Текст книги "Наследник Тени. Том II (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, со мной-то всё понятно. У меня просто другого выбора нет. Да и в целом… Какой парень не мечтает спасти красавицу от демонов? Но почему всем этим занимаешься ты?

– Не только я. Меламори тоже в курсе.

– Хорошо. Почему вы с Меламори этим занимаетесь?

– Потому что, Госпожа Слэйт видит в нас хорошее. Она вытащил каждого, кто служит на корабле из такой задницы… Ты даже представить себе не можешь! Госпожа Слэйт – не человек. Она ангел, пришедший к нам, чтобы мы смогли измениться в лучшую сторону.

– Звучит интересно. Выходит, ты тоже бывший бандит?

– Обожал человеческую печенку и сердце. У тебя, кстати, они стали очень аппетитными. – облизнул Рич. Мне стало настолько не по себе, что я аж немного отодвинулся.

– Видимо, Меламори тоже…

– Не бойся. Это всё в прошлом. Нам выгоднее жить в мире с невинными. Да и я уже привык к свинине и говядине. – пожав плечами, ответив старпом: – Видишь ли, Капитан даёт нам всем второй шанс. Это ли не чудо?

– Учитывая, что все, кто сейчас на корабле – так или иначе причиняли вред невинным… Да! Это действительно чудо.

– Ты не причинял.

– Вообще-то, я украл у своих родителей молодость. – гордо заявил я: – Но буду честен – я ни капельки не жалею. Они были ужасными…

– Хех… Ты много чего не понимаешь. Впрочем, как и твои родители. Пойми, Ривен… Будь они реально настолько плохими – то свет бы не увидел толкового охотника. Ты хороший парень. Так что, не стоит на себя нагонять. Да и Долл… Будем так говорить – куклы никогда не выбирают плохих людей.

– Ладно! Убедил. А сколько у нас осталось времени?

– Чуть меньше сезона.

– Хреново.

– Не то слово.

Глава 12
Слабость Эскеля

Разоружив и уничтожив двадцать пять деревянных болванчиков, я устало шлёпнулся на пол нашего импровизированного тренировочного манежа.

– Кх-р-р… – недовольно прокряхтели статисты, и собравшись обратно, укатились восвояси.

– Отлично, Ривен! Молодец. – Велемир чрезмерно интенсивно закивал головой, но фальшь в его словах было сложно не заметить.

– Чего это вы? – с подозрением уточнил я.

– А… Капитан сказала побольше тебя хвалить.

– Зачем⁈

– Она утверждает, что ты из этих…

– Из этих⁈ Это из каких? – напрягся я.

– Ну, неженок. – усмехнулся старый охотник и отпил из фляги: – Уф-ф-фь… Хорошо!

– Кстати, позвольте немного позанудствовать. – я сел в позу лотоса.

– Не позволю!

– Так вот, вам не кажется, что вы уже давно превратились в бытового алкоголика?

– Неужели? – Велемир сделал наигранно удивлённый вид: – И с чего ты так решил?

– Мы с командой выпиваем в день по нескольку десятков люмиралов местного пойла, разбавленного в пресной воде. Не думаю, что у алкоголя есть безопасная доза, но всё-таки… Это, куда лучше, чем выпивать по нескольку сотен люмиралов чистыми. Вы не находите?

– Не нахожу. – старый охотник вновь сделал глоток: – Это ж, как с курением. Или употреблением упивца.

Упивец – местный аналог морфия. В большинстве своём, этот порошок жгут и курят через специальные трубки. А те, кто одной ногой в могиле – не парятся и колют его в вену. Мерзкая штука… Но очень популярная среди низших классов.

– То есть, вы оправдываете это?

– Скажу больше, Ривен. А кому до этого есть дело?

– Например, мне. Как вашему ученику.

– Тогда я пошлю тебя очень далеко и надолго. И ты это прекрасно понимаешь. Не тебе тыкать в меня моими же собственными зависимостями. – старый охотник с усмешкой взглянул на меня: – Да и если ты такой умный… Сам же знаешь, что люди и нелюди промышляют подобным не от хорошей жизни.

– Понимаю. Но это не повод себя убивать.

– Вот как? Вообще-то, мой дорогой охотник, я читал про тебя. Свитки врать не будут. Ты и сам любил пригубить.

– Пиво.

