Текст книги "Наследник Тени. Том II (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10
Холодное блюдо

Вот порой возникает внутри меня противное чувство, как будто, что-то не доделал. Такое ноющее… Свербящее ночным комариным писком, где-то в глубине души.

Но вся проблема заключалась в том, что в большинстве своём – я не понимал, о каком деле идёт речь? Оно, словно потерялось… Выпало из моей головы, оставшись едва заметным следом на мокром песке.

– … такие индюшачьи голени в масле! Небесные святила! Ну, просто пальчики оближешь. – Вас рассказывал про очередную таверну, в которой ему довелось побывать.

А Эйра всё это время то и дело поглядывала на меня. То ли, хотела о чём-то спросить… То ли, просто подозревала, что в моей голове сейчас происходит непонятный бедлам.

– Кстати, Ривен! А что ты любишь из алкоголя? – поинтересовался кот, врывав меня из суетливых и напряжённых мыслей.

– Когда как. У меня нет особых предпочтений.

– Неужели?

– Я пью под настроение. Для меня алкоголь… это праздник. Или способ уйти от реальности.

– Праздник?

– Ну… типа – праздничное настроение.

– А без алкоголя этого добиться нельзя?

– Можно, но… Ай! – я отмахнулся: – Слушай! Извини, что не в тему… Просто, потом могу забыть. А почему ты перестал называть меня «Меченным»?

– У тебя есть имя. Так, к чему эти непонятные клички?

– Действительно, непонятные… Может, расскажешь?

– Боюсь, что не могу. – загадочно ответил Вас: – Есть вещи, о которых нужно узнать самому.

– А зачем ты начал меня называть тем, кого… по твоей логике – сейчас нельзя называть?

– Я думал, что вы оба в курсе.

– Представь себе, Вас – я знаю только то, что знаю. – устало произнесла Эйра: – Если бы я знала всё на свете, то жизнь была бы проще и счастливей. По крайне мере – для меня.

– Знание – не равно счастье.

– Но ты же, как божество, наверняка всё знаешь?

– Знаю. Но не помню. Да и неправильно это… Судить про счастье и знание с вашей колокольни. Это, как если бы бедняк спросил у богача о счастье.

– Так. – я вопросительно взглянул на Васа: – А что не так с вопросами о счастье со стороны бедняков?

– Сам подумай. Когда бедняк спрашивает, а счастлив ли богач? Как думаешь, что бедняк хочет услышать?

– Наверняка то, что богач нифига не счастлив?

– Верно. Так будет проще для бедняка. Ибо он уверует в то, что деньги не приносят счастья. И отчасти он будет даже прав.

– Неужели?

– Именно! Деньги – это ресурс. Они не могут стоять во главе всего. Это, как если бы мы говорили, что камни – это уже целый дом. Богач говорит, что он несчастлив… Но при этом – грустить в огромном особняка гораздо проще, чем в лачуге, или под мостом.

– Какая глубокая мысль.

– Я просто хотел донести до Госпожи Слэйт о том, что знания – такой же инструмент, как и деньги. Это лишь одна из ступенек, которые могут привести тебя к счастью. Но никак не сама суть.

– Да-да-да, я уже поняла. – вздохнула Эйра: – Но всё же… Иногда я чувствую острую нехватку знаний по тому или иному вопросу. Кстати, Рив! Тебя это тоже может коснуться. Твоя невнимательность в дальнейшем способна серьёзно тебе навредить.

– В плане? – возмутился я: – Мы же поймали преступника? Я его задержал. Все вещи были найдены и переданы законным владельцам. Так, что именно я упустил или не заметил?

– Ничего. Просто будь внимателен и не пропускай главы в учебниках. – таинственно ответила Госпожа Слэйт и быстро поднялась на корабль.

Как же меня раздражает подобное. Ну, вот что тебе стоит мне рассказать, в чём именно я не прав? Это же… Так просто! Рот дан человеку, чтобы сообщать информацию. А не вбрасывать непонятную чепуху, из-за которой нервы вытягиваются подобно струнам на гитаре.

– Про какую невнимательность она говорила? – я вопросительно посмотрел на кота.

– А мне откуда знать? Я божество урожая, а не чтения мыслей.

– Ничего не понял… Но, да ладно. Хочу просто брякнуться на кровать и забыться часа на полтора.

