Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо третье (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

– Возмутительно! – Мила бегала вокруг шокированной Амелии и размахивала папкой из-под меню рум-сервиса: – Это просто возмутительно! Да, как они посмели⁈ Негодники! Поселить вас с этим… Этим…

– Хватит, Мила. – Госпожу Симонову всю перетряхнуло от переизбытка чувств: – Ошибки случаются даже в самых точных системах. Увы и ах. Это неизбежно. Но меня больше интересует другое…

– Я вас внимательно слушаю! – Мила быстро поднесла Хозяйке стакан холодной воды.

– Если бы так случилось, что ты… встретилась с парнем. У вас было бы потрясающее свидание в дорогом ресторане с возможным продолжением в… кхм… отеле. И этот парень бы после всего сказал, что вы с ним из разных миров и совсем не подходите друг другу.

– Госпо-о-о-о-ожа… – помощница побледнела от ужаса: – Когда и с кем вы успели…

– Нет. Я сейчас не про себя.

– Вы уверены? Если кто-то посмел вас обидеть – только скажите! Я мигом нашлю на ублюдка понос!

– Нет-нет… Говорю же, я просто прочитала в своей книжке фрагмент, который очень зацепил меня за живое.

– Так. И что же вы хотели узнать?

– После всего этого, ты бы стала защищать подобного парня?

– Нет, конечно! Да пошёл он нахрен! Уничтожить и забыть! – Мила сейчас больше напоминала разозлившуюся кошку, которая выгнулась и нападала бочком.

– Вот и я того же мнения. Однако эта дурочка его… защищает. Хотя другой… Кхм… Чуть более перспективный персонаж, который вне всяких сомнений ЛУЧШИЙ в этом романе, попытался её утешить. И похвалить, что мол… Тот подлец совсем её не достоин.

– А… Вот оно как? – помощница с облегчением выдохнула: – Что ж, в таком случае, тут могло возникнуть недопонимание. Возможно, девушка просто не поняла того ЛУЧШЕГО персонажа в этом романе.

– Правда? Хм-м… А мне казалось, что он чётко обозначил свою позицию.

– Понимаете, в чём фишка… Люди – существа сложные. Даже не смотря на один и тот же язык, мы можем совершенно не понимать, что именно до нас хочет донести собеседник. Такое, увы, случается. И крайне часто. Примерно семьдесят процентов людей совершенно не умеют разговаривать. Хотя… Нормально слушать тоже умеют далеко не все.

– А как же вот эти все витиеватости?

– Ну… С точки зрения мужчины – они не нужны. В большинстве своём, такими штучками пользуются исключительно девочки. Поэтому, на месте вашего персонажа я… наверное, попробовала бы преподнести информацию чуть более прямо.

– То есть, если он хочет её похвалить, то сказать это… прямым текстом?

– Всё верно. И без витиеватостей. Потому что, иногда вот эти самые витиеватости приводят к ещё большему недопониманию.

– Хм-м… Интересно. Надо будет попробовать.

– Простите, что вы сказали?

– А… Нет. Я имею в виду – очень надеюсь, что персонаж попробует донести до неё всё это… Без витиеватостей.

– Чудно! Кстати, что вы сейчас читаете?

– «Ночь страстной Императрицы».

– Эм-м… – Мила задумчиво взглянула на потолок. Дело в том, что она буквально только что прочитала эту книгу, и никаких проблем с прямым текстом там не было. Главную героиню без всяких намёков «любили» в самой жесткой и грубой форме. Но, конечно же, они с Госпожой Симоновой читали «Ночь» исключительно ради сюжета. Впрочем, как и все остальные девочки.

– Видимо, ты запамятовала про этот момент. Кстати, как там вторая часть?

– Я её почти дочитала. Думаю, за сегодня добью. Положу в ваш саквояж, как закончу.

– Ох, спасибо… – щеки Амелии слегка покраснели: – Нет, я правда тебе благодарна! Если бы не ты… То я бы никогда в жизни не позволила себе открыть подобную литературу.

– Ой, да бросьте. Мы живём в современном обществе! Тут нет совершенно ничего страшного в том, что вы увлекаетесь подобным. Честно говоря, меня подсадила старшая сестра. А её в своё время… мама.

