Текст книги "Осознание (СИ)"

Автор книги: Евгений Сладков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Ближе же всего к известному месту падения других «забывашек» находилась Тёмная Башня – величать её тоже решил заглавно, как и Цитадели, слишком уж они все внушали даже на большом расстоянии. Громада Башни за малым не пронзала местные облака, которые оказались ниже, чем думалось как в момент падения, так и в первые мгновения после него. А вот конкретные детали её архитектуры с текущего расстояния разглядеть не получилось. Будто какое-то тёмное марево постоянно искажало её черты.

Но уже сейчас понимал, что иного пути для меня нет. Если девчонки выжили при приземлении и выживут впоследствии, то наверняка двинутся в сторону такого ориентира. К тому же где, как не там, искать выход – новую пелену-портал? Только среди наследия чьей-то разумности. Ну а мотивирующие приключения для преодоления барьера в памяти по поводу Воплощения стопроцентно встретятся по пути.

И к этим испытаниям стоило подготовиться как следует.

Тем более у меня есть настоящий «рояль в кустах»! Не воспользоваться которым – самый настоящий грех. Так что, если бы не родименькая паранойя, то обязательно воскликнул вслух, не особенно стесняясь:

– Безымянный пояс-артефакт, я выбираю тебя!

Но безопасность – наше всё, так что сдержался, не издал ни звука и скользнул в хранилище за своим набором выживания. Что же до безымянности, то, в отличие от артефакта Микта, мне никто не сообщал название пояса, а сам что-то пока так и не придумал. Но обязательно исправлюсь! Если выживу.

«Набор выживания» – это, конечно, очень громкое название. Всего комплекта – нож да те части формы Академии, что и подразумевались к ношению вне её стен. Ещё в набор входило немного еды, которую удалось натаскать из столовки в артефакт, после того как опытным путём подтвердил доставшееся ранее знание, что она не портится внутри. Доставать её сейчас, естественно, не стал. Кроме пищи в артефакте также находились и другие полезности, что не были связаны с Академией, а пришли со мной – тот же кремень, остатки невероятной бечевы и прочее по мелочи. Чего-то более полезного раздобыть за время, проведённое в стенах учебного заведения, не удалось – неоткуда.

Но не зря говорится: «Здесь вам не тут!», так что пора начать практиковать главный навык любого сурового выживальщика – собирательство. К чему и приступил, встав на путь к Тёмной Башне.

Отныне и навсегда одно из моих прозвищ – Собиратель камней восьмидесятого уровня. И пусть только посмеет кто сказать, что звучит оно менее эпично, нежели Собиратель лепёх Флегматичной Коровы. Так-то тоже весьма нужное занятие: лепёхи этого Зверя – ценный алхимический ингредиент, но смердит от них сногсшибательно. То ли дело камушки. Впрочем, коллекционировал не только их. Морщился, стискивал зубы от побочных эффектов артефакта, но закидывал в него всё, что попадалось под руку и ноги, раз уж раньше не сподобился сделать того же самого в подземелье. Самым главным своим приобретением нарёк собираемый сушняк – дрова всему голова.

Когда занят делом, жизнь воспринимается совершенно иначе, чем если просто лежишь да прокрастинируешь. По жилам течёт огонь неподдельного энтузиазма, мышцы наполнены расщеплённым гликогеном, а душа желает петь. Я-то этого не делал, потому как тишина – мой самый верный друг сейчас, но что-то в исполнении мелодичного голоса Меланиты не отказался бы послушать при случае, а пока же наслаждался подзабытыми звуками природы.

Шумела листва, щебетали птицы, жужжали насекомые, рычали звери.

Рычали. Звери.

* Грозовой Орёл: /reader/433488/4662489

Глава 18
Темная сторона Силы

'Всё, что горит, делает меня только сильнее.

А если оно не горит по какой причине,

это значит лишь одно: «Ещё не горит!»'

Флагран Сжигающий

О-хо-хо… Вот тебе и мотивирующие приключения!

