Текст книги "Гибель Земли"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7

Ванесса считала себя женщиной спортивной. В свои тридцать два года она ежедневно пробегала с утра по три километра, посещала фитнес-клуб, и тренажерный зал. Но этот ночной марш по горам утомил ее до изнеможения. Приходилось часами подниматься вверх, потом не меньше спускать вниз. Через три часа некоторые мышцы ног болели уже просто нестерпимо, до острой боли. Но обостренное женское самолюбие не давало ей показать эту боль её толи похитителям, толи невольным спасителем. Шагая рядом с полковником, она тихо беседовала с Зоричем.

– Я понимаю вас, для вас они враги, но мне жалко всех этих парней. Я знала их довольно долго, трое суток. На войне это много, вы ведь знаете. Трудно привыкнуть к такому финалу. Майор Джонс погиб геройски. Он был храбрец.

– Нет, – Зорич покачал головой, – он не храбрец, он глупец. Бросившись в бой очертя голову, он даже не выяснил, с кем имеет дело, не выслал вперед разведку. Так воевать нельзя.

В это время к Зоричу обратился парень, с большой армейской рацией на спине.

– Господин полковник, происходит что-то странное. На радиоволнах нет ни одной станции.

– Армейской? – спросил Душан.

– Никак нет. Нет ни одной станции, ни гражданской, ни военной. Вообще никакой.

Полковник остановился, посмотрел на радиста.

– Нет ни Би-би-си, ни «Европы», ни даже "Голоса Белграда", – продолжал радист. – Эфир пуст. Я не слышу ни одну радиостанцию мира. Нет Парижа, Лондона, Москвы – ничего нет.

И тут Ванесса впервые увидела на лице Зорича явно выраженное потрясение.

– Вот это страшно… – с трудом сказал он, и замолк.

– Почему? – спросила Ванесса.

– Потому, что это значит, – он кивнул головой куда-то назад, – что подобное происходит по всему миру, по всей земле.

– Не может быть, – не поверили она. – Это может случиться здесь, в Европе, где-нибудь в Африке, в Китае, в России, но не у нас, не в Америке. У нас такая мощная армия, у нас самый сильный в мире флот, у нас лучшие в мире самолеты, и самые подготовленные асы!

И тут же, над ними бесшумно промелькнули две черных, ромбических силуэта. Машины шли над лесом совсем низко, и только спустя несколько секунд их ушей достиг странный, шелестящий звук.

– Ну, а что вы скажите на это? – спросил Зорич. – Вы ведь военный корреспондент, мисс Райт? Я читал ваши корреспонденции из Ирака. Мне иногда все же попадаются старые, перечитанные газеты

– Да, я была в Ираке, – призналась Ванесса. – И не только там. Вы меня даже запомнили?

– Трудно было не запомнить такую смазливую физиономию под очень профессиональными статьями.

– Спасибо за комплимент.

– Пожалуйста. Так вот, скажите мне, Ванесса, вы хоть у кого-то видели нечто подобное? Я не могу даже назвать это самолетами, это совсем другой уровень техники. Я не могу понять, как при такой скорости, а тут явно идёт сверхзвук, после их пролета не бывает ударной волны. Это противоречит всем законам физики.

– Да, это странно, – согласилась она. – Странно ещё, что они не заметили нас? Почему?

– Не знаю, но лучше нам отсюда поскорей убраться. Марш!

В самом деле, вся группа в момент пролета ромбов находилась на открытой поляне. Все десять человек рванулись к ближайшим деревьям. Побежала было и Ванесса, но буквально через два метра вскрикнула, и упала на землю. Мышцы икр свело судорогой. Полковник, было, остановился, но его опередил Савва. Он был чуть ниже полковника, но ширина плеч и бычья шея подразумевала недюжинную силу. Подхватив журналистку на загривок, он побежал так, словно нес пушинку, а не шестидесятикилограммовую женщину. Лишь оказавшись под кронами деревьев, все остановились.

– Что у вас с ногой? – спросил Зорич Ванессу. Та по-прежнему покоилась на шее явно блаженствующего Саввы.

