Текст книги "Облава"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 27

26 сентября

16.20

Ему вспомнилось давнишнее, уже почти совсем забытое ощущение бесконечно тоскливого и едва ли не безнадежного ожидания, которое испытываешь в одиночной камере. Когда после нескольких суток, проведенных в сыром гулком полумраке, вдруг ловишь себя на мысли, что потерял счет часам и что организм выпал из биологического ритма четкой смены рассвета и заката и уже непонятно, какой сейчас день недели, – и остается только рассчитывать на то, что наступит момент, и тебя выпустят наконец на божий свет, и снова все придет в норму… И вот ты только и ждешь, когда лязгнет ключ в замке и заспанный вертухай в расстегнутой на бычьей шее гимнастерке лениво бросит: «На выход…»

Об этом вспомнил сейчас Владислав, сидя возле окна на кухне у Сержанта в Крылатском и, в нетерпеливом ожидании звонка от Чижевского, уставившись на кроны деревьев внизу и белые жилые высотки. Пару лет назад Степан Юрьев купил в разных концах Москвы две двухкомнатные квартиры – одну в Ясеневе, другую тут, в Крылатском, – причем обе на разные документы, но ни в одной никогда не жил подолгу, предпочитая появляться и исчезать внезапно. Для объяснений с соседями у него была припасена байка о том, что он, мол, геолог и на время своего частого отсутствия сдает жилье друзьям, которых у него по всей России и бывшему Союзу десятки…

После встречи с секретаршей Меркуленко в китайском ресторане Владислав вернулся в сопровождении охранников обратно в Крылатское и, чтобы хоть чем-то себя занять в одиночестве, включил стоящий на холодильнике телевизор «Томсон». Сколько ему предстояло так просидеть в пустой квартире «геолога» Юрьева, он даже представить не мог.

Так прошло уже часа три, а Варяг снова и снова прокручивал в голове состоявшийся разговор с Аллой Петровной. Когда незнакомая женщина позвонила ему на мобильный и поинтересовалась, не он ли разыскивал сегодня утром Николая Николаевича, Варяг поначалу предположил, что это коварная провокация, и собрался уже отключить аппарат, но женщина была явно чем-то сильно напугана и настойчиво твердила: «Львова убили… Львова убили… Вы понимаете – Львова убили!» Про утреннее происшествие на Ленинском проспекте Варяг уже знал – и ее слова не стали для него неожиданностью. Неожиданным и интригующим было ее отчаяние и смятение. Перебросившись с ней несколькими уклончивыми фразами, он в конце концов убедился, что ее страх не наигранный, и сам предложил ей встретиться. Если эта самая Алла Петровна не подсадная утка, подумал тогда Варяг, то она реально остается для него единственным связующим звеном с Мартыновым.

И он не пожалел, что встретился с ней. Наоборот, теперь интуиция подсказывала, что Алла Петровна сделает все возможное и даже невозможное, чтобы добыть интересующую его информацию – и не ради какого-то господина Игнатова, а ради Николая Николаевича Меркуленко, которому она была предана так, как может быть предана своему шефу одинокая немолодая женщина, безнадежно и тайно в него влюбленная…

И вот теперь Варяг сидел и ждал у моря погоды – звонка Чижевского, который должен был сообщить… Что? Да хоть что-нибудь! Как же раздражала его эта неизвестность. Как же непривычно было ему это состояние полной беспомощности. Варяг давно уже привык действовать по собственному разумению, полагаясь на свои силы и возможности, – даже на зоне, где распорядок дня жестко расписан и судьба каждого зэка фатально подчинена воле или прихоти лагерного начальника, он никому не позволял принимать решения за него, никогда не позволял манипулировать собой, как пешкой. Но сейчас он оказался повязан по рукам и ногам, целиком и полностью вверив свою судьбу невысокой женщине в красном плаще.

