Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо третье (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Да, шеф!!! – хором ответили студенты.

– Время вашего перерыва пошло.

И опять суета… Все начали бегать. Орать. Истерить. В общем, ребятишки вновь позабыли, что они аристократы.

Подняв рядового Серёжу за плечи, мы медленно направились в сторону лестницы. Ждать, пока шестьсот человек благополучно свалит наверх через четыре небольших лифта – сомнительное удовольствие.

А мне главное не упустить свой «десерт» после приготовления ужина…

Глава 12

– Вы готовы, дети? – Колян выглядел слегка уставшим, когда мы спустились в лобби перед ужином.

– Что ты рассчитываешь услышать в ответ? – поинтересовалась Амелия.

– Как, что? Так точно, капитан! Что же ещё?

– Мы не на корабле. Да и на капитана ты не сильно похож.

– Порой вы такая бука… – обречённо вздохнул Колян.

– Я такая, какая есть. И точка. – сухо ответила Госпожа Симонова и подошла к красивому деревцу, на котором висели разноцветные ленточки: – Это что такое? Раньше я его здесь не видела…

– Это декоративный лимон Василий. – пояснила Мила: – Говорят, его посадила ваша мама. Кто-то пустил слух, что одной из её уникальных способностей является передача волшебных свойств растениям. Мол, теперь Василий исполняет желания, подобно джину из сказок. Стоит только прошептать, что хочешь и обвязать ленточку вокруг одной из его веточек. Сперва местный персонал всё это делал по приколу… А затем туристы подключились. Вот, теперь Василий выглядит не хуже, чем новогодняя елка!

– Какая чушь. – вздохнула Амелия: – Экстры не могут наделять волшебными свойствами растения. По крайней мере, учеными подобные случаи точно не зарегистрированы.

– Так ведь, дело же не в ученых. – улыбнулся я: – Всем хочется верить в чудо! Неважно, насколько история правдива. Но говорят, что когда загадываешь то, что искренне желаешь всем сердцем – вся Вселенная концентрируется, чтобы помочь тебе.

– И всё равно – это даже звучит странно. Мы чувствуем вкусы глубже людей. Слышим запахи чётче людей. Видим больше оттенков красок, чем люди. А вот лимоны экстры не зачаровывают.

– Ты просто не понимаешь. Люди любят сказки. А ещё людям всегда нужна надежда. – ответил я, и сорвав со специальной катушки ленточку, перевязал её вокруг веточки: – Хочу разобраться со всеми проблемами и продолжать наслаждаться жизнью…

– Глупости. – фыркнула Амелия и отвернулась.

Относительно небольшое лобби постепенно заполнилось студентами. Нас всех опять разделили на прежние группы. Правда, я бы назвал наше миниатюрное объединение: «отрядом выживших».

– Группа «А»! – властным тоном произнесла Госпожа Новикова: – Ко мне! ЖИВО!!!

Мы с Коляном, Амелией, Милой, Пинским и ещё парочкой девчат быстро подбежали к директору «Альпины».

– Значит так. – наша новая начальница с хлёстким ударом положила на столик меню: – Ваша группа… А вернее – то, что от неё осталось, будет готовить ужин для стола номер шесть. В вашем меню сегодня альтернативный стейк. Зелёная спаржа. И запечённый картофель. Вам необходимо подать тридцать пять порций на шведский стол. КАЖДОМУ! Время на приготовление – час и тридцать пять минут. ПОЕХАЛИ!

Отлично. Если сейчас половина седьмого, значит в моём распоряжении примерно пятьдесят минут, чтобы со всем управиться. Затем нужно добежать до номера, взять все необходимые принадлежности, и на всей скорости лететь в акваторию. У меня, как раз есть шанс успеть к своему «десерту»!

А что же касается «бронзовой ночи» – ребята вполне могут начать и без меня.

– «Пиканья»⁈ Они серьёзно⁈ – разочарованно произнесла одна из девчонок: – Как подобным отрубом можно кормить людей?

– Легко и просто. – прорычала Хелена: – Я лично проверю ваше мастерство. И учтите! Если накосячите – будете переделывать. Всем понятно⁈

– Да, шеф!

– А теперь – ЗА РАБОТУ!!!

Итак, пиканья – это срез с верхней части бедра у бычка. Впростонародии – кострец. Этот стейк является одним из самых популярных блюд Латинской Америки.

Правда, они делают из него рулет на шампуре, а затем срезают тонкими кусочками, как курицу с гриля для шаурмы.