– Ерунда, судорога свела.

– В горах это бывает, – кивнул головой Зорич, – особенно у новичков. Идти сможете?

– Да, конечно.

В это время до их ушей донеслись какие-то отдаленные выстрелы. Зорич тут же забыл о проблемах американки.

– Бегом, марш! – приказал он. Ванесса успела соскользнуть с шеи явно ошеломленного парня. Вся группа припустилась бежать изо всех сил, и хотя судороги уже не тревожили Райт, но она никак не успевала за мужчинами. Через двадцать минут она все же догнала их, но только потому, что сербы лежали на косогоре, внимательно рассматривая что-то внизу, в долине. Чуть отдышавшись, она присоединилась к ним. Внизу, в небольшой долине, она увидела что-то, вроде деревни, десятка три беленьких, аккуратных домика. И по краям деревни, с разных сторон, стояли два черных ромба. Теперь было видно, что это именно летательные аппараты искусственного происхождения. Особенно хорошо было виден ромб, что стоял ближе к ним. Он покоился на трех опорах, и снизу, из самого центра этого копьевидного ромба в разные стороны спускались две лестницы. Судя по ступенькам, Ванесса поняла, что обитатели ромбов, должны иметь и такой же опорно-двигательный аппарат, что и люди. А вскоре она увидела их. Черный, очень высокий силуэт, метра три, не меньше, появился из-за угла белого домика. Примерно так Ванесса представляла себе смерть: черный, бесформенный балахон, угловатая, высокая, и узкая в плечах фигура. На голове у этого «нечто» было что-то вроде черного шлема, только странной, угловатой формы. В руках это «нечто» держало явное оружие, довольно громоздкий механизм примерно сантиметров семидесяти длинной. Оглядевшись по сторонам, черная фигура снова скрылась за углом дома, и все поняли, что это часовой.

Проверяя свои впечатления, журналистка оглянулась на своих соседей. По ним не было видно, что они потрясены увиденным. Скорее на лицах было сосредоточенное внимание. Полковник, словно что-то просчитывал в уме, а Савва, самый ближний к нему, все поглядывал на него, словно ожидая чего от Зорича. Между тем, Ванесса поняла, что рядом с ней только четверо сербов, остальных не было видно. В это время полковник поднес ко рту небольшую рацию, и начал что-то тихо диктовать в микрофон. Инструктаж продолжался минуты две, потом они еще немного переговаривались. Зорич уже хотел, было, отключить рацию, но тут со стороны деревни раздался крик, и из-за домика выбежала молодая девушка. На ней был типичный сербский наряд, с длинной, мешковатой юбкой, белой кофточкой, только голова была не покрыта и волосы распущены. Девушка со всех ног бежала как раз в их сторону, а из-за дома появилась еще одна человеческая фигура. Это был старик с длинной белой бородой. Он не бежал, просто сделал шаг в сторону, и затаился за углом. В его поднятой руке был топор. Тут из-за угла вывернулась еще одна фигура, на этот раз черная фигура инопланетной нечисти. Старик опустил свой топор, и отрубленная по самый локоть рука, с зажатым в нем оружием, упала на землю. Черный монстр нагнулся, чтобы другой поднять оружие, и старик снова взмахнул топором, опуская его уже на шею врага. Ванесса не поверила своим глазам: голова инопланетянина легко отскочила от тела, и покатилась по земле. Почему-то до этого ей казалось, что это страшное чудовище должно быть как минимум бессмертным. Долю секунды обезглавленное тело продолжало стоять, а затем рухнуло вперед.

Старик снова поднял топор, но в ту же секунду его тело обвил огненный заряд. Переведя взгляд, Ванесса поняла, что стрелял инопланетянин, появившийся из недр ромба. Он стоял на последней ступени лестницы, и уже опустил свое оружие. Тут же из-за угла дома появились еще двое черных, и тот, у ромба, гортанно что-то крикнул им, махнув рукой в сторону бежавшей девушки, а сам развернулся, чтобы снова уйти в свой летающий ромб. Один из черных присел на колено, прицелился. Зорич что-то крикнул в микрофон. Первым из снайперской винтовки выстрелил худощавый парень, лежащий по правую сторону от журналистки. Черная фигура на ступеньках ромба упала, и тут же шквал огня обрушился на деревню. Райт успела заметить, что девушку всё же настиг заряд странной, пульсирующей молнии, и она упала. Сербы стреляли со всех четырех сторон, деревня простреливалась так, что мертвых зон не оставалось. У захватчиков не было никаких шансов выжить. Ванесса видела, как черные фигуры метались по всей деревне, она еще поразилась, как их там оказалось много. Пару раз с их стороны пронеслись огненные всполохи выстрелов, но это было все, чем черные монстры смогли ответить на неожиданную атаку сербов. Но затем они все-таки оправились, из-за домов начал медленно подниматься вверх второй черный ромб, на нижней ступеньке незакрытой лестницы болталась черная фигура. Было видно, как длинный монстр висел на руках, он тщетно пытался подтянуться, но это ему никак не удавалось. Ромб начал смещаться в сторону, потянул к горам. Метрах в ста от журналистки из травы поднялась человеческая фигура, судя по мощной комплекции, это был Савва. Он поднял на плечо гранатомет, мощный, старинный РПГ-7, прицелился. "Бесполезно", – мелькнуло в голове у женщины. Она уже привыкла к мысли, что эти ромбы как минимум бронированы, а максимум – неуязвимы. Выстрел Саввы был точен, полыхнуло пламя, граната прочертила свой короткий путь, и… Ванесса не поверила своим глазам, взрыв разнес большой кусок обшивки ромба поближе к самому концу. Ромб тут потерял устойчивость, его начало крутить вдоль своей продольной оси, тело болтавшегося монстра как из катапульты выбросило высоко вверх, и он успел заорать что-то жуткое, прежде чем упасть на землю. Но, прощального аккорда этого крика никто не услышал, потому что по прежнему крутящийся ромб скрылся за сопкой, а потом оттуда полыхнул взрыв такой силы, что от сотрясения земли Ванесса не устояла на ногах, а огненный шар, поднявшийся в небо, опалил ее жаром, и заставил вскрикнуть, и прикрыться от него руками. Лежа на земле, она смотрела на стоящего рядом Зорича, отдававшего отрывистые команды своим подчиненным.

– Обыскать деревню, найти жителей! Савва, Огнен и Зоран – собрать оружие этих тварей, погрузить в пикап. И все это быстро-быстро-быстро!

Сам он тут побежал к черному ромбу. Вслед за ним, поднявшись, припустилась и Ванесса. До ромба она не добежала, её отвлекло другое зрелище. В самом центре небольшой площади горел большой костер, над ним было пристроено сооружение, похожее на типичный вертел: две рогатины, на нем поперечина с воротом. Но не это ужаснуло журналистку. На вертеле было насажено человеческое тело. Судя по сохранившимся еще формам, это была женщина. На это же указывали валявшаяся рядом женские тряпки: юбка, кофта, цветастый платок. Тут же лежал тот, кто крутил этот вертел, а так, как он перестал это делать, то по окрестностям начал распространяться тошнотворный запах горелого мяса. Ванессе стало дурно, она опустилась на колени, и ее вырвало. Так, как ела она почти сутки назад, то из организма пошла одна желчь. При этом она невольно оказалась в полуметре от тела мертвого пилота ромба. Чуть успокоившись, она все же потянулась вперед, и стащила с головы пришельца его угловатый шлем. Она поняла, почему тот такой странной формы. В сущности, он повторял формы головы этого странного организма. Вытянутое лицо, похожее на человеческое, но с круглыми глазами, большие отверстия ноздрей без явно выраженного носа. В приоткрытой пасти виднелся ряд крупных, остроконечных зубов. Сама кожа захватчиков была серовато-зеленого цвета, состояла как бы из крупной чешуи, и, кроме того, была покрыта какими-то бородавками. Ушей у них не было, вместо них была тонкая на вид перепонка, утопленное в голову на какой-то сантиметр. Голову монстра на затылке украшали скошенные костяные гребни. При этом рост этого чудовища превышал три метра.

Ванесса словно оцепенела, глядя на это жуткое тело. Именно в таком положении ее застал спустившийся вниз из ромба Зорич. Он сразу понял состояние журналистки, наклонился, и в три удара ножа располосовал одежду пришельца. Само тело этого инопланетного индивидуума показалось миссис Райт чудовищным. Узкоплечее, такого же грязно-зеленого цвета, с рахитично выпуклым животом. На ногах всего четыре пальца, кончающихся большими когтями. Четыре пальца были и на руках, но они уже утратили свои когти, и кончались длинными, но ногтями.

– Ящер, – сразу определил Зорич. – Что-то вроде динозавра, только прямоходящий, и без хвоста.

Он нагнулся, и пощупал тело.

– Довольно прохладный, градусов тридцать, не больше.

– А это что? – сказала Ванесса ткнув пальцем в область, где обычно располагаются половые органы.

Зорич бесцеремонно пнул тело ящера по ноге, откинув ее, и рассмотрел то, что так заинтересовало женщину.

– Да, вы, верно угадали, он гермафродит.

– Час от часу не легче!

Тут Зорича окрикнули.

– Господин полковник! – Савва махал рукой от одного из домов. – Идите сюда, быстрей!

Его голос был настолько тревожен, что они пробежали эти сто метров изо всех сил. Ванесса сразу заметила, что могучий Савва явно не в своей тарелке.

– Там нашли жителей, – сказал он, кивая куда-то себе за спину. Они прошли дальше, и увидели еще двух солдат, толпившихся около открытой двери винного погребка. Что еще удивило журналистку, это тела лежащих на земле двух ящеров, одетых в зеркально-металлические скафандры. Рядом с ними находился странный прибор, похожий на небольшую помпу для откачивания воды. По крайней мере, на это указывали и металлического цвета гофрированные трубы, ведущие в подвал. Зорич и Ванесса спустились на несколько ступенек вниз, и увидели, что дальше погреб затянут чем-то, похожим на полиэтилен, только толщиной не менее десяти сантиметров. Он был прозрачен, и за ним было хорошо видны человеческие руки, ноги, лица. Вперемежку с людьми здесь были коровы, овцы, куры, свиньи. Погребок был полностью заполнен этим всем изобилием под самый потолок. Беловатый налет на всем этом не оставлял сомнения в том, что все содержимое под пленкой было заморожено. В каком-то полуметре от себя Ванесса увидела прелестную головку кудрявого ребенка лет четыре от роду. По виду, было похоже, будто он спал, полуоткрыв рот и закрыв глаза. Райт, будто не веря себе, протянула руку и потрогала прозрачную преграду, но тут же вскрикнула от боли. Пленка просто обожгла ее своим холодом.

– Не надо этого делать, – сквозь зубы сказал Зорич. – Тут что-то вроде жидкого азота. Это глубокая заморозка. Похоже, они таким образом запасают мясо на длительный срок хранения. Пошли отсюда.

Он покосился на стоящего перед пленкой на коленях человека, тронул его за плечо.

– Иво, пошли.

Но тот не ответил, тело его медленно завалилось набок.

– Доктора сюда, быстро! – закричал Зорич, и, подхватив под руку Ванессу потащил ее вверх по ступенькам. Журналистка была в прострации, она не понимала, как Зорич еще может что-то делать и говорить. Между тем в деревне все шло по плану полковника. На большой пикап грузили оружие инопланетян. Савва и еще один крепкий парень с трудом поставили на него какую-то здоровую штуку с решетчатой трубой вместо дула.

– Что это такое?! – крикнул Зорич.

– Похоже на лазерную пушку, – ответил изрядно вспотевший Савва. – Она успела стрельнуть по нам, сволочь. Миньку Павлина поджарило так, что даже пепла не осталось.

– Хорошо, уезжайте быстрей. Савва, займись ромбом, приготовь там сюрприз для наших игуан. Да, еще, захвати там мой рюкзак, да будь с ним поосторожней. Его надо сохранить в сохранности.

К удивлению женщины на площади было уже не десять сербов в военной форме, а человек сорок.

– Быстро все уходите в горы! – велел им Зорич. – Рассредоточиться небольшими группами, вывести всех гражданских из соседних сел в горы, сбор в Карловых пещерах. Мы идем в ближние пещеры, Саввины.

Через несколько секунд на площади остались только Зорич, еще два солдата, и Ванесса.

– Откуда у вас взялось столько солдат? – спросила она.

– Это почти весь мой отряд. Я отдал приказ о сборе еще этой ночью. Что там Савва возится?

В этот момент по лестнице из ромба сбежал Савва.

– Готово, – сказал он. – Сюрприз им понравиться.

– Тогда уходим, – согласился полковник.

На самой окраине деревни к ним присоединился человек в форме, но в жутко интеллигентных очках.

– Иво мертв, – начал докладывать он на ходу, – похоже на разрыв сердца.

Зорич на ходу сокрушенно покачал головой.

– Он прошел со мной весь путь, и видел все…

Он не докончил, но журналистка его поняла.

Они перевалили за косогор, и в тот же момент увидели пять летящих им навстречу ромбов. В этот раз они не неслись на полной скорости, а словно крались, чуть не касаясь вершин деревьев. Ванесса хотела кинуться под крону ближайшего дерева, но ее опередил крик Зорича.

– Замерли все!

Все пятеро застыли на месте, и черные громады проскользнули над их головой, а затем ушли дальше, в сторону деревни. Ванесса видела, как они по очереди опустились вниз.

– А теперь – бегом! – скомандовал Зорич, и помчался вперед, словно стайер на олимпиаде. Ванесса его не поняла, но припустилась бежать со всех ног. При этом она с удивлением убедилась, что боль в икрах прошла, словно ее и не было. Единственно, чего не могла понять журналистка, почему так спешил полковник. Они перевалили еще через один косогор, когда сзади них раздался взрыв, потом поглощенный еще большим, просто ужасающим грохотом. Огненный вал поднялся на невиданную доселе высоту, а взрывная волна, догнав их, повалила на землю. На ногах не смог устоять никто, даже Зорич и могучий Савва. Когда прошел град из мелких камней и осколков, ошеломленная Ванесса посмотрела назад, и спросила: – Что это было?

– Что?! – крикнул ей Зорич. Да и сама журналистка еле услышала свой голос.

– Что это было?! – так же закричала Ванесса. Похоже, все оглохли не на шутку.

– Савва поставил там, в ромбе, мину-ловушку, и они попались, – пояснил Зорич. – А потом взорвались топливные баки этих шести летающих штук. Баки, или что там у них есть, я не знаю, реакторы.

Все невольно посмотрели на Савву, тот выглядел просто именинником.

– Молодец, у тебя хорошо все получилось, – похвалил его полковник, но потом снова стал по-прежнему суровым и озабоченным. – Ладно, хватит праздновать, надо идти, – велел Зорич. – Скоро этих тварей тут будет больше, чем комаров в болоте.

И они снова перешли на бег.

Глава 8

Контр-адмирал, командующий Третьего галактического флота Атакующей Армады Великого Племени ящеров Замин Ганн был вне себя от ярости. Потеря сразу семи штурмовиков была не столь ощутима, у него под руководством их было более десяти тысяч, как унизительна и непонятна. Небо над Балканами в тот день было затянуто облаками, так что визуальные записи с висящих на орбите крейсеров не смогли ничем помочь. Командиры тех пяти штурмовиков успели сообщить, что все находившиеся в деревне хинки мертвы, один штурмовик погиб, второй был цел, но без экипажа. После этого связь прервалась, а по силе взрыва стало понятно, что практически одновременно взорвались все шесть машин. Мысль о том, что это могли сделать земляне, просто не укладывалась в голове адмирала. За пятьсот лет «Победоносного марша хинков во Вселенной», так официально называлась эта эпоха, они еще никогда не сталкивались с такими методами борьбы. В случае обнаружения чужой цивилизации в доктрине генерального штаба хинков было два метода работы с ней. В случае, когда цивилизация обгоняет их по уровню развития науки и промышленности, она должна была быть уничтожена, но часть этого научного потенциала сохранена, и должна работать на хинков. Когда же цивилизация отстает от уровня развития хинков, она должна быть полностью уничтожена, и послужить кормовой базой для Избранных Богом хинков, так ящеры именовали себя официально. Именно такая судьба была уготована этой планете. На этот случай имелся давно разработанный и уже не раз прекрасно зарекомендовавший себя план захвата планеты. Когда разведка отработала своё, и были выявлены все резиденции глав государств, все штабы и командные пункты управления войсками, был нанесен один, молниеносный удар. Все шло прекрасно, план не дал ни одного сбоя. За проведение этой операции Замин Ганн поставил себе наивысший бал. Огромная армада захватчиков сработала как один большой, цельный механизм. Адмирал гордился тем, как он вышколил свою армаду. Были уничтожены все главы правительства, а так же руководство всех армий и флотов. Но, когда все закончилось, оказалось, что земляне не сдались, как это было на всех предыдущих планетах.

– Мы должны подавить сопротивление землян в зародыше, – проскрежетал адмирал, рассматривая своими немигающими глазами застывших перед ним офицеров. – Лунной базе и эсминцу слежения непрерывно держать этот район планеты под наблюдением.

Командир базы глобальной разведки Румин Фост вскочил на ноги, и кивнул головой. А адмирал продолжал.

– То же самое относиться и к вам, Айкл Микалл. Ваш эсминец не зря болтается над планетой на геостационарной орбите. Ни минуты земная поверхность не должна оставаться без наблюдения. От этого нашего рейда зависит слишком много, чтобы получить неожиданный выстрел милосердия от какой-то недоразвитой расы. Окружить весь этот район, прочесать местность и найти виновных. Казнить всех показательно, вывесить экраны по всем крупным пунктам питания и показывать эту казнь непрерывно. Выполнять!

Высшие офицеры, командиры боевых кораблей и командующие корпусов и дивизий, расходясь от адмирала, тихо роптали.

– Адмирал перекладывает всю ответственность за этот рейд на нас. Хотя эта была его идея, и генштаб был против этой авантюры.

– Если она провалится, то адмирала пошлют на выбраковку.

– Да, но и так его жизненный цикл уже подошёл к концу. Хотя, по его заслугам Ареопаг мог бы продлить его жизненный цикл до момента смирения.

Но все они замолкли, когда их догнал полковник Микк Орк – начальник армейской разведки. Его речь, как всегда, была цветиста.

– Господа, надеюсь, вы понимаете, что от вашего рвения зависит жизнь нашего обожаемого адмирала. Я уже два цикла воюю под его руководством, и это наивысшее счастье в моей скромной жизни. Всякий сопротивляющийся Божественно отмеченному ящеру, да погибнет!

– Да погибнет! – подхватили командиры.

Через два часа в небе над сгоревшей деревней барражировали сотни штурмовиков, а густые цепи облаченных в черное солдат мерно растекались по окрестностям. Сверху это походило на то, словно от эпицентра взрыва во все стороны расходится черная взрывная волна. Наблюдавший за всем этим со своего штурмовика их командир, полковник Метт Пайт довольно улыбнулся.

– Теперь мимо них не проскочит и муха, – сказал он своему пилоту, – клянусь Великим Ящером!

Вслед за первой волной, метрах в двухстах, пошла вторая, затем третья. Солдаты мерно шагали с оружием наизготовку, сначала плотными рядами, потом, по мере удаления от центра, все больше отдаляясь, друг от друга. Через полчаса они уже только изредка видели друг друга за деревьями, а холмистая местность, с торчащими, словно зубья дракона острыми обломками скал, и совсем заставила строй смешаться. Кто-то, наткнувшись на скалу, сместился вправо, или влево, другие совсем отстали, не выдержав темпа. Солдат по имени Нур Накк был еще слишком молод, его первый год как призвали под армейские знамена из учебки штатного инкубатора. Так что сил у него было мало, к тому же излишек кислорода на этой планете пьянил его, как от доброго, старого пива. Остановившись около очередного дерева, он решил передохнуть, прислонил оружие к стволу, а сам сел рядом.

"Хорошо", – подумал он, и, не заметил, как из-за куста рядом с ним скользнула зеленая тень, потом из-за ствола протянулась рука, и лезвие ножа мгновенно перерезала его горло. Несколько секунд тело хинка билось в агонии, а когда оно замерло неподвижно, его убийца наклонился над ним, несколько секунд поколдовал над телом, а потом прихватил оружие ящера, и скрылся в лесу. Вскоре вторая цепь достигла этого места, и очередной хинк, увидев тело собрата с лужей крови вокруг головы, тревожно вскрикнул. Тут же к нему сбежались еще несколько ящеров. Тревожно переговариваясь, они стояли рядом, нервно дергая стволами оружия по сторонам. Наконец к ним подошел хинк с серебряной змейкой на рукаве. Расспросив подчиненных о происшедшем, он доложил по рации о проблемах своему начальству, а затем подошел к трупу, и, ногой перевернул его. Незнакомый ему предмет в виде круглого, ребристого шара при этом откатился к самым его ногам. Лейтенант успел еще удивиться его присутствию, но понять предназначение этой штуки уже не успел. Взрыв лимонки разнес его ноги в клочья, убив при этом еще троих, и подранив пятерых ящеров.

Услышав взрыв, а затем горловой вой и стоны раненых хинков, человек, приготовивший эту ловушку, довольно усмехнулся. При этом улыбка получилась у него кривой, так как рот его разрывал жуткий шрам. Половина рта при этом осталась живой, а половина отмерла. Этот шрам у Славко Бойнича остался еще со времен войны с хорватами. В свои сорок лет он был уже весь седой, и разведка и диверсии для него были столь же привычны, как уик-энд на ухоженной природе для среднестатистического жителя Лондона. Пропустив третью волну хинков, он с удовлетворением заметил, что от былой стройности рядов карателей не осталось ничего похожего. Солдаты шли, как попало, не соблюдая дистанцию и не видя своего соседа. Молниеносно убив еще одного отставшего солдата, он не стал устраивать ловушку, а пошел в ту же сторону, куда спешили хинки. В отличие от него, затянутого в защитный камуфляж, каждого ящера было далеко видно в своем черном, несуразном одеянии.

В это время сбоку, метрах в пятистах, так же грохнул взрыв, донесся гортанный вой ящеров, заблестели вспышки их лазерного оружия. Славко снова усмехнулся.

"Огнен работает, молодец", – подумал он. Всего добровольцами поиграть с ящерами в смертельную игру вызвалось пять человек. Это были самые отпетые парни, прошедшие огонь всех балканских войн. Чуть подумав, Славко забрался на дерево, слился со стволом, достал пистолет и аккуратно прикрутил к нему глушитель. Первую свою жертву он увидел минут через пять. Это был солдат, явно отставший от какой-то своей волны оцепления. Судя по нервно дергающимся движением ствола его бластера, он уже был достаточно напуган, поэтому мучить его Бойнич не стал, а пропустил метров на десять вперед и снял одним выстрелом. Через полчаса около этого тела лежало уже пять тел, причем на плече одного была вышита серебряная ящерица.