Варяг мысленно представил себе Аллу Петровну, сидящую за столиком и рассеянно ковыряющую вилкой в тарелке. Странно… Опять к нему на выручку приходит совершенно незнакомая ему женщина. Совсем недавно, в начале этого месяца, после тяжелейшего ранения на Ленинградском шоссе, он попал в заботливые руки хирурга Людмилы Сергеевны. И лишь благодаря ее самоотверженной заботе выжил и встал на ноги – в прямом смысле слова. Теперь вся надежда – на Аллу Петровну…

Он взглянул на телеэкран – там мелькали милицейские «жигульки» с мигалками. Ага, в Москве где-то в центре произошла очередная автомобильная авария. Варяг прибавил звук. Недалеко от станции метро «Китай-город» столкнулись две машины – мчавшийся на предельной скорости в сторону Москворецкой набережной «опель» рванул с парковки прямо на красный свет, ударив бампером стоящую у тротуара «Волгу» и сбив пешехода на углу.

Варяг мрачно поглядел в окно: не подъехал ли Сержант на своей «хонде». Но двор под окном был пуст – только двое ребятишек по-прежнему играли на детской площадке да черный мохнатый пес лениво патрулировал знакомый скверик.

Он снова уставился в телевизор. Там крупным планом показывали место недавнего происшествия. Диктор сообщил, что установлена личность пострадавшей в дэтэпэ на углу Варварки и Старой площади – это Фролова, сотрудница одного из расположенных неподалеку учреждений. Женщина скончалась на месте от сильной травмы головы…

Варяг запустил пятерню в волосы и встал пройтись по кухне и немного размяться. Рана на ноге привычно ныла, но он уже не обращал внимания на тупую боль.

Проходя мимо телевизора, Владислав мельком взглянул на экран – и обомлел: камера наплыла на лежащую на асфальте женщину. Вокруг едва прикрытого белой простыней трупа суетились санитары. В глаза ему бросился яркий красный плащ и полиэтиленовый пакет с рыжим верблюдом, который валялся неподалеку.

Это была Алла Петровна!

Варяг издал глухой звериный рык и схватился обеими руками за пластиковые бока телевизора, точно хотел швырнуть увесистый куб на пол. Его обуяла слепая ярость, но в следующую секунду он уже совладал с охватившей его бессильной злостью и, до боли стиснув зубы, стал быстро соображать. Итак, сначала Герасим Герасимович, а теперь эта несчастная женщина в красном плаще. Со всех сторон его окружала смерть.

Да, его противники взялись за дело с полной серьезностью. Он посмотрел на часы. Полпятого. Успела ли Алла Петровна за это время что-то узнать? Вряд ли. Ведь ей надо было обращаться непосредственно к самому Мартынову, поговорить с ним наедине, а к высокопоставленному кремлевскому чиновнику так запросто в кабинет не войдешь. Это понятно. Значит, скорее всего, ничего она не выяснила. И что теперь? Гибель Аллы Петровны свидетельствовала по крайней мере о двух вещах. Во-первых, что за ним плотно следят. Очень плотно – даже после того, как он избавился от радиомаячка, встроенного в тот мобильный телефон, вполне мог остаться еще какой-нибудь жучок… Но где? А хрен его знает – может быть, они поставили жучок ей на красный плащ… Но теперь этого уже не узнать – да и не важно. А во-вторых – теперь у него вообще нет никакого выхода на Мартынова – он не знает ни номера телефона Мартынова, ни его адреса… А что, Варягу бы хватило наглости нагрянуть к кремлевскому чиновнику домой или на дачу, минуя все кордоны охраны и… Но сейчас и это уже невозможно. Его обложили, как загнанного за красные флажки волка: возможно, прослушиваются все его телефонные переговоры – по мобильным и здесь, в квартире у Степана.

Он полностью блокирован. И уж теперь за него возьмутся по полной программе. Что же теперь – снова в бега? Но куда? За границу? А как? Наверняка все контрольно-пропускные пункты Москвы и Питера уведомлены – и через паспортный контроль на границе господину Игнатову никак не прорваться, а времени на то, чтобы добыть новую фальшивую ксиву, нет. Или, может, рвануть вечерним рейсом на Дальний Восток, а там через Владик – в Японию… Тамошние пацаны могли бы пособить. У них есть надежные связи с местными рыбаками. Никакой ксивы не надо – сунут в трюм рыболовецкого траулера, на рассвете выйдут в море, втихаря пересадят на японскую шхуну – и поминай как звали.

