Текст книги "Угроза с Севера (СИ)"

Автор книги: Евгений Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

3. Обычный день во дворце

   – Вот если он тебе так нравится, то сам на нем и женись, придурок недоношенный! – родной дворец встретил Ризани атмосферой домашнего радушия и единства в виде крика Исмиры, в очередной раз что-то не поделившей с Ираграном. В этот раз видимо дело касалось ее потенциальных женихов, подобранных верховным советником. – И больше не поднимай эту тему, а то пожалеешь. Я тебя предупреждаю, хуже будет.

   – И что же тебе не нравится в лорде Дитрихе? – спросил ее кузен. – Прекрасный кандидат, опытный солдат и уважаем подданными. Кроме того, у него неплохие земли, которые ваши дети унаследуют когда придет время. Этот брак послужит интересам...

   – Он лысый, толстый и старше меня в три чертовых раза! Что мне вообще должно в нем нравиться? – продолжила изливать свой крик души Исмира. – Не говоря уже о том, что он пьет и жрет как боров, заглядывается на любую дворовую девку и даже на нашу гребаную лестницу не может подняться без отдышки.

   – Так ведь хорошо-то как! – обрадовался Ирагран. – Помрет, и твой ребенок все унаследует. Вообще одни плюсы.

   – Ребенок? С ним? – хотя Ризани и не видела лица девушки, отвращение на ее лице прекрасно читалось и без этого. – Нет уж, не надо мне такого счастья. Если ты хочешь кого-то женить, то делай это сам или найди мужа для Рены.

   – Исмира, ты забываешь о том, что после отречения я стал весьма малоинтересен для девушек благородного происхождения. – мрачно объяснил Ирагран. – Во всяком случае тех, у кого достаточно богатое приданое в виде земель или других полезных для развития нашего графства вещей. Или с хотя бы хорошей родословной.

   – У тебя что, кусок камня вместо сердца? – с презрением спросила девушка. – Ты о своей потенциальной жене говоришь, а не о мебели или собаке породистой.

   – Для рода нет особых различий, а уж для графства тем более. – ответил советник. – Если бы я мог выбрать, то нашел бы девушку с хорошим приданым и которая дала бы мне здоровое потомство с сильной магией. Но чего нет, того нет.

   – Так тебе и надо, хмырь ты наш доморощенный. Тоже мне, бык племенной. – сказала девушка. – А что с нашей новообретенной сестрицей? С ней-то что не так?

   – Я пытался найти для нее подходящую партию и весьма открыто рассказывал о ее связи с нашей владычицей Ризани. Как оказалось, я это сделал зря. – вздохнул удрученно Ирагран. – Очень зря.

   – И что же пошло не так в твоем «прекрасном» плане? – ядовито спросила Исмира. – Что вообще может быть плохого в связи с драконом из старшего клана?

   – Как оказалось, может быть. Когда я получил десятый подряд отказ, я решил в кой-то веки проверить, что же именно представляет из себя этот самый обряд создания «уз крови и духа», как описала это леди Ризани. Люди из культа дракона предпочли ничего мне не отвечать, но через некоторое время я все же нашел выход на хорошего эксперта в этом вопросе.

   – И кто же послужил твоим источником информации?

   – Белая драконица из Нордлейна. – кисло ответил Ирагран. – Не спрашивай меня, как я вышел на нее и уговорил поделиться информацией. Короче говоря, Ризани через свои узы привязала жизненный цикл графини к своему собственному.

   – И что дальше? – не поняла Исмира. – Ну проживет она подольше, что с того?

   – А то, что до тех пор, пока сама Ризани не повзрослеет, наша кузина детей иметь не сможет. А такая невеста в благородном доме и даром не нужна. – объяснил Ирагран. – Одна из мелких, но значимых особенностей ритуала.

   – В смысле как это не сможет? Она ведь уже была достаточно взрослой на момент создания уз?

   – Послушай меня, Исмира. – с напором сказал советник. – Это магия драконов, да еще и раздел кровавой магии вместе с магией духа. Из старшего клана. Если бы я знал, как именно она работает, то уже был бы архимагом и не мучился бы тут с тобой, объясняя почему один жених лучше другого. Будто у меня других дел нет.