Нам же предстоит приготовить по тридцать пять стейков каждому. Кто-то скажет, что работа плевая. Мол, ничего сложного в приготовлении! Но на самом деле, и здесь притаился дьявол, который обожает мелкие детали.

Пиканью «Блэк Ангус» можно найти в любом сетевом магазине. И это будет вполне неплохой альтернативный стейк со здоровенной прослойкой жира. Однако, чтобы его грамотно пожарить – придётся игнорировать то, что пишут на упаковках. И самое главное – игнорировать сетевых узловиков, которые обожают вешать лапшу на уши ради просмотров.

Стейк, а особенно, если речь идёт про альтернативный отруб, дело крайне специфическое и требует к себе отдельного внимания.

Стоит забыть про время. Про измерение «мягкости» или «готовности» стейка по подушечкам пальцев или ладони. Это всё, в большинстве своём – бред. Почему? Да, потому что структура мышц в теле у всех разная.

Кто-то жилистый и твёрдый. Кто-то дряхлый и мягкий. В общем, смысла в этом нет.

Тогда, что же делать? Как не превратить бедный стейк в «подошву»?

Конечно же, разрезать с краю. И получить таких звездюлей от шефа, что мало не покажется.

НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ. НЕЛЬЗЯ. РЕЗАТЬ. СТЕЙК!!!

Пускай этим занимается гость.

А чтобы пиканья получилась вкусной, сперва необходимо её посолить и выдержать пару часов при комнатной температуре. Благо, что местные повара уже позаботились о мясе.

Всё дело в том, что соль вытягивает мясной сок. И если подержать кусочек при комнатной температуре около часа – можно будет заметить красные лужицы рассола на поверхности пиканьи. Такое трогать нельзя! Сок должен впитаться обратно в кусок. В противном случае – придётся жевать отвратительную подошву.

Поэтому подготовка мяса – такой же важный момент, как и сама прожарка!

– Смирнов! – внезапно рявкнула Госпожа Новикова.

– Да, шеф!

– Расскажи про подготовительную работу с пиканьей!

– Да, шеф! – отозвался Колян, быстро выставляя сковородки на газовую плиту: – Прежде, чем начать готовить – я промокну все куски бумажным полотенцем. Затем посолю. Добавлю черного перца среднего помола. Оставлю на пару часов при комнатной температуре.

– Почему именно среднего, а не большого⁈

– Во-первых, потому что большой помол испортит текстуру блюда. Куски горелого перца будут попадаться на языке. Это неприятно! Во-вторых, потому что большие куски перца создадут искусственную воздушную прослойку, и мясо не будет контактировать с поверхностью сковороды. А основной вкус в корочке!

– Слышала, Семенихина? – Хелен злобно зыркнула на одну из девчонок нашей группы: – Уволена!

– Простите… Я переделаю… – тут же затараторила бедолага, едва не уронив сковороду себе на ноги.

– Ты плохо слышишь?

– Но… Вы же упоминали в самом начале, что можно будет переделать…

– ТЫ ПОРТИШЬ МОЁ МЯСО!!! Если бы ты допустила любую другую ошибку – то я бы ещё закрыла глаза. Но ты возмутилась тому, что будет пиканья. Следовательно – ты не знаешь, как её готовить. А это, между прочим, проходят в ГИМНАЗИИ!

– Но… Я же…

– Повар должен уметь адаптироваться. К тому же, ты могла спросить у меня на крайний случай! Но вместо этого, ты просто начала крошить огромные куски перца на мясо. Ты некомпетентный сотрудник. Харитоновке такие не нужны! Вон.

– П… Простите… – окончательно сникнув, девчонка быстро выбежала из нашего кухонного отсека.

С одной стороны – жестоко. Мне захотелось немного приспустить Новикову с небес на землю. Однако, с другой стороны, пиканья – далеко не самый сложный стейк. И если уж Семенихина смогла пройти испытание с гунканами, то не должна была завалить этот ужин.

– Не надо хмуриться, Цареградцев. – холодно произнесла Хелена и подошла вплотную ко мне: – Ты пришёл из общепита, где за подобные ошибки точно так же выкидывают.

– Да, шеф.

– Повар должен быть собран и уметь адаптироваться к любой ситуации. Если возник вопрос – всегда можно спросить у старшего. Или ты считаешь иначе, Цареградцев?

– Нет, шеф.

