Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо третье (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

– Не отвечает… – вздохнул Серёжа, глядя на коннектор, когда мы уже выбежали за территорию «Альпины» в небольшой курортный посёлок.

– А они не сказали, в какой именно магазин пойдут? – уточнил я.

– Нет, конечно… Да и если честно, они могут быть, где угодно. В посёлке тридцать четыре магазина, где можно приобрести «алкашку».

– Ты слишком осведомлён для человека, который не собирается пить…

– Как я уже сказал – это всё только для поддержания компанейского духа!

– Да-да… Я тебе, конечно, верю. Разве могут быть сомнения?

– Как бы… Понимаешь, в чём дело? Если Чёрный Сергей вырвется на свободу при Свете – наше дело труба… А я этого не хочу.

– Погоди. Сколько вы там дружите? Шесть лет? И Света НИ РАЗУ не застала Чёрного Сергея⁈

– Угу…

– Как бы, я всё понимаю. Но ты не считаешь, что это важный момент, который стоит обговорить с девушкой, прежде чем начинать сближение?

– Считаю. Но я же не буду пить!

– Как во время приветственной вечеринки, да?

– Там всё вышло случайно…

– Серёж… А что мешает случайности произойти вновь? Да ещё и при Свете.

– Мой контроль! Моя сила воли!

– Угу… В общем, дам тебе один совет. Если хочешь серьёзных отношений – лучше на берегу выдать своей потенциальной девушке все свои «нюансы». Не хочу сейчас выглядеть пессимистом, но был у меня знакомый, который писался во хмелю… Так вот, когда его «суженая» об этом узнала – был скандал, развод и девичья фамилия.

– Верните мне прежнего Дерека! Этот, какой-то душный…

– Уж простите, Сергей. Но я хотел, как лучше! Да и, вообще – если мы не найдём ребят, то о сближении можно и не мечтать. «Бронзовая ночь» была отличным предлогом пригласить Свету к себе.

– Так… – Серёжа зажмурился и начал активно соображать: – Давай представим себя на месте Валька и Коли. Куда мы можем пойти?

– Ну, Колян у нас экономист ещё тот. Наверняка потащил бы Валька в «Бастилию» или «Светлое и Чёрное». Хотя… Опять же, зная его – он и в «Шестёрочку» может утараканить.

– А там разве есть алкоголь?

– Хах… В «Шестерочке» есть всё!

– Ладно… Тогда предлагаю начать с ближайших недорогих магазинов. – Серёжа включил навигатор в коннекторе: – О! Здесь недалеко…

Однако во всех ближайших недорогих магазинах оказалось пусто. Была здесь элитная синяя «Наискось». Вот там «охота» шла полным ходом… Студентики вновь позабыли, что они аристократы и начали звереть.

– Господи… Какие же они все белые и пушистые в Харитоновке. – подметил я: – И какие жуткие здесь.

– Распоясались. Аристократы, как и обычные люди – крайне наглые существа. Если им что-то надо, то они готовы на всё, чтобы это достать.

– Так говоришь, как будто сам не такой…

– Я слишком воспитан для подобных перфомансов.

– Это замечательно. О! – я обратил внимание на шикарную вывеску, которая гласила: «Chiaro di luna»: – Чую запах элитного алкоголя. Пойдём зайдём? Карта-то всё равно у нас.

– Погнали!

Открыв дверь из дорогущего дерева, я тут же почувствовал кислые нотки перебродившего винограда.

Спустившись в подвал, мы увидели огромное количество бочек с вином. А сколько здесь было красивых бутылок на стеллажах. М-м-м…

– Так вот. – икнув, пробасил пьяный мужской голос: – Я её хватаю и говорю: «Дорогуша! Это же вам не амстердамский бордель! Давайте просто договоримся на оздоровительные процедуры!» На что она мне ответила: «Счастливый акончания! Счастливый акончания!» Дура азиатская… Ик-ой…

В компании Коляна и Валька за небольшим круглым столиком стоял здоровенный мужик, которого издалека можно было запросто перепутать с медведем. Одет он был в дорогую рубаху и бежевые брюки. А на руках красовались золотые часы.

– Парни! Что здесь происходит? – поинтересовался я.

– О… Ваши друзья? – мужик скривился, а затем обдал нас с Серёжей мощным амбре.

– Ага. – кивнул Валёк, отхлебнув из здоровенного стакана. Только сейчас я заметил, что на столике красовалась бутылка дорогущего порто руби.

