Текст книги "Во тьме (СИ)"

Автор книги: Евгений Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25

– Ладно, на сегодня, пожалуй, хватит, – подытожил Марк, вылезая из салона «Плимута», который оба приятеля называли уже не иначе, как «Кристина».

– Если только на сегодня, – усмехнулся Рэй, протирая руки тряпкой. В принципе, это занятие было исключительно данью привычке – толку от замасленного куска ткани немного.

– Верно, – поддакнул Сандерс, направляясь к своему «Шеви».

– Интересно, почему ты мне сразу не сказал, что познакомился с той длинноногой из-за аварии, в которой она была виновна?

– Это не имело отношения к делу, – независимо ответил Марк.

– Конечно, не имело, – осклабился Рэй.

– Если б я сказал, ты бы ни за что не одолжил ей «Вольво».

– Само собой.

– «Сделка» была в моих интересах. И потом – её виновность весьма относительна.

– Да ладно, – махнул рукой Дженсон. – Впрочем, что сделано – то сделано. Ничего ведь не произошло.

– Вот-вот.

– Заедешь завтра?

– Я, безусловно, очень люблю автомобили, однако не проводить же мне с ними больше времени, чем с людьми?

– Раньше ты всегда так делал. Ах, да! Я забыл, что к тебе приехала сестрёнка, – Рэй отбросил тряпку в угол и облокотился о тускло блестящий старыми стёклами в лучах флуоресцентных ламп «Плимут». – Она как – ничего?

– Она моя сестра, – не задумываясь, выдал Марк, ясно давая понять, что этой фразой всё сказано.

– А поточнее? – ожила улыбка на лице Дженсона.

– Я знаю, к чему ты клонишь, – спокойно произнёс Сандерс.

– И каков будет вывод?

– У тебя нет шансов.

– Отчего же? Мы ведь с ней даже не встречались. Думаешь, я настолько плох?

– Нет, ты в норме. Но всё равно шансов нет, – открывая водительскую дверь «Каприса», продолжал Марк.

– И всё-таки, почему? Откуда такая уверенность? – допытывался Рэй.

– Ну, – пожал плечами Сандерс. – Просто знаю – и всё тут. Она не из тех, кто поддаётся мимолётному искушению. Да и интересы у вас слишком уж разные.

– По-моему ты нарочно пытаешься отбить у меня охоту.

– Увидимся, – открыто намекнул на прекращение разговора молодой человек, сел в «Шеви» и завёл двигатель.

Глава 26

Элизабет пришлось слезть с дивана (читай – с Джессики), потому что иначе она не могла получить удобный доступ к… гм, нижней части тела «жертвы». Это маленькое неудобство ничуть не смутило женщину, и она, отбросив в сторону последний ненужный оплот скромности – трусики – с редкостным рвением набросилась на желанную цель. Она понимала, что «немного» увлеклась и теряла время, но не собиралась останавливаться. Ей это жутко нравилось – не столько получать удовольствие самой, сколько доставлять его. Не последнюю роль играл и тот факт, что вот эта стонущая, истекающая страстью девушка всего-то пятнадцать минут назад была самим символом скромности и целомудрия. Разрушить барьер глупого человеческого отторжения развращённости было настолько приятно, что одно осознание этого распаляло Элизабет ещё больше.

Главную же часть этого действа она сознательно отдаляла.

Сознание Джессики погрузилось в некое подобие чрезвычайно приятной дремоты, когда всё слышишь и одновременно с этим балансируешь на грани сна. Она совершенно не могла думать, поэтому полностью отдалась во власть чувств. Несмотря на то, что ничто больше не мешало ей нормально дышать, она вдыхала и выдыхала душный воздух помещения редкими частыми порциями. Её глаза были почти полностью закрыты – остались лишь мелкие щелки; рот по-прежнему приоткрыт; шикарные золотистые волосы в беспорядке разметались по подушке; руки томно мяли насквозь пропитанный испариной расстёгнутый халатик, а также не менее влажные простыни.

Она яростно желала, чтобы это продолжалось если не вечно, то чертовски долго.

Она была готова на всё. Абсолютно.

И Элизабет это знала.

Глава 27.

