Текст книги "Гибель Земли"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33

База, про которую говорил Столяров, находилась в самом неуютном для хинков месте земного шара – на острове Новая земля. В день первого вторжения на острове было минус десять, и хинки не стали на него даже высаживаться, просто раздолбали штаб базы, электростанция и радиостанцию. Оставшихся в живых людей с этого бывшего ядерного полигона хаски вывезли одними из первых, и теперь на острове царствовали одни белые медведи.

– Смотри, какой красавец! – восхитился Коэн, рассматривая из медленно летящей над островом тарелки на безмятежно гуляющего среди руин города белого медведя. Ветров только покосился в сторону хозяина Ледовитого океана, и спросил сидевшего за их спиной капитана Мироновского:

– Так, где этот твой склад, капитан? Прямо по курсу?

– Чуть левей, вон, за той трубой.

Мироновский на острове занимал должность заместителя начальника базы. Вместе с ними летели ещё трое старожилов, все из гарнизона северной базы. Они опустились рядом с большим ангаром, капитан поколдовал с кодовым замком, и распахнул небольшую калитку в громадных воротах.

– Так все просто? – удивился Коэн, когда капитан открыл дверь и приглашающе махнул рукой. – Вы, русские, удивительно беспечны.

– Да нет, это все из-за того, что электричества нет, так что все остальные виды защиты выключены, – пояснил он.

Ветров включил большой фонарь, они прошли в ангар.

– Вот она, – сказал Мироновский. Ветров пошарил лучом вокруг себя, и ничего не понял. Перед ним был борт какой-то большой ёмкости.

– Где она? Внутри? – спросил лётчик.

– Да нет, зачем, это и есть она сама – Царь-бомба, – пояснил Мироновский.

У его спутников перехватило дыхание.

– Не может быть, – пробормотал Коэн. – Это та самая…

– Да, это она, легендарная водородная бомба мощность сто пятьдесят мегатонн! – Голос капитана звучал даже торжественно. – Её завезли сюда в тысяча девятьсот шестидесятом, вместе с её младшей сестрой, сто мегатонной. Но, и тот её взрыв оказался слишком большим. По другую сторону океана, в Канаде, тогда выбило стекла. Да и у нас пострадало много всего. Эту решили уже не взрывать, а то могли лишиться всего обжитого Севера. Норильск снесло бы как салфетку, а туже Канаду просто сдуло бы нахрен в США. Решили, что и хранить её на материке опасно, да и вывозить обратно не решились. С тех пор она тут и стоит.

– Но она не протухла за это время? – спросил Владимир. – Сработает?

– А, куда она денется. Раньше все делали с таким колоссальным запасом. Просто её надо собрать.

Мироновский ткнул пальцем в темноту.

– Там стоит её взрыватель, небольшая атомная бомба.

– А собрать вы её сможете? – поинтересовался Коэн.

– Попробую. Нас этому обучали. Только без электричества и крана тут не обойдёшься.

– Вы сможете запустить резервный движок?

– Конечно. Васька, это по твоей части.

– Слушаюсь, – донеслось из темноты. – Можно идти?

– Давай. Только не открывайте дверь в моторное отделение, а то тепловое пятно будет видно из космоса.

– Сделаем.

– Давайте, мужики, налетели!

Через полчаса в ангаре вовсю горел свет, жужжала тельферная кранбалка, а через четыре часа «Царь-бомба» была готова к употреблению. Правда, так её уже никто не называл. Звали просто – "Малютка".

– Она никак не поместиться в наше блюдце, – заметил Коэн. Это было действительно так. Десятиметровая цистерна с шириной в три метра никак не могла уместиться в тарелку.

– Придётся прикрутить её сверху, – предложил Ветров. Американец его не понял.

– Как это – сверху?

– Да, чувствуется, что ты никогда не перевозил на дачу старый шкаф на папином "Москвиче".

– Нет, у нас хорошо работали транспортные компании. Хоть слона перевезли бы куда угодно, только плати.

Решили всё же «Малютку» раньше времени не трогать, просто перед атакой забрать её прямо отсюда. А уже когда летели домой, Ветрову пришла в голову ещё одна идея.

