Текст книги "Сказочник. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Евгений Дес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– Гаф, а мне просто интересно, тебе серебро не вредит?
– Как бы да, и как бы нет…
– М?
– Приятного, конечно, мало, но вампирам всяко хуже.
– О как.
– Мальчики, я тут кое‑что нашла… – встряла Тали, поднявшись из подвала.
– Что‑то мне уже не нравятся твои слова, – бурчу. – В прошлый раз, мы так спалили всю деревню.
– В этот раз кое‑что другое.
Спустившись вниз, был вынужден признать. Действительно «другое». Потолок был разрисован мелком самыми разными рисунками, но, если вычленить главное, можно было рассмотреть одну большую пентаграмму.
– Классно замаскировал, правда?
– И не говори. Подать ману, пролить кровь, и вуаля.
– Не только. Смотри что я еще нашла? – Тали вытащила небольшой накопитель маны.
– Что это?
– Инициатор. Запускает цепь в автоматическом порядке, стоит отдать голосовую команду. Демоны с той стороны получат возможность самостоятельно открыть разлом. Видимо наш клиент подстраховался, на случай если не сможет лично открыть проход. Команда может пройти дистанционно.
– Хм… Ладно Тали, ты меня удивила.
– Я обезвредила систему, без накопителя она ничто не сделает, но лучше на всякий помыть потолок.
– Хех.
Взяв пару мокрых тряпок, изъятых из гардероба хозяина дома, с помощью магии частично затираю печать до неработоспособного состояния.
– На всякий случай, надо бы еще проверить, мало ли.
Потратив еще полчаса на осмотр и не найдя больше ни одной гадости, мы успокоились и просто стали ждать возвращения демонолога домой. Тали зависала на кухне, Гаф развалился на диване и мерно кемарил, я же с комфортом разместился возле входа и в полглаза поглядывая в окно, читал найденную здесь книгу.
Ничего научного, обычная творческая литература. Какой‑то непонятный маг попал в артефакт‑палочку‑усилитель, затем просидел в ней тысячу лет, а после оказался в руках ребенка – ученика магической школы. Ф! Ну и ересь. Еще чему‑то там пытается учить. Ну кто, кто так колдует? И зачем эти палочки? Посох! Вот нормальный усилитель. Ну или хотя бы меч. В первом случае можно стукнуть, во втором зарезать, если вдруг силы иссякнут. А палочка? Что за туфта…
О! А вот наш клиент. Заметив в окне идущего гуляющей походкой мужчину лет за сорок, в дорогом костюме и в сопровождении пары слуг – носильщиков, я отложил книгу. Одного взгляда было достаточно, чтобы рассмотреть его ауру и тянущийся след из крови, в магическом спектре. Н‑да.
Подождав пока тот подойдет, я вынул из чехла иглу. Глянул на сопровождение и вынул еще две. Вот он подходит. Надавливает на дверную ручку, отворяет дверь, делает шаг…
– Натали, я вернулся! – раздался окрик. И как только последний из сопровождающих прошел внутрь, три иглы нашли свои цели.
Три мерных глухих удара о пол огласили здание, я только дверь жестом прикрыл.
– Всегда бы так, – хмыкаю, глядя на лежащего лицом в пол сектанта.
– Вот так просто? – удивился оборотень, высунувшись из гостиной.
– Сам удивлен. Тащи веревку, у нас на два тела больше положенного.
– Сейчас.
Так, связав всех, мы перенесли лишних слушателей наверх, а сами с комфортом разместились в гостиной. Нашего главного клиента разместили без удобства, обвязанного серебряной алхимической нитью на стуле. Не забыли о мерах дополнительной безопасности, нарисовав на шее сектанта проклятую печать. Ведьмы любят эту штуку, убивает мгновенно.
После Гаф вернулся на диван, Тали хрустела морковкой у камина, я же подставил стул прямо напротив сектанта и сел задом наперед.
– Тали, буди.
Щелк!
– Ох… – тут же очнулся демонопоклонник чуть дернувшись. Открыв глаза, он медленно сфокусировал мутный взгляд на мне. – Что… вы кто такие?!
– С добрым утром.
– Вы хоть знаете, что творите?! Кто я такой?
– Знаем, – хихикнула Тали.
– Ужин, – улыбнулся Гаф.
