Текст книги "Крувин - Багровый Целитель (СИ)"

Автор книги: Евгений Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Вы уж извините, уважаемый Торвар Два Уса, что невольно подслушал ваш разговор, – извинился для формальности мужчина, даже не пытаясь изобразить соответствующие эмоции.

– Как можно, Гаэ Дорхон, я нисколько не в претензии, всем известно, что оружейники уже больше, чем обычные люди, – радушно поприветствовал гном зятя Князя Эдуарда, а это был именно он.

– Приятно это слышать. Но вот что я хотел спросить, а гному бы вы продали привезённых с собою гайенов?

– Конечно, ваша светлость, зачем же я ещё их привёз. Наш народ живёт всюду, а сегодня тут достаточно много моих собратьев и сестёр, – честно ответил гном, не совсем понимая, куда клонит младший Дорхан.

– А этого бракованного щенка? – продолжил допытываться мужчина.

– Да кому он сдался, – махнул с досадой рукою, – но найдись такой желающий – продал бы и его.

– Замечательно, я рад, что этот момент мы прояснили. А хорошо ли вы помните уложение о ежегодной ярмарке моего уважаемого тестя?

– Эмм, куда вы клоните, Гаэ Дорхан? – начал что-то подозревать коротышка.

– А веду я к тому, что привезённые гайены – товар, тут вы уже поспорить не сможете, – начал пояснять свою мысль зять Князя, и дождавшись, когда гном нехотя кивнёт, подтверждая сказанное, продолжил. – И вы привезли бракованный товар, Торвар. Нехорошо получается. Согласно уложению, весь выявленный брак подлежит конфискации администрацией Князя, либо им самим, либо членами семьи, с выплатой половины стоимости владельцу в случае отсутствия у оного злого умысла – закончил Вослав.

Гном же в этот момент беспомощно хватал ртом воздух, пытаясь найти выход из ловушки, в которую сам же себя загнал.

– Кккак, ваша светлость? Нельзя! В гузно эту вашу игру слов, етить его в гору и под горой!

– Торвар Два Уса, подтверждаете ли вы своё несогласие соблюдать предписанные законы? – перешёл на официальный тон будущий Князь, нахмурив брови.

Гном, разразившись ещё парой десятков ругательств, пробежался глазами по своим людям, ища поддержки, но каждый отвёл взгляд, не в силах помочь своему старшему родичу. Успокоив дыхание и приняв мысленно решение, коротышка неожиданно расплылся в открытой улыбке.

– Браво, ваша светлость, выказываю вам своё восхищение, – поклонился он в подтверждение своих слов, – обставили вы меня красиво, будет мне наука. Не врали про вас, достойный приемник Князя. Забирайте этого гайена, отдам за так.

Торвар отвернулся, отдавая указание привести щенка. Вослав же обратился к стоящему молча всё это время магу.

– Крувин, я правильно расслышал? Забирай щенка, я, в лице официального представителя Князя, передаю выявленный брак в твою собственность.

– Спасибо, ваша светлость, – кратко совершил маг наклон головы в знак благодарности.

В этот момент подвели щенка. Уставший, израненный, он еле переставлял свои лапы, вывалив язык на бок, бока вздымались в попытке выровнять дыхание. На присевшего рядом мага он взглянул с долей испуга, но взгляда не отвёл, с вызовом встречая такого большого, странно пахнущего разумного, все инстинкты, при взгляде на которого, кричали бежать.

– Забирай, маг. Но знай, долго этот зверь не протянет. А если и протянет, с настоящим, здоровым гайеном он никогда не сравнится. Против природы не попрёшь, – напоследок сказал Торвар.

Крувин протянул в сторону щенка руку, давая тому возможность её обнюхать. А потом подхватил коротко рыкнувшего гайена на руки, не обращая внимания на пачкающую одежду кровь.

– Это мы ещё посмотрим, да, малыш?

Ответом ему стал ещё один тоненький, слабый рык, словно зверь его понял и был готов бросить вызов самой природе, решившей отчего-то кому жить, а кому умирать.

– Почему? – обратился Крувин к молодому мужчине, пришедшему отчего-то на помощь.

