Текст книги "Мир Феликса (СИ)"

Автор книги: Евгений Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Да, наконец! – Стас даже хлопнул от радости.

– Открыть шлюзы.

За этой командой последовала череда громких щелчков, все копии с интересом прильнули к стеклу. В четырех углах ангара открылись автоматические двери, издалека за ними я мог разглядеть лишь темноту. Где-то через минуту из дальнего угла вышел человек, взлохмаченный, похожий на юродивого или на бомжа, с длинной, неопрятной бородой. На нем были брюки, закатанные до колен, и выпущенная рубашка, на которой даже с большого расстояния были видны пятна высохшего пота. Человек шел медленно и осторожно, растерянно оглядываясь по сторонам; он, определенно, был в этом месте впервые. Вскоре в помещении появились ещё несколько человек. Мужчины и женщины, кто-то в офисной одежде, кто-то в белых халатах, один за другим выходили на яркий свет ламп и в недоумении разбредались по ангару. Их одичалые взгляды все больше устремлялись в нашу сторону.

– Не бойся, они нас не видят. – Решил успокоить меня генеральный.

Как будто в ответ на его слова послышался женский голос:

– Эй, там есть кто-нибудь?

Вслед за ним последовал мужской, более громкий и яростный:

– Сколько можно! Выпустите нас! Зачем вы это делаете? Стас! Антон! Вы там?

Я устремил гневный взгляд на Антона.

– Мы устроили демонстрацию новой лаборатории, под этим предлогом их всех собрали в бункере. – Спокойно объяснил он.

– Сколько времени вы их держите здесь? – Спросил я, предчувствуя шок от его ответа.

– С начала оккупации компании, то есть, примерно три месяца.

Я сделал шаг назад, словно от обрыва. Феликс снова нарушил нормы допустимости, перевернув мой мозг.

– Ты болен, Феликс. – Произнес я тихо, как сакральную тайну.

– Нет, больны они. – Директор указал на людей внизу. – А я лекарство.

– Это бесчеловечно. Как ты мог так поступить?

– Эта жертва – мелочь перед целью мировой эволюции. – Объяснялся генеральный на фоне нарастающего гула недовольства с другой стороны стекла. – Мне жаль этих людей, но эксперименты с мышами в нашем деле не помогут.

– Хватит уже оправданий. Давайте к делу. – Не выдержал Стас.

Оттолкнув здоровяка, он подошёл к панели управления и повернул четыре тумблера, один за другим. Голоса в ангаре затихли, их сменило еле слышное шипение, люди в испуге отступили от стен. Со стороны Феликса, наоборот, все прильнули к стеклу, их интерес достиг наивысшей точки. Поняв, что началась травля газом, люди бросились по углам, но шлюзы были уже закрыты. Они бессмысленно били по железным дверям и кричали, их лица были полны ужаса, но Феликс смотрел невозмутимо. Нет, он не получал удовольствия от власти или превосходства, в такие моменты он приобретал вид маленького ребенка, который не понимает, что причиняет кому-то страдания. Он просто смотрел. Возможно, где-то в глубине в нем откликались крики совести, но для него это был просто шум, который он мастерски игнорировал.

– Достаточно. – Произнес генеральный, не меняясь в лице. Стас выключил подачу газа. – Этого точно хватит.

– Ну что ж, у нас полчаса до того, как все случится. – Констатировал Антон.

– Это будут самые долгие тридцать минут в моей жизни. – Вставил Стас с негодованием.

– Может быть, пока расскажем нашему другу о второй части программы?

Я удивлённо посмотрел на Антона, затем на генерального, ожидая ответа.

– Почему бы и нет. – Вымолвил директор, отвлекшись, наконец, от людей внизу.

Меня повели этажом выше, в очередную устрашающую неизвестность. По пути Феликс не обронил ни слова, они все дружно молчали, исправно сохраняя интригу. Мы снова оказались в загадочном помещении с большим количеством индикаторов и элементов управления. В отличие от Инкубатора, в нём было довольно светло и не было ангара за стеклом, вместо него была внушительная закругленная стена сплошь из металла, с массивным рычагом посредине. Вся эта конструкция походила на огромное пневматическое устройство, о назначении которого можно было лишь догадываться. До крыши оставалось два этажа, я напрягал извилины, собирая все имеющиеся факты, в голову приходили лишь смутные, пугающие предположения.