   – Братец, ты совсем обнаглел! Это мне с ним жить, вот и не решай за меня. В общем я поняла. Чтобы ты от меня отстал, я просто попрошу помощи у графини и Ризани.

   Девочка поняла, что пора уходить, если она не хочет влезать в чужую разборку и оказаться где-то между молотом и наковальней. Она развернулась, чтобы по быстрому уйти, но врезалась в незаметно подошедшего сзади Вилара. Обычно она с легкостью могла различить звук его шагов, но сейчас оказалась слишком отвлеченной разговором между Исмирой и Ираграном. Потирая ушибленный о доспех рыцаря нос, драконица раздраженно посмотрела на неожиданную помеху.

   – Ты вообще когда-нибудь появляешься вовремя?! – громко спросила Ризани у удивленного рыцаря. – Вечно вот так вот сталкиваемся и что-то случается.

   – И вам доброго утра, леди Ризани. – спокойно ответил рыцарь. – Графиня хочет вас видеть и узнать, как все прошло на озере.

   Ризани уже собиралась было воспользоваться этим предлогом и свалить куда подальше, но сзади ее уже схватила в свои цепкие объятья Исмира, которая вовсе не желала так легко отпускать свою добычу. Девочка обреченно повернулась к ней.

   – А я-то думаю, кого это тут слышно на весь зал. – Исмира лучезарно улыбалась, смотря в глаза Ризани будто змея на жирного кролика. – А это наша маленькая владычица беззаботно общается с главой дворцовой стражи. Слушай, Ризани, не откажешь ли мне в одной маленькой просьбе?

   – Чего тебе опять, Исмира? – мученически спросила девочка. – Сколько можно этих «просьб»?

   – Ну, не будь такой жестокой. Это ведь касается моего будущего.

   – Ладно, давай уже свою жалобу. – сдалась Ризани. – Быстрее будет помочь тебе, чем слушать весь этот бред.

   Девушка улыбнулась уступчивой драконице. Она не в первый раз уже жаловалась на свои проблемы с верховным советником, который упорно не желал замечать, что его родственники тоже люди и не хотят просто слепо выполнять его приказы. Тем более, что он потерял свой несостоявшийся статус как глава рода и не имел права на самом деле распоряжаться жизнями членов семьи. Они бы просто игнорировали его, но из-за высокого положения бывшего графа при дворе Рены это было не так-то просто сделать. Хотя бы потому что количество денег на их содержание нередко зависело в том числе и от решения Ираграна о том, насколько им эти деньги нужны.

   – Кузен опять хочет выдать меня замуж за какого-то из своих «завидных женихов», не спросив моего мнения, но ты это уже слышала. Я очень сильно хочу, чтобы он перестал пытаться играть моей жизнью. Я свободный человек, а не собака.

   – Твой отец тебя очень странно воспитал, Исмира. – сказал подошедший Ирагран. – Можно подумать, что у тебя нет никакой благодарности роду и чувства ответственности перед ним.

   – А за что мне быть ему благодарной? – зло спросила девушка. – Может за то, что твой отец в итоге все-таки казнил моего?

   – Это было результатом их борьбы за власть в графстве. – пожал плечами советник. – Ничего уже не изменишь, все это в прошлом.

   – Для тебя может и в прошлом, но для меня...

   – Давайте все сейчас успокоятся и перестанут обсуждать те события, которые были задолго до моего рождения. – сказала Ризани. – Исмира, я правильно понимаю, что ты хотела спросить о моей позиции по поводу выбора твоих потенциальных спутников жизни?

   – Да, Ризани. – кивнула девушка. – Это очень важно для меня. Хотя наверное это важно вообще для любой девушки.

   – На самом деле мне тоже интересно ваше мнение, леди Ризани. – сказал Ирагран. – Вопрос выгодных для рода браков это не просто блажь одной мечтательной юной девицы, а крайне важное решение, которое может изменить политическую ситуацию в нашем регионе на долгие годы.

   – Если честно, то мне сейчас не очень интересны все эти заморочки с родом и тому подобным. – призналась девочка. – Что до моего мнения по поводу женихов, то скажу так. Исмира уже достаточно взрослая, чтобы самой решать с кем ей спариваться, а с кем нет.

   – Спариваться? – ошеломленно спросил Вилар, