Текст книги "Облава"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

26 сентября

7.30

Проводив взволнованного Чижевского, Варяг остался один на пустынной улице. В этот утренний промозглый час, окутанный пеленой мелкого противного дождичка, на душе было неспокойно. И вообще все вокруг было наполнено немой тревогой. Нескончаемый дождь пропитал невидимой мерзкой сыростью и одежду, и остатки листьев на деревьях, и, казалось, все-все вокруг. Такая погода способствовала тягостному предвкушению чего-то нежданного и трагического.

Варяг поднял воротник бушлата и поморщился, ощущая, как холодные дождевые капли стекают по спине. Сзади раздался рокот движка.

Мимо пролетел, обрызгав его грязью, здоровенный джип «лендкрузер» серебристого цвета, с затененными стеклами. От неожиданного появления этой могучей машины Варяг даже вздрогнул. Ему сначала показалось, что машина эта здесь оказалась не случайно и что сейчас что-то должно произойти… Однако джип, лавируя между лужами и не обращая никакого внимания на прохожих, скрылся за поворотом.

Варяг с облегчением проводил взглядом серебристого красавца и направился снова к телефонной будке. Он решил, прежде чем ехать к Сержанту, обязательно позвонить по нескольким телефонам. Конечно же нужно связаться с Меркуленко, но не напрямую, а теперь через посредника – генерала Львова. Герасим Герасимович человек верный и именно тот, который наверняка может прояснить запутанную ситуацию: отставной кагэбэшник дал ему свой прямой номер, известный очень немногим. Это была секретная линия, к которой очень сложно подключить подслушивающее устройство, надежная спецсвязь особой гэ-бэшной телефонной компании, которая, как в старое доброе время, до сих пор распределяет номера по Москве и области только своим сотрудникам для работы. Но Львов, после отставки из органов тем не менее оставаясь весьма важной фигурой, сохранил эту спецлинию в своей квартире.

Сорвав трубку телефона-автомата и сунув в щель жетон, Варяг на мгновение замер, обдумывая то, с чем он хотел обратиться к Львову. Конечно, Герасим Герасимович сразу же может связаться с Аллой Петровной, личной секретаршей Меркуленко, чтобы узнать про этот чертов «Эрикссон», про предстоящую встречу. Но если аппарат Меркуленко прослушивается, то сможет ли он что-либо ответить? Варяг на секунду остановил набор цифр телефонного аппарата в замешательстве от такой простой и жуткой мысли. Однако чувство холодного ужаса, посетившее его, Владислав мгновенно стряхнул с себя, как мимолетный сон, нахлынувший в минуты крайней усталости. Да так ведь оно и было. Только сейчас Варяг до конца ощутил, насколько его вымотали события этой ночи. Даже его железный организм и воля стали сдавать…

Герасима Герасимовича Львова звонок застал на кухне. Он как раз заваривал себе чай, когда особая, редко в последние недели тревожащая его трель отвлекла от неторопливых мыслей. А думал он о том, что параноический страх никчемной старости и одинокой смерти, страх, который поселился в его душе больше десяти лет назад, когда бурные события горбачевского правления заставили его уйти на пенсию, совершенно не оправдался. Страх ушел. Но осталось какое-то невнятное беспокойство, какое-то неуютное ощущение надвигающейся беды… То есть смерть, может быть, и в самом деле близка – все ж таки ему уже семьдесят семь, и, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает, и годы действительно дают о себе знать, и каждый день приходится соблюдать диету, пить по часам лекарства, ограничивать себя во всем, не то что раньше… Но все же не в смерти дело. Точнее, не в естественной кончине, а в предчувствии неожиданного и страшного финала.