– Думаешь, тебе дадут? – усмехнулся Вас и взглядом указал на несущуюся ко мне Долл.

Придерживая подол своего готического платья, моя подопечная выглядела, словно жена, искренне радовавшаяся возвращению мужа. Блестящие глаза, что искрились от любви… Розовый румянец на щеках. И выражение лица такое счастливое, что я готов был рухнуть здесь и сейчас! Это же та самая идеальная девушка из моих снов.

Так бы оно и было, если бы не одно большое «но»…

– Господин Охотник!!! Я так скучала… – с этими словами кукла ловко прыгнула ко мне в объятия.

А, может, ну его к чёрту? Немного пофантазирую… Словно, я тот самый главный герой из сказочного фэнтези. А это – моя героиня, которую мне пришлось спасти из лап кровожадного дракона. Почему-то в голову тут же пришёл Искрёнок… Нет, его кровожадным назвать уж никак не получится.

Но тем не менее, я настолько погрузился в собственную фантазию, что крепко обнял Долл, а затем нюхал её волосы, пока не почувствовал на себе ревнивый взгляд.

Мори стояла на капитанском мостике и сверлила нас крайне недовольными глазами.

– Бр-р-р… – распушился кот: – Мало того, что я чувствую тёмную энергию осколка, так ещё и жуткая аура Королевы вампиров… Нет! Пойду-ка я в трюм. Переведу дух немного…

С этими словами Вас поторопился в сторону широкого люка.

– Как ваше приключение, Господин Ривен? Я очень-очень хочу послушать! – влюблённо глядя на меня, спросила кукла.

– Да… Впрочем, ничего особенного… – уклончиво ответил я: – Ловили преступника, который своровал драконье яйцо. Общались с наместником… А ещё я лазил по горам. Не скажу, что мне понравилось. Но опыт довольно необычный.

– Как здорово! И вы всех поймали и везде залезли?

– Ну, конечно. Разве может быть иначе?

– Я за вас очень сильно рада! – Долл вновь прижалась ко мне: – Вы такой молодец! Самый лучший охотник в мире!

Твою ж дивизию… Нет. Даже если отринуть мои собственные фантазии, я точно не заслуживаю быть эссентором этой прелести. Последний раз, если не считать сегодняшнего инцидента с воришкой, меня так хвалили… Ах да, я уже говорил, что не припомню подобного.

Как бы там ни было – Долл дарила мне настоящие эмоции. И, чёрт возьми, я не мог этому сопротивляться. Мурашки бегали по коже. А сердце пульсировало теплом, которое зачастую можно было испытать только во время чтения или просмотра романтического произведения.

Нужно взять себя в руки! Нельзя слишком сильно привязываться… Это может плохо кончиться для меня.

– Спасибо за похвалу, но мне нужно перевести дух. Сегодня был сложный… Но в тоже время очень интересный день. – я взглянул на вечеряющее небо, где среди фиолетового перелива и немногочисленных тонких облаков уже зажглись первые звёзды.

– Очень интересный! А я, между прочим, тоже не теряла времени зря. – мило улыбнулась Долл.

– Правда? И чем же ты занималась?

– Читала книгу про дампиров! Оказалось, что это очень опасные и крайне хитрые существа.

– Дампиры? Так… Дай-ка подумать… – шестерёнки в моей голове устало зашевелились в надежде вспомнить, о чём шла речь: – Дампиры… Это у нас?

– Очень редкий вид полукровных гибридов! Наполовину вампир и наполовину человек.

– Ого! Кажется, я что-то такое читал…

Нет. Не читал.

В день, когда я должен был проходить эту главу, мы с Велемиром решили потренироваться чуть дольше. Сперва мне казалось, что можно будет прочитать данную часть вечером. Но Сламон – автор моего учебника, пишет таким тяжёлым и скучным языком, что я просто забил и уснул.

Да и, какой мне прок от редких монстров, если мы с ними всё равно никогда не увидимся?

– Это весьма интересные существа! Появляются крайне редко, так как у вампиров репродуктивные клетки в вечном состоянии стазиса. Практически – заморозка! Потому у людей с ними ничего не получается. Но бывает исключение из правил.

– Какая ты молодец. – я решил немного схитрить: – Давай проверим, насколько хорошо ты запомнила материал?