– …
– Хей, приятель, – привлекаю его внимание к себе и вынимаю кулон. – Гляди что у меня есть. Узнаешь? – глаза сектанта моргнули пару раз, словно в неверии, а затем начали быстро расширяться в ужасе. – Узнаешь, – киваю, убирая кулон.
– Аранох! – выкрикнул он в пустоту. И… ничего не произошло. – Аранох!!!
– Давай вместе, на счет три? – улыбаюсь. – Раз, два, три: АРАНО‑О‑О‑ОХ! Видимо плохо зовем.
– Ты… будь ты проклят, тварь!
– Ой, кто бы говорил. И вообще, у меня к тебе дело есть.
– Я ничего не скажу!
– На что спорим, что не только скажешь, но и сделаешь? – улыбаюсь. – Причем сам. Мне даже делать ничего не придётся.
– ?
– Гляди, – и вынимаю из внутреннего кармана Этериевый камень. – Классный камушек, правда? – сектант смотрел на камень как загипнотизированный. Казалось, даже дышать перестал. – У меня таких два. Для тебя, и для твоего демонического друга.
– Что… что ты хочешь?
– Вот видишь? Я знал, что мы придем к согласию. А нужна мне кровь демона. Добровольная.
– Он не отдаст её тебе, – качнул головой сектант.
– Мне – нет. Тебе – да. Ибо договориться с ним будешь именно ты. Я с Гафом постою в сторонке, а Тали, – кивок на помахавшую ручкой ведьмочку, – за тобой присмотрит. В противном случае, я отправлю тебя в вечный сон, и просто найду более сговорчивого партнера.
– Не надо. Я согласен.
– Так быстро? – притворно удивляюсь.
– Да. Но… не убьете ли вы меня потом?
– Что ты, клянусь, я тебя даже пальцем не трону.
– Когда приступать?
– Сейчас.
– Вот и славно, – я отстегнул нить и медленно начал снимать.
– Погоди… что, прямо здесь?
– Ну да.
– Но…
– Какие‑то проблемы?
– Нет.
– Чудно. Тали, ты знаешь, что делать.
– Ага!
Удалившись с Гафом наверх, мы стали ждать результата. Если что, ведьмочка сможет и сектанта удавить и от демона сразу не помрет, Гаф ради этого даже свой амулет передал. А там, если что, и мы подтянемся.
Правда, когда пошел второй час, я не на шутку забеспокоился. Под нами был разрыв, это факт. Побывав раз возле такого разлома, приобретаешь незабываемые ощущения. Но наших переговорщиков все не было и не было, когда вдруг дверь открылась и в ней показалась наша ведьмочка.
– Готово! – радостно выкрикнула она, показав нам с Гафом, сразу десяток небольших склянок с демонической кровью.
– … – мы с Гафом были единогласны.
– Как?!
– Потом поясню. Там это… внизу оплату ждут, второй камень.
– А, ну пойдем.
Убрав кровь демона по глубже, мы отправились вниз. Небольшой разлом в виде молнии с кружком посередине прямо рядом со стеной. За ним нарисованная светящаяся пентаграмма. Рядом стоит обыкновенный демон, а подле демона уже сектант. При виде нас, глаза обоих стали вытягиваться, особенно у демона.
– Спасибо за помощь, – салютую рогатому, послав нож точно между рогов. Вспыхнула защита, но нож прошел её словно не заметив, гарантированно поразив цель. Рухнув на пол, демон выронил Этериевый камень.
Подойдя к пролому, нарушаю его целостность. С тихим шипением переход свернулся, оставляя после себя неприятный запах серы. Теперь сектант.
– В‑в‑в‑вы о‑о‑о‑об‑б‑ещали… – попятился он.
– Все, верно. Тали?
Щелк! – щелкнули пальчики активируя заклятие. Вспыхнула черная магия вокруг печати, вздулись вены. С выпученными глазами, хватаясь за шею, человек рухнул на пол, не подавая более признаков жизни.
– А ты и правда добрый, – рыкнул оборотень, проверяя состояния обоих тел.
– Эти твари не заслуживаю ни пощады, ни прощения. Уходим.
– Что, вот так и оставив? – удивился Гаф.
– Не совсем.
Пройдя до двери на улицу, выхожу и осматриваюсь. О! Вон они.
– Хей, парни! – машу рукой привлекая знакомый патруль. Солдаты нахмурились и быстро пошли в нашу сторону.