Выйдя в отставку, Герасим Герасимович получил должность консультанта в «конторе», сохранив не только прежние связи, но и былую влиятельность. А связи и влияние обеспечивали ему самый дорогой в современной России капитал – информированность и причастность. Он уже давно, еще в пору службы в Комитете, уяснил цену своей информированности: в эпоху «застоя» это приносило ему немалые барыши, когда за предоставляемую им конфиденциальную информацию заинтересованные люди были готовы выкладывать очень приличные деньги. А уж в последние десять лет он и вовсе понял, что сидит на золотой жиле. Многие его бывшие соратники, рыцари щита и меча, в условиях бурно развивающегося в России капитализма легко нашли себе теплые места в крупных и средних фирмах, став консультантами по безопасности их руководителей и хозяев. Львов же мудро решил, что лучше ни на кого не работать, ни к какому лагерю не примыкать – потом забот не оберешься! – а оставаться независимым «хорошо информированным секретным источником». И не прогадал.

Правда, оставаясь в центре политической круговерти, в последние пару лет Герасим Герасимович пребывал в некотором напряжении, которое недавно еще больше усилилось. Опытный игрок в политический покер, Львов вдруг почуял, как в Кремле стала затеваться злобная возня. И это ему совершенно не нравилось. Чутье разведчика подсказывало ему, что такого рода копошение на самом верху чревато опасными последствиями для многих сотен, если не тысяч людей. И не важно, как последствия этой возни потом назовут: дворцовым переворотом или новым переделом собственности, суть же будет прежней: это все та же грызня за власть и за лакомые куски румяного русского пирога, начиненного нефтью, газом, золотом, алмазами и прочими полезными ископаемыми. А если сейчас начнется очередной акт бесконечной российской драмы и старая кремлевская команда сойдется в поединке с молодой питерской командой, то головы полетят так стремительно, что держись. И уж его-то седа я голова может слететь вслед за другими – ибо слишком много ниточек по-прежнему связывает его со «старой гвардией» власть имущих, и одна из этих ниточек – тонкий телефонный проводок, по которому в его квартиру долетел вызов, заставивший зазвонить телефон спецсвязи.

«Он слишком много знал», – вспомнил Герасим Герасимович великую фразу из знаменитого фильма и грустно улыбнулся.

Накрыв китайский заварной чайничек куклой-купчихой, под которой так хорошо упревал жасминовый чай, он неторопливо подошел к неприметному черному аппарату «Тесла», после первого звонка как будто приумолкшему навеки. Но сомнение не оправдалась: словно бы отдохнув чуток и набравшись сил, телефон выдал новый переливчатый звонок. Герасиму Герасимовичу оставалось всего лишь снять трубку.

Услышав хорошо знакомый голос, старик встревожился еще больше. Насколько ему было известно, положение звонившего сейчас было совсем аховое, краткое общение с ним сулило опасностей куда больше, чем разглашение самой большой государственной тайны. На проводе был Владислав Игнатов…

Варяг же, напротив, когда Герасим Герасимович Львов снял трубку, почувствовал явное облегчение. Теперь, когда он связался хоть с кем-то из тех людей, от которых его упрямо отсекали в течение последних суток, ему показалось, что все должно пойти нормально.

– Алло, Герасим Герасимович! Это Вла… – начал Варяг, но отставной генерал прервал его на полуслове:

– Я тебя узнал, Владислав Геннадьевич. Чем обязан в столь ранний час? Что-нибудь случилось?

– Герасим Герасимович, – сказал Варяг, – разрешите, я сразу перейду к делу. У меня серьезные неприятности…

– Это я уже знаю, – ответил Львов с едва уловимой старческой дрожью в голосе, опережая звонившего. – За тобой охотятся… По-крупному…

Варяг тут же насторожился. Сейчас он реагировал на любую мелочь, он был словно загнанный волк, оскаливающийся на малейший шорох в чаще.

– Откуда вам это известно? – спросил Варяг. – Что вообще происходит? Может, что-то произошло за последние часы, о чем я не знаю?

Герасим Герасимович ощутил, что чутье его не подвело: вместе со звонком Варяг привнес в жизнь Львова дуновение неизвестной опасности.

– Вот что, Владислав Геннадьевич, – теперь уже спокойнее направил беседу в нужное русло Львов, – прежде всего давай-ка расскажи, что у тебя стряслось. А потом мы подытожим, как говаривал один мой юный приятель – «подобьем бабки». Давай по порядку, с самого начала, как на докладе.

