Текст книги "Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Как и планировалось, мы выдвинулись по следу спустя ещё двадцать минут, включая путь обратно до остатков отряда, – большей его части, к счастью, – обработку ран и проведение инструктажа для бойцов.

Непосредственно в бою от них было бы мало толку – даже раненый, денивис мог легко вырезать и полсотни солдат, упиваясь их страхом и беззащитностью перед порождением Кромки и самой магии.

Поэтому мы с Бозу решили по-максимуму использовать полных сил мужчин для решения иных задач.

Именно они шли по следу, растянувшись цепью по ближайшим «жилам земли», прокладывали путь, контролировали периметр, несли поклажу и вообще делали всё для того, чтобы мы с Бозу восстановились и сохранили максимум сил для боя.

Не то, чтобы последующих двух часов было достаточно, но грамотная медитация и осознанное управление резервами организма не могли нам в этом не помочь. За Бозу я ручаться не мог, но за себя – вполне.

Поэтому к моменту, когда боец, двигавшийся в авангарде в полусотне метров от нас, вскинул руку, я уже успокоил распирающую боль в одухотворённых костях. Они ведь болели, и болели сильно. Почему?

Потому что через них мне пришлось пропустить столько магии, сколько я не черпал даже во время экспериментов посреди условно-безопасного варварского стойбища. Магической мощи, присущей опытнейшим магистрам Башен, во мне ни с чего не появилось, и за всё нужно было платить.

За то заклинание мне «счёт» пока не выставили, но ведь и наша охота была далека от завершения.

«Главное – выжить, а всё остальное вторично».

– Господин капеллан, сэр! – Мы нагнали спешившегося бойца, когда тот перевёл на нас взгляд широко открытых глаз. – За холмом, среди камней. Снежный дух!

– Отступайте как можно дальше. Условный сигнал – дым. Не проморгайте. – Сразу же отдал распоряжения Бозу. – Саэль.

– Да? – Я спешился, открепив от крупа коня запасной меч. Приладил его к ремням на спине, повёл плечами, пару раз подпрыгнул.

– Восстановился? Бой предстоит тяжёлый. А то и погоня, если эта падаль решит от нас просто сбежать. И я не уверен, что мы угонимся даже за раненым денивисом, по снежным-то пустошам…

Я качнул головой:

– Он не слепой и не глухой, Бозу. Наверняка уже нас учуял или услышал. И если он не нападает и не бежит, значит, отступать ему некуда. Или сил нет, или идти дальше для него просто слишком опасно. Это мы не знаем, что там, в паре километров. А освоившийся в окрестностях снежный дух…

– Логично, брат. Но если денивис рассчитывает нас перебить, то его ждёт разочарование. – Мужчина хмыкнул, вынимая из напоясной сумки стопку талисманов. – Мы атакуем на наших условиях. Блуждающие огни дадут достаточно света, чтобы нам не пришлось об этом беспокоиться. А местный пейзаж не слишком-то засыпан снегом. Подземные горячие воды, похоже…

– Да. – Я кивнул. – Тут мы сможем разгуляться с пламенем Трона без риска оказаться посреди непроглядной паровой завесы. Я достаточно восстановился, чтобы выдержать пару минут активного боя. И я предлагаю не разделяться. Денивис всё равно не позволит нам повторить предыдущую схему, да и я вряд ли выдержу. А бок о бок у нас будет больше шансов сдержать его натиск.

«Особенно в том случае, если ты, мой брат-капеллан, не выдержишь и выдохнешься посреди боя. Возвращаться к своим, имея за спиной целое кладбище орденариусов – это крайне плохая идея. Первый же квестор может действительно решить меня зарезать, от греха подальше» – промелькнула пропитанная рациональностью мысль за те секунды, что потребовались Бозу для ответа.

– Хотел предложить то же самое. Распределим обязанности?..

На то, чтобы обсудить все детали, ушло ещё несколько минут. За это время солдаты удалились достаточно далеко, чтобы пропасть из виду.