Новомодный «Кадиллак» стремительным дельфином вынырнул из какой-то подворотни и «подрезал» громоздкий «Шевроле Каприс Классик». Марк ограничился тем, что одарил недостойного отпрыска некогда великого рода самым неприязненным взглядом, на какой только был способен. После чего прибавил газу.

До дома ему в таком темпе оставалось ехать ещё от силы минут шесть.

* * *

Время для них растянулось, поэтому, казалось, прошёл целый час, прежде чем Элизабет подняла голову между бёдер Джессики, с удовлетворением оглядев результат своих умелых («Кто бы мог подумать!») действий. Девушка растаяла, как шоколад в горячих руках, расслабившись настолько, что не могла пошевелить даже пальцем. Фактически она находилась в полуобморочном состоянии.

«Лучшего момента просто не может быть!»

Элизабет привстала и снова забралась на Джессику. Та на это никак не отреагировала, продолжая парить на крыльях блаженства. Малость подуставшим языком женщина позволила себе ещё немного «поиздеваться» над «скромной» девушкой, лаская её грудь.

«Ну как тут устоишь, в конце-то концов!»

* * *

«Шевроле» плавно остановился на своём привычном месте, и Марк, не торопясь, покинул уютный салон. Несильно хлопнув дверью, он активировал сигнализацию. Вертя брелок на пальце и насвистывая неопределённую мелодию, Сандерс направился к подъезду.

* * *

Она наклонилась над её восхитительным лицом. Руки незатейливо играли с шелковистыми волосами Джессики, не поддерживая тело, поэтому Элизабет позволила себе в прямом смысле навалиться на «жертву», которой, как и ранее, было всё равно. Впрочем, вряд ли она не оценила более чем возбуждающее слияние двух отнюдь не маленьких грудей.

Язык женщины нежно ласкал кожу на шее девушки. Если б та сейчас могла видеть свою любовницу, то её возбуждение мигом бы исчезло – глаза Элизабет стали красными, будто в них лопнули все без исключения сосуды; клыки на верхней челюсти медленно, но верно увеличивались и заострялись.

Процесс недолгий – максимум полминуты.

* * *

Марк с неповторимой лёгкостью человека, у которого большая часть жизни ещё впереди, взбежал по лестнице на нужный этаж. Он не знал, заснули ли милые дамы, но рисковать своим здоровьем (что может быть хуже разбуженной не вовремя женщины?) не хотел, поэтому вставил ключ в замок и аккуратно отпер его. Отворив дверь, вошёл в прихожую и, не включая света, принялся раздеваться.

Он снимал кроссовки, когда до его ушей донёсся приглушённый стон.

На некоторое время замерев на одной ноге, Сандерс прислушивался до тех пор, пока шаткое равновесие не было утеряно. Едва не рухнув, он быстро избавился от лишней обуви и снова замер.

Нет, ему не показалось – кто-то более чем красноречиво стонал. Сладостные звуки исходили из-за закрытой двери гостиной, сквозь стекло которой в прихожую проникали блики работающего телевизора.

«Что за чёрт? – изумился Марк. – Неужто Элизабет привела сюда какого-то мужика, чтобы поразвлечься?»

Это была его первая, чисто интуитивная мысль, которую он отверг через две секунды. Может, с характером недавней миссис Райдер это хоть отчасти соотносилось, но по всем остальным пунктам был дан отрицательный ответ. Особенно учитывая нынешнее её состояние.

«Что же тогда? И где Джессика – спит в моей комнате?»

Саму возможность того, что данные придыхания могла издавать его сестра, он даже не рассматривал.

И тут Сандерс осознал то, что сразу услышал, но не придал должного значения – стонали двое. Разумеется, это не катастрофа… вот только мужского голоса не присутствовало и в помине.

Совершенно растерянный, Марк подошёл к двери и взялся за ручку. Практически бесшумно дверь отворилась, и он заглянул в помещение.