– Конечно! Начнём с азов. – Долл залезла на бочку, словно готовилась читать стихотворение для меня. Конечно, уж очень хотелось прилечь, но пускай это будет моей расплатой за то, что пропустил учебный материал: – Дампиры – практически бессмертные существа! Они не реагируют на солнечные лучи, защитные амулеты, серебряные пули и зачарованные самоцветы, не считая рунных камней. Единственное слабое место – железо. С легкостью подчиняют себе животных и людей. Могут использовать любое живое существо, как «глаза и уши».

Обалдеть! То есть, приходишь в город и любой местный житель – твоя личная камера наблюдения, которой ты можешь в любой момент воспользоваться? Круто, но очень опасно.

– Слушай, а ты молодец! Что ещё можешь рассказать? – покачав головой, спросил я.

– Ходят слухи, что дампиры умеют читать мысли, однако учёные мужи ещё не смогли это доказать.

– Продолжай.

– Дампиры очень привязаны к родителям и прочим сородичам. А также, крайне злопамятны и мстительны. Если на их глазах убить сородича или предка – кровной мести не избежать! Доктор Сламон утверждает, что вампирская сущность в любом дампире – возведена в абсолют. И если обычные вурдалаки всегда стремятся к мести, то дампиры будут стремиться к мести ещё сильнее, превращая её в навязчивую идею.

– Так.

– Как отмечает Доктор Сламон – при всех своих уникальных особенностях, дампиры очень редко внешне отличаются от людей. Но в записках путешественника Хогана есть упоминания, что у некоторых дампиров бывает уникальная белоснежная кожа и ярко-красные глаза. Дампиры – существа нелюдимые. Обществу предпочитают одиночество. Селятся на отшибах. И стараются лишний раз не пересекаться с людьми. Исключением могут стать, разве что – слуги. Или как их называет Доктор Сламон – агнецы.

– Великолепно…

– Но в учебнике есть примечание, что «агнец» – это неправильный перевод. Скорее – это марионетка. То есть, кукла, которой управляют. А ещё, чтобы не попадаться на глаза и избежать подозрений в свой адрес, дампиры зачастую притворяются болезными и трагически обделёнными судьбой. Умеют втираться в доверие к невинным, а также давить на жалость. Для того, чтобы вычислить дампира в поселении – необходимо проверить кустарники и деревья семейства Лацинии. А так же – стоялую воду. Всё дело в том, что от дампиров исходит особая энергия, которая влияет на корневые системы кустарников и деревьев семейства Лацинии.

– Это как?

– Коренья быстро сохнут, а растения умирают. Так же Доктор отмечает изменение состава стоялой воды в городах и селениях, где живут эти загадочные существа.

– Эм-м… – шестерёнки в моей голове закрутились ещё быстрее. Я не мог поверить… Однако у меня, наконец-то, получилось взять и сложить два и два: – А с чего ты решила почитать про дампиров?

– Как же? Господин Гриндл – наместник Аркенстрока, является одним из самых известных охотников на вампиров! А ещё он уничтожил Клан Валессо. Эти древние вампиры запомнились далеко не только своим влиянием на всём северном побережье, но и тем, что Королева их Клана завела отношения с обычным человеческим мужем.

– Так… – с ужасом сглотнув, ответил я, чувствуя, как на моём лбу выступает пот.

– У них родилась девочка-дампир. Иония Валессо! И Господин Гриндл благополучно казнил Королеву, а затем вырезал весь Клан Валессо. В живых остались только возлюбленный Королевы и их маленькая дочка-дампир. Увы, ходит слух, что мужчина очень скоро умер от болезни. А про маленькую девочку-дампира, никто ничего не слышал. Говорят, охотники пытались выйти на её след, но… Господин? Господин⁈ Вы чего⁈

Пошатываясь, я сделал два шага назад. Мысли роились в моей голове… Сердце неистово стучало.

Ярко-красные глаза. Кожа белая, словно снег… И такая добрая, невинная, но при этом – наверняка фальшивая улыбка.

«Она плохая!» – прогремели слова Анны у меня в голове.

Плохая… Плохая… Очень плохая…

«Красавица меня понимает…» – простонал Гарц между моих мыслей.

Плохая… Очень плохая…

Выхватив шпагу, я внимательно осмотрел клинок. Сталь… То, что нужно!

– Долл! Ты гений.

– Что? Вы это о чём? – кукла спрыгнула с бочонка и с непониманием взглянула на меня.

– Передай Госпоже Слэйт, что я всё понял. И больше такого не повторится. – строго произнёс я, а затем со всех ног помчался обратно в город.

Времени у меня осталось совсем немного…

* * *

Прокручивая в голове не самые лучшие сценарии, я уже представлял, как буду драться один на один с Вандой. Причём, меня сейчас выставили таким идиотом перед самим собой, что даже ослик Бенджамин казался победителем «Своей игры».

Анна прямым текстом сказала, что Бледноликая общается с Дорианом. Ну, конечно, дампирша прекрасно понимала, где лежит яйцо. Развела юнца, как два пальца об… асфальт.

Ванда стояла рядом с нами, когда Дориан рассказывал, что кроме скорлупы, его лучшего друга может убить энергетический самоцвет из покоев Царицы горных фей. А когда проклятую дампиршу заклинило… Конечно же, в этот момент она управляла Гарцем.

А что касается воришки…

Гарц идеально подходил на роль агнца-марионетки, который сделает всю грязную работу.

Жестокие теракты мало того, что поселили в народе сомнения, так ещё и серьёзно снизили лояльность к наместнику. Конечно же, большая часть стражи, которая должна охранять поместье – искала вора.

Единственное, что Ванда не учла – появление группы Госпожи Слэйт. Да и то, как же красиво она заливала нам в уши…

Хотя, теперь мне кажется, что Эйра всё знала с самого начала. Но, почему не прибила мерзкую тварь сразу⁈ Не понятно.

Забежав в паб, где сидел Саймон, я оглядел посетителей.

– Не подскажите, где хозяин шахт?

– Саймон? – перебинтованный бармен поднял на меня покрасневший глаз: – Ушёл, как завал разобрали.

– А вы не знаете, где он может быть сейчас? Дело важное!

– Скорее всего, в покоях Госпожи Эфирелы. Ему не слабо досталось… Наверняка зализывает раны.

– А где покои Госпожи Эфирелы?

– Чуть дальше, вверх по улице. Фиолетовое здание, отдалённо напоминающее гриб. Явно не пройдёшь мимо, охотник.

– Благодарю! – кивнув, я пулей устремился на улицу.

Здание, отдалённо напоминающее гриб? Очень надеюсь, что у нас с барменом идентичные представления об этих живых организмах.

– Господин Охотник! – юная красавица поприветствовала меня.

– Ага… – кивнул я в ответ.

– Господин Охотник! – на встречу вышел широкоплечий мужчина и крепко пожал мне руку.

– Да-да…

– Господин Охотник. – бабуля окликнула меня и махнула рукой.

– Ага!

И так повторилось ещё раз двадцать. Тяжко быть городской знаменитостью.

А затем я вновь встретился с хорошей новостью и плохой… Как и всегда.

Хорошая заключалась в том, что покои Эфирелы реально были похожи на здоровенный фиолетовый гриб. Его нельзя не заметить!

А вот плохая новость… Несколько стражников лежали на вымощенной камнями дорожке. И, что-то мне подсказывало, что их хорошенько побили. Возможно, даже ногами.

– Новичок… – прокряхтел Саймон, вывалившись из прохода.

– Что с тобой⁈ – я тут же бросился к хозяину шахт: – Где Эфирела⁈

– Побежала за этой тварью… – выдохнул бедолага.

– Дампирша украла алазит?

– Ага… Бес его знает, зачем он ей сдался? Просто налетела ураганом! А ведь я столько раз видел её… Чертовка! Обманула меня!

– Она обманула всех. Ты справишься?

– Да… Меня потрепало, но не сильно. С Госпожой Слэйт у меня бывало и похуже. – усмехнулся Саймон, а затем вручил мне камень со светящимся символом: – Вот! Сожми в кулаке, а потом ушатай этой твари по роже! Да со всей силы… Чтобы знала, как нападать на меня и Эфи…

– Благодарю! Я защищу твою девушку.

– Она моя жена.

– Супругу… Ладно! Крепись! – я спрятал волшебный артефакт от «Писечки» в карман: – Если встречу по дороге целителя, то пошлю сюда.

– Да… Было бы славно…

Конечно, меня можно было назвать типичной «обиженкой» на весь женский мир. Но как же меня дико раздражали… Нет, я бы даже сказал: «БЕСИЛИ» обманщицы.

Однобоко? Да. Немного по-сексистски? Естественно! Но ложь от мужиков воспринималась, как… что-то нормальное. Привычное. Мол, они всегда так делают. У них свои игры. Свои цели. Свои желания.

Однако, когда врала девушка… В моей душе тут же начинали скрести кошки. Женская ложь воспринималась мной, как клинок, вставленный в спину.

Наверное, надо сходить к психологу, когда вернусь в свой обычный мир… Ибо придётся, что-то делать с доверием. А-то хрен мне, а не семья.

Вновь поздоровавшись с несколькими новоиспечёнными фанатами, я выбежал к дороге, которая вела к поместью.

Очень хочется верить, что девчонки ещё не добрались до цели…

Яркий энергетический луч, размером с приличное торнадо, с мощным грохотом устремился в небо.

– ДЕРЬМО!!!

Походу дела, всё-таки добрались. Надеюсь, наместник с семьей ещё живы…

Покорёженные металлические ворота и тела стражников тонко намекали, что дело труба.

– Придурок, Ривен… Придурок! Идиот… – бормотал я, выхватив шпагу, и подбежав ко входу, вместо которого зияла огромная дымящаяся дыра.

Никаких больше пропусков! Изучу всех долбанных монстров, даже если они вымерли.

– Эй, мелкий… – произнёс знакомый голосок.

Резко остановившись, я увидел на куче кирпичей Эфирелу. Она была серьёзно ранена. А некогда прекрасные крылышки превратились в две серые тряпочки.

– Вы как? – я присел на одно колено рядом с ней, оценивая ситуацию.

– Сам не видишь? – слабо усмехнулась она: – Плохо дело… Но сейчас не обо мне. Эта тварь украла алазит…

– Да, я в курсе! Где она сейчас?

– В основном зале… Чуть дальше. – Царица горных фей схватила меня за ворот аттире, и подтащив к себе, посмотрела в глаза: – Мелкий… Как встретишь эту тварь… Просто вырви ей глаза! А потом отрежь нос… Потому что, она только и делала, что водила нас всех за нос. Мерзопакостная ублюдская мразь…

– Я вас понял! Обязательно прикончу, как только найду. Вы… держитесь только… Ладно?

– Поздно мне уже держаться, мальчик. – вздохнула Эфирела: – Я потеряла слишком много крови. И… Это… Передай Писечке, что я его люблю… И что он мой бог. Тот, кто зажёг в моём чане любви не просто огонь… А дикое пламя!

– Сама скажешь. – на осколки прыгнул Вас: – Давай её ко мне на спину, Рив! Она почти всё…

– Уверен? – я вопросительно посмотрел на кота.

– Сейчас дело не в старых склоках. Она – важная часть города! Если умрёт – будут проблемы.

– Хорошо. – я аккуратно поднял худенькое тельце Эфирелы и положил на пушистую спину божества.

– Ты… странный. – тихо прошептала она: – Василевсус. Почему?

– Не трать силы! Держись за мохнатость!

– Хорошо… – архифея схватилась за шерсть, а кот стартовал в город, подняв облако пыли.

Очень надеюсь, что Вас понёс её лечить, а не добивать в отместку за друзей.

Но, тем не менее – я обещал Эфиреле, что уничтожу тварь. И… честно говоря, мне очень хотелось исполнить данное обещание.

Пробравшись дальше через разрушенные полы и стены, я вышел в основной зал. Огромный! Со здоровенным камином и картинами.

Вся семья наместника уже была в сборе. Сам Гриндл, прекрасная жена и двое наследников – юная девушка и паренёк лет двадцати на вид, которых отец семейства закрывал своими широкими плечами.

Кстати, Дориана что-то не видно. Надеюсь, он не погиб.

А в центре зала стояла Анна – наша юная продавщица цветов.

– Что? – злобно произнёс я: – Ты настолько прогнившая тварь, что даже не гнушаешься использовать детей?

– Использовать детей? – удивилась Анна, и её глаза тут же вспыхнули ярко-красными огоньками: – Никогда не гнушалась. Но ещё больше… Мне нравится использовать взрослых, которые вечно врут себе и всем остальным. А ещё могут на глазах у всех сжечь твою родную маму. Гнать тебя и твоего последнего предка из города. И довести его до смерти…

– Анна, борись! Ванда использует тебя!

– Ванда… Да-а-а-а. – девчонка злобно усмехнулась: – Отличная кукла-марионетка и шпион! Она же такая славная. Такая милая. И главное… такая сердобольная. Все мальчики были от неё без ума. Даже тупорылый малолетний дракон, случайно давший мне надежду на месть.

– Анна… Так это правда ты⁈

– Идиот. – обречённо вздохнула девчонка: – Было столько подсказок, а ты догадался только сейчас? Ну, конечно! Какая ещё Анна… Когда рядом есть бедная и несчастная Ванда. Вся такие самоотверженная! Такая добрая. Ох, если бы не её история, то врывала бы эти красные глазищи и сожрала бы с вином. Сучка даже во мне вызывала смешанные чувства…

– Я не верю.

– Хах! Не верь. – девчонка щёлкнула пальцами, а меня сдуло той же самой волной, которой пользовался Гарц: – Прекрасно, Господин Охотник! Вы, как и Его Сиятельство – составите мне компанию… Будете сидеть в первых рядах, пока я потрошу наследников рода грязных вампироуйбийц. А затем, я отрублю голову матери этих двух поганцев… И буду жечь её в семейном камине! Я хочу, чтобы ты пережил все страдания, Гатнер. Как и я… Пятнадцать лет назад.

– Местью ничего не решить! И уж тем более – не вернуть их с того света. – холодно произнёс Гриндл: – Твой Клан нарушил правила равновесия!

– К чёрту правила. Они были моей семьей!

– Семьёй, которая убивала невинных ради развлечения. А у тебя, в отличии от них – был шанс!

– За мной всюду следовали охотники.

– Это были не мои люди! Я подарил вам с Людвигом жизнь. Я знал, что он сможет сделать из тебя человека…

– Но в итоге не смог. – прорычала дампирша, сжав кулаки: – Меня гнали по всему северу. Рассказывали, какая я плохая! И что мне повезло уйти от Гатнера Вершителя… Но я-то прекрасно понимала, что ты оставил меня, чтобы потом вернуться. Позабавиться со мной, как кошки, которые играют с полумёртвой мышью. И если бы не Ванда… Охотники поймали бы меня. Как хорошо, что есть больные красивые девочки. Как хорошо, что у них такие же больные и красивые матери, которых принимают за вампиров. О, да!

– Ты подставила девчонку с болезнью⁈ – стряхнув с себя щепки и куски камня, я медленно поднялся на ноги.

– Упс… – злорадно усмехнулась Анна: – Действительно! Что-то я слишком много болтаю. ЛЕЖАТЬ!

Очередная энергетическая волна едва не отбросила меня, но я успел отскочить в сторону. Кажется, пришло самое время воспользоваться подарком Писечки.

Кубарем перекатившись через обломки обрушенной колонны, я вытащил камень с руной, крепко сжал её в кулаке, а затем пошёл в атаку.

– Как скучно. – дампирша вновь щёлкнула пальцами, и незримая энергетическая верёвка петлёй обмоталась вокруг моей шеи, а затем подняла вверх. Разум тут же помутился… В глазах начало темнеть. Вот тварь!

Она испортила жизнь стольким невинным. Заставила меня ненавидеть Ванду, которая оказалась настоящей жертвой судьбы… Ещё и обрекла Гарца на жуткую смерть.

Нет! Так точно не пойдёт…

– Вернёмся к нашим баранам. – с улыбкой произнесла Анна и повернулась к семье наместника: – Месть, это блюдо, которое всегда подают холодным. Я так долго готовилась к этому дню… Выжидала. Думала, что же я буду говорить тебе прежде, чем отправлю всё твоё семейство прямиком в ад? И вот, этот воистину прекрасный день настал!

Воздуха катастрофически не хватало. А надеяться на «бога из машины» больше нельзя. Вас уже спас меня от суккубов. И второго раза точно не будет…

Учись действовать сам! Иногда бывает момент, когда никто тебе не поможет.

Выхватив шпагу, я из последних сил швырнул её прямиком в Анну. Короткий клинок продел дампиршу насквозь.

– КХ-А-А!!! – закричала она, схватившись за лезвие.

Энергетическая верёвка тут же растворилась в воздухе, а я рухнул на пол, жадно глотая воздух. Ещё повезло, что шея выдержала… Не зря умирал на тренировках Велемира! Теперь буду стараться ещё усерднее.

– Жалкое ничтожество!!! – шипела Анна, пытаясь вытащить раскалившуюся шпагу из плеча: – Ты не посмеешь мне меша…

Договорить она, конечно же, не успела. Я включил режим Лю Кенга из «Мортал Комбат», и зарядил кулаком с камнем прямиком по скорчившейся физиономии дампирши.

Брызнув слюной и кровью, ублюдина рухнула на колени.

– Прости, но у меня нет времени на болтовню. – холодно произнёс я, ударив ногой по нижней челюсти наглой твари.

Затем меня накрыла тьма. Я молотил по морде дампирши изо всех сил, вышибая кровь, плоть и дерьмо, которое она носила в себе все эти годы.

Внутри меня не было жалости, сострадания или понимания ситуации.

Как будто, на мгновение я провалился в пустоту. Абсолютное ничто…

– Ещё рано. – произнёс строгий женский голос в моей голове.

Это привело меня в чувство.

– Ривен! Прошу… – взмолился Гриндл, глядя на меня мокрыми глазами: – Остановись!

– А? – я окончательно пришёл в себя и увидел довольно жуткое зрелище.

Содрогающееся от боли тело Анны было покрыто кровавыми кляксами. А лицо распухло от многочисленных ударов.

– Ривен… Всё закончилось. Мы должны осудить её по закону королевства! Самосуд нам ни к чему…

– Всё верно. – в разрушенный зал вошла Госпожа Слэйт: – Я увидела достаточно, Ривен. Можешь прекратить это бесполезное насилие.

– О… Хорошо. Простите, если перешёл грань. – я отошёл на несколько шагов назад от побитой дампирши.

– Нет. Всё прекрасно! Я более, чем удовлетворена. – радостно заключила Капитанша: – Ваше Сиятельство! Прошу простить, что мы пришли так поздно. На то были… свои причины.

– Свои причины? – Гриндл посмотрел на меня, как на чудовище: – Полагаю, нам всем будет лучше, если вы и… члены вашей команды покинут поместье. А с Анной мы разберёмся по законам королевства! Я лично прослежу, чтобы всё было хорошо.

– Чудно. – улыбка Эйры меня немного пугала: – Ривен! Нам пора.

– Ваше Сиятельство, я…

– Не стоит. – наместник отвернулся от меня: – Мы разберёмся сами. А теперь… пожалуйста, покиньте мой дом.

Мне очень хотелось спросить, почему отношение Гриндла так кардинально изменилось? И самое главное, что же такого страшного произошло, когда я провалился во мрак? Кто меня остановил и привёл в чувство? Черт возьми, мне сейчас было бы очень полезно узнать, что вообще тут произошло?

Но Эйра схватила меня за плечо и быстро увела из поместья.

– Он больше не хочет меня обнимать.

– Ой, ещё скажи, что ты не рад данному обстоятельству? – дружелюбно произнесла Госпожа Слэйт, утаскивая меня всё дальше от дома семейства Гриндлов.

– Не люблю, когда кто-то думает обо мне всякое.

– А чего такого?

– Не знаю. Не приятно и всё тут.

– Не думай об этом. Гриндл, как и любой другой аристократ, терпеть не может то, чего не может объяснить.

– А вы можете?

– Могу. Кровь дракона окончательно прижилась.

– И… всё?

– Ну, да. А ты хочешь, что-нибудь ещё? – удивилась Эйра.

– Как-то это… Хреново. Кислое послевкусие. Я, как будто, больше не чувствую себя героем.

– Ой, да брось! Ты спас семью Гриндла. Поймал настоящего преступника. Одолел дампира практически голыми руками! Я, конечно, присматривала за тобой… И, скажу честно, очень приятно удивлена, что Саймон поделился с тобой такнером.

– Чем?

– Рунный камень, который прекрасно работает против всех кровососов.

– Если говорите, что наблюдали… Выходит, вы знали всё с самого начала?

– Относительно. – задумчиво ответила Госпожа Слэйт: – Прежде, чем выгрузить кота, я навела справки относительно Аркенстрока. Тут уже на протяжении десяти лет пропадали люди. А учитываю славу Гриндла – я была уверена, что проблема именно с дампирами. Я очень удивилась, когда Пушиня сказала, что пропал дракон.

– Вы решили проверить меня?