– Присоединяйтесь, парни! Жинка мне весь мозг вынесла… Честно, думал, что проще спрыгнуть с фуни… Фун… Фуни… АПЧХОЙ!!! – мужик не чихнул, а устроил испытания водородной, мать её, бомбы! Нас с Серёжей едва не сдуло обратно к лестнице.

– Будьте здоровы! – слегка захмелевший Валёк поднял здоровенный стакан и залпом осушил его.

– А, спасибо… Димон! – позвал здоровяк: – Димон! Принеси ещё два… Ик-ой… Стакана! Тут пацаны подвалили…

– Ага. – к нам вышел типичный Гарсон. Весь такой в смокинге и моноклем в левом глазу. Осанка, как у Валерона! Словно шпагу проглотил. Блистая лысиной и заигрывая маленькими подкрученными усиками, Димон поставил на стол ещё два стакана: – Не красиво ты себя ведёшь, Роб. Это ж будущие шефы. А ты их спаиваешь!

– Вообще-то, мы агрономы. – возмутился я: – Приехали сюда для исследования редких горных растений.

– Угу… – хмыкнул Димон, услужливо разлив вино по стаканам: – Знаете, за последние девять лет я уже раза четыре видел «агрономов», которые изо всех силы пытались затариться у меня «алкашкой». Думают, что раз я частник, торгующий «элиткой», то значит закрою глаза на административное постановление. Ага! Конечно.

– Ну, не надо с ними так строго! – возмутился Роб: – К коллегам надо относиться с… Ик-ой… Уважением. Тем более, ты сам был на их месте двадцать семь лет назад.

– Вообще-то, ты тоже. Но у них – отборочный тур! Готовить очередную «шальную мысль» с похмелья – отвратительное занятие.

– Наоборот! В этом есть своя прелесть… – Роб схватил Сережу и подтащил к себе: – Знаешь, я тебе так скажу. Фигня всё это! Про запреты и прочее. Вот Димон сейчас корчит из себя гуся важного! Весь такой воспитанный… В смокинге за тридцать пять тысяч рублей ходит. А двадцать семь лет назад, как выпьет… Да, как к девчонкам из сообщества садоводов шары подкатит… Потом ка-а-а-а-ак запоёт под гитару! Так всё! Ищи-свищи. И дружочек-пирожочек его… Такой же. Пили, как черти! С девчонками соловьями чирикали. А теперь – один лучший сомелье Империи со своей винной лавкой. А второй, вообще, ректор Харитоновки…

– Стоп. Что⁈ – я не поверил своим ушам: – Вы что… дружили с Виктором Аркадьевичем?

– Ага. Да и сейчас дружим. Но гуси они. Ой, важные гуси! – хохотнул Роб.

– Тебе уже хватит. – хмыкнул Димон: – Пьёшь четвёртую бутылку «Грэхемс»! Ладно, что хоть ребята тебе помогают…

– Тебе жалко, что ли?

– Жалко у пчёлки знаешь, где?

– Ты бочку на меня не кати! Я, между прочим, твой гость. А парни… У них сегодня наверняка будет весёлая ночка. Продай им вкусноты! По-братски…

– А вот и нет! Устраивать «охоту» в винной лавке выпускника Харитоновки – это надо иметь определённый склад ума. К тому же, я оберегаю этих ребят от негативных последствий!

– Ты сам одно большое негативное последствие.

– А я тебе говорю – хватит спаивать парней!

– Парни, а вы разве против? – удивился Роб.

– Никак нет! – ответил за нас всех слегка захмелевший Валёк.

– Ну, вот видишь?

– Ребята… Если вы хотите успеть хоть что-нибудь урвать – вам лучше поторопиться! – предупредил Димон.

– Так там всё не то. – с грустью вздохнул Валёк: – У вас тут – качественный порто. Превосходное вино! Виски и бренди высшего уровня. Даже иностранное пиво есть! А что там? Что там? Один прокисший дистиллят… Он мёртвый. Безвкусный! И бездушный…

– О! Роб, смотри! По твоим стопам идёт. – усмехнулся местный сомелье: – Хорошая попытка, юный шеф. Но нет. На меня такие фокусы не действуют! Здесь можете сидеть сколько угодно, ибо правило «не забывать о себе» вполне подходит для моей лавки. Однако с собой точно не продам.

