Текст книги "Гибель Земли"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Ты там скоро?! – крикнула она, не оборачиваясь. – У меня остался один заряд.

– У меня тоже, – признался Огнен. В этом момент он неистово молился, что бы его план все же удался. Он прицелился в глубь проделанного им тоннеля. – Господи, помоги нам, святой Савва! – закричал он отчаянно.

Бог ему помог, с последним зарядом, когда рассеялся дым, впереди мелькнуло что-то похожее на свет.

– Все, стреляй, и пошли! – крикнул Огнен, первым ныряя в туннель. Здесь можно было идти чуть пригнувшись. По мере продвижения температура стен все повышалась. Вскоре его догнала Ванесса, он слышал ее дыхание за спиной. По ее прикидкам серб проделал туннель не менее ста метров длиной. Они прошли его почти до конца, даже сквозь толстые подошвы армейских ботинок американка чувствовала, как все более раскаляется температура камня. Она со страхом оглядывалась назад, сейчас их могли уничтожить одним выстрелом. Когда туннель почти был пройден, Ванесса услыхала, как Огнен начал ругаться.

– Ты что!? – крикнула она. Тот смотрел куда-то вниз.

– Придется прыгать, – сказал он, и шагнул вперед. Огнен исчез, и американка не поняла ничего. Она сделала два шага вперед, и увидела впереди пустоту. Лишь опустив глаза, она поняла, что это та самая пещера, где они с Вукичем принимали ванны. Тут было все так же, даже свет горел. Сам серб сейчас плавал в том самом водоеме.

– Прыгай, тут хватит воды! – крикнул он. Девушка последовала его приказу, стоять на этой раскаленной сковородке не было сил, да и знакомые звуки голосов ящеров доносившиеся до нее, показали, что те уже нашли этот тоннель. Она шагнула вперед, и через секунду, когда она была уже в падении, над ее головой пролетел плазменный заряд. С шумным плеском она вошла в обжигающе холодную воду, затем вынырнула. Серб был уже на берегу.

– Быстрей! – сказал он, подавая ей руку.

– Ты столько долбил этот камень, что искупаться? – спросила она.

– Нет, – на лице Огнена заиграли желваки, – я ошибся. Я думал с этой стороны воля, хотел выбраться наружу.

– Ну что ж, по крайней мере, нас зажарят свежевымытыми, – нашла в себе силы пошутить Ванесса.

Огнен достал пистолет, и решительно шагнул в один из проходов. Столь же решительно он отшатнулся назад, напоследок выстрелив в проем.

– Давай сюда, – сказал он, метнувшись к другому выходу. Увы, не сделав и шага, он послал в проход три пули, и метнулся назад. Сразу два плазменных заряда подтвердили догадку Ванессы, что и этот проход контролировали ящеры. Лицо Огнена было искажено гневом, похоже, он тоже не понимал, что теперь делать. Это не помешало ему одним выстрелом снять хинка, появившегося в проделанном ими же туннеле, и уже поднявшего свое лазерное оружие. Ящер упал вниз, и водная поверхность природного бассейна с шумным плеском приняла его тело в свои волны. Как ни странно, но оно не всплыло на поверхность, и за этим сейчас внимательно наблюдал Вукич.

– Ты плаваешь хорошо? – спросил серб американку.

– Да, ты разве забыл?

– Тогда набери побольше воздуха, и ныряй за мной, – велел он. Сунув пистолет в кобуру, он набрал в легкие побольше воздуха, и нырнул в природный бассейн. Ванесса последовала за ним. Она не понимала, что хочет делать серб. А тот подплыл к дальней стороне бассейна, и… исчез. Лишь подплыв поближе, она поняла, что это в пролом в каменной чаше и уходила из природного бассейна вода. Черный зев подводной пещеры ужаснул ее. Все ее трусливое нутро запротестовало против этой подводной прогулки, она хотела развернуться, и плыть обратно, но могучий водный поток уже неотвратимо подхватил ее и потащил в проем. И, забыв обо всем искусстве плавания под водой, она заорала от ужаса, и понеслась куда-то вниз, в полную черноту.