– А ты чего уставился, Пинский? – Новикова жутко зыркнула на моего соседа по плите: – Тебя тоже, чего-то не устраивает? Шевелись!

– Есть!

– Запомните раз и навсегда! Шеф на кухне – ваш царь и Бог! Вы строго подчиняетесь его приказам. Выше него может быть только бренд-шеф. Но он редко опускается до обычных работяг вроде вас. Поэтому внимательно слушайте своего шефа! И если он, кого-то выгоняет – значит так тому и быть. Запомните, что у нас нет цели выгнать всех студентов! Харитоновка – это кузня талантов. И здесь ВСЕГДА выживает СИЛЬНЕЙШИЙ! Всем понятно?

– Да, шеф!

– Продолжайте работу. Шевелитесь!

Мы с Коляном тут же переглянусь. Это ж чёртов Сержант Хартман из «Цельнометаллической оболочки», только в юбке. И симпатичная. Я бы даже сказал, очень даже вызывающая. Некоторые строгие девчата были крайне прекрасны в гневе.

Но лично эту особу хотелось поймать и заставить попробовать все «продолжения». Желательно – с самого начала нашей деятельности.

Чисто так – для профилактики! Даже невзирая на то, что мы привыкли к ору со стороны старших поваров ещё в «Шашлычке».

– Жданова! – гаркнула Новикова, отчего секретарочка едва не подскочила.

– Да, шеф!

– С чего начинаем обжарку пиканьи?

– С жирной части, шеф!

– Молодец, Жданова!

– Да, шеф!

Это, видимо, очередное испытание для тех, у кого не было опыта работы в общепите.

– Симонова!

– Да, шеф.

– Идеальная температура сковороды для жарки стейка⁈

– Сто девяносто градусов Цельсия, шеф.

– Что будет, если жарить на перегретой сковороде?

– Слишком резкий температурный градиент приведёт к образованию толстого серого кольца внутри мяса, шеф!

– На чём лучше всего жарить стейк?

– На говяжьем жиру, шеф.

– Прекрасно. – кивнула Новикова и продолжила ходить рядом с нами, как надзиратель: – Шевелитесь! В ресторане у вас не будет больше пятнадцати минут на блюдо. А ещё лучше – десяти. Ваша задача делать всё слаженно, чётко и быстро! У вас больше нет права на ошибку! Семенихина лишила вас последней возможности! Поэтому – работаем! РАБОТАЕМ БЫСТРЕЕ!!!

Да-да, наш Хартман в юбке всё верно говорит. Ещё бы не орала над ухом – так, вообще, красота! Но я относился к этому с пониманием. Всё же, мы с Коляном уже успели вдоволь напрактиковаться на настоящей кухне. Видели запары. Проходили через отключение электричества и воды. Обслуживали полную посадку и в зале, и на улице – одновременно! Да, в общем-то, мы прошли через всё, что только можно.

А вот для остальных подобное было в новинку. Ребята должны привыкать, ибо никто с ними потом сюсюкаться не станет.

Тем временем, я уже начал обжаривать четыре пиканьи. Чтобы ничего не надрезать и не портить стейк, необходимо просто вставить щуп термометра.

Прожарка идеальный «медиум» достигается, когда температура внутри стейка поднимается до пятидесяти пяти градусов Цельсия. Но не забываем про остаточное тепло! Поэтому, я снял стейки, когда температура дошла до пятидесяти градусов.

Чтобы мясо равномерно прогрелось и стало идеально розовым внутри, необходимо дать отдохнуть стейкам на решетке или тарелке, примерно шесть-семь минут. И только потом подавать на стол.

За это время я успел сделать ещё четыре штуки.

Когда тридцать пять стейков было готово и укомплектовано, пришло время картошки и спаржи.

Внимательно изучив рецепт, я осознал, что готовил аналогичным способом ещё в «Шашлычке».

Несмотря на то, что сейчас началась эпоха «понятной кухни» – то есть, когда гость видит, что именно у него лежит на тарелке, большинство ресторанов продолжают искать необычные способы приготовления и подачи обычных блюд. Например – гарниров.

И если со спаржей всё было максимально понятно, то вот стандартная картошка по-деревенски здесь превратилась картофельные лепёшки.

Делалось это очень просто.

Взяв несколько небольших картофелин, я как следует отмыл их от грязи и поставил вариться до полной готовности.

А вот со спаржей придётся немного повозиться. Срезав кончики, я очистил овощечисткой стебелёк. Именно среднюю и нижнюю часть, поскольку верхняя содержит в себе всё самое полезное и вкусное.