– Даже так? – удивилась Госпожа Симонова: – У вас в семье такие доверительные отношения…

– Нет. Просто благодаря няням, нам получилось стать с мамой и сестрой настоящими подружками. Поэтому, мы всегда делимся всяким сокровенным.

– Я бы сразу упала в обморок, если бы мать или отец увидели меня за чтением подобного произведения… Честно говоря, я бы упала в обморок, если бы любая живая душа застала меня за чтением подобного произведения.

– А мы никому не расскажем!

– Да… Было бы славно. Но когда люди при мне начинают обсуждать книги – становится не по себе. Знаешь, как будто за мной наблюдают. Я становлюсь открытой, как на ладони. А в голове все те сцены… Ужас!

– А вы сразу мысленно переключайтесь на другую художественную литературу. Вы же не только порнушку читаете? Не только же… Да?..

– Как бы…

– Боже, Госпожа! Вы бы хоть «Сумерки» для прикрытия почитали!

– Мне не интересно. Вампиров и в реальной жизни хватает. И за частую – они крайне противные.

– Гарри Поттера?

– Про мальчика, который пользуется запрещёнкой? Нет, спасибо. Ты знаешь про моё отношение к магии.

– «Три метра над уровнем неба»…

– Розовые сопли. Нет.

– Тогда… Может быть, хоть «Одиннадцать минут»?

– Мне, конечно, нравится читать истории про «парам-пам-пам»… Но в наших книгах всё по любви! Хоть и жестко… В общем, я осуждаю проституцию и эскорт.

– Что ж… В таком случае вам очень повезло, что в двадцать первом веке никто не обсуждает книги.

* * *

– Почему многие разумные существа боятся высоты? – словно истинный философ произнёс Колян, глядя через окошко кабины фуникулёра на восхитительные горные пейзажи: – Говорят, что для людей и большинства визитёров свойственно переживать из-за вещей, над которыми у них нет власти в моменте. То есть, ты понимаешь, что не можешь контролировать тот или иной процесс. Но тут уже вопрос доверия к тому, кто сидит за пультом управления.

– Действительно… – вздохнул я, точно так же любуясь прекрасными пейзажами.

Казалось бы – фуникулёр среди гор. Прекрасный воздух. Солнечная погода. Что может пойти не так? Но нет… Марика, как будто специально посадила нас с Коляном в одну кабинку с Амелией и Милой. Секретарочка меня совершенно не волновала. Наоборот – её компания мне казалась крайне привлекательной. Ведь Мила всегда была очень дружелюбной к нам. Всегда здоровалась и очень мило улыбалась.

А вот её хозяйка… Тут уже другой разговор.

Сидела, мрачнее тучи. Вся такая серьёзная и холодная… Как айсберг в океане.

В общем, я решил, что просто не буду обращать на неё никакого внимания. А Коляну стало невыносимо от возникшего напряжения, поэтому он изо всех сил пытался разрядить обстановку разговорчиками.

– Однако мы можем не переживать! – продолжил вещать мой проводник: – Вероятность погибнуть на канатной дороге намного ниже, чем разбиться на автомобиле или даже упасть на самолёте. За всю историю существования подобного вида транспортировки погибло всего пятьсот человек. И сто пятьдесят пять из них – это жертвы пожара на курорте Капрун в Австрии.

– Это всё, конечно, прекрасно, Николай. – Амелия не выдержала данный экскурс и строго посмотрела на Коляна: – Но если тебе так хочется поговорить, то предлагаю выбрать другую тему.

– О! – радости самоназванного гида не было предела: – Это потрясающая мысль! Госпожа Симонова, вот расскажите, что вы любите больше всего на свете?

– Читать.

– Правда? А что вы любите читать?

– Книги.

– Эм-м-м-м… А какие книги вы любите читать?

– Разные.

Это провал…

Есть девушки двух категорий. Первая – «качёвые». Это те, кто быстро подхватывают любую тему. Тебе с ними весело. Они могут рассказать и могут выслушать. С ними настроение почти мгновенно уходит в верх.

Вторая – «тормозные колодки». Или как их иногда обзывал Хуан: «сосульки».

Так вот, Амелия была абсолютом второй категории. Идеальная тормозная колодка от болида «Формулы-1». И самая настоящая Снежная Королева.