То, что он увидел, заставило его непроизвольно открыть рот в полнейшем изумлении. Полностью обнажённая Элизабет лежала на диване, выставив, будто напоказ, свой соблазнительный тыл. Однако не это так обескуражило Сандерса – что он её, голой не видел, что ли? Проблема заключалась в том, что под Элизабет находилась тоже почти раздетая (не считая распахнутого халата)… Джессика! Его двоюродная сестра – олицетворение скромности и разумности – откровенно нежилась в объятиях фактически посторонней женщины, негромко, но чувственно постанывая.

Наверное, Марк стоял бы так – нелепо открыв рот – до второго пришествия, если б до его ошалевшего сознания не достучалась запыхавшаяся от быстрого бега догадка. Даже не догадка, а так – лёгкое сомнение. Однако его хватило, чтобы вернуть молодого человека к реальности – лицо Элизабет находилось в непосредственной близости от шеи Джессики.

Это отрезвило его. Влетев в комнату, словно полицейский, преследующий преступника, Сандерс немного дрожащим голосом воскликнул:

– Какого дьявола?!

«Любовницы» практически одновременно повернули к нему головы. Но если в глазах сестры Марк прочитал лишь глупое блаженство, к которому слишком уж медленно примешивалось удивление, то в бездонных красных впадинах Элизабет не увидел ничего, кроме усмешки. Ну, разве что разочарование, да и того совсем немного.

Он отчётливо разглядел поблёскивающие в полутьме длинные заострённые клыки.

Сандерс застыл на месте, снова растерявшись.

Женщина перевела свой властный взгляд на Джессику. Та тоже посмотрела на неё. Марк ожидал, что его сестра закричит, когда увидит то, что открылось её взору, однако она, наоборот, отчего-то растянулась в улыбке.

– Марк, я рада, что ты пришёл, – сказала она. Физиологически это был её голос, однако эмоционально он разительно отличался. – Я… МЫ тебя ждали, потому что МЫ хотим тебя. Иди же к НАМ.

То ли было что-то в её взгляде, то ли ещё по какой неведомой причине, однако Сандерс на какой-то момент поддался воображению, которое услужливо представило ему одновременно несколько соблазнительных и, вне всяких сомнений, развратных картин. Он ПОЧТИ сделал шаг по направлению к дивану, однако немалым усилием воли смог остановить себя, успев лишь немного наклониться вперёд.

– Марк, давай же! – продолжала Джессика, но больше в её тоне он не чувствовал желания. Отныне это был приказ. Что ещё хуже – интонации определённо принадлежали Элизабет, будто она просто пользовалась голосом его сестры, равно как и телом.

Женщина опять наклонилась к беззащитной шее девушки.

– НЕТ! – рявкнул Сандерс, подскочив к ней и схватив за волосы. – Отвали от неё!

Почувствовав сопротивление, он совсем озверел. Ярость вскипела в нём за какие-то пять секунд и вовсе не собиралась остывать. Выкрикнув нечто несуразное, он заставил Элизабет слезть с дивана и отшвырнул её в сторону, будто она ничего не весила. В другое время сила, с которой он – человек, знакомый со спортом так же, как эскимос с пляжами – отбросил женщину, показалась бы ему как минимум невероятной. Сейчас же он лишь хмыкнул.

– Марк… – услышал он жалобный голос Джессики – теперь действительно ЕЁ голос. Облегчение от осознания этого факта нисколько не умерило его злость на обеих виновниц конфликта, поэтому он, не задумываясь, грубо бросил:

– Заткнись! С тобой я поговорю позже, идиотка чёртова!

После чего схватил не успевшую встать с пола Элизабет и выволок её в коридор. Хлопнув дверью так, что задрожали стёкла в окнах, Сандерс закрыл гостиную (был бы там замок, воспользовался бы им, не раздумывая) и потянул по-прежнему не сопротивляющуюся женщину в спальню. Когда они оказались в нужном помещении, он снова нешуточно бросил её, теперь на кровать, причём она здорово ударилась рукой о спинку.

– Какого дьявола всё это значит, а?! – воскликнул он.

Она не ответила, продолжая презрительно глядеть на него.

– Я задал тебе вопрос! Отвечай, чёрт тебя дери!

– А ты, оказывается, любишь причинять боль, мальчик! – с улыбкой произнесла она. – Мне это нравится. Безумно нравится.