Но что, если Алла Петровна все-таки успела? Надо связаться с Чижевским. Варяг, поколебавшись, снял телефонную трубку и набрал мобильный номер своего шефа службы безопасности. Поговорить с Ва-лерьянычем надо коротко и обтекаемо. Если их разговор и успеют засечь – все равно ни хрена не поймут.

– На связи! – раздался в трубке голос Николая Валерьяновича. Они давно уже уговорились в телефонных переговорах избегать упоминания имен и адресов.

– Это я, – глухо проговорил Варяг и осекся. Он пока не мог придумать, как же сообщить Чижевскому о гибели Аллы Петровны, снова вспомнил ее лицо с испуганными глазами, и к горлу подкатил комок. – Ты ее довез до места? Все нормально?

– Да, все по плану. До места доставили. А что? – В голосе Чижевского угадывалось волнение.

– Плохие новости. Алла Петровна погибла. Ее сбила машина… – Варяг помолчал, не слушая торопливые слова Чижевского, который пытался ему что-то объяснить. – Она вошла в здание?

– Ну да, я же говорю, до места. Она вошла в здание.

– Вошла? – переспросил Владислав. Так, значит, она вошла в здание на Старой площади, пробыла там несколько часов, а потом опять вышла… Зачем? Он вспомнил телевизионную картинку. Ну точно: она стояла на углу Варварки. Там на заднем плане он заметил – теперь Варяг это отчетливо вспомнил – телефонную будку. Алла Петровна выходила из здания, чтобы позвонить из автомата. Не из приемной Меркуленко, а из автомата. И куда же она звонила? В душе у Варяга затеплилась слабая, хрупкая надежда.

– Вот что, Валерьяныч… надо бы автоответчик проверить. Может, там есть что… Можете сейчас же туда съездить?

Чижевский закряхтел:

– А что, если с мобильного попробовать? Там появляться опасно!

– Нет, – отрезал Варяг. – Это исключено. Ваши телефоны наверняка… замазаны. А из автомата не проверишь. Нет, езжайте и проверьте. Это срочно!

Повесив трубку, Варяг закрыл глаза и, едва шевеля губами, стал читать уже полузабытую «Богородицу». Теперь ему оставалась надеяться только на чудо.

* * *

Обшарпанная, в бурых разводах застарелых протечек пятиэтажка укрылась за толпой буйно разросшихся каштанов в глубине жилого массива на Кронштадтском бульваре, в двух автобусных остановках от станции метро «Водный стадион». Чижевский приказал водителю поставить неприметный старенький «жигуль» на площади перед метро, а сам двинулся к нужному дому пешим порядком. Лучше не рисковать, подумал он, не стоит привлекать к себе внимания – еще, чего доброго, засекут раньше времени, так что до нужной двери не доберешься. После страшной картины разгрома, которую он застал в Большом Афанасьевском переулке, Николай Валерьянович впал в какой-то эмоциональный ступор, и единственное чувство, которое он сейчас испытывал, – лишь бы уцелеть самому, лишь бы не попасться по-глупому, не быть застигнутым врасплох, не клюнуть на подставу. Это сейчас волновало его даже больше, чем возможность обнаружить на автоответчике сообщение, которого с нетерпением ждет Владислав….

«Контактная квартира» находилась в первом подъезде на втором этаже. На всякий случай Чижевский не направился по асфальтированной аллейке между высоких тридцатилетних каштанов прямиком к дому, а зашел с торца и осторожно выглянул из-за угла. Так и есть! Опытный взгляд бывшего военного разведчика сразу зафиксировал топтуна – высокого тощего парня в расстегнутой джинсовой крутке и в пузырящихся на коленях тренировочных штанах. Парень неторопливо дефилировал между третьим и первым подъездами и лениво облизывал взглядом капоты выстроившихся вдоль «хрущевки» автомашин. Он явно контролировал подступы к первому подъезду.

