Текст книги "Облава"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6

25 сентября 20.55

И все-таки пуля попала в заднее правое колесо, в то самое, которое и так держалось на одном баллоне. Второй Славик порвал об арматуру на стройке, где затаривался левым грузом для своих семейных нужд. Пуля, видать, угодила в другой целенький баллон. И теперь заднее колесо медленно, но верно сдувалось. Славик давно уже свернул с асфальтированной дороги на лесную грунтовку. «КамАЗ» продолжал упрямо переть по ней, уходя все дальше от разбитых ментовских «Жигулей». В вечерней темени ни единого транспортного средства ни впереди, ни сзади не наблюдалось, знай себе дави на газ, испытывай на прочность рессоры и амортизаторы, ан нет, это дурацкое колесо того гляди совсем зажует. А на таком далеко не уйдешь. Через несколько километров, попетляв по лесным закоулкам, Славик остановил свою колымагу, выключил все освещение и, оставшись в темноте, высунув голову из окна, стал оглядываться по сторонам. Эти места были ему хорошо знакомы: сразу после того как он откинулся с зоны два года назад, не решившись возвращаться в родные места, он совершенно случайно осел в здешнем сельце Судниково, что было сейчас где-то совсем неподалеку. Осмотревшись, Славик сообразил, что сейчас находится на грунтовке, ведущей прямиком в Орешкино – полузаброшенную деревню, от которой до Судникова напрямую рукой подать.

Из кузова послышалось шуршание брезента. Чижевский первым оценил обстановку и, поняв, что они стоят в полной тишине на опушке леса, спрятал свой пистолет в кобуру под мышкой.

– Все тихо, Владислав Геннадьевич. Мы в какой-то глухомани. Вы как? Живы?

– Да, вроде в норме, – отозвался Варяг, тоже выбираясь из-под брезента, – вот только ощущения как после вибростенда. Ну ты, парень, оказался резвый чертяка, шпарил не разбирая дороги. Мы уж думали, нам хана, все почки поотбиваем, да хорошо хоть брезенту ты навалил вдоволь, а то мы с Валерьянычем было решили лучше ментам сдаться, чем заживо ухайдакаться в твоем кузове, – пошутил Варяг. – А если по-серьезному, то тебе большое спасибо. Спас нас от самой настоящей беды.

– Это верно! – поддержал Варяга Чижевский.

– Но я считаю, нам нужно отсюда поскорее свалить. Они сейчас очухаются и вертолет сюда пришлют или с собаками нагрянут. «КамАЗ» наш уже стал приметным, придется его бросать. Как думаешь, Славик?

– Да тут хоть думай, хоть не думай, выбора нет. У нас ведь правое заднее колесо, считай, в полной не-, годности. А запаски я не взял, у Витька, у кореша моего, оставил вчера, как разгружались. Короче, я думаю, что ментовские рации наверняка уже раструбили по всей области о моем красавце самосвале. Дальнейшая езда На нем, как смертная статья или добровольная явка с повинной. Лучше уж дальше пешком топать – и то больше шансов на спасение. Вот только как вы пойдете с больной ногой, Владислав Геннадьевич? Вас бы врачу показать. Но где здесь его найдешь? Медпункт в деревне Судниково закрыли лет десять назад, местные власти решили, что деревенским болеть не полагается.

– Ладно, Славик, – прервал речь водителя Варяг, – говори, куда топать, как-нибудь доберемся. Ну а раны они и есть раны, как-нибудь перетерпим. А сваливать нам нужно немедленно, это точно.

Оставив самосвал на опушке, трое мужчин спустились в овраг, перебрались по небольшому мостику через речушку и через полчаса подошли к деревеньке Орешкино, состоявшей буквально из двух-трех улиц с покосившимися ветхими домами. И только в самом центре деревеньки возвышался двухэтажный добротный каменный дом. Он был хорошо освещен. Рядом с калиткой у дома стояла машина «Волга» с включенным двигателем. Видать, хозяин машины на минутку заглянул в дом.

Этой удивительной удачей и не преминул воспользоваться Славик, которого послали в деревню разведать обстановку.