– Цареградцев! – возле меня внезапно материализовалась Госпожа Новикова.

– Да, шеф!

– Как называется способ, которым ты собираешься готовить спаржу⁈

– Бланширование, шеф!

– Что необходимо сделать, прежде чем опускать спаржу в кипящую воду⁈

– Приготовить миску с ледяной водой, шеф!

– Отлично, Цареградцев! Продолжай в том же духе.

Засыпав в миску с холодной водой несколько крупных кусков льда, я отправил спаржу в кастрюлю и накрыл крышкой. И это только начало!

Дождавшись, когда вода в кастрюле вновь закипит, я засёк тридцать секунд, а затем быстро переложил спаржу в ледяную воду. Любое промедление могло стоить мне целого гарнира! О, сколько раз я превращал бедную спаржу в отвратительную кашу… О, сколько раз я опаздывал… Сейчас даже не могу посчитать, сколько раз я ошпаривал руки паром из-под крышки.

Но тем не менее – до японской кухни всё равно далеко.

Далее, пока спаржа прохлаждалась в ледяной ванне, я поставил сковороду на плиту и принялся делать чесночное масло.

Для этого мне понадобилось три крупных зубчика чеснока и немного тимьяна с розмарином. Чисто для аромата!

– Пинский! Для чего вы отваривали спаржу, а затем перекладывали её в ледяную воду? – гаркнула Новикова, подойдя вплотную к моему соседу.

– Чтобы сохранить цвет и хрусткость!

– Почему нельзя передерживать чеснок в масле⁈

– Потому что, пригоревший чеснок даёт горчинку и портит вкус.

– Ты кретин⁈

– Нет…

– Ты идиот⁈

– Нет же…

– Видимо, ты плохо учишься в Харитоновке и тебя надо исключить за невежество⁈

– Ой… В смысле… Нет, шеф!

– Идиот. – заключила Хелена и отрицательно покачала головой: – Дисциплина – ваша вторая мать на кухне!!! Все процессы должны быть отлажены, как швейцарские часы! Именно поэтому большая часть ресторанов работает по французской системе бригад. И отвечать: «да, шеф» и «нет, шеф» – ЭТО ОСНОВА ОСНОВ! Что для тебя в этом не понятно, Пинский⁈

– Да… шеф?

– Как хорошо, что ты хотя бы готовить умеешь. Выпнула бы тебя к чертовой матери вместе с Семенихиной! ПРОДОЛЖАТЬ РАБОТАТЬ!!! ЖИВО!!!

Ребята, наверное, в шоке. Нет, ну а что? Как я уже говорил: пускай привыкают.

– Тридцать пять порций, шеф. – холодно произнесла Амелия.

– Свободна.

– Да, шеф.

Вот это скорость… Нет, мне, конечно, тоже осталось только с картошкой разобраться. Но тем не менее – Амелия прям крута.

– Да, что ты творишь⁈ – мне казалось, что Новикова сейчас даст девчонке из нашей группы леща: – Варькова! Ты в своём уме⁈

– Простите… Я забылась… – виновато ответила бедолага.

– Вспомнись, как будешь дома. Уволена!

– Но я же просто не убрала из масла чеснок с розмарином и тимьяном…

– И запорола мне весь гарнир! ПОШЛА ВОН!

– Простите…

Ещё одна «жертва» за ужин. Страшно представить, что происходило в финале первого задания с гунканами…

Вытащив картошку, я полил её маслом и сразу посыпал крупной солью.

– Цареградцев!

– Да, шеф!

– Зачем ты отставил кастрюлю с картошкой⁈

– Хочу дать крахмалу стабилизироваться, шеф! Мне нужно пять минут.

– Красавчик, мать твою! Смирнов тоже. Жданова! Работай быстрее!

– Да, шеф!

После того, как крахмал стабилизировался, я со скоростью пули вытащил противень и разложил на нем лист бумаги для запекания. Теперь дело лишь за малым – раздавить картошку донышком мерного стакана до состояния лепешки, приправить специями по вкусу и отправить в духовку.

Кстати, из специй в рецепте был указан лишь сушеный лук и чеснок. Но, в целом – сойдёт для пиканьи.

Затем я отправил противень с картошкой в духовку.

Есть! У нас финишная прямая!

* * *

Очень добрая и светлая в обычной жизни – Госпожа Новикова превращалась в зверя, когда речь заходила про работу на кухне. Ибо за всё время службы в различных заведениях, она уже успела собаку съесть на некомпетентных сотрудниках.

