи. В деревне, где вы подарили зрение дочке охотника, вас считают чуть ли не Великим. Так помогите же мне! Без разницы, что потребуете взамен. Мой сын – моя плоть и кровь, моё наследие, какой смысл в моём богатстве и власти, если он умрёт. – Князь смотрел в упор на мага слезящимися глазами.

Крувин молча поправил шляпу, накинул плащ и двинулся на выход.

– Ри, сон отменяется, у нас появилась работёнка. Ведите, Князь, заночуем у вас. По правде сказать, не особо-то и свежие простыни в этой халупе.