– Разные… – задумчиво повторил Колян. Но парень был не из тех, кто просто так сдаётся: – Книги имеют жанры. К примеру, какие жанры вы предпочитаете?

– Разные. – и опять, как об стену горох.

– Хорошо… А, может быть, вы расскажете про свою любимую книгу?

– Ну, она… норм.

Честно говоря, стальным нервам Коляна можно было только позавидовать.

– А как называется?..

– Я не помню.

Прекрасно. Амелии можно уже выпускать свою книгу под названием: «Госпожа Симонова и двести попыток запороть разговор». Ох, если бы не её авторитет среди поваров и прочих представителей пищевой индустрии – бедной девочке было бы очень тяжело заводить друзей.

За непробиваемой маской Амелию лишь изредка выдавали глаза. Но и то, если застать её врасплох. Сейчас же Госпожа Симонова демонстрировала полное безразличие.

Колян ещё потерпел некоторое время и решил переключиться на Милу.

– Ну, а ты? Чем любишь заниматься в свободное время?

– О… Я обожаю романтическую японскую мангу и нашу литературную классику. Правда… Буду честна – иногда ещё попадается иностранная художественная литература. Её я тоже обожаю! – с Госпожой Секретарочкой проблем не было. Вот она – реально качёвая.

– Как здорово! Чтение в современном мире – это настоящая редкость. Признаюсь, мне тяжело читать. Я слишком неусидчивый для этого. А вот Дерек – другой разговор! Щелкает книги, как семечки.

Ну, а как ещё мне познавать новый мир? К тому же, ксеноферы хоть и отдалённо напоминают людей, но всё же имеют совершенно другие устои. И чтобы лишний раз не попадать в передряги – лучше, как следует изучить культуру местных.

Да и если честно – мне самому очень нравилось читать. Люди и визитёры – потрясающие рассказчики историй!

– Правда? – кажется, Мила была искренне удивлена. А Госпожа Симонова даже одарила меня холодным взглядом.

– Угу… – ответил я: – Но я читаю, в основном, кулинарные книги. До художки редко руки доходят.

– И тем не менее, что из последнего ты прочитал? – глаза секретарочки вспыхнули от любопытства.

– Из художественного? Дай подумать… Кажется, это был «Дом в котором». Немножко жуткая, но в целом глубокая история.

– О-о-о, я тоже прочитала прошлым летом и была просто в диком восторге!

– Кхм… – Амелия с явной претензией взглянула на секретарочку.

– Простите… Что мы всё о книгах, да о книгах? Давайте поговорим про еду! – Мила тут же достала свой огроменный ежедневник: – Знаете… Все уже пользуются подобным в коннекторах. А лично я обожаю тактильность! Перелистывать страницы… Ощущать аромат бумаги и скрип перьевой ручки. Восхитительно! Итак… Вчера мы пробовали делать новые сэндвичи. Чисто на дорожку. А потом…

– Мила. – Амелия строго взглянула на помощницу: – Не думаю, что рассказывать про наши эксперименты – хорошая идея.

– Ну, конечно. – усмехнулся я: – Великие рецепты, которые не достойны простолюдинов.

– Вообще-то, я имела в виду, что вам сейчас лучше сосредоточиться на предстоящем задании. Нас везут в горы. И если всё пойдёт по прошлогоднему сценарию – нам предстоит серьёзное испытание. Лучше сейчас не занимать мозг лишней информацией.

– Прошлогоднему сценарию? Неужели тебя не уведомили заранее?

– Я такой же студент первого курса, как и вы. Во-первых, я не имею никаких привилегий на отборочном туре и могу вылететь, если ошибусь. А во-вторых, я не того уровня, чтобы мухлевать и пользоваться приоритетом. Харитоновка лишь проверяет наши способности. У ректора и всей управляющей верхушки нет цели поиздеваться над студентами. Поэтому, ничего запредельного там быть не должно. И буду откровенна… мне было бы очень стыдно выступать не на ровне с остальными студентами. Это прям позор.

– Уважаемо. – одобрил я: – Раз уж мы всё равно общаемся, то не могу не воспользоваться возможностью. Расскажи, насколько ты, как экстра, иначе ощущаешь вкус?

– Это сложный вопрос.

– Давай, хотя бы, попробуем?