– Что вы тут делаете, мы же сказали… – начал командир, но я поднял руку и нагло его перебил:
– Довольно. Иди сюда, приятель, – сделав шаг вперед, обхватываю опешившего война и веду за собой. – На самом деле, мы охотники на демонов. Пришел слух, что в вашем городе завелись паразиты. Мы за ними и пришли…
– Да как ты…
– Не перебивай, – крепче сживаю шею. – Так вот. Собственно, мы пришли, разобрались и вот результат, – пройдя в комнату, указываю на тела. – Вот демон, вот сектант, улики самые что ни на есть прямые. Поздравляю с повышением, – хлопнув воина по плечу разворачиваюсь к выходу.
– По… постойте!
– Что такое?
– Н‑н‑н‑но к‑к‑как же…
– Мне некогда. Работу я сделал, заслуги можешь взять на себя, как и оформление всех бумажек.
Пользуясь тем, что страда немножко в шоке, мы по быстро сделали ноги, а когда те опомнились уже было поздно. Так, под мороком отвода глаз, мы вернулись к телеге.
– Куда теперь? – обернулся Гаф.
– Едем домой, приятель.
Оборотень одобрительно оскалился, и завел аппарат. На выезде из города мы умудрились пересечься с теми болезными из деревни. Старик шарахнулся от меня как от огня, стража тоже немножко разбежалась, так что выехали без проблем. Домой… как же долго я ждал этих слов.
Глава 12
Обратно мы возвращались в обход проклятого туманного леса. Количество запасенных припасов позволяли объезжать города, и не тратить на них время. Пока ехали, взялся за артефакторику, делал для ведьмочки браслет с верпинским камнем. Может куцый, немного стрёмный на вид, но ведьмочка подарку оказалась очень рада. Еще бы, ей только что подогнали пусть хреновый, но артефакт резерв, которого в разы больше её собственного.
– Ви‑и‑и‑ико‑о‑о‑онт! – визжала Тали от счастья. – Спасибо! – в порыве чувств меня обняли и поцеловали.
– Небольшой подарок от меня за перевыполнение плана. Как ты вообще достала десять склянок вместо одной? – меняю тему, вытащив один из флакончиков с мутной яркой алой жидкостью, не очень‑то напоминающей человеческую кровь.
– Фигня вопрос, просто надо уметь торговаться! – важно подняла пальчик ведьмочка. – Демон как появился, сразу просек кто здесь заказчик, и обратился напрямую ко мне, даже не обратив внимания на человека. Ну, я показала камушек, убедилась в реакции и начался торг. Сошлись на двух камнях ему, и десяти флаконах.
– Ясно.
– Но какое же у него было лицо, когда ты вошел в комнату! – развеселилась ведьма. – Это что‑то. Такого удивления, осознания, ужаса, да в одном флаконе, я никогда не видела. Кстати.
– М?
– Он еще пытался меня надуть. При заключении договора, он всячески юлил и использовал любую лазейку чтобы забрать у меня душу. И я не сомневаюсь, что как только бы принесла оплату, он бы это сделал.
– Почему? – обернулся на секунду оборотень. Я же почувствовал ауру смерти впереди, но виду пока не подал.
– Добровольно отданная демоническая кровь, дает власть над тем, кто её отдал. Пока кровь не кончиться, демоном можно крутить как захочется. Если бы не этериевый камень, он бы вовсе не согласился, ведь демоны лучше всех знают цену свободы души.
– В общем ничего нового, – хмыкаю. – Все как обычно, кто кого на… кхм, обхитрит.
– Ага!
– Вот ведь… ведьмочка, – толкаю локтем довольную, словно кошку со сметаной, девушку. А источник‑то стал совсем близко.
– Эй, в карете, – окликнул нас Гаф, и начал тормозить.
– Что такое?
– Тут это. Проблемка.
– Ну удиви, – вздыхаю.
Подавшись вперед, смотрю на преградивший дорогу караван. Странный караван. У последней кареты явственно вырвали колесо, следующая за ней повозка лежала на борту, а вокруг валялись растерзанные тела животных и людей вперемешку. Остановив транспорт метров за сто, Гаф медленно повернул голову ко мне.
– Эх… пошли, посмотрим, что случилось.
– Я знаю, что случилось, – прокомментировала Тали. – Но я не хочу знать причину.
Спрыгнув на землю, поправляю плащ и пускаю скан. В ближайших окрестностях лишь одна душа, если не считать животных. Причем где‑то на той стороне уничтоженного каравана.