В это время его более молодой коллега, Огнен Вукич вел более опасную игру. После первой ловушки, устроенной им тем же способом, что и Славко, он забрался на небольшую скалу и забросал гранатами полтора десятка ящеров, собравшихся снизу. Затем он уже не прятался, а бежал впереди первой цепи, ловко маневрируя между деревьев, отстреливаясь на ходу. При этом казалось, что вот-вот, еще немного, и лазерные вспышки настигнут его, и то, что этот землянин до сих пор жив, казалось невероятным и самим космическим захватчикам. Сила тяжести на земле была больше, чем на их родной планете, а кислорода слишком много, так что двигаться быстро они не могли. Видя, что загонщики отстают, Вукич притормаживал, переводил дух, затаивался, а когда цепь появлялась в пределах видимости, непременно снимал одного из ящеров метким выстрелом. После этого он пережидал огненный шквал, а затем снова начинал свою рискованную игру в догонялки. Но, двигался он не просто так, а к определенной цели. Её он, в отличие от ящеров, увидел издалека. На небольшую табличку, прибитую к вбитому в землю колышку, ящеры не обратили внимания, к тому же вряд ли они смогли прочитать короткую, с тревожным восклицательным знаком, надпись на сербском, и английском языке. Только когда под ногами ящеров начали рваться мины, они поняли, что не все в порядке в этом прекрасном, девственном лесу. Этому минному полю было уже пятнадцать лет, но мины от долго ожидания только соскучились по своим жертвам. Огнен сам рисковал, он проделывал проходы в этом минное поле два года назад, и сейчас целиком полагался на память и интуицию. Между тем сзади него с завидной регулярностью продолжали рваться мины. Две цепи хинков успели впереться на это смертное пространство, прежде чем начальство захватчиков поняло, в чем дело, и остановило третью цепь. Лишившись офицеров, ящеры поддались панике. Теперь остатки передовых частей бестолково метались по склонам сопки, подрываясь на минах, и вздымая черные столбы дыма и земли. Лишь на самой вершине сопки Огнен с облегчением перевел дух, и, оглянувшись назад, довольно усмехнулся. Минное поле не прошел ни один из его преследователей.

В это время Ванесса спала. Она упала в этот сон мгновенно, и спала без сновидений, словно провалившись сознанием в черную яму. Проснулась она так же неожиданно, мгновенно. Несколько секунд она не могла понять, где находится, лишь потом поняла, что эта чернота вокруг освещенного пространства не что иное, как своды большой пещеры, куда ее привели этим днём. Она сидела на нижнем ярусе двухэтажных нар, было жестко, потому что тощий тюфяк явно был набит давно слежавшейся соломой. А перед ней, в круге света была прорисована мощная спина Душана Зорича. Ванесса мгновенно вспомнила все, произошедшее с ним за последние сутки, и чувство безысходной горечи захлестнуло ее. Она невольно всхлипнула, и на этот звук оглянулся полковник.

– Ты уже проснулась? – спросил он.

– Да, – тихо, безнадежно ответила она. Зорич окончательно убедился, что настроение у его не то пленницы, не то наоборот, спасенной, не очень хорошее.

– Почему слезы? – спросил Душан. – Что так огорчило мисс?

– А вы разве не догадываетесь, полковник? Слёзы потому, что погиб целый мир. Наш мир, наша цивилизация. Разве это не страшно? Разве вам не страшно, полковник Зорич?

– Нет, для нас это уже привычно. Наш мир погиб гораздо раньше вашего, мисс. Он погиб тогда, когда великая Югославия начала раздираться на куски националистическими крысами. Потом были бомбежки Белграда, потеря Косова. Так что нам подобное испытывать не впервой.

– Но это только одна страна, одна! А тут ведь тут целый мир! Вся Земля, вся наша цивилизация! – Ванесса была готова разрыдаться.

Голос же серба был спокоен.

– Люди всегда страдали тем, что замыкались в какой-то одной коробке под названием: семья, нация, государство, религия. У нас, людей, никогда не было единства, и осознать гибель всего человечества сейчас вряд ли возможно. Бог дал нам слишком мало ума и слишком много гордыни. Ты сейчас ведь тоже страдаешь не от гибели Китая или Египта, а от потери родных Макдонольдсов, Голливуда, Диснийленда, всего того, что называли Америкой, и западным образом жизни. Иди сюда, я тебе кое-что покажу. Это не поднимет тебе настроения, но зато даст реальную картину случившейся катастрофы.