Николай Валерьянович ретировался и озадаченно огляделся по сторонам. Вдруг его внимание привлекла стоящая у соседнего дома старенькая детская коляска без верха, набитая наскоро перевязанными газетными пачками. Он подошел ближе. Из-под надорванной обертки виднелась крупная надпись «Экстра-М». Видно, разносчик популярной газеты бесплатных объявлений оставил без присмотра свою тачанку и отправился рассовывать свежий номер по почтовым ящикам.

Недолго думая, Чижевский взялся за металлическую ручку и покатил коляску с газетами прямехонько к первому подъезду. Улучив мгновение, когда топтун в трениках повернулся к нему вполоборота и отвел взгляд, он как ни в чем не бывало подкатил коляску к подъезду и, схватив увесистую пачку газет, нырнул в приоткрытую дверь.

Полумрак дохнул на него застарелой сыростью – видно, подвал пятиэтажки был давно подтоплен грунтовыми водами. Чижевский бросил свою поклажу возле батареи и в два прыжка легко преодолел лестничный пролет, потом еще один и оказался у нужной двери. В его распоряжении было минуты две-три, чтобы отсутствие разносчика газет не показалось топтуну подозрительным.

Прижав ухо к обитой стареньким дерматином двери, Чижевский прислушался. В квартире была гробовая тишина. Тихонько отомкнув замок, Чижевский вбежал в темную прихожую и, прикрыв за собой дверь, замер. Никого. Он метнулся в комнату, где на колченогом письменном столе одиноко белел телефонный аппарат с приставкой-автоответчиком. Мигающая лампочка показывала, что со вчерашнего дня, когда Чижевский в последний раз проверял накопившиеся на микрокассете автоответчика записи, сюда звонили. Не спуская глаз с бегущей секундной стрелки на наручных часах, он нажал кнопку прослушивания. После легкого шипения раздался знакомый женский голос. Это был голос Аллы Петровны. Она говорила приглушенно и торопливо. «Завтра в семнадцать часов в Торгово-промышленной палате. Зал номер шесть». Есть! Чижевский почувствовал, как его вдруг прошиб холодный пот: его передернуло от глупой мысли, что это был голос с того света… В другой ситуации эта мысль могла бы его рассмешить. Но сейчас ему было не смешно. Магнитофончик в телефонном аппарате записал еще одно сообщение – тот же женский голос, но очень взволнованный: «Это очень срочно! Очень важно…» Чижевский взглянул на секундную стрелку – он отсутствовал уже семьдесят секунд. Пора уходить! Не дослушав запись, он вынул микрокассету и засунул во внутренний карман куртки. С собой у него был малюсенький диктофон, к которому подходили эти микрокассеты, – так что дослушать вторую запись можно было где угодно. Поразмыслив, он выдвинул ящик стола, вынул чистую кассету и вставил в аппарат. Впрочем, теперь это было лишнее. Квартира явно засвечена – и снова сюда возвращаться опасно. Но чем черт не шутит – а вдруг этот автоответчик еще пригодится…

Николай Валерьянович выбежал из квартиры, захлопнул дверь и даже не стал запирать замок. Он вышел на улицу и преспокойно покатил груженную газетами коляску вдоль дома. Проходя мимо долговязого в трениках, он краем глаза заметил, что тот возбужденным шепотом говорит по мобильному. Топтун закончил разговор, защелкнул крышку мобильного и, резко сорвавшись с места, точно бегун-спринтер, вбежал в первый подъезд.

Ага, все-таки сработала прослушка, догадался Чижевский, – где-то рядом дрейфовал фургон с электронной аппаратурой прослушивания, и чуткий датчик запеленговал активизацию автоответчика в находящейся под наблюдением квартире. Из фургона слухачи позвонили топтуну на мобилу и дали команду сбегать проверить, что там происходит…

Воспользовавшись тем, что на время оказался без присмотра, Чижевский бросил тележку и, тяжело дыша, припустил вдоль пятиэтажки. Забежав за угол, он дернул через обсаженную кустарником лужайку, перемахнул через низенький бетонный заборчик детского сада, потом дворами – в сторону Кронштадтского бульвара, выбежал на улицу и, приметив вдалеке автобусную остановку и приближающийся к ней «Икарус», сделал последний мощный рывок.