– Естественно. Я прекрасно понимала, что ты не прочитал главу про полукровок. Поэтому, намекнула Долл, чтобы прочитала всё, пока нас не будет. И потом рассказала о дампирах тебе. Я наблюдала за ходом твоих мыслей. За тем, на что ты обращаешь внимание, а что оставляешь незамеченным. В целом, меня пока всё устраивает. У тебя действительно большой потенциал! Но тебе предстоит ещё очень многому научиться.

– Понимаю.

– Самое главное – ЧИТАЙ!!! Я даю тебе учебники не потому, что это моя прихоть. Охотник должен знать этот мир. Должен знать тех, с кем ему предстоит сразиться. И если бы ты прочитал главу про дампиров, то сразу бы понял, почему я проверяю Лицинию и воду из лужи.

– Кстати, когда вы поняли, что Анна – дампир?

– Чуть раньше тебя самого. Единственное, что я реально сразу поняла, что Ванда – точно не дампир.

– Эх, а я ведь сперва подумал на неё.

– Ничего страшного. Мозг человека всегда устроен так, чтобы поскорее и попроще объяснить любую загадку. А что касается Ванды… Она просто добрая дурочка, которая чуть больше знает про людей, чем они сами. А вот Анна… Продавать некрасивые цветы и притворятся слабоумной. Водить к суккубам жертв, прекрасно понимая, что обратно они уже не вернуться… Было слишком много знаков, на которые мы с тобой должны были обратить внимание. Но не обратили.

– А если бы Анна меня убила?

– Не убила бы. Я была рядом. Думаешь, кто отправил кота за архифеей?

– Кстати, я совсем не понял данного жеста. Для чего это?

– Сейчас увидишь. – загадочно ответила Эйра: – Запомни, Ривен! Каждое твоё действие должно иметь смысл. Ты всегда обязан знать, для чего ты затеваешь то или иное. Нельзя прожигать жизнь за зря!

– Мудрые слова. И я их даже… почти понимаю.

– Чудесно. Я рада, что ты показал себя с новых сторон. Рада, что ты не прибежал ко мне дергать за юбку и звать с собой, но… – Госпожа Слэйт резко остановилась и прижала меня к стенке: – Ещё раз убежишь на драку с чудовищем, не сообщив мне – Ричард из тебя кошелёк сделает. Понял?

– Это угроза?

– Дружеское предупреждение.

– Ого… Так мы – друзья?

– Хм… Я пока ещё не решила. – улыбнулась Эйра, и мы продолжили путь к кораблю.

– Как думаете, что ждёт Аркенстрок дальше?

– Думаю, Гриндл начнёт вспоминать, кто ещё может ему отомстить? А дальше – жёсткая чистка города от полукровок. Конечно, дампиров он тут вряд ли найдёт… Но, кто знает, с кем ещё у наместника были стычки в прошлом?

– Погорельцев и пострадавших от взрыва жалко.

– Кровососы – существа очень непредсказуемые. – загадочно ответила Госпожа Слэйт, и быстрым шагом поднялась на борт.

– Непредсказуемые, значит? – я повернулся и ещё раз взглянул на город.

Уже совсем стемнело. Вокруг домов зажглись фонари. Народу на улице стало чуть больше.

И только поместье Гриндлов всё ещё было окружено мрачными тучами минувшей потасовки.

Что ж, я очень надеюсь, что семейка наместника переживёт этот кризис, и всё у них будет хорошо. А что же касается меня…

– Ривен!!! – радостно воскликнула Мори, и приподняв подол своего платья, во всю неслась ко мне: – Ты справился!!! Я так счастли…

Девушка резко остановилась, а затем начала меня обнюхивать.

– Мори… Что-то не так?

– От тебя пахнет другим вампиром.

– Так, это преступница. Она дампир. Пришлось её немного поколотить.

– Поколотить? – с подозрением уточнила Меламори: – Она не предлагала тебе всякие грязные штуки?

– Нет. Разве что, мне предлагали посмотреть, как убивают всю семью наместника.

– Кровавое шоу? – насупилась Мори: – Наверное, на следующее задание я пойду с тобой.

– Зачем?

– Больно много себе позволяют всякие левые кровососы. Не отдам!

– Ревнуешь, что ли?

– Я⁈ Нет… Что ты? – мило улыбнулась помощница Капитанши: – Просто переживаю за твое здоровье. Всё же, «Буревестник» не может без настоящего охотника. Ты же понимаешь…