– Мне было интересно осадить этого прижимистого гнома, – ответил тот. – А мне этот зверь без надобности. Заманчиво, конечно, стать обладателем гайена, но я же слышал весь разговор, он жив ещё не благодаря, а вопреки. Целитель тут не поможет. А вот кто может – так это талантливый химеролог. Очень, очень талантливый химеролог, – подозрительно он взглянул на Крувина.

«Оруженый мастер» смотрел на него с примесью смешинки.

– Я постараюсь найти такого химеролога, – уклончиво ответил маг.

– Тогда желаю вам удачи в ваших намереньях, господин Крувин, всего хорошего. Приятно было познакомиться, – махнул ему рукой Вослав Дорхон, сворачивая со своими воинами вбок.

– И мне, ваша светлость, и мне, – кивнул маг в спину удаляющемуся человека.

Щенок на руках Крувина, почувствовал, что угрозы со стороны человека в его сторону нету, задремал, уткнувшись в подмышку своим носом. Зато Айрил, вынужденную так долго молчать, распирало во всех местах. Казалось, промолчи она ещё час-два, и её стройную фигуру просто разорвёт на лоскуты.

– Учитель, я, конечно, тоже люблю животных, но вы и вправду надеетесь выходить его? И вообще, зачем вам это? До этого вполне успешно путешествовали ножками и не выказывали неудобств.

– У меня, как ты должна была заметить, слабость к тем, кто не сдался несмотря ни на что, чья воля способна гнуть этот мир под себя.

– И как это относится к зверю?

– А чем он отличается от тебя, от меня? Он такое же живое существо.

Крувин увидел в этом щенке себя. Он тоже когда-то был слабый, не такой как все, выбивающийся из общей картины мира. Нашлись те, кто поверил в него, кто построил первые ступени, по которым он взошёл к бесконечной дороге могущества. Иногда, достаточно лишь протянутой руки, чтобы расправить плечи, встать с колен, и больше на них не опуститься. Кем бы мы были, если бы не разумные, ставшие нам в последствии родными. Этот маленький комок, что сейчас спал на его руках, как ручей, который готов стать океаном. И Крувин готов стать тем, кто пробьёт этому ручейку путь. А куда он заведёт – покажет лишь время.

Вернувшись в поместье, маг положил гайена на свою кровать. Самолично взял у поварихи две миски, в одну налил воды, а в другую хороший шмат мяса. За мясо пришлось выстоять целую битву. В ход шло всё: комплементы, лесть, заискивание. Ничего не пробило крепость имени Луиза Геррет, личную повариху купца, служащую у него уже десяток лет. На последний аргумент, что он гость Клауса, был дан ответ, что клала она свою задницу на этот факт. На выручку, как обычно, пришли деньги. Маг, устав упрашивать, а потом и ругаться с этой женщиной, взял и купил у неё многострадальный кусок мяса. Уходя с кухни, он решил, что в следующий раз пошлёт эльфийку, ученики должны страдать за своего учителя.

– Чего это ты разлеглась? – уставился он на Айрил, найдя ту в комнате, лежащую на кровати. – Пойдём, у нас ещё много дел.

– Да дайте вы хоть поесть, чудовище доисторическое, – прилетел возмущённый крик с кровати.

– Как неприлично, Ри, – развеселился маг, – так отзываться о своём учителе. Но ты в чём-то права, желудок не помешает немного набить.

Повариха встретила их подозрительным взглядом, но порции дала не скупясь. Странный зверь у неё в списке на довольствие не входил, этим маг объяснил её упрямство с мясом для гайена.

Примерно через час они уже подходили к дому, где обосновался Эль Келлор Дониве. Жил новоиспечённый «магистр» один в небольшом доме в два этажа, пренебрегая какой-либо охраной. Хотя недоброжелателей у него хватало. Дониве когда-то жил в Империи, но лет семь назад был выслан оттуда с запретом находиться на её территории до конца жизни. Неудивительно, что местному Князю он не стеснялся «тыкать», а остальных местных мало во что ставил. Увы, гордыня – грех многих магов. Всё это Крувин узнал из слухов, которые собирал, когда они с ученицей разделились на центральной площади.