– Знакомься, это Экскубатор. – С неожиданной веселостью заговорил генеральный. – Но, если хочешь, можешь сам придумать название.

– Мне нравится «Машина судного дня». – С улыбкой вставил Стас.

– О да… Это венец. – Довольный собой, произнес генеральный в ответ.

– Что это? – Спросил я спокойно, готовый к самому ужасающему объяснению.

Феликс молчал, давая мне возможность самому во всем разобраться. Я продолжал внимательно рассматривать «машину».

– Сюда вставляется капсула с вирусом? – Я указал на слот возле рычага.

– Шестьдесят капсул. – Поправил меня Стас.

– Затем вирус распыляется по всему городу…

– Гигантское облако интеллекта. – Подтвердил мою версию генеральный.

Мне больше нечего было ему сказать. Он и вправду гений…, злой гений, чье лёгкое безумие спасает его от мук совести. Он построил машину, способную за несколько минут распространить его вирус по всему городу. Это более чем достаточное подтверждение его помешательства. Феликс смотрел на меня десятью парами глаз, ожидая какой-нибудь реакции.

– Это все, Андрей? Неужели у тебя больше нет вопросов? – Как самый нетерпеливый, спросил Стас.

Я долго думал, прежде чем что-то сказать. Напряжение и страх ушли куда-то, вероятно, это снова была моя стадия смирения.

– Есть только один. – Заговорил я уже совсем спокойно. – Почему я ничего не помню об этих устройствах?

– Потому что ты о них не знал. – Прямо ответил Стас.

– То есть, Артур не знал? – Уточнил я.

– Да. Правда, кое-кто забыл об этом и сболтнул лишнего. – Он бросил недовольный взгляд на моего двойника. – Но, к счастью, как мы и предполагали, в теле Артура оказался ты. Так что ничего страшного не случилось.

– Но почему? – С искренним непониманием спросил я. – Почему не всем доступно это знание?

– Видишь ли, Андрей…, – Стас сделал глубокий выдох, обещая долгое и непростое объяснение, – когда я, наконец, социализировался, я столкнулся с проблемами коммуникации: разнообразие взглядов и опытов, споры, множество различных мнений, которые, так или иначе, связаны с исходными данными и окружением реципиентов. И тогда я понял, что для процветания обществу необходима некоторая стратификация. Нужна небольшая правящая элита, в которую войдут не более двух процентов – самые достойные и компетентные.

– И как же ты выбрал этих достойных? – Задал я вполне последовательный вопрос.

– Знания, положение, возможности. – Кратко и доходчиво ответил Стас. – У нас каждый на своем месте, смена квалификации нам ни к чему. Повар останется поваром, директор – директором.

– Ясно. – Не имея больше вопросов, произнес я. – Надеюсь, все остальные разделяют ваши взгляды.

– Остальные не знают о нашем существовании. – Изрек Стас с такой интонацией, будто устал объяснять одно и то же. – Ты ведь не знал. В этом наше отличие от правителей прошлого: мы тайно объединяемся для соблюдения порядка в нашем мире.

– Возможно, вы первые в вашем мире, кто вступил в тайный сговор, но точно не последние. – С каждым сказанным словом я становился все спокойнее и увереннее. – Не забывай, все люди внутри этого здания и за его стенами такие же, как ты. – Даже осознание того, что Феликс рано или поздно угробит весь социум, не выводило меня из колеи. Напротив, безысходность придала мне смелости в общении с ним. – Давай, уже, кончай с этим. Делай, что задумал.

– Отличный совет. – Тут же подхватил генеральный. – Давайте проверим, как там наши новенькие!

На этом демагогия закончилась, и «правящая элита» вместе со мной направилась обратно в Инкубатор. Я с волнением и ужасом ждал развязки: что будет дальше, а главное, решусь ли я на отчаянный шаг против Феликса. Здоровяк снова ждал нас за пультом, на этот раз вид у него был озадаченный.