– Да что рассказывать… – сказал Варяг, прокручивая в памяти вчерашние события и понимая, что все можно обобщить одной фразой: со вчерашнего дня его усиленно пытаются загнать в угол и убить. Однако Герасим Герасимович был человеком обстоятельным: он привык работать с фактами, ему нужны детали, – поэтому придется рассказать более подробно.

А дождь между тем усилился: капли, собираясь на стеклянной стенке телефонной будки, стекали тонкими струйками.

– Собственно, все началось со звонка Николая Николаевича, – стал объяснять Варяг. – Он позвонил мне позавчера вечером на мобильный и сказал, что на днях… точнее, послезавтра… должна состояться встреча. С самим. Вы меня понимаете, Герасим Герасимович?

– Еще бы, Владислав Геннадьевич, не мальчик, пожил, научился соображать, – с легкой насмешкой откликнулся Львов. – Но ты продолжай, продолжай, не тяни…

– Ну вот, с этого все и началось. Наверное, наш разговор перехватили, мой мобильник – это же не ваша спецвертушка, любой хакер подключиться может, не то что менты или ФСБ… Словом, хотя во время разговора никакие имена не назывались, но кто надо, тот мог понять, о чем мы толкуем. В общем, вчера вечером я выехал в Москву. Чтобы обезопаситься, на всякий случай выслал кавалькаду пустых джипов, а сам сел на пригородную электричку.

– Это ты умно придумал, – похвалил Львов. И представил, как смотрящий по России Варяг, за последние годы завоевавший такой авторитет, власть, деньги, трясется в душной, тесной электричке. – Ну и что, задумка сработала?

– Не совсем. Мы с помощником благополучно добрались до Москвы, но на Рижском вокзале произошел странный случай… Я теперь вообще думаю, что с нами всю дорогу в кошки-мышки играли. Вели от Нахабина до самого Рижского вокзала, а иначе как бы меня сразу там отыскали? Или все же как-то по-другому? – Варяг на секунду замолчал, переводя дыхание.

– Ты говори, говори, что на Рижском-то произошло?

– На Рижском ко мне подвалил, выйдя из кремлевской «Волги», какой-то фраер и сказал, что якобы его послал Меркуленко…

– Что-о? – не удержался Львов. – И ты ему поверил? Как же так?

– Да он так складно пел и про Меркуленко, и про встречу, и про их предложение по финансам… Ну все совпадало… Я не увидел никакой фальши. К тому же я ждал какого-то шага. И видать, купился.

– Ага, понятно. Тебе сделали предложение вложиться в крупный проект, так, что ли?

– Ну да. Я купился на эту приманку, потому что Меркуленко уже со мной раньше говорил на эту тему. И тот фраерок на Рижском просто слово в слово повторил его предложение… Я, признаюсь честно, так и не сообразил, что это была подстава чистой воды…

– Ну и как же он тебя подставил?

– Да мне этот мужик всучил хитрый мобильник. Сказал, что это прямой одноканальник для связи непосредственно с Николаем Николаевичем…

Львов, даже не дослушав Варяга, уже все понял с полуслова: смотрящего России кинули, как последнего лоха, хотя если рассудить, то ни один человек не смог бы раскусить этот трюк и разобраться, что к чему. Но Герасим Герасимович эту уловку знал из своего богатого профессионального опыта. Он сразу почуял: знакомый почерк – люди из «конторы» провернули эту штуку с сотовым телефоном… Да, подумал старый генерал, школа есть школа, профессионализм не пропьешь…

– Насколько я понимаю, в этом мобильном телефоне был радиомаяк? – спросил Львов.

– Да, а как вы догадались?

– Эх, Владислав Геннадьевич, знал бы ты, чем мне пришлось заниматься за годы моей службы, не спрашивал бы. Богатый опыт – вещь, не имеющая цены. А здесь, я вижу, подставили тебя, но кто?..