И только тогда мы двинулись вперёд, прокладывая путь среди нагромождений камней, на которых так легко было оступиться и стать лёгкой добычей для пропитанного магией монстра.

За холмом нас ждал узкий котлован, очерченный скалами, когда-то давным-давно вырвавшимися из-под земли. Твёрдая порода застыла, нацелившись острыми, сколотыми зубьями в небо, а между этими наростами тихо булькала неестественно-зелёная, густая жижа.

Это небольшое озеро казалось раной на теле земли, и тянущиеся вокруг трещины, исходящие паром, укрепляли первое впечатление не хуже лежащего пятнами бурого снега, из-под которого пробивалась пожухлая трава.

Денивис лежал настолько далеко от нас, насколько только смог забраться в своём нынешнем, откровенно паршивом состоянии. Во впадинах вокруг него было столько крови, сколько не могло быть в живом существе, а бордовые следы, которые денивис оставлял за собой, виднелись по всему периметру – тварь словно искала что-то.

– Смотри-ка… – Бозу подбросил в небо ещё стопку талисманов, и те рассыпались пеплом, распространив по округе судорожно мечущихся из стороны в сторону светлячков. – Он даже подняться толком не может.

– Притворяется. – Бросил я, не отрывая взгляда от пытающегося встать денивиса.

Его задние лапы даже не шевелились, болтаясь атрофированными ошмётками костей и плоти. Густая шерсть местами свалялась, а с приоткрытой пасти капала густая, белёсая слюна. Зверь смотрел на нас, и во взгляде его сейчас была только жажда мести.

– Передние лапы целы. Пасть и когти при нём. А главное – он загнан в угол. И драться будет до конца… – Я не лелеял надежду на то, что денивис после этой непродолжительной гонки ослаб достаточно для того, чтобы его стало легко добить. Всё, что связано с Кромкой, всегда преподносит жуткие сюрпризы.

А уж её порождения, даже самые ничтожные, способные воплотиться в туше зверя – это всегда целая гора проблем, не ограничивающихся десятком смертей обычных солдат.

– Тем лучше. – Капеллан оскалился, глядя строго на денивиса. – Не придётся гоняться за ним по всей пустоши…

Мы двинулись вперёд, держась в нескольких метрах друг от друга. Блуждающих огней к этому времени в воздухе оказалось достаточно, чтобы высветить всю «арену» со всеми её трещинами, лужами, впадинами и нагромождениями валунов.

Никаких теней, никаких укрытий, никаких сюрпризов.

Ровно то, что нам сейчас и требовалось.

Денивис… Он смотрел то на нас, то на мельтешащие вокруг огни, и в какой-то момент в его глазах, объятых пылающим серебром, промелькнуло понимание. Он знал, зачем мы здесь. Понимал, что это конец. И принял это с той самой хищной мудростью, которая и делала магического зверя таким опасным.

Пасть монстра приоткрылась шире. Он зарычал – низким, вибрирующим рыком.

Это было последнее предупреждение. Момент, когда у нас ещё была возможность отвернуть назад, гарантированно сохранив свои жизни.

«И почему ты всё ещё стоишь здесь, Даррик Саэль? Почему не бежишь? Почему следуешь принципам, взращённым в тебе теми, кто лгал напропалую с самой первой встречи?..» – я замер, когда в голове всплыла эта закономерная, в общем-то, мысль, за которую мой разум уцепился, как утопающий хватается за соломинку.

Но минула секунда – и обжигающе-яркая боль в костях левой руки в один миг вырвала меня из наведённого морока.

– Начинаем. Второй вариант. И эта тварь воздействует на разум… – Бозу, вскидывая брови, рвано кивает, а я начинаю рывками смещаться в сторону.

Поднимаю левую руку, беззвучно шевеля губами и без остановки начитывая вербальную формулу заклинания. Отрывистые слоги, рваные слова, абсолютная бессмыслица на слух – но такова была боевая магия тогда, когда требовалось импровизировать, на лету собирая рассыпающийся магический конструкт вновь и вновь.

Привычные шаблоны здесь были неактуальны, потому что я, по дурости своей, просто не подготовил загодя ничего такого, что могло бы оказаться достаточно действенным против твари-из-за-кромки.