– Как идут дела? – С порога спросил генеральный. – В наших рядах прибыло?

– Ещё нет. – Ответил здоровяк задумчиво.

– Почему? – Не теряя оптимизма, спросил генеральный. – Полчаса уже прошло. Пора запускать тестовую программу.

– Я запустил ее только что. Панель для ввода перед ними, они не реагируют. Более того, они продолжают требовать освобождения.

– Это странно. – Справедливо заметил генеральный.

– Быть может, просто нужно больше времени? – Предположил мой двойник.

– Это вряд ли. – Все они подошли максимально близко к стеклу, с недоумением и надеждой наблюдая за поведением подопытных. – С собаками работало так же быстро, как в классике.

– А мы уверены, что этот же штамм подойдёт человеку? – Не отрываясь от наблюдения, спросил Стас.

После его слов началось задумчивое молчание, один за другим они повернулись и устремили взгляды на меня. Видимо, я должен был как-то прояснить ситуацию.

– Вы правда использовали тот же самый штамм? – Чуть ли не с издёвкой спросил я.

– В твоём логе не было ничего о вариациях. – Задумчивость директора начала переходить в обиду.

– Верно, не было. Я записал финальный состав, подходящий большим и средним собакам. Для человека нужно меньше ферромагнетика, иначе популяция не сможет разделиться, чтобы охватить наш крупный мозг. Разумеется, я не стал подробно записывать выкладки, чтобы не раскрывать перед тобой все карты, Феликс. – Я предоставил ему информацию без какой-либо эмоциональной окраски, внутри же я испытал резкий волевой подъем – мой сомнительный план начал работать, а Феликс больше не был хозяином положения.

– И что теперь? Это ничего тебе не даст. – С трудом держа себя в руках, промычал Стас.

– Ошибаешься. – Не теряя внешнего спокойствия, произнес я. – Это даст мне время.

Я расстегнул молнию на своей поясной сумке и вынул небольшую стеклянную ампулу, Феликс молча следил за моими движениями. Возможно, где-то в подкорке он понял, что это, но поверить был ещё не готов, иначе он тут же бросился бы на меня. Не дав ему времени на раздумья, я бросил ампулу туда, где стоял мой двойник. Крохотный бутылек с треском разбился о стеклянную стену, осколки глухо осыпались на пол, копии продолжали смотреть на меня, ожидая объяснения.

– Я во всем разобрался. – Скромно продолжил я. – В момент срабатывания пси-вирус мутирует, сохраняя текущее состояние мозга. Я разработал антивирус, который вызывает обратное срабатывание. – Феликс недоверчиво вникал в мое объяснение. – Кстати, ты сам подсказал мне эту идею. Как видишь, не все в твоём прекрасном мире довольны новой жизнью. – Феликс настойчиво пропускал мимо ушей негативные факты, и снова на нем была эта неподвижная, ничего не выражающая физиономия.

– Хочешь сказать, ты разработал обратный пси-вирус? – Спросил он устами ген. директора.

– Нет, этот монстр мне не нужен. – С улыбкой отмахнулся я. – Я модифицировал обычный грипп, самой безобидной версии – появится кашель, возможно, температура, но это завтра, а сейчас… тебя не станет. – С этими словами я снова сунул руку в сумку и нацепил на лицо лёгкую респираторную маску. Здоровяк опасливо отступил в сторону от моего двойника.

– Да хорош! Разве не видно, он блефует. – Стас исполнил свою форменную сморщенную физиономию. – Володя, иди, дай ему по шее.

Здоровяк продолжал смотреть озадаченно:

– А если нет?

На этом все посмотрели на моего двойника, он неожиданно потупил взгляд и едва не рухнул, опустившись на одно колено.

– Всем надеть маски! – Скомандовал генеральный.

В момент, когда все разбежались по углам в поиске газовых фильтров, я подскочил к моему двойнику и крепко схватил его за плечи, заглядывая в его потухшие глаза.