– Пиво, ром, самогон, крельях и прочая алкогольная гадость! Какая разница? Пил каждый день, как и я. И что теперь? Смотришь на меня с жалостью… Лицемерием отдаёт, знаешь ли?

– У меня на то были свои причины. Но я изменился!

– Хо! Изменился он… Знаешь, расскажу тебе одну старую легенду. Конечно, мне кажется, что это домыслы… Но в каждой сказке есть своя доля правды. Так вот, древние утверждали, что каждый из нас приходит в этот мир с тоской. Говорят, это проклятие Лилит – матери всех нелюдей. И если жизнь была милостива с тобой, то проблем нет. Тоска спрячется в глубине твоей души и даже носу не покажет. А если же Госпожа Удача отвернётся от тебя… Тоска будет невыносимой. Каждое поражение. Каждый негативный момент. Каждая потеря… Всё это будет делать тоску сильнее и больше! А под конец… Когда ты уже на завершающей стадии своей жизни – тоска будет сидеть у тебя на шее огромным невыносимым грузом.

– Хорошо сказано.

– Потому что, даже сейчас она вместе со мной. Я чувствую её… Каждый божий день. Каждое мгновение, пока нахожусь в ясном сознании. Это пытка! Самая настоящая пытка. И будь я Сатаной – то мучал бы грешников именно так. Чтобы они постоянно чувствовали свою вину. Постоянно были вместе со своими главными грехами. Чтобы видели… То, что не смогли изменить в прошлом.

На мгновение мне померещилось, что на плечах старого охотника сидит девочка-подросток. Чумазая. В старом рваном платье. И с лохматыми волосами, что неухоженными космами ниспадали вниз.

– Ой… – я с ужасом отполз назад и едва не закрыл глаза руками. Идиотская привычка, которая осталась ещё с того времени, когда мы с подругой пытались смотреть фильмы ужасов.

– Чего? – нахмурился Велемир.

– Нет. Ничего… Просто, крыша едет неспеша. Тихо шифером шурша…

– Неужели?

– Агась… Вчерашний день даёт о себе знать. Ещё и бессонница мучает… Все эти драконы! Дампиры… И прочая жуть. Сплошные испытания для психики, не правда ли? – крайне неубедительно улыбнулся я.

– Разве? А мне показалось, что ты увидел привидение.

Видимо, врать было бесполезно. Старый охотник видел меня насквозь.

– Вы наверняка сочтёте меня безумцем.

– Парень, а ты точно знаешь, с кем говоришь? Я охотник, который видел такое, что даже в учебниках не написано. Общался с существами, про которых даже мифов нет. Думаешь, ты сможешь меня удивить?

– Хорошо. Там… Девчонка… С чёрными взлохмаченными волосами. Лет четырнадцать на вид. Мне показалось, что она сидела на ваших плечах.

– Карие глаза?

– Точно! – внутри меня всё похолодело от ужаса: – Откуда вы знаете?

– Не откуда. Просто ляпнул наугад… – нагло соврал старый охотник и практически залпом осушил флягу: – Иди отсюда. Тебе надо на задание. А Госпожа Слэйт ждать не любит.

– А, может, поговорим? Я же чувствую… Во мне кровь дракона.

– Иди. – в голосе Велемира не было зла или агрессии. Он просто хотел побыть один.

Тяжело.

Тяжело…

Выйдя из трюма, я тут же встретил Мори, которая развешивала постиранное бельё на веревку для сушки.

– Добрый день, Рив! – мило улыбнувшись, поздоровалась она: – Ты чего опять бледный? Как будто привидение увидел…

– Велемир… Почему он вечно пьянствует? – тихо спросил я, присев на ступеньку.

– Так, вроде обсуждали уже?

– Что-то я запамятовал. Вернее, помню, что старый охотник не переваривает богов. Но почему?

– Ой… Не люблю рассказывать настолько личные вещи. Сам понимаешь… Тебе доверили, а ты нагло разболтала.

– Ничего не разболтала! Велемир – мой учитель. Для меня это важно!

– Может быть, ты сам дождёшься, когда он расскажет?

– Велемир? И расскажет? Хах… Мори, ну ты и шутница. – с усмешкой отмахнулся я.