Буряков отлично знал, кому принадлежит эта машина: с завхозом подмосковного пансионата, наворовавшим там все свое состояние, его однажды сводила судьба, когда тот отказал Славику в элементарной просьбе отвезти больного ребенка в больницу. Этот хмырь тогда сослался на то, что не нанимался извозчиком подрабатывать.

«Вот и пришло время сквитаться», – зло подумал Славик, запрыгивая в урчащую «Волгу». Машина легко тронулась с места. За деревней у поваленного дерева его ждали попутчики, которые немало удивились, увидев Славика за рулем новенькой «волжанки».

– Куда прикажете ехать? – с задором поинтересовался Буряков, распахивая дверцы легковушки перед Варягом и Чижевским.

– Ну ты, брат, даешь! – восхищенно воскликнул Николай Валерьянович, помогая Варягу забраться в машину. – Ну что, Владислав Геннадьевич, будем мы сейчас за документами на Никитину Гору тащиться? По сложившейся ситуации, я бы не стал рисковать.

– Нет, ты прав, Валерьяныч, сейчас туда никак нельзя, – откликнулся Варяг. – Если эти твари охотятся за мной так целенаправленно, то и старое лежбище на даче Нестеренко могут опять взять под наблюдение. Сейчас нам лучше незаметно выбраться из этого злополучного места и затаиться, денек по-тихому провести, раны зализать, с мыслями собраться. Да и у этих псов пыл поугаснет.

Николай Валерьянович кивнул в знак согласия:

– Далеко нам тоже незачем на ночь глядя тащиться… Менты наверняка по всем трассам вокруг засады устроили, ждут не дождутся нашего появления.

Славик, вглядываясь в ночную дорогу, слушал разговор попутчиков и вникал в непростую ситуацию.

– Если хотите, – предложил он, – могу подбросить вас в Савостино. Это село, куда я с детства на рыбалку езжу. Правда, все равно свет не близкий – отсюда километров пятьдесят будет, но зато там полнейшую безопасность гарантирую. Я там все до мелочей знаю, каждую тропинку, каждого человека.

Варяг в раздумье потер рукой лоб. Что ж, Славик предлагал дело. Но на всякий случай он все же уточнил:

– Ну а там есть у кого нам втроем заночевать?

– Владислав Геннадьевич, – уже с уверенностью в голосе воскликнул Славик, – там все есть: и надежные люди, и тихие домишки с мягкими постелями, и жратва всякая – дичь, рыба. Там просто райское место. Лишь бы до него докатить без происшествий.

– А не опасно будет в деревню такой оравой завалиться: там же обычно все как на ладони.

– А мы как раз, Владислав Геннадьевич, не в саму деревню рванем, а в лес, в тамошний заказник. В Савостине живет один мой знакомый старичок, он егерь в охотхозяйстве, Иван Васильевич Миронов. Мировой мужик! Раньше он там учительствовал в местной школе, а потом школа сгорела, вот он в охотники взял и подался. Захотелось поближе к природе. Он исправно трудился на своей новой работе, дорос аж до главного егеря охотхозяйства. Домишко у него в заказнике охотничий, пристроечки всякие для гостей, баньки. Он там как раз в охотничий сезон и обретается. И сейчас он там. Ему туда жена его Мария Николаевна раз в неделю жратву возит да сугрев… Кругом чащоба, ни одной живой человеческой души, он да собачушки его. Там нас никто не увидит и не услышит. Поживете денек-дру-гой-третий, а то хоть и месячишко… А потом, как все уляжется, утихнет, потихоньку вернетесь в Москву.

– Боюсь, брат, месячишко никак не получится, это в другой раз как-нибудь, – улыбнулся Варяг, которому очень даже понравилась мысль пожить вот так, в тиши в лесной сторонке, побродить по лесу за грибами, на глухаря или какую другую дичь. – А сейчас мы, пожалуй, могли бы залечь у твоего Ивана Васильевича максимум на сутки.

Буряков не стал настаивать на своем: смотрящему видней, что и как делать. Хозяин, как говорится, барин. И перевел разговор на другую тему, начав мечтательным голосом рассказывать о тех грибных местах, которые окружают охотничий домик, о живописном озере с махонькой банькой на берегу, о чудесах охоты и рыбалки. Машина, мягко подпрыгивая на ухабах, несла их на север по малоезженым деревенским дорогам.