– Андрей! – Практически криком я выпалил ему в лицо. – Фокусируйся. Ты в своем теле. Ты в своем теле, Андрей! – Я старался выражаться как можно проще, зная, что сложные мысли будут ему недоступны ещё несколько минут, а может быть, и больше. Будучи когда-то в его состоянии, я не мог адекватно оценивать время. – Ты в своем теле, Андрей. Дай мне руку. – Тут я увидел в его глазах проблески разума, он начал понемногу ловить мой взгляд. – Андрей, дай мне руку. План сработал, нам удалось создать антивирус. – Он неуверенно подал мне руку, я тут же схватил ее и потянул за собой. – Бежим! Феликс повсюду. – Я видел, как сильно он старался, собирая свой разум по частям. Он мотал головой и с трудом перебирал ногами, его тело, словно зомби, бездумно следовало за мной.

– Хватайте их! – Грозно прокричал Стас через респиратор, несколько копий, одинаково разъяренных, бросились за нами.

– Красный уровень химической опасности. Всему персоналу надеть газовые фильтры. – Прогремел голос генерального из динамика над моей головой.

Я бежал и разрывался, то глядя вперёд, где светился выход, то оглядываясь на Андрея, который с каждым шагом становился все более собранным. И теперь, как никогда, я ощутил непривычную слабость тела, в которое сам себя поместил: ноги короче, мышцы слабее, колени трещат при каждом сильном толчке. Наконец, я выбежал из полутьмы Инкубатора в просторный, светлый коридор, дорога к лифту была свободна. Я в очередной раз оглянулся и увидел, как два человека в масках сбивают Андрея с ног, а здоровяк, свирепо выдыхая через фильтр, несётся на меня. Я выжимал все, что мог, из этих сухих и хрупких ног. Конец коридора был близок, и вот я уже долбил по кнопке лифта, как сумасшедший, пока здоровяк ахиллесовскими шагами стремительно сокращал дистанцию. Двери лифта открылись, я влетел внутрь и, прилипнув к стене, принялся так же неистово долбить по кнопкам. Двери начали закрываться – это было самое медленное закрытие дверей лифта в моей жизни. Через уменьшающуюся щель я видел полные ярости глаза моего врага, он был настолько близко, что ему достаточно было протянуть руку, чтобы остановить меня…, и он это сделал: его мускулистая рука проникла между створками и с лёгкостью раздвинула их, так что я оказался перед ним, абсолютно беззащитный. Его могучая фигура властно поднималась надо мной, я же обречённо сползал вниз, понимая, что затянувшейся погоне пришел конец. Он занёс свой крепкий кулак над моей головой и тут же опустил его, через стекло газовой маски я разглядел, как глаза его потухли. Он остался стоять, словно облетевшее дерево, и только когда лифт тронулся, его ноги подкосились и, лишенный полноценного сознания, Володя громко рухнул. Похоже, вирус все же успел проникнуть в его легкие прежде, чем он надел маску.

Лифт вез меня и едва мыслящее тело вниз, на этаж, где находилась лаборатория. Я сумел вырваться из лап Феликса, но та капля, что я оставил ему в Инкубаторе, глобально ничего не меняла. Мне нужно было устроить массовое заражение; пока я точно не знал, как, в голове созрели лишь зачатки плана, но первый шаг был уже понятен: проникнуть в лабораторию, где находился весь полученный мною материал. Двери лифта открылись, передо мной был совершенно свободный коридор, лишь где-то вдалеке промелькнули двое людей в масках. Я не знал, объявил ли Феликс на меня всеобщую охоту или решил оставить случившееся в тайне. Если непосвящённые поймают меня, я обязательно расскажу им о самозваной «элите». Феликсу это, определенно, ни к чему, вернее будет поднять тревогу и под завесой всеобщей паники аккуратно все уладить.

Прежде чем выйти из лифта, я склонился над Володей, чтобы ещё раз убедиться, что вирус работал. Он смотрел на меня ясным, ничего не понимающим взглядом.