Глава 14

Когда раздался громкий шелест, и ударила пыль, Зорич подумал, что это все. Лишь потом он понял, что обвал произошел позади, а не впереди его.

– Что там?! – тревожно крикнул он назад.

– Мирко задавило! – крикнул кто-то. – Он шел сразу за мной.

– Большой завал?

– Да, – ответил ползущий впереди полковника Сашко.

– Откуда ты знаешь?

– По толчку. Обвалилось метров двадцать, не меньше. Теперь этим путем уже не пройдешь.

– Сашко можно доверять, – сказал лежащий сзади полковника Савва. – Он в этих пещерах полжизни провел.

– Зато и ящеры нас не достанут, – сделал свой вывод Зорич. – Кто у нас дальше шел за Мирко?

– Огнен и американка.

Полковник приглушенно выругался.

– Надеюсь, им повезло. Вперед, больше мы ничего сделать не можем. Им уже не помочь.

Они поползли вперед. Это был тяжкий труд, ведь практически каждый тащил за собой рюкзак с патронами или снаряжением. В некоторых местах пещера сужалась настолько, что нужно было сначала протолкнуть в отверстие рюкзак, а потом уж протиснуться самому. Особенно трудно приходилось двум гигантам: Зоричу и Савве. Лишь через час, когда силы у всех были на пределы, Сашко вывел их в дальние пещеры. Это было такое мучительное счастье, встать во весь рост, ощутить, как отходят от напряжения каждая клетка своего тела. Еще полчаса перехода, и они увидели впереди слабый свет.

– Теперь нам придется выйти наружу, – сказал Сашко, первым подходя к выходу из пещеры. Он глянул на часы. – Что, пойдем сейчас, или подождем утра?

– Сколько сейчас времени?

– Час дня.

Полковник надолго задумался.

– Терять почти сутки? Сашко, посмотри, что там снаружи?

Выход размещался на высоте почти два метра от пола, и, представлял из себя отверстие меньше метра в диаметре. Сашко ловко подтянулся, высунулся наружу, потом выбрался совсем.

– Никого из этих ящериц не видно, – доложил он. – Погода солнечная, но туч очень много. Похоже, скоро, к вечеру, пойдёт дождь.

Полковник осмотрел измученные лица своих друзей.

– Ладно, пойдем сегодня, но сначала, перед марш-броском надо отдохнуть. Ты тоже спустись вниз, не маячь там.

– Да ничего, здесь кусты, – отмахнулся Сашко. По нему вообще не было заметно, чтобы он устал. В этом рыжем парне таились просто недюжинные силы.

Солдаты уселись вдоль узкой пещеры, пустили по кругу фляжку с водой. Все так устали, что было не до разговоров. Некоторые даже задремали. Полковнику было жалко их будить, но нужно было идти.

– Пошли! Вперед! – скомандовал Зорич минут через десять, и первый выбрался наружу.

Погода была действительно пасмурной, но он невольно зажмурился, так давно он не видел белый свет. Когда последний солдат появился на поверхности, полковник снова скомандовал: – Вперед!

Они, бежали, как обычно, средним темпом, с оружием наготове. Метров через триста лес кончился, и они выбежали на открытое пространство. Впереди была полоса открытого пространства шириной с километр, самое опасное место перехода. Нехорошее предчувствие охолодило душу полковника, но Зорич сжал зубы, и опять скомандовал: – Вперед!

Они были на самой середине пути, когда из-за косогора, с той стороны, откуда они пришли, вылетели сразу два ромба. Полковник не выдержал, и выругался.

– Рассредоточиться! – крикнул он. Все кинулись врассыпную, только он остался стоять на месте. Вскинув автомат, он направил на ромб свой подствольник. И когда ромб подлетел достаточно близко, нажал на спуск. Граната пошла точно в цель, но Зорич прекрасно видел, что она взорвалась примерно в метре от поверхности ромба, не причинив тому вреда. "Как же тогда Савва сбил его?" – с удивлением и досадой продумал он. Между тем еще кто-то со стороны выстрелил по тому же ромбу, трое просто начали стрелять по второму его собрату из автоматов. И, странное дело, оба штурмовика замерли на месте, но огонь не открывали. Они висели на высоте ста метров над ними, но, почему-то, не стреляли. И, полковник, кажется, понял, почему это происходило.

– Непрерывно держать их под обстрелом, по очереди! Пятеро на одного, пятеро на другого! – Скомандовал он. – Двое стреляют, двое ждут, один заряжает автоматы! Уходить перебежками!

Выполнить это было сложно, но воины Зорича прошли хорошую школу. Пока двое из них стреляли по ромбу, остальные бежали вперед, затем один из них останавливался, брал на мушку черную броню штурмовика, и, когда, у стреляющего кончался боезапас, сам начинал стрелять. Один же из сербов следил, чтобы в автоматах всегда был магазин полный патронами. Так они прошли еще метров триста, до заветного леса оставалось совсем немного. И тут один из штурмовиков резко поднялся вверх, настолько, что его стало еле видно среди туч. Сербы прекратили вести по нему огонь, но зато тут же с высоты полыхнула молния лазерного выстрела. В пламени взрыва оказался один из сербов, и когда зрение снова вернулась к полковнику, он увидел на его месте только кучку пепла.

– Сволочь! – Заорал Зорич, стреляя в зенит. Он прекрасно понимал, что сейчас его пули не могут достичь ромба, но умирать вот так, сейчас, он не хотел. Между тем сверху снова полыхнула молния взрыва, и еще один из сербов обратился в золу. До деревьев оставались считанные десятки метров, но шансов дойти до них у солдат Зорича практически не было. Патроны в магазине полковника кончились, и он опустил автомат, ожидая, что сейчас огненная молния поразит его. Глядя на него, еще несколько человек остановились на месте, хотя вторая пятерка продолжала поливать свой ромб свинцовым дождем.

– Ну, – сквозь зубы процедил Зорич, – давай! Жги, падла!

И тут произошло нечто удивительное. Внезапно, рядом с верхним ромбом появился светящийся шар, быстро принявший форму классической летающей тарелки. Оттуда полыхнуло пламя, и штурмовик хинков мгновенно взорвался. Сербы невольно прикрылись руками, а когда снова смогли видеть, серебристой тарелки в небе уже не было. Резко изменилось поведение и второго ромба. Штурмовик резко подскочил вверх, а потом на максимальной скорости скрылся в той стороне, откуда прилетел. Размышлять обо всем происходящем было некогда, и Зорич снова крикнул: – Марш!

Они, наконец, добежали до деревьев, но не остановились ни на секунду, а продолжили свой бег, и только когда снова нырнули в прохладную пасть пещеры, смогли перевести дыхание.

– Что это было, полковник? – спросил Славко Бойнич.

– Если бы я еще знал, – признался Зорич. – Но мне кажется, что у нас появились союзники.

Отдышавшись, они продолжили свой путь. Еще два часа им пришлось пробираться согнувшись в три погибели, ползти по узким «шкуродерам», но после всего пережитого, в этой тесноте, темноте, в этом чреве земли они чувствовали себя в безопасности. И вот, впереди показался неясный свет.

– Стой! Кто идет!? – донеслось до них.

– Свои, парень.

Этот голос часовой узнал сразу.

– Полковник! Боже мой, как я рад! Мы уж думали, что эти твари вас всех перебили.

– Не вылупился из яйца еще тот ящер, что сожрёт меня, – устало ответил Зорич, на четвереньках выползая из лаза.

Их внезапное появление было принято всеми присутствующими с ликованием. Не важно, что их выбралось только восемь, грязных, в рваной амуниции, смертельно усталых и голодных людей. Самое главное – полковник Зорич был с ними.

В эти пещеры достижения цивилизации еще не проникли, так что освещались они по старинки, керосиновыми лампами. В самом большом зале, не менее ста метров в диаметре, собралось несколько сот человек. В основном это были штатские: старики, женщины, дети. Они проходили сквозь строй этих лиц, глаз, направленных на них, каждый из сербов старался хотя бы потрогать легендарного полковника. Пусть Зорич устал до изнеможения, даже ноги дрожали, но сейчас он старался выглядеть спокойным и уверенным в себе. Это было нужно этим людям.

К нему подбежал Слободан Мирич, невысокий крепыш, почти круглый из-за накачанных мускулов. Мирич был капитаном регулярной сербской армии, и, по ночам, правой рукой полковника в партизанской деятельности.

– Слава святому Савве, вы дошли! А мы уже стали волноваться, хотели высылать навстречу вам помощь.

– Хорошо, что не выслали. Это нас спасло.

– Как, почему?

– Вы появились бы раньше, привлекли ящеров, и нас бы перещелкали на самой середине пути.

Мирич проводил полковника в небольшую пещеру, служившую штабом. Зорич устало опустился на лежанку, с трудом стянул свою похудевшую разгрузку, а потом вытянулся во весь рост. Между тем Мирич начал строить радужные планы.

– Наконец то вы с нами и мы тоже вступим в бой! Мои парни уже устали сидеть без дела, они просто рвутся отплатить за все этим жабам…

– Даже, не думай об этом, Слободан, – прервал его полковник. – Теперь ты будешь сидеть еще тише, чем раньше. Даже если ящеры будут ходить по твоим яйцам, ты и тогда не пикнешь.

– Но, почему, полковник? – поразился капитан.

– Потому, что тут у тебя женщины и дети. Если начнется штурм, отсюда не уйдет никто. У них есть бомбы объемного взрыва, и мне пока непонятно одно – почему они их больше не применяют.

Молодой капитан был разочарован. В это время брезентовый полог откинулся, и вошла молодая женщина с тазом, и кувшином в руках. Пока полковник, раздевшись по пояс, умывался, она лила ему на руки воду. А он все поглядывал на это красивое, спокойное лицо.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Мила, Мила Антанович, – ответила она.

– Ты замужем?

– Я вдова. Мой муж погиб два года назад, в Косово. Его убили албанцы.

– Сочувствую, – пробормотал он.

Когда женщина ушла, полковник кивнул головой в сторону занавески, и спросил:

– Ты с ними за спиной хочешь воевать, Слободан? Не получится. Я сейчас усну, а потом поговорим.

Зорич откинулся на лежанку, и уснул мгновенно, как никогда прежде.

Глава 15

Район Мурманска.

Спустя несколько дней после нападения инопланетян население подземного города в бывшем армейском холодильнике увеличилось до пяти тысяч человек. Сюда начали стекаться люди, оставшиеся в живых не только с Североморска, но и соседних с ним военных городков: Гаджиево, Веденеево и других военно-морских баз Северного морского флота. Благо на этой базе было всё: оружие, продукты, обмундирование. Почти всех новичков переодели в более комфортную в таких условиях военную форму, кормили строго по частям, и жадно расспрашивали всех вновь пришедших о новостях. Так пошли рассказы о том, зачем нужны инопланетянам люди.

– Я сам это видел, сам! – Возбуждённо рассказывал усатый мужчина в рваном кители капитан-лейтенанта. Он так жадно курил «Приму», будто от этого зависела его жизнь. – Я как раз спустился в подвал с нашим завхозом, тут нас и накрыли. Рванул склад с боеприпасами, ракеты средней дальности. Наше здание сложилось как из домино. Михалычу балка на голову упала. А я цел, только щеку поцарапал. Выбрался из этих руин на третий день, смотрю – а эти сволочи мясо на костре жарят. Я пригляделся – а это они руки, ноги человеческие насадили на арматуру, и шарят их. А рядом головы лежат.

– Какие они вообще-то, эти инопланетяне? – нетерпеливо задал вопрос кто-то из собравшейся толпы.

Капитан-лейтенант докурил до «фабрики», аккуратно затушил бычок, и вытащил новую сигарету.

– Пять дней без курева, – пояснил он. – Жрать уже не хотел, а курить, прямо умирал. А твари эти… Эх, и здоровые! Ростом метра три, все в чёрном. Балахоны такие, в таких всегда смерть рисуют. Но, видно мёрзнут они сильно. Натянули сверху наши полушубки, валенки где-то раздобыли, шапки разрезали, но натянули на башки свои. Не нравится им наш холод.

– Как же ты выбрался оттуда?

– Два дня сидел там, пошевелиться боялся. Думал – околею. Температура то минусовая была. Но, потом прилетели эти штуки, ромбы, забрали всех, и улетели. Вышел на улицу – город пустой. Куда все девались? Пошёл людей искать. Оказалось, рядом все были, в доках. Набили один из цехов под самую крышу нашими мужиками, бабами, детьми, заморозили. Сверху пленка такая, как пластмасса, только толстая. Я думал, с ума сойду от такой картины. Рыдал там, как пацан. Вот, всё думаю, не там ли жена моя, дети. Дом то пустой стоит. Где она – не знаю. Толи под пленкой, толи сбежала из города, успела. Прошёлся я по городу, собрал, кого нашёл, и вон из города, сюда вот пришел. Как чувствовал, что есть место, где можно будет укрыться.

Самым старшим по званию в этой разношерстной компании оказался капитан первого ранга Фатахов, Фазиль Ренатович. Командир атомной подводной лодки «Екатеринбург» находился на отдыхе, и возвращался домой после положенного отдыха. Поезд его подходил к Мурманску, когда по тепловозу был нанесён удар одним из ромбов. Состав полетел под откос. Фатахов выбрался из разрушенного вагона, похоронил жену, сына, и ещё двадцать погибших. После многодневных скитаний моряк оказался в Холодильнике, так окрестили своё убежище его обитатели. Как-то незаметно он стал настоящим командиром в этом странном сборище в основном штатских людей.

– Что в эфире? – спросил он, заходя в бывшую каптёрку старшины, ставшую к этому времени настоящим штабом. Из основного состава тут сейчас были старшина Самойлов, да прапорщик Сидоров. Остальные прибились к ним уже позже. Нашёлся среди них и классный радист, Кларин, из штатских. Он был спортсменом, коротковолновиком. Ну а рацию они позаимствовали из своих обширных военных запасов.

– Ничего, – ответил Кларин. – Вторые сутки полное молчание. Если первое время кто-то ещё пытался связаться, то теперь – никого нет.

– Значит и нам не стоит выходить в эфир, – пришёл к выводу Фазиль. – Запеленговать любую рацию – дело плёвое. Это умели делать ещё с первой мировой войны. Что у нас там с погодой?

– Пока циклон, – сказал вернувшийся с воли Сидоров. Это было заметно по воротнику его тулупа, покрытого снегом. – Который день уже метет, все сроки прошли. Обещали на три дня, а тут завернуло уже на неделю с лишнем. Эх, и метёт!

Капитан довольно кивнул головой.

– Это нам на руку. Вы заметили, что в непогоду они почти не летают?

Сидоров согласился.

– Это заметно. Но что делать, когда снег сойдёт? Не думаю, что они нас оставят в покое.

– Маскироваться надо. Сети нашли?

Мичман кивнул головой.

– Много?

– Ими можно укутать всю сопку.

– Это хорошо. Нам надо скрыть выход тепла от полевой кухни, и сам вход в сопку. Что с оружием?

– Всего полно. Новиков притащил откуда-то с разбитой базы ПВО три "Стрелы".

– Это хорошо, только будет ли она работать по этим ромбам?

– Это вряд ли, – ответил Ветров. – Не видят они их ромбы. Нет у них теплового следа.

– Как с провиантом? Что показал учёт?

На это ответил специалист по вопросам питания, капитан второго ранга.

– С таким составом запасов и на такое количество людей хватит лет на двадцать. Если экономить – на все тридцать.

– Если только нужда экономить то? – спросил Ветров. – В таком положении нам не светит ничего. Со временем зажмут они нас тут как крыс, и всё. Сами пойдем на корм. Так что, давайте хоть пожрем перед смертью вволю.

– Не надо быть таким пессимистом, – предложил подводник, – жизнь ещё может по всякому повернуться.

В это время разговор офицеров прервал радист: – Есть, есть какая то рация!

– На каких частотах?

– Коротких. Слабо только.

Кларин прибавил звук, и, сквозь треск эфира они услышали слабый голос, говоривший что-то на английском языке.

– Что он там говорит? – спросил нетерпеливо Симонов. Радист начал переводить.

– Что-то вроде: "Свободная Америка сражается… уничтожено пятьсот ящеров…"

– Вот! Могут же люди! – восхитился Ветров. – Это где?

Радист напрягся.

– Америка, Лос-Анджелес.

Глава 16

Балканы.

Первым это почувствовал Славко Бойнич. Он сидел за столом в штабной пещере крайним, и когда он начал дергаться, и осматриваться по сторонам, то на это сначала никто не обратил внимание. Лишь через минуту все заметили странное поведение человека со шрамом на лице.

– Ты, чего, Славко? – спросил он.

– Я чего-то не пойму, – пробормотал тот, вынимая из кобуры пистолет. Теперь обеспокоились все.

– В чем дело, Славко? – спросил Зорич, рассматривая своего ветерана, растерянно оглядывающегося по сторонам. У полковника даже мелькнуло опасение, что его старый друг сошел с ума. Это было тем более страшно, потому что сейчас, за столом собрались только командиры, десять человек самых близких к нему людей.

– Я что-то почувствовал, словно кто-то прошел мимо меня, – сказал Славко.

– Тебе показалось, – постарался успокоить его Слободан Мирич.

– Нет, это точно было, – настаивал Славко.

– Тут никого кроме нас нет, – настаивал Иштван.

– А это мы сейчас проверим, – как-то даже весело ответил Бойнич, и, резко развернувшись, направил ствол пистолета в пустоту.

"Все, точно крыша поехала, – мелькнуло в голове полковника. – Как жаль, это был мой лучший солдат". Он лихорадочно думал о том, как бы лучше обезоружить Бойнича, а тот уже снял свою «Беретту» с предохранителя, и передернул затвор. И тут, из той самой пустой темноты прозвучал странный, словно карикатурный голос, говоривший на сербском языке.

– Не надо стрелять, очень пожалуйста. Я сейчас проявлюсь.

На глазах опешивших сербов из ничего начали проявляться контуры тела. Это было очень небольшое тело, примерно метр пятьдесят высотой, щуплое, с несуразно длинными руками, и короткими ногами. Тело было одето в серебристый, металлических оттенков костюм. На голове был явный шлем, с глухим, таких же серебристых тонов забралом. Что ещё бросалось в глаза, это круглый, плоский серебристый прибор на груди этого нечто. Между тем серебристое чудо подняло руки, и медленно сняло с головы шлем. Тут все присутствующие испытали самый большой шок. У их названного гостя была небольшая, абсолютно лысая голова, при этом большие, довольно выразительные глаза, вместо носа две небольших дырочки, и маленький, невыразительной формы рот. Уши у инопланетянина были чересчур маленькие, как карикатурные. Подобные лица полковник не раз видел в разных околонаучных журналах, но он всегда считал, что это плод воображения больных людей. Но теперь он стоял перед ними, тот самый инопланетянин, в спорах из-за наличия или отсутствие которого человечество извело треть лесов на своей планете.

Между тем пришелец заговорил. Он явно невпопад шевелил своим ртом, а вот звук шел как раз из того предмета на груди.

– Полковник Зорич, скажите вашему солдату, чтобы он опустил свое оружие. Это очень неприятно.

Теперь все обратили внимание, что Бойнич по-прежнему стоял в боевой стойке, держа направленный на инопланетянина пистолет двумя руками.

– Славко, опусти оружие, – попросил его Зорич.

– А вдруг он сейчас нас перестреляет из какого-нибудь хитроумного оружия? – буркнул тот. – Нет уж! Я лучше, подержу его на прицеле.

Гость снова заговорил.

– Не стоит так плохо думать обо мне. Мы – ваши союзники. Это мы помогли вам дойти до этих пещер.

– Так это вы сбили тот ромб? – спросил Зорич, делая Бойничу жест рукой. Тот нехотя опустил свой пистолет. Полковник же сел за стол, жестом пригласил сделать то же самое своего нежданного гостя. Тот пристроил на стол свой шлем, снял с груди и положил туда же круглый диск. Теперь он сидел за столом, открывал рот, но голос его звучал из диска.

– Да, в отличие от наших врагов, хинков, мы обладаем технологией полной невидимости. И я выражаю свое удивления, как этот солдат смог почувствовать мое нахождение в пещере.

– Если бы ты воевал столько лет, сколько я, то вопросов бы не задавали, – хмыкнул Славко. Полковник же заговорил совсем о другом.

– Как вы сказали, хинков?

– Да, это наши общие враги, хинки. Молодая раса, которая движется по Вселенной как ваше насекомое по имени саранча. Они несут идею полного своего превосходства над всеми, и для этого уничтожают все другие расы. Мы воюем с ними уже ваши пятьсот лет.

– Ого! – невольно сказал кто-то из сербов. – Прямо пятисотлетняя война.

– Как вас зовут? Ваш народ? – спросил Зорич.

– Наш народ зовут хаски. Мы самая древняя раса в исследованной части вселенной.

– Почему же вы не можете победить этих ящеров?

– Их слишком много. Они берут своим количеством. Мы превосходим их в технологии, но мы, к сожалению, не воины. У нас совершенно другие физические данные, на нашей планете меньше гравитация. Я с трудом смог преодолеть путь по пещерам, по которому прошли вы.

– Насколько я понимаю, вы ищите помощи у нас?

– Да, это так. Земля была для всех рас лакомым кусочком. И мы засылали сюда свою разведку, и хинки. Они давно образовали свою разведбазу на Луне, оттуда они руководили вторжением.

– А вы?

Тут их гость чуть помедлил, потом признался.

– А мы, мы поселились в глубине океана. Для них подобное обилие воды – неприятная загадка. У них на планете нет ни океанов, ни рек. Один большой континент со сплошным болотом с обилием водорослей. Именно поэтому в глубинах океана до сих пор остались около двух десятков ваших подводных лодок с ядерным оружием на борту. Хинки просто не могут их найти, у них нет таких технологий. Все остальное ядерное оружие землян ими уничтожено.

Зорич насторожился.

– Почему вы завели разговор о ядерном оружии?

– Сейчас это единственный шанс остановить хинков. Нанести ядерный удар по их основным базам.

– Но это будет конец нашей планете! – возразил Зорич.

– Ваша планета погибнет в любом случае. Через месяц сюда прибудет большой флот хинков. Это шесть тысяч судов. Линкоры останутся на орбите, а сюда опустятся заводы, мастерские, и, самое главное – инкубаторы.

– Что, эти твари питаются курицами? – не выдержал, и хохотнул Слободан.

Но инопланетянин не шутил.

– Хинки питаются всем, чем угодно, от мяса, до древесины. Но для того, чтобы ящеры впоследствии росли полноценными, и приносили потомство, им нужно в детстве есть мясо. Когда его нет, запускается механизм в подсознании, и они начинают пожирать друг друга. Именно это раньше мешало хинкам размножаться в достаточном количестве.

– Так это для них, для своих выродков они делают эти холодильники с человеческим мясом? – понял Зорич.

– Да. Через двадцать ваших лет двести пятьдесят миллиардов вылупившихся из яиц хинков оставят на планете пустыню. Они съедят все, начиная с вас, людей, и кончая древесиной. За это же время из недр Земли будут извлечены все полезные материалы, сотни заводов будут изготавливать из них части космических кораблей, и, через двадцать лет, с Земли стартует самый большой космический флот в галактике. От вашей планеты останется одна скорлупа. Они выкачают с нее и опреснят всю воду и весь воздух. Вы даже не можете представить эту мощь. Они сокрушат во Вселенной всех.

– Что вы нам предлагаете?

– Я, от имени Лиги просвещенных народов: хасков, вайнов, бадголов, и тантов, предлагаю заключить военный союз. Мы вывезем оставшихся в живых землян, примерно пять миллионов человек, в безопасное место, там, где они смогут продолжить свою ветвь цивилизации.

– Пять миллионов? – поразился полковник. – Почему так мало? Нас сейчас более шести миллиардов.

– Уже нет. Сейчас вас на Земле осталось примерно полмиллиарда, в основном в труднодоступных местах планеты, в Сибири, Аляске, Тибете, и других холодным краях планеты. Хинки не любят холода, и они ждут наступления там тепла.

– Почему вы обратились именно к нам? – спросил Зорич.

– На Земле сейчас примерно двести очагов сопротивления. Мои соплеменники сейчас пытаются установить связь с десятью самыми авторитетными командирами. Но вы нанесли наиболее мощный урон хинкам, было видно, что здесь присутствует организованное сопротивление. Кроме того, мы перехватывали ваши разговоры по радио. Для осуществления нашего плана, нам нужны ваши воины, полковник Зорич.

– Воины у нас есть, – сказал, опуская голову, полковник, – но, уничтожить свою планету для того, чтобы победил кто-то другой – это как-то не укладывается в моей голове.

– Мы не торопим вас с ответом. Вы нужны нам еще для того, полковник, чтобы установить связь с остальными командирами сопротивления. Вы хорошо говорите по-русски, и по-английски. Прежде всего, нам нужно установить связь с генералом Райтом. Только ему смогут поверить командиры подводных лодок.

– Генерал Райт? – переспросил Зорич. – Вы, чуточку опоздали. С нами была его дочь, но она погибла в завале.

Инопланетянин помолчал, потом сказал.

– Что ж, очень-очень жаль.

На минуту в пещере установилась тишина. Те, кто находился в Карловых пещерах давно, не знали вообще о существовании американки. Для остальных же, вроде самого полковника или Славко Бойнича это было ещё слишком болезненно. Они слишком привыкли за эту неделю к Ванессе, и воспринимали ее не только как женщину, но и одного из бойцов отряда. Они помнили, что в свое время остались в живых только потому, что у американки была бессонница. А потом она не побоялась, и срезала одной очередью всех четверых спецназовцев хинков.

– Хорошо, – сказал полковник. – Что нам теперь надо делать?

– Нужно установить связь между всеми группами сопротивления. Я предлагаю вам посетить нашу базу, затем мы слетаем еще в несколько мест сопротивления. Мы думаем, что человеку будет легче установить с ними контакт. Прежде всего, это касается генерала Райта.

– Боюсь, это ловушка, – шепнул на ухо полковнику Слободан Мирич. – Откуда мы знаем, что он не шпион ящеров?

– Я понимаю ваши опасения, но по-другому доказать мы ничего не можем, – отозвался хаск, словно подслушав его мысли.

– Как вас зовут? – спросил полковник.

– Если приблизить к земному, то это звучит как Сакис.

– Хорошо, я, почему-то, верю вам, Сакис. Когда мы летим?

Хотя мимика хаска мало напоминала мимику землян, но всем, сидящим за столом, показалось, что на безжизненном лице пришельца мелькнуло выражение явного облегчения.

– Хоть сейчас.

– Хорошо. Сколько человек я могу взять с собой?

– Лучше одного. У нас очень небольшой корабль, а нам надо облететь несколько районов сопротивления и собрать всех представителей оттуда.

– Хорошо, пойдешь ты со мной, Славко. Командовать пока будешь ты, Слободан, – он положил руку на плечо капитану. – Просьба одна – не дать обнаружить себя. Особенно после такого многообещающего знакомства.

– Хорошо, полковник. Будем сидеть очень тихо.

Сборы были недолги, полковник взял свой любимый автомат, АК-47, полностью заполнил опустевшую разгрузку. В это время Славко набивал рюкзак тушенкой. Перед уходом Зорич вспомнил еще кое о чем. Он обернулся к Сакису.

– Вы можете установить постоянную связь с пещерой?

– Да, это вполне в наших силах. Вы будете принимать сигналы на вашу обычную рацию. Только имейте в виду, что хинки так же слушают ваше радио. Единственная их проблема, они не сильны в сербско-хорватском языке. Так что лучше самим на связь не выходить. В следующий прилет мы привезем вам свою рацию.

– Хорошо. Тогда, Слободан, работайте только на прием. Выходите на связь только в самом крайнем случае.

Перед уходом Сакис снова напялил свой шлем, одел на шею свой объемный диск. Последнее, что видели сербы, было то, как он нажал на нем одну, почти незаметную кнопку. Невидимость наступала постепенно, полностью из вида хаск исчез секунд через десять.