– Есть что? – обернулся Гаф.
– Да. Есть живчик, на той стороне. Похож на человека, но как‑то странно.
– Понял.
Вытащив серебряный меч, Гаф первым пошел к месту сражения. Я прямо за ним, Тали пристроилась рядышком.
– Ого… – воскликнула ведьмочка, оценив виды. – Вот это тут кто‑то порезвился.
– Не то слово, – цыкнул оборотень, осмотрев первые тела. Вернее, то, что от них осталось.
Ведь караван был не просто уничтожен, его вырезали подчистую. Людей, ехавших в нем, порвали в клочья словно мешки с мясом, как и коней. Оторванные руки, головы, разбросанные органы, кровью была залита все земля. К уж какая здесь была аура, словами не передать. Неприятное чувство. А вид… после всех тренировок, после того что я уже повидал, как‑то не было в душе отклика или какого‑то ужаса. Легкая скорбь, смешанная с раздражением. Просто работа, ничего особенного.
Гафу было не легче. Меня раздражала аура, его запахи, так как плоть уже начала немного попахивать. Тали… она оставалась собой, той, кто не придает совершенной никакой ценности этому событию. Ну лежат оторванный головы, и что? Пф, каждый день вижу.
Остановившись возле растерзанного коня, кошусь на телегу, за которой ощущал признаки жизни. Секунда чтобы переглянуться с оборотнем, и тот, понимающе кивнув, направился прямо к цели. Я заведомо вытащил пару игл, Тали так же заготовила проклятье, чисто на всякий случай.
Но не успел Гаф обойти карету, как к нам навстречу вышел человек. Озадаченный вид, в глазах направленный в нашу сторону интерес. Одет в добротную походную мантию, когда все заправлено чтобы ничего не цеплялось за те же ветки. В руке посох из дерева с незнакомым мне камнем‑накопителем наверху, покрытый на манер вихря мифриловой нитью. На плечах накинут добротный плащ из шкуры какого‑то зверя.
Только сейчас я сообразил, что этот человек очень умело подавляет фон собственной магии, из‑за чего я не смог опознать в нем даже адепта.
– Добрый день, – ступаю вперед, и задвинув Гафа за себя, становлюсь между ним и незнакомцем.
– Хм… – меня смерили взглядом. – Здравствуй, вестник кошмаров, – чуть поклонился маг. А в том, что это был именно маг, у меня не было ни капли сомнений.
– Добрый день, – кланяюсь в ответ как равному. – Виконт.
– Фриг. Каким ветром тебя занесло в наши края, вестник?
– Да вот, мимо проезжал, – хмыкаю. – а вдруг вижу такое.
– Да, неудобно получилось, – грустно улыбнулся чародей. На вид лет тридцать, хотя могу ошибаться. Коротко подстриженная ухоженная борода, зеленые глаза, прямой нос, в уголках глаз морщинки.
– М?
– Я химеролог, живу здесь недалеко, – кивнул чародей в сторону леса. – И у меня сбежала моя зверушка…
– Охрененная зверушка, – не выдержал Гаф, оценив масштабы разрушений.
– Тц, – бросил взгляд на оборотня волшебник.
– Фриг, не расскажите пожалуйста поподробнее. Что за зверь, что вы делали? А то, знаете ли, меня очень беспокоит эта… история.
– Разумеется, коллега. В последнее время я веду исследования в отношении сторожевой химеры. За прообраз взял геном оборотня, который подвергся сильному преобразованию. Зверушка должна была пойти на границы, в особенности таких, где много нечисти. Но… образец умудрился сбежать. Теперь вот, пытаюсь найти.
– Благими намерениями, дорога в инферно вымощена, знаете?
– Наука требует жертв, – развел руками маг.
– Что за зверь?
– Как я сказал, похож на оборотня. Но у него особая шкура с помощью, которой зверь умеет хорошо прятаться. К слову, я смотрю у вас как раз в слугах есть оборотень, не могли бы вы напрячь его нюх? Буду премного благодарен.
– Гаф?
– Уже‑уже, – огрызнулся оборотень трансформируясь. – Хм… запах чёткий. Он где‑то недалеко.
– Он и не уйдет далеко. Это ведь сторожевая химера. Он очертил свои владения и будет их охранять.
– И как вы собираетесь ловить свою работу?
– Я не хочу его поймать, я хочу его устранить. Образец вышел не подконтрольным, опасным, все исследования по нему я уже собрал, нужно лишь уничтожить.