Заскочив в битком набитый автобус с задней площадки, Николай Валерьянович смешался с пассажирами и через плечо тучного старика в потертой фетровой шляпе устремил взгляд в окно. Автобус в этот момент медленно проезжал мимо асфальтовой дорожки, ведущей от бульвара в глубь квартала, к той самой пятиэтажке…

Тощий парень в распахнутой джинсовой куртке и пузырящихся на коленях тренировочных штанах уже был тут как тут: он беспомощно озирался по сторонам и судя по быстро шевелящимся губам, матерился от души.

Глава 28

26 сентября

18.05

Старенький «жигуленок» свернул с улицы Крылатские Холмы к белой шестнадцатиэтажке и подкатил почти вплотную к входной железной двери, которая конечно была открыта нараспашку. Чижевский пружинисто выпрыгнул с заднего сиденья и, торопливо оглядевшись – профессиональная привычка проверять, нет ли хвоста, – рысцой вбежал в подъезд. Он постучал в косяк условным стуком – три отрывистых коротких и один тяжелый – и прислушался. За дверью тотчас послышались шаги: судя по прихрамывающей походке, это был Владислав. Чижевский понизил голос и произнес:

– Владислав Геннадьевич, это я!

Щелкнул замок. Варяг рывком раскрыл дверь и взволнованно выдохнул:

– Ну как, есть что-нибудь?

Чижевский, молча кивнув, прошел в темный коридор оттуда на кухню. За квадратным деревянным столом сидел Степан Юрьев в своей неизменной бежевой куртке и попивал чай из высокого стакана в серебряном подстаканнике. Варяг вошел следом – по его горящим глазам было ясно, что ему не терпится узнать подробности о рейде Чижевского на контактную квартиру.

Без предварительных объяснений Николай Валерьянович достал из кармана миниатюрный диктофон «Санио», вставил в него микрокассету и нажал кнопку воспроизведения. Послышалось легкое шипение, потом громкий сигнал включения автоответчика – и тихий женский голос:

– Завтра в семнадцать часов в Торгово-промышленной палате. Зал номер шесть.

Чижевский остановил запись и поднял взгляд на Варяга:

– У вас есть какие-то соображения по этому поводу, Владислав Геннадьевич?

Тот, нахмурившись, кивнул:

– Да. Я понял. Мартынов завтра будет в Торговой палате. Видимо, там какое-то рутинное мероприятие, заранее намеченное. В Торговой палате, вероятно, Меркуленко и подготовил для меня встречу с ним. Николай Валерьянович, постарайтесь сегодня или завтра с утра по своим каналам выяснить, что это за мероприятие. Теперь, когда у нас все связи с Мартыновым перерублены, надо выходить на него самостоятельно. Понадобится очень надежная охрана и…

– Погодите, Владислав Геннадьич, – прервал Варяга Чижевский. – Там дальше еще одно сообщение – поважнее этого. Вот послушайте!

Варяг уперся ладонями в стол и вонзил взгляд в крошечную блестящую коробочку, и Сержант тоже напрягся, даже отставил в сторону подстаканник. Чижевский нажал на кнопку воспроизведения. Тот же женский голос, только еще более взволнованный, произнес:

– Это очень срочно! Очень важно! В приемной только что слышала обрывок разговора нового шефа с его коллегой по прежней работе. Завтра в том же месте готовится мероприятие помимо официальной программы. Что-то секретное. Мне кажется… – И тут запись прервалась.

В кухне повисла напряженная тишина. С улицы слышались детские крики и лай собаки.

– Та-ак, – произнес удрученно Сержант. – На самом интересном месте обрыв связи…

– Похоже, это она сама бросила трубку, – задумчиво проговорил Владислав. – Вы слышали там в конце такой характерный металлический щелчок – чик! Так бывает, когда вешают трубку на рычаг телефона-автомата…

– Точно! – подтвердил Чижевский. – Я заметил.

Варяг запустил пятерню в волосы.