– Лучше отвечай по-хорошему, или я…

– Что ты сделаешь? – усмехнувшись, спросила она. – Ударишь меня опять?

– Я тебя пока ещё не бил. И не планирую. Есть идея получше! – возвестил Марк и открыл шкаф. Достав оба её чемодана, он кинул их на постель.

– Выгонишь меня? – казалось, Элизабет ничуть не растерялась. – Ай, какой ты плохой!

– Проваливай – и чем скорее, тем лучше! – рявкнул он.

– С превеликим удовольствием! – она достала свои вещи и принялась одеваться. Нижнее бельё было проигнорировано – в ход сразу пошло сомнительное платье. Марк, и не думавший отворачиваться, хотел съязвить по этому поводу, но передумал и сказал:

– Не понимаю, что на тебя нашло! Вчера, да и сегодня ты вела себя вполне нормально. Это что – была всего лишь маскировка? А как же твоё состояние… ведь сейчас ты выглядишь иначе, хотя и бледна! Как такое может быть?

Вместо ответа женщина коварно подмигнула, продолжала натягивать платье. Учитывая то обстоятельство, что под ним ничего не имелось, вид у неё получился на редкость вызывающим. Вдобавок она обулась в туфли на высоком каблуке.

– Но как ты могла это симулировать? И зачем? Ты же не знала, что ко мне приедет сестра, – продолжал размышлять вслух Сандерс.

Элизабет со снисходительной улыбкой пожала плечами и направилась к выходу из спальни.

– Стоп, ты забыла остальные свои тряпки! – схватил он её за локоть. – И сумочку!

– Оставь себе, на память, – ответила она и рассмеялась, идя к выходу.

Марк проследовал за ней и, когда она начала отпирать дверь, впервые более-менее трезво оценил сложившуюся ситуацию. Пока что – только в отношении Элизабет. Куда она может пойти без денег, документов и каких бы то ни было связей в этом городе? К тому же ночью!

– Забери хоть сумку свою, дура! – выпалил он, однако женщина уже вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

С момента, как Сандерс «застукал» парочку на диване, прошло всего пять минут. Ещё одну он постоял, нелепо глядя перед собой и пытаясь определиться: идти или не идти за Элизабет? В итоге он всё-таки остановился на втором варианте и проследовал на кухню.

Из гостиной раздавались приглушённые рыдания. Марк понимал, что ему нужно не просто поговорить со своей сестрой, но и извиниться – ведь она ни в чём не виновата, однако ничто на свете не могло заставить его зайти в ту комнату. По крайней мере, сейчас. Он лихорадочно размышлял, что ему предпринять в сложившейся ситуации. Отметая одно предложение за другим, Сандерс неожиданно понял, что сознательно увиливает от осознания неопровержимого факта, свидетелем которого он стал.

Элизабет была уже не Элизабет.

Он в мельчайших подробностях запомнил её злобный оскал – тут двух мнений быть не может. Всё, что женщина говорила ранее – правда.

В мозгу зародилась неприятная догадка: «А что, если она успела заразить и Джессику?»

Нет, это не просто неприятная догадка – это, мать её, преамбула рассказа с плохим концом. Как назло, Сандерс не удосужился проверить шею сестры. Зато нагрубить – пожалуйста. Кретин! Кстати, ведь она тоже видела ЭТО… или в тот момент её контролировали извне, и она ничего не помнит теперь?..

Размышляя, Марк ходил по кухне из угла в угол, как мечущийся в клетке лев. Наконец он остановился, приняв решение. Выйдя в прихожую, он бросил быстрый взгляд на запертую дверь гостиной, откуда по-прежнему раздавались всхлипывания, после чего взял со стоящего тут же столика блокнот. Если уж лично он сейчас не может поговорить с Джессикой, то оставить записку вполне в состоянии. Молодой человек быстро написал нижеследующий текст:

«Поехал проветриться. Думаю, нам обоим нужно побыть в одиночестве. Вернусь через пару часов. Если что-то срочно понадобится, вот номер моего мобильного…»

Окинув мрачным взглядом только что написанные им слова и оставшись недовольным, Сандерс вырвал листок из блокнота и положил его на видное место на том же столике. Вздохнув, он вернул на себя недавно снятые предметы одежды и вышел из квартиры.