– Так! – Роб резко поднялся, едва не опрокинув столик: – На дворе «Бронзовая ночь»… Теплынь. Чёрное небо. Звёзды и полная луна! В «Альпине» молодые красивые девчонки, которые пойдут только в ту в комнату, где есть вкусный и качественный алкоголь. Парни! Мы с вами обойдём правила. Я куплю любой алкоголь для вас. За свой счёт!

– Роб, ты дурак? Я же тебе не продам.

– С чего это⁈ А как же кодекс защиты потребителя⁈

– На меня не распространяется. Я зарегистрирован, как ресторан. Хо-хо-хо… – злорадно усмехнулся Димон, пригладив тонкие усики.

– Ну, всё… Разозлил ты меня, Лысая башка! – слегка пошатываясь, здоровяк подошёл к барной стойке: – Я вызываю тебя на кулинарную дуэль!

– Отказываюсь.

– Не выйдет. – усмехнулся Роб: – Я назвал тебя «Лысой башкой». Без уважения! Нагло и надменно.

– Вот паразит…

– Оп-па! Ответочка, Господин Гуслин. Я знал, что вы агрессивны… Ик-ой! Но не думал, что настолько. В общем, предлагаю смахнуться! Если побеждаю я – ты продаешь пацанам ЛЮБОЙ алкоголь, который они попросят. Я всё оплачу! А если победишь ты… Что ж, в таком случае я залезу на стол и трижды прокукарекаю.

– Хех… Ты же на ногах не стоишь? Как ты собираешься встать за плиту? Или удумал спалить мою лавку к чёртовой матери?

– А я возьму в помощь пацанов. Они будут моими руками.

– Студентов? Пф-ф-ф-ф… – в голосе Димона прозвучали явные нотки скепсиса: – Первогодки с пьяным бывшим Девятнадцатым из Совета Элит против трезвого Третьего из Совета Элит, который получил звезду Мишлена в Праге, а также завоевал титул «Мэтра» в девяносто шестом? Это будет лёгкая победа!

– Парни, вы как? Натрём гусю шею?

– Как по мне – хорошая мысль. – Колян, который тоже успел немного захмелеть, уже во всю рвался в бой.

Конечно, надо бы поторапливаться, пока в магазинах не спалили волну студентов. Однако сразиться с шефом, который был Третьим номером, да ещё и с крутыми наградами – крайне любопытно.

В общем, к чёрту! Играем на все бабки.

* * *

– Ого! – восхищённо присвистнул Колян, когда мы зашли на кухню Димона: – Так у вас тут реально целый ресторан⁈

– Знаешь ли, когда истинный ценитель культуры пития приходит ко мне, я не имею морального права отказать ему в плане угощения. К тому же, я всегда имею определённый запас различных продуктов, чтобы в любой момент можно было подать салаты, закуски и горячие блюда. – пояснил сомелье, раскрыв огромный холодильник: – Кстати, предлагаю остановиться на блюде из курицы. Роб, ты как к этому относишься?

– В целом – очень даже неплохо. – здоровяк подошёл к мясорубке: – Какая-то определённая часть или без разницы?

– Думаю, что без разницы.

– Хм-м… Тогда дай мне минутку. – Роб внимательно исследовал все полки, а также содержимое холодильника: – Отлично! Парни… Сегодня Дядюшка Роберт покажет вам, что такое настоящие фрикадельки.

– Вау… А как же изыск? – с усмешкой глядя на друга, поинтересовался Димон.

– Этой ночью у нас будет битва вкусов! Плевать на изыск. Плевать на ресторанную эстетику! Я хочу показать тебе и ребятам, что можно достичь вершины с любым блюдом. Главное – вкус!

– Печально, что ты заранее приготовился к поражению. Но – дело твоё. Сколько на готовку?

– Мне хватит и часа.

– Хех… Решил лишить меня одного из козырей?

– Козырей? – удивился я: – Это он про что?

– Дмитрий у нас всегда был одним из самых нерасторопных. Сдавал блюда последним. А тех, кто работал слишком быстро – презирал.

– Я никогда и никого не призирал! – возмутился Димон: – Просто, так уж вышло, что я наслаждаюсь процессом готовки. И считаю, что с едой нельзя спешить.