На какое-то время в салоне «Волги» наступила тишина, пока сидящий на переднем сиденье Варяг не обернулся к Чижевскому:

– Все ж таки никак не могу взять в толк, Николай Валерьянович, как это менты могли так быстро нас вычислить?

Тот пожал плечами и сообщил, что его этот вопрос не покидает все последние полчаса:

– Я, Владислав Геннадьевич, ума не приложу, как они могли так оперативно вычислить и наши приметы, и «КамАЗ». Выходит, кто-то нас отследил: либо те в милицейском «БМВ», что нас не дострелили, либо этот хмырь на «Москвиче» таким шустрым оказался.

– В любом случае даже теплится надежда, что наши бравые менты хоть когда-то научатся работать… Может, у них месячник доблестной службы проводится? – пошутил Варяг и серьезно добавил: – Действительно, их осведомленность и оперативность – настоящая загадка. Такое ощущение, будто над нами постоянно кружит вертолет или космический спутник и о каждом нашем шаге информирует тщательно подготовленных сыскарей.

– Так ведь нету никакого вертолета – мы бы сразу услыхали «вертушку», – покачал головой Буряков, чем рассмешил Варяга.

– Ты угадал, братишка, «вертушек» пока за нами не успели послать. Но побегать-попрыгать нам все же пришлось.

– Смотри, Слава, как бы хозяин этой «Волги» не оказался сильно проворным и ментам про угон не заявил! – вмешался Чижевский, задумчиво вглядываясь в темноту, проплывающую за окном.

– Николай Валерьянович, ты прямо фаталист какой-то. Смотри не накаркай, – сказал Варяг. – Лучше будем думать о том, как мы доберемся до этого Слав-киного замечательного егеря да чайку похлебаем с бутербродами.

– Это точно, – обрадовался Славик, – мы вот сейчас до хибарки Ивана Васильевича доберемся и по телику все узнаем. У него ж там спутниковая антенна имеется, все каналы берет.

– А припомни-ка, Славик, – попросил Варяг, – что говорил тебе инспектор на посту ДПС про сгоревший «БМВ» да про нас? Нам из-под брезента не все было слышно.

Буряков сосредоточенно нахмурил брови и, покрепче уцепившись за баранку, стал припоминать слова постового старшины.

– Сказал, значится, что двое этих самых преступников убили двух милиционеров в патрульном «БМВ» и спалили обоих вместе с машиной, и еще подробно описал приметы, причем ваши с точностью до мелочей.

– Как тебе нравится вся эта история, Валерья-ныч? Ты смотри, как у них все разложено. Мы с тобой, значит, успели убить тех, кто в нас стрелял. Сдается мне, это их как ненужных свидетелей убрали и тачку их сожгли: времени-то в обрез было. Ждали их, выходит. – Варяг посуровел. – Да это же заранее спланированная операция: и нападение на нас, и уничтожение «БМВ». А потом нас же и подставили, наверное догадавшись, что мы ушли.

– Неужели менты могли своих грохнуть? – изумился Буряков, услышав рассуждения Варяга, и замотал головой: – Это ж какую натуру звериную иметь надо, а какими подлецами надо быть, а?

– Могли, Слава, могли. И натура у них, по всему видать, звериная, – задумчиво продолжил Варяг. – А сгоревшую милицейскую машину и два трупа сегодня вечером по всем телевизионным каналам точно покажут – это будет хорошим дополнением к газетной брехне про меня. Ну, сволочи, грамотно и хитро все задумали, теперь миллионы телезрителей самолично убедятся в жестокости Владислава Игнатова и продажности кое-кого из представителей Кремля, не брезгующих с ним встречаться. Как ты думаешь, Николай Валерьянович? Это ж суперсенсационный материал!

Чижевский от негодования аж крякнул. Он тоже осознал, как прав Варяг. Все начинало складываться в единую мозаичную стройную картину: это действительно была самая настоящая облава.

– Убедительно. Я бы поверил. Нас ведь приучили верить каждому печатному слову, а уж про телик и говорить нечего – любой туфте поверишь, какую там с важным видом да со ссылкой на агентство ИТАР-ТАСС объявят.