– Уж не знаю, Герасим Герасимович, чья это подстава… Может, Меркуленко играет в четыре руки? А может, еще кто балуется.

К телефонной будке подошла и в нерешительности остановилась девушка в короткой не по сезону юбке и легкой курточке. Тонкие девичьи ножки в легких летних туфельках были мокрые от дождя, а губы посинели от утреннего холода. Варяга и самого пробирало до костей, поэтому при одном только взгляде на озябшую девчушку ему стало еще холоднее. Девушка потопталась возле будки, заглянула внутрь и, отчаявшись дождаться конца разговора, быстро прошла прочь.

Львов какое-то время помолчал, обдумывая услышанное от Игнатова. Он сразу сообразил, что случившееся больше похоже на подставу не со стороны Меркуленко, а со стороны людей, рвущихся к власти и пытающихся дискредитировать как самого Меркуленко, так и его шефа. Сейчас расклад сил в околокремлевской игре таков, что ни Меркуленко, ни самому совсем нет резона бросать Варяга на произвол судьбы. Наоборот, Варяг может стать их козырной картой, козырным тузом. Тем джокером, который в критический момент может сыграть решающую роль, той фигурой, которая ни от кого не зависит, – человеком слова и дела, да к тому же при больших деньгах и огромной власти.

И то, что Варяг пригодится, было ясно, как дважды два: им незачем «кидать» Варяга – тем более раскрывать свои связи с ним.

Нет, радиомаячок – это определенно инструмент тайной слежки совсем других людей. Меркуленко же и его большому шефу незачем тайно следить за Игнатовым. Если только, конечно, они не утратили доверия к смотрящему России, не заподозрили того в двойной игре. Но и Варягу сейчас совсем не резон «кидать» своих кремлевских союзников; да и не тот человек Игнатов, чтобы заниматься подобными делами.

– Ты, Владислав Геннадьевич, пока не предпринимай резких движений, – твердо посоветовал старик Варягу. – Я сегодня же сам свяжусь с Аллочкой… Но сразу тебе могу сказать^ что, скорее всего, это не тебя подставляют, а Николая Николаевича или даже того, кто еще выше. Я имею в виду… Ну, ты понимаешь. Но я все же должен убедиться во всем на конкретных фактах, чтобы не ошибиться, не дай бог, а ты пока скройся где-нибудь на денек. Как связаться со мной, ты знаешь… Да еще, подожди-ка. – Голос Львова в трубке вдруг пропал и снова возник через несколько секунд. – Ну ладно, потом… Кто-то мне на городской телефон звонит. Все, до связи! Перезвони мне днем на этот номер, а пока заляг где-нибудь – и не шевелись.

Львов отключил телефон, а Варяг еще несколько секунд слушал короткие гудки, потом повесил трубку, вышел из телефонной будки и стал ловить машину.

Дождь лил как из ведра.

Глава 16

26 сентября

7.35

Им повезло: когда они гуськом спускались по темной лестнице с пятого этажа вниз, ни одна любопытная харя не высунулась из своей двери и не поинтересовалась, что за шум в такую рань подняли обитатели 64-й квартиры. Оставив Харинова и Суслова в Большом Афанасьевском переулке и подхватив спортивную сумку с наскоро запиханными в нее вещами, капитан Рябов приказал Витьке Бурову выехать с Сивцева Вражка на Садовое кольцо и рвать в сторону Ленинского.

Но не успели они проехать и сотни метров, как со стороны Садового кольца показались два похожих на белые торпеды милицейских «форда» с включенными сиренами. Витька на всякий случай решил свернуть в переулок – и напрасно. Едва «жигуль» прямо перед носом у первого «форда» юркнул налево во Власьев-ский, белая милицейская «торпеда» со страшным визгом затормозила, развернулась и помчалась за ним вдогонку.

– Что ж ты делаешь, Витек! – завопил капитан Рябов. – Не хватало нам с этими ментами в разборку встрять! Давай теперь… – Он не закончил фразу, потому что Витька, уже и сам осознав свою оплошность, газанул так, что командир спецроты чуть не вывалился из салона, – неплотно захлопнутая дверца распахнулась, и капитан Рябов, ломая ногти, вцепился обеими руками в сиденье.