Постучав, они были встречены хозяином дома и сопровождены на второй этаж. Может, на дом побольше «магистр» и не получил разрешение, но с лихвой компенсировал это внутренним убранством. Оглядывая комнату, служащую, судя по всему, кабинетом, Айрил на ум приходило только одно слово – слишком. От обилия предметов роскоши рябило в глазах. Несмотря на то, что всё это должно было показать состоятельность, важность и высокое положение хозяина дома, смотрелось в общей картине безвкусно и слишком вызывающе.

– И с чем же вы пришли? – задал вопрос «магистр». – Милостыню не подаю.

Представились друг другу они ещё на входе.

– Мы здесь не за этим, – не отреагировал на грубость Крувин. – Мне известно, что у вас есть один артефакт, «твердыня», тот самый, что был обещан Гизмо Диковинке.

– И этот гоблин послал тебя вместе с ушастой? И с какого перепугу я сейчас не выкину вас вон из моего дома?

– Это было бы в крайней степени нежелательно и прискорбно. У меня есть, что предложить за данный артефакт. Я, смею надеяться, неп…

– Ай да к чёрту, – перебил нервно Келлор, – никогда особо не умел изображать всякие роли. Отойди в сторону, девчонка, ты остаёшься здесь. Твои сородичи были достаточно убедительны и, что более важно, очень щедры. А тебе я даю возможность убраться отсюда живым.

Ещё в начале дня его посетили эльфы рода Дрессдоуен, заключив выгодную сделку, от которой Эль Дониве не смог отказаться. Род эльфов брал на себя обязательства по возвращению его в родную Империю и за этот шанс «магистр» готов был наплевать на последние остатки репутации, которые у него ещё оставались в этом городе, убив гостя в собственном доме, если того потребует ситуация.

– Красивый вид у вас из окна, – кивнул Крувин за спину Келлора, ошарашив того своей фразой.

А вид и вправду открывался красивый. Большое витражное окно высотою во всю стену располагалось позади «магистра», открывая вид на город, озарённый сейчас лучами потихоньку опускающегося за горизонт солнца.

Эль Дониве, сбитый с толку, рефлекторно оглянулся на упомянутый витраж. Это и стало его ошибкой. Всего мига хватило Крувину, чтобы преодолеть расстояние до противника, со всего разбега вынося его вместе с собою сквозь окно под звон разлетающихся осколков.

Сориентировался «магистр» быстро, ещё в полёте отшвырнув ударом, усиленным магией, Крувина от себя. Поднявшись с земли, они застыли друг напротив друга.

– Ну посмотрим, кто ты такой, – с насмешкой произнёс Келлор.

– Тебе не понравится.

Глава 14

Первым сделал свой ход Эль Дониве. Быстрый пас правой руки и в паре шагов от Крувина из земли вырвалась четвёрка каменных пик, грозясь нанизать на себя человека. Судя по всему, «магистр» рассчитывал закончить бой одним ударом. Преимущества в информации он был лишён, не располагая сведеньями, кого ему заказали убить, отсюда и проистекал его первый шаг. И его тактика вполне могла увенчаться успехом. «Каменные пики» с лёгкостью могли окончить жизненный путь обычного мага уровня «мастер», не имей тот достаточного опыта магических сражений. Первые пики уничтожают «личную защиту», тогда как следующая тут же вторая пара пробивает тело противника. Тут два варианта, либо успеть поставить защиту, либо же уйти из зоны поражения. Крувин воспользовался вторым вариантом, совершив «рывок» назад и вправо.

