Текст книги "Наследник Тени. Том II (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Наследник Тени. Том II

Пролог

Заключительный сезон уже начался. И Эйра суетливо раскрыла потрёпанную карту.

– Рич! У нас осталось слишком мало времени… – Капитан Слейт зафиксировала края старинного листа пергаментной бумаги: – Если мы не найдём Грааль – то всё было напрасно…

– Понимаю, Госпожа Слейт. Я тоже очень скучаю по Фабиану… Но вы должны понять, что сейчас, когда эльфы внимательно следят за каждым нашим шагом – надежда только на Ривена.

– Что? Нет… Я не собираюсь ничего ему рассказывать.

– Вам пора бы прекратить упрямиться.

– Да с чего бы⁈

– Хорошо. Давайте посмотрим на это с другой стороны? – Ричард придвинул старый табурет и сел за стол: – Старушка Дейзи рано или поздно объявится. Бальтазар УЖЕ намекает на то, что пора бы вернуть долг. Если мы не найдём Грааль – кто-то из них до вас доберётся первым. И участь ваша крайне незавидная. А Ривен… хоть и слаб, слегка сумасброден, да и вообще, ходячая проблема – но человек надёжный. К тому же, это его замотивирует!

– Это его напугает и деморализует ещё сильнее. Вот ты бы на его месте обрадовался, что за твоим капитаном охотятся Генерал Ада и сама Смерть? Звучит не слишком ободряюще… Не так ли?

– Лично я бы понял, что если есть шанс – нужно за него хвататься!

– Мы с ним не друзья. И даже не приятели… Конечно, он иногда таращится на меня похотливым взглядом, но не более того. Какой смысл Ривену сражаться за меня?

– Простите… А у него разве есть выбор? – удивился лев: – Ещё раз говорю – Ривен был призван сюда против своей воли. Но он прекрасно осознаёт своё положение на корабле! К тому же… он взял на себя ответственность стать эссентором.

– Ох, Рич… Он сделал это исключительно по незнанию. Да если бы Ривен был в курсе, что с ним произойдёт в конце сезона – он бы сбежал из имения Хазарвилей, сверкая пятками!

– Мне кажется, ему уже успели сообщить.

– И, что с того? Это не делает Ривена героем, или хотя бы надёжным человеком… Не считая идиотское проклятие корабля, охотник нам нужен был только для того, чтобы спокойно проникать и исследовать гробницы эльфов. Но если этот самовлюблённый индюк со своей армией поклонников будет следить за нами… То всё теряет смысл. Даже сам призыв Ривена. Я же сообщила Велемиру заранее… Он готовит искателя приключений, а не охотника! Он прокачивает ловкость и скорость. Вместо того, чтобы учиться убивать монстров.

– Тем не менее, я считаю, что Ривену можно доверять.

– Хах… Ты⁈ – усмехнулась Эйра: – Да вы же терпеть друг друга не можете! Сам вечно ворчишь, что он отобрал твою прилежную ученицу.

– Это был выбор Мори. Она девушка взрослая. Сама вольна принимать решение, с кем ей общаться. – смущённо ответил Ричард и отвернулся: – Но это сейчас не главное. Госпожа Слейт… Я, как и все присутствующие на этом корабле – обязаны вам. И дело не только в личном долге! Да, вы подобрали нас всех со дна… Но мы же видим, как вы стараетесь для нас. Потому, лично я очень хочу, чтобы «Буревестник» и дальше был под вашим командованием. Я желаю вам только добра!

– Я понимаю, Рич. Но Ривен… Он простой парень. Эльфы назвали его чуть ли не королём заурядных людей.

– Но как же символы? Даже Вас заметил!

– Жнец? Нет. Я сомневаюсь. Дейзи очень щепетильна при выборе слуг. Она предпочитает молодых и сильных красавчиков. А Ривен… Нет, ну он симпатичный. Относительно… Но сильным красавчиком его точно не назвать. К тому же – ему почти тридцать. Для людей это уже приличный возраст.

