Текст книги "Сказочник. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Евгений Дес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– А… ты пела в тот момент? – интересуюсь, припоминая сказку.
– Да. Но не сколько пела, сколько заговаривала воду, и наносила чары. Со стороны этот процесс смотрится ужасно красиво. Так вот, эти два некультурных чёрта, сидели в кустах и просто на меня пялились!
– Пхе! – поперхнулся я только‑только занесенным в рот рисом.
– Я когда закончила и заметила их, сначала попробовала задурить и отвадить любопытные морды, но ты ведь знаешь о ментальной защите. После, поняла кто передо мной и всячески крутилась, показывая себя с лучших сторон в свете луны.
– А что потом?
– Потом, Арон в свойственной ему манере, напрочь убил всю атмосферу, одним едким комментарием: «Фигня, все они – сногсшибательный красотки, а как женишься так сразу обратную сторону узнаешь». Нет, ну ты представляешь!
– Пха…
– Нет чтобы восхититься, нет чтобы ну не знаю, всякие неприличные вещи предлагать, стоят, ржут, подкалывают!
– Пха‑ха‑ха‑ха‑ха, – прорвало меня от представления этой картины.
– Я думала, что на месте удавлю обоих. Ну, где это видано, чтобы два мужика неприлично ржали и подкалывали красивую девушку? Так, обидевшись на них, я собрала вещи и пошла домой. Тут стоит отвлечься, и сказать, что в то время у меня были натянутые отношения с ковеном ведьм. После того как Арон вытащил Шрайка из лап демонов, некоторые личности как с цепи сорвались. Меня это дело тоже стороной не обошло. Так как я была не сними, а предоставлять мой лес в их целях не собиралась, то на лес наложили проклятие, которое держится по сей день.
– Это…
– Да, вся это темная давящая атмосфера. Но только на входе в лес, внутри все несколько иначе. Так вот, так как здесь протекает очень мощный источник маны, естественно они хотели его забрать, особенно после такого удара. Ну и пришли ко мне. А Арон и Шрайк стали невольными свидетелями нашей перепалки. Долго не думая, эта парочка ухмыльнулась и положила всех ведьм аккуратными рядками. Сначала, разумеется, поиздевалась, без этого ни один ни другой не мог, но потом… я очень порадовалась, что не стала бузить. А потом они еще предо мной извинились, цветы принесли и какую‑то сладкую штуку дали… не помню, как называется, но она была очень вкусная, явно не из наших краев. Вот так мы с ними и познакомились. Потом я узнала, что Арон был женат на ведьме, самой настоящей, ведущий примерно такой же образ жизни как я сама. Простая женщина, которая нашла свое счастье в любящем муже.
– А почему Арон её оставил?
– Он её не оставлял. Потом, когда его странствия закончились, а обучения Шрайка завершилось он отправился к ней. Насколько я знаю, у них родились дети и где‑то там несут тот же знак что и ты. Сам Арон, как и его супруга в один момент просто не стали продлевать свою жизнь обрядом. Счастливый конец, счастливой семьи, – грустно, но как‑то по‑доброму улыбнулась Шиала.
«Значит, не встретиться мне с легендой сказок», – грустно думаю про себя, так же улыбнувшись краями губ. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Правда… если так сложилась судьба Арона, то, как же дедушка? Этот вопрос я и решил озвучить:
– А Шрайк?
– Шрайк? – переспросила ведьма, глянув на меня. Но тут она словно увяла. Это отразилось во всем. Взгляд рассеялся, сбилась осанка, пальцы сжались в кулаки. Повернувшись к столу, она словно бы ушла в себя, а я понял, что сказал что‑то не то. – А Шрайк… он нашел мою дочку. Одну из. И в последствии на ней женился. Разве он тебе об этом не говорил? – искоса глянула на меня ведьма.
– Нет…
– Не удивительно. Это то прошлое, которое… лучше не вспоминать, она опустила голову, пряча лицо за волосами. Но потом, словно приободрилась. – Но… думаю тебе надо знать, это ведь и твое прошлое.
– Шиала, я не настаиваю, если нет, то нет, – стараюсь соскочить с не той темы, но не выходит.
– Ну… раз уж поднял, поздно отступать, – грустно улыбнулась ведьма. – Давно, еще лет двести назад, Шрайк взял одну из моих дочерей себе в жены. Опережая твой вопрос, мой муж Леший.