– Артур, что случилось? Как я здесь оказался? – Он не спешил вставать с пола, вид у него был напуганный. И тут, впервые за долгое время, я получил новую информацию из глубин памяти Артура: это был парень из отдела кадров, недалёкий, но очень активный и хорошо мне знакомый.

– Что последнее ты помнишь? – Спросил я, не распыляясь на объяснения.

– Я лег спать у себя дома. – Болезненно напрягая извилины, ответил он.

– Ты хорошо помнишь, кто ты? Имя, должность, свою семью?

– Да, конечно. – С обнадеживающей уверенностью ответил он. – А что происходит?

Я посмотрел на него по-отечески теплым взглядом, положа руку ему на плечо:

– Сегодня ты родился заново. Поздравляю.

Осторожно, вдоль стенки я направился в лабораторию, а Володя один в закрытом лифте продолжал приходить в себя. Герметичная дверь была открыта нараспашку, я остановился у входа и прислушался: никакого движения внутри не было. Предварительно заглянув в помещение половиной глаза, беззвучно, словно кошка, я вошёл внутрь и тут же прильнул к окну. Беглым взглядом я оценил обстановку на улице: у выхода и на тротуаре скопилась порядочная толпа, копии Феликса выходили из здания плотным потоком и в недоумении ждали чего-то, многие из них снимали маски. Теперь мой план вырисовывался гораздо яснее: собрать весь имеющийся материал в большую капсулу и прогнать через Экскубатор. Феликсу требуется шестьдесят капсул, потому что пси-вирус не способен размножаться, чего не скажешь о гриппе – мне будет достаточно одной, чтобы исцелить весь город, а потом…, я рассчитываю, что исцеленные развезут мой вирус по всей стране… Будем надеяться на лучшее. Осталось придумать, как пробраться в этот самый Экскубатор; «Феликс, наверняка, уже дежурит там, готовый порвать меня на части, а если нет, все равно мне не пройти скан сетчатки». Я решил действовать по обстоятельствам и продумывать план на ходу. С этими мыслями я открыл шкаф, в котором хранил финальный штамм вируса. К счастью, весь материал был на месте, через минуту я вернулся с большой стальной капсулой, малой стеклянной капсулой и пульверизатором. Я нашел оставленный кем-то рюкзак и сложил в него все необходимое…, пока все складывалось удачно.

И тут я услышал приближающиеся шаги. Двое мужчин вошли в лабораторию. Я не успел распознать их лица через маски, но, по-моему, это были члены «элиты».

– Я направо. – Произнёс один из них, и меня словно подкосило.

Следуя рефлексам, я стремительно нырнул под стол, прочь из виду, практически уверенный, что они меня заметили. Звук шагов снова приближался, на этот раз он был тихим и прерывистым – человек не ходил между стойками, похоже, он просто делал остановки и смотрел в каждый пролет.

– Проверь шкафы. – Донеслось из дальнего угла.

Парень был уже совсем рядом, я начал судорожно придумывать план атаки, руки непроизвольно рыскали по полу в поисках твердого предмета. Через пару секунд передо мной появились его неопрятные туфли, мое дыхание остановилось само по себе. Я вжался в угол ещё сильнее, когда он сделал шаг в мою сторону. Нас отделяли какие-то полтора метра, стоило ему повернуть голову, и мы встретились бы лицом к лицу. Грозный взгляд Феликса прошел критически близко, едва не коснувшись меня; он сделал ещё несколько шагов, и теперь я смотрел на его вздыбленный затылок.

– У меня чисто. – Снова донеслось издалека.

Я уже не мог видеть, что происходит, я лишь слышал суетное копошение, скрипы дверей и лязг стекла. Мне ничего не оставалось, кроме как сидеть на своем месте, не издавать звуков и, желательно, не отражать света.

– У меня тоже. – Ответил парень.

Он снова прошел мимо, и опять я увидел его озлобленный, всполошенный взгляд.

– Черт… Я был уверен, что он хранит все в этой лаборатории. – С искренним расстройством произнес один из них.

– Проверим другие. – Уверенно постановил второй.