– Ладно… Представь себе вкус икры морского ежа.

– Представил.

– Опиши его.

– Морской вкус с ярко выраженными нотками йода. Немножко солоноватый, но в тоже время сладкий.

– И всего-то… – вздохнула Амелия.

– Давай, бомби!

– Эх… Икра морского ежа, это целый вкусовой каскад. Его нереально описать двумя предложениями. Представь себе, что первый вкус – это как волна, накрывающая тебя свежестью океана. Затем раскрывается деликатная сладость, напоминающая вкус сладкого морского гребешка, но с более ярким и насыщенным характером. В сердце вкуса – тонкие нотки орехов и сливочного масла, которые придают икре особую глубину и изысканность. – Госпожа Симонова закрыла глаза и продолжила: – Но я бы хотела отметить послевкусие. Это самое интересное! Оно долгое, обволакивающее, с легкой горчинкой, которая добавляет пикантности и подчеркивает богатство вкуса. Эта горчинка не резкая, а скорее благородная… Как у хорошего коньяка. И, конечно, никуда не девается ощущение свежести моря, которое остается на языке, напоминая о своей первозданной чистоте. Икра морского ежа – это как симфония вкусов, где каждый оттенок играет свою роль, создавая неповторимую гармонию! Настолько сложный ингредиент, что обычному человеку не понять всю его прелесть.

– Браво! – Колян тут же начал аплодировать: – Кажется… я начал понимать.

– Как я уже говорила – это сложно. – вздохнула Амелия: – Меня многие спрашивают, мол – а как это? А что это? Есть ли отличия? Но… вся проблема заключается в том, что мне самой не понятно. Я лишь примерно представляю, что испытываете вы. Очень примерно. И когда Корягин впервые пришёл ко мне… Я сперва увидела в нём родственную душу. Он был таким же слепым котёнком, как и я. Правда… Потом всё скатилось в банальное использование меня, как поводыря. Честно, я рада, что он отправился в свободное плаванье. Ведь ему же… – Госпожа Симонова резко остановилась и посмотрела на удивлённую Милу: – Простите. Что-то я слишком много разговариваю…

– Нет-нет! Что вы? – тут же вмешался Колян: – При нас вы можете рассказывать всё, что хотите! Мы с удовольствием послушаем.

– К тому же, я ещё никогда не видел экстр так близко. Вы же, как я понимаю, наполовину волшебники? – решил уточнить я.

– Мой прапрадед был тёмным колдуном. По крайней мере – так говорят. Но если честно – я не вникала в этот вопрос.

– Кстати, вам хоть раз доводилось видеть настоящих волшебников?

– Нет. – уклончиво ответила Амелия и быстро отвернулась к окну.

– А я видела! – в голосе Милы звучал явный восторг: – Это было лет десять назад. Мы с мамой шли в театр, как вдруг – представители оппозиции начали буянить на площади. И вышел он… Статный! Очень красивый мужчина с золотистыми волосами. Почти, как у тебя. Кстати, он и в целом был очень похож на тебя…

– Мила, держи себя в руках. Где твои манеры? – нахмурилась Амелия.

– Простите… В общем, он вышел и одним щелчком пальцев угомонил негодяев на площади. На мгновение в его руке появилась диадема из тёмно-фиолетовых молний… Я на всю жизнь это запомнила!

– Диадема? – удивился я.

– Ну, или корона. Сам факт-то я запомнила. А вот детали… – виновато улыбнулась секретарочка.

– И как быстро его поймали полицейские? – спросил Колян.

– А он был в форме! Я такой раньше никогда не видела. Светло-синий мундир. Целая куча, каких-то непонятных мне значков. Я только двуглавого орла признала. Но как же это было красиво! И сам мужчина тоже красивый. Прям истинный аристократ.

– Мила… Ты иногда такая болтушка.

– Прошу прощения, Госпожа. Просто вспомнилось.

Корона и волшебник, отдалённо похожий на меня? Хм-м… А не отца ли настоящего Искандера видела Мила?

– Буквально последний вопрос по этому происшествию. Где это случилось?

– На площади. Возле «Большого».

– М-м-м… – я быстро вытащил коммуникатор и отправил сообщение ТигАру.

– Не слишком ли рьяно ты интересуешься запретными темами? – Амелия бросила на меня жуткий взгляд.