– Телефон-автомат… Она звонила из автомата. – Он замолчал, припоминая недавний репортаж по телевизору о дорожном происшествии на Старой плошали. Теперь ему становилось многое понятно. – Алла Петровна выскакивала из конторы позвонить на наш автоответчик дважды. Первый раз… Валерьяныч, на автоответчике время не высвечивается?

Чижевский покачал головой:

– Увы, аппаратик-то у нас там стоит древний, простая приставка.

– Ладно, – махнул рукой Владислав, – будем считать, что она выходила на улицу и оставила первое сообщение… ну, скажем, через пару часов после нашей с ней встречи в китайском ресторане. Мы оттуда вышли в начале второго. Значит, часа в три или в половине четвертого она позвонила на автоответчик первый раз… А потом, чуть позже, подслушала тот разговор нового шефа… Алла Петровна мне о нем говорила – это некий Штерн, который замещает Меркуленко на время командировки… Она сказала, Штерн – гэбист из недавних питерских переселенцев… Так вот, этот самый Штерн с коллегой по прежней работе… то есть, другими словами, с другим гэбистом из питерских новеньких… обсуждал какое-то секретное мероприятие. Услышав об этом, она выбежала из здания позвонить во второй раз… Допустим, это произошло часов около пяти. Она стала звонить, начала наговаривать на автоответчик – но вдруг ее что-то спугнуло… Она бросила трубку, выскочила из телефонной будки…

– И тут ее сшибла машина! – закончил Чижевский.

Варяг обвел присутствующих тяжелым взглядом.

– Неспроста, – прокряхтел Сержант. – Ох, неспроста все это. Ты не знаешь детали, Владик, как ее сбили?

– Я видел короткий репортаж по телевизору. Там на несколько секунд показали картинку. Судя по всему, тачка, иномарка, стояла недалеко от Старой площади, за углом – на парковке.

– Поджидала ее, что ли? – неуверенно, точно размышляя вслух, произнес отставной военный разведчик. – Ты говоришь, ее спугнули – но это значит, что она заметила рядом с той будкой кого-то знакомого…

– Или знакомую. Очень может быть, что это… – задумчиво процедил Варяг, вдруг вспомнив презрительный отзыв Аллы Петровны о новой секретарше Меркуленко: «гэбэшная стерва».

Он осекся и погрузился в раздумья. Что же это за секретное мероприятие, приуроченное к совещанию в Торгово-промышленной палате?

– Николай Валерьяныч, прокрутите-ка снова последнюю запись… – попросил Варяг. И, прослушав сообщение, твердо заявил: – Мне кажется, она заметила, что за ней кто-то наблюдает… Слышали, как Алла Петровна сказала: она подслушала обрывок разговора… Она-то подслушала, но и те заметили, что она подслушивает… Или что она случайно оказалась рядом. И когда она выбежала во второй раз в телефон-автомат, за ней…

– А машина-то… – перебил его Сержант. – Что ж, по-твоему, и тот «опель» сразу вызвали и сказали водиле: вон ту бабу в телефонной будке, как только она выйдет, собьешь… Так не бывает.

Варяг помотал головой:

– Не знаю… Машина могла там стоять… – Он снова стал припоминать обстоятельства своей встречи с Аллой Петровной. – Ее отсутствие могли заметить. «Гэбэшная стерва»… могла стукнуть – и за Аллой Петровной установили плотный пригляд. Потом она вышла раз – позвонить. Потом – два…. – Владислав помолчал. – Николай Валерьяныч, вы в таких делах дока. Вот представьте себе: женщина ведет себя подозрительно: исчезает в обеденный перерыв на два часа, потом выходит из здания… Потом снова выходит… Могли за ней установить слежку?

– Элементарно, – пожал плечами Чижевский. – Она могла засветиться уже утром, ну там, повела себя как-то неадекватно. И если эти люди решили нейтрализовать Меркуленко и его секретаршу, то не исключено, что за ней наблюдали да хоть бы всю прошлую неделю… Радиомаячок помните, Владислав Геннадьевич? Вам же всучили телефончик, а ей могли… присобачить жучок хоть на плащ…

– Ну точно! – Варяг грохнул кулаком об стол, так что задребезжал стакан в подстаканнике. Он обхватил ладонью лоб и застонал.