Он был больше бойцом средней и близкой дистанции, поэтому следовало как можно быстрее сокращать расстояние, пока Келлор не закидал его издалека плетениями. Падая из окна, «магистр» достаточно далеко отшвырнул его. Пропустив мимо себя здоровенный валун, врезавшийся в стоящий позади дом, Крувин понял, что неплохо бы занять мага на то время, что он будет сближаться. Есть задача, есть решение, и вот уже по обеим сторонам от него вспыхивают две одинаковые печати. Выстраивать печати, используя обе руки – задача не из лёгких. Но не для него. И пусть сейчас он вынужден сражаться с каким-то зелёным «магистром» на равных, хотя раньше мог разложить подобного противника на части за считаную минуту – плевать. Будем считать это ностальгией по молодости. На мощёную дорогу упали пара капель крови, а тело заломило от напряжения, потребовавшегося для выполнения задумки. Печати засияли, превращаясь в две большие, кровавые кляксы, из которых поднимались на лапы два существа. Их можно было бы принять за двух крупных собак, если бы не полное отсутствие не только волосяного покрова, но и самой кожи. Отправив призванных «Алых бестий» в сторону Дониве, целитель скрылся за углом близ стоящего дома, чудом увернувшись от очередного каменного ядра.

Эль Келлор, завидя новых противников, удивился бы, будь у него на это время. Вместо этого на пути движения «бестий» мостовая вспучилась, разбрасывая куски острых, обломанных камней, из которых состояла, по сторонам. Паря снарядов поменьше всё же смогли задеть «бестий», вонзившись в плоть, но это лишь немного их замедлило. Не такого эффекта ожидал «магистр». Добежавших до врага созданий встретил «земляной кокон», которым накрыл себя Келлор. Комья земли полетели в стороны, выворачиваемые когтистыми лапами желающих добраться до своей цели созданий. Но выковырять свою жертву «бестиям» было не суждено. Десятки метровых шипов, выросших поверх кокона, вонзились в псевдоплоть, порождённую магией крови. А взорвавшаяся изнутри защита довершила дело, раскидав и добив созданий, растёкшихся кляксами, из которых и были рождены.

Именно этот момент выбрал Крувин, чтобы метнуть в «магистра» десяток «игл», а следом ударить наотмашь сформированным «бичом крови», представляющим толстый, перекрученный жгутами хлыст. Он, ещё когда противник закрылся «коконом», зашёл тому за спину, пробежавшись на безумной скорости за домами, спрятавшими от Дониве его манёвр. По пути он увидел убегающих кто куда горожан, стремящихся убраться от района, неожиданно превратившегося в поле битвы двух магов. Не стоило затягивать бой, лишь вопрос времени, когда теперь подтянутся войска Князя. И лучше будет, если к тому времени в живых останется только один из них. Мышцы уже не гудели, они стонали от задействованного усиления, но такая мелочь не могла доставить Крувину неудобства. Уж что, а боль он умел терпеть, не раз собирая себя чуть ли не по кусочкам. «Иглы» завязли в «личной защите», а «бич» Эль Келлор встретил небольшим каменным щитом, сформировав его перед вытянутой левой рукой. И тут с ним сыграла злую шутку недооценка противника. Расслабился «магистр», прожив много лет без достойной конкуренции, возгордился, сдав на новый ранг. «Бич крови» разнёс выставленную преграду, лишь немногим потеряв в скорости и силе удара. Хруст собственных костей в руке напомнил «магистру», что к любому противницу стоит подходить со всей серьёзностью, особенно к тому, которого ты не знаешь. «Земляной вал» отшвырнул не сумевшего избежать атаки Крувина в ближайший дом, проломив его телом приличную дыру в кладке.

– А неплохо живут, – присвистнул маг, развалившись на груде кирпичей и разглядывая нависшую над ним люстру, изготовленную из качественного хрусталя.

Разлёживаться времени не было. Наспех наложив «заплатки» на сломанные рёбра, Крувин выбрался из проделанного своим телом пролома. Тратить ресурсы на полное восстановление сейчас было крайне неразумно.

Эль Дониве, находящийся всё на том же месте, смог к тому времени справиться с вспышкой боли, терзающей сломанную конечность. И вновь, как и в начале этого сражения они стояли лицом друг к другу.

– Признаю, я поспешил в своём решении, – заговорил «магистр». – Мы ещё можем разойтись каждый по своим делам. Артефакт, так и быть, я отдам.