– Майкл, а ведь эта «Малютка» может запросто поместиться в ромб.

– Это да, ромб же штурмовик, – согласился Коэн, – там даже бомболюк у них есть.

– А почему бы нам не пустить на линкор их же ромб? Они же не даже чухнутся, когда я окажусь у них на борту.

– А где ты его возьмешь, ромб то? – не понял американец.

– Нужно его украсть. Надо это дело поручить сербам. Они на этом собаку съели.

– А как его водить, твой ромб?

– Ну, а научиться водить его, я думаю, не проще чем этой вот тарелкой. Сами хаски говорили, что принцип действия у них одинаковый. Хинки тоже что-то у них там украли.

Уже через три часа группа захвата летела на поиски «свободного» штурмовика.

– Надо пошарить по тропикам, – говорил Ветров, сканирую на поверхность экрана обзора одну карту земной поверхности за другой. – Там сопротивления хинкам нет, они расслабляются и ведут себя беспечно. О, Амазония! Один ромб в дельте Амазонки, сидит на земле. То, что надо.

Штурмовик под управлением Найкка Гросса был послан в Амазонию с целью подготовить площадки для приземления инкубаторов. В заранее намеченных точках Найкк опускался до высоты ста тридцати метров и круговыми движениями бортовой пушки выжигал джунгли, попутно спекая землю до состояния бетона. После этого получалась идеально ровная площадка размером с полкилометра. Он уже сделал пять таких площадок, когда сзади его тронул за руку хинк с эмблемой одной серебряной ящерки на груди. Это был командир отделения десанта, прикомандированного к штурмовику.

– Найкк, может, опустимся, запасёмся водой?

– Вода здесь плохая, смотри, какая мутная.

– Ерунда, тут на каждом шагу ручьи с чистой водой. Может, и ещё что попадётся.

Айкарр Каннт не сказал, что может попасться, но они были вместе с начала этого вторжения, и пилот прекрасно понимал десантника. Как и для всех хинков свежее мясо было для пилота чем-то, вроде наркотика. Последний раз Найкк ел свежее мясо два дня назад, и ему нестерпимо захотелось повторить этот божественный ритуал.

– Мне делать ещё три площадки, – пробормотал он.

– Успеешь, – приободрил десантник, – у тебя хорошо это получается.

– Хорошо, сейчас я посмотрю, что тут у нас есть.

Он постучал по клавиатуре, и компьютер выдал на экран карту с отмеченными на ней точками ближайших населённых пунктов.

– Вот сюда можно сесть, – сказал Найкк. – Деревня с самой примитивной формой жизни. Сопротивление невозможно. Приготовьтесь к десанту.

Километров за десять до деревни Найкк опустил свой штурмовик до высоты ста метров, и, буквально крадучись повел его в сторону реки. За километр до деревни он, ломая тропические деревья, опустился на землю. Из люка спрыгнули пять десантников, ромб поднялся вверх, и полетел дальше. Сделав небольшой манёвр Найкк, развернул машину, и повёл свой штурмовик вдоль Амазонки. Так что, когда эта громадина появилась над чахлой деревенькой первобытного племени антаков, судьба их была предрешена. Два десятка длинных, первобытных хижин, десяток длинных долбёнок на реке, сотня людей, низкорослых, одетые только в набедренные повязки. Все антаки при виде опускающийся на них с неба громады бросились в джунгли, но оттуда уже надвигались на деревню десантники Каннта. В этот раз они не пускали в ход плазменные пушки, в дело шли только палаши. Сзади, от реки антаков подпирали остальные хинки, во главе с самим лейтенантом. Айкарр Каннт особенно безжалостно рубил своим палашом направо и налево. Женщины, дети – всех их он старался убить с одного удара. Не зря же он был командиром, и должен был показывать пример истинного воина. Из ста человек до джунглей успели добежать только тридцать. Их уже не преследовали. Той груды мяса, что они сейчас накрошили, они не съели бы и за год, но оба командира думали о других хинках, оставшихся на базе в Мехико.