– Господин Фриг.
– Да, юная леди?
– Разрешите спросить, а почему вы занимаетесь такой… опасной наукой так близко к людям?
– Так близко? – удивился маг. – Девочка, да на пару километров вокруг моей башни ни одного поселения. Я специально ушел в глушь, как раз чтобы не подвергать опасности людей. Эта дорога – не особо популярна, и то что здесь сейчас оказался этот караван меня немного… удивляет.
– Вот оно как…
– Так что попрошу воздержаться от обвинений в мой адрес. А прекрасно отдаю себе отчет о том, что делаю. Другое дело, если некоторые целенаправленно лезут в мои владения.
– А такие есть? – удивилась Тали.
– Увы.
– Есть след! – рыкнул Гаф, обернувшись.
– О! Отлично. Тогда чего мы ждем?
Так, наша группа отправилась на поиски ошибающегося поблизости питомца. Вот что мне нравиться в магах, они не будут пытаться тебя обмануть, как‑то юлить, бить в спину. Они рубят правду‑матку чуть ли не в лицо, ставят перед фактом или наоборот просят. Если договориться не получается, обе стороны просто стараются разойтись миром, так как понимают, что будет завяжись между ними драка. Это учитель мне доходчиво объяснил, и особенно акцентировал внимание на том, чтобы по возможности разойтись с чародеем миром. С другой стороны, у всех магов такое дикое ЧСД что некоторые могут за косой взгляд в пепел обратить. Потому, если к тебе идет дядя с посохом, лучше свалить подальше… или прикинуться декором, если свалить нет возможности.
– Фриг, что мы должны знать по поводу вашего питомца?
– У него есть мимикрия, сопротивление к магии, плотные кости, ядовитая слюна, острое зрение, слух и обоняние доставшиеся от оборотня. Еще, он достаточно силен и ловок, опять же перешло от оборотня. Сердце дублировано, поэтому лучше бить в голову, желательно под челюсть, так как сама черепная коробка очень крепкая, я об этом позаботился.
– Я всегда знал, что у химерологов больная фантазия, – хмыкаю.
– Я еще не закончил. Еще у него хороший иммунитет к ядам. Из‑за сопротивляемости к магии, проклятия так же действуют кое‑как.
– Слабости предусмотреть не подумали?
– Подумал. У него должен быть особый рефлекс. Как только он услышит свист вот этого свистки, тут же засыпает, – мне показали указанный свисток.
– Мне все нравится в твоих словах, кроме фразы: «должен быть».
– В том и проблема. Скорее всего не сработает. Но и этот случай я предусмотрел, зверь достаточно чувствителен к мифрилу.
– Мифрил, да? Где мы его здесь возьмем?
– Это уже другой вопрос.
– Лучше бы вы занимались цветами, – качаю головой.
– О! Так я занимаюсь. Вы бы видели мой полисадик, м‑м‑м. Правда, лучше без меня туда не соваться. Некоторые цветы умеют стрелять шипами, другие не прочь полакомиться свежим мясом, третьи… ну, эти просто бегают.
– …
– Мне кажется, или господин Фриг не любит гостей? – Тали посмотрела на Гафа.
– Тебе не кажется, деточка, я, Оч‑чень не люблю гостей.
– Оно видно, – хмыкаю.
– На самом деле, мой полисадик не только отваживает любопытных, но и не дает выбраться особо буйным.
– Тогда как… – начал было я.
– Очень просто. В данный момент мне надо заново сажать семена, и восстанавливать живой барьер.
– Тогда понятно.
– Пришли. Он где‑то здесь, – обернулся Гаф.
Остановившись, осматриваю округу, но пока ничего не замечаю.
– Хм… я бы на вашем месте посматривал наверх, – сделал замечание Фриг.
Подняв глаза, осматриваю деревья. И точно, зверь нашелся на одной из веток. Идеально слился, если бы не контур и живая аура хрен бы увидел.
– Нашел.
– Р‑р‑р…
– Он это тоже понял, – «обрадовал» меня химеролог и прислонил губы к свистку. Странно, но я ничего не услышал, а вот Гаф с химерой наоборот. Уши прижали, глаза закрыли, Гаф еще и уши лапами накрыл. – Хм… как и ожидалось, не сработало, – кивнул химеролог, убирая свисток. – Ну тогда план Б.