– Ладно. Хорошо! Опустим этот момент. Просто, давайте обдумаем – что нам сейчас выгодно? Если уйдём на зимовку, то будет шанс пробраться в могилы эльфов на заданиях. Если спросят – просто ответим, что у нас не было другого выбора.

– А если начнётся очередной выброс? Я только-только восстановила возможность колдовать… И, честно говоря – мне кажется, что очередная ошибка приведёт меня к встрече с Дейзи намного раньше запланированного срока.

– У нас есть вся необходимая атрибутика для вскрытия саркофагов. Полурослики выточили идеальный ключ для обхода магических ловушек. Мы справимся! Но Ривен может задавать вопросы… Очень неудобные вопросы. Как вы будете ему объяснять свои действия?

– Он исполнитель. А значит – должен просто следовать приказам!

– Людям всегда проще, когда они знают свою цель. А Ривен может серьёзно навредить. Как раз таки, из-за своего незнания. Просто, я предлагаю вам направить потенциал охотника в нужное русло. А так… вы рискуете воспитать себе огромный якорь, который не только может всё испортить. Но ещё и нанести колоссальный вред нашей команде.

– Логично…

– Я же говорил. Вы должны смотреть чуть выше. Как генерал на будущее поле боя.

– А я смотрю. Только пока ничего хорошего на горизонте не видно…

– В любом случае – Ривену надо быть с нами в одной лодке. Так будет лучше и безопаснее для всех.

– Ладно… Но тогда обучение начальной магии – с тебя. Справишься?

– Я смог научить эту бестолочь читать и писать. А уж это было нелегко… Поверьте мне на слово. Так что, смогу научить и начальной магии.

– Вот! Молодец. Но если он начнёт всё портить, будучи осведомлённым…

– Не волнуйтесь, Капитан! Я всё сделаю красиво. И даже, с вашего позволения, могу постепенно начать вводить его в курс дела.

– Ладно. На том и договоримся. Ты прав… Нам в любом случае не вытянуть без охотника. К тому же…

Колокольчик, что висел в углу каюты, начал нервно звякать.

– Это что? – удивился Ричард.

– А это наша «надежда» балуется с мощным магическим артефактом. Ох… – Эйра обречённо вздохнула и откинулась на спинку стула: – Значит, так! Сходи в город… Проверь, что там и как? Я сказала позвонить ему трижды. А это… Даже не знаю, как описать. Найдёшь его – всыпь по первое число.

– Я не бью людей без уставной необходимости.

– Это мой приказ! Дашь ему подзатыльник. Сказала же ему всё чётко… Вот, что за человек, а?

– Я лучше потороплюсь. Всё же, Аркенстрок – не самый безобидный город. – кивнул лев и быстро выбежал из каюты.

Сезон… Это же, по сути – всего три месяца. Три месяца жизни в постоянных поисках и волнениях. Правда, Эйра уже привыкла к такому. После смерти Фабиана – всё пошло наперекосяк. Долги, служба у Короля, проклятие «Буревестника» и чёртов демон со своими закулисными интригами…

А ведь поначалу Госпожа Слейт действительно думала обратиться напрямую к эльфам. Только вот, в этом мире за любую услугу приходится платить… И зачастую – цена была слишком велика.

Высшая раса тоже не любила мелочиться. Поэтому, менять шило на мыло Эйре очень не хотелось.

– Госпожа! – в каюту заглянула Мори: – Вы не поверите…

– Что случилось? – тут же нахмурилась Капитан.

– Там Господин Векс! Стоит вместе со слугами возле трапа… Запрашивает разрешение подняться на борт.

– Каэлар⁈ Пу-пу-пу…

– Ага. Он при параде! Ещё и с букетом… Явно будет добиваться своего.

– Дьявол! Как это всегда не вовремя… – Эйра задумчиво посмотрела на колокольчик.

В такие моменты она сама мечтала трижды позвонить, чтобы её кто-нибудь спас. А желательно – переместил в другой мир… Подальше от всего этого волшебного кошмара.

Глава 1
Разлучник

Казалось – хуже уже и быть не может. Сперва фальшивая бабка с хулиганами. Теперь ещё и настоящие суккубы! Я дурею с этих многоходовочек…

И ведь так глубоко спрятались, что никакие крики не помогут. Да у меня сейчас и возможности не было. Сил хватало, разве что на шепот.