Их, конечно, ожидал, но всё же тлела надежда встретиться с ними не так скоро. И чтобы произошла встреча на моих условиях, а не когда тебя внезапно окружает целый выводок Зверей.

Зверями оказалось семейство Рыжих Паралисов. Почему семейство? А потому как только две особи выглядели взрослыми, остальные – сущие щенки. Но возрастом я не обманывался, и в неуместное умиление от небольших рыжих комочков не впал – уже сейчас твари могли дать фору любому обычному взрослому лису и готовы с превеликим удовольствием впиться в твою плоть, дай только возможность. А уж что представляют из себя взрослые Звери в бою, не только сам недавно лицезрел в Лабиринте, но и на лекциях старшей Фероны в подробностях разбирали их повадки и те опасности, что они несут.

Паралич – их главная сила и моя же слабость, и это не считая исключительной проворности и хитрости Зверей. Никак нельзя дать себя поцарапать и уж тем более – укусить. Иначе точно отправишься на незапланированное свидание со Смертью, как и тот первый Воин-Пешка в Испытании. Тем более, что и ситуации у нас до боли схожие – оба без брони, а в то, что форма Академии выдержит столкновение с клыками Паралиса, не верилось. Так у Воина того ещё и преимущество присутствовало по сравнению со мной – Воплощение, тогда как у меня в руке только старый-добрый нож деда Мелы. И ни длины его лезвия, ни моего умения владения им никак не хватит, чтоб удержать стольких Зверей на расстоянии.

Как же сейчас в душе моей пылало желание иметь в руках хоть что-то иное, нежели нож! Более убийственное или, на худой конец, более защитное. Да хоть бы самый паршивый щит из гнилых досок!..

Стоило возникнуть этой мысли, как голову мою тут же прошила вспышка яркой и невыносимой боли… Да такой, что напрочь выбило всё прочее из неё! Вторил той боли взрыв самой настоящей сверхновой где-то в районе солнечного сплетения…

Хотя «взрыв звезды» тут совершенно неуместное сравнение, скорее уж – распад чёрной дыры! Потому как, скользнув самым краешком сознания к сплетению, увидел нечто незнакомое, тревожное. Тёмная часть моего Ядра Предела внезапно словно взбунтовалась, её закрутило, завертело, а после – выплеснуло вовне! Прочь из Ядра! Волнами-цунами во все стороны!

Вслед за головной пришла другая, новая боль. Казалось, что руки объяты настоящим огнём. Горят натуральным чёрным пламенем! Покрыты им все, по самые локти, а то и выше! И всё это невыносимо жжётся, настолько, что рука, держащая нож, самовольно разжалась, отправляя его в недолгий полёт. И падал не только он. Я – следом. Хорошо хоть дальше колен дело не пошло, не завалился ничком… Тогда бы точно конец!

Как не воспользовались этими мгновениями слабости Паралисы, ума не приложу.

А после – стало поздно.

Кроме боли в голове и руках, всё моё существо пробрало кое-что ещё.

Знание.

Знание, у которого даже имя собственное имелось! И стоило ему оформиться, стоило мне его осознать, как огонь на руках не просто перестал мучения причинять, а вовсе даже наоборот… Тьма, что выплеснулась из Ядра, стала обретать форму, наконец-то воплощаясь.

Но всё предвкушение, всю вспыхнувшую той же сверхновой радость разом потушило, поглотило – во всём происходящем вскрылось кое-что несказанно паршивое.

Тьма воплощалась в Щит.

Щит, Предел подери!

Воплощение, что разом ставило крест на всех планах по обретению Силы.

Такое Воплощение на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента соответствует одной-единственной Специализации.

Поддержка.

Ссаная, мать его, Поддержка!

Ещё и имя под стать разочарованию – Бремя Вечности! Вот уж да-а-а-а… Вечное, Предел, бремя уныния и бесперспективности во всей красе!