А ведь она вдобавок ко всему пыталась давить ментально, прямо через истончившуюся завесу между нашим миром и своей «родиной»…

– Триггер.

По телу прокатывается волна боли, концентрирующейся в одухотворённых костях, а передо мной формируется белоснежная сфера.

Щелчок – и пылающий жгут, изгибаясь и преломляясь, бьёт в сторону денивиса… который отскакивает в сторону со скоростью не меньшей, чем во дворе крепости. Но стоит ему приземлиться, как поток пламени облизывает шкуру монстра, оставляя несколько матово-чёрных, дымящихся подпалин.

Бозу не мешкает, следом за первым заклинанием отправляя второе. Денивис пытается разорвать дистанцию, но я вновь зачитываю всё то же заклинание – и в тварь на излёте бьёт огненный жгут, обхватывая её правую лапу.

На плечи моментально опускается гранитная плита – я, крякнув от натуги, бросаю все силы на поддержание структуры заклинания вплоть до момента его выхода на пик возможностей. А денивис вполне осознанно пытается защититься, пользуясь присущими этой твари способностями.

И я противостою ему на равных только потому, что он и так находится на последнем издыхании…

«Когда всё это закончится, я стребую полгода отдыха, не меньше. И, видит Трон, они мне не откажут» – промелькнула отчаянная мысль в те краткие мгновения, когда сопротивление выходит на свой пик, а по телу проходит обжигающая волна.

Денивис избрал меня целью своей ментальной атаки, и чудовищной силы удар, требующий закрыть глаза и заснуть, едва не заставил меня рухнуть.

– Саэль, бросай! Бросай это дерьмо!.. – Орёт Бозу, отправляя в денивиса один огненный шар за другим.

На большее у капеллана не хватает сил, но даже это сбивает отродью Кромки концентрацию. Денивис воет, дёргается и мечется из стороны в сторону, но с каждой секундой заклинание всё сильнее вгрызается в его шкуру. Моя воля и моя сила, подкреплённая могуществом Её духов, подавляет израненного зверя.

Секунда, вторая, третья – и я понимаю, что необходимая концентрация магии перетекла к чудовищу, замкнув контур.

– Назад! – Стряхивая с пальцев нити раскалённые нити чар, я бросаюсь за ближайший камень. Краем глаза вижу, как разваливается на составляющие сам «хлыст», а следом – вспыхивает ослепительной белизной кольцо, обхватившее конечности нашего врага.

Взрыв, следом за которым раздался жуткий вой, становится музыкой для моих ушей.

– Слева! – Я дёргаюсь от окрика Бозу, едва выглянув из-за своего укрытия – приземистого валуна, принявшего на себя удар каменной шрапнели и мелкого мусора, поднятого взрывом.

Взгляд тут же цепляется за растекающийся по впадине тягучей завесе почти чёрного дыма… и только благодаря этому я успеваю отклониться назад.

Вспыхивает магический барьер, но налитые багрянцем когти вскрывают его, даже не замечая. Второй, на исходе сил выставленный моим напарником, замедляет денивиса достаточно для того, чтобы у меня получилось разорвать дистанцию и ответить.

Когти проносятся в сантиметрах от моего лица, но я уже согнул левую руку в локте.

– Триггер!

Ничего особенного в заклинании, которое я применил инстинктивно, не было – всего лишь пламя Трона, в которое я вложил всё то, что удалось собрать за эти мгновения.

Но эффект всё равно превзошёл самые смелые мои ожидания.

Огонь бьёт в грудину денивиса, прокатываясь по всей его туше. Шерсть и шкура сдерживают натиск, лишь слегка обугливаясь в первые секунды, но даже магический, огонь – это всё ещё стихия, способная найти путь куда угодно.

И сейчас пламя, облизывая силуэт чудовища, вгрызалось в открытую рану на правой лапе денивиса, прожигая плоть и втягиваясь внутрь, словно вода в воронку.