– Нельзя спешить, говоришь? Что-то я сильно сомневаюсь, что твои «ценители искусства пития» будут ждать дольше двадцати минут. К тому же, я не вижу у тебя на кухне помощников. Да и официантов с администраторами нет… Сдаётся мне, что время для тебя уже не проблема.

– Кто знает. – загадочно ответил сомелье и надел чёрный фартук: – Но шестидесяти минут мне за глаза хватит, чтобы уничтожить твои фрикадельки.

– Посмотрим. – Роб взглянул на нас совершенно трезвыми глазами: – Итак, пацаны! Мне нужно несколько кусочков филе куриной грудки. Куриный бульон. Два куска белого хлеба. Сливки. Зелёный лук. Сычуанский перец. Соль мелкого помола. Кунжутное масло. Японская яичная лапша. Имбирь. Два зубчика чеснока. Соус унаги. Соус сладкий чили. Смесь соевого соуса с крахмалом. Устричный соус. Мёд. Лимон. Ну и немного кинзы. Поехали!

Сперва начался самый настоящий «Форт-Боярд», ибо мы с ребятами впервые оказались на кухне Димона и банально не знали, что и где лежит. А учитывая размеры данного помещения – побегать пришлось изрядно.

Пока мы искали все необходимые ингредиенты, Роб поставил куриный бульон на разогрев.

А вот у нашего сомелье всё было схвачено! Проблемы с нерасторопностью остались далеко позади.

– Извините! – поинтересовался Серёжа, начищая имбирь: – Дмитрий, а где ваш персонал?

– Прямо перед тобой. – ответил он, ловко разрезая филе бедра.

– В смысле?

– Я и есть свой персонал.

– Это шутка, да?

– Никаких шуток. – улыбнулся Дмитрий и поставил сковороду на газ: – Раньше я работал в ресторане «Штангл» в Праге. Получил для них звезду Мишлен. Понял, что вырос. Ушёл в ресторан «Папилио». Защитил для них вторую звезду Мишлен. Вернулся в Москву и… Вот тут началось всё самое интересное. Меня пригласили в «Твинс Гарден». Хороший ресторан! Я бы даже сказал – один из лучших, в которых я когда-либо бывал. Однако именно там я столкнулся с бренд-шефом, который… В общем-то, оказался самой старой закалки.

– Не сошлись характерами? – уточнил я.

– Мягко сказано. Мы ссорились в пух и прах! Скандалили. Никак не могли сойтись в едином мнении. Вообще-то, меня нанял хозяин ресторана. Попросил помочь. А бренд-шеф помощь мою брать не хотел. В общем, так мы и ссорились, как собака с кошкой. Я тогда понял, что хочу своё собственное заведение. Ушёл. Связался с Витей. Он немного помог мне с раскруткой и… Я открылся за рекордные четыре месяца. Всё было просчитано идеально! Маркетинг. Интерьер. Меню. Подача. Вообще, всё! Но… спустя два месяца я закрылся.

– Почему? – удивился Валёк.

– Потому что, не смог построить коллектив. Я думал, что выпускники Харитоновки будут рады помочь мне. И начнут слаженно работать. Однако всё получилось, как в «Лебедь, рак и щука». Все тянули одеяло на себя. Устраивали жёсткие подлянки друг другу. И в итоге… Мой ресторан погиб, так и не успев нормально открыться. Это было больно. Очень больно. Я впал в такую депрессию… Думал, что уже никогда из неё не выберусь. Но спустя три года внутренних метаний и различных подработок в семейных ресторанчиках, я решил, что возьму всё на себя. Открою такое заведение, чтобы готовить там в своё удовольствие! Мне очень понравился ирландский паб «Фидиш». Его держал выпускник кулинарной академии «Голубая лента». Мало того, что парнишка работал там один. Так он ещё и умудрился собрать огромную аудиторию преданных фанатов. Выпивохи с деньгами – одни из самых лучших клиентов!

– Ага! А меня выгонял. – фыркнул Роб, докрутив на мясорубке филе.

– Ты – отдельная история. – усмехнулся Димон: – В общем, я тогда для себя решил, что найду место, куда приезжают люди с деньгами. Сперва хотел отправиться в Крым. Но немного подумав, выбрал курорт Красная поляна. И вот… Я здесь уже почти девять лет.

– Судя по всему – дело процветает? – я огляделся по сторонам.