Без понятия, как именно выглядел со стороны, но похоже, что дюже жутко. Совсем не уверен, что причина в явленном Воплощении, а не выражении разочарования и неверия на лице. Но Зверям этого, однако, хватило! Угрожающий рык резко сменил тональность, став больше похожим на жалкий скулёж, после дружного издания которого всё семейство, чуть ли не мгновенно развернувшись, бросилось наутёк в ближайшие кусты.

Кажется, я только что осознал не только своё Воплощение, но и одну древнюю мудрость, звучащую как «Пиррова победа». Вроде и победил, но что-то вкус её отдаёт чем-то совсем иным… Неприятным таким, с запашко́м соответствующим…

А Воплощение… Оно – вот, в руках дрожит прозрачным, полуматериальным нечто. Причём и веса совсем не ощущается, будто насквозь фальшивое видение передо мной. Но стоило упереть его в землю, как дёрн ощутимо так промялся под его весом. И опереться, чтобы встать с колен, тоже вышло. Однако, очень даже материальный предмет. Ничем не хуже Воплощений ребят по данному параметру.

Чего не скажешь о его типе.

Как и сказать, что я обескуражен, – ничего не сказать. Сильно сомневаюсь, что такой сильный эффект растерянности дала только встреча с Паралисами.

Не-е-т, дело совсем не в них!

Дело в том, что надуманный на жизнь план начал конкретно так трещать по швам. Не предусматривалось в нём подобного расклада. Там ставка значилась «на всё» – или пан, или пропал. А теперь выходит, что ни туда ни сюда. Вроде бы всё хорошо и замечательно – Воплощение действительно есть, об отчислении из Академии можно более не беспокоиться. Но вот его вид… Он все карты смешал.

Я всегда воображал себя могучим воителем с Воплощением атакующего типа, сражающимся как самый что ни на есть герой – на острие атаки, прикрываемый с флангов и спины надёжными соратниками, а имя моё летит средь народной молвы впереди меня же, расчищая добрую долю всевозможных препятствий в будущих поисках семьи. И жадно лелеемый момент воссоединения с семьёй наступает легко.

Не Судьба.

– Но это ничего. Справлюсь, обязательно! Кто, если не я? – накачивать себя подобными воодушевляющими мыслями всегда умел, иначе давно бы уже не сдюжил эту жизнь после очередного надлома душевного.

Чем я хуже Ледяного Феникса? Правильно, ничем! Так что возрождаемся и переходим от самобичеваний и терзаний к более прагматичным и практическим задачам, коих целый ворох образовался. Не просто так говорят, что и Лопоухого Слона съесть по частям вполне возможно. Нужно лишь определиться, с чего, собственно, начать «есть»: с одной стороны – Воплощение в руках, с другой – надо бы и Ядро глянуть, что там приключилось с ним такое.

После недолгих размышлений начал всё же с того, что ближе – со Щита. И первым делом постарался вытащить из памяти всё, что старшая Ферона успела о них рассказать.

Итак, Щит – одно из основных Воплощений защитного типа, из-за чего к Специализации Поддержки его обладателей и относят. Но случается это не прям вот сразу после обретения Воплощения, а уже после получения Атрибута.

Как утверждает статистика, приводимая наставницей, то в будущем, вероятнее всего, ждёт меня какой-то из трёх основных Атрибутов, характерных для Щита, – Земля, её производный Камень или же Лёд. Все прочие Атрибуты там настолько ничтожные доли имеют, что их можно смело списывать как погрешность. Но тем не менее самыми выдающимися владельцами Щита в истории как раз и значатся те, кому посчастливилось достать Тьму или тот же Свет. Вспомнить, к примеру, Винди Упоротого из проклятых «неживых», который являлся первым задокументированным обладателем одной из таких комбинаций, а конкретно – Щит-Свет. Сколько раз Винди спасал своих согильдийцев и прочих Воинов – не счесть! А всё благодаря уникальным умениям этой связки – Самопожертвование и Защита Союзников.