Марк знал, куда ему направиться.

Глава 27

Они поймали её без особых усилий. Загнали в угол и, злорадно усмехаясь, начали приближаться. Их было двое. Жестокие лица, и без того не отличавшиеся даже намёками на красоту, вдобавок были искажены неадекватными гримасами – явное наркотическое опьянение. В пользу этого очень красноречиво говорили их глаза – пустые, тускло блестящие в неровном свете уличного фонаря. Всё равно, что искусственные.

Они приближались к совсем молоденькой девушке лет шестнадцати, в ужасе вжавшейся в стену мрачного заброшенного здания. На ней было лёгкое летнее платьице, колготки и красивые туфли на высоком каблуке, которые подвели хозяйку, пытавшуюся спастись бегством. Длинные каштановые волосы, растрепавшиеся от бега, ниспадали на обнажённые плечи. Юное тело дышало здоровьем, лучилось живительной энергией, благоухало изысканной парфюмерией и чистотой.

Такой лакомый кусочек подонки не могли упустить, и гнусное решение пришло в их головы практически одновременно спустя лишь мгновение после того, как они увидели её, спокойно бредущую между брошенными домами. Она порядком устала на дискотеке и очень хотела побыстрее попасть домой, поэтому срезала путь.

Это решение стало роковым.

Они не стали церемониться. Не до того – слишком много времени минуло с прошлого раза. Тогда это было по согласию, сейчас нет – разницы никакой. У них преимущество во всём.

Они накинулись на неё, как свора голодных собак на дичь. Она пыталась сопротивляться, за что получила несколько яростных ударов по лицу и в живот.

Больше никаких тщетных попыток спастись девушка не предпринимала.

Даже когда вся её одежда, купленная лишь несколько часов назад, превратилась в кучу бесформенных тряпок…

Даже когда они повалили её на землю…

Даже когда они по очереди орально изнасиловали её…

И даже когда с её девственностью было покончено…

Всё, что она могла себе позволить – кричать, когда ничто не препятствовало крику.

Впрочем, какой прок от воплей? Местность эта на редкость безлюдная. К тому же – что сделают как минимум восемьдесят пять процентов обычных людей (независимо от пола, положения в обществе, уровня интеллекта, даже физической силы)? Правильно – они просто уйдут подальше. Оставшиеся пятнадцать процентов не проигнорируют ситуацию, но десять из них постараются как можно скорее дозвониться до полиции. Учитывая скорость работы последней – не самое благоприятное решение. В итоге – лишь пять процентов от всего населения города (в котором, к слову, жило чуть больше ста тысяч) придут на выручку, но и тут не всё ладно. Ещё три процента не смогут совладать с двумя извергами. Что же остаётся? И каков шанс, что кто-то из этих двух процентов окажется в столь поздний час на окраине города, в заброшенном районе, где нормальным людям даже днём нечего делать? Можно с полной определённостью утверждать, что девушка была в полной власти насильников.

Вдоволь насладившись юным телом по очереди, они пошли на более изощрённые методы. Поскольку её рот был свободен, она снова начала кричать, сильнее, чем раньше. Невыносимая боль не оставляла ей другого выбора, но, естественно, мучителям было на это глубоко наплевать.

Внезапно она услышала торопливые шаги и сквозь слёзы увидела приближающегося человека. На какое-то мгновение страдания уступили место облегчению – это был Марк! Да, он самый! Слава Богу – скоро этот кошмар кончится!

– Марк, – простонала она, содрогаясь не только от рыданий. – Пожалуйста, помоги мне!

– Привет, мужики! – радостно возвестил подошедший Сандерс, оценивающим взглядом окидывая сцену группового изнасилования.

– Где тебя носило? – протянул тот, что пользовался девушкой по прямому назначению.

– Да, где? – поддакнул тот, что «не по прямому».

– Отлить ходил, – небрежно бросил Марк. – Что, меня не могли дождаться?

– Если б ты не ушёл на полчаса – дождались бы! А так извини – всё уже распаковано.

– Ладно, ничего. Я не в обиде. В последний раз, что ли?

– И то правда!