– Действительно. Чего это я? – вздохнула Королева вампиров и присела рядом со мной: – Дело в том, что… Боги-перебежчики сожгли Кэмп-шир. Это родная деревня Велемира. Там жили все его родственники. И теперь… наш старый брюзга совсем один.

– Неужели никто не выжил?

– Никто.

– Ужас, какой… Просто, мне на долю секунды показалось, словно я увидел девчонку у него на плечах.

– Девчонку? – удивилась Мори: – Хм-м… Призраков здесь точно быть не может.

– Это почему?

– Потому что, корабль охраняется демонической аурой. Так что, может быть… ты просто устал? Спать урывками, считай – таже бессонница. А там и до галлюцинаций недалеко.

– Старик угадал цвет её глаз. Думаешь, совпадение?

– Не знаю. Я, конечно, слышала, что иногда люди, пережившие потрясения и смерть близких – носят их духовные оттиски вместе с собой. Но видеть их могут только призраки или Жнецы Смерти. А ты явно не из этих.

– Может быть, я умер во время призыва? И сейчас отбываю наказание за все свои земные грехи?

– Во-первых, умереть ты никак не мог. Призраки и все энергетические оттиски – практически неосязаемы. И к тому же, им не нужна пища. А ещё они не имеют запаха крови. Мне ли не знать? – от улыбки Мори потянуло, чем-то страшным и жутким.

– Действительно. – вздохнул я.

– А во-вторых… Ну, какие у тебя земные грехи? Скажешь тоже! – захихикала Королева вампиров.

– Я загубил свою жизнь. Это ли не грех?

– Нет. Не грех. Вот загубить чужую… И так, чтобы насовсем. Это да! Это величайший грех, как по мне. Поэтому, я ненавижу других вампиров. И Королев тоже. И дампиров… В общем, не общайся с этими ужасными существами. – Мори строго посмотрела на меня: – Иначе – укушу!

– Твоя ревность вызывает умиление.

– Это не ревность! – смутилась Королева вампиров и отвела взгляд: – Я просто переживаю за твоё здоровье. Мы же с тобой… друзья.

Как-то неуверенно из её уст прозвучало это слово. Одна половинка меня тут же растаяла и замечталась о великой любви с прекрасной барышней. (То что душа твоя в облике тёмной силы-ы-ы-ы! Для меня не бЯ-дА!!!)

А вторая сразу спроецировала мне в мозг горячую шавуху… Вот прям только что бережно завернутую Дядей Зурабом. С двойным мясом, маринованным луком и добавкой из корейской морковки. М-м-м… Сейчас многое бы отдал за эту пищу богов!

– Пусть будет так. – пожав плечами, ответил я: – Но тем не менее… Мне реально казалось, что я сделал слишком много плохого.

– Ты преувеличиваешь. Знаешь… У меня была подруга. Дороти! Такая упрямая… И жуткая собственница. Но очень красивая!

– Да. Упоминать её внешность в рассказе было очень обязательно.

– Обязательно! Ведь за ней постоянно гонялись мужчины. Очень хотели овладеть ей. Но она была слишком одержимой своей вампирской природой. Предпочитала пить людскую кровь. Создавать чад. И убивать. Много убивать. Зачастую – просто из развлечения. Вот это – грех! Настоящий. И в один прекрасный момент она едва не убила целую семью, которая спасла её от охотников. Именно тогда Дороти серьёзно задумалась, что хватит брать. Пора расплачиваться!

Почему-то мне показалось, словно Дороти сейчас сидела передо мной. Хотя, нет… Не могу представить Мори в роли убийцы.

Разве что, её тёмную сторону…

– И как? Она смогла искупить свои грехи и расплатиться с этим миром?

– Вряд ли… Мне кажется, что она до сих пор их искупает.

– Но она же встала на путь исправления. Так?

– Так… Но иногда даже этого недостаточно.

– Слушай! Все мы ошибаемся, вне зависимости от расы и принадлежности. Это нормально! Но и грехи всегда познаются в сравнении. Для кого-то и убийство человека – ничего страшного. А кто-то будет переживать за необдуманно брошенные слова, считая себя виноватым.

– Нет, Ривен. Переживать за необдуманно брошенные слова – это не грех. А не что иное, как слабость и невоспитанность.

– Чего это⁈ – возмутился я.

– Будь ты воспитанным – не сказал бы ничего обидного. Просто, ты слишком поздно осознаёшь содеянное. А внутренняя слабость не может смириться. Ты ломаешь себя сам.