С лёгким сочувствием взглянув на оставшихся ребят, Амелия спустилась вниз и вновь увидела лимонное дерево.

Блин… А ведь Искандер сейчас готовит ужин для сотрудников курортного комплекса. Да, по рецепту. Но тем не менее – попробовать очень хотелось. Амелия едва скрыла расчувствовавшийся желудок, который захотел спеть арию дикому желанию.

Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что все студенты в полной запаре готовят свои тридцать пять порций в разных секторах, Госпожа Симонова сорвала красную ленту и обвязала её вокруг веточки.

– Хочу, чтобы мы с Искандером… стали ближе.

Какая глупость! Какой испанский стыд… Люто покраснев от смущения, Амелия пулей вылетела из лобби. Она ещё обязательно попробует блюдо Искандера! Но только не сегодня…

* * *

– Тридцать пять порций! – я победоносно поднял лопатку.

– Свободен! – гаркнула Госпожа Новикова.

Мне казалось, что так быстро я не бежал, даже когда хотел избавиться от излишка энергии в подворотне. Время шло на минуты! Опаздывать нельзя.

Ураганом залетев к себе в номер, я схватил заранее подготовленную сумку с банными принадлежностями, а затем пулей понёсся в акваторию. Ох, уж это ощущение предвкушения! Всё внутри меня буквально бурлило…

Однако забежав в комплекс акватории, меня тут же остановила бабуля-администратор.

– У нас тут не бегают, молодой человек. – предупредила она.

– Простите! Этого больше не повторится! Подскажите, где находится индивидуальная купальня «С»?

– Кхм… На втором этаже. Красная шторка! Но она только для сопровождающих Харитоновки! Вы уверены, что вам туда?

– Я сопровождающий!

– А-а-а-а… Что ж, в таком случае – хорошо попариться! Может быть, веник?

– Нет, спасибо… – я взглянул на огромные электронные часы.

20:03. Прибыл Искандер Цареградцев!

Поднявшись на второй этаж, я забежал за красные шторки. О… Запах девичьего шампуня! Хо-хо-хо… Значит, мой «десерт» уже здесь.

Быстро переодевшись в шкафчике, я накрыл интимную зону полотенцем, чтобы не смущать сразу и быстрым шагом направился в саму купальню. У меня аж во рту пересохло от предвкушения! Как же сладок был этот прекрасный момент…

Пройдя через узенький коридор, где пахло баней и теплом, я распахнул дверь в купальню и…

– Эм-м-м… Чегось?

– Цареградцев⁈ – из небольшого дымящегося бассейна на меня смотрела Амелия. И, конечно же, она была полностью без одежды: – Какого хрена⁈

– Так. Давай-ка без лишних истерик, ладно? Произошло недоразумение. В целом… Я бы даже сказал – вопиющая несправедливость по отношению ко мне!

– Несправедливость⁈ Что ты несёшь⁈

И, возможно, шанс хоть как-то «отбазариться» у меня бы имелся… Если бы не моё соскользнувшее вниз полотенце.

«ШАШКИ НАГОЛО, ВОИНЫ!!!» – пронеслось у меня в голове.

Боже, как же это невовремя…

Глава 13

– Тридцать пять порций… – еле слышно выдавил из себя Серёжа, едва не рухнув возле плиты.

– Принято! – кивнул Арсений Викторович, и пригладив усы, подошёл поближе: – Ты чего такой уставший?

– В воду упал… Чуть не утонул.

– Правда? Эх, вот как чувствовал – надо было тебя ко мне отправить. Гунканы – блюдо простое. Там главное было найти качественные ингредиенты на искусственном базаре. Но я думаю, для тебя это не составило бы труда.

– Ага… Как ваш главный ресторанчик?

– Отлично! Цветёт и пахнет. Вот, хотим подаваться на третью звезду Мишлен. – ответил дед: – А как твой отец?

– Всё такой же тревожный и вечно за всё беспокоящийся. – улыбнулся Серёжа: – Почему вы отделили нас от остальных?

– Как и всех. Понимаешь, отборочный тур – это не просто экзамен. Это проверка студента на прочность. Вот, к примеру, Коновалов сообщил, что у Амелии, Милы, Искандера и Николая были серьёзные проблемы с японской кухней. У Наталии, Анастасии и Зинаиды – проблемы с соусами. А у тебя и Валентина – с моллюсками. Вот вас и распределили по специальным группам, чтобы проверить, как вы справитесь с тяжелой темой.