Не знаю, что он хотел сделать, но химера это осуществить не дала. Резко спрыгнув вниз, она играючи отбросила Гафа, и кинулась на химеролога. С виду это был зеленый оборотень с очень‑очень короткой шерстью. Правда крупнее. И злее. А еще костяные шипы ту тут то там торчат. В общем, милая зверушка у химеролога получилась.
Как только химера оказалась рядом с магом, тот с размаху снизу вверх породил мощную ударную волну, как будто сделал направленный взрыв. По крайней мере полыхнуло и грохнуло знатно.
Получившая по зубам химера отправилась обратно в дерево. Проломив собой ствол в полметра, зверь рухнул на землю.
– А тебе точно нужна помощь? – кошусь на мага, забыв о всяких манерах.
– Смотри.
И я посмотрел. Химера встала, дернула головой с щелчком возвращая вывихнутую челюсть на место, а опалены спешно зарастали.
– Я добавил геном ящера, с возможность восстанавливать конечности. Метаболизм также увеличен.
– А сразу сказать не судьба?!
– Но долго он так не сможет, запасы организма не бесконечны.
– Я тебя понял. Тали, Гаф, назад! – не хватало еще, чтобы под раздачу попали. Ну или химеру на себя переманили.
Товарищи сбежали вовремя. Химера бросилась в атаку. На этот раз, удар принимал я. Все восемь ножей пробили плоть, но ушли максимум на пару сантиметров. Плотная, очень плотная шкура у твари. Но это не важно. Магическим захватом зацепив ножи, фиксирую зверя на месте.
Фриг не упустил момента. Заведомо подняв камень покрупнее и накину на него несколько чар, чародей опустил этот кусок скалы прямо на голову собственной химеры. Я только и прикрыл рукой глаза от яркой вспышки, да увидел, как рядом пролетел искореженный нож.
Чем бы не зарядил камень Фриг, грохнуло будь здоров. Мало было ударной волны, от которой нас самих чуть не сдуло, так еще всю растительность выжгло в радиусе десяти метров. Убрав руку, смотрю в эпицентр, где красовалась воронка. К моему удивлению, зверь оказался еще жив, и достаточно быстро приходил в себя.
Не давая твари опомниться, подскакиваю ближе, бросив прямо в глаза небольшой, но яркий сгусток плазмы, и со всего размаху бью обломком меча прямо под челюсть. Слава Хозяину Снов, длинны осколка хватает, чтобы поразить мозг, и зверь затихает.
– Хм… неожиданно, – прокомментировал мой маневр химеролог. – Хороший артефакт, теперь я понял зачем вы его с собой носите, коллега. К слову, Виконт, а где ваш посох?
– …
– А… Можешь не отвечать, вопрос снят, – кивнул чародей. – У меня запасной лежит, без привязки к владельцу. Могу подарить. М?
– Благодарю, но нет. Все‑равно скоро делать себе собрался, да и материалы есть.
– Оставлять без награды за помощь, не очень красиво.
– Просто сделай так, чтобы в следующий раз, никто не сбежал, ладно?
– Это само собой. Но, а все‑таки, если понадобиться услуга, обращайся.
– Обязательно, – улыбаюсь. – Хотя… слушай, а ты можешь сделать живой дом на курьих ножках?
– Зачем тебе?!
– Да так, хочу сделать подарок… кое‑кому.
– Ну… я подумаю над этим.
– Угу. Тогда до встречи коллега?
– До встречи. Я всегда в своей башне, заходи в любому момент.
Кивнув, я оставил химеролога разбираться с последствиями драки и дохлой химерой. Тали и Гаф ожидали меня в сторонке, рассудительно опасаясь подходить ближе. Особенно после такого пламенного шоу.
– Ну что?
– Зверь готов, можем идти.
– Я и не сомневалась, – улыбнулась ведьмочка.
– Знаешь, вот посмотрел я сейчас на вас и понял, – Гаф перевел взгляд на меня. – какая между магом и человеком пропасть.
– Есть такое, – пройдя между ними, направляюсь к нашему средству передвижения.
– С караваном что‑то будет делать?
– Нет, Фриг разберется. Компенсацию заплатит, вопросы решит…
– Думаешь?
– Иного быть не может. А те, кто не отличается адекватностью, долго не живут, дружелюбные соседи по мастерству зарежут, чисто чтобы свою репутацию не портить.
– Ясно.