– Интересно. Я ещё никогда не думал об этом с такой точки зрения. – задумчиво произнёс я: – А по поводу твоей подруги – я уверен, что она станет образцовым вампиром. Если таковые, вообще, существуют.

– Было бы славно. – улыбнулась Мори: – А ты – не грешник! И свитки выбрали тебя, только из-за большого и нереализованного потенциала. Только и всего.

– Интересно твоё мнение. Вот ты же видела местных охотников? Как думаешь, у меня есть шанс стать одним из тех, кто действительно борется со злом? Не просто одним из. А прям легендарным!

– Я в этом даже не сомневаюсь.

– Хорошо. С призраком и грехами мы разобрались. А что насчёт Жнеца?

– О… Жнецы – любимчики Старушки Дэйзи. – солнечно улыбнулась Мори: – Вне всяких сомнений – ты милый парень, Ривен. Но я видела Жнецов. И ты… не очень на них похож.

Почему-то, сложилось впечатление, будто меня сейчас немножко принизили.

– То есть, я недостаточно хорош для Старушки Дэйзи?

– Я этого не говорила.

– Ладно. Допустим. Скорее всего, та девчонка мне просто померещилась, а старик ляпнул наугад. Видимо, я реально страдаю от последствий бессонницы… Хреново, конечно. Но я постараюсь с этим справиться.

– Если хочешь, то вечером я принесу тебе особый травяной отвар. – Мори тут же воодушевлённо придвинулась ко мне: – Он успокаивает нервы и помогает заснуть.

– Слушай, было бы очень здорово! А-то когда не высыпаюсь – превращаюсь в раздражительного упыря. – честно признался я.

– Тогда – решено! Перед сном я зайду к тебе. И ты выпьешь весь мой отвар до капли! Нам нужен сильный и отдохнувший боец. Постарайся поменьше думать о происходящем. Да и в целом – старайся поменьше думать, когда находишься в каюте! Переживания и лишние мысли тоже негативно сказываются на качестве сна. А хороший сон – это уже пятьдесят процентов успеха!

– Да я в курсе…

– К тому же, мыслями всё равно не поможешь делу. Только за зря себя разъедать будешь.

– Хах… Легко сказать. Особенно, после того, что мне поведал Ричард про Госпожу Слэйт.

– Ого! Поздравляю с посвящением в главную тайну нашей нынешней команды! – обрадовалась Мори и пожала мою руку: – И как ты отреагировал?

– Госпожа Слэйт, конечно, та ещё стерва. Иногда ведёт себя, как конченая язва. И, вообще, у меня не поворачивается язык, кроме как обозвать её мегерой. Но… Тем не менее – она хороший человек. И я уверен, что Капитан стала бороться с настоящим злом не просто так. Это же не профессия, а призвание.

– Правильные слова, Ривен. Но не забывай, что в первую очередь ты – охотник. И иногда нужно думать о невинных. Как бы тяжело это не звучало.

– Разве жизнь Капитана – не главный приоритет?

– Наша команда была создана для того, чтобы защищать невинных. Вне всяких сомнений – мы будем сражаться за Госпожу Слэйт до самого конца! Но первоначальную задачу никто не отменял. Спасай всех, до кого сможешь дотянуться, Ривен. В этом суть настоящего охотника.

– Защищать нашу стерву – тоже суть настоящего охотника.

– Всё верно. – проскрипел жуткий голос Капитанши, и над моим ухом пролетело лезвие кортика: – Защищать стерву… Или мегеру – одна из основных функций охотника! Даже если он совсем не умеет драться. И не чувствует, как к нему подкрадываются со спины.

– Простите, товарищ Капитан! – я тут же вскочил и вытянулся по струнке: – Не контролировал слова, товарищ Капитан! Разрешите извиниться!

– В твоих словах было слишком много уверенности. – мило улыбнулась Эйра, от чего мне стало совсем не по себе: – А за правду, как водиться – не извиняются. Или, что? Ты готов врать своей Госпоже?

– Никак нет, товарищ Капитан!

– Хороший мальчик. – Госпожа Слэйт потрепала меня по волосам, а затем схватила за воротник и подтянула к себе: – Ещё хоть раз услышу, как ты точишь лясы с моей помощницей и перемываешь мне косточки за спиной… Я вырву тебе кадык. Понял?

– Так точно, товарищ Капитан!!!

– Хороший мальчик. – Эйра вновь взъерошила мои волосы: – А теперь – быстро в каюту переодеваться!

– Есть! – я со скоростью пули улетел в сторону юта.

Ещё один урок: никогда не обзывай руководство, даже если на сто процентов уверен, что оно далеко и тебя не услышит. Чревато очень хреновыми последствиями!

Всё же, для того, чтобы стать НОРМАЛЬНЫМ человеком – нужно не только говорить правду, но и иметь хорошее чувство такта.

* * *

Сумерки застилали небо, когда мы доплыли до Вилита.

Вот и очередной таинственный город нового мира.

Мне уже не терпелось посмотреть, что же там такое? Как выглядят местные жители? Какие у них порядки? И главное – чем они живут?

Мой родной дядька служил в мореходке. И рассказывал, что все люди одинаковые лишь на фотографиях. А так, когда начинаешь общаться и узнавать их поближе, становится понятно, что мы все до безобразия разные. Разное общество. Разный менталитет. Разные фишки общения.

А порой – отличалось абсолютно всё!

– Я рад, что судьба свела нас с тобой. – произнёс Василевсус и приобнял меня могучей мохнатой лапой: – И помни – если захочешь заняться земледелием, то только дай знать! Я сразу же прилечу к тебе на выручку. Мы такие помидоры вырастим! Ой-ма! Да у нас конкуренции не будет. И пшеница. И рожь! И чечевица! Да, вообще, всё, что захочешь. От яблонь до клубники. Да я даже картошку заморскую тебе принесу. Только дай знать, где ты находишься! Только дай знать…

– Хех… Спасибо. – улыбнулся я. Конечно, сомневаюсь, что власть Васа распространяется на мой старый мир, но опять же говорить ничего не стал. Кто знает, как в дальнейшем сложится моя жизнь? Вдруг контракт закончится, а с ним и возможность вернуться обратно исчезнет? Да-да… Я русский человек. Привык к тому, что мир и жизнь меняется по десять раз на дню. И нет, я бы не сказал, что это плохо.

– Госпожа Слэйт – большое спасибо от всей божественной общины! Пантеон НИКОГДА не останется у вас в долгу. И помните, что вы человек с большой буквы. – кот с уважением поклонился: – Да будет славиться имя ваше!

– Ой, да ладно тебе. Ты тоже внёс свой вклад в общее дело. Так что, не прибедняйся! – отмахнулась Капитан: – Считай, и дело раскрыли. И опасного дампира поймали. Все в плюсе!

– Госпожа Слэйт! Отныне вы в нашей милости! – произнесла маленькая чёрная киса с птичьими крыльями: – Мы будем вам помогать и благословлять на все ваши поступки.

– Спасибо, Завет. – Эйра присела на корточки и погладила маленькую богиню: – Больше не попадайся в лапы дурных фей. Идёт?

– Идёт, Госпожа Слэйт! – мурлыкнула киса и вспорхнула в небо.

– Что ж, и нам тоже пора честь знать. – со всем уважением кивнул Вас: – Был рад разделить с вами это небольшое путешествие! Ещё увидимся.

Оставшиеся боги тоже с благодарностью кивнули, а затем неспешно покинули корабль.

– Живут столько лет, а до сих пор такие уязвимые… – с лёгкой ноткой печали вздохнула Эйра: – Честно, я была удивлена, когда Вас рассказал об инциденте с Эфирелой.

– Архифеи обычно не нападают на богов?

– Запомни, Ривен. В природе никто не нападает просто так. Во всём есть смысл. Причина! Это может быть голод. Спаривание. Защита или расширение территории. Но в нападении архифеи на божество нет совершенно никакого смысла! Просто, Эфирела слегка того… – Госпожа Слэйт покрутила указательным пальцем у виска: – Была настолько одержима желанием поразить Саймона, что задумала нечто из ряда вон… Видимо, хотела показать, насколько она могущественная. А Саймону-то это и даром не надо. Он у нас такой… Любитель худеньких и низеньких девчонок. Он и за Фейр ухлестывал одно время. Она даже хвостиком попу прикрывала, когда Саймон проходил мимо. В общем, странные у него вкусы.

– Это точно.

М-м-м… Восьмиклассница-а-а-а…

– Никогда его не понимала. Но это ладно! Главное, что Эфирела… Ох, Небесные светила! Ей достаточно было просто поманить Саймона. Он бы прибежал к ней, как голодный пёс.

– Любовь зла.

– Ага. Только вот, природа не задумывала так, чтобы люди спаривались с нелюдьми.

– Но гибриды существуют и вполне себе процветают. Анна тому самое яркое доказательство.

– Это да… Только вот, кому от этого лучше, Господин Любитель Королев Вампиров? – Эйра с ехидной усмешкой посмотрела на меня.

– Да не подкатывал я к Мори!

– Подкатывал.

– Ревнуете?

– Дурак, что ли? Если Мори сожрёт тебя во время прилива чувств – мне придётся опять заниматься призывом и обучением. Всё! Хватит с меня! Прибереги свой «нефритовый жезл» для девчонок без жажды крови.

– На корабле нет человеческих женщин, кроме вас. Но хотите – я и к вам могу подкатить?

– Идиот! – Эйра с размаху дала мне мощного леща: – Видимо, нужно попросить Анэву поработать над тобой. А-то что-то слишком много сексуального напряжения исходит от тебя.

– Я боюсь. Мой опыт с суккубами оказался слишком травмирующим. Можно мне, кого-нибудь другого?

– Могу предложить черепаху из лазарета. Она и сама не помнит, сколько ей лет? Говорят, что женщины – как вино…

– Воздержусь.

– О! А может быть, свести тебя с Лафи?

– Лафи – оборотень. Она сожрёт меня. Уж лучше тогда Мори.

– Чего ты заладил? Всё Мори, да Мори… Чем же она тебя так привлекает? – с подозрением спросила Госпожа Слэйт.

– Она добрая. Милая. И очень заботливая! – мечтательно ответил я.

– И «дыньки» у неё, что надо. Правда?

– Не без этого. – честно признался я.

– Эх, Ривен-Ривен… Глупый мальчишка. – обречённо вздохнула Эйра: – Мори просто инстинктивно сторожит свой потенциальный обед. Все Королевы – жуткие собственницы. Потому она сильно ревнует тебя к Долл. А ещё дико злилась, когда ты вернулся после битвы с Анной. Того и гляди – сломает тебе, что-нибудь. Поэтому, давай-ка ты не будешь мило улыбаться Меламори? Поверь… Ничего хорошего потом не будет. Ты рискуешь серьёзно пострадать.

– Тем не менее! Я недолюбленный.

От этих слов Госпожу Слэйт пробило на дикий хохот. Она даже схватилась за живот.

– Ривен… Ты готов полюбить красивого монстра, просто из-за того, что тебе не хватило ума познакомиться с нормальной девчонкой в старом мире? – смахнув слезинку, спросила Эйра.

– Да. И что тут смешного? – возмутился я: – Мори выглядит, как человек! Она человек, даже больше, чем вы…

– Ривен, ты же в курсе, что это их фишка для охоты? Всем нравятся красивые люди. Они манят глупеньких девочек и мальчиков. Мори – не исключение. Ты и сам всё видел! Она – первоклассный хищник, с которым будет тяжело справиться даже опытному охотнику.

– Найдите мне подругу.

– Господи! Ну ты, как герой типичного романа для подростков. Фу-у-х… – Капитанша, наконец-то, успокоилась: – Ладно! Посмеялись и хватит. Нам нужно ехать на встречу.

Спустившись на красивую набережную, мы практически сразу попали в чистый и крайне аккуратный городок. Всюду фонарики. Деревья с золотистой листвой. И люди, одетые, словно… втарились в одном магазине! Конкретное заражение «Зарой» и «Глорией Джинс».

Все мужчины в тёмно-зелёных деловых костюмах, коричневых ботинках и шляпах-котелках. А женщины – в строгих светло-серых платьях с приталенной длинной юбкой.

Интересно, я могу войти в пантеон легендарных извращенцев, если считаю подобное – сексуальным?

– Что здесь происходит?

– В смысле? – Эйра вопросительно посмотрела на меня.

– Почему все в одинаковой одежде?

– А… Ты об этом… – Госпожа Слэйт вытащила из сумки книгу: – Здесь правит партия тифлингов. Знаю, что ты ещё не читал про этих существ. И… скажу честно, я нашла эту книгу буквально только что. Поэтому – изучи основы, пока мы едем.