– А… Я не для себя. Мой друг коллекционирует появление светлых магов. Увлечение у него такое. – пожав плечами, ответил я.

– И тем не менее… Мой тебе совет, Искандер. Держись от магии подальше.

– Благодарю, Госпожа Симонова. Но если честно, я и так стараюсь держаться от неё подальше. Мне готовка милее.

– Вот и славно.

Советы по безопасности? Серьёзно? Так! Какая мразь похитила настоящую Амелию? Заберите это странное чудовище и верните нам привычную стервеллу!

Спустя пятнадцать минут мы, наконец-то, добрались до первой смотровой площадки, которая оказалась огромным базаром с кучей цветастых палаток. Местные торговцы галдели так, словно пытались друг друга переорать.

– Все сюда! – к нам вышел дедок в белоснежном поварском кителе: – Не тупим! Не тормозим! Быстро-быстро, группа «А»! Времени у нас не так много, как хотелось бы… Ага. Вся группа собралась?

– Да. – ответила Амелия, внимательно нас оглядев: – Здесь все.

– Хорошо. – дедок пригладил усы, а затем хрустнул пальцами: – Значится… Меня зовут Гришин Арсений Викторович. Выпускник Харитоновки семьдесят шестого года. Бренд-шеф сети ресторанов «Мацури».

– Один из первых русских шефов, кто получил звезду Мишлен. – прошептала Мила.

– Я буду арбитром на первом задании вашей группы. – дедок внимательно нас оглядел: – Как известно, Харитоновка выпускает не просто людей, которые умеют вкусно и изысканно готовить. Наша академия КУЕТ будущее пищевой промышленности! А истинный шеф должен знать АБСОЛЮТНО ВСЁ, что касается кухни его ресторана. От сих до сих! Отбор качественных ингредиентов. Поиск добросовестных поставщиков. Разработка меню. Подбор персонала. В общем, всё, что касается кухни. Оценочным блюдом на сегодня станет гункан-спаси с лососем.

– ЧТО⁈ – наши одногруппники были, мягко так скажем, удивлены выбором арбитра.

С одной стороны – простейшее блюдо из японской кухни. Один из видов суши, на которых мы с Коляном успели собаку съесть. И не одну…

С другой – где искать ингредиенты⁈ И что самое занятное – где готовить⁈

– Ректор проанализировал прошлогодний отборочный тур и решил, что придумывать блюдо на данном этапе – бесполезная трата времени. Поэтому блюдо у вас уже есть. Бегать по магазинам – тоже сомнительная затея, ибо арбитры просто не смогут контролировать качество ингредиентов. А делать из непойми чего конфетку – метод столовских поваров. Поэтому мы приняли решение, что сделаем для вас базар! Ваша задача не просто найти все необходимые ингредиенты, но и доказать нам, что вы разбираетесь в теме. То есть, в разных палатках будет рыба разного качества. В одних – свежий улов только с самолёта. В других же – откровенный «лежак». Но будут и промежуточные варианты. Запомните это! То же касается и остальных ингредиентов для гункана. На входе в базар стоят корзинки. Берите строго по одной! На всё у вас будет три часа.

– ТРИ⁈ – наши одногруппники уже были в отчаянии. И как они с такой слабой нервной системой, вообще, смогли перейти из гимназии в академию?

– Три часа. – улыбнувшись, ответил Арсений Викторович: – Ах да… Забыл сказать одно важное условие. Брать можно только ОДИН ингредиент! То есть, одно филе. Один набор нори. Один соус. Один набор для приготовления риса. Не больше! Все, кто попытается пронести в карманах или прибегнет к другим фокусам – будут НЕМЕДЛЕННО ИСКЛЮЧЕНЫ! Вам понятно?

– Да, шеф!

– Отлично. Как пройдёте базар насквозь – увидите кабинки для готовки. Распоряжайтесь временем грамотно! Не забывайте про мелочи. Это важно! Ибо Дьявол кроется в деталях. Усекли?

– Да, шеф!

– Пускай победит сильнейший! ВРЕМЯ ПОШЛО! – гаркнул дед.

Наши одногруппники в ту же секунду превратились в лютых злобных волков. Они толкались, кричали и вели себя так, словно никогда не были аристократами.

А наша компашка из меня, Коляна, Амелии и Милы неспеша направилась к рядам.

Зачем торопиться, если наши ребята своими паникой и агрессией сбили всю концентрацию, и теперь вряд ли смогут выбрать качественные продукты?

Всё спокойно. Без лишней спешки. Грамотно и чётко. Как истинные профессионалы.

Глава 10

– Да уж… – Колян с осуждением наблюдал за тем, как парочка парней едва не подралась из-за куска лосося: – Иногда мне кажется, что весь этот аристократический этикет – не более, чем показушничество. На самом деле – они точно такие же люди, как и мы.

– Неужели. – Амелия даже позволила себе усмехнуться: – А я скажу тебе, что причина такого поведения в их неуверенности. Вот скажи, чем ты занимался последние несколько дней?

– Дерек заставлял меня исследовать свежего лосося. А ещё мы серьёзно упарывались, когда готовили несколько видов суши. Коновалов вдохновил нас, когда рассказывал про свою практику в Японии.

– Вот и ответ. Пока вы совершенствовали свои навыки, кто-то гонял балду.

– Госпожа… – тихо произнесла Мила: – Сейчас так никто не выражается!

– О… Правда? Тогда мне нужна аналогичная современная фраза.

– Ну я бы вам предложила: «Страдать фигней». Но это слишком грубо. Поэтому, лучше сказать прямо: «Они – бездельничали».

– Хорошо. Я это запомню. В общем, кулинария – серьёзная штука. К ней нельзя относится спустя рукава. Ой… Я опять ляпнула старую фразу?

– Эта пока ещё используется в обиходе.

– Фух… А-то я уж испугалась…

– Извини, а что происходит? – поинтересовался я.

– Дело в том, что Госпожу Симонову обучал один наш общий…

– МИЛА! – рыкнула Амелия: – Хватит выдавать информацию про мою личную жизнь.

– Простите…

– Ну, а ты, Искандер, сам себе противоречишь.

– Чего это вдруг?

– Не ты ли мне сегодня заявил, что я сую нос не в свои дела?

– Я и не совал. Мне просто стало интересно, почему ты используешь старые фразочки?

– Давай, я просто скажу, что меня обучал человек, который часто их использовал. Такой ответ тебя устроит?

– Более, чем.

И всё-таки, местная Королева была крайне загадочной личностью. Да, она всё ещё выглядела надменной и закрытой. Но тем не менее, обычные человеческие черты иногда выглядывали из-под маски.

А ещё я верю, что рано или поздно мне представится шанс показать ей, что мы с Коляном вполне можем приготовить достойное блюдо, несмотря на наш текущий статус.

– Ты погляди… – раздался незнакомый голос, и к нам вышел один из наших одногруппников. Черные волосы с элегантной растрёпанностью. Взгляд истинного хищника! А главное – надменная улыбочка… Отвратительная и бесячая! Даже хуже, чем у Эдика: – Что парочка дворняжек забыла возле Госпожи Симоновой? Сильно сомневаюсь, что она вам рада. А не гонит вас только из-за своей исключительной вежливости!

– Твою ж мать… – я обречённо закатил глаза: – У нас всего три часа, чтобы приготовить блюдо. Так, почему же ты не побежал за остальной сворой?

– Ого… Видимо, не зря говорят, что у Царя слишком длинный язык и отвратительный характер. – хмыкнул одногруппник: – Оно и не мудрено! Куда тебе – простолюдину, до воспитанных людей. Или что? Как взлетел в рейтинге, так всё? Сразу же зазнался?

– Мне плевать на рейтинг. Я был таким всегда. А вот про воспитание из твоих уст звучит крайне лицемерно!

– С чего бы? – возмутился незнакомец.

– С того, что любое знакомство начинается с ПРЕДСТАВЛЕНИЯ! Как же меня достали местные аристократы… Вот, серьёзно! Невоспитанность наивысшего уровня. Хотя… глядя на толкучку из группы «А», мне совсем не кажется это удивительным.

– А с чего ты взял, что я хочу представляться?

– С того, что ты подошёл и начал разговор. Я понятия не имею, кто ты такой. А посему – могу смело послать тебя и все твои замечания в пешее эротическое.

– Слишком много слов для дворняги. А зовут меня – Марк Пинский.