Так, вернувшись в карету, и миновав место кровавой расправы, мы продолжили путь. Через несколько дней была граница, на которой я пожалел, что не взял с собой посох Фрига. Однако, содрать с себя три шкуры, я уже не позволил. Маг я, или не маг? Ну хорошо, ученик мага.
– Слышь ты… умник. – подняв весь отряд над землей за счет одетой на них одежды, сверлю парней тяжелым взглядом. Я знаю, что подобный расход маны расточительный, сложный и неэффективный. Зато как эффектно! – Слышал что‑нибудь о «вестнике кошмаров»?
– Д‑да.
– Вот поздравляю, ты встретился с ним лицом к лицу. И я сейчас сделаю так, что ты будешь в них блуждать до скончания веков! – откинув человека, смотрю на остальных. – Вы вообще страх потеряли, черти?! Докапываться до честных людей, вымогать деньги, да я вас прямо тут всех удавлю, сволочи и коллеги меня в этом поддержат!
– П‑п‑простите г‑г‑господин, п‑п‑проезжайте п‑п‑пожалуйста.
– Хрена ли мне проезжать, чтобы вы и дальше беспредельничали?
– Н‑н‑нет. Э‑э‑это больше не повториться!
– Хм…
– П‑п‑пожалуйста…не у‑у‑убивайте.
– Не стану, – опускаю людей на землю. – Но смотри мне, – хлопаю воина по плечу, оставляя метку, буквально выжигая ту на коже. – Если повториться, то не я буду тебе судьей.
– К‑к‑конечно.
– Плата за проезд, – выложив золотой, хотя и его много, возвращаюсь в карету. – Поехали Гаф.
Так мы миновали первую границу. Заехав на полпути в какую‑то деревеньку, мы пополнили провиант, а заодно узнали новости. Оказывается, плоды моих трудов уже были видны. Получив мой подарок, волшебники достаточно быстро собрались, и лично повели рейды по городам, дабы восстановить в них порядок. Кровососы за такую подставу проклинали меня как могли, но сами виноваты, хех. Зато порадовался о том, какой про меня слух пустили. Прикольно услышать о себе в третьем лице из уст крестьянина, как «ангел возмездия» пришел, всех порешал и навел порядок. Тали как услышала, так до слез хохотала, Гаф потом еще пару дней подкалывал. Вот ведь… умники.
А вот практика брать на службу вампиров с договором себя оправдала и даже получила распространение, так что могу собой гордиться. Один из патрульных отрядов, обеспечивающих безопасность на дороге, был встречен нами ночью на привале. Тройка вампиров поинтересовалась, кто мы, откуда, но узнав это быстренько предпочла ретироваться. А Тали им еще в след кричала: «Постойте, куда вы! Это же тот самый Ангел Возмездия!». Ну не… ведьма ли?
Все эти новости, летали по стране быстрее ветра, от чего даже в самой далекой глуши слышали о небольших переменах в королевстве. Другое дело, что по мере перемещения информации слух обрастал новыми красками.
– Виконт.
– Что?
– А ты когда крыльями обзавелся? – смеялся Гаф.
– …
– А копье… которым ты пронзил лорда и праотца всех вампиров, покажи мне его пожалуйста, очень хочу… ха‑ха‑ха, посмотреть!
– … Тали, солнышко, хочешь еще одну подушечку?
– Да!
– НЕТ! – сорвался на визг оборотень, отскакивая и уже принимая стойку биться до конца.
Так мы и ехали по землям Ма’Ранак. А затем был мост. На котором я не удержался и разок все‑таки стукнул хамов, а то, видите ли, меня запомнили и решили содрать еще один камень! Я недавно жаловался на прошлом посту, что там парни зажрались, но на фоне этих там были сердобольные ангелы, работающие за бесплатно.
Так что шухер мы навели знатный. Особенно старался Гаф. Получив команду: «фас», оборотень пошел творить добро и наносить справедливость всем причастным. И плевать что это другое государство. Вообще без разницы что мы на чужой земле. Эти сволочи дважды пытались меня накрутить, но даже у меня есть предел терпению.
Так мы вернулись в свое родное королевство. Не без приключений, в некоторой суматохе, но живые и довольные проделанной работой. Я мыслями был уже рядом с Тиной, обнимал её и представлял как оттянусь. Вот только, чем ближе мы приближались к дому, тем смурнее была Тали. Это заметил, и я и Гаф. И на одном из привалов, я решил поднять эту тему…
– Тали, скажи, что с тобой? Что не день, ты все грустнее. Что‑то случилось?