– Да ты не переживай! – ласково произнесла блондинка, когда мы зашли в ярко-красную комнату, украшенную дорогими вазами и картинами с крайне развратными изображениями: – Просто наблюдай… Любуйся! А как захочешь спать – то сразу закрывай глаза. Ты даже ничего почувствовать не успеешь! Раз! И всё…

В типичном анимешном фэнтези суккубы, как правило, представляли собой настоящий апогей женской сексуальности и объективизации. Зачастую, они приходили ночью. Насылали эротические сны. А затем выкачивали энергию.

Но сейчас всё было совсем по-другому.

Во-первых, все эти барышни были настолько спокойными и доброжелательными, что их фразочки про мою скорую смерть звучали очень жутко. Во-вторых, я чувствовал себя болезным и слабым… Еле двигал ногами. И если бы Анэва с подругами не придерживала меня за плечи, то я бы уже давно рухнул на пол. Ощущение, как будто все мышцы резко превратились в вату.

– Вот! Ложись. – суккубы подвели меня к огромной кровати.

– Да не напрягайся ты так… – улыбнулась Анэва и ласково потрепала меня за щеку: – Знаешь, какой этот мир страшный? Он совсем непохож на твой! Вот ни капельки…

– Откуда ты знаешь?

– Суккубы видят мысли. Да и… призванные существа – не такая уж и большая редкость здесь.

– Я не хочу умирать…

– Ой, да брось? Посмотри на это с другой стороны. – главная суккубша сняла с меня пальто и шляпу: – Охотники вечно рискуют своей жизнью. Исчадия – далеко не единственная напасть, которая может встретиться на пути… В нашем мире очень много монстров, которые обожают играть со своими жертвами. Представь себе информов – человекоподобных насекомых, которые впрыскивают в тело жертвы парализующий яд. Ты всё чувствуешь, но не можешь пошевелиться… пока он медленно разрубает тебя на части, начиная с ног. А мстительные призраки? Они, вообще, могут заморозить насмерть! В общем, монстров, смерть от которых крайне неприятная – у нас достаточно. Но мы… санитары этого ужасного мира – сделаем тебе великое одолжение! Ты умрёшь в ласке и красоте…

С этими словами Анэва скинула с себя халатик. Нет, тело у неё и правда потрясающее! Вопросов нет. Честно говоря, я уже не помню, когда в последний раз видел обнаженную девушку не через монитор компьютера или телефона…

Какие же все люди разные. Вот, почему одним везёт, и они лежат на такой же кровати, но только с настоящими девушками? А мне… опять выпала, какая-то дичь. И ведь надежды уже не было. Я чётко осознавал неотвратимость всего происходящего.

Почему-то, именно в этот момент у меня вновь проявилась невыносимая жалость к самому себе. А ведь я даже ничего не оставил после себя! Откладывал жизнь на потом… Не стремился к противоположному полу, потому что искренне верил, что от них одни проблемы. Да и чёрт бы с ними… с этими проблемами! Один из легендарных классиков не даром говорил, что человек, отрекающийся от любви – подобен больному ОРВИ.

Только тут болеет не организм, а сама душа.

Неприятно это, когда целенаправленно губишь свою жизнь. Не ценишь ничего! Вот, вообще, ничего. Только и делаешь, что ноешь. Жалеешь себя. А затем – снова ноешь. Не в силах поднять свою задницу, чтобы хоть что-то поменять.

Мне ведь, по сути, даже и вспомнить перед смертью нечего. Разве что, пара ярких кадров из лживой жизни с бывшими друзьями…

Так! Стоп.

Моё сознание вдарило мне моральную пощёчину.

Нельзя раскисать! Нельзя опускать руки! Человек – существо адаптивное. И живучее. Всегда находящее выход из любой задницы.

Нужно, что-то делать… Хотя бы попытаться дать отпор!

Тварь я дрожащая, или право имею?