Их шаги стихли за дверью, я, наконец, начал дышать, но двигаться пока не решался. Я просидел так несколько минут, дожидаясь, когда исчезнут даже самые отдаленные звуки, и риск столкновения станет нулевым.

Нужно было идти дальше по плану, неясному и совершенно безрассудному. Подниматься на лифте было слишком опасно, и я направился на лестничную клетку. Там было довольно суетно, люди в масках продолжали покидать задание, я поднимался против общего потока, и никто не обращал на меня внимания, лишь один раз я наткнулся на одного из них плечом и получил недоверчивый, хмурый взгляд. Очевидно, все эти люди, начиная с топ-менеджеров и заканчивая работниками столовой, знали, кто я такой. Но, вероятно, лишь немногим было известно, что я уже рассекречен – только так я мог объяснить их безразличие по отношению ко мне.

Я поднялся на последний этаж и остановился у двери, чтобы надышаться. Предельно медленно и незаметно я открывал дверь, пока через узенькую щель не рассмотрел коридор целиком. В нем было чисто – никакого движения или голосов. Я вынул из рюкзака пульверизатор и медленно открыл дверь. Пока все шло нормально. Я сделал несколько беззвучных шагов до ближайшего угла и остановился. И снова максимально медленно, чтобы не привлечь случайного взгляда, я начал показывать голову из-за угла. Мне открылся очередной коридор, в середине которого виднелась открытая дверь Экскубатора. Дорога была свободна, оставалось лишь решиться пройти по ней. Но тут дверь открылась шире, из-за нее вышли три человека в масках: Люба, ген. директор, и парень, имени которого я не знал. Я спрятался за угол и замер.

– Проверьте все помещения, в которых он бывал. – Донёсся командный голос директора. – Рабочее место, столовая, собачник, туалеты, в конце концов.

Его суровый тон только сильнее нагонял ужас, хотя и без того я был до чёртиков напуган. Но впереди виднелась великая цель, и, возвращаясь к мысли о ней, я раз за разом набирался смелости. По удалившимся шагам, я понял, что двое ушли в сторону лифта. Я выждал ещё чуть-чуть и осторожно выглянул: генеральный по-прежнему стоял у двери и смотрел в сторону лифта, будто ожидая моего появления. Поняв, что внутри меня решение уже принято, я сосредоточил взгляд на его затылке, пульс начал сбивать дыхание, давая обратный отсчёт. Я сделал первый шаг, затем второй, третий, с этого момента бежать назад в укрытие было недопустимо. Усиленно сдерживая дрожь в коленках, я начал шагать чаще. Оставалось уже менее половины пути, и он повернул голову, к счастью, не до конца – теперь я держал в амбразуре его профиль. «Если буду двигаться равномерно, боковым зрением он меня не заметит», – успел заключить я, продолжая сокращать дистанцию.

До цели остался один шаг. «Давай!» – Скомандовал я сам себе. С этого момента мои действия опережали мысли, одной рукой я схватил его респиратор и резко потянул вверх. Глядя ошалевшими глазами, он схватил меня за руку. Мне было не совладать с его массивным телом, он легко отвёл мою хлипкую руку в сторону и потянулся к горлу. Я понял, что потерял уже, как минимум, секунду и, скорее всего, упустил момент, но моя вторая рука была пока ещё свободна, а его рот в суете активно глотал воздух. Я резко поднял руку, подставив к его лицу пульверизатор, и нажал на крючок. От неожиданности он сделал глубокий вдох и ослабил хватку, я тут же воспользовался моментом и вырвался из его клещей.

Передо мной была открытая дверь Экскубатора, из коридора виднелся лишь слот для капсулы и пусковой рычаг, от которого меня отделяли каких-то десять метров. Оттолкнув плечом директора, я сделал первый рывок. На втором шаге мне открылась вся комната, я увидел удивлённые лица, наливающиеся злостью, но не сбавил скорости. Я на ходу смахнул с себя рюкзак и начал расстёгивать его, чтобы достать капсулу. Трое бросились наперерез. «Мне не успеть при всем желании», – твердо понял я. На бегу я выхватил капсулу из рюкзака, обронив пульверизатор. Слот был уже практически передо мной, требовалось всего лишь открыть его, загрузить капсулу с вирусом, закрыть и нажать на пусковой рычаг, если только Феликс не устроил свою смертельную машину сложнее.