Витька, до того как попасть в спецбатальон охраны, лет пять отслужил в московской ГАИ и хорошо знал этот район. Ему не надо было гадать, в какой из многочисленных переулков сворачивать, чтобы уйти от погони. Он бросал «жигуленок» то влево, то вправо, и капитан Рябов едва удерживался в своем кресле. В возникшей суматохе он автоматически фиксировал глазами мелькающие за окном надписи на табличках: Гагаринский переулок, Большой Власьевский, Большой Могильный… Но преследующий их вой сирены никак не умолкал и даже не удалялся – милицейский «форд» уверенно повис у них на хвосте и не собирался отставать ни на метр…

– Витя, ты учти: нам с этими гавриками объясняться сейчас не в кассу! – шипел Рябов. – Как хочешь, а от них надо уходить – хоть в Москву-реку нырни, хоть в небо взлети… хоть под землю заройся…

– Товарищ капитан, не бздеть, – нарушая все нормы обращения к старшему по званию, сосредоточенно буркнул Витька, впившись в баранку. – Уйдем, куды мы денемся… Вот ща на Пречистенку выскочу, а там в Сеченовский через Остоженку и по Еропкинскому вернусь обратно на Сивцев… и все путем…

Через несколько минут Витек по переулкам неторопливо выехал сначала на Остоженку, а потом на Садовое кольцо и помчался к станции метро «Октябрьская». Рябов достал сотовый и, сверившись с мятой бумажкой, набрал номер Львова Герасима Герасимовича. Трубку сняли на третьем гудке, и бодрый начальственный голос уверенно проговорил:

– Львов у телефона!

Капитан Рябов поспешно оторвал от уха пластмассовую коробочку своего мобильника, точно она обожгла ему кожу, и нажал на клавишу отключения соединения.

– Дома старик… – процедил он сквозь зубы и кивнул. – Надеюсь, у него-то нас не будут встречать врукопашную. Не хватало нам еще раз вляпаться в это дерьмо! Правда, Витек?

– Да уж конечно, Олег Сергеевич, но, я думаю, там все будет чисто. Да и с машиной тоже. Отбояримся.

Однако капитану Рябову таких заверений показалось недостаточно. И он стал ломать голову над тем, что делать, если те менты в «форде» запомнили их машину по каким-нибудь особым приметам. Еще, чего доброго, возьмут какую экспертизу.

И тут ему в голову пришла гениальная идея. Этот «жигуль», которым воспользовались бойцы спецбата-льона охраны, можно будет просто бросить где-нибудь в Бутове – к тому же в багажнике лежит сумка с вещами из той квартиры… И тогда будет даже хорошо, если менты найдут этот «жигуль»…

Опустив боковое стекло, он стал всматриваться в номера домов. Наконец машина поравнялась с длинным сталинским домом, где проживал их «клиент».

Рябов перезарядил свой «Макаров» и на всякий случай переложил пистолет из кобуры в боковой карман пиджака – чтобы можно было при необходимости сразу, не мешкая, пустить его в ход.

– Ну, Буров, вперед. Действуем быстро, а главное – без шума и пыли… Не так, как в Афанасьевском…

Капитан первым подошел к двери нужного подъезда. Не касаясь дверных ручек, он осмотрел кодовый замок с домофоном.

– Ну что, Витек, не будем же мы тут сидеть и ждать, пока кто-нибудь его специально нам откроет… Надо действовать.

Витька Буров хмыкнул и, достав складной нож, собрался пустить его в дело.

– Нет, так не пойдет. Вокруг же люди, – остановил его командир. – Жильцы мигом повысовываются. Давай-ка по-другому. – С этими словами Рябов нажал на кнопки 5 и 6. Через несколько секунд из переговорника послышалась трель звонка. Потом старушечий голос произнес: «Кто здесь?»