– Тут хватит на весь батальон, – довольно заметил Каннт, рассматривая, как увеличивается груда тел, сносимых его подчинёнными в штурмовик.

– Не забудь оставить парочку мне, – напомнил пилот. – А то иначе командир эскадрильи не простит мне нарушения режима.

Два хинка уже пристраивали над очагом антаков вертел. Если свежее мясо было для хинков чем-то вроде наркотика, то жареное мясо – очень сильным наркотиком. Но его руководство разрешало им есть не так часто, только в форме поощрения. Процедура жаренья изменяла состав белка, и почему-то замедлял процесс созревания яиц хинков. Половина из них после этого получалось пустыми, бесплодными. Именно поэтому, вырвавшиеся на волю из-под зоркого ока руководства хинки старались нажраться именно жареного мяса.

А хинки уже приготовили вертел. Командир, внимательно рассмотрев свои жертвы, кивнул на одну их женщин, самую толстую среди всех. Она была ещё жива, сидя на земле, женщина зажимала рану на плече, и, с ужасом в глазах, смотрела на этих чудовищ. Её даже добивать не стали. Один из хинков схватил её за густые волосы и потянул их назад и вниз. А когда она, невольно подняв лицо вверх, закричала от боли, второй ящер воткнул в рот остриё вертела, и со всей силы нажал на дерево, протыкая через горло насквозь все внутренности. Окровавленное остриё шеста вышло из её тела женщины через половые органы, но жертва была ещё жива, когда её вешали на рогатины над огнём.

Предсмертный крик женщины отозвался болью в душе Кехью Гара. Глава племени антаков в это время сидел на дереве, и ему показалось, что он узнал голос жены. Отсюда Гару была отлично видна вся деревня, но сгрудившиеся хинки загородили от него всю картину вокруг очага. Тут охотник почувствовал снизу какое-то движение. Опустив голову, антак увидел трёх человек, осторожно пробиравшихся через густую растительность в сторону деревни. Двое из них были в камуфляжной форме, а вот третий в странном, серебристом одеянии. Оказавшись на краю джунглей, они замерли, и начали рассматривать сквозь листву деревню, и всё, что в ней происходит.

– Метров сто. Далековато, – тихо сказал на ухо Слободану Миричу Сашко Билич. Рыжий парнишка давно стал равным среди этих волков войны.

– Да, одним броском тут их не достать.

– Может, нам зайти со стороны реки? Там ближе будет, – предложил Огнен Вукич.

– Если там не будет пираний.

– С этими рыбками не хотелось бы связываться. Но, в любом случае – я пошёл.

Огнен потянулся, было, за шлемом, но тут рядом с ним появился маленький, смуглый человек с густыми, чёрными волосами. Лицо его было морщинистым, но сухопарое, раскрашенное белой краской тело – сухим и поджарым. Даже привычные ко всему сербы вздрогнули от неожиданности.

– Ты кто? – спросил Огнен, показав на него пальцем. Незнакомец ткнул пальцем в сторону деревни.

– Ты оттуда?

Кехью Гар кивнул головой. Потом он сам что-то спросил, показывая рукой на оружие сербов, а потом на деревню.

– Что? Что он хочет? – не понял Слободан.

– Он, наверное, спрашивает: мы хотим напасть на хинков? – предположил Сашко.

Слободан кивнул головой, и сделал жест, словно отрезает кому-то голову. Местный воин тут же ткнул пальцем себе в грудь, и, показав в сторону хинков, так же изобразил процесс отрезания головы.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил Слободан. Кехью сел на корточки, и они минут десять чертили прутиками на земле самые разные схемы. Посовещавшись таким странным образом, они пришли к общему мнению. После этого Кехью приложил ко рту сложенные раковиной ладони и отрывисто прогудел. Получилось похоже на крик какой-то местной птицы. И, сербы не поверили своим глазам: лес внезапно наполнился людьми. Они возникли словно из под земли. Здесь были и старики, и совсем молодые парни. В руках у них были луки, копья и ещё какие-то трубки.