– Не сопротивляйся. – ухмыльнулась рыженькая: – Во-первых – это бесполезно. А во-вторых – ты портишь нам обед! Энергия сдобренная негативными эмоциями – очень горькая! Фу…

Попробовав пошевелиться, я в очередной раз осознал, что мои мышцы не работают. Тело превратилось в мешок. А если нельзя пошевелиться, то что делать дальше? Как сопротивляться?

Оставалось только молиться.

– Господи! – тихо произнёс я: – Если ты есть… Спаси меня ещё разок. А? Ну, тебе ж наверняка не сложно!

– Боги тебе не помогут. Сладких снов! – облизнув идеальные белые зубы, прошептала Анэва и потянулась к моим губам.

Всё… Это конец.

– Р-р-р-МЯ!!! ШЕЛЬМЫ!!! Отставить разврат!!! – в комнату суетливо залетел Вас, и сбив массивным хвостом одну из дорогущих ваз, принял боевую позу.

– Бог урожая и плодородия? Серьёзно? – усмехнулась рыженькая и тут же поднялась с кровати: – Ты зашёл не в ту дверь. И лучше бы тебе проваливать, пока усы не оторвали!

– Как смеешь ты, грязная блудница, так разговаривать со мной⁈ – Вас выгнул спину, и прижав уши, бочком пошёл в сторону бестий.

– О нет! Он сейчас ударит божественным лучом!!! БЕГИТЕ!!! – закричала Анэва, спрыгивая с кровати.

Яркая вспышка едва не лишила меня зрения. Зато силы почти мгновенно восстановились! Я даже мог шевелить руками и ногами. В такие моменты мой атеизм буквально начинал трещать по швам…

– Высшие светила! Чего расселся⁈ – возмутился кот, лупя мощным хвостом: – У меня больше нет оружия против суккубов! ВАЛИМ!!!

– А… Ага! – я схвати шляпу с пальто и побежал вслед за рыжим спасителем: – Как ты меня нашёл?

– Ты так громко звал бога, что я не смог проигнорировать. Лучше скажи, как ты умудрился попасть к суккубам? Местные власти загнали их в самую задницу! Специально, чтобы гости города не попадались…

– Заманили при помощи бабушки и разбойников…

– Глупец! – кот вышиб дверь, и с заносом вошёл в поворот: – Нужно бежать, как можно скорее! Шельмы вот-вот очнуться… Нельзя терять ни секунды!

– Погоди! Вообще-то, мне нужно в «Мясную лавку».

– Боюсь, что «Лавка» подождёт. Бежим на корабль! Нужно рассказать обо всём Капитану Слейт…

– Эм-м… Так у тебя же здесь были дела?

– Угу…

Судя по выражению морды Васа – дела пошли не очень.

– Котик! – послышалось приятное девичье пение: – Котик, куда же ты?

– ТВОЮ МАТЬ!!! – выругался рыжий здоровяк и распушился, превратившись в огромный меховой комок: – Не успели…

– Котик… – из-за угла вышла девушка в белоснежной робе. Ростом она едва ли доходила до полутора метров. Очень стройная, и, если бы не милое личико с хитрыми глазами, я бы принял её за ребёнка. Уши напоминали эльфийские, только короче, и кончики не такие острые. А ещё эта улыбка… Она завораживала и пугала одновременно.

– Эфирела… Какой приятный сюрприз! – опасливо сглотнув, кот начал пятиться назад.

– Сюрприз? Мы виделись буквально десять минут назад, пока ты не решил благополучно сбежать от меня… – девушка подошла ближе, и только сейчас я увидел за её спиной прозрачные крылышки, как у насекомого: – Ты же знаешь, что твоя сила здесь весьма ограничена! Потому, давай не будем начинать этот разговор заново. Иди сюда!

– Эфи… Слушай… Тут такое дело… Мне нужно сопроводить этого человека до мясной лавки. А потом я сразу же к тебе! Клянусь! Ты же знаешь, что мне некуда идти…

– Ты меня совсем за идиотку держишь? – Эфирела мило улыбнулась, а в её руке появилась цепочка с ошейником: – И Эфи я только для друзей. А для жалкого зверья типа тебя – я Эфирела Справедливая! Царица горных фей и богиня Алой звезды. Пади ниц, толстый кот!