– Вот так бы сразу! Приятно познакомиться.

– Взаимно! – на мгновение Марк радостно просиял, но затем снова превратился в концентрацию агрессии и надменности. Да, что с ними такое⁈ Почему они все так странно знакомятся⁈

– Итак, Марк. Что именно тебе нужно? – поинтересовался я.

– Да, впрочем-то… Ничего такого. Просто, слегка возмущён, что Госпожа Симонова тусуется с вами.

– А что? – Амелия грозно посмотрела на Пинского: – Я чья-то собственность? Или, может быть, я раб, который не имеет права общаться с другими студентами? Что именно вас не устроило, Господин Пинский?

– Да… Как-то… Я просто думал, что они силком вас… Это… – с Марка быстро сбили спесь. Сейчас он выглядел не так грозно, как раньше. Бедолага растерялся и стыдливо отвел взгляд.

– Силком? Меня? – Госпожа Симонова вновь включила Королеву: – Вы совсем меня недооцениваете, Господин Пинский. Хотя мы с вами учились в одном классе. А теперь и в одной студенческой группе. И если уж на то пошло, я искренне верила, что вам известно о моей команде помощников. А она на девяносто процентов состоят из парней. Неужели вы считаете, что меня можно просто взять и увести силком? Я умею общаться с противоположным полом. И уж точно могу постоять за себя.

– Нет. Просто… Ну, это же простолюдины!

– И что с того? Они преступники? Маргиналы? Или, может быть, маньяки?

– Я бы так не сказал.

– Ну, вот видите? Я думаю, что конфликт исчерпан. А ещё… я не наблюдаю в ваше корзинке всех необходимых ингредиентов. Было бы очень грустно, если бы вы покинули Харитоновку только из-за подобных разговоров.

– Я вас услышал! Прошу простить моё недопонимание… – напоследок Марк крайне недовольно посмотрел на меня, а затем удалился восвояси.

– Поделом ему! – усмехнулся Колян: – Правда… Если так подумать, то он же пришёл с благими намерениями?

– Благими намерениями выложена дорога в ад. – заключила Амелия и продолжила выбирать филе лосося.

Да уж… У Королевы много фанатов. Правда, у меня сложилось впечатление, словно она вполне нормально относится к простолюдинам. Выходит, её неприязнь ко мне вовсе не из-за титула. И если бы меня это волновало чуть больше – то я бы даже поговорил с Милой. Госпожа Секретарочка явно в курсе, что в голове у её эксцентричной хозяйки.

– Кстати, а этот Пинский… Он, вообще, кто?

– Наследник нескольких крупных ресторанных сеток. – пояснила Мила, внимательно разглядывая рис: – Слышал, когда-нибудь, про сеть ресторанов «Камчатка»?

– Да. Что-то на очень дорогом. – ответил я, читая состав спайси-соуса.

– Вот. Клан Пинских владеет данной сеткой.

– Да ты шутишь?

– Нет. Говорю, как есть. А ещё на парах Марк сидит прямо за Госпожой.

– Правда? – удивилась Амелия: – Никогда не замечала.

– Хех… Я не удивлена. – улыбнулась помощница: – В общем, Марк у нас из очень состоятельного аристократического рода. С таким лучше дружить.

– Я думаю, что Искандер сам знает, с кем и когда ему дружить. – сухо произнесла Госпожа Симонова и положила к себе в корзину баночку с соусом.

Кстати, проблема была в том, что в одной лавке нельзя было добыть сразу несколько баночек хорошего соуса, качественного филе лосося и прочих ингредиентов. Помощники арбитра хорошенько постарались, чтобы всё перепутать.

К тому же, большая часть торговцев не знала русский язык. Я, вообще, не представлял, что это за народ, и из каких краёв он приехал… Загорелые, сухие и очень крикливые. А ещё всегда улыбались. Особенно, когда видели Амелию и Милу.

С выбором рыбы мы с Коляном, кое-как управились только через сорок минут. И ещё двадцать пять нам потребовалось, чтобы найти оставшиеся ингредиенты надлежащего качества.