– А почему группа «А» в итоге отправилась готовить общий ужин?

– Потому что, у Марка, Ремии и Лейлы – серьёзные проблемы с дисциплиной. Вот, собственно, потому-то Ремия с Лейлой и вылетели.

– Госпожа Новикова никому спуску не даёт… – Серёжа взглянул на сектор группы «А», где остались только Коля и брутальный брюнет. Прям, крутой! Пафосность выливалась из него мощным потоком. Тут даже Эдуард нервно курит в сторонке: – Кстати, всегда хотел спросить – а она правда входила в «сильнейшую тройку» две тысячи десятого?

– Правда. – кивнул дедок: – Я внимательно слежу и за Советом Элит, и за Главами сильнейших сообществ, и за различными неформальными объединениями. Помню… Мне позвонил Раневский. Говорит: «Включи телевизор!» Один из центральных каналов. А там трансляция из кухни ресторана «Ритц-Карлтон» в Москве. А я тогда уехал по делам в Казань… Работы было много. Открывали очередное дорогое заведение японской кухни. Спрашиваю: «Сева, что-то срочное?» А он мне в ответ: «Там девчата втроем Джейми Оливера бьют!»… Не то, чтобы я, как-то предвзято относился к иностранным шефам. Но мне стало интересно. Всё же – студентки Харитоновки против молодого, но очень опытного шефа! Включил. Именно тогда на кулинарном шоу «Повелитель адской кухни» в прямом эфире Хелен Новикова, Марика Кольцова и Варвара Румянова разнесли в пух и прах легендарного Джейми Оливера. Момент, который не просто вошёл в историю, но ещё и в очередной раз доказал, что из Харитоновки выпускаются лишь истинные гении кулинарии!

– Погодите… Варвара Румянова – это же помощница Господина Симонова?

– Да. «Правая рука» Виктора Аркадьевича. – кивнул дед: – Кстати, они все хорошо устроились. Марика теперь прекрасная учительница в гимназии имени Харитонова. А Хелен – управляющий «Альпины». Да-а-а-а… легендарное трио выпускниц одиннадцатого года. Как вспомню, так вздрогну!

– Ага! Косточки мне перемываете? – Марика заглянула в сектор группы «С»: – Как успехи?

– А… – внутри Серёжи всё тут же заледенело: – Госпожа Кольцова… А, что вы тут делаете? Вы же… Вы же так мечтали пойти в акваторию после первого задания…

– Мечтала, да. Но меня отвлекли. – учительница мило улыбнулась, а затем потрепала бледнеющего очкарика по голове: – Работы много! Пока не до расслаблений. К тому же, я решила уступить своё место Амелии. Хеллочка такая грубая, когда дело касается готовки… Наша бедная звёздочка наверняка в шоке! Поэтому, Амелии сейчас явно не помешает расслабиться. Ну, а что тут у вас? Улитки с чесночным маслом? М-м-м… Как вкусно пахнет! Арсений Викторович, ваши рецепты даже вне японской кухни – просто блестящи!

– Вот лиса! – улыбнулся дедок: – Но ребята молодцы! Я уволил всего три человека за ужин. Вот, сейчас с Серёжей общаемся. Я давненько дружу с его семьей. Но в последнее время мы очень редко видимся.

– Правда? Серёжа, кстати, вообще, молодец! И оценки на высоте. И в сообществе занимается. Продолжай в том же духе! – радостно произнесла Марика и вновь начала трепать волосы Серёжи, который уже осознал весь ужас иронии судьбы…

Теперь даже интересно, кто будет уничтожен быстрее? Дерек, что посягнул на местную Богиню кулинарии? Или Серёжа, который вновь стал жертвой обстоятельств…

* * *

– Давай не будем усложнять ситуацию? – я поднял ладони на уровень плеч: – Это уже случилось. Плюс… мы с тобой сейчас на равных.

– На равных⁈ – мило стесняясь и прикрывая королевские прелести, злобно фыркнула Амелия: – Ты с ума сошёл⁈ Я же тебе говорила прямым текстом, что для моей семьи – это важно!

– Хорошо. – я опустил руки: – В таком случае, нам нельзя поддаваться эмоциям. Повторюсь – это уже случилось… И руганью делу не поможешь.

– Ты всем девчонкам так говоришь⁈

– Не всех я по случайности вижу без одежды на дорогущем источнике…

– Цареградцев… Начнём с того, что ты – попал!