Первый – Самопожертвование – создаёт вокруг себя область, которая накладывает не только усиливающие эффекты на обладателей иных Воплощений, но и негативно сказывается на Зверях – снижает скорость их передвижения, реакцию и даже регенерацию. Именно благодаря этому навыку и был когда-то впервые повержен Король Болотных Гидр. Но имеется у умения и один весомый недостаток – при его применении двигаться невозможно, то бишь превращаешься в самого настоящего каменного истукана.

Второй же, который Защита Союзников, как по мне, так гораздо более значимо-эпичный. Эта способность позволяет жить и творить натуральные безумства Специализациям, что прозваны средь Воинов ёмким «стеклянная пушка». Это такие ребята, которые могут практически в одно лицо уничтожить далеко не самого слабого Короля, но если по ним хотя бы касательный удар придётся, то можно сразу сказать: «Земля пухом!». Так Защита Союзников позволяет в определённом радиусе результат такого удара перенаправить с «пушки» на «танка», даря первой драгоценные мгновения для применения своего убойного навыка.

«Танк» же, в свою очередь, ни что иное, как жаргонное прозвище всех обладателей Воплощения Щита, у которых по мере развития Ядер Предела и Атрибута весьма ощутимо повышается живучесть. И опять же все эти словечки-названия пришли от тех самых «неживых». Очень деятельные и гораздые на выдумку ребята были.

Ещё касательно живучести стоит упомянуть, что хоть этапы Создания Сателлитов и общие для всех, но их итог тем не менее сильно разнится. На что как раз и оказывает влияние уже непосредственно тип Воплощения.

Если у Воина оно такое, что подразумевает стиль боя с упором на ловкость и скорость, то наибольшие изменения тела принесут с собой Сателлиты Нервов, Мышц и Головы. А если взять «танка», то здесь превалировать будут Кости, Мышцы, Кожа, а также в большой степени Кровь.

Всё это, правда, пока не слишком понятная для меня тема, к тому же лишённая практического подкрепления. Вот когда создам свои Сателлиты, тогда в полной мере пойму, в чём там истина. Потому-то старший Ноэт так и удивлялся моему второму уровню без осознания, потому-то я дальше и продвинуться до сих пор не мог – моё тело просто не понимало, какими изменениями себя должно ответить на мои попытки создать сателлит, чтобы как можно полнее реализовывать возможности неизвестного Воплощения.

Теперь-то точно всё изменится. Осталось только выбраться отсюда. И вперёд – за медитации!

Пока вытаскивал из памяти всё связанное со Щитом, как-то незаметно для самого себя успокоился. Не столь категорично стал воспринимать своё наконец-то явленное и осознанное Воплощение. Да, план придётся изменять, но это намного лучше, чем вовсе отказываться от него, если бы отчислен был из Академии. Так-то и Поддержка – вполне себе годная Специализация, если есть соответствующая команда. А она-то у меня как раз выше всяких похвал! К тому же не один час уже провёл в наблюдениях за сокурсниками и раздумьях, а где бы нам в отряд найти отличных представителей данной Специализации. Частично вопрос теперь можно считать решённым, осталось только самому не подвести команду со своим будущим развитием. Но и одного-двух при случае обязательно завербуем ещё, благо наша текущая численность позволяет – мест до десятка хватает.

И, конечно, невзирая ни на что, в моём сердце будет гореть огонь надежды на получение редкого Атрибута. Если уж не свезло с типом Воплощения, то уж на Атрибуте Леди Удача точно улыбнётся.

Помимо успокоения, принятия новой действительности, ощутил и кое-что ещё. Странность тесно переплеталась с ощущениями от Щита. Тогда в подземелье, перед тем как кануть в забытьё, я вогнал в пасть пауку Воплощение. Только вот незадача в том, что ничего-то в памяти не забрезжило от осязания Щита. А скорее даже наоборот. Будто вовсе и не он там сыграл свою карающе-спасительную роль.

– Но как такое может быть? – невольно даже вслух задался вопросом, продолжая ощупывать Щит и напрягая при этом память, стараясь вычленить из неё ещё хоть что-то, хоть какие-то крохи тактильных или иных воспоминаний.

Но – увы!

Пустота.

Если бы, как у Мелы, Аркоса или Кирона, у меня возникло двойное Воплощение, то вместе со Щитом я сейчас в руках бы что-то ещё держал. Но нет, ничего не было. Да и старшая Ферона говорила, что сочетания атакующего и защитного типа у одного Воина ещё не фиксировалось в истории. Даже среди известных Отклонений. Там тоже картина единична – Воплощение уникально, всегда одно, всегда направленное на реализацию какой-то конкретной способности-силы.

В общем, ситуация выглядела как требующая гораздо более детального разбора, на который сейчас тратить время не с руки, а потому пришлось принять волевое решение о переключении на другое – пора было по-быстрому взглянуть на Ядро Предела.

И да, это поначалу на медитациях приходилось напрягаться для визуализации Средоточия внутренним взором, но довольно быстро это переросло в рефлекторное действо. Как дышать. Сто́ит лишь чуть сосредоточиться на ощущении тёплого шара в солнечном сплетении, как мир тут же замирал, а в сознании всплывала картина Ядра и… сателлитов?

Каких, мать вашу, таких сателлитов? Что за проделки Предела?

Как я ни старался «развидеть», но раз за разом возле центрального крупного Ядра-светила рисовались три ядрышка-спутника поменьше. Это Вселенная так говорит мне, что мимоходом не только осознал Воплощение, но и преодолел разом несколько преград в развитии? Вот на что способны стресс животворящий и страх всамделишный сообща?.. Взяли и как по щелчку пальцев превзошли разом все старания старшего Малактора?

Верилось с трудом, но Кости, Кровь и Нервы твердили об обратном, неторопливо кружась вокруг центра, который, похоже, тоже решил преподнести сюрприз.

Моё Ядро Предела изменилось.

Оно всё также оставалось двухцветным, не позволяя краскам смешиваться. Но теперь это и вовсе стало невозможным. Если светлая сторона сохранила себя в первозданном облике, то тёмная стала другой. Они стали настолько непохожими друг на друга, что на ум невольно приходили те две Цитадели на горизонте.

Белый цвет так и воспринимался частью шара из жидкого света, выбрасывающего в окружающее пространство-тело прямые лучи.

А чёрный… Я даже слов не мог подобрать, чтобы верно описать изменения. Тёмная часть потеряла своё жидкое состояние, перестала быть половинкой шара, превратившись в того же цвета вытянутый кристалл бесконечного числа граней.

Страннее всего было то, что вся эта конструкция всё ещё была едина, она всё ещё оставалась центром системы, который также, как и сателлиты, вращался, но только вокруг собственной оси.

Но и характер отношений между цветами поменялся. Если раньше они, можно сказать, мирно сосуществовали, то теперь казалось, что у них началось противостояние.

На чёрный кристалл волнами накатывала белая часть, расплёскиваясь бессильно по граням словно прибой морской. Откатывалась, собиралась и вновь шла в атаку на тьму. А та в ответ сияла невозможной глубиной, будто говоря, что там, внутри неё, спрятана сама Вечность…

И она там действительно была.

Только я сконцентрировал всё внимание на кристалле, вглядываясь в его тайны, как он словно взаимно подался навстречу, постоянно перестраивая геометрию и положение своих граней. Воспринималось это сюрреалистично, но зато кристалл стал будто абсолютно для меня прозрачным.

Теперь я видел в нём Вечность.

Теперь я видел в нём её Бремя.

* Лопоухий Слон: /reader/433488/4685922

* Ледяной Феникс: /reader/433488/4200266

* Король Болотных Гидр: /reader/433488/4686367

Глава 19
Бремя Вечности

«Не важны способности – важно, что внутри!»

Астерон Неуязвимый

Там, в самом центре прозрачности чёрного кристалла, во всей красе висело оно.

Моё Воплощение. Моё Бремя Вечности.

Миниатюра Щита выглядела точь-в-точь как тот полноразмерный, который сейчас в реальности крепко сжимали мои же руки. Если там пристально и в деталях рассматривать его не стал, предпочтя сперва с Ядром разобраться, то теперь уже не стал отказывать себе в удовольствии.

Да, именно что в удовольствии.

Почему-то здесь, при взгляде на Воплощение, все те мысли о стезе Поддержки казались настолько жалкими и неважными, что стыдно становилось за прежнее малодушие.

Ведь на самом-то деле, какая, к Пределу, разница, что ты там обрёл, – главное же то, что ты получил возможность стать одним из легендарных защитников человечества – Воинов Предела. И всё, что тебе необходимо, – просто-напросто с честью и доблестью пройти свой Путь. А после – шагнуть дальше, шагнуть за его пределы!

Щит в кристалле не висел неподвижно, а следовал в круговом движении за Ядром, давая мне возможность рассмотреть себя со всех сторон, во всех подробностях.

И мне нравилось, что видел. Очень даже!

Щит был выполнен в стиле, что в древности назывался словом «готический», и имел внушительный вид. Пусть сам и прозрачный, но тьма кристалла тем не менее наполняла его своей чернотой, придавая ему черты мрачности и некоторой суровости. Всю поверхность Воплощения испещряли будто бы трещины, расходящиеся от самого центра, создавая при этом эффект то ли разрушения его от времени, то ли от совсем неизвестного воздействия. Вот уж точно, Вечность здесь более чем к месту!

Форма Щита классическая, высокий и с заостренным нижним краем, что, по идее, делало его весьма удобным для защиты от ударов не только на среднем уровне, но и на прочих двух. Края щита украшали элементы, про которые так и хотелось сказать: «Металлические шипы», которые добавляли ему пока лишь только толику ауры агрессивности, устрашения. Возможно, таковыми по материалу шипы когда-то и станут на высоких уровнях моего развития, тем самым превратив толику в нечто большее и более значимое. Да и сейчас они выглядели как весьма острые выступы, которые, наверное, можно использовать не только для отражения ударов, но и для нанесения урона противнику. При должной сноровке, само собой. И тут поделать ничего не мог – всё ещё какая-то часть меня не желала смиряться с судьбой Поддержки и искала варианты быть героем, стать легендой.

На этом можно было бы закончить с описанием внешнего вида, если бы я опять не оставил напоследок наиболее примечательное. В самом центре Воплощения находилась она. Пустота. Не сквозная дыра, нет. А именно что пятно то ли первозданной бесконечности, то ли чего-то такого же неописуемо необъяснимого… И чем дольше смотрел туда, тем более сильно казалось встречное – оно смотрит в ответ.

Но если оторваться, абстрагироваться от пустоты, то во всём остальном Щит действительно создавал впечатление массивности, надёжности и абсолютной незыблемости, будто стараясь подать себя в максимально выгодном виде, подчёркивая собственное предназначение для защиты, давя сочетанием функциональности и эстетики, воплощая силу и решимость.

Да, я предвзят. Но это же моё Воплощение! Долгожданное и страстно желаемое. И пусть только скажет кто что-то плохое о нём, пошутит неудачно – посчитаем тут же зубы этому недотёпе теми шипами! Тем более, что и умения точно должно хватить – вместе со знанием имени Воплощения пришли и кое-какие навыки обращения с ним же. Оттачивать и тренировать их, конечно, в реальности предстоит ещё долго, но кое-что уже могу, отныне и навсегда.

И, говоря «навыки», имел в виду не только практические знания о том, как держать Воплощение-Щит, как двигаться с ним, как сражаться им. Наконец-то подтвердилось, что помимо таких есть и другие, которые и раскрывали суть-значение имени. Вот их и называли терминами «активные» и «пассивные». Впрочем, в каком-то смысле и обретённые практические смело можно назвать «пассивными», но так старались всё же не делать из-за некоторых соображений.