Они общались непринуждённо, в то же время ни на секунду не останавливаясь.

Она ничего не понимала. Как же так? Марк – с ними?! Нет, этого не может быть! Только не он. НЕ МАРК!

– Хватит, пожалуйста! – простонала она. – Я не могу больше!

– Ну, мы ещё только начали. Это всего лишь разминка.

– Умоляю, отпустите!!! ОТПУСТИТЕ!!! ОТПУСТИТЕ!!! – она принялась повторять это слово снова и снова, срывая голос.

– Слушай, – недовольно обратился к Сандерсу тот, что «по прямому». – Заткни ей рот – достала уже своим писком!

– Лады, – охотно отозвался Марк и ладонью, от которой разило табаком, прервал её вопли.

– Вот блин, идиот! – рассмеялся «правильный» насильник. – Кто же бабе пасть рукой затыкает?

– Ах, да! – тоже осклабился Марк и в порыве внезапной жестокости схватил девушку за шею, чуть сжав пальцы. Другой рукой он расстёгивал молнию на потёртых джинсах. Она, не в силах вдохнуть, широко раскрытыми глазами смотрела на него, машинально открыв рот. Он только этого и ждал и отпустил её шею. Однако не успела она сделать даже один нормальный вдох, как он закупорил последнее свободное отверстие.

Теперь девушка оказалась фактически распятой. Её хрупкое тельце содрогалось от мощных толчков; грубые пальцы царапали нежную шелковистую кожу, особенно на груди; адская боль электрическими разрядами прошивала каждую клетку. Сандерс небрежно намотал когда-то уложенные в тщательную прическу волосы на свою ладонь, держа голову жертвы и не позволяя ей отстраниться ни на дюйм. Она не могла вдохнуть. Организм, несмотря на все страдания, яростно требовал кислорода, но она НЕ МОГЛА дышать.

Сознание начало проваливаться во тьму, сумасшедший ритм сердца отдавался в ушах барабанной дробью. Ей казалось, что с каждым толчком насильники вгрызаются в её тело всё дальше и дальше, и так будет продолжаться до тех пор, пока они не разорвут бедняжку на части, как её одежду.

Паника перерастала в агонию. Агонию, наполненную лишь мерзкими влажными шлепками и звериным рычанием нелюдей…

Джейн резко вскочила на постели, скинув на пол одеяло. Она лихорадочно пыталась вдохнуть, но лёгкие словно сжались и впускали воздух едва ощутимыми порциями. Липкий пот покрывал всё её тело, пропитав ночную рубашку. Широко открытые глаза невидяще смотрели в окружающую тьму. Руки судорожно стискивали простыни.

Наконец, спустя томительную минуту балансирования между миром кошмаров и реальностью, девушка смогла заставить себя вдохнуть душный воздух спальни полной грудью.

«Это сон, это сон», – крутилось в голове.

Она протянула руку и щёлкнула выключателем настенного светильника. Комнату залил неяркий, приятный для глаз свет. Видя знакомые предметы и обои, она убедилась, что находится у себя дома, а не в заброшенном дворе.

Обычно человек, придя в себя после кошмара, испытывает поистине огромное облегчение. Нельзя сказать, что Джейн не почувствовала его, однако в её случае прилагательное «огромное» необходимо опустить. Да, сейчас это всего лишь сон. Но ведь это было НА САМОМ ДЕЛЕ, причём не так уж и давно – четыре года назад. Даже чуть меньше, если быть точнее – всё случилось в середине августа. Слишком короткий срок, чтобы забыть или хотя бы отодвинуть на задний план то, что требует десятилетий. Кошмары, подобные только что виденному, преследовали несчастную девушку регулярно, и никакие психологи и лекарства не помогли от них избавиться. С равным успехом можно заставить человека забыть своё имя.

Но сновидения – лишь отражение реальности. В действительности всё было куда хуже, потому что сегодня Джейн смогла «досмотреть» лишь до середины. Она отчаянно хотела забыть об этом – хотя бы до следующей ночи – но омерзительные картины того, что обезумевшие от наркотиков отморозки делали с беззащитной девочкой на протяжении нескольких часов, мелькали у неё перед глазами, сливаясь в зловещий калейдоскоп. Казалось, она снова слышала свои отчаянные крики боли и ужаса, когда они издевались над ней, уже разрядившись в её тело. На смену половому возбуждению пришла жестокость и невообразимо извращённая фантазия, так что изнасилование, как таковое – это были всего лишь цветочки.

Джейн, не в силах убежать от прошлого, накрывшего её с головой неприятно тёплой липкой волной, обхватила своё прекрасное лицо ладонями и зарыдала. Протяжно, жалобно, безысходно. Слёзы лились по её щекам, как и несчётное количество раз до этого, и прозрачными капельками падали на простыни, оставляя небольшие влажные пятна. Прошло несколько минут, а девушка всё не могла остановиться, постепенно переходя на всхлипывания.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Джейн мгновенно выпрямилась.

«Кто это может быть? – проносилось в её голове. – Соседи? Вряд ли – они не очень-то жалуют меня. Может, Шерил? Нет, с чего бы это ей приходить так поздно, да ещё без предупреждения? Тогда кто же? Квартирой ошиблись?»

Последнее предположение казалось оптимальным с точки зрения и логичности, и безопасности. Уже сам по себе тот факт, что к Джейн, которая жила одна, ночью пришёл незваный гость, изрядно тревожил. А, принимая во внимание случившееся с ней, и вовсе пугал.

Мелодичная трель повторилась.

Девушка смахнула рукой слёзы, застилающие глаза, и встала с постели.

«Сделать вид, что никого нет дома?» – робко предложила боязливость.

«Неплохо, – кивнула Джейн, – но хотя бы узнать, кто именно возмутитель спокойствия просто необходимо, иначе…»

«Что «иначе»?»

«А много чего, вплоть до очередного нервного срыва и продолжительной депрессии. Ты же знаешь, как это бывает».

Ещё бы ей не знать.

Тихонько, на цыпочках, подойдя к входной двери, она замерла. Возможно, незваный гость уже ушёл…

Третий звонок прозвучал столь резко, неожиданно и, главное, требовательно, что девушка едва не вскрикнула от страха. Нет, кто-то определённо хотел попасть сюда – кто-то знал, что она здесь.

Вроде бы набравшись храбрости, она громко спросила, стараясь, чтобы её голос не дрожал:

– Кто там?

– Джейн, это я – Марк.

Действительно – голос принадлежал Сандерсу. Но особой радости это у Джейн не вызвало – в мозгу тотчас всплыли фрагменты недавнего кошмара, в котором отнюдь не последнюю роль играл именно Марк.

«Стоп, ты что-то путаешь – его там не было на самом деле!»

«Я знаю».

«И в чём тогда проблема? Впусти его!»

«Я… не уверена».

«Господи, да в чём?!»

Озвучить ответ, пускай только в сознании, она не могла. Какое-то ощущение, предчувствие… нет, не то. Суеверный страх… Боязнь неизвестного…

– Джейн? – повторил Сандерс, выждав полминуты.

– Что тебе нужно? – спросила она, на сей раз не пытаясь устранить дрожь в голосе.

– Поговорить.

«Ага, как же! – ехидно заметила настороженность (она же – подозрительность). – Как будто другого времени не существует для разговоров!»

Несомненно, логика в этом замечании была.

– О чём?

– У меня кое-что стряслось. Извини, что я так поздно.

Джейн очень хорошо знала этот тон – более того, она, в некотором роде, любила его. В нём было что-то успокаивающее, обнадёживающее и – что для неё особенно немаловажно – понимающее. Поэтому она, отстранив мрачные мысли на задний план (полностью избавиться от них вряд ли получится), щёлкнула замками и открыла дверь. Инстинктивно отошла от порога и включила свет.

Марк шагнул в помещение.

– Прив… – бросил он, но, заметив слёзы в глазах девушки и её затравленный взгляд, озабоченно произнёс: – Что-то случилось?

– Нет, ничего, – покачала головой она, внимательно за ним наблюдая. Особенно она отметила одну деталь – он был небрит. Слегка – так, небольшая щетина. В точности, как и во сне…

– Точно? Может, мне стоит уйти?

Она не ответила и сложила руки на груди, обхватив ими себя.