"Вот это гвардия нам в помощь! С такими вояками мы точно всех тварей победим", – с насмешкой подумал Сашко. Между тем Кехью оживлённо что-то объяснял своим соплеменникам, они ещё оживлённей всё это обсуждали. Это все больше походило на щебетанье стаи экзотических птиц. Между тем Огнен надел шлем, и через минуту исчез из виду. Это произвело впечатление уже на местных жителей, и они залопотали еще громче.

Хинки во всю уже жрали мясо, отрезая его от тела женщины, и продолжая крутить его дальше. Они развеселились, оживлённо переговаривались, гортанно гоготали, кидались друг в друга обглоданными костями. Неожиданно их внимание привлек какой-то шум со стороны реки. Обернувшись, хинки увидели, как из-за поворота показалась лодка, а в ней – человек пять антаков. Они до времени сосредоточенно гребли, потом остановились, и, было, похоже, что никак не ожидали увидеть тут таких странных гостей. Они замерли в ступоре, потом снова начали отчаянно грести, и, причалив метрах в тридцати от очага, бросились бежать к джунглям. Этого хинки так просто спустить не могли, охотничий азарт преодолел все. Выхватив палаши, пятеро из них с гортанными криками кинулись за беглецами. Скорость и у тех, кто убегал, и тех, кто догонял, была примерно одинаковая, так что вскоре все скрылись за стеной джунглей. Никто из оставшихся в деревне хинков не обращал внимание на покинутый аборигенами челнок. Он, между тем, потихоньку продолжал плыть дальше. Лодка поравнялась с очагом, потом поплыла дальше. А из воды появились фигуры троих сербов, до этого прятавшихся за лодкой. В этот же момент из джунглей раздался отчаянный, предсмертный крик хинка, и оставшиеся в деревне ящеры всполошились. Трое бросились к сложенными в пирамиду ружьям, Каннт взревел что-то дурным голосом, схватился за кобуру личного бластера, но нож, метко брошенный Сашко Биличем, пробил ему гортань. Огнен снял остальных троих одной очередью, а Милан Забинь убил последнего хинка-кошевара выстрелом из пистолета.

Найкк Гросс мирно жевал жареное мясо у себя в штурмовике. Радио и коммутатор были включены, он отслеживал приказы и распоряжения начальства. Как пилот, он обязан был не покидать свой штурмовик, всегда наготове принять любое из указаний руководство. Когда до него донёсся этот жуткий крик убиваемого собрата, Гросс дёрнулся к кнопке закрытия трапов, но сильный удар по голове, полученный из пустоты, выключил его сознание.

В это время в джунглях умирал последний из пятерых хинков. Двое первых упали, споткнувшись о растянутую в траве веревку. На них тут же обрушились со своими копьями антаки, но именно один из этих хинков успел вскрикнуть перед смертью. Проинструктированные Слободаном антаки вонзили свои примитивные копья в ушные раковины ящеров. Двоих убил из пистолета с глушителем Слободан. А вот последний хинк чуть было не убежал обратно. Он уже развернулся обратно, и, выскочил на открытое место, а у серба, как назло, в пистолете перекосило патрон. Но тут Кехью Гара поднял свою духовую трубку, дунул в неё, и маленькая, оперённая стрелка вонзилась в шею хинка, как раз чуть пониже черепа. Яд черного, королевского паука оказался действенен и по отношению к внеземным формам жизни, так что, именно сейчас, после того, как отрезанные головы всех четырёх хинков уже торчали на копьях антаков, умер и последний из захватчиков. Кехью прервал его затянувшиеся мучения ударом копья в ухо, и столь же аккуратно отделил гривастую голову от зеленовато-серого тела.

Через полчаса сербы и антаки выгрузили тела убитых жителей из ромба, сложили их в одной из хижин. Тут же прилетела тарелка под управление Коэна. Слободан подошёл к неподвижно сидевшему на коленях Кехью Гара. Вождь угадал, именно его жену эти ящеры жарили на костре. Положив руку на скорбную фигуру антака, Слободан сказал:

– Мы уходим. Уходите и вы.

Он показа пальцами, словно куда-то идёт, и махнул рукой в сторону джунглей.

– Не показывайтесь из-под леса.

Это Слободан прокомментировал, положив на свою голову ладонь.

– Понял? – спросил Слободан. Антак кивнул головой. В его глазах было ещё какое-то ожидание, и серб показа рукой на пирамиду лазерных ружей.

– Возьмите и это. Вот, смотри.

Он взял ружьё, и показал Кехью, как приводить в действие это оружьё хинков. Даже пару раз выстрелил. У антака заблестели глаза. Лёгким движением пальцев он похлопал по руке высокорослого серба, потом развернулся, и начал что-то активно кричать в сторону своих собратьев. Вскоре в лагере царила ни с чем не сравнимая суматоха большого бегства. Перед уходом глава антаков выстрелом плазменного ружья запалили хижину с телами убитых собратьев.

– Уходят. Какой сообразительный мужик, – сказал Мирич, наблюдая из блюдца на экране общего обзора хлопоты племени антаков.

– А почему мы их с собой не взяли? – Спросил Сашко, так же наблюдая за всем происходящим. На это ему ответил Ветров.

– А куда и зачем? В космосе есть джунгли? Нет. Они привычные к этим условиям. Нам то там трудно будет, а уж им и подавно.

После этого он обернулся к плененному хинку, и рявкнул:

– Ну, динозаврина позорная, как поднимается этот трап?

Электронный переводчик тут же пробурчал эту фразу на языке хинков. Связанный, но живой, Найкк Гросс прорычал ответ, и даже кивнул головой в сторону одной из кнопок на пульте управления. Ветров нажал на неё, и трап, в самом деле, медленно поднялся вверх, закрыв доступ в ромб.

– Смотри-ка, ты, похоже, нашёл к нему подход, – удивился Мирич.

– А что ему, жить надоело? Он меня ещё летать на этой штуке научит. Мишка, готово, поднимай нас.

Тарелка под управлением Коэна опустилась на штурмовик, сработал магнитный захват, а потом Майкл включил невидимость. Кехью Гар, как раз обернувшийся назад, даже головой тряхнул, настолько его поразило это зрелище. Оба летающих судна исчезли, и, словно и ничего не было. Амазонка так же быстро несла свою мутную воду, так же привычно шумели джунгли. Прибавились только шесты с головами хинков, да горящая хижина, до верха забитая трупами людей и ящеров.

Глава 34

Добытый ромб не то что обрадовал генерала Райта и его штаб, а скорее озадачил. Во-первых, они на это не сильно рассчитывали, во-вторых, у них было слишком много дел, чтобы как-то оценить такую редкую удачу.

– Молодцы, – за всех похвалил Коэна Зорич. Как-то незаметно он стал чем-то, вроде командующим оперативными силами землян. – Значит, загружаем в ромб водородную бомбу?

– Да, мы уже прикинули. С трудом, но она залезет.

– Это хорошо, но для нас сейчас главное – лунная база хинков. Это цель номер один.

– Поспать бы сейчас, – попросил Коэн. У него действительно слипались глаза.

– Спите. Всем – десанту и пилотам – шесть часов сна. И чтобы я здесь все это время никого из вас не видел.

– А вы?

– А я привычен. У меня пожизненная бессонница.

Гораздо больше озадачила пропажа штурмовика командование хинков. Командующий корпуса, располагающегося в Южной Америке, даже не решился сразу заявить об этом адмиралу. Как обычно, сдал его Микк Орк. Полковник, сканируя со своим подразделением все радиопереговоры на планете, невольно слушал и своих коллег. Вот он и спросил на ежедневном совещании у адмирала, ехидно щерясь: – А куда делся у вас тот ромб, Кайт Шенн? Вы его нашли?

Замин Ганн сразу насторожился. Он жутко не любил, когда от него что-то скрывали.

– Какой ещё ромб? В чём дело, Шенн?!

Кайт Шенн попробовал скрасить положение.

– Это простая история. Пропал очередной штурмовик. Мы не нашли его. Наверное, сбили хаски.

Но, Микк Орк не унимался.

– Зато, благодаря нашей разведки вы нашли экипаж штурмовика.

В самом деле, с орбиты, сквозь всю тьму и копоть, операторы Орка сумели рассмотреть тепловое пятно погребального костра антаков, и навели на него штурмовую группу. Генерал был вынужден признать своё поражение.

– Да, это странно. Мы не можем понять, что случилось.

– Странно то, что мы в первый раз теряем штурмовик, но находим команду просто-напросто вырезанной. И при этом явные следы пикника: вертел, недоеденное жареное мясо. Дисциплина в ваших частях явно хромает, генерал Кайт Шенн.

– Мне кто-нибудь хоть что-нибудь расскажет всё подробно, или мне послать всех вас под выстрелы милосердия?! – взорвался Замин Ганн.

Генералу пришлось, нехотя, рассказать всю историю пропажи и обнаружения штурмовика в деталях. Особенно адмирала впечатлила история с головами хинков насаженными на шесты.

– Это нельзя спускать, никому! Найти и уничтожить всех виноватых в этом! – брызгал слюной адмирал. – Если даже эти первобытные людишки уничтожают ваших солдат – то, что они сами стоят?! Вы распустили своих солдат, Кайт Шенн!

Начальник разведки сохранял свежую голову даже в таких экстремальных условиях.

– Это происходит не только на этом континенте, а во всех частях, и на всех континентах, – тонко напомнил он.

– Меня волнует другое – куда делся ромб? Если от него не осталось ничего, даже обломков, то значит – он у хасков.

Это сказал командир лунной базы Румин Фост.

– И что? – спросил, ехидно улыбаясь, Микк Орк. Он считал себя самым умным среди равных, и жутко не любил претендующего на это же командира лунной базы.

– Они могут освоить его управление и использовать в своих целях.

Начальник штаба, старый генерал с двумя золотыми ящерками на балахоне, попробовал отмахнуться от подобного предположения.

– Это ерунда. Чтобы овладеть управлением штурмовиков, наши пилоты учатся половину цикла.

Но, у Румина Фоста был свой довод.

– Земляне слишком талантливы. Вам не кажется, что с тех пор, как тарелки хасков попали на эту планету, они начали действовать слишком нагло? Они не убегают, и не исчезают, а просто начинают уничтожать наши штурмовики. Таких потерь мы не несли еще никогда. Это не стиль хасков. Я подозреваю, что истребителями хасков теперь управляют земляне.

Начальник штаба продолжал защищать свою идею.

– Ни один их истребитель, ни один наш штурмовик, даже под управлением хасков или землян не сможет уничтожить наш линкор.

Теперь инициативу снова перехватил начальник армейской разведки.

– А это и не обязательно. Они могут, например, пробраться в наш линкор.

– Зачем?

– Чтобы уничтожить нашего уважаемого адмирала.

С этим ужасным предположением спорить никто не стал. Проняло и самого адмирала.

– Ваши предложения, Микк Орк? – спросил он.

– Сменить коды и позывные во всём флоте, – Орк увидел, как возмущенно всплеснул руками начальник тылового снабжения. – Да, это потребует времени, и снижения активности работы штурмовиков. Но всё это окупится, когда мы выследим ромб-предатель. Кроме того, рекомендую выставить дополнительные зенитные посты у стратегически важных пунктов. Всех, не отзывающихся на позывные – уничтожать.

Адмирал кивнул своей морщинистой головой.

– Хорошо, я согласен со всеми вашими предложениями, Орк. А ещё нужно отправить на выбраковку генерала Кайт Шенна.

Замин Ганн обернулся к начальнику штаба.

– Подберите там кого-нибудь на его место.

За его спиной что-то с шумом упало. Это было тело опального генерала. Он не дождался выстрела милосердия, сердце ящера отказало гораздо раньше.

Ничего этого лунный десант не знал. Шесть часов сна были живительной силой, и пилоты и сербы сербы были бодры и готовы к высадке. Их было пять человек, одетых в одинаковые серебристые костюмы, с подключенной системой жизнедеятельности в открытом космосе. Кроме оружия хасков: небольших, миниатюрных лазерных бластеров, был с ними и небольшой, но увесистый ящик из такого же, серебристого металла невидимости. Когда блюдце приземлилось в трехстах метрах от нужного им объекта, и все включили режим невидимости, исчез и сам ящик. Просто два десантника подняли его на руки. Коэн, сидевший за штурвалом блюдца, до минимума снизил мощность реактора, и открыл трап. При этом он прикусил губу, прислушиваясь к происходившим в его организме изменением. Было опасение, что излучение все же окажется для них слишком сильным. По мере воздействия это должно было напоминать слабую дозу радиации. Пилоту показалось, что стало гораздо жарче, но в этих скафандрах вообще было жарко.

– Все, Майкл, закрывай свою коробочку, – услышал американец в наушниках голос полковника. И этот спокойный голос заставил его облегченно перевести дух. Невидимая энергия защитного поля не сумела за раз убить землян.

Гайк Заррт, стоял на посту около главного входа лунной базы хинков. Вообще то он не стоял, а сидел вполне комфортабельном кресле. В руках его был не обычный бластер, а рукоять статичной лазерной пушки, чудовищного сооружения, способного разнести в клочья средних размеров эсминец. Этот пост выдвинули наружу всего два часа назад, как раз из-за украденного штурмовика. Гайк брал на прицел каждый прилетающий штурмовик, и держал его до тех пор, пока штаб не давал ему команду пропустить летающий ромб. Саму базу хинки в свое время делали только для наблюдения за планетой, она вся была скрыта под лунной поверхностью, на глубине ста метров. Снаружи была только шлюзовая камера, замаскированный под пологую скалу излучатель радара, и большой лифт. Именно отсюда, с этого пункта наблюдения хинки засекали все переговоры глав правительств земли перед нападением на планету. Отсюда было высчитано все: и главные штабы управления армией, флотом, ретрансляторные станции, и просто электростанции, снабжающие экономику Земли кровью бегущих электронов. Когда все было скрупулезно подсчитано, хинки нанесли свой удар.

Гайк Заррт мирно дремал на сиденье наводчика своей чудовищной пушки, когда прилетел очередной штурмовик. Встрепенувшись, ящер взял его на прицел, и снял с гашеток предохраняющий чехол. Теперь ему нужно было только нажать на спуск, и вряд ли затем среди обломков штурмовика найдется что-нибудь похожее на останки ящера. Между тем со штаба последовала команда пропустить штурмовик, и хинк с облегчением снял руки с надоевших гашеток. Он зевнул, оглянулся по сторонам, а потом опустил глаза вниз, и увидел нечто невероятное. Рядом с пушкой сами собой возникали следы. Никого не было видно, но следы, крупные, с ребристым протектором, сразу несколько пар, аккуратно проявлялись на пыльной поверхности луны. Здесь не было отпечатков самого Гайка, их давно смешал в прежний равномерный хаос остаточная энергия каждого нового подлетающего ромба. Это был не ветер, просто пыль как бы электролизовалась статичным полем штурмовика. Между тем следы продолжали продвигаться вперед, и, кажется, хинк понял, что это такое на самом деле. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то, но в этот момент невидимый нож перерезал шланг, подающий в его шлем воздух. Ящеру сразу стало не до странных следов, он попытался извернуться, и поймать за спиной болтающийся шланг, чтобы зажать его, и остановить вытекающий из шлема воздух. Это ему не удалось, так что вскоре он как-то мелко затрясся, и, судорожно позевывая щербатым ртом, упал на пыльную поверхность луны. Ещё через несколько секунд Гайк Заррт был мертв. А следы пошли дальше, к самому входу в базу. Вскоре они исчезли. Это очередной пролетевший ромб смешал их в первоначальный, девственный порядок. Штурмовик же опустился на плоскую платформу, и она тут же поехала вперед, к автоматически открывшимся воротам. Десантники еле успели на нее вскочить.

– Славко, что ты там сделал с этим ящером? – спросил полковник. – Зачем это тебе было надо?

– Он увидел наши следы, и все понял. Но, поднять шум, по-моему, не успел.

– Тогда хорошо, молодец.

Зорич подумал, что Бойнич даже в этих новых условиях остается самим собой, самым опытным, и осторожным воином. Между тем они опустились до места назначения, платформа лифта дрогнула, и остановилась. Штурмовик дал ход, и, пролетев метров триста, замер в обширнейшем помещении, буквально забитом такими же ромбами. Два хинка вышли из штурмовика, и, переговариваясь, ушли в небольшую дверь в торцевой стене. Теперь десантники остались одни.

– Странно, – сказал Зорич, – хаски говорили, что сам реактор помещается на глубине ста метров, а тут, судя по времени спуска, метров тридцать, не больше.

Он подошел к стене, на которой размещался пульт управления лифтом, постучал по нему пальцем.

– Последний этаж.

– Да, это так, – согласился Огнен, – боюсь, тогда нам не хватит взрывчатки, чтобы взорвать реактор.

– Надо поискать другой лифт, ведущий вниз, – предложил полковник.

– Это опасно, – сразу отозвался Славко. – Они могут почувствовать нас.

– А все не пойдем, только мы с Огненом. Вы оставайтесь здесь. Если через час не вернемся – уходите все.

Полковник нажал на одну из клавиш пульта, и дверь, повинуясь механике зашумевших двигателей, медленно отошла в сторону. Диверсанты увидели длинный коридор с множеством однообразных дверей. Это удивило сербов, они переглянулись. Друг друга они видели, но слабо, как светло-серебристый силуэт.

– Не понял, – пробормотал полковник, подходя поближе и разглядывая одну из дверей. Как раз в этот момент она открылась, и вышли два хинка, судя по скафандрам – пилоты, может быть даже те, что только что прилетели. Переговариваясь, они прошли мимо сербов, и прежде чем дверь успела закрыться, Зорич рассмотрел внутри помещения два ряда двухъярусных коек.

"Всего лишь казарма, – с разочарованием подумал полковник. – А где же центр управления? Где лифт ведущий вниз?"

Он еще подумал, что придется проверять каждую дверь, но в этот момент прозвучал ревун, очень похожий на крик потревоженного хинка, и со всех дверей начали выскакивать ящеры. Каким-то чудом сербы избежали столкновения с первыми из них, а потом оба успели прижаться к стене. Мешал ещё, лишая маневра, этот чертов ящик.

Они не знали, что экипаж очередного прилетевшего штурмовика увидел лежащее тело часового. Они не поняли, что произошло, и почему порван шланг скафандра ящера, но доложили обо всем происходящем на базу. Комендант Румин Фост сразу понял, что дело может касаться проклятых диверсантов-невидимок, и врубил ревун тревоги. Румин Фост уже подошел к концу своего, положенного званием жизненного цикла, и обеспечить себе дальнейшую жизнь могло только повышение в звании. Лучшего, чем поимка невидимки, были и трудно придумать. Фост давно уже разработал свою систему охоты на невидимок, и ни с кем об этом не делился, просто, он раз за разом тренировал личный состав базы. Ничего этого сербы не знали. И полковник, и Огнен опешили, когда увидели, как из торцевой двери показались два ящера, держащих в руках нечто, похожее на рыбацкий бредень, только с очень большой ячеей. Вслед за ними шли еще два хинка, уже с оружием наизготовку. Это были не стандартные бластеры, а нечто другое, с черным, полуметровым наконечником. Тут открылась дверь с противоположной стороны, и показалось еще несколько ящеров. Эти были без сетей, зато шли, плотно сомкнув строй. Путь отступления у землян был только один, обратно, в ангар. Они попятились к двери, она как раз открылась, и в коридор вошли два хинка, очередной экипаж штурмовика, как раз тот, что заметил мертвого часового. Увидев с обоих сторон такую угрожающую картину, они остановились, начали переговариваться с соплеменниками. Облава сходилась, а эти два чертовых пилота так и стояли в дверном проеме. Тогда Огнен не выдержал, и дал одному из них такого пинка, что тот полетел вперед, и тут же запутался в самодельном бредне. Идущий сзади бредня ящер не выдержал, и невольно нажал на спуск своей черной штуковины. С черного, пористого наконечника вырвался электрический разряд, заставивший неудачливого пилота заорать от боли.