Если вы попросите описать Келлора Дониве одним словом, то «приспособленец» будет ближе всех по смыслу. Он старался никогда не ввязываться в сомнительные сделки и дела, если не был уверен в своих силах. Только стопроцентно выигрышные, в успехе которых он не испытывал неуверенности. Это был его способ устроиться в жизни с комфортом. Куш, обещанный эльфами, был слишком сладок, только по этой причине «магистр» пошёл на сделку. И сейчас, когда почувствовал опасность для своей тушки, попытался повернуть время вспять, вызвав снисходительную улыбку у Крувина, перерастающую в оскал зверя.

– Я заживо сниму с тебя скальп, земляной ты червяк, – прорычал маг.

Он почуял кровь противника и уже не собирался отпускать его живым. Как же он соскучился по этому ощущению. Азарт, жажда битвы, выжимающей все силы, заставляющей либо шагнуть на следующую ступень, либо остаться лежать удобрением для почвы. Момент, когда он хотел договориться и решить всё дело миром уже прошёл.

***

Всё произошло очень быстро для Айрил. Несмотря на её скептическое отношение, она всё же верила, что учитель легко договорится с владельцем нужного им артефакта. Крувин как-то умел располагать к себе людей и прочих разумных. Поэтому, когда оба мага, так сказать, покинули территорию дома, она застыла в ступоре, смотря широко распахнутыми глазами на разбитый витраж.

Кое-как придя в чувство, девушка спешно побежала на выход из дома. Что ей делать в этой ситуации она не особо представляла. Ясно было одно – соваться близко к битве двух магов будет её последней глупой идеей. Поэтому, выйдя на улицу, она отбежала за угол одного из стоящих поодаль домов, привалившись к его стене.

О том, что учитель может не выйти победителем, она старалась не думать.

– Рады вас поприветствовать, Айрил Кроун, – застал её врасплох раздавшийся слева мужской голос.

– Очень рады. Ваш жених очень обеспокоен вашим поведением. А, что особенно важно, наш глава рода обеспокоен ещё сильнее, – присоединился к нему женский, исходящий уже справа. – Я – Лель, а это мой брат Дель. Нам предстоит вместе длинный путь назад, так что представимся сразу.

С двух сторон от неё подходили эльф с напарницей, держа её под прицелом натянутых луков.

– Вам лучше пойти с нами, принцесса. Не надо глупостей, мы знаем, что противостоять нам вы не сможете.

Это заявление Айрил могла оспорить и собиралась. Зря, что ли, учитель сгонял с неё семь потов, иногда даже калеча. Явно не для того, чтобы сейчас она сложила ручки и безропотно последовала за ними.

В стоящего слева эльфа полетел «воздушный кулак», тогда как сама Айрил сделала «рывок» к его напарнице. Не придумав ничего лучше с её скудным арсеналом, она отшвырнула лучницу «сырым выбросом», заставив ту покатиться по улице. Однако её «воздушный кулак» не достиг своей цели. Дель ловко пропустил его мимо, выпуская ей по ногам стрелу, встреченную «твёрдым щитом». Его сестра в это время уже твёрдо стояла на ногах, выпуская стрелу за стрелой в выставленную защиту. Чувствуя вибрацию щита от каждого попадания, Айрил ничего не оставалось, кроме как сосредоточить всё внимание и силы на его поддержании. Её опыта, знаний и концентрации ещё не хватало, чтобы одновременно сочетать атаку и защиту.

Надежда оставалась либо на учителя, успевшего разобраться с Эль Дониве, либо на чудо. На удивление, спасло её чудо, судя по всему. Здоровенная секира вонзилась в увлечённо расстреливавшую её эльфийку, располовинив её на две половинки до самого пояса.

– Вот это попадание! Ты видала, мелочь?

Сзади мёртвой лучницы возвышался телохранитель Гизмо Диковинки. Как эта громадина умудрилась незаметно подобраться, оставалось загадкой для Айрил. В её представлении, когда эта махина идёт, об этом должен слышать весь квартал. Но факт остаётся фактом, Лель не услышала подкравшегося огра и теперь изображала букву «х», расплёскивая во все стороны кровь.

– Лель!!! – раненным зверем взвыл её напарник, яростно посылая в убийцу своей сестры друг за дружкой сразу три стрелы.