– Не жалуюсь. Как бы, я всегда мог переосмыслить подход к коллективу. Всегда мог начать экспериментировать. Искать не огранённые алмазы среди людей и визитёров. Но решил, что это точно не сделает меня счастливым. Хочешь сделать хорошо? Сделай сам. Вот это мой девиз. А коллектив… Это всё же слишком кропотливая работа. Может быть, в будущем я займусь этими глупостями. Но, а пока – меня и так всё устраивает.

– Пф-ф-ф-ф… Всё устраивает? Ты просто не умеешь делегировать. – отмахнулся Роб: – А ещё в тебе нет достаточных лидерских качеств. Потому ты и работаешь один. К тому же, неумение распределять работу между сотрудниками выдаёт в тебе всего одного слово.

– Какое же?

– Коллектив. Какой шеф в своём уме называет КОМАНДУ – КОЛЛЕКТИВОМ? Так… Отложим истории и быстренько распределим обязанности. Значит, Искандер – на тебе имбирь и чеснок. Нарезать максимально мелко!

– Да, шеф!

– Сергей – на тебе сычуаньский перец! Самый мелкий помол и смешать с солью.

– Да, шеф!

– Валентин! Проследи, чтобы куриный бульон разогрелся до девяносто градусов на плите. Не больше!

– Да, шеф!

– Николай – ты на соусе!

– Да, шеф!

Тем временем, Димон уже во всю добавлял в сковороду к курице лук, вешенки и шампиньоны. Восхитительный аромат тут же заполонил кухню! А шкворчащие лук с грибами были подобны великолепной музыкальной симфонии, что могла достучаться даже до самого незатейливого слушателя… На секунду мне показалось, что наши шансы крайне малы.

Однако, как только я передал Коляну нарезанные имбирь с чесноком, которые тут же отправились на разогретую сковороду – мои сомнения в мгновения рассеялись. Ядрено-бодрящий аромат нагло врывался в нос и вызывал обильное слюноотделение во рту. Потрясающе!

– Николай! Три столовые ложки сладкого чили. Одну столовую ложку мёда. Четыре столовые ложки унаги. Одна столовая ложка устричного соуса. И одна столовая ложка смеси из соевого соуса!

– Да, шеф!

– Как протомишь – сбрызни лимонным соком!

– Да, шеф.

Когда Колян начал ловко замешивать всё перечисленное, аромат стал ещё сильнее. В воздухе витали нотки азиатской кухни. Пряной. Острой. Яркой!

А Роб уже успел смешать фарш с нарезанным зелёным луком, кунжутным маслом, хлебным мякишем со сливками и смесью из соли с сычуаньским перцем, и теперь стряпал фрикадельки.

– Ребят, кто мне ответит, почему мы не доводим бульон до кипения?

– Чтобы сохранить форму фрикадельки. – ответил Валёк.

– Каким образом происходит нарушение формы фрикадельки при кипении воды?

– Потому что влага, которая находится внутри мяса – закипает и нарушает текстуру. – пояснил Серёжа.

– Молодцы! Аж гордость берёт! – удовлетворённо заключил Роб.

В итоге, готовые фрикадельки были отправлены в томящийся соус, а в оставшемся бульоне я отварил японскую лапшу.

– Не забываем про растительное масло! – сообщил здоровяк, после того как вывалил макаронные изделия на тарелку: – Чтобы ничего не слиплось и выглядело красиво.

– Медлите, господа! – Димон выставил на столик готовое блюдо: – Фрикассе из курицы с двумя видами риса. Думаю, этого будет достаточно, чтобы оценить разницу между Девятнадцатым и Третьим из Совета Элит.

– Не слишком ли пафосно, дружок? – Роб взял щипцы и выложил лапшу в виде гнезда, а в центр аккуратно вывалил фрикадельки под соусом: – Французская кухня против азиатской… Я думаю, что победитель очевиден.

– Конечно, очевиден. – усмехнулся сомелье: – Пробуйте!

Мы с ребятами вооружились вилками. Казалось, что аромат от блюда проникал в самую душу! Насыщенный… Сливочно-грибной. Возможно, сюда больше подошло бы ризотто. Но как только нежнейшая и сочная курочка с грибами и рисом коснулись моего языка – я забыл обо всём на свете.

Центр европейского городка. Не очень большого. В таких, как правило, все друг друга знают и живут одной дружной семьей.

Вечер… Закат разукрасил небо в пятьдесят оттенков розового. Аромат жаренного мяса птицы разлетается по округе! Мимо меня проходили счастливые горожане. Очередной прекрасный день закончился и можно отдохнуть.