Итак, Бремя Вечности.

Признаться, моей первой мыслью от такого имени стало то, что должно быть в Воплощении что-то, связанное со временем. Очевидная ассоциация, правда? Но на управление им, как и на путешествия в прошлое-будущее, конечно, губу не раскатывал. Я хоть и фантазёр, но на Отклонение-Щит никак не тянул, а потому и аппетиты сразу поумерил.

Приятно осознавать, что не ошибся. Сейчас за Бременем Вечности скрывалось две способности, и обе в той или иной мере касались-таки четвёртого измерения.

Первая способность – пассивная, и название имела любопытное.

Поглощение мгновений.

Каждый заблокированный удар частично поглощается Щитом и преобразуется в некий внутренний резерв. Впоследствии эти накопления можно использовать для замедления противника или ускорения себя любимого. И если с ускорением всё в общем-то хорошо – взял да использовал, то с замедлением нашлись нюансы, прям как у артефакта Длань оков, доставшегося Миктлану. Мало того, что не на всякого врага можно воздействовать, так ещё и другое имело место: если всё же получилось наложить замедление, то сила эффекта может оказаться разной. Проще говоря, на моём текущем уровне никак нельзя рассчитывать, что враг превратится в Гипноулитку Обычную по скорости реакции. Насколько же быстро копятся «мгновения» – так и решил их называть про себя, – тут всякое знание отсутствовало, только на практике выяснять.

А вот второе умение выглядело куда более интригующим, потому что являлось уже полноценной активной способностью.

Эхо павших.

Навык позволяет на несколько мгновений призвать тени прошлого, а конкретно – поверженных противников. И «тени» способны на две вещи. Две, а не одну! На что так и просилось воскликнуть: «Это же очуметь как круто!».

Первая – в течение короткого промежутка «тени» могут принимать на себя атаки, причём провернуть этот финт возможно на некотором расстоянии от себя. А главное, что по мере роста моего уровня будет увеличиваться и оно самое. Прекрасно? Не-е-ет, превосходно! Это же самый настоящий дистанционный навык для щита! Можно даже сказать, что способность в некоторой степени похожа на Защиту союзников: никто же не запретит использовать «теней» для прикрытия соратника в бою. Во всяком случае, подобные ограничения в полученных мной знаниях отсутствовали, но что покажет практика – ещё посмотрим.

Вторая же вещь органично дополняет первую, потому что позволяет создать иллюзию множественности владельца, то бишь меня, чем можно неплохо так сбивать врага с толку. Описание прям очень похоже на те галлюцинации, что возникают у меня при виде Примечательного из «забывашек».

Как и с «мгновениями», с «тенями» имелась та же проблема: откуда их взять – неизвестно. Пока во всяком случае. Единственное предположение, которое породил мой мозг, что для начала надо бы кого-то победить. В связи с чем вставала новая дилемма: целенаправленно поискать и напасть на кого-то, соответствующего моим текущим силам, или подобная авантюра не сто́ит того. В пользу второго варианта сразу шёл один весомый довод: «А у меня что, силы есть?».

Недолго думая, разрешил её нехитрым способом: следую ранее намеченному плану, а если по пути попадётся Зверь подходящий, то обязательно попробую сразиться! Главное только, чтоб не семейство тех же Паралисов вновь встретилось – сейчас для меня предпочтительней противник в количестве одной штуки.

Кое-что, конечно, смущало во всех полученных знаниях. Обе способности в бо́льшей мере раскрывали вторую часть имени Воплощения – Вечность. А в чём заключалось её Бремя, пока понимание отсутствовало. Вероятно, опять уровнем не вышел, и в будущем, когда раскроются полученные или новые способности, всё станет прозрачнее. Главное только, чтобы не прозаичнее.