Увы, торговцы нам не помогли. Наоборот, пытались заговорить и втюхать всякую дрянь. Мы с Коляном редко участвовали в закупах. Разве что, брали чистящие вещества у мимика Арсена, который притворялся старым закрытым киоском на базе грузовика и пугал пьяных забулдыг по ночам. Поэтому для нас подобное было в новинку. Благо, что мои демонюги научили меня не доверять, кому попало. Да и не кому попало, в принципе, тоже…

В общем, с горем пополам мы справились с поиском ингредиентов и направились готовить.

– Очень хорошо! – Арсений Викторович беглым взглядом окинул наши продукты: – Теперь, дело лишь за малым – сделать хороший гункан.

– За малым? Извините, что вот так интересуюсь… Но в самом начале пути, вы не запинались об рис? – спросил я.

– Искандер… – холодно прошипела Амелия и схватила меня за руку: – Ты что творишь⁈

– Ничего страшного, Госпожа Симонова! Истинный повар должен быть любопытным. – улыбнулся дедок, а затем похлопал меня по плечу: – Рис умудрялся выбешивать меня на протяжении двух лет моей практики. Поэтому, прекрасно понимаю твою боль, мой мальчик! Но не переживай. Если ты захочешь связать свою жизнь с японской кухней, то через некоторое время будешь с улыбкой вспоминать о такой мелочи, как рис…

– Охотно верю.

– Удачи, ребята! Я в вас верю! – Арсений Викторович поднял вверх кулак.

– Да, шеф!

Кстати, почему на кухне в заведениях зачастую отвечают: «Да, шеф!» или «Нет, шеф!»? В Изнанке подобного не было. Да и ресторанами те заведения крайне сложно назвать… Скорее – закусочные. И не более того.

В этом мире всё было устроено иначе. Традиция отвечать на любой вопрос старшего повара: «Да, шеф!» или «Нет, шеф!» пришла из бригадной системы французского шеф-повара Огюста Эскофье.

То есть, там как в армии – строгая иерархия на кухне. Каждый специалист строго на своём цеху и со своим списком обязанностей. Нет текучки между секторами. Всё отлажено и работает, как часовой механизм. Ну, это в идеале.

И именно французская кухня со своей бригадной системой стала основой для большинства ресторанов этого мира. Поэтому, никаких: «Спасибо», «Пожалуйста» и прочих лишних слов. На любые вопросы и директивы отвечать только: «Да, шеф!» или «Нет, шеф!». Таковы правила.

– Смотри не обделайся. – с надменной усмешкой произнесла Амелия, когда мы подошли к кухонным кабинкам с плитами, столами и всей необходимой посудой с кухонной утварью.

– А что? Переживаешь?

– Ни в коем случае. Просто, не люблю брехунов.

– В плане?

– Ты обещал, что подашь блюдо, которое меня не разочарует.

– Ах, вот оно, что? – улыбнулся я: – Кажется, у кого-то есть чувство юмора…

– Представь себе. – Амелия ушла в кабинку и тут же поставила кастрюлю на газовую плиту.

– Чудная она… – тихо произнес Колян: – Но мне кажется, что между вами тает лёд.

– А оно часто так бывает. Когда не знаешь человека – он тебя прям бесит и раздражает. Но стоит познакомиться поближе – так сразу приходит понимание, что на самом-то деле этот парень не так уж и плох. Только вот, я всё равно предпочту держать с Амелией ухо востро.

– Твоё право. – пожав плечами, ответил проводник и так же направился в свою кабинку.

Всё это, конечно, безумно интересно. Но сейчас я с головой ушёл в готовку проклятого риса. Буду счастлив, если Арсений Викторович окажется прав, и через некоторое время этот геморрой превратится для меня в сущий пустяк… Но, а пока – придётся немножечко пострадать.

Тем более, если всё пойдёт по плану, то вечером меня ждёт «десерт». Хе-хе-хе…

– Получается? – Колян выглянул из своей кабинки.

– А как иначе? Не зря же мы с тобой столько времени угрохали на практику.

– Вот и славно! Рис, что надо. Да и рыба тоже.

– У меня были сомнения в нори. Но сейчас я проверил. Всё отлично!

– Это… – глаза Коляна хитро заблестели: – Может, смахнёмся?

– Не вопрос! Только вот, кто будет арбитром?

– Спросим у Арсения Викторовича!

– Не. Он скажет, что это не в его компетенции. Нужен, кто-то сторонний.

– Мила?