– Оу… ну… о вкусах не спорят, да? – пытаюсь пошутить и у меня даже получается. Ведьма явно приободрилась.
– Хе‑хе, нет, вовсе нет. Он может менять внешность по своему усмотрению. И когда мы одни, он принимает облик здорового такого красивого брутального мужчины.
– О таком многие девушки мечтают, – киваю.
– Так вот. Шрайк женился на одной из моих дочерей. И все вроде бы хорошо, но… как‑то раз ему, как и Арону требовалось уйти. Так сложилось, что вас – Хранителей Снов, гоняют по всему миру. Так было с Ароном, так было со Шрайком, и эта же судьба ждет тебя.
– Это вы так напутствуете?
– Просто констатирую факт, – качнула она головой, снова скрывая лицо в волосах. Шевельнув лежащей на столе ладонью, она породила иллюзию трех фигурок, сотканных из энергии. Ни лиц, ни одежды, только силуэты. Причем, судя по телосложению, фигурки принадлежали детям. А через секунду появилась еще одна, четвертая, явно женская и подтверждающая мои предположения. – Семья Шрайка, – ответила на мой не заданный вопрос Шиала. – Наша с тобой семья, Виконт. Я… не буду рассказывать о них, но скажу, что случилось. Это был обычный день, к Шрайку пришел ваш покровитель и прямыми словами сказал о том, что демоны снова зашевелились и хотят повторить то, что не прошло с ним. Шрайк ушел. Там куда он ушел действительно был прорыв, и он смог его закрыть. Но ни он, ни ваш покровитель не знали, что прорыв готовился не один, а два. Второй случилось в его доме. И когда он вернулся, от той деревушки практически ничего не осталось. Это был какой‑то кошмар наяву. Демоны бояться кошмаров. Бояться Хозяина Снов больше, чем кого‑либо. Но никто и подумать не мог, что они смогут воплотить кошмар наяву для его хранителя. Истерзанные, измученные тела с застывшим на лицах ужасом, вот что он увидел.
Чуть наклонившись, я заглянул в прикрытое волосами лицо Шиалы. По нежным девичьим щекам текли слезы. Кулаки были сжаты до такой степени, что ногти пробили кожу и на столе показались капли крови. Порыв в душе толкнул приобнять женщину.
– Эти твари… они не простили своего поражения, но до Арона им было не добраться, как и до его семьи. Но Шрайк… он ими клеймен. И из‑за этого они дотянулись до семьи. Они хотели заставить его страдать, хотели заставить сойти его с ума, ведь после одержимости он сохранил в душе их демонические черты. Но он выдержал. Да, он очерствел, да замкнулся и стал нелюдим, хотя обычно всегда был в центре компании. Но он справился. А потом… он провел один очень сложный ритуал, который заставил его состариться несмотря на всю силу, – губы девушки дрогнули в мстительной улыбке. – Он открыл прямой переход между тремя измерениями. Демонов, нашим и миром Снов. И вот тогда… демоны познали истинный кошмар. Сами ведь они не имеют материи, приобретая форму здесь, в нашем мире, и действуя уже отсюда. Как и Хозяин Снов. Но если проложить между этими двумя мирами мост… получиться очень нехилая заварушка. Ведь ваш покровитель уже очень давно точит на них клыки.
– Простите, Шиала.
– Не извиняйся, – качнула головой ведьма. – Как я сказала, тебе нужно знать прошлое, ведь оно касается и тебя.
– А… я правильно понимаю, что сказки, которые он писал, он писал для своих детей? – стараясь увести тему, тормошу женщину.
– Да. Когда их не стало, он не оставил это дело, но стал читать их другим детям. В них он нашел отдушину, и так он превратился в того, кого ты знаешь. Одинокого Сказочника что живет в глухой деревне и приглядывает за людьми. Уже не обладая той силой что прежде, он не мог так лихо путешествовать как раньше, но… потом появился ты.
– Ясно…
– Скажу по секрету, он в тебе души не чает, хотя никогда в этом не признается, – заговорщицки прошептала Шиала.
– О! Спасибо, буду хоть знать, что получаю палкой по голове не просто так, а с любовью, – на этот раз шутка прошла как надо и я даже смог вывести Шиалу из воспоминаний.
– Ты чего не ешь? – обратила она внимание на мою уполовиненую тарелку.