На плащ могли жучок прицепить! Конечно, на плащ… Она же в красном плаще была… Предположим, что этой… «гэбэшной стерве» удалось сунуть Алле Петровне в карман плаща жучок – тогда и ее поездка в ресторан, и те оба раза, когда она выходила на автоответчик звонить, все стало известно там… Тут его пронзила страшная догадка. Если это так – если ей и впрямь прицепили жучок, то, даже если они и не узнали, кому она звонила, они вполне могли услышать, что она говорила про завтрашнюю встречу в Торгово-промышленной палате…

Так вот почему убили Аллу Петровну! Ее убили, потому что она случайно услышала что-то очень важное, что-то опасное… О чем же она хотела его предупредить? Что же там за мероприятие готовится помимо официальной программы? Загадка…

– Степан, надо во Франкфурт вылететь – найти там Меркуленко, – глухо проговорил Варяг. Это не была просьба – это был приказ.

– Владик, да как же его там найдешь! Это ж как иголку в стоге сена! – попытался было возразить Степан.

– Не совсем так. Я знаю, где искать Меркуленко, – он участвует в заседании германо-российского совета по экономическому сотрудничеству. Это зацепка. Активизируй свои связи в Германии, я уверен, ты найдешь его там. Он мне нужен как… воздух. Я без него не смогу выйти на Мартынова… Меркуленко должен подтвердить мою готовность прийти в Торговую палату. У меня в запасе всего сутки. Половина суток – до завтра, до обеда. Сейчас рви в Шереметьево, уговаривай там стюардесс, начальника аэропорта, гендиректора «Аэрофлота» – не знаю кого. Тебе нужно вылететь в Германию сегодня же…

Сержант не стал затевать бесполезный спор – он отлично знал натуру Варяга: вначале тот осмысливал задачу, которую предстояло решить, потом четко ее формулировал и только в самую последнюю очередь старался найти пути и способы ее достижения. Это было вроде того, как строятся отношения в армии: приказы не обсуждались, а исполнялись. По возможности в кратчайшие сроки и с наименьшими потерями. Теперь задача была сформулирована более чем четко, и Степану ничего не оставалось делать, как идти и выполнять: он подхватил телефонный аппарат и удалился с ним в коридор, предоставив возможность Владиславу и Чижевскому обсудить прочие детали завтрашней операции.

Недолго посовещавшись, решили, что завтра Чижевский соберет своих самых надежных бойцов – пресловутую «тройку нападения» в составе бывших военных разведчиков Абрамова, Лебедева и Усманова – и поручит им сопровождать Варяга отсюда до самого пункта назначения – здания Торгово-промышленной палаты на Варварке. Чижевский предложил исходить из того, что там точно известно место и время предстоящей встречи Владислава Игнатова с Мартыновым и что там будут предприняты любые меры – вплоть до нового покушения на смотрящего. И на этот раз осечки уже не будет. Поэтому Чижевский предложил свой план действий…

Минут через десять в кухню вернулся Сержант. По его торжествующему виду стало ясно, что все в порядке.

– Сделал пару звонков, – с нескрываемым самодовольством сообщил человек, находящийся в международном розыске, – людям, с кем уже лет десять не перезванивался… Узнали, вспомнили, родные, и даже  обрадовались… – По напряженным лицам Владислава и Чижевского он сообразил, что впадает в неуместную сентиментальность, и, сразу посерьезнев, деловито продолжил: – Нашелся билет Москва – Франкфурт. На двадцать два сорок пять. Только не из Шереметьева, а из Домодедова. Так что можно ехать. Надо еще подскочить к… ну, не важно, забрать билет.

Варяг поднялся из-за стола и положил Сержанту руку на плечо.

– Ну вот, Степа, в который раз ты меня выручаешь… Запомни, от этой твоей поездки зависит многое. Может быть, моя жизнь. – И, помолчав, добавил: – Все зависит. Так что удачи тебе!

Чижевский, впрочем, был недоволен тем, что Степан так легкомысленно вел переговоры по городскому телефону: опытный оперативник опасался, что линия уже прослушивается. Поэтому сам он решил не рисковать и не звонить своим бойцам, а лично поехать к ним предупредить о завтрашнем мероприятии.

