Текст книги "Крувин - Багровый Целитель (СИ)"

Автор книги: Евгений Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Поднявшись вслед за Адамом на второй этаж, они остановились около закрытой двери, ведущей, судя по всему, в спальню предполагаемой пациентки.

– Элли, со мной сейчас зайдут двое гостей, – легонько постучав в дверь предупредил мужчина.

Пройдя в комнату, они увидели сидящую в покачивающемся кресле девушку одной расы с хозяином дома. Чуть узкое лицо, аккуратный носик, ярко красные губы, глаза цвета фиалок с длинными ресницами и всё это в обрамлении длинных распущенных волос цвета ночи. Одета девушка была в балахон, как и описывал Гизмо Диковинка.

Аккуратно отодвинул Адама в сторону, маг приблизился к девушке, присев перед ней так, чтобы их лица находились на одном уровне.

– Элли, верно? Меня зовут Крувин и у меня к тебе есть просьба, – мягко обратился к ней целитель, – позволь взглянуть.

Уточнять, что именно он хочет увидеть было лишним. Девушка подняла обе руки так, чтобы рукава сползли вниз, открывая кисти с предплечьями. Но Крувин этого уже не видел. Выпрямившись, он устремил свой взор в сторону стены слева от него, испытывая резко появившееся беспокойство. Команда организму и глаза целителя поменяли структуру, позволяя взглянуть через «линзу». Мир перешёл в чёрно-белый окрас и на этом фоне ярко вспыхнули две ауры. Одновременно с этим все инстинкты мага взвыли, резким толчком выводя организм в боевой режим.

– Ложись!

На счастье, все находящиеся в комнате услышав команду мага попадали на пол без лишних вопросов. В ту же секунду дом вздрогнул, а уши заложило от грохота взрыва. С трудом сфокусировав взгляд, Айрил нашла учителя. Фигура мага возвышалась над ними, удерживая магический щит. Такой защиты Айрил у целителя ещё не видела. Щит состоял из сегментов в форме красных прозрачных правильных шестиугольников среднего размера. Состыкованные друг с другом, они сформировали двухслойную полукруглую сферу, она-то и приняла на себя весь удар. Хотя слоёв могло быть и больше, сделала заключение эльфийка на основании того, что внешний слой защиты зиял в дырах, почти распавшись. Половина второго этажа перед магом просто перестала существовать, сметённая взрывом.

– Вампир, хватай девушек, и убирайтесь подальше. Остроухая тоже на тебе, если ты правильно понял, – бросил Крувин, повернув голову к хозяину дома, после чего разбежался и спрыгнул вниз.

Там его ждали незваные гости и маг крови не хотел заставлять их ждать – это было бы с его стороны крайне некультурно.

ОТ АВТОРА: Опоздал с главой как только мог. Тут кусочек, там кусочек, ещё и заболел в прошедшее воскресенье, вы уж извините за такую задержку. А в остальном – ставим лайк, если вам понравилось, подписываемся, и приятного прочтения.

Глава 22

Напавших Крувин увидел сразу, стоило лишь коснуться ногами твёрдой поверхности. Десяток эльфов не скрываясь стояли в трёх десятках метров от него, а за их спинами возвышалась махина, при создании которой явно не обошлось без химерологии. Гуманоид под три метра ростом, широкоплечий, грузный, его тёмная, почти чёрная кожа больше напоминала материал, чем биологическую ткань. Полностью лысая голова, квадратная выпирающая вперёд челюсть, и маленькие, глубоко посаженные глаза, безучастно застывшие в одной точке. Небольшой горб делал фигуру чуть сутулой, непропорционально длинные руки были похожие на две кувалды, обликом это существо напоминало перекормленный гибрид огра с гориллой. Из одежды наличествовали лишь грубые пенковые штаны, заканчивающиеся чуть ниже колен, в остальном эта громадина стояла нагой, за исключением прямоугольного короба, закреплённого на спине толстыми цепями, крест на крест пересекающими торс. Сзади и правее уродца угадывался один из магов, а вот второго, бегло взглянул сквозь «линзу», Крувин обнаружить не смог. Видно, паршивец скрыл ауру и спрятался где-то неподалёку.

Не дождавшись атаки в свою сторону, Крувин сократил расстояние. Раз противник настроен перед боем поговорить, то почему бы и не прояснить для себя некоторые моменты. Эльфийский маг перешёл на передний план, судя по всему, с ним целителю и предстояло вести диалог.

– Не ошибусь, если предположу ваше отношение к роду Дрессдоуен.

Крувин утверждал, а не спрашивал, так как ответ был слишком очевиден.

– Не ошибёшься, – покивал маг, – меня зовут Эль Лерой Тэлейн, я являюсь слугой данного рода. И раз ты не издох сразу, я уполномочен предложить сделку. Суть проста – девчонка Кроун идёт с нами и тогда никто больше не пострадает.

Данное предложение позабавило Крувина. Либо они посчитали его за недалёкого дурачка, либо не были уверены в собственных силах.

– А чтобы тебе лучше думалось, предлагаю поздороваться с одним знакомым, – дополнил Лерой, разглядев весь скепсис на лице целителя, который тот и не пытался скрыть.

Вперёд вышел один из воинов, помахивая в руке каким-то завёрнутым в плотную ткань предметом, после чего размахнувшись кинул свой снаряд в сторону Крувина. От удара оземь ткань развернулась и к ногам целителя выкатилась отрезанная голова. Зеленоватый цвет кожи, большие вытянутые к кончику уши, знакомый шрам, пересекающий левую глазницу, больше не закрытый повязкой – на Крувина единственным своим глазом смотрел гоблин-коллекционер, а точнее лишь его голова.

Теперь ясно, как они их нашли. При наличии времени и хорошего умельца говорят все, и Гизмо Диковинка не стал исключением. Видно, полурослик отказался выдавать сведенья добровольно, и был подвергнут пыткам.

Если эльф собирался таким образом мотивировать человека отступить, то фатально ошибся в оценке соперника. Крувин для себя всё решил – он убьёт их всех, вскроет, разорвёт, зальёт мостовую их кровью, каждая капля которой станет частью его силы. Гоблин не был ему другом, не стал и товарищем, но успел заслужить уважение, погибнув в итоге по его, Крувина, вине. Ещё одна загубленная жизнь, осевшая тяжким бременем на его душе. Сколько их уже было… Крувин знал – и эта далеко не последняя. Его призвание, ремесло – лечить разумных, помогать им. Но сейчас… он, Багровый Целитель, будет убивать жестоко, безжалостно, и да простит его Творец. Сеять смерть может и аспект жизни, а он, как адепт крови, был особенно искусен в этом.

«Рывок» на максимальную для него дистанцию и «личная защита» Тэлейна с хлопком разлетелась, а самого «мастера», если судить по ауре, протащило по земле пару метров. Когда-то он сказал своей ученице, что предел «рывка» – десять метров, но не сказал другого. Данный предел обусловлен физическими возможностями организма и попытайся какой стихийный маг прыгнуть на одиннадцать-двенадцать – на выходе получит порванные связки и сухожилия, а при метрах пятнадцати может разорвать и часть внутренних органов. «Рывок» Крувина, ввиду отсутствия подобных ограничений, составил два десятка метров, застав вражеского мага врасплох.

«Плеть» описала круг, пройдясь по окружающим воинам, до которых целитель дотянулся. Часть смогла уклониться от атаки, а вокруг оставшихся вспыхнули магические щиты, поглощая пришедший урон. Подготовились, обеспечили защитным амулетом, судя по всему, каждого члена отряда. Неприятно, но терпимо.

Поднявшийся «мастер» что-то тихо пробормотал, надломил медальон, что держал в руках, и громада стоявшего до этого безучастно существа пришла в движение.

– Ог бить! – утробно взревел гигант, двинувшись на целителя.