– Да… думаю.
– Аппетит отбила?
– Если бы. Я ведь задавался вопросом о прошлом дедушки, а оно воно как. О таком действительно вспоминать не стоит. Кстати. А почему именно: «Хранители Снов?» Лично от него я такого никогда не слышал.
– Это моя отсебятина. Я вас так прозвала, чтобы себе жизнь облегчить. Кстати, я вспомнила одну шутку которую часто применял Арон, а потом её перенял Шрайк: «Нет большего кошмара, чем тот, что придет к тебе во сне».
– И в чем тут шутка?
– Он это говорил тем, для кого собирался воплотить этот кошмар в жизнь.
– Оу… тогда да, в свете этого шутка действительно начинает играть.
– Таких одаренных на моей памяти не много. Но они были. Если, конечно, не считать случай, когда он пустил усыпляющий газ в подземные катакомбы, набитые сектантами как картошки в мешке.
– А такой истории я не знаю!
– Хех, вернешься, обязательно спроси, оно того стоит. Было весело, я там тоже участвовала.
– А Арон со дедов только кошмары раздавали?
– Вовсе нет. Просто о хороших историях ты и без меня знаешь, а плохие… на то они и плохие чтобы о них не вспоминать. Но порой… их все‑таки нужно знать. Хотя бы для того, чтобы не повторить.
– М‑м‑м…
– Да, как там мой зятёк? – хмыкнула ведьма. – Уже успел тебя так достать что сбежал, да?
– Если бы. Все намного хуже.
– В смысле? – вскинула брови ведьма.
– Дедушка попал то ли в кому, толи в летаргический сон. Не знаю. Но суть в том, что мне нужна кровь демона, чтобы его вывести. Причем добровольно отданная.
– Значит они своего все‑таки добились… – прошептала Шиала, быстро отстучав по столу аккуратными ноготками.
– Не знаю кто там чего добился, но у меня есть конкретная задача. Правда, где достать эту самую кровь, я ни сном ни духом. Хозяин Снов тоже молчит, но могу предположить, что, если бы дело было труба, он бы не отмалчивался.
– Ты прав. Когда пахнет жареным, он никогда не молчит и прямым текстом посылает вас разбираться с проблемами.
– А мне что делать сейчас? Я надеялся, что вы сможете подсказать, куда идти.
– И ты правильно думал. Скажи, ты можешь отличить демонопоклонника от обычного человека?
– Заклинание знаю, но практики у меня не было, – развожу руками. Шиала же, откупорила стоявшую на столе бутыль с вином и не стесняясь меня сделала пару глотков прямо из горла.
– Так, – выдохнула она. – Есть у меня одна идея.
– М?
– Но для начала, где твой посох?
– Нет его у меня…
– В СМЫСЛЕ?! – она аж подскочила. – Кто отжал!?
По интонациям я понял, что даже если я сейчас укажу на дракона, она сама пойдет и оторвёт тому крылья, и хвост накрутит.
– Никто не отжимал, просто я с ним долго вожусь… – нехотя сознаюсь. – У меня вместо посоха в данный момент есть меч из зачарованный стали. Посох сделаю сразу по возвращению.
– Эх ты… маг еще, – на меня посмотрели такими глазами, что даже моей совести стало стыдно что она плохо справилась со своими прямыми обязанностями.
– Так я не маг. Пока.
– Угу. В общем так, «пока не маг». Рядом с нами есть один городок. Там оборотень, друг твоего учителя. Вот на нем и попрактикуешься, он против не будет. А еще, он часто встречался или пересекался с Демонопоклонниками, поэтому сможет подсказать что демон потребует в плату за кровь.
– А разве вы не знаете?
– Представь себе – не знаю. С демонами и их слугами у меня разговор обстоит в другом ключе. Сначала наложить проклятье по серьезней, потом оторвать ручки с ножками чтобы не убежал, а после заставить молить о смерти!
– Ого… хотя. Прекрасно понимаю и разделяю ваши чувства!
– Так что разговоры у меня с ними не вяжутся. А этому блохастому всяко приходиться на контакт идти, хотя бы для того, чтобы допросить. Он то «на службе». Работа у него такая, идиотов выслушивать.
– М‑м‑м, я понял.