Одна просвистела над плечом отклонившегося в сторону орга, вторую он принял на наруч, а третья бессильно сломалась о нагрудник. На что вообще рассчитывал эльф, пытаясь поразить из лука это ходячее металлическое ведро. Но у слеги рода Дрессдоуен помутился рассудок при виде столь жестокого убийства сестры. В противном случае, он бы постарался отступить, унося с собою добытые сведенья о противнике своему главе.

Айрил сполна воспользовалась тем, что противник всё своё внимание перевёл на огра, оставив её вне поля своего зрения. Действуя больше на инстинктах, она подскочила к лучнику, вонзая в бок «перчатку Бури». Под действием адреналина, щедро забрасываемого в кровь, «перчатка» вышла как никогда до этого. Закрученные потоки воздуха с лёгкостью прошли сквозь лёгкий, кожаный доспех, погружая дальше в тело, разрывая на своём пути внутренние органы.

– Ну ты даёшь, мелкая, – уважительно пробасил Гронт, подходя в шокированной девушке.

Айрил неотрывно смотрела на кровь, вперемешку с кусочками тканей, покрывающие всё предплечье. Отмерев, она согнулась пополам, выплёскивая содержимое своего желудка прямо на труп её сородича. Закончив с столь нелицеприятным занятием, она нетвёрдой походкой отошла к ближайшей стене, где и села, пустым взглядом смотря перед собой.

– Эт нормально, – утешающе похлопал её по плечу огр. – Но могла бы и не на беднягу блевать, он своё уже получил. Хотя, конечно, ему уже всё равно, – шутливо укорил следом Гронт, заставив её зайтись в истеричном хохоте.

Вместе со смехом выходил и пережитый стресс. Отсмеявшись и утерев выступившие слёзы, она уже уверенно поднялась на ноги.

– Ну, пойдём глянем, как там дела у твоего просто Крувина, – предложил огр, убедившись, что она пришла в себя.

***

Вослав Дорхон застал своего тестя за приёмом пищи, бесцеремонно врываясь в малую столовую, где тот трапезничал в компании дочери.

– Мой Князь, мне доложили, что в городе кто-то сцепился с Эль Дониве, – сразу перешёл он к причине своего визита, подарив по ходу нежную улыбку своей жене.

– Любопытно. Этот дрянной маг, по-моему, «магистр»? Давай подробности. Масштаб разрушений, жертвы, принятые тобою меры? – спросил Эдуард, разом отставив в сторону еду.

– Да, «магистр», но совсем недавно сдал на этот ранг, по сути, оставаясь всё ещё сильным «мастером». Разрушения в пределах нормы, жертв нет, все горожане успели покинуть зону сражения. Мною отправлена личная сотня с приказом оцепить район, но ни в коем случае не вмешиваться. Лезть в битву магов – себе дороже. Да и, честно сказать, я буду совсем не против, если кто-то размажет этого Дониве по мостовой, – доложился зять.

– Молодец, всё верно сделал. Раз жертв нет, то и смысл губить наших людей тоже отсутствует. А ущерб от разрушений мы покроем из кармана победителя. И я очень надеюсь, что это будет не маг земли. Знай мы сразу, что это за персонаж – да ни в жизнь не получил бы разрешение на землю в городской черте. Отправляйся к своим людям, сынок, – похвалил своего зятя Князь.

– Будет исполнено.

***

Поняв, что договориться не удастся, Эль Дониве решил сменить тактику. Наложив на себя «земляной доспех», он пошёл на сближение с Крувином. Твёрдый, спрессованный слой почвы в три пальца толщиной покрыл всё тело «магистра», придав уверенности в рукопашной схватке. «Доспех» дополнительно вернул работоспособность сломанной руке, играя роль своеобразного протеза, зафиксировавшего осколки кости.

Такой вариант развития схватки Крувина устраивал. Изменённое тело целителя с лёгкостью встречало удары «магистра». А вот по скорости он превосходил Эль Дониве, отвечая на один удар – тремя, проминая «земляной доспех» каждой своей атакой.

Каждая клеточка тела уже разрывалась от нагрузки, но вопреки этому, Крувин ещё сильнее взвинтил скорость, выводя организм на пределы доступных сейчас возможностей. От ударов «магистра» он теперь просто уворачивался, круша выставленную защиту всё больше устающего Келлора.