– Из ЖЭКа! – бодро просипел Рябов. – Меняем счетчики электроэнергии. Вчера на десятом и девятом меняли, а сегодня у вас. Откройте, пожалуйста!

– Так нам же тридцать пятая нужна, товарищ капитан! – зашептал Буров.

– Тихо ты, умник! – ощерился Рябов. – Что ж я, по-твоему, к старику звонить стану?.. – На том конце долго не открывали. – Можете позвонить диспетчеру проверить, уважаемая! – снова прокричал в микрофон Рябов, – Техник Савельев я из райотдела Мосэнерго!

Похоже, эта аттестация убедила наконец старушку из пятьдесят шестой квартиры – электронный замок щелкнул, и капитан Рябов толкнул тяжелую железную дверь.

В темном прохладном подъезде было тихо. Они, не встретив по пути никого, поднялись на пятый этаж и подошли к обитой дерматином двери. Ситуация повторялась. С той лишь разницей, что сейчас им не потребуется колупаться отмычкой в дверном замке.

Рябов нажал на звонок.

За дверью раздалось шарканье тапочек. Капитан уже приготовился гнать хозяину квартиры какую-нибудь туфту, но, к его удивлению, Львов совершенно безбоязненно отомкнул дверь и распахнул ее перед прибывшими.

«Наверное, ошибка», – решил Львов, когда услыхал в трубке городского телефона короткие звонки. Кто-то спутал номера, или коммутатор на АТС шалит… Герасим Герасимович уселся в кресло и стал обдумывать только что состоявшийся разговор с Игнатовым. В этой игре на большие деньги, затеянной по обоюдному согласию криминальным авторитетом Варягом и «серыми кардиналами» Кремля, у него был свой интерес. Не только финансовый, но и идеологический. Как опытный и много повидавший на своем долгом веку чиновник, Герасим Герасимович понимал, что по большому счету в России как было, так и осталось двоевластие – вроде того, о котором когда-то писал статейки вождь мирового пролетариата. Только тогда, в семнадцатом году, власть в России располовинили два враждовавших политических лагеря, после чего в стране надолго восстановилась самая что ни на есть абсолютная монархия. И только после смерти усатого самодержца постепенно, с середины пятидесятых – начала шестидесятых, государство незаметно как бы расслоилось на два социальных уровня: наверху всем заправлял советский партийно-хозяйственный актив во главе с членами Политбюро да ЦК под прикрытием всемогущих карательных ведомств КГБ и МВД, а внизу, в тени, властвовали воры разных мастей да рангов – от самодеятельных жуликов вроде так называемых «расхитителей народной собственности» и «цеховиков» до потомственных воров в законе, сумевших уговорами и угрозами собрать неорганизованных жуликов и местных партийных вождишек под свою крышу и создать второе мощное теневое государство, в котором закон и порядок поддерживался наиболее авторитетными паханами. А потом, в начале восьмидесятых, а особенно при Горбачеве, когда новоявленные «перестройщики», сломав старую государственную машину, новую так и не сумели вовремя отстроить, теневая российская власть резво поперла вверх, сметая на своем пути всех и вся и создавая на руинах бывшего «союза нерушимого» свою систему…

Многим, особенно из тех, кто, оттесняя старую советскую номенклатуру, проник во власть на волне разрекламированной «перестройки», такое положение вещей не нравилось. И самые горластые попытались даже возглавить «необъявленную войну» с преступностью, да что толку… если она захлестнула всю страну снизу доверху. Кому-то очень быстренько заткнули рты, кого-то отнесли на кладбище, кто-то сам вовремя заткнулся, поняв бесполезность и рискованность «войны» объявленной. И, быстренько уяснив личные материальные и моральные выгоды, они от активных действий отказались, сохраняя статус-кво.