В машине на некоторое время повисло молчание – лишь мерное урчание движка нарушало тишину. «Волжанка» не спеша катила по асфальту. Славик специально не гнал, чтобы не привлекать к машине лишнего внимания. К счастью, бак легковушки оказался почти полностью заправленным, до спасительного охотхозяйства оставалось еще километров тридцать – это с полчаса езды, не больше. Буряков выбрал не самый короткий путь, решив нигде не выезжать на прямую автостраду, – он сделал это намеренно: тут хоть и «по кочкам, по кочкам», зато не рискуя быть остановленными патрулем.

Пока они ехали, Славику в башку лезли всякие мысли: если все-таки погоня увяжется за ними, тогда что? Менты церемониться не станут. Не станут утруждать себя и выбором цели да разглядывать, где там простой, ни в чем не повинный шофер Славик Буряков, отец семейства, бывший, но напрочь завязавший зэк, где вор в законе по кличке Варяг и его телохранитель, – рядком всех троих и положат. От таких завораживающих мыслей у Бурякова невольно замирало сердце: что ни говори, ведь не каждому выпадает высокая честь быть застреленным на одном поле битвы с самим Варягом. Хоть и грустно как-то, и жалко немного себя и свою жену… Слава, конечно, среди братвы ему будет обеспечена. Но что ему братва. Не в них тут дело. Главное, что он все силы приложил к тому, чтобы помочь хорошим людям. А там будь что будет. Ой, блин, ну и дела, ну и мысли! И смех, и грех.

– Чему ухмыляешься, Славик? – поинтересовался Чижевский, заметив, как у водилы меняется выражение лица.

Водитель невольно вздрогнул от неожиданного вопроса. Он не думал, что в темноте его усмешка будет замечена. Ему не хотелось признаваться попутчикам в том, что он так серьезно задумался о возможной своей гибели.

– Да деда-егеря вспомнил, – соврал он, – потешный такой дедуля, вы его увидите, сами обхохочетесь. Ему больше ста грамм наливать нельзя, иначе у него язык на три километра развязывается, потом до утра спать не даст. Очень уж любит дед разные истории вспоминать, особенно как с большими начальниками охотился да в бане веником их по жопе охаживал. Потешный дедок, душевный…

– Дай бог, чтобы у него сейчас никаких больших гостей не оказалось, – заметил Варяг, – а то придется нам дальше свою экскурсию продолжить, опять куда-нибудь катить. А вот этого ой как не хотелось бы.

Насчет гостей в охотхозяйстве Славик действительно не подумал.

– Про гостей не знаю, – признался он, – но, насколько я помню, все они останавливались в более комфортабельных условиях – либо в пансионате, либо в доме отдыха, что в трех километрах от охотничьего домика. Риск, конечно, есть, но в любом случае нам не с руки теперь менять маршрут, уже, почитай, больше половины дороги проехали, да и других вариантов все равно нет. Вот приедем к Ивану Васильичу, все посмотрим, все пронюхаем, все прощупаем, а потом сами решим, как дальше поступить.

Измотанному за трудный день Варягу о каких-либо иных вариантах не хотелось даже думать. Да и риск шляться по Подмосковью был слишком велик. Нужно было хотя бы до утра поспать, да и подкрепиться бы не мешало.

Но ожидающая неизвестность заставляла его быть начеку, готовым к любой неожиданности.

Глава 7

25 сентября

23.15

Беглецам повезло – у егеря Миронова гостей не оказалось. «Волгу» для конспирации оставили на просеке, метрах в пятистах, и в кромешной тьме подошли к дому с тыла. Пришельцев сразу учуял пес и поднял невообразимый лай. Но Славик по-свойски прикрикнул на него беззлобно – и грозный сторож, узнав знакомый голос, поутих, а когда скрипнула дверь и на крыльце показался невысокий, чуть ссутулившийся старичок в потертой шинели без погон, пес несколько раз неуверенно тявкнул, миролюбиво завилял хвостом и замолк.

– Здравствуйте, Иван Васильевич! Это я, Слава Буряков, – громко приветствовал старика Славик. – Гостей вам привел. Отдохнуть, переночевать. В баньке попариться. – И, помолчав, добавил: – Можно?