Владислав остался опять один. И опять ему предстояли томительные часы ожидания. Он с тревогой стал думать о том, что будет, если Степану все-таки не удастся разыскать Меркуленко во Франкфурте… Тогда рассчитывать ни на чью помощь не придется, надо будет действовать самостоятельно, самостоятельно выкручиваться из этой западни… Ему вспомнилось, как два года назад он бежал с североуральской зоны, как петлял по лесу, как вступил в схватку с голодной рысью, как много часов полз, теряя сознание от голода и потери крови, по высокой таежной траве, но не сдался, не утратил упрямой воли к жизни… Так и сейчас ему придется упрямо рваться вперед, превозмогая боль и отчаяние, потому что он опять попал в облаву и судьба снова заставила его податься в бега. И снова, как и два года назад, на карту была поставлена его судьба, его жизнь…

Буквально через двадцать минут после отъезда Чижевского раздался телефонный звонок. Варяг очнулся от тягостных воспоминаний. Кто бы это мог быть? Не Чижевский – это ясно. И не его люди, потому что он никого не предупредил о своем возвращении в Москву. Может быть, это кто-то из многочисленных знакомых Степана? А вдруг это тот знакомый, который организовал ему билет во Франкфурт? Последнее предположение заставило Варяга пренебречь соображениями безопасности. Он занес руку над упрямо трезвонящим телефоном – аппарат дал уже, наверное, десять звонков.

– Да! – прикрыв трубку ладонью, чтобы изменить голос, ответил Варяг.

– Это из прачечной, – раздался звонкий женский голос. – Вы заказывали доставку белья на дом…

Странно, подумал Варяг, что-то Степа мне ничего не говорил про прачечную… Может, забыл?

– Нет, это ошибка, – не отрывая руки от микрофона, отрезал он.

Женщина вроде бы расстроилась:

– Ну как же ошибка! Сегодня утром заказывал мужчина на девятнадцать тридцать. Это не вы? А сами не в курсе? Ваш адрес… – Она продиктовала точный адрес: – Крылатские Холмы, шестнадцать, квартира сорок девять. Пятый этаж.

– Адрес правильный, но…

– Пожалуйста, никуда не отлучайтесь в течение часа, – раздраженно отрезала женщина. – Машина же вышла.

Недоумевая, Варяг набрал мобильный номер Сержанта, чтобы выяснить, не заказывал ли тот доставку белья. Но вместо Степана ответил почему-то голос Чижевского, и в первый момент Варяг так опешил, что торопливо отключился, и только потом вспомнил, что ведь сам Степа только что отдал свой мобильник Чижевскому, который во время сегодняшних ночных приключений разбил свой «Сименс»...

Из головы не выходил странный звонок из прачечной. «Машина уже вышла». «Никуда не отлучайтесь в течение часа». Он выглянул в окно. У подъезда стоял серый фургон «Газель». Когда он тут появился? Только что? А может быть, полчаса назад? Черт его знает...

Варяг отправился в коридор. Осторожно отомкнул замок входной двери и вышел на лестничную площадку прикрыв за собой дверь. Тихо щелкнула личинка. Внизу глухо хлопнула железная дверь подъезда. Послышались приглушенные голоса. Мужские голоса. Он вспомнил, что в этом доме железная дверь, хотя ж была оборудована кодовым замком, никогда не закрывалась. А теперь вошедшие мужчины ее захлопнули. Он прислушался. На лифте не поехали, потопали пешком.

Ступая на цыпочках, чтобы не шуметь, Варяг бесшумно поднялся этажом выше, остановился и напряг слух. Трое мужиков. Разговаривают шепотом. Подошли к двери этажом ниже, позвонили. По звуку Варяг понял: звонят в квартиру Сержанта. Вот тебе и доставка белья на дом. Гости еще дали два звонка – длинных. Потом в гробовой тишине отчетливо лязгнула сунутая в замок отмычка. Все ясно, умники! Варяг подождал, пока они открыли дверь и вбежали в квартиру.