А вот старая советская гвардия, к которой принадлежал и Герасим Герасимович Львов, тоже смекнула, что дряхлеющему на глазах государству, возглавлявшемуся дряхлыми вождями, настоятельно требуется сильная встряска, решительное расставание с прошлыми догмами, смелый возврат на магистральный путь мировой истории. И сам Герасим Герасимович, водивший давнюю дружбу с председателем КГБ и не раз в свое время имевший с Юрием Владимировичем доверительные беседы с глазу на глаз, прямо предлагал шефу осуществить кое-какие интересные затеи в народном хозяйстве, о которых ему много чего порассказал его старый приятель академик Нестеренко и которые давно уже применялись в так называемом «теневом секторе». Но Юрий Владимирович, в силу присущей ему осторожности и сдержанности, и слышать ничего не хотел, упрямо продолжая двигаться по проторенному пути…

Да только всякому здравомыслящему человеку ясно было, что проторенный путь ведет в тупик. И когда Герасиму Герасимовичу совсем уж надоело капать на мозги высокопоставленным кремлевским обитателям, а случилось это аккурат после кончины Юрия Владимировича, он на свой страх и риск решил самостоятельно наводить мосты с боссами «теневого государства», наладив для начала контакт с верхушкой московской воровской элиты – за что отдельное спасибо надо было сказать все тому же Егору Сергеевичу Нестеренко, который и свел влиятельного генерала КГБ с лидерами криминальной России Георгием Ивановичем Медведевым по кличке Медведь, а потом и с Саввой Михайловичем Михалевым по кличке Михалыч. Выйдя в начале девяностых в отставку, Львов нередко выступал в роли неофициального парламентера и посредника между воровскими авторитетами и кремлевскими или околокремлевскими «генералами».

Вот и сейчас он ввязался в непростую игру, от исхода которой, без преувеличения можно сказать, зависела судьба не только нынешнего руководящего звена, но и всей страны, всего режима. Правда, игра эта шла уже довольно долго, затянувшись на несколько лет, и конца ей что-то не было видно, потому как игроки обеих команд проявляли строптивость и неумеренность, не желая идти на взаимные уступки. Сложность еще заключалась в том, что ни в той, ни в другой команде не было единства – оба лагеря раздирала внутренняя борьба за власть и влияние. Причем если Владиславу Игнатову все же удалось в конечном счете одолеть врагов и навязать несогласным и сомневающимся свою волю, то в противостоящей ему команде царил полный раздрай. А все потому, что слишком много в последние полтора года там было сделано замен. Новые игроки, заряженные азартом и алчностью, норовили поменять старые правила и оттеснить ветеранов за кромку поля – лишь бы не выпускать из рук пойманный мяч…

Но эти резвые ребята, сменившие форму одежды – кители с офицерскими погонами на костюмы из мягкой тонкой шерсти – и зачастую место жительства – Петербург на Москву, – оказались не самыми лучшими стратегами и тактиками. Они не хотели или не стремились видеть дальше своего носа. Сделав две-три попытки вступить с ними в деловой контакт, Герасим Герасимович натолкнулся на глухую стену, понял, что ловить там нечего, и переключился на старую кремлевскую гвардию, благо кое с кем он уже имел многолетний опыт доверительного и даже приятельского общения. Николай Николаевич Меркуленко и был одним из его добрых старых приятелей. Львову стоило немалых трудов уговорить его вступить в переговоры с Варягом, найти, как выразился сам Николай Николаевич, общие точки соприкосновения и даже выступить в роли финансового поручителя смотрящего России перед вышестоящим начальством. Покушение на Игнатова сразу же после его прибытия из Брюсселя поначалу смешало все карты: Варяг, которому дали негласное добро на возвращение в Россию, внезапно исчез, чем вызвал серьезное недовольство его влиятельного покровителя, но Львову удалось и на этот раз убедить Меркуленко, что Владислав Игнатов человек чести и слова и что он не любит оставаться в должниках. Словом, теперь, когда Меркуленко добился того, что просил у него Львов, а именно встречи Варяга с самим, Герасим Герасимович мог праздновать маленькую победу. И только что состоявшийся у него разговор с Владиславом служил лишним подтверждением правильности предпринятых им действий…

…Когда в дверь позвонили, Львов поднялся и неторопливо пошел в коридор, недоумевая, кто бы это мог быть в столь ранний час.