– Госпожа! Вы всё поняли неправильно… Просто, Вас – мой друг. И мне очень нужна его помощь. А потом я лично сопровожу его к вам. Идёт?

– Тебе слова не давали, тля. – холодно ответила Царица горных фей. А вот сейчас обидно было! Ладно – хилый. Ладно – полумёртвый хомяк. Но тля⁈ Это уже перебор. Моя ранимая душа не выдержала такого оскорбления.

– Простите, но у меня есть имя.

– Рив… – кот жалобно посмотрел на меня: – Молю! Замолчи… Она кожу с тебя живьём спустит…

– Но я не тля! Я охотник. Ривен Наследник Тени с «Буревестника»!

– Исключительно из уважения к Госпоже Слейт, я не буду делать из тебя фарш. – улыбнулась Эфирела: – Но ещё хоть одно слово… И я переломаю все твои кости. Ты меня услышал, тля?

Инстинкт самосохранения покинул меня. Фея она там, или ещё кто? Я решил, что сейчас выскажу всё, что думаю об этой мелкой зазнайке. Однако, у судьбы оказались совсем другие планы…

– Эй, вкусняш! Какого чёрта⁈ – в переулок выбежали суккубы в халатиках: – О! Мелкая сучка выползла из своей вонючей часовни… Слышь? Это наша территория! И мы тут охотимся. Пошла вон отсюда!

– Козам слово не давали. – прорычала Царица горных фей, и щёлкнув пальцами, отбросила суккубов на добрых пять метров энергетической волной.

– Ах ты тварь! – воскликнула Анэва, поправляя халат: – Значит так! Вкусняша берём сперва здесь, а потом берём его в спальне. Мохнатого пустим на ковёр! А мелкой сучке – оторвать крылья, чтоб неповадно было!

– Мне кажется, у тебя слишком длинный язык, Анэва. Стоит его укоротить… – малютка вытащила из-за пояса кинжал: – Мохнатый идёт со мной! И его друг – тоже. Будет отрабатывать в часовне за свой отвратительный характер. А вы идёте нахрен!

– Ну, всё мелочь. Готовься к визиту к местному целителю! – суккубы выстроились в типичный спартанский клин и попёрли в атаку.

Мы с «Мохнатым» отошли в сторону, чтобы не мешать. Злые женщины – существа опасные. Тем более, если это Царица горных фей и наглые убийцы-обольстительницы.

– Валим… – тихо прошептал Вас, и мы благополучно шмыгнули в проулок.

Отвратительный город! Хотя, тут проблема больше в его населении.

– Ты же бог⁈ Какого чёрта ты не стёр их всех в порошок⁈ – возмутился я, пока мы бежали: – Что суккубы, что эта мелкая дрянь – тебе не ровня!

– Ты глухой? Она же ясно сказала, что мои силы здесь ограничены. И все об этом знают! В том числе и суккубы.

– Ну, и что? Неужели они могут тебя убить?

– Убить – вряд ли. Но вот пленить – вообще, без проблем. Потом будут требовать у моих друзей выкуп. А Царица фей – проклятая маньячка! Она коллекционирует богов… Ни за какие деньги потом меня не выкупишь. А я не раб! Я, вообще, свободолюбивый бог! Привык гулять сам по себе.

– Так, на кой-чёрт припёрся сюда, если обо всём знал?

– Эфирела захватила уже четырёх богов… Я хотел тайком пробраться к алтарю и освободить их. Но не успел. Пришлось сваливать!

– Благородство из тебя так и прёт.

– Ага… Едва сам не стал пленником! Нужно срочно попасть на корабль. Там она меня не доста… – кот резко остановился и снова распушился, выпятив длинные усищи вперёд: – ДЕРЬМО!!!

– А ты думал, что они способны меня победить? – усмехнулась Эфирела, плавно опускаясь перед нами: – Вас… Ну ты же такой умный и мудрый. А оценивать силы противника не умеешь. Как так?