– Чего ж нельзя? Ты же знаешь, мы гостям всегда рады. Проходи, Славик! Гостей зови, пусть заходят, не стесняются! – радушно встретил прибывших хозяин, приглашая их в свое лесное жилище. – Сейчас чайку вскипятим, вместе посидим. А то я в одиночестве тут скучаю. Вот как раз ночные новости досматриваю, интересно же, что в столице делается, что по России-матушке…

– Смотрю, тебе, Васильич, электричество провели? Дизель больше не тарахтит, – обрадовался Славик, кивая на будку возле егерского домика.

– И, милый! – улыбнулся беззубым ртом Иван Васильевич. – Ты ж знаешь, сколько лет мы мучились с этим самым электричеством. Оно сюда проведено вроде как с семьдесят первого года. Как раз перед тем, как маршал Гречко ко мне охотиться приезжал, провели. А через год и антенну телевизионную поставили. На тот случай, если он вдруг снова решит приехать… Да только не приехал товарищ маршал… – без обиды добавил дед, когда они при тусклой лампочке уселись за круглым столом. – Но зато потом в этой моей избушке какие только начальники не перебывали, и областное начальство, и даже из самого Кремля… И сюда, между прочим, не то что электричество, а и правительственную связь можно было бы провести… Одно время ведь хотели наше охотхозяйство сделать правительственным заказником… Но потом решили – в Завидове… Вот и остался я с нерешенными проблемами, как говорится. Как в одном месте кабель под дорогой перебили, так у меня три года электричества не было. Слава богу, недавно дорогу ремонтировали и мне заодно кабель починили. Вот теперь снова со светом. Благодать! А то соляры на дизель не напасешься.

Славик незаметно подмигнул Чижевскому и заодно подначил деда:

– Не выдержал ты, выходит, соревнования с завидовским егерем! А надо было, Иван Васильевич, еще тогда товарищу Косыгину намекнуть, он ведь тоже тут у тебя несколько раз охотился…

Последние слова предназначались Варягу – пусть знает, какой у них знаменитый егерь, с какими необычными людьми за одним столом сидел. Славику были известны маленькие слабости старого егеря. Любил дед посудачить с хорошими людьми, рад был каждому новому собеседнику, а если ему кто по душе приходился, он мог часами рассказывать тому забавные охотничьи истории о своих знакомствах с первыми лицами

Советского государства, теша стариковское самолюбие: лишь бы обстановка к разговору располагала.

Уже через полчаса московские гости в гостеприимном охотничьем домике расслабились, разомлели. Совместными стараниями сообразили на стол, объединив нехитрые лесные припасы хозяина с обнаруженными в багажнике «волжанки» консервами – печенью трески, сардинами и шпротами.

На радость гостям, у хозяина оказалась натопленной банька. Варяг с Чижевским провели в ней полчаса до трапезы, отмываясь от пыли и крови. Потом Николай Валерьянович сноровисто сделал Владиславу перевязку, наложил на раны каких-то травок душистых, которые им порекомендовал старый егерь.

Ну а после бани сели за стол, закусили да выпили по чуть-чуть из пузатой бутылки с коньячной этикеткой дедовой самопальной настойки. Ее крепость и дух заявили о себе сразу, едва Иван Васильевич откупорил литровую емкость: от резкого сивушного аромата в носу у гостей сразу защекотало, и Славик с деланым испугом поинтересовался:

– Сколько ж в ней оборотов, Васильич?

– Не знаю, не вертел! – залился старичок тонким довольным хохотом. – Да ты не боись, Славик, моя не крепше спирта, но очень пользительная настоечка, по себе знаю. Вы носы-то не воротите, гостюшки дорогие, ее не нюхать надо, а вовнутрь принимать. Ну, будем здоровы!

И егерь первым по-хозяйски, будто для примера, в два глотка осушил свой граненый стаканчик. Крякнул, прочищая горло, ткнулся вилкой в миску с холодцом и авторитетно засвидетельствовал:

– Хорошо пошла! Душевно! Вот так всегда: с хорошими людьми как-то и пьется легко. – Потом спохватился и стал гостей приглашать активнее угощаться. – Вы холодец-то попробуйте – женушка моя, Мария Николаевна, лично расстаралась. Вчера к ней как раз внучка Оля нагрянула из Москвы, с дочкой Сашей, вот баушка для них и наварила… И мне перепало по такому важному случаю. – И старичок опять залился довольным, жизнерадостным смехом. Смешливый оказался егерь.