* * *

Олег Рябов не знал, как выглядит Львов, но, стоило ему только взглянуть на высокого статного старика с чуть насмешливым взглядом и надменно сжатыми губами, он сразу понял, что перед ним стоит отставной генерал КГБ.

– Герасим Герасимович? – учтиво осведомился Рябов, невольно заглядывая старику через плечо – в надежде разглядеть в глубине коридора посторонних. Но длинный коридор был пуст.

– Да, – глубоким басом ответил тот. – С кем имею честь?

Рябов раскрыл было рот, собравшись сморозить глупость вроде «Я техник из жэка», но вовремя спохватился. Он молча двинулся на старика, а тот, нимало не смутившись, загородил собой дверной проем и, повысив голос, строго спросил:

– Вам кого?

Рябов тупо молчал, не зная, что ответить. Строгий вид и начальственный бас статного старика его по-настоящему смутил. Но зато Витька Буров, сопящий у него за спиной, ничуть не оробел. Он фамильярно положил ладонь на плечо командиру, как бы побуждая его к решительным действиям, и молча шагнул на хозяина квартиры.

Мельком взглянув на руки непрошеных гостей и сразу заметив белые резиновые перчатки, Герасим Герасимович вдруг все сразу осознал. Он схватился левой рукой за дверь и попытался ее захлопнуть, но не успел. Буров втиснул ботинок между дверью и порогом и, словно таран, оттеснил хозяина в глубь коридора. Рябов в этот момент, нащупав пистолет в кармане, тоже ввалился в дверь, прикрыв ее за собой.

Оценив ситуацию, Герасим Герасимович не стал вступать в бессмысленное единоборство с визитерами. Он попятился спиной, потом, довольно проворно для своего почтенного возраста, развернулся и вбежал в боковую комнатку, с грохотом захлопнув за собой дверь. Щелкнул замок.

– Витя, там глянь, а с этим я сам разберусь. Только бы старый пень не успел позвонить по телефону! – возбужденно зашептал Рябов. Его затрясло точно так же, как там, в Большом Афанасьевском, когда он расстрелял в упор мальчишку-подростка. Не хватало еще и тут…

Витька ринулся по комнатам, а Рябов с разбегу ударил плечом в запертую дверь, но та не поддалась. И тут у него за спиной послышались тихие переливчатые звоночки. Рябов оглянулся, и его взгляд упал на телефонный аппарат на тумбочке около вешалки. Так и есть – параллельный аппарат, а старик набирал номер, запершись в комнате. Рябов одним махом добрался до телефона, сдернул его с тумбочки, разорвал кабель и отбросил онемевший аппарат в сторону. Волнение сменилось яростью, и он снова бросился на штурм двери. Несколько раз всей своей массой он ломился в крепкую дубовую дверь. И лишь на четвертую или пятую попытку, превозмогая боль, разлившуюся по всей правой ноге от огнестрельной раны на бедре, он сумел справиться с неожиданно возникшим препятствием, удар пришелся как раз по замку. Дверной косяк наконец-то треснул, дверь распахнулась, Рябов влетел в комнату, с трудом сохранив равновесие, выхватил из кармана свой «Макаров».

Герасим Герасимович стоял у окна, выставив вперед руку. В руке поблескивал старенький «ТТ».

– Стой, где стоишь, курва! Одно движение – и я стреляю! – глухо пробасил старик. Он хотел еще что-то добавить, но в это мгновение над ухом у Рябова хлопнул сухой выстрел. За ним еще один и еще. У старика на рубашке враз образовались две бурые кляксы, он выронил из руки именной пистолет, пошатнулся и повалился на бок, в падении схватившись за спинку кресла, но не сумев удержаться.

Рябов оглянулся – за спиной стоял Витька с перекошенной рожей и все еще держал наготове свой дымящийся «Макаров». На ствол был навинчен глушитель. «Молодец Витька, – пронеслось в голове у Рябова, – догадался глушак поставить»…