– Эм-м… Пока мы едем? – удивлённо уточнил я.

– Ага! – Эйра пронзительно свистнула, и прямо перед нами из тёмного дыма материализовалась карета. Из занятного: вместо кучера на скамье сидел маленький чертёнок в смокинге и циллиндре, а лошадей и вовсе не было!

– Прошу. – гаркнуло демоническое существо, и дверь распахнулась самостоятельно.

Видимо, нам довелось напороться на местный аналог «Мерседеса».

Как только мы сели в карету, двери автоматически захлопнулись.

– На какой она тяге? – тут же спросил я.

– На магической. Дорога до замка «Совета» не из самых близких, поэтому – читай. Это очень важно! Тифлинги… народ – не простой. Поэтому, тебе будет лучше немного подготовиться.

– Хорошо.

Интересно, а когда мне можно было не готовиться? И, вообще, это странно, что книгу мне дали только сейчас. Обычно, Эйра всё делает очень сильно заранее. Неужели Капитан до последнего не верила в то, что я пойду на встречу и буду помогать с её спасением? Как-то немножечко не приятно… Почему-то, мне искреннее верилось, что я выгляжу, как человек, на которого можно положиться.

Но, ладно. Бог ей судья.

Раскрыв книгу, я быстро пробежался взглядом по первой странице. Ой, как неожиданно и приятно! Автор – Доктор Плайбман. Очень заводной и озорной старичок, которому кондилак – местный аналог огромного крокодила, откусил половину правой ноги.

Что ж, значит чтиво обещает быть интересным.

«Тифлинги возникают в результате смешения человеческой крови с демонической. Это может происходить в результате контакта с демоническими существами или магическими происшествиями. У них часто есть физические признаки, такие как рога, хвосты, измененные глаза и тяга к магии. Эти черты делают тифлингов одновременно привлекательными и устрашающими.»

Насколько мне не изменяет память: тифлинги в ДнД зачастую имели ярко-красную кожу, рога и чёрные глаза без белков и цветных радужек. В зависимости от происхождения у них мог быть хвост до полутора метров, шесть пальцев или козлиные ноги. Интересно, что же с тифлингами здесь?

' Тифлинги обладают разнообразными внешними чертами в зависимости от их демонического наследия. Эти черты могут включать:

– Рога: Они могут быть разной формы и размера, и часто имеют отношение к тому, какой именно демон присутствует в их наследии.

– Хвосты: Обычно они длинные и гибкие, иногда напоминающие хвосты демонов.

– Глаза: Часто яркие и неземные, что может отражать их магическую природу.

– Кожа: Цвета кожи варьируются от серого и зеленого до алого и синего, что также может зависеть от их наследственной линии.'

А, ну в целом, не сильно отличается от того, что мне показывали в играх.

«Тифлинги часто сталкиваются с предвзятостью и страхом со стороны других рас из-за своей наследственности. Однако они также развили уникальную культуру, основанную на эмоциональной глубине и понимании страданий. Многие тифлинги ищут свое место в мире – хотят доказать, что могут быть добрыми и достойными. Эта борьба придает им силу и определяет их характер. Но также не стоит забывать, что большинство тифлингов рождены в полном одиночестве. Родственники не озабочены воспитанием своих отпрысков, поэтому молодняк сбивается в банды и кланы таких же одиночек. Это приводит к формированию преступных организаций воров, налётчиков и чернокнижников-грабителей. Так что, внимательно изучайте историю местных тифлингов, ибо вы можете попасть как к благородным представителям расы, так и к обычным разбойникам, встреча с которыми не сулит ничего хорошего. Дети без заботы родителей вырастают в самых озлобленных взрослых, вне зависимости от расы. Помните об этом!»

Какие умные мысли. А ведь если вспомнить, все хулиганы из моей школы были из неблагополучных семей. Либо пьяницы. Либо просто необразованные работяги, для которых воспитание было, чем-то совсем непонятным. А ещё иногда из неполных семей… Где батёк благополучно ушёл за хлебом и не вернулся.

Наверное, мне ещё очень повезло родится в полноценной семье. Да, у нас с родителями всегда были контры. Но, чёрт возьми, у кого их не было? Взросление – есть путь столкновения интересов двух поколений! В этом суть сепарации.