Пропустив мимо очередной удар, он схватил «магистра» за сломанную конечность, ставя подготовленную печать, тут же «рывком» разорвав дистанцию. Вырвавшиеся из печати жгуты, усеянные зубьями на всей протяжённости, оплели предплечье Эль Дониве, вращаясь с всё возрастающей скоростью. Всего мгновение им потребовалось, дабы преодолеть «земляной доспех» и вгрызться в слабую плоть, перепиливая руку в районе сгиба. Одновременно с упавшей наземь рукой, из «магистра» вырвался крик, до краёв наполненный болью, страданием и отчаянием.

Оценить свои труды Крувин не успел. Взбешённый маг, обезумевший от боли и удару по собственному эго, отправил его к очередной полёт «каменным тараном». В последний миг перед ударом, целитель успел выставить один из своих щитов, принявший силу удара на себя. Поэтому все повреждения он получил только от столкновения со стеной. Сплёвывая кровь и диагностировав у себя множество повреждений внутренних органов, ему уже было не до разглядывания убранства дома, в который его закинул противник.

Поднявшись и выбравшись из пролома в стене, он был схвачен огромной каменной рукой, сдавившей тело мёртвой хваткой. Ударив телом целителя о мостовую пару раз, Эль Дониве успел отшвырнуть его прочь, прежде чем потерял контроль над плетением «каменной длани», исчерпав себя досуха.

Чтобы дойти, пошатываясь, до лежащего без движения мага, Келлору потребовалось минуты три. С трудом преодолев этот путь, «магистр» с превосходством воззрился на Крувина.

– Вот и всё. Надо было уйти, когда я предлагал, тварь. Толкового целителя, способного вырастить мне руку, в этой дыре не сыскать. Ну ничего, вернусь в Империю, там и верну себе конечность. Но сперва я заставлю тебя крупно об этом пожалеть, – угрожающе пообещал ему Эль Дониве, получив в ответ смешок.

– Проблема всех боевиков – вы часто забываете смотреть по сторонам. А особенно себе под ноги, – со смехом прохрипел лежащий целитель, щёлкнув пальцами руки.

Вместе с щелчком, под ногами «магистра» проявилась печать. Крувин, несмотря на все полученные повреждения, сознания и подвижности не терял. Пока Келлор ковылял к его неподвижному телу, уверившись, что битва окончена, он выстраивал печать левой рукой, скрытой разбросанными кусками мостовой. Такая сложная печать подготавливается заранее, в противном случае на неё необходимо время, которое «магистр» ему подарил, ковыляя аж целых три минуты. Ничего предпринять Эль Дониве уже не успевал, бессильно наблюдая, как по коже, начиная с ног, с чудовищной скоростью распространяются трещины, расширяются, обнажая розовые мышцы.

– Я же сказал, что сниму с тебя скальп. А я привык держать своё слово, – поведал Крувин, наблюдая, как человек, полностью лишённый кожи, катается по земле, заходясь в крике.

Сжав руку в кулак, он прекратил мучения бывшего «магистра». Проклятие, распространившееся по всему телу, остановило сердце жертвы, принося смерть, прекращая страдания.

Активировав ещё одну печать, Крувин остался лежать, пока вся кровь из мёртвого противника перетекала к нему, возвращая очередную каплю утерянного могущества. Восстановив все повреждения, потратив на это часть полученной крови, он с кряхтением поднялся. Фантомные боли будут преследовать ещё неделю минимум, это оставалось только перетерпеть.

– Ну и как себя показала моя ученица? – спросил он у подходящего вместе с девушкой огра.

Прежде чем ответить, Гронт самое пристальное внимание уделил тому, что осталось от Келлора Дониве.

– Мда уж. Приходилось мне слышать, что боевая составляющая магии крови одно из самых отвратительных зрелищ, но только сейчас убедился. Слишком вас мало. И смотря на вот ЭТО, думается мне – хорошо, что вас так мало, – задумчиво ответил огр совсем не то, что спрашивал маг.