Денивис с диким воем дёргается назад, пытаясь опереться на повреждённую конечность, но Бозу уже рядом. Земля под лапами монстра расцветает ледяными шипами, на которые туша весом далеко за тонну насаживается, как мотылёк на иголку.

Сам капеллан отпрыгивает, избегая отчаянной попытки перекусить его напополам огромными челюстями – и денивис, окончательно потеряв равновесие, падает.

«Ещё немного. Последний аккорд» – вторил я сам себе, формируя в воздухе над тварью массивную глыбу льда.

Опыт работы с подобными структурами на стойбище варваров я приобрёл обширнейший, и сейчас адаптировал его для того, чтобы убивать.

Глыба грузно опускается вниз, сминая голову бьющегося в агонии зверя. Одновременно с этим я резко выдыхаю, чувствуя, как пропадает ментальное давление, не отпускавшее меня ни на секунду с самого начала схватки. В голове моментально проясняется, и я, провалившись на секунду в медитацию, сканирую окрестности на предмет незваных гостей или жизни, теплящейся в денивисе.

Но жизнь из туши вытекала, как вода из разбитой фляги, а её место заполняла смерть и Её духи, слетевшиеся на добычу, словно вороны – на начавшую вонять падаль.

«Он не мог давить так самостоятельно. Не в его состоянии. Проводник? Катализатор чужой воли? Возможно, последствия истончившейся завесы между нашим миром и Кромкой? О, Трон, как же мне не хватает знаний».

Тем временем очередная порция огня, сорвавшегося с пальцев Бозу, растекается по трупу, оседая на лишённой магической поддержки туше. Шерсть загорается и начинает чадить жутким смрадом, и капеллан, выругавшись, отскакивает:

– Тьфу! Ранен, Саэль?

– Вроде цел… – Я сам не верю себе, ощупывая лицо подрагивающими пальцами. Меч, так и не пригодившийся в этом бою, дрожит не меньше – откат от использования боевой магии оседает в теле, грозя вскорости взять своё с процентами. – Ты?

– Дышу пока. – Капеллан сплюнул кровь, потрогав разбитую губу – во время боя он всё-таки навернулся, пока мы кружили вокруг денивиса. – Но рассчитывать на мою магию не стоит…

Я усмехнулся нервно, переведя взгляд на тушу монстра. Живым он казался мне намного более крупным и опасным. А сейчас – обычная гора мяса и шерсти, весело занимающейся пламенем. Так сходу и не скажешь, что это легендарный денивис, пережить встречу с которым задачка повышенного уровня сложности.

Протянув к трупу левую руку, я вслух, никуда не торопясь зачитал заклинание, и мощный поток огня обрушился на денивиса, гарантируя, что тот если не превратится в угли, то уж точно потеряет в глазах роя всякую ценность.

– Надо возвращаться. – Сказал я, наконец выдохнув. – К своим. Будем тратить время на привал, или потерпим до утра?

– Торопиться некуда. – Бозу кивнул куда-то в сторону крепости. – Передохнём в «Клыке». Похороним павших. А в полдень двинемся дальше. До рассвета всего – ничего. Главное – тварь мы добили, и она не достанется чуждым.

Я кивнул, но в душе не было торжества. Только усталость и горькое послевкусие, оставленное нежданными потерями. Шестеро солдат, орденец – и это мы ещё малой кровью обошлись, спугнув денивиса на его лежбище.

Попадись мы ему, когда тварь была бы на охоте, и полегли бы все, как пить дать.

– Слабое утешение. Но ты прав, Бозу. – Я плавным движением вернул меч в ножны. – Пошли отсюда. Нюхать этот смрад, смешивающийся с запахом серы – то ещё удовольствие…

Мы двинулись прочь, оставив за спиной мёртвого монстра, разгорающийся на его туше костёр и низину, залитую кровью.

Впереди – долгожданный отдых, дорога к своим и, конечно же, долгий разговор с командованием о том, кто я есть, и как, не успев толком «воскреснуть», я вновь оказываюсь ровно там, где нужно.

//

Второй том закончен! Спасибо за то, что читали, читаете и, я надеюсь, будете читать!