Ибо, если бы мне было комфортно с предками, хрен бы я свалил жить в Питер.

«Получившееся от смешения крови противоречие внутренними демонами и стремлением к нормальности – становится их постоянной темой. Тифлинги могут выбирать путь войны, магии или дипломатии, чтобы преодолеть предвзятость. Их стремление к самоопределению и пониманию себя становится источником величайших достижений.»

– Хм-м… – я оторвал взгляд от книги и обратился к Эйре: – А к какому типу тифлингов мы едем?

– К самому неоднозначному. К политиканам.

– А что с ними не так?

– Ну, ты уже уловил суть этих прекрасных созданий?

– Допустим…

– Проблема от смешанной крови. Представляешь, визуально ты выглядишь, как демон, но внутри – обычный человек. И все тебя принимают за демона! Рождённый быть изгоем. Обречённый на вечные страдания! С какими мыслями ты придёшь к власти? Что начнёшь исправлять, как только сядешь на трон управляющего?

– Ой.

– Вот тебе и «ой». – Эйра вновь указала на одинаково одетых людей на улице: – Читай! Говорить, конечно же, буду я. Но, если вдруг критическая ситуация… Лучше, чтобы ты был готов. И не вздумай затрагивать при них «острые» темы.

– Ох ты ж… Ладно. – я вновь погрузился в чтение.

За пару часов поглотив книгу целиком, мне стало понятно, что едем мы в самое настоящее логово змей. Несмотря на свою общность и социальность, рогатые товарищи очень любили ругаться. И зачастую – не принимали никаких иных точек зрения.

Для себя я сразу же вывел три запретные темы:

– внешность

– религия

– чистокровные демоны.

Вот об этом даже упоминать нельзя, иначе начнётся потасовка. А в целом – очень милые ребята. Стремятся воссоздать, что-то вроде местного коммунизма. Все должны быть равны, вне зависимости от пола, цвета кожи и расы.

Вопрос лишь в реализации, ибо тифлинги от природы были очень жестокими и страстными.

– Приехали! – гаркнул чертёнок, и двери самостоятельно распахнулись.

– Замок Бэйрингейл. – Эйра указала на огромное строение, освещённое летающими энергетическими сферами: – Некогда принадлежал демону Эстеллю. Но тифлинги победили его, а всё имущество приватизировали себе.

– М-м-м… Клюковка…

– Что?

– Нет-нет. Это я так. О своём.

– Давай-ка ты не будешь сейчас о своём? Чисто так – на всякий случай.

– Хорошо! – я по-джентельменски подал Эйре руку и помог выйти из кареты.

На секунду мне показалось, что Капитану данный жест очень даже понравился.

– Госпожа!!! – воскликнул миленький тоненький голосок. Со стороны пожелтевшей изгороди к нам бежала очень любопытного вида юная мадам. Ростом под два метра. Весьма спортивного телосложения. Ну, прям «Женщина-Халк». Кожа – ярко-красная, словно у варёного рака. Глаза чёрные, будто сама ночь. А из пышных тёмных волос торчали демонические рога.

И что самое забавное, одета прекрасная особа была в пышное платье викторианской эпохи. А на элегантных ножках прелестницы красовались милые блестящие туфельки 46 размера…

– Госпо… – договорить красотка не успела, поскольку споткнулась и полетела прямиком на меня своей откровенно просящейся наружу массивной грудью.

ГОСПОДИ, СПАСИБО!!!

Ещё никогда я не был так счастлив от того, что меня прибило к земле 90 килограмм чистого секса.

– Простите… – виновато пролепетала красотка: – Вы не ушиблись?

– Фсё хоросо… – опухшими от удара губами ответил я.

– Господи, Кармелла! Я же просила не одевать каблуки! – тяжко вздохнула Эйра и помогла прелестнице подняться.

– Простите! Но Герр Эвия сказала, что на собрание все должны одеться красиво и торжественно! – отряхнув платье, Кармелла подняла меня, словно тряпочку, бережно отряхнула и аккуратно поставила на землю: – Герр Охотник! Вы уверены, что вам не нужна медицинская помощь?

– Уверен. – кивнул я: – Спасибо!

– За что? – озадаченно спросила прелестница.

– Идиот. – Эйра всадила мне смачного леща: – Кармелла – не слушай этого извращенца. Он не умеет делать комплименты.