А для этого, чтобы оно наступило, будущее-то, пора бы и дальше двигаться к выбранному ориентиру.

Убрав тёмный кристалл из фокуса внимания, окинул внутренним взглядом Ядро напоследок. Теперешняя его двойственность разжигала интерес пуще прежней. Очень хотелось разгадать тайну оставшейся «жидкой» светлой стороны. Станет ли она Силой, как тёмная? Или Пределом уготована ей совсем иная судьба? Чем всё обернётся? Как скажется на мне и обретённом Воплощении? Вопросы, опять вопросы! Но такие, что обязательно получат в час урочный все ответы.

Покинув мир внутренний и вернувшись в реальный, попробовал сделать несколько движений со Щитом, имитируя блокирование выпадов воображаемого противника. И глупо при этом себя ни капельки не чувствовал – лучше так, чем никак. И тем более лучше, чем настоящий враг.

Пробовал не только движения. Когда-то Аркос с Кироном впервые сказали, а затем Миктлан и Меланита подтвердили, что имя – не только смысл, не только навыки-способности. А самый что ни на есть ключ, сильно облегчающий поначалу взаимодействие с Воплощением – проявить, использовать, а после и развеять-спрятать. Теперь в полном объёме понимал их слова, как осознал и книги, в которых успел ту же мудрость почерпнуть в Библиотеке.

И дорога вперёд, к Тёмной Башне, со Щитом в руках воспринималась совсем по-другому, чем ранее. Впрочем, не только из-за него. Первую лепту внесло внезапное появление Паралисов, из-за которых шёл с гораздо бо́льшей внимательностью, не позволяя снова захлестнуть себя той беспечности, что до того вызвали умиротворяющие звуки природы.

Усиленно размышлять это всё мне, однако, не мешало. А в голове той всякого хватало, помимо опилок.

Взять, например, Миктлана. Ему искренне завидовал. Точнее, его Воплощению-Копью, которое даровало Светлому навык, позволяющий совершать броски. Со своим Щитом я так поступить никак не мог. Не потому, что мне по какой-то причине претило подобное отношение, нет. Дело в том, что дальше определённого расстояния от своего владельца Воплощение не может удалиться, не поддерживая с ним контакт. Или без соответствующей способности. Потому и наблюдал ту картину у Воина-Пешки в шахматной партии, когда его Меч просто-напросто исчез из раненой руки, стоило той разжаться. Сейчас то и дело сам воспроизводил подобное же, когда пытался швырнуть Щит вперёд, а тот, пролетев буквально половинку метра, рассыпался бесполезными искрами… Эх! И по этой же причине так радовался «теням», способным действовать на расстоянии от меня.

С другой стороны, остальные-то в команде тоже не имеют возможности так поступить со своими Воплощениями. Можно даже сказать, что в некотором роде это проявление Вселенского Равновесия.

Ни Миктлан Копьём, ни Меланита Мечами не способны закрыться от той паучьей слизи, как сделал Аркос своими двойными Топорами. Он потом поведал, что это именно способность была, а не просто мастерство владения, как мне подумалось в пылу боя.

Кирону, как по мне, не повезло более всех. Способность его Перчаток пока совершенно не вдохновляла – обычное усиление удара. А из-за низкого уровня, то и эффект получался так себе. Но когда прокачается, тогда – ух!

Меланита – отдельная история. Пока нерассказанная история. Не открыла она ещё нам свой навык, сославшись, мол, Власта поддерживаю. Пришлось смириться и ждать.

Вообще, это «будто бы равновесие» ещё и в ином проявляется. У всех атакующих типов Воплощений на старте только один навык. А у защитных – два, как вот у меня. Почему и отчего так? Неизвестно. Никому. Но только это хоть как-то и могло бы утешить всех, кому доставалась стезя Поддержки… Могло, если бы время на горевания находилось, а оно напрочь отсутствовало – пахать для освоения двух навыков приходится им в два раза больше, так что и рефлексировать некогда.