– Пожалуй, я допустил ошибку. Знал ведь, что нужно позвонить, но почему-то этого не сделал. Извини, что пришёл в неподходящее время, – Сандерс повернулся к ещё не закрытой двери.

Словно внезапное прозрение охватило Джейн. Она только сейчас со всей отчётливостью поняла, что ужасная сцена изнасилования – всего лишь кошмар. И злорадно ухмыляющийся Марк, расстёгивающий джинсы – тоже. Настоящий Марк здесь – и он такой же, как всегда. То есть, почти. Судя по его виду, с ним действительно что-то произошло.

Поэтому она сказала:

– Нет, подожди.

Он остановился, держась за ручку.

– Со мной всё в порядке, – девушка попыталась улыбнуться и… у неё получилось. По крайней мере, лицо Сандерса смягчилось. Тем не менее, он счёл нужным спросить:

– Ты уверена?

– Да… – прозвучало не очень убедительно, поэтому она повторила твёрже: – Да.

– А почему тогда ты…

– Плакала? – закончила она за него.

Он кивнул.

– Просто кошмар приснился, – девушка смахнула последние капли слёз и снова улыбнулась: – Ничего более.

– Ну, раз так, – он закрыл дверь и вошёл в прихожую.

– О чём ты хотел поговорить? – спросила она, осознавая, что на ней всего-навсего тоненькая ночная рубашка (ночи нынче жаркие), ничего особенно не скрывающая. Шерил бы оценила, но в данный момент проверку проходил Марк.

Он лишь мельком окинул взглядом её фигуру и сконцентрировался на лице, как всегда и делал.

«Экзамен сдан».

– Я даже не знаю, как всё это изложить… – замялся он.

– Ладно, ты пока думай, а я пойду, приготовлю чаю. Ты ведь не откажешься?

– Лучше кофе.

– В час ночи?

– Именно. Сегодня стоит.

– Обычно так говорят, когда напиваются в баре, – заметила Джейн, заходя на кухню. Сандерс прошёл следом и присел на стул у стенки.

– Вряд ли это им помогает.

– Верно, – она взяла две чашки, достала пачку чая и банку с кофе.

– Тебе помочь? – осведомился Марк.

– Нет, спасибо.

– Слушай, ты всё-таки извини, что я так поздно пришёл.

– Да, помнится, раньше подобного не было, – попыталась пошутить девушка, но, видя его осунувшееся лицо, серьёзно добавила: – Брось, что тут такого? Мы ведь давно знаем друг друга.

– Всё равно неудобно как-то.

– Между прочим, я даже рада.

– Вот как?

– Конечно. После таких снов, как недавний… – она помедлила. – Спать мне всё равно не придётся до утра.

– Один из твоих кошмаров?

– Вроде того, – Джейн налила в чашки горячую воду из чайника-термоса, после чего поставила их на стол. Сама она присела на другой стул, оказавшись как бы под углом к Сандерсу, и мягко произнесла: – Давай, рассказывай.

– Ладно, – он потёр затылок. – Ты знаешь мою двоюродную сестру – Джессику Дэвис?

– Только то, что ты сам мне рассказывал. Насколько я помню, я и не могла с ней увидеться – она не местная, так?

– Да, верно, – Марк достал свой бумажник, вытащил из него сделанную «поляроидом» фотокарточку и передал Джейн. Та несколько секунд внимательно разглядывала снимок определённо заинтересованным взглядом, после чего сказала:

– Очень красивая.

Он опять утвердительно кивнул.

– Вчера она приехала ко мне в гости.

– Я слушаю, – продолжая изучать фотографию, напомнила девушка.

– Видишь ли, случилось так, что у меня уже к тому моменту была гостья. Элизабет. Не буду вдаваться в ненужные подробности – скажу только, что познакомился я с ней тоже на днях, – он вздохнул. – Тогда же и переспал.

Джейн подняла, наконец, взгляд на Сандерса. Любопытство, вызванное снимком, сменилось подлинным удивлением.

– Серьёзно? – спросила она.

– Да, – отчего-то хмуро кивнул он.

– Я рада за тебя. Наконец-то ты сдвинулся с мёртвой точки.