Кто-то пил пиво из большого бокала, а кто-то наслаждался восхитительными, но в тоже время очень простыми блюдами в открытых кафешках. Красота!

Вкус фрикассе заботливо убаюкивал, словно забирая все негативные мысли и тревоги. Он был таким близким и родным, но в тоже время открывал нечто новое благодаря двум видам грибов.

Вся забота, радушие и любовь к посетителям сконцентрировалась в этом прекрасном блюде!

– Дмитрий… Это потрясающе! – восхитился я: – Но у меня вопрос… Как вы добились такого плавного вкуса лаврового листа?

– Всё дело в том, что я не ломал его на две части. И даже не бросал в блюдо целиком. У меня есть свой секрет. – Димон вытащил банку с мутноватой жидкостью: – Всё дело в том, что я вымачиваю сушеные лавровые листья в воде, а затем просто добавляю получившийся сок в блюдо. Этот способ помогает равномерно распределить привкус.

– Умно! – кивнул Валёк: – Надо будет взять на вооружение.

– Я понимаю, что вы осознали всю глубину вкуса моего фрикассе. Но будет нечестно, если вы не попробуете блюдо Роба. Он же так старался… – усмехнулся сомелье.

Печально это признавать, но даже визуально фрикадельки с лапшой серьёзно уступали блюду Димона. Однако для нас главное вкус.

Равнина. Абсолютная… равнина. Самые обычные и… я бы даже сказал – посредственные куриные фрикадельки. И пока моё воображение рисовало маршрут до ближайшего магазина, равнина вдруг начала шевелиться. Из земли вырастали огромные деревья, трава и самые разнообразные цветы.

За доли секунды вокруг меня образовалась целая азиатская деревня.

Невероятная палитра вкусов различных соусов накрыла меня с головой. Какая дикая и невообразимая яркость! Словно все краски вокруг выкрутили на максимум…

– Донг Фенг! – ко мне подбежала милая молодая китаянка в традиционном платье: – Вот ты и попался!

– В смысле⁈

– Пришло время для страстного поцелуя!

– Нет, Ли Сян! Только не сейчас…

– СЕЙЧАС!!! – девчонка уверенно схватила меня, и наши губы слились в страстном жгучем поцелуе.

Вот она – сила специй! Бодрящая и мощная. Вкусная острота, которая очень хорошо балансировала с лапшой.

– Ну ты и га-а-а-ад… – протянул Димон, попробовав фрикадельку: – Модернизировал соус, чтобы он работал в режиме «бомбы замедленного действия»?

– И не только. – задумчиво произнес Колян: – Лапша… Она должна быть более постной, но благодаря бульону имеет очень яркий вкус, который дополняет и гармонирует с остротой фрикаделек.

– И сычуаньский перец смело раскрывается с каждым укусом… Восхитительная острота! – согласился Серёжа.

– Как ты этого добился? – удивился Димон.

– Видишь ли, дорогой друг, я тоже не сидел сложа руки. И пока ты обслуживал богатеньких выпивох – я не просто развивал свою сетку ресторанов, но и продолжал активно совершенствовать свои навыки. Так уж вышло, что, если хочешь стоять на месте в современном мире – нужно очень быстро бежать. Да и к тому же, если шеф или бренд-шеф не умеют готовить… Какие же из них тогда лидеры ресторанного бизнеса? Ты хоть знаешь, сколько раз меня хотели подставить? Ты даже не представляешь, кто сейчас приходит работать в рестораны! Ребятам по двадцать пять лет. А их навыки уже далеко за пределами наших. Я вынужден оставаться в тонусе и идти дальше, чтобы меня уважали мои сотрудники. Понимаешь?

– Ладно. Уел. – вздохнул Димон: – Я подумаю над тем, чтобы взять на практику парочку рукастых ребят. Чисто на подхват.

– Подумай. Лишним не будет. А что же касается нашего уговора… – Роб вытащил здоровенный бумажник: – Выбирайте, парни! Дядя Роберт никогда не пускает слов на ветер.

* * *

– Ты готов? – спросил Серёжа, схватившись за древко швабры.

– Готов. – кивнул я, удерживая канат из постельного белья.

– Запустить вращение!

Мы начали постепенно закручивать нашу имитацию каната, и спустя две минуты подняли две корзины с алкоголем.