Айрил пришлось бы снова опустошать желудок, оставайся там хоть что-то. Одновременно с этим она испытывала огромное облегчение от лицезрения целого и живого учителя. Подойдя вплотную, девушка молча обняла мага, отпуская наконец напряжение, в котором провела всё это время.

– О, а вот и местные власти пожаловали, – кивнул Гронт в сторону приближающихся воинов во главе с «оружейным мастером». – Ладно, пошёл я. Встретимся у гоблина, маг, как будешь готов.

И помахав на прощанье своей лапищей, огр двинулся прочь. Остановившим его бойцам, он указал на человека с эльфийкой и продолжил идти в сторону своего дома.

– Не ожидал так скоро вновь встретиться, – заговорил будущий Князь.

– А уж я как не ожидал, – в тон ему ответил Крувин.

– Я надеюсь, вам есть, чем покрыть нанесённый ущерб? Не хотелось бы омрачать мою радость от смерти этого козла.

– Думаю, имущества «магистра» хватит, чтобы покрыть всё с лихвой. Мне нужен только один артефакт, которым обладал этот маг.

– Тогда не смею вам мешать. Жертв среди мирного населения нет, так что ни я, ни сам Князь претензий не имеем, – озарила улыбка лицо молодого мужчины, – откровенно сказать, мне даже хочется вас поблагодарить.

– Вы уже это сделали, ещё утром, – принял благодарность целитель. – Мы тогда пойдём. Заберу кое-что, а потом дом почившего полностью в вашем распоряжении.

Маг вместе с ученицей не торопясь потопали к дому, сверкающему дырой в витражном окне на уровне второго этажа.

– Эль Крувин, – окликнул его Вослав, сделав ударение на приставке, – единственное, попрошу вас больше не устраивать боёв на территории города.

На что человек, обернувшись, кивнул. Артефакт они нашли достаточно быстро. Внимательно обследовав кабинет, в котором они разговаривали с Дониве, из стеллажа по левую от двери был извлечён зелёного цвета куб с кулак размером.

– Это он? – с любопытством посмотрела на находку Айрил.

– Он, – подтвердил Крувин. – Ты как, Ри, готова ещё на одну прогулку?

– Давайте закончим с этим, – согласилась девушка.

Через час они уже сидели в двух мягких креслах, водрузив артефакт на стол, за которым сидел гоблин. Крувин курил трубку, закинул ногу на ногу, а Айрил попивала фруктовый сок, услужливо принесённый огром.

– Ваша часть уговора выполнена, – удовлетворённо подтвердил Гизмо, любовно вертя в руках куб. – Я, право, должен принести извинения. Одна моя работница оказалась слишком длинна на язык. На её счёт можете не переживать. С камнем на шее, весом в пол тонны, уже не всплывают.

– Извинения принимаются, – благосклонно кивнул маг, – притом, ты очень оперативно прислал Гронта.

– То есть вы знали? – вскинула удивлённый взгляд на учителя Айрил, приоткрыв рот от обилия эмоций.

– Ну да. Он меня нашёл ещё в полдень, пока ты покупала свои банки склянки. А ты думаешь, как он так вовремя оказался у дома Дониве? – беззаботно подтвердил Крувин.

Айрил очень много хотела сейчас высказать учителю. Козёл, подлец, скотина, бесчувственный реликт, бессовестный псих, мысленно костерила она его. Вслух же ничего не сказала. Всё это она скажет ему позже, когда они останутся одни.

– Теперь моя очередь, – продолжил между тем гоблин. – Кольцо, что вы ищите, последний раз находилось на территории Империи в городе Альтра. Обращался ко мне там один вампир в компании спутницы. Всё интересовался, можно ли убрать поражения, нанесённые «кислотой Рахны», с помощью какого-нибудь артефакта. Ну да это к делу не относится. Моя небольшая слабость, люблю почесать языком. Так вот, спутница его была закутана в балахон с капюшоном, скрывший и лицо, и остальные части тела. Кольцо висело на цепочке, надетой на шею. Оно лишь раз попало в поле моего зрения, потом спутница вампира его надёжно убрала за ворот платья, проглядывающий под балахоном. У меня всего один глаз, господин Крувин, но за его внимательность к деталям и остроту я могу ручаться своей жизнью.