Практически в падении я открыл слот и буквально воткнул в него капсулу. Но Феликс толкнул меня с такой силой, что, отлетев, я сделал ненамеренный кувырок и распластался на полу. Два человека в масках встали над моим беспомощным телом, а за их спинами раздался громкий голос Антона Пинчука:

– Андрей, ты что, решил нас истребить?

Двое расступились, Антон держал капсулу с моим вирусом и смотрел на меня с искренним недоумением. Он хотел продолжить, но тут с диким криком ворвался генеральный. Его взгляд был сплошной яростью, а лицо красным от злости.

– Убейте эту тварь! – Прокричал он истошно и настолько пронзительно, что даже его копии расступились в ужасе.

Его массивная, грозная фигура летела на меня. Лишенный возможности подняться, я начал непроизвольно отползать. Ему не хватило буквально пары шагов, он упал, подкошенный, и громко ударился лбом об пол, так что даже мне стало страшно за него. Феликса в нем уже не было.

Наступило неподвижное молчание, копии долго и пристально смотрели на едва открывшего глаза директора, после чего перевели гневные взгляды на меня.

– Я считаю, пора с ним заканчивать. – Хладнокровно высказался один из них.

– Держите его. Я сейчас. – Антон быстро убежал куда-то, остальные двое схватили меня под руки и оттащили на середину комнаты.

– Что вы собираетесь…? – Не успел я закончить фразу, Антон вернулся с пожарным топором. – Нет! Вы спятили! – Моим голосом кричал инстинкт самосохранения, при виде холодного оружия сердце ушло в пятки.

– Игра слишком затянулась, Андрей. Ты выполнил свою функцию, дальше оставлять тебя в живых нельзя. – Антон сосредоточенно смотрел на лезвие топора, крепко обхватывая древко пальцами и набираясь решительности. – Я бы просто снял с тебя маску, но вдруг не сработает…, грипп может пройти мимо.

Я собрал всю свою волю, чтобы удержаться от мольбы о пощаде. Антон посмотрел на меня, затем снова на топор, повернул его обухом вниз и занёс над моей головой. Я сделал вдох и зажмурился.

– Нет! – Вдруг вскрикнул один из них.

Я услышал суету и открыл глаза. В комнате появились двое: Володя и Андрей, мой донор. Феликс опешил. Володя своими мощными ручищами выхватил топор из рук Антона, Андрей с разбегу прижал другого парня к стене и свирепо, двумя руками вырвал фильтры из его респиратора. Третий пытался уйти, но здоровяк настиг и его. В сумятице расправы я вскочил на ноги и поднял пульверизатор. Быстро осмотревшись, я подлетел к Андрею, сцепившемуся с Феликсом в напряжённой борьбе. Враг был в западне, я поднял пульверизатор и выпустил облако вируса ему в лицо. Дождавшись его вдоха, я бросился вдогонку за следующим. Пожилой мужчина, без маски, хромая, спешил к выходу. Я нагнал его практически у двери, схватил за плечо и потянул к себе, наведя на него оружие. Он попытался ударить наотмашь, но я твердо перехватил удар. Брызги оросили напуганное лицо, и он в ужасе отступил.

Остался последний… Володя держал Антона мертвой хваткой, но снять с него маску одной рукой не удавалось, Антон был так же довольно плотным и крепким. Обеими руками изо всех сил он прижимал респиратор к своим покрасневшим щекам и бился в сопротивлении. И все же у него не было шансов. Не спеша, размеренно выдыхая, мы с Андреем подступили. Я держал пульверизатор наготове, Андрей вцепился в его напряжённые запястья и с умеренной силой потянул на себя. Две секунды, и Володя с треском сорвал с него маску, передо мной открылось горящее, налитое кровью, блестящее от пота, быстро дышащее лицо Феликса. В моих глазах он выглядел как оборотень, впервые показавший свое лицо. Недолго думая, я расстрелял его раствором, так что на его голове не осталось сухого места, а вокруг плавно оседало облако влаги. Феликс упорно сдерживал дыхание, его красная физиономия на глазах становилась багровой, он с трудом фокусировал взгляд на мне и будто силился что-то сказать, но воздуха в его лёгких уже не оставалось. И тут он сделал вдох, наверное, самый глубокий в его жизни. Мы продолжали стоять без движения.