– Я уже заключил договор с Капитаном Слейт! Поймаешь меня – будешь иметь дело с ней.

– Неужели? – усмехнулась Царица горных фей и тут же накинула на кота ошейник: – Сильно сомневаюсь, что Кровавая Королева будет иметь дело с второсортным божком!

– Кто сказал, что он второсортный? – в переулок вальяжно зашёл Ричард с огромной секирой в руках: – Госпожа Эфирела, я настоятельно советую вам освободить нашего подопечного.

– Он уже у меня на цепи! Думаешь, угроза от Госпожи Слейт меня остановит⁈ – усмехнулась Царица горных фей и дёрнула кота к себе.

– В таком случае, я буду вынужден применить силу. – нахмурился лев.

– А я ему помогу. – произнёс я, вытащив коротенькую шпагу. Да уж… Жалкое зрелище.

– Хах… Погляжу, храбрости тебе не занимать, тля? – Эфирела злорадно улыбнулась, но взглянув чуть выше моей макушки, тут же изменилась в лице. Она стала… напуганной?

Неужто Капитанша пришла, чтобы лично вытащить нас всех из задницы? Но обернувшись, я так никого и не увидел.

Отрицательно покачав головой, Царица горных фей сняла ошейник с кота.

– Ладно. На этот раз – ваша взяла. Но учтите… Если этот мохнатый комок заявится ко мне ещё раз – он будет моим новым экспонатом. И никто не сможет меня остановить! Усекли?

– Вот и договорились. – Ричард жестом показал, что пора сваливать на основную улицу.

А мне стало очень интересно, что же такого Эфирела увидела над моей головой?

* * *

– Слушайте-слушайте! – громогласно молвил герольд, торжественно разведя руки в стороны: – Его Высокоблагородие, Барон Векс, Лорд Барингтона, прибыл! Прошу вас оказать ему должное почтение!

– Ох… – Эйра натянуто улыбнулась и вышла вперёд.

«Женихи» были одной из многочисленных головных болей Госпожи Слейт. Казалось бы – гнать их взашей, да и дело с концом. Но в большинстве своём к Кровавой Королеве приходили свататься представители высшего сословия.

Увы, с такими приходилось общаться очень деликатно.

Правда, в первой половине случаев, местные аристократы видели лишь красивую обложку. Им было совсем не интересно, кто же Эйра на самом деле? То есть, к ней относились, как к модному аксессуару. Какой-нибудь диадеме с красивой историей…

А во второй половине – это были азартные мужи, которые изо всех сил пытались стать тем самым, кому Кровавая Королева не отказала.

У богатых свои причуды…

Быть просто лордом – уже не в моде. Нужно обязательно собрать, как можно больше уникальных титулов, чтобы хвастаться перед остальными. И, видимо, мужской контингент решил, что «сердце Капитана Слейт» – один из самых невероятных и ценных трофеев.

Это очень бесило и отвлекало от работы.

Особенно отвратительно, когда время шло уже не на сезоны, а на дни… И ладно бы то были обычные хорошие парни. Но нет. К Эйре приходили лишь самодовольные богатые и избалованные индюки.

Каэлар Векс, увы, исключением не был.

Здоровенная туша, облачённая в блестящие рыцарские доспехи, которые ни одного боя в своей жизни не видели, уже стояла возле трапа с огромным букетом ярко-красных роз. Штук сто… не меньше. Какая отвратительная пошлость и вульгарность!

Для Эйры огромный букет ярко-красных роз всегда ассоциировался с потребительским отношением. Этакий знак, что тебя – покупают.

Ни о каких человеческих чувствах и взаимоотношениях там и речи быть не может.

А туша откинул забрало шлема и улыбался во все тридцать два зуба.

– Барон Векс, верный слуга Его Королевского Величества, известный своей мудростью, храбростью и благородством, почтил вас своим присутствием! – продолжал заливаться герольд: – Он является хранителем древних традиций и защитником нашего королевства!

Встреча Каэлара и Эйры произошла на одном из званых вечеров.

Для многих Кровавая Королева была, чем-то вроде знаменитости… Ну, то есть на уровне известной певицы или актрисы театра. И пригласить её на вечер, чтобы вся свора благородных мужей накинулась со своими идиотскими предложениями – вполне обычное явление.

Так вот, в тот момент Каэлар просто загородил своей огромной тушей Госпожу Слейт ото всех. А ещё – не давал ей прохода… Потом и вовсе начал преследовать, пока «Буревестник» не уплыл на противоположный берег моря.

Но, видимо, Барон не из тех, кто быстро сдаётся.

– Прошу вас, приветствуйте Его Высокоблагородие, Барона Векса! – герольд сделал шаг в сторону, позволяя барону пройти вперёд.

Туша, скрепя и щёлкая латами, суетливо направился в сторону Эйры.

– Госпожа Слейт! – он с пыхтением опустился на одно колено и протянул огромный букет: – Это специально для вас! Гартневые розы, выращенные лучшими садовниками Барингтона. Они будут радовать ваш взор около двух недель, если распорядитесь поставить их в холодную пресную воду.

– Как мило… Благодарю вас. – не без труда, Капитан передала огромный букет Мори: – Дорогая… Распорядись, ладно?

– Будет сделано, Капитан! – кивнула помощница и убежала в ют.

– Так, с чем пожаловали, Ваше Высокоблагородие?

– Для вас – просто Каэлар, дорогая Госпожа Слейт! – Векс взял Эйру за руку: – Сегодня я пришёл не только ради того, чтобы лично лицезреть вас… На первой встрече вы произвели на меня неизгладимое впечатление! И всё это время я думал только о вас. Но, что такое слова? В ваш адрес наверняка звучали самые изысканные фразы о любви, красоте и самом высоком… Поэтому, я решил рассказать вам о своих чувствах иным способом. Итак – плесень в промежности!

– Ха⁈

– Песня о нежности… – тихо прошептал герольд.

– О! Простите! Песня о нежности. Кхм-кхм…

Эйра понимала, что ситуация переходит все возможные границы. Она не особо любила даже профессиональных менестрелей. А тут речь шла про барона, которому в детстве на ухо медведь не то, что наступил… а, наверное, станцевал лезгинку.

– В высоте небес, где звезды светят ярко… – начал завывать Векс: – Моя любовь парит, как ангел, так чисто и светло. Ее глаза, как сапфиры, сияют с нежной силой! И в ее присутствии, мое сердце поет с радостью…

Это же настоящая пытка звуком! Даже местные блаканы не выдержали столь мощного солирования и быстро покинули палубу.

– О, небесная любовь, ты – моя путеводная звезда! – продолжал горланить грубым басом барон: – Моя северная звезда, мой свет в темноте. Ты – моя мечта, моя реальность, моя вечная любовь! В твоих объятиях, я нахожу свой дом…

В такие моменты Эйра была сама рада отправиться в объятия к старушке Дейзи. Проще умереть, чем слушать этот кошмар… И ведь заморочился! Выучил…

– Как утренний туман, она поднимается, так нежно и сладко! Ее прикосновение, как солнечный луч, согревает мою душу… Ее смех, как музыка, эхом разносится по долине. И в ее любви, я нахожу свой покой! – с этими словами Векс вытащил из кармашка кольцо с огромным бриллиантом и протянул Эйре: – Госпожа Слейт… Я не вижу своей жизни без вас. Выходите за меня!

– Эм-м… Ваше Высокоблагородие…

– Каэлар!

– Да… Точно! Каэлар… Тут такое дело… Вы не подумайте! Дело вовсе не в вас… Но я вынуждена отказаться.

– ЧТО⁈ – барон тут же нахмурился: – Но, почему? Неужели я вас совсем недостоин?

– Дело не в этом!

– А в чём тогда? Я холостой мужчина в самом расцвете сил. Вы юная и прекрасная дева, не связанная узами отношений… Почему вы отказываетесь?

– Дело в том, что моё сердце уже занято.

– Как это⁈ Кем⁈

– Одним… человеком.

– Да, как же… – Каэлар поднялся: – Кто он такой⁈ Почему нигде не сообщили⁈ А… Может, ну его? Госпожа Слейт! Я дам в два раза… Нет, в три раза больше, чем он!