Неизвестно сколько весила эта образина, но по брусчатке проходила дрожь после каждого шага. Над вопросом, как эльфы умудрились протащить в столь крупный город эту тварь, Крувин решил подумать потом, уходя из-под размашистого удара огромной ручищи. Проверять на себе, смогут ли его кости выдержать подобное, ему не хотелось. Взмах рукой крест-накрест и два метровых лезвия ударили агрессора в грудь. Так просто этого колоса не свалить, промелькнуло в голове целителя, когда его атака оставила лишь тонкую царапину на теле противника. Следом пришлось уходить в несколько последовательных «рывков», избегая «водяную плеть», ударившую по месту его прошлого положения, и мелькнувших мечей воинов. Разорвав дистанцию, Крувин сосредоточился на двух печатях, но был вынужден прерваться. Слуги эльфийского рода не собирались давать ему так необходимые секунды, беспрестанно атакую. Сосредоточившись на защите, Крувин терпеливо ждал. Наконец тело адепта крови вышло на свой физический максимум и стало полегче. Перед левой ладонью сформировался багровый овал щита, на который Крувин принимал мечи воинов, контратакуя в ответ. Нельзя было давать врагам возможности загнать его в оборону. Больше всего проблем доставлял гигант. Блокировать его удары целитель не рисковал и нанести хоть какой-то существенный урон также не мог, для этого требовалось что-нибудь громоздкое, а для него в свою очередь требовалось время. Поэтому было принято решение сначала вынести обычных воинов. «Мастер» особых проблем пока не создавал, боясь задеть собственных подчинённых, а от всяких водяных «плетей» и «стрел» Крувин уходил, перемещаясь по полю боя подобно фантому. Он имел подавляющее превосходство в скорости, которое, впрочем, противники нивелировали собственной подготовкой, слаженной работой и численностью. Выгадав момент, целитель свёл все пять пальцев правой руки вместе, а вырвавшаяся из пор кровь обтянула их, застыв в форме копья, которым он и пробил насквозь замешкавшегося мечника, отшвырнув в подбежавших товарищей уже мёртвое тело. Воину не помог ни щит, ни доспех, спасовав перед мощью их цели. Один, мысленно начал свой счёт Крувин.

Огромная ступня химеры врезалась в экстренно выставленный щит, кроша его, а самого мага крови протащило по земле. Удар ненадолго дезориентировал целителя, чем и воспользовался вражеский «мастер». Небо над человеком потемнело, исторгнув из себя дождь из замерзающих в полёте капель воды.

– Мы с тобой ещё не закончили, – раздался над Крувином знакомый голос, а сверху навис металлический овальный щит, закрывая от смертоносных снарядов.

– Какого хрена ты здесь забыл? – быстро спросил человек нежданно появившегося вампира.

Адам Дорран, а это был именно он, лишь весело оскалился в ответ, и подмигнув магу, отправился на встречу подбегающим воинам противника.

– Я – твоё время, целитель. Используй его, – обернувшись бросил он, врубаясь в группу мечников.

И Крувин собирался воспользоваться предоставленной возможностью сполна. Краем глаза отметив мастерство вампира, кружащегося в смертоносном танце среди эльфийских воинов, целитель выставил пред собою щит и отрешился от окружающей действительности. Он собирался решить вопрос с пехотой противника, а для этого потребуется всё его мастерство.

Крувин уже не видел, как рядом встала его ученица, посылая в их врагов всё новые и новые «штормовые когти». Не видел, как под ударом гиганта Ога смялся щит вампира, как на вражеского «мастера», измотанного применением «слёз Атреи», накинулся гайен, не усидевший в таверне. Щенок, находясь за несколько километров, почувствовал, что хозяин в опасности, ломанулся через полгорода, снося по пути прохожих, с единственной мыслью – успеть. Всего этого он уже не видел, погрузившись в то, что по праву можно назвать искусством.

Никаких полумер, от воинов следовало избавиться – лишь это поможет переломить ход битвы. Руны сангвиса закружили свой хоровод, вставая на положенные им места, а под ногами целителя отпечатался рунический круг в ожидании, когда его заполнят. Сознание окунули будто в горящие угли, но Крувин не собирался останавливаться, собрав волю в нерушимый монолит. Нет преград, они лишь миф, нет невозможного, есть лишь цель, нет слабости, ей не нашлось места. С мощным выдохом мага руны заполнили предназначенные им места, завершая печать. И поле боя погрузилось в густой туман, заполненный мельчайшими гранулами крови размером с ворсинку. Противники застыли, потеряв из виду даже друг друга и опустилась тишина, нарушаемая только звуками шагов.

– Эль Тэлейн, что это? Это туман? Где они? – где-то прокричал один из воинов.

– Да заткнись ты! Это не просто туман, нет, это нечто большее, но я ни о чём подобном не слышал. Всем постараться собраться вместе! – прокричал ему в ответ «мастер».

– Поздно… теперь моя очередь, – раздался над ухом Тэлейна шёпот целителя.

Шарахнувшись в сторону и поспешно выстраивая защиту, «мастер» завертел головой во все стороны, но всё, что он увидел – это проклятущий туман, скрывающий всё на расстоянии вытянутой руки.

Мечникам не суждено было выполнить распоряжение их командира. Кровавые гранулы за спиной одного из воинов притянулись друг к другу, уплотнились. Какие-то доли секунды и на месте получившегося багрового облака уже стоял Крувин. Две руки схватили сзади голову мечника, короткий хруст и мёртвое тело опустилось на землю, а его убийца растворился в тумане, распавшись на всё те же гранулы крови.

Три минуты, растянувшиеся в вечность, и девять неподвижных тел устлали брусчатку. Крувин не знал жалости, не давал даже призрачного шанса своим врагам. Подобно призраку он появлялся из тумана, расправляясь с мечниками один за другим, ломал шейные позвонки, разрубал на части клинком из крови. Защитные амулеты не спасли, истощённые в ходе боя, они не могли противостоять силе адепта крови. Они пришли убивать, а Крувин наглядно продемонстрировал, как добыча превращается в охотника. Ещё несколько минут назад они были грозными, бесстрашными воинами рода Дрессдоуен, сейчас же ничем их не напоминали. Отрезанные друг от друга, слыша лишь собственные голоса и предсмертные хрипы своих товарищей, сердца эльфийских воинов сковал страх, а он, как известно, плохой помощник. Почему аж девять человек так и не смогли собраться вместе, ориентируясь на голоса, и дать отпор? Ответ кроется всё в том же самом тумане. Эль Тэлейн был прав – это не просто туман. Он искажал все звуки и часть биологических анализаторов: зрительный, слуховой и осязательный. Таким образом, Крувин лишил своих врагов способности ориентироваться в пространстве, а также координирования по средству голоса. Всё, что враги могли противопоставить целителю – это собственное мастерство, и то, имей они возможность среагировать на опасность. Крувин не предоставил им подобного шанса, беззвучно появляясь за пределами их поля зрения.

По истечению трёх минут туман пропал так же внезапно, как и появился. Крувин, стоящий там же, где активировал печать, устало припал на одно колено, переводя дух. «Лабиринт отчаянья», как называлась данная печать, дался ему нелегко. Он вновь превысил свой доступный лимит, наплевав на возможные риски. Дай он слабину хоть на мгновение и грозился уже не собраться воедино, закончив свой путь в форме кровавой росы.

Айрил одновременно с вампиром подбежали к целителю, помогая тому встать. Только девушка приоткрыла свой ротик, собираясь что-то сказать, как их внимание привлёк полный радости рык. Переведя свои взгляды в направлении источника звука, они увидели, что проблема под именем Эль Лерой Тэлейн исчерпала себя. «Мастер» застыл на земле в неестественной позе, а на его теле восседал донельзя довольный Дарсия, облизывая окровавленную морду. На теле щенка в некоторых местах отсутствовала шерсть, даже издали были заметны пара глубоких порезов, а одну из лап питомец целителя поджимал под себя. Однако, все эти повреждения отнюдь не мешали гайену праздновать победу.

Обонятельный анализатор не был затронут воздействием тумана, и щенок не собирался оставлять свою цель в покое. Благодаря своему нюху Дарс прекрасно знал, где его жертва, чего не скажешь о Лерое. Гайен кружил вокруг «мастера», раз за разом пробуя выставленную защиту на прочность, тогда как его цель наугад била плетениями во все стороны. Щенку было не занимать упорства, он терпеливо ждал, когда его жертва выдохнется, истратив резерв и, как только защита пала, больше не подпитываемая маной, вцепился эльфу в горло, разрывая зубами сонную артерию. На этом предусмотрительный гайен не остановился, продолжив своё дело пока не отделил голову от тела, издал по завершению рык ликования, обративший на него внимание хозяина, эльфийки и одного вампира.

– Остался ещё один, – подвёл итог кровосос, поудобнее перехватив свой меч, остатки его щита остались где-то на поле развернувшегося боя.

Гигант, оставшись без контролирующего его мага, издал полукрик-полурык. Схватив цепи на своей груди, он разорвал их одним движением, освобождая короб, после чего грохнул им оземь. Правой рукой колосс сорвал верхнюю часть и стенки тары, более не удерживаемые ничем, рухнули, высвобождая содержимое.

– Или два, – поправила вампира Айрил.

Рядом с Огом стояло ещё одно существо. Низкое, где-то метр шестьдесят, худое, угловатое, колени этой химеры были вогнуты внутрь, руки лишены кистей, переходя с предплечий сразу в полуметровые костяные клинки. У существа отсутствовал нос, а сама голова была гладкая как яйцо, без каких-либо выступов или черт, два чёрных глаза расположились чуть выше центра, а ниже всё остальное пространство занимала пасть, усеянная острыми зубами в два ряда. Как и большой собрат, одето оно было лишь в штаны.

– Ну и урод, – не сдержавшись высказалась молодая Кроун, скривив брезгливую гримасу.

– Трог, – прогрохотал гигант, показав пальцем на своего напарника.

– Вот видишь, – обратился Адам к девушке, – это вовсе не урод, это Трог.

В следующий момент вампиру перехотелось юморить. Маленький уродец словно испарился, появляясь уже почти вплотную к ним с изготовленными к атаке клинками. Оклемавшийся целитель успел вскинуть руку, поднимая плёнку защиты, принявшую на себя удар.

– Страхолюдская сила, он что, телепортируется? – поражённо воскликнул Адам, отшатнувшись от неожиданности.

– Нет, всего лишь очень быстрый, – ответил Крувин.

В отличие от ученицы и спонтанного союзника, он видел движения химеры и скорость, надо признать, поражала. Низкорослик перемещался длинными прыжками за счёт строения опорно-двигательной системы нижних конечностей.

Дальше им пришлось разбежаться по сторонам, так как здоровяк так же не стоял на месте. Вырвав приличный кусок брусчатки голыми руками, он метнул свой снаряд в цель, разбившийся мелкой крошкой в месте, где до этого стояли Крувин с товарищами.

– Тогда мелкий на тебе, целитель, – прокричал вампир, – а мы с остроухой займёмся громилой.

Согласно кивнув, Крувин сосредоточился на своём противнике. Мелкий поганец совершал подскок, наносил удар, после чего тут же отпрыгивал назад, меняя позицию. Тягаться с ним в скорости Крувин уже не мог, исчерпав свои физические возможности на устранение мечников. Всё, на что хватало его сил – это успевать выставить защиту на пути нового удара и постараться достать врага «кнутом» на отскоке. Успехов такая тактика пока не принесла. Крувин чувствовал, как силы постепенно покидают его, чего нельзя сказать о его противнике. Либо он рискнёт сейчас, либо существо возьмёт его измором, явственно понял целитель.

«Я об этом явно ещё пожалею, – мысленно пообещал себе Крувин, – но это будет позже». Выжимая из своего организма ресурсы, которых, казалось бы, уже нет, маг встретил своего врага уже без плёнки защиты. Поднырнув под первый клинок, он перехватил левую руку противника в области предплечья, свободной рукой совершив рубящее движение. Мелькнул багровый росчерк, и всё ещё удерживаемая целителем конечность врага отделилась от тела. Избежать ответного удара Крувин уже не мог, лишь немного успел сместить корпус, так что клинок химеры вместе живота вспорол левый бок, а зубастая пасть вгрызлась в плечо, кромсая кожу и мышцы, и бессильно сомкнувшись на кости. «Попался», – довольно ощерился целитель. Из ран мага потянулись нити, состоящие из крови, оплетая существо и проникая в плоть. Трог противно заверещал, выпустив из пасти плечо мага, но это уже был крик агонии. Вскоре на землю упало иссушенное нечто, бывшее ранее живым существом, а внешние повреждения целителя затянулись, покрывшись новой, чуть розоватой кожей. В противоположность внешней целостности, внутри дела обстояли совсем не так радужно: надорванные связки, сухожилия, мышцы, различные микротравмы. Но несмотря на всё перечисленное, организм Крувина вполне спокойно функционировал, а к боли он давно привык.

Взглянув, как там идут дела у его ученицы с вампиром, он увидел, что помощь им уже не требуется. Подойдя ближе, Крувин успел как раз к кульминации. Айрил сидела прям на земле, уставшим взглядом смотря, как Дорран яростно рубит своим мечом шею лежащего без движения Ога. Левая рука вампира висела плетью, поэтому использовал он только правую. Как мужик в деревне рубит дрова топором, так и Адам сейчас кромсал шею громилы, стремясь отделить её от тела. Гайен носился кругами вокруг и подбадривал вампира рыком с радостными нотками. Закончив наконец-то своё грязное дело, Адам подошёл к магу.

– А твой гайен не робкого десятка, – сообщил Адам, – пусть он и не мог ничего сделать этой образине, зато неплохо отвлекал на себя внимание. Мозгов у этой химеры оказалось чуть больше, чем у голубя. Да какого хрена!? Тут настоящая бойня в черте города, а никто и не чешется! Пусть это самая окраина, но всё же…, – вскричал он под конец своей речи.

– Похоже на то, что сородичи моей ученицы внесли неплохие пожертвования в пользу города, – усмехнулся Крувин, – и будем надеяться, что ещё какое-то время нас никто не побеспокоит.

– Это почему же?

– Ты всё ещё хочешь, чтобы я излечил твою родственницу или кто она тебе? – ошарашил целитель резкой сменой темы.

– Племянница. И да, хочу.

– Тогда хватай эту тушу и потащили в дом, – отдал приказание маг, следом обращаясь уже к ученице, – А ты, Ри, бегом за Элли. Не знаю, куда вы её спрятали, но чтоб через пять минут она была здесь.

Айрил как ветром сдуло, а Крувин с Адамом схватили тело бугая за ноги и потащили.

– Если б я знал… уф…, что придётся тащить… эту тушу – убил бы поближе к дому, – пыхтел вампир, таща Ога здоровой рукой, – и за каким, извиняюсь, хреном тебе он?

– Я могу тебя обрадовать, мой невольный товарищ, но нам потребуется не только он, но и остальные тела, – ответил Крувин, и пока Адам не разразился водопадом ругани, пустился в объяснения. – Видишь ли, ты искал способ, как убрать последствия от воздействия Кислоты Рахны, а должен был искать – кто способен вырастить новые руки. Меня прервали от осмотра, как далеко зашло распространение?

– Почти до локтей.

– Благодарю. Так вот, на чём я остановился, в обычной ситуации на это ушла бы неделя кропотливой работы. Но, по счастливому для Элли стечению обстоятельств, мне подвезли «материал», много «материала», и неделя резко превращается в минуты.

– И что, вот это вот, – указал вампир на кучу сваленных трупов в гостиной на первом этаже, направляясь вместе с магом за следующим телом, – станет новыми руками Элли?

– Нуу… это будет выглядеть аппетитней, чем сейчас, – хохотнул целитель.

К тому моменту, как последнее тело легло в кучу, вернулась Айрил в компании Элли. Подойдя к темноволосой девушке, Крувин аккуратно взял её за подбородок, пристально посмотрев в омуты глаз.

– Прости меня, девочка, но пообещать, что больно не будет, я не могу, – сказал маг с ощутимым сочувствием. – Будет больно, очень больно, но ты должна терпеть. Я не могу отключить временно твою нервную систему, иначе при форсированной регенерации часть функций может работать неправильно, а я должен следить за каждым нервом, его функционалом и целостностью.

– Я потерплю, – твёрдо ответила племянница Адама.

Удовлетворённо кивнув, Крувин взялся за работу. Положив девушку прямо здесь, на обеденный стол, он взялся за печати. В следствии прошедшего боя, наносить их пришлось вручную, каждую руну по отдельности. Это значительно дольше, зато минимизирует риск потерять контроль над ритуалом прям в процессе. Отдохнуть, восстановиться и уже потом приняться за лечение, потратив неделю-две – так было бы легче и безопаснее. Так поступили бы многие, но не Крувин. Плевать на риски для себя, плевать на разрывающую тело боль, на измученное, перегруженное сознание, он мог помочь бедной девочке здесь и сейчас, и сделает это, несмотря ни на что, оставив за спиной все преграды. Это его дорога к могуществу, его выбор, путь и знамение. Подойти к границе своих возможностей, перешагнуть её, и ещё дальше и дальше вперёд, пока цель не будет достигнута – он это делал не раз и не два. Сейчас Крувин собирался совершить это вновь. Ведь у этого пути лишь два конца: либо ты возвысишься там, где потерпели крах другие, либо падёшь сам.

Завершив печать на свободном от мебели пространстве, целитель при помощи вампира перетащил в неё тела их недавних противников. Подойдя к столу, Крувин скинул свой изодранный плащ, небрежно откинув его в сторону, и закатал рукава. Айрил, поражённо разглядывая руки учителя, неожиданно для себя отметила, что ни разу не видела мага без своего плаща, кроме как при первой встрече, а тогда она пребывала не в том состоянии, чтобы разглядеть детали. От запястий и до локтей, уходя дальше под одежду, кожа целителя была усеяна вязью неизвестных символов, сплетающихся в какой-то завораживающий и одновременно пугающий рисунок, от которого у эльфийки пробежал холодок между лопаток.

– Что бы ни произошло дальше – не мешать и не вмешиваться! – прорычал маг, концентрируясь на предстоящем действии.

Глазные яблоки Крувина окрасились тёмным багрянцем. Положив ладони поверх изувеченных рук лежащей неподвижно девушки, он застыл изваянием.

Поражённая кожа Элли потекла словно горячий воск, истаивая, обнажая такую же почерневшую плоть, следом пришёл и её черёд, оставив лишь кость, осыпавшуюся прахом до самых локтей. Лежащая девушка закусила нижнюю губу, а в уголках глаз выступили слёзы. Один символ, второй, третий, последовательно друг за другом вспыхнула вся печать, активируя вложенные в неё функции. Вторая печать, точь-в-точь повторяющая первую, вспыхнула под девушкой. Её целитель не наносил, и тем удивительнее было её появление.

– Ахренеть! – выпучив глаза просипел Адам, не отрывая взгляда от развернувшегося действа. – Ты ведь не понимаешь, что он сделал, верно? – обратился он к ученице мага. – «Проекция силы» … Он дублировал первую печать и сейчас происходит не один ритуал, как может показаться, а два. Для подобного маг должен разделить собственное сознание на две независимых друг от друга, но синхронизированных между собою части, тотально контролируя процесс. Самое малое, что грозит дерзнувшему провернуть подобное без должного умения – лишиться разума.

На гору сложенных трупов будто кто-то вылил бочонок кислоты. Тела деформировались, сливаясь в однородную биологическую массу, поглощаясь первой печатью. Айрил с Адамом не могли оторвать глаз, смотря, как под властью целителя формировались новые кости, нарастала плоть, кровеносная, лимфатическая и нервная системы, а обтянувшая их белоснежная кожа с ногтевыми пластинами на кончиках пальцев завершили процесс. Крики своей племянницы Адам забудет ещё не скоро и боль, которую ей пришлось вынести в процессе, он мог лишь представить. Десятки раз им овладевал порыв вмешаться, прервать ритуал, только бы прекратить это, не видеть, как Элли извивается от боли, удерживаемая стальной хваткой мага. Но каждый раз останавливал себя, давая отсчёт о возможным последствиях. Он их не знал, но был уверен – последствия ужаснут, заставив горько пожалеть.

Лишь закончился ритуал – ноги целителя подкосились. И он бы упал, не подоспей Айрил, подскочив и подставив своё плечо для опоры. Кое-как доковыляв до ближайшего стула, Крувин со вздохом на него опустился, опёршись на спинку.

Адам же с благоговением смотрел на плачущую племянницу. Это были уже не слёзы боли, а слёзы счастья. Девушка, не сходя со стола, неверующе взирала на две гладкие, здоровые руки без единого следа былой травмы, лишившей будущего, места в родном клане, заставившей коротать дни калекой в ожидании смерти. Беспрестанно шевеля пальцами, проворачивая запястья, до этого лишённые и чувствительности, и подвижности, она счастливо улыбалась сквозь слёзы.

Оторвавшись от этого зрелища, вампир подошёл к сидящему магу, резко припав на колено и склонив голову.

– Я, Адам Дорран, бывший член клана Альери, вверяю тебе свою душу, тело и саму судьбу. Примешь ли ты её, Багровый Целитель, тот, кого прозвали – Длань Жизни?