Гости, вдохновленные словами хозяина, не стали медлить и тоже залпом опорожнили стопки. После чего за столом на минуту установилась гробовая тишина, никто не решался ни вдохнуть, ни выдохнуть. Потом все резко закашляли, зачихали, а переведя дух, в голос крякнули:

– Уф-фу-у-у-у! Ну и горечь! Ну и крутая, чертяка!

Варяг поморщился, точно сжевал целый лимон.

– Это что ж, Иван Васильич, – срывающимся го-госом процедил он, – полынная – особая, что ль? Со; вету нас сжить решил, дедушка? Ну-ка, признавайся!

Егерь с деланой обидой возразил:

– Наоборот, мил-человек, к жизни тебя возвернуть хочу. Вы небось привыкли в своей Москве разную хренотень употреблять, вот и закашлялись. А моя настоеч-ка сначала ударит, а через двадцать минут отпустит: и голова как стеклышко, все видит и все соображает, н руки-ноги в отдыхе, и внутри тепло да благодать… Сплошное лечение. А коли уж ты такой нежный, то моченой антоновкой ее зажуй, зажуй; холодца возьми! Вы покушайте малость, да сразу же еще по одной пропустите, тогда к утру силу почувствуете дополнительную. – И с этими словами старичок вонзил лезвие ггевнего перочинного ножичка в дольку моченого яблока.

Варяг не стал обижать хозяина, сделал все так, как ~: г советовал. Но на приглашение приложиться к третьей стопке протестующе вздернул обе руки.

– Спасибо, хозяин, – решительно заявил он. – Нам нужно быть в форме. Верно, Славик?

Тому ничего не оставалось, как нехотя кивнуть и отодвинуть подальше от себя граненый стакан.

Дед оторопел:

– Куда это вы собрались? Ночь на дворе! Отдохните как следует, поспите, я вам утречком покажу свое хозяйство. Это, знаешь ли, милы люди, настоящий музей, тут каждая тропка, каждое деревце, каждый камень особенные. Здесь что ни овражек, то целое воспоминание о какой-нибудь кремлевской знаменитости. И я вам все поведаю, будьте спокойны.

Славик хитро подмигнул «милым людям», обреченным теперь на выслушивание как минимум нескольких баек из жизни высокопоставленных охотников.

– Лучше, гости дорогие, выслушать Васильича, иначе никуда вы отсюда не уйдете, – пошутил он по-доброму.

При упоминании о кремлевских охотниках Варяг вспомнил об ожидавшемся звонке от Меркуленко и, достав молчащий вот уже несколько часов мобильник, безо всякой надежды нажал на кнопку соединения. Поднеся аппарат к уху, он услышал в трубке длинные гудки: «Надо же, и в этой глухомани берет». После десяти-пятнадцати гудков стало ясно, что к телефону с той стороны никто не подойдет.

– Да выбросьте вы эту трубку, Владислав Геннадьевич, – скривился Чижевский. – Вам хлам бесполезный подсунули. Факт.

– Ничего, Валерьяныч, она еще скажет свое слово, – сказал шутливо Варяг, засовывая телефон в карман.

Убирая телефон, он ненароком смахнул со стола пустой стакан и завороженно проводил взглядом его падение до самого пола. Граненый сосуд гулко стукнулся о дощатый пол.

– Слава богу, не разбился, – заметил Славик, – а то когда бьется – примета плохая. Так-то стакашку не жалко, не хрусталь.

– Как это «не жалко»? – недовольно пробурчал лед. – Это ж для меня реликвия! Этому стакану, парень, цены нет – из него сам министр обороны СССР маршал Гречко, царствие ему небесное, в семидесятые «беленькую» пил. Ишь, тоже выдумал, не жалко. Это для тебя, сопляка, он стекляшка… А для меня – исторический экспонат. Я ж говорю, тут у меня кругом одни музейные редкости, моя избушка самому Эрмитажу не уступит. Так что вы уж поаккуратней тут, милы люди…

Варяг невольно улыбнулся: уж больно неподдельной оказалась обида и ревностная гордость Ивана Васильевича за свои раритеты.