– Что, простите?

– Ой… Я имею в виду, что я дам вам в три раза больше любви! Ну, как же так⁈ У меня же огромное поместье… И полторы тысячи душ в подчинении! Ещё и своя армия есть… Подумайте! Вы упускаете очень выгодный вариант.

– Дело же не в выгоде…

– А в чём⁈ – барон начинал злиться: – Нет уж! Мне кажется, вы врёте… Не уйду отсюда, пока лично не увижу вашего суженного!

– Простите? – на борт поднялись Ривен, Рич и Вас: – Мы вам не помешаем? А-то… вроде, какое-то мероприятие…

– Слушайте-слушайте! Его Высокоблагородие, Барон Векс, Лорд Барингтона, при…

– Заткнись. – оборвал герольда Каэлар и вновь повернулся к Эйре: – Госпожа Слейт! Мы недоговорили. Так, где ваш суженный?

– Вот же он. – Капитан схватила подошедшего Ривена и прижала к себе.

– М? – охотник вопросительно посмотрел на Эйру, и тут же получил каблуком ботфорта по мизинцу: – А-а-а… Любовь моя! У нас гости?

– Вот этот доходяга⁈ – барон побагровел от злости: – Значит так, сопляк! Я вызываю тебя на рыцарский поединок за руку и сердце Госпожи Слейт. Я не позволю, чтобы какой-то грязный бездомный прикасался к нашей Кровавой Королеве!

– Во-первых, я не ваша. Я, вообще, ничья! И служу Его Королевскому Величеству. А не ЛИЧНО вам. Во-вторых – корабль считается нейтральной территорией, где действует устав. А по уставу все дуэли – запрещены! Нарушение – пятнадцать ударов хлыстом.

– Доходяга! Пойдём выйдем!

– Пойдём! – Ривен хотел вырваться вперёд, но Эйра вновь прижала его к себе, после чего ущипнула за руку.

– Ваше Высокоблагородие! Вы сами нарушаете правила нашего корабля. Ещё и подвергаете охотника опасности. Посему, прошу покинуть корабль!

– Да я же…

– Это не обсуждается. В противном случае, я буду вынуждена написать ярлык с грамотой Его Королевскому Величеству. А он очень не любит, когда охотникам вставляют палки в колёса…

– Мерзкий разлучник! – злобно зыркнув на Ривена, барон развернулся и потопал к трапу, крайне недовольно бормоча: – … и что этим бабам надо⁈ Ничего не понимаю… Вот тебе и цветы, и песня, и красивое официальное предложение… Нет! Нужен пыльный сухой дрЫщ. Как так? Ведь я же не просто красивый и богатый… Я же ещё и ТАЛАНТЛИВЫЙ!!!

– Поделом ей, Ваше Высокоблагородие! Сама будет жалеть, что упустила такого, как вы… – герольд семенил за Каэларом.

– Вот-вот! Она ещё пожалеет! Негодница… Променять МЕНЯ на ДРЫЩА!!! Неслыханная глупость!

– Ох… Ладно. – отмахнулась Эйра и недовольно посмотрела на Ривена: – Я вот только одного понять не могу. А кто тебе разрешил соглашаться на дуэль?

– Так он первый начал!

– Послушай… То, что ты не получил тогда за стычку со Стью – лишь одно единственное послабление, как новичку. Но сейчас за драки я буду карать.

– Так вы уже.

– Не поняла?

– Вот вы заставили подыграть вам. Он же теперь начнёт за мной охоту!

– Не начнёт. Все бароны и герцоги очень боятся Его Королевское Величество. Да и охотников все ценят. Вы же защищаете невинных.

– Звучит сомнительно…

– Нормально звучит! Ты лучше скажи, почему свиток и монеты всё ещё при тебе? Кажется, я ясно выразилась, что мне нужен закуп. А что в итоге? Ты опять привёл сюда этого кота.

– У нас произошла… Как говорил один мой приятель – некомпетентная ситуация.

– Я даже не удивлена! Ладно. Все трое – за мной! Будете рассказывать.