– Ну… можно сказать и так, – отвела взгляд ведьмочка, откладывая тарелку с кашей.
– М? – проявил заинтересованность Гаф.
– Мы же возвращаемся домой, что не так?
– В том и беда… – пробубнила она, поежившись. – У вас есть куда возвращаться.
– А разве у тебя нет дома? – удивился Гаф.
– Не‑а.
– Как?
– А вот так. Отца нет, мать… нет, спасибо, к ней я не вернусь. Да и чужая я там. Кроме того… – взгляд на меня, – с учетом её грехов, есть мнение что жить ей осталось не долго. Так что возвращаться мне, по сути, некуда.
– Хм… тогда… как ты смотришь на то, чтобы помогать мне по городу? – Гаф подсел к ведьмочке.
– Ты это серьезно? – вскинула она бровку.
– Абсолютно.
– Я же говорил, что вы поладите, – ухмыляюсь, забравшись в карету и укладываюсь на диванчик. Гаф только глаза закатил, а Тали смущенно отвела взгляд.
– Спасибо.
– Чего там.
– Правда, спасибо Гаф. Я очень рада, что сам охотник на ведьм предлагает мне поселиться рядом с ним.
– Я сейчас передумаю.
– Хи‑хи‑хи.
– Но, если серьезно, тебе все‑таки стоит для начала посетить Шиалу.
– Я сопровожу, – вставляю свои пять медяшек.
– М? – обернулась девушка. – Разве тут есть проблема?
– Вроде того. Её муж и детишки, не очень любят гостей, и без меня тебя скорее всего где‑нибудь утопят.
– Мило…
– Да вообще.
– Не обязательно утопят. Из меня просто сделали отбивную, – почесал затылок оборотень. – Правда потом бы утопили.
– И это твоя близкая подруга? – поднявшись с поваленного бревна, Тали заглянула ко мне в карету.
– Можно сказать, что она моя бабушка.
– …
– …
– Что вы так на меня смотрите? Да, дедушка, он же мой учитель был женат на её дочери. И что дальше?
– Неожиданно, – прочистил горло оборотень.
– Слушай, а у тебя точно есть девушка?
– Тали…
– А что? – и глазками так, «хлопа‑хлопа». И грудь на откидной борт положила, как бы приподняв и показав свое достоинство.
– Я тебя сейчас стукну!
– По попке? Ой! Зачем ножами‑то бросаться? Они же еще и кривые.
– На тебя хватит. Знаешь как я давно свою девушку не видел?
– Зна‑а‑а‑аю. Ой! Не надо, не надо! Я пошутила‑а‑а‑а, Гаф спаси, меня сейчас заре‑е‑е‑ежу‑у‑ут! – пронесся над лесом девичий визг.
– Дурдом… – покачал оборотень головой.
А затем был ставший родным город оборотня. Встречали нас очень радостно, что не удивительно писем‑то не слали. Можно сказать, что наше появление вызвало на воротах фурор. Служивые так рады были возвращены своему командиру, что за считанные минуты организовали почетный караул, в конце которого уже ждал отряд Гафа.
Пока нас не было, некоторые подумывали, что мы того, не вернемся. Был вынужден признать свой косяк, хотя оборотень не лучше. Не подумали. Да и когда писать, когда постоянно куда‑то несемся? Но вот сейчас это «Не подумали» выразилось в недовольстве его жены.
От одного вида разгневанной фурии мне стало искренне жаль оборотня. С другой стороны и женщину понять можно, столько нервов из‑за где‑то там шатающегося мужа. Но друга нужно выручать.
– Госпожа Шиниган, прошу вас, будьте снисходительны к мужу, – вступаю в защиту оборотня, спасая от праведного гнева. – Все‑таки он и без того пережил очень много… приключений.
– М? – перевели грозный взгляд на меня.
– Я понимаю, что вы хотите сказать, и вы полностью правы, семейные разборки должны оставаться в семье. Но! Позвольте мне сначала уведомить вас о паре деталей, а именно: мы сражались с гигантскими скорпионами пустыми, дрались насмерть с демонами, выживали в проклятом и окутанным туманом лесу, встречали дракона… я думаю, что, если бы мы могли, мы бы сообщили о своем… состоянии. Но увы, это было сделать несколько… проблематично.