– А касательно самих сектантов… прости, но тут я тебе не советчица. Одно могу сказать точно, во всей округе в пределах и возле леса не будет ни одного выродка.
– Понимаю.
– Так что искать тебе придется самому. С другой стороны, они работает с криминалом. Так что глядишь, Гаф чего сможет подсказать.
– Гаф?
– Тот оборотень.
– А‑а‑а. Спасибо вам, Шиала. Большое спасибо.
– Не стоит. Отдохни сегодня, Виконт. Пополни припасы, наберись сил и завтра с утра отправляйся в дорогу.
– Угу.
– Идем, я покажу тебе твою комнату.
Поднявшись, она повела меня наверх.
– Шиала, а могу я полюбопытствовать, где все обитатели? Ладно Леший и Алоя, я знаю где они, а остальные?
– Ты знаешь Алою? – удивленно обернулась ведьма.
– Встречались. Она мне даже гребешок оставила.
– Хех. И что, неужели не положил на неё глаз?
– Меня вообще‑то дома ждут.
– Тебе только двадцать лет!
– И что?!
– Какие твои годы, мелкий. Гуляй!
– Не‑е‑е‑е, я человек простой, деревенский.
– Ну тогда жду твою суженную в гостях.
– Э?
– А ты думал, омоложение просто так по щелчку происходит? Раз ты будущий маг, то и твоя невеста должна соответствовать. А если меня на помолвку не пригласишь, я тогда вообще обижусь, понял?
– Д‑да.
– То‑то же.
На этих словах, предо мной распахнули двери в комнату. Небольшое, но уютное, ухоженное помещение встретило меня приятным духом ароматических свеч.
– Комната одной из моих девочек. Возвращаясь к твоему вопросы, половина из них перебрались в лес. Другая половина могут не появляться дома днями. Так, близняшки Ина и Умо обожают проводить время среди нимф, а Алоя обожает воду. Правда водяной над ней постоянно подшучивает, и в шутку зовет выходить за него замуж.
– Э‑э‑э…
– У него семь жен, куда ему восьмая? Он мне прямым текстом об этом сказал, когда Леший после очередной шутки его из воды за хвост вытащил и пред мои очи представил.
– Н‑да ребята, я смотрю у вас тут жизнь кипит похлеще чем в городе.
– Это еще что. Вот Тарк тот вообще отжигает. Ты знаешь кто такой Блуд?
– Дух что любит путать дороги, – киваю.
– Да. А теперь представь, что он не только будет дороги путать, но еще на нервах танцевать, и иллюзии наводить, доводя забредшего человека до истерики? Вот это и будет Тарк, мой единственный сын.
– И это он так всех?
– Нет, только некоторых, которые совсем охамели, но людям хватает и этого чтобы дурные слухи распускать. Помню, приходили ко мне маги, аж из соседнего государства, якобы их наняли меня убить. Ну, Тарк их и завел в топи, а Леший Кикимору с Водяным подговорил, чтобы наверняка утонули. Все‑таки маги были очень серьезные чтобы в открытую им противостоять.
– Н‑да.
– Ладно, заболтались мы что‑то. Отдыхай.
На этом она оставила меня наедине со своими мыслями. Рухнув на кровать, позволяю себе чуть расслабиться. На сегодня с меня приключений действительно хватит. И нервов тоже.
Глава 4
Странно это. Просыпаться в кровати, и не слышать знакомого и привычного «тыгыдык‑тыгыдык‑тыгыдык». Даже как‑то грустно, что не на кого крикнуть и в окно выбросить. Дома‑то, во время сих процедур, так здорово поднималось настроение – ух!
Но не будем о грустном. Подскочив, спускаюсь вниз и шустро умываюсь. На обратном пути, лицом к лицу сталкиваюсь с Лешим. Заспанный мужик под два с лишним метром, шириной как полтора меня, в одних трусах с рисунком улыбающихся мухоморчиков. А прямо за ним из той же комнате, потягиваясь вышла Шиала, так же в одном нижнем белье.
– О! – удивилась она, столкнувшись со мной взглядом.
– Здравствуйте.
– Привет, Виконт. Ты чего так рано? – пробасил Леший.
– Я всегда рано встаю.
– Понятно. Так понимаю, ты скоро уходишь?
– Да, вот вещи соберу и пойду.
– М‑м‑м, я тебя провожу, не против?
– Нет, что вы.
– Угу.