– Да это я виноват, дедушка. Размахался тут руками. После твоей настойки руки и ноги как чужие стали.

– И у меня тоже, – подтвердил Славик. – Занемели конечности! Чем ты нас опоил, Иван Васильич? Что за зелье?

Егерь снова довольно хмыкнул:

– Я же сказал, целебная микстура, ото всех болезней помогает. Через полчасика как заново на свет народитесь, все хвори забудете и слабость отпустит. Такой же случай был в семьдесят восьмом году с товаришем Кириленко.

– Кириенко! – качнувшись на стуле, буркнул, уточняя, слегка осовевший Славик.

– Нет, мил-человек, Кириленко, а не Кириенко! Тогда этот пацан еще в школу бегал, а тот вертел такими делами, что будьте здрасьте, – поправил Иван Васильевич молодого собеседника. Деду давно уже не терпелось поведать гостям что-нибудь эдакое из историй, непосредственным участником которых он сам оказывался. – Тот был не чета нынешнему, – многозначительно закивал головой егерь и с размаху наколол перочинным ножичком еще один кусочек антоновки.

– Ты, дед, кончай тут тыкать своим ножом! – с наигранным испугом пошутил Славик, отдергивая руки. – Ну чисто лесной разбойник. Не ровен час – ткнешь меня вместо яблока в мякоть, – и мне шан-дец…

– Не боись! Это ж мой зуб! Я этим инструментом владею лучше, чем любой фокусник в цирке, – осклабился егерь, отправляя наколотый кусок антоновки в беззубый рот. – Так вот, я и говорю про товарища Кириленко. Однажды из обкома партии мне сигнал: так, мол, и так, Иван Васильич, из Москвы к тебе поохотиться приедут большие люди. Дело зимой было, приехали они на двух специальных «козлах» – тогда этот вездеход самый что ни на есть начальственная машина была, не то что нынче. Приехали, значит, товарищ Кириленко, да секретарь обкома с ним товарищ Булавинов, да тогдашний директор охотхозяйства Чуркин. Три ящика водки «Столичной» да ящик коньяку «Двин» с собой на целую неделю привезли и решили перво-наперво расслабиться. Оно и понятно, потому как после строгих кабинетов выпивон в лесной глухомани – самое милое дело. За этим вот самым столом, за которым вы сейчас сидите, они и расселись, всего человек семь. Я тоже, значит, за компанию вместе с ними присел с краюшку, ну и… выставил на середину стола трехлитровую банку своей целебной. Хе-хе-хе… Вначале товарищи тоже носы воротили, все к своему коньячку да к «Столичной» тянулись, а потом все же не устояли, решили попробовать. Экзотика, как же. Раз попробовали, второй попробовали, а самые шустрые и по третьей стопочке тяпнули. А потом пош-ло-поехало по крупной. Короче, когда им из Кремля со срочным поручением позвонил сам Леонид Ильич, никто из них не смог подойти к телефону, не то что кинуться на выполнение этого задания. Наутро они, протрезвев, пришли в ужас, меня стали обвинять, настойку мою честить, кричать: ты нам просветление в голове обещал, но ведь не сказал, что будет тело чужое, на ноги встать не сможем. Мы вообще так испугались, что нас парализовало всех разом. Короче, егерь Миронов, подставил ты нас перед партией и правительством. Век теперь тебе воли не видать.

Но слава богу, Леонид Ильич сам был охотник опытный, знал все охотничьи слабости не понаслышке. На другой день он позвонил и, надо отдать должное, простил всю честную компанию.

А на следующий раз, когда они приехали через пару недель, то извинялись и настойку даже хвалили: не смешивали больше ее с водкой и всякими там коньяками. Вот так благополучно история завершилась. Заступился за меня сам генеральный секретарь, лично. Иначе, рассерчавшись, начальники враз бы турнули меня отсюда… А то и сослали бы куда-нибудь подальше, например в заповедник под Магадан.

– Выходит, Иван Васильевич, настойка сыграла свою роль в становлении Советского государства, – пошутил Варяг.

– Да, самую непосредственную, гости дорогие, сами видите, – довольный реакцией на свою историю, разулыбался старый егерь.