Дядя Роберт расщедрился по полной программе и купил для нас несколько бутылок элитного портвейна, красного и белого вина, дорогущего пива в металлических бочках, джин, виски, ром и коньяк. В общем, этого бухлишка хватит, чтобы нехило так напоить приличную компанию.

– Отлично! – обрадовался Серёжа: – Думаю, хоть что-нибудь из этого для Светы подойдёт.

– Ага. Сейчас главное убрать всё, что нужно в холодильник. Особенно – вот эти пивные бочонки. Их, так-то, нужно остужать весь день. Но, думаю, что немного пены не испортит ситуацию.

Быстро распределив алкоголь, мы дождались Коляна и Валька.

– Так! Что у нас по плану? – поинтересовался проводник: – Кого вы позвали?

– Ну… Я позвал Свету. Она согласилась и сказала, что позовёт парочку своих подруг.

– Блин! Только девчонки?

– Уж извини… У Светы туго с парнями. Я единственный.

– Хах… оно и понятно. – усмехнулся Валёк: – Ну, думаю, можно позвать ещё парочку человек.

– Парочку человек? – я начал вспоминать, с кем мы ещё нормально общались. И если честно, на ум никого не пришло: – Так… Я тогда пойду до наших схожу. Спрошу, какой у них настрой. Может быть, кого по пути зацеплю.

– Давай! А мы пока приготовим посуду. – Серёжа принялся расставлять одноразовые стаканчики.

Как только я вышел в коридор, то тут же заметил Ви. Её лицо было очень грустным… Она сидела на угловом диване и пустыми глазами смотрела на стену. С одной стороны, я крайне тактичный демон. И стараюсь не лезть в чужие проблемы.

Но с другой стороны – Ви спасла меня от голодной смерти. И будет просто по-свински пройти мимо.

– Хэй! Как дела? – я подошёл к девчонке и присел рядом с ней на корточки.

– Нормально. – ответила она и попыталась улыбнуться.

– Выглядишь не очень. Ты что, плакала?

– Я? Нет… Что ты? – Ви отвернулась, чтобы скрыть лёгкое покраснение от слёз.

– Слушай. Не в моих правилах лезть в душу. Всё же, мы с тобой едва познакомились… Но я скажу тебе один мой маленький секрет. Меня дико возбуждают грустные девочки с голубыми волосами!

– Хах… Дурак! – улыбнулась Виола.

– Я серьёзно! Видишь? Мурашки побежали. Сейчас наброшусь на тебя.

– Хе-хе… Спасибо. Нет, мне правда стало немного легче.

– Тогда, пока мы не предались грехопадению прямо в этом кресле… может быть, расскажешь, что с тобой случилось? Помочь не обещаю. Но если надо своровать трусики… – я протянул Ви платок: – Знаешь, во мне, как в рыцаре – ещё не умер дух истинного авантюризма. Снимай штанишки!

– Прости. – девушка тут же вытерла слезинки: – Это очень мило. Правда! Но мои проблемы не стоят твоих переживаний.

– Я уже здесь. Если не расскажешь – я на тебя наброшусь. А сейчас вина бахну – совсем дикий буду.

– Ой-ой, боюсь-боюсь. – Ви, наконец-то, пришла в себя: – Ладно, Рыцарь-Развратник! Дело в том, что у меня небольшие проблемки со старшей сестрой. Вот и решила пока посидеть… Всё обдумать.

– Выходит, ты у нас Новикова?

– Представь себе. И это… ужасно!

– Почему?

– Хелена… Она очень хорошая. Я люблю её. И ценю её заботу… Но иногда она слишком перегибает палку. Харитоновка – кузня гениев, а не панибратство на максималках! Меня очень напрягают её подачки. К тому же… Она никогда этого не стесняется! Особенно здесь. Я одна осталась из своей группы. Но не потому, что являюсь младшей Новиковой. А потому что вовремя выключила огонь под кастрюлей. Мы не так давно проходили морских гадов… Я это хорошо запомнила. А ребята… В общем, их морепродукты получились резиновыми. Разве же в этом моя вина?

– Нет, конечно.

– Вот и я так же думаю. А они… Они накинулись. Пустили слух, что я «сестричка, которую пропихивают по связям». Со мной теперь никто не разговаривает. И… внутри такая пустота… Аж тошно! И внезапные выпады Хелен с Марикой лишь усугубили ситуацию. Ещё хорошо, что Варя осталась в Харитоновке… она тоже любит меня тискать.

– Варя… это кто?

– Правая рука Господина Симонова. Марика, Варя и моя сестра – тройка лучших выпускниц одиннадцатого года. Они же в две тысячи десятом году Джейми Оливера в «Повелителе Адской кухни» уделали. Считай – стали живыми легендами.

– Ничего себе! Это круто.

– Ага… Только вот, Хелену заносит. Я пыталась до неё донести… Но всё без толку.

– Ладно! Я думаю, что сейчас это мусолить смысла нет. Я приглашаю тебя в нашу небольшую тусовку. Так сказать, отметить «Бронзовую ночь»! У нас там очень много вкусняшек.

– Правда? – глаза Ви тут же ожили: – Я, конечно, не пью… Но чисто за компашку потусить могу.

– Вот! Чисто за компашку и потусишь.

К каждой девушке нужен индивидуальный подход. Вот, к примеру, Летти бы мне за такие приколы пробила бы башку. А для Ви – вышло отличным отвлекающим маневром.

В общем, главное научится определять тип представительницы прекрасного пола, чтобы не нарваться на воспитательный звездюль.

Подойдя к двери, где жили девчонки, я трижды постучал.

– Уже выходим! – отозвались из номера.

«Уже выходим»… Потрясающая и, я бы даже сказал – фантастическая фраза, которая существует вне контекста времени.

Уже выходим прямо сейчас. Или уже выходим через двадцать минут. Тут нет никакой разницы для девушек. Главное, что они поставили тебя в известность, мол – торопимся изо всех сил. Однако никто не знает, насколько это «уже выходим» в итоге растянется.

Пока Наташа, Настюша и Зиночка «уже выходили», мы с Ви успели обсудить легендарное трио выпускниц одиннадцатого года вдоль и поперек. Конечно, больше всех меня интересовала Марика. И да – исключительно в личных целях.

А ещё я не знал, сколько прошло времени. Может быть, двадцать минут. А может быть, и сто лет… В этом и заключался основной парадокс девичьего «уже выходим».

– Наконец-то! – недовольно пробурчал я.

– О! Виола! – обрадовалась Зиночка, сразу дав понять, что мои претензии касательно времени тут не котируются: – Ты с нами?

– Ага… – застенчиво ответила младшая Новикова: – Меня Дерек пригласил.

– Умница! – миниатюрная бухгалтерша встала на носочки и погладила меня по голове: – Вот я знала, что на тебя можно положиться! К тому же, я так поняла, что вечеринка у нас будет очень частная, да?

– Типа того. Серёжа сказал, что позвал только Свету и парочку её подруг. А я вот, Ви поймал.

– Ви? – Зиночка таинственно улыбнулась: – Когда это вы успели настолько сблизиться?

– Но-но! Вообще-то, это моя спасительница!

– Ой, да брось… Ну, покормила. Каждая уважающая девушка бы поступила на моём месте так же… – скромно ответила Ви.

Девчата тут же хитро переглянулись.

– Виола тоже умница. Времени зря не теряет…

– Как бы… Я…

– Ой, да не стесняйся! Это ж Дерек. Он классный парень! – Зиночка подхватила Ви под локоть: – Идёмте, друзья мои! Наша микро-вечеринка начинается прямо сейчас! О, как же я этого ждала…

– Ты же не хотела идти? – усмехнулся я.

– Кто такое сказал? Фигня всё!

– Как скажешь.

– Коктейльчики… Хочу вкусные коктейльчики! А ещё поиграть в карты! Обожаю микро-вечеринки! – Зиночка дернула на себя дверь Серёжиного номера и остановилась, как вкопанная.

– Твою ж мать… – выдохнул я, глядя на дикую толкучку внутри. Тут даже яблоку негде упасть! У меня сложилось впечатление, будто здесь собрались все «выжившие» первогодки Харитоновки: – Это и есть «пара Светиных подруг»?

– Эм-м… Ребята… – Серёжа виновато посмотрел на нас: – Гостей немножко больше… Чем ожидалось. Но вы не переживайте! Все со своим алкоголем… К тому же – в тесноте, да не в обиде… правда?

– Действительно… Подумаешь – четыре человека на квадратный сантиметр? Все впритирочку.

– Угу… Я видела порнофильм, который начинался точно так же… – шокировано прошептала Ви.