Зевнув, Шиала тряхнула головой и резко сказала, словно отрезала:
– Сейчас соберу припасы. – Она развернулась и ушла обратно в комнату.
Потрясся головой, прогоняя сюрреалистичную картину, поднимаюсь наверх. Я путешествовать отправился, а уже такое вижу, боюсь представить, чего повидал дедушка с Ароном.
Вернувшись к себе, по‑быстрому заправляю кровать, собираю вещи и пытаюсь слинять, но внизу меня уже ждали. Шиала, в добровольно‑принудительном порядке, вручила мне провианта, сменной одежды, (спрашивается, откуда у нее‑то, еще и мой размер?), затем несколько настоек, пару безвредных среднего качества бодрящих зелий, и…
– Нет, это я с собой уже брать не буду, у меня сумка не каучуковая, столько не вотку.
– Хочешь я уложу? – улыбаясь спросила ведьма.
– Не надо!
– Шиала, в самом деле, что ты? И вообще, молодому человеку уже пора, – вмешался Леший, за что я был ему безмерно благодарен.
Но только я хотел сказать им спасибо, как он поцеловал супругу, подхватил меня за шиворот и утащил наружу. Я себя прямо котенком в его могучих руках почувствовал.
– Запомни, малец. С женщинами надо быстро, резко, так чтобы она опомниться не успела и, как следствие, что‑то сказать. Потому что иначе, ты женщину не переспоришь. Поверь мне, я знаю о чем говорю.
– Верю…
– Идем. Проведу тебя по одной из моих троп, а там ты выйдешь на дорогу и по ней доберешься до города.
– Спасибо.
– Не стоит.
Так и случилось. Леший вывел меня до границ леса, напоследок хлопнул по спине, пожелал удачи и растворился в листве.
Поправив изрядно потяжелевшую сумку, отправляюсь к дороге. Да, если мне надо будет спрятаться от Тины, я знаю где и у кого отсижусь, хех.
Бредя по дороге, я рассуждал о том, что услышал. О прошлом учителя, о Шиале, о её муже. Даже Алоя и та из головы не хотела уходить, все‑таки я не мог не признать, что девушка была чертовски хороша, а я уже которую неделю невесть, где шляюсь без Тины.
Хм… а ведь Шиала предложила попробовать поднатаскать Тину. Если так, то её можно было бы брать с собой. Во‑первых, семейное дело. Во‑вторых, всегда рядом, меньше нервов. Конечно, в определенной степени это опасно, но, с другой стороны, какая разница, буду я переживать за Тину пока она где‑то там, или когда она рядом со мной? Так хотя бы как‑то и что‑то смогу сделать.
В том, что мне придется шарахаться по миру, уже не сомневался. Как Шиала подметила, Арон мотался, Шрайк тоже ходил, значит и мне придется.
От мыслей отвлек доносящийся отголосок боя. Пустив сканирующее плетение, убедился – где‑то рядом шла драка и лилась человеческая кровь. Хоть лес Э’Кар’Хан я и покинул, но полностью из зеленых джунглей не вышел. Просто сменился ландшафт и тип растительности. Раньше было много хвойных деревьев, а сейчас вот каштанчики пошли. А еще местность стала более светлая что ли?
Глянув на небо впереди, а затем позади, согласился с собственными мыслями. Разница ощутимая.
Но, хватит о погоде. Нужно посмотреть, кто кого там убивает. Скинув сумку, трусцой сворачиваю с дороги, и бегу прямо на шум драки и грохот мушкетных выстрелов. Впереди между редких деревьев замелькали силуэты людей. Высунувшись из‑за кустов, я увидел не бой, а бойню. Шесть воинов с накидками городской стражи, орудуя двуручными мечами, ловко и безжалостно кромсали нападающих.
Навскидку, человек двадцать, достаточно хорошо экипированных, наседали на невесть откуда взявшуюся здесь стражу. Судя по всему, пистолеты уже отстрелялись, мушкетчики спешно заряжались, а шестеро воинов даже не собирались валиться с ног, что поразило уже меня.
Поняв – «свои» побеждают, спокойней и не особо скрываясь подхожу ближе. Пасс рукой, и ножи выходят из чехлов и собираются вокруг запястья на манер кольца. Следующий жест ознаменовал кончину для стрелков.
Остановившись у крайнего дерево, складываю руки на груди и просто смотрю на то, как стражники добивают последних живчиков.