– Я вот тоже чую, Иван Васильич, что настойка славная, – похвалил Чижевский, ощущая, как его начало понемногу отпускать от полного ступора, в котором он пребывал после двух выпитых стаканчиков. – Ты бы, дедушка, попотчевал ею завтра тех, кто сюда заявится. А? И попотчуй так, чтобы два дня задницы не смогли от лавки оторвать: вперемешку с водкой как раз.

Егерь посерьезнел враз:

– А что такое, милы люди? Никак вы от кого таитесь-скрываетесь? Али как?

Чижевский бросил на Варяга вопросительный взгляд: мол, стоит ли деду рассказывать? Варяг незаметно кивнул: давай, ему можно…

– Да охотятся за нами, Иван Васильевич, нелюди какие-то, как зайцев гонят на собак… Несколько раз уже обстреляли, а мы все никак не поймем, кто да что и, главное, почему?! Но и в лапы им не даемся…

Бросив короткий взгляд на Варяга, Иван Васильевич понимающе покачал головой и горестно заметил:

– Всякие тут у меня охотники перебывали, на кого тут они только не охотились, а вот чтоб на людей, вижу лично впервые… Шибко вы, видать, кому-то насолили, если вас флажками обкладывают да свинцом пытаются нашпиговать. Вам не позавидуешь. Да и места-то подмосковные – это вам не сибирская тайга или горы непроходимые, тут скрыться не так-то просто.

Гости переглянулись между собой. Это они и сами хорошо знали.

– Что же нам делать, хозяин? – Варягу почему-то показалось, что старый егерь хочет чего-то договорить. И не ошибся.

– Мое дело, конечно, сторона, ребятушки. Я ведь и не против, живите тут у меня сколько захотите. Но только и в лесах подмосковных нынче укрыться нереально, – раздумчиво ответил Иван Васильевич, накалывая на свой ножик шпротинку. – Коли по вашим следам ищейки бегут, задерживаться вам тут не с руки. Здесь они вас вычислят если не за день, то за неделю в два счета. Мы здесь хоть и в глухомани, но на виду. К нам все одно народ захаживает. Возвратиться в Москву вам надо, там проще затеряться среди людей, да и искать там пока вряд ли будут. Вот мой совет.

Старик помолчал с минуту вместе со всеми, а потом, понимая, что его совет показался гостям верным, заключил решительно:

– Так что, милы люди, давайте-ка примем горизонтальное положение, поспим малость, а утречком пораньше отправляйтесь на станцию. Электрички у нас часто ходят, исправно. Вам лучше всего в толпе, вместе с грибниками, на общественном транспорте ехать в столицу.

– Так и поступим, – согласился Варяг, вставая. – Электричка у нас – проверенный транспорт. Верно, Николай Валерьянович, – подмигнул он Чижевскому, – а мы вот электрички раньше как-то недооценивали, все больше на иномарках предпочитали разъезжать. А вот теперь сама жизнь все расставляет по своим местам. Ну, давай, показывай, хозяин, апартаменты, где твои кремлевские гости почивали. Не знаю, как другие, а я лично никогда не спал в правительственных постелях.

– А мне доводилось, – не удержался Славик, – скажи, Иван Васильич?

– Было дело, – подтвердил егерь. – Ты у нас, почитай, готовый кандидат в члены Политбюро. Жаль только, с партией беда приключилась.

Похохатывая, Иван Васильевич потопал к большой русской печке, занавешенной тяжелой занавеской. Спальные «апартаменты» представляли собой тесный закуток за печью. Вдоль стены в полуметре друг от друга стояли две то ли лавки, то ли кровати, впотьмах разобрать было трудно. Гости отметили с удовлетворением, что спальное место оказалось вполне комфортным, а самое главное, экзотичным, и с превеликим удовольствием завалились спать. Славика положили на полу у печки, которую Иван Васильевич именовал «полатями». Сам Иван Васильевич пошел кемарить на старый продавленный кожаный диван, на котором, по его уверениям, в семьдесят первом как раз и спал сам маршал Гречко. Сторожевые функции взял на себя привыкший бодрствовать по ночам верный Патрик: старый пес бессонницей страдал под стать хозяину. И посторонних чуял за версту, и предупреждал об их приближении незамедлительно.