– За что??!!! – Раздался сумасшедший, неистовый крик. – Что я тебе сделал?! Почему ты уничтожаешь мой мир?!

– Потому что ты хотел всех убить. – Ответил я тихим, дрожащим голосом. – Ты был не прав, Феликс.

Андрей сделал краткий жест ладонью, и Володя ослабил хват. Феликс скатился вниз, в беспомощную позу побежденного, и принялся жадно глотать воздух, упиваясь последними вдохами. Несмотря на близкую победу, я был неспокоен, к горлу подступал горький костяной комок. Вопреки здравому смыслу и всему, что он сделал, мне было жаль его. Не важно, каким образом он появился на свет, какие преступления совершил, он был живым человеком, а я отнял его жизнь. Я смотрел с сожалением на его предсмертные терзания, и точно так же, с неподдельной горечью смотрел Андрей.

– Прости меня. – Вдруг сорвалось с моих дрожащих уст.

Феликс направил взгляд в никуда, он будто хотел уйти от реальности вглубь своего сознания.

– Знаешь, что самое страшное? – Ничуть не меняя лица, заговорил он. – Вот это. Ожидание… Точно знать, сколько тебе отмерено, и смиренно…

Я даже не заметил изменения в его глазах, он замолчал, и я понял, что его не стало. Наступила тишина, остался лишь тихий гул окружавшей нас гигантской пневматической установки.

– Может, объясните, кто такой Феликс и что вообще происходит? – Здоровяк с недоумением смотрел то на меня, то на Андрея.

– Это Володя, из отдела кадров. – С улыбкой представил мне его Андрей. – Думаю, ты его помнишь, в отличие от меня.

– Да, конечно. – Я так же приветливо улыбнулся и пожал Володе руку.

– Из всех ботаников я всегда больше всего доверял тебе, Артур. – Скажи, мы поступили правильно?

– Безусловно. – Дрожь, наконец, отпустила, я ощутил подступающее успокоение. – Ты спас очень много людей.

На лице Володи воссияла гордая улыбка, он был полон энергии и задора для дальнейших подвигов. Я посмотрел на Андрея, он точно так же задумчиво и успокоенно смотрел на меня. Помимо радости от невероятной, зверски вымученной победы, было новое, ни на что не похожее чувство эйфории от встречи с самим собой. В этом есть что-то общее с сюжетом из фантастического романа, где путешественник во времени встречает себя из прошлого, ведь нас разделяли три месяца; отличие лишь в том, что в нашем случае было совершенно ясно, кто чья копия…

– Похоже, ты это сделал. – Умиротворённо улыбаясь, заключил он.

– Нет, мы это сделали. – Радостно поправил я. – Ты придумал использовать это тело.

– Так значит, тебе…, то есть нам, удалось создать антивирус, да ещё и передающийся по воздуху?

– Да. – Как само собой разумеется, ответил я. – Все выкладки сохранены в нашем облаке. А здесь, – я указал на рюкзак, – капсула с образцом. Пусть размножается. Работает как обычный грипп, и лечится так же.

– Как ты это сделал? В чем был секрет? – В нетерпении спросил меня Андрей.

– Если вкратце, в момент срабатывания пси-вирус сохраняет состояние сознания в своей структуре. Наш вирус вызывает обратное срабатывание, и сознание восстанавливается.

– Поразительно. Я до сих пор не верю. – Возбужденно, с аппетитом проглотив информацию, произнёс Андрей.

– Я тоже. Но дело ещё не закончено.

Андрей с интересом осмотрел Экскубатор, остановив взгляд на слоте для вируса.

– Это место… Это то, что я думаю? – С сомнением спросил он.