– Выходит, мне, как приличному человеку, придётся на тебя жениться?

– Ишь, чего удумал⁈ Я тебя не знаю! А жениться на ком попало – идиотизм!

– Хорошо. В таком случае, что будем делать? Мы же взрослые люди.

– Взрослый? Это ты про себя? – Амелия пошла в атаку: – Как же ты меня бесишь! Кто в здравом уме будет залетать в ИНДИВИДУАЛЬНУЮ купель для сопровожда… Стоп. Цареградцев… Марика мне уступила своё место в самый последний момент. Ты что… Хотел попасть к ней⁈

– Ну, как тебе сказать? Не то, чтобы прям очень хотел…

– Цареградцев. – глаза Госпожи Симоновой горели демоническим огнём. Вот это ярость!

– Слушай! У меня своя жизнь. У тебя – своя. Давай договоримся, что не будем лезть друг к другу?

– Ах, значит не будем лезть? – Амелия подошла слишком близко: – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает ректор… когда узнает, что твоя наглая задница проскочила в купель к его дочери? Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает вся Верхушка, когда узнает, что ты хотел проникнуть в купель к учительнице? Ты не просто вылетишь из Харитоновки… Из тебя сделают пиканью. Или вепря на вертеле!

– Звучит отвратительно. Итак, мы уже приняли тот факт, что оба оказались здесь без одежды. И повторять это – бессмысленно! Поэтому предлагаю следующий вариант. Да, я признаю, что накосячил. Но это получилось совершенно случайно!

– Ах, совершенно случайно? Ты хотел оприходовать мою любимую учительницу! Марика – светоч гимназии! А ты хотел… Хотел… – Амелия ненароком опустила глаза и вновь смущённо покраснела: – Извини, а можно… Как-то… В общем… Опустить оружие?

– Не могу.

– Почему⁈

– Ты ничего такая…

– Совсем страх потерял⁈ Ой…

– Ты посмотрела.

– Нет!

– Посмотрела…

– НЕТ ЖЕ!!!

– Я всё видел. Мои глаза выше, детка!

– Какой же ты… мерзкий! – Амелия была краснее варёного рака: – Жалкий… Развратный!

– Уж извини. Так, что там со светочем гимназии?

– Я не могу с тобой разговаривать в таком виде! – Госпожа Симонова смущенно взглянула на потолок.

– Нет уж! На кону стоит слишком многое. Я дико извиняюсь за свою наглость! Но мне правда нельзя уходить из Харитоновки. Я сожалею! Да, я слегка помешан на красивых девушках. Но киньте в меня камнем, кто здесь без греха! Тебе наверняка тоже нравятся накаченные мальчики. Или худенькие мальчики. Или… пухленькие мужики? В общем, без разницы! У тебя свои увлечения. У меня свои. Поэтому хочу с тобой договориться… – я сделал шаг вперёд.

– НЕТ!!! Стой на месте!!! Не приближайся!!!

– Ладно-ладно! Только спокойно. Окей?

– Как тут быть спокойной⁈ На меня танк пушку развернул!!!

– Сочту за комплимент. Ну так, на чем мы с тобой договоримся? Я должен загладить вину.

– Я… Я не знаю!!! Мне нужно время на подумать…

– Нет, дорогая! Так точно не получится. Я тебя отсюда не выпущу, пока мы не договоримся.

– Это удержание заложника! Интернациональная статья!!! Я буду жаловаться!!!

– Ты серьёзно?

– Нет, конечно… Идиот. Господи! И хватит меня сканировать!!! Мне кажется… что я забеременею от одного лишь твоего взгляда…

– Ты такая невинная…

– Хватит!!!

– Ой, ну серьёзно? Кончай ломать комедию! Говори уже, что тебе надо от меня, и забудем об этом инциденте.

– Легко сказать… Забудем…

– Ну, а что? Не переживай! Я всё равно никому не скажу.

– Ещё бы ты сказал… Не дай бог, я узнаю… Что ты обмолвился хотя бы одной живой душе… Танк лишится и башни, и ствола. Ты меня понял⁈

– Какая важная цыпа! Нет, ну кому мне рассказывать? Всё равно, никто не поверит…

– Даже заикаться не вздумай! Поклянись! – прорычала Амелия.

– Клянусь. Только вот, ближе к делу мы не стали. Мог бы предложить тебе помощь на дуэлях. Так ты же особо не участвуешь. Да и с учёбой помочь – такая себе затея… Ты же явно учишься лучше меня.