– Тц, – цокаю, отметив про себя, силу, ловкость и слаженную работу мужиков. С одно размаха почти перерубать людей – это серьезно. Командир этого отряда, в свою очередь подозрительно косился на меня. Я же, магией притянул к себе ножи. Все кроме одно сели в чехлы, а последний, рыбкой порхал между пальцами.
И все‑таки интересные мне встретились солдатики. Чуйка на них подозрительно жужжит. Остановив нож между пальцев, запускаю сканирующее плетение. И точно. Предо мной не люди. Я не могу их с кем‑то сравнить, так как попросту не знаю оригинала, но сие есть факт и с этими кадрами, надо быть осторожными. А ну как это мои клиенты? Хотя, не похоже…
Так мы и стояли. Я честно осматривал мужиков, те бессовестно пялились на меня. Их командир, примерно моего роста, жилистый, с острыми, я бы даже сказал звериными чертами лица и коротко подстриженной бородой. На вид лет сорок‑пятьдесят, как и остальным, но лишь на вид, хрен их разберешь нелюдей. Завязанные в хвост черные волосы, густые брови. Оценивающе блуждал по мне, цепкий взгляд ярких, желтых глаз. Серебряный меч в его руках ходил туда‑сюда, словно выбирая, с какой стороны нанести удар.
У всех людей пластинчатая броня серого цвета. Высокий металлический воротник защищал шею, но, что странно, шлемов ни у кого из них не было. Интересно, как их не пристрелили? Небось артефакты помогли.
– Чё, мужики? Так и будем друг на друга пялиться, или поговорим?
– Хе… – одобрительно рыкнул их командир, опуская клинок к земле. – Поговорим. Кем будешь, путник?
– Виконт, – салютую так и оставшимся в руке ножом. – С кем имею честь говорить?
– Стража города Крал.
– О! А я как раз туда путь держу.
– И зачем охотнику за головами к нам?
– Я ищу некоего Гафа. Возможно, вы его знаете, – при этом воины переглянулись, а я понял, как это выглядит со стороны. – Вы только плохого не подумайте. И вообще, я не охотник за головами, и даже не наемник. Так, всего лишь странник.
– «Всего‑лишь странник», да? Ты же маг! Или как минимум сильный адепт.
– Скорее ученик мага. Но не суть. Парни, так что с Гафом?
– Знаем мы такого, известная личной, – хмыкнул командир. – Но зачем он тебе, если ты не охотник за головами?
– Для разговора он мне нужен. Приватного.
– Хм…
– Может уже уберем оружие? – отстранившись от дерева, выхожу на дорогу. При этом, показываю пример и убираю нож в ножны.
Переглянувшись, воины так же позволили себе расслабиться и убрать оружие за спины. Вот только я не понял взгляда их командира, с которым тот осмотрел мой плащ.
– Что?
– Нет, ничего, – а сам задумчиво потирает подбородок. – Парень, а подработать не хочешь?
– Особым желанием не горю… – качаю головой. – Хотя… зависит от работы и условий.
– Нам бы твоя помощь не помешала в одной деле. Военном. Плачу золотом.
– Не интересует.
– А еще, я лично проведу тебя к тому, кого ты ищешь.
– А вот это уже другой разговор. Что за дело?
– Видишь этих людей, – пнул он труп.
– Ну?
– Это наемники Зарифа. Зариф, скотина, талантливый алхимик с запада, изготавливающий наркотические вещества, и не только. Он много чего в своих лабораториях варит. С недавних пор его выбили с насиженного места, и теперь он пытается обосноваться здесь, что не радует уже меня. Ибо. Травить МОЙ город, я не позволю никому.
– А в чем проблема? Судя по вашим навыкам, и виду, – пожимаю плечами. – соберите кучуку по могучее, да устройте рейд.
– Мы уже в рейде, парень. А беда в том, что у Зарифа на службе есть маг, с которым у нас возникнут проблемы. И я думаю, ты сможешь нам с ним помочь.
– С чего это вдруг?
– Чутье, – расплылся в улыбке воин. – Так что? Поможешь?
– Помогу. Я бы помог даже без награды, ибо знаю, что такое алхимия и что может квалифицированный алхимик с черными намерениями. А теперь, ответьте на пару моих вопросов, если не сложно?
– Легко!
– Вопрос номер один, кто эти ребята? – киваю на трупы.
– Патруль, – пожал он плечами.
«Не хилый патруль, однако, многие банды и то скромнее будут», – оценивающе взглянул на количество трупов.
– Хорошо, вопрос номер два. Откуда ты знаешь о маге?
– Сталкивались. В прошлый раз удрал, зараза, – рыкнул он, сцепив зубы. Хм… если удрал, то не факт, что придется иметь дело с магом. Скорее всего адепт…
– Хорошо. И вопрос номер три. Парни, а вы не переоценили свои силы, лезть вшестером на алхимика с поддержкой из наемников и «мага»?
– Может быть, но деваться некуда, а брать обычных людей – только на смерть обрекать.
– А вы значит – необычные? – Хмыкаю, и окидываю их заинтересованных взглядом.
– Вроде того. Но все‑равно от помощи не откажемся. Тем более, раз ты что‑то знаешь об алхимии, то можешь предостеречь от какой‑либо гадости.
– Хм, добро. Кстати, я так и не узнал ваше имя.
– Зови меня Капитан Шиниган, – я вопросительно выгнул бровь, но промолчал. Людей с такой фамилией очень и очень немного. Точнее, я знаю всего одного.
– Хорошо… Шиниган.
– У тебя есть вещи?
– Есть, – киваю назад.
– Заберешь?
– А нам куда?
– В лес. Они здесь, недалеко.
– Тогда пусть лежит, на обратном пути возьму. Пошли?
– Хе.
Первым в лес вошел командир, за ним остальные. Нагнав лидера отряда, пристраиваюсь рядом.
– Вы там уже бывали?
– Нет, первый раз.
– А как же разведка?
– Сейчас и разведаем.
– Шиниган. Кто из нас воин, вы, или я?
– А что делать, друг мой? Из разведчиков отсюда ни один не вернулся.
– Хм…
– Расслабься, шкет, мы прикроем, – хлопнул меня по плечу один из воинов.
– Рагост, этот шкет, в нашей компании самый опасный. Просто держи это в уме, – ответил Шиниган, глянув на своего человека. Ого! Это как он так определил? – Не смотри на меня так, просто я знаю символ на твоем плаще. Вот и все.
– А если я его украл?
– Ну тогда твоя жизнь будет очень короткой, – пожал плечами воин. – И нам даже не придется ничего делать.
– Резонно.
Остаток пути, мы прошли в относительной тишине, изредка переговариваясь об алхимике.
– Тихо! – остановил Шиниган отряд и пригнулся. Затихнув, мы начали вслушиваться. Впереди явно веяло смертью и тьмой, но ни звуков, ни запахов я пока не уловил. Немного поколебавшись, снимаю с пояса зелье кота и залпом выпиваю. Следом глотаю эликсир регенерацию.
Стоило зельям заработать, как я тут же почуял то, из‑за чего Шиниган остановил отряд. Запах трупов. Интересно, ладно я зелье выпил, а этот‑то под чем?
– Останьтесь здесь, – глянул Шиниган на своих людей. – Виконт, у тебя как со скрытностью?
– Более‑менее хорошо.
– Отлично. Тогда составишь компанию? Посмотрим, что и как.
– Понял.
Оставив парней позади, мы покрались вперед. Шиниган молчал, молчал и я. Он высматривал и винюхивал опасность, я иногда пускал магические импульсы пытаясь обнаружить неприятеля. Тут главное, силу рассчитать и себя не выдать.
Но прежде, чем я что‑то успел понять, Шиниган резко лег. Повторив его прием, подползаю ближе. Проследив за взглядом, вижу стоявших под деревьями скелетов.
– Шиниган, – тихо рычу на воина. – Кажется ты забыл помянуть одну очень важную деталь.
– М? – глянул на меня воин.
– Что мы имеем дело с некромантом!
– Я предупреждал.
– О маге, а не о некросе, – шипчу сквозь зубы. – Это разные вещи. Некроманты не маги, они мудаки!
– С чего ты так завелся?
– Эти твари умеют вешать посмертные проклятья. Когда ты его убиваешь, он как бы приносит сам себя в жертву и пускает все высвободившиеся силы на месть убийце. Очень мерзкая гадость. И еще, они постоянно якшаются с сектантами. Когда те продают души демонам, некросы забирают пустые тела. И сколько у них в кладовке скелетов, ты не узнаешь пока они все не вылезут!
– Хм…
– Судя по тому, что мы видим, а я ощущаю – некрос активно поставляет нежить алхимику. В принципе, логично. Простую работу выполняют, есть не просят, с командами не спорят. Но зато я теперь понял, чего вы все с серебром. Предупредили бы, черти.
– Прости. Теперь предпочтешь уйти? – серьезно посмотрел на меня Шиниган.
– Что? Нет! Больной на голову алхимик – это плохо. Некромант – тоже плохо. А если они вместе – это вообще адова смесь. Ты только представь, что будет – выпусти алхимик ядовитое облако?
– Много трупов.
– А когда рядом некрос?
– Будет жуть…
– И это только один из примеров с которыми сталкивался учитель. Конечно, в его случае некросы справлялись и сами с умерщвлением жертв, но сути дело это не меняет. В общем… эту гадость надо валить в любом случае, иначе потом проблем не оберетесь. И… я в том числе.
Уловив последнюю мысль за хвост, я по‑новому посмотрел на нежить. Неужели мой покровитель, так незатейливо привел меня сюда, да так вовремя? Если так подумать, то очень может быть. Но…
– Как будем действовать? – озвучил мою мысль Шиниган.
– Уходим, – хмуро бурчу, пятясь назад.
Отступив от нежити, мы встали на ноги и шли уже нормально.
– Сейчас вернемся к твоим людям, и я расскажу свою мысль. Если бы вы сразу сказали, что против нас некрос, вообще бы никуда не ползали.
– Ну прости, после того как эта сволочь отожгла в городе, про него каждая собака знает.
– Так я не отсюда! – вырвался крик души.
– Да понял… ладно.
Как только мы вернулись к остальным воинам, те осмотрели наши хмурые лица. Особенно мое.
– В общем так, парни. Ситуация у нас аховая. Разведку провести нельзя из‑за нежити, никто из нас не пройдет незамеченным. В том, что этой нежити там, – машу рукой в сторону врага, – много, я не сомневаюсь, так как мы даже не вошли в зону активного поиска.
– Командир?
– Послушайте его, – качнул тот головой.
– Идти и рубить всех, идея такая себе, а получать посмертное проклятье я и вовсе не горю желанием и вам не рекомендую. Входить в их лагерь так же опасно, в первую очередь для вас. Если алхимик не дурак, он давно должен был озаботиться ловушками. При их срабатывании, наверняка, поднимется ядовитое облако.
– Уверен?
– Я бы сделал именно так, – пожимаю плечами. – Сами посудите: у нас дохрена нежити которой плевать на яд, а люди… их не много, если что можно еще набрать. Ну или противоядие заранее раздать, тоже вариант.
– И что будем делать? С твоих слов выходит, что атаковать нельзя, просто убьемся.
– Есть один вариант… – задумчиво стучу пальцем по подбородку.
– Судя по твоему лицу, ты в нем сильно сомневаешься, – хмыкнул Шиниган.
– Есть такое. И для его воплощения, нам понадобиться функционирующий и невредимый скелет, – при этом, смотрю в сторону, из которой мы только что пришли.
– Зачем?!
– Я хочу понять принцип построение чар на скелетах и вычленить из них управляющий контур. Это даст ту самую информацию, с которой у нас будут шансы на победу.
– И в чем проблема? Умыкнём одного и дело с концом! Это же скелеты.
– Беда в том, что как только нас заметит хотя бы один скелет, некромант сразу же об этом узнает. Могу предположить, что нежить выкашивает всех, кто не имеет метки свой‑чужой. А если угроза долгое время не является устраненной, к ней начинают стягиваться остальные. Таким образом, к похищенному сбегутся все его друзья.
– Оу…
– Я ведь говорю, мерзкие твари. И сколько их еще в шкафу сидит – остается только гадать.
– И как много тебе понадобиться времени чтобы это провернуть?
– Я откуда знаю?! Простите, но с некромантами я еще не сталкивался, и вообще все это теория.
– Ага… замечательно, – фыркнул Шиниган.
– Капитан, а может это… по старинке?
– Не выйдет по старинке, – качнул тот головой, сверля меня взглядом. – Слишком опасно. А другие идеи есть? Может шарахнуть чем‑нибудь убойным и дело с концом?