– Всё! Я решила!

– Правда? Ну, давай бомби.

– Будешь всю неделю после отборочного тура готовить мне ужины. В ТВОЕЙ КОМНАТЕ!

– Пф-ф-ф-ф-ф… И всего-то?

– Я могу придумать, что-нибудь похлеще!

– Ладно! Первое слово – дороже второго! – я протянул Амелии ладонь.

– Вот и славно. – удовлетворённо улыбнулась она, пожав мою руку: – Я буду называть тематику. А ты уже будешь готовить!

– Можно один вопрос?

– Задавай.

– Вас в этой элитной общаге хреново кормят?

– С чего ты взя… – Амелия дернулась вперёд, сделав мне самую неожиданную подсечку. В итоге, я полетел вниз. А руки мы так и не расцепили…

Смачный удар, и мне очень повезло, что голова попала на резиновый коврик, а не кафель. Зато Амелии повезло меньше. Она пластом обрушилась на меня.

Чёрт! Были бы мы, в каком-нибудь бурятском мультике, то мой «Кадиллак» наверняка бы случайно заехал в её «гараж». И за всем этим нас бы наверняка спалили наши одногруппники.

Но мы не в бурятском мультике.

– Госпожа! Я принесла гель-ополаскиватель… – в коридорчик между раздевалкой и купелью забежала Мила. Небольшая корзинка с банными принадлежностями рухнула на кафель: – Д… Д… Дерек⁈ Г… Госпожа⁈ Вы… Вы что тут устроили⁈

– Ох… – Амелия поднялась и смущённо посмотрела на помощницу: – Клянусь! Это моя вина! Я просто не удержала равновесие и упала на него… Искандер, ты в порядке?

– ТВОЮ МАТЬ!!! – не своим голосом пискнула Мила и закрыла лицо руками: – НИХРЕНА Ж СЕБЕ, ВОЛЫНА!!!

– Мила! – возмутилась Госпожа Симонова, помогая мне подняться: – Где твои манеры⁈

– Вы голая! А ещё тут голый Дерек! Так что, ГДЕ ВАШИ МАНЕРЫ⁈ Ох… Я такая глупая… До меня только сейчас дошло! Простите, что прервала… Честно говоря, я понимала, что между вами проскочила искра на фуникулёре… – забормотала Госпожа Секретарочка: – Но я не думала, что всё произойдёт так быстро…

– Мила…

– Но вы не волнуйтесь… Эта тайная умрёт вместе со мной… Ох, моё сердечко этого не выдержит… Госпожа встретила большую и чистую волыну… ой, в смысле… любовь… Я так за неё рада! Так счастлива…

– МИЛА!!!

– Да-да? – секретарочка вытянулась по струнке: – Вы что-то хотели?

– Во-первых, замолчи и дай Искандеру одеться. А, во-вторых, хорош уже нести всякую дичь! Произошло недопонимание. Только и всего…

– Недопонимание? – Мила продолжала косится на мою нижнюю часть тела: – А как по мне – тут всё предельно понятно!

– Ладно. Ещё раз – прошу прощения, что потревожил. Мы договорились? – я вопросительно взглянул на Амелию.

– Договорились. – утвердительно кивнула она и завернулась в полотенце.

– Чудно! Тогда… до встречи?

– До встречи…

Что за фигня⁈ Почему мы прощаемся, как два любовника, который впервые переспали и теперь чувствуют неловкость, поскольку к шпилли-вилли не было никаких предтеч? Жесть!

Но тем не менее – отделался легким испугом. А готовить вечером ужин, да ещё и в своей комнате в «Полярной сове» – плевое дело.

Теперь ещё и придётся придумывать новый план по захвату Марики. Но и это тоже в плюс. Чем сложнее «задача», тем слаще победа!

* * *

Очень повезло, что Амелия, не смотря на всю свою закрытость и (местами) эксцентричность, оказалась вполне адекватной барышней. Я даже взглянул на неё под совсем другим углом. Хе-хе… Под разными углами, если быть точнее.

Но её желание было вне моего понимания. Целую неделю готовить ужины в моей комнате?

Нет, если бы речь шла про обычную девчонку, то можно было бы смело отнести подобную просьбу к личной симпатии. Мол – «втюрилась», «вкрашилась», «влавилась» и искренне хочет проводить, как можно больше времени наедине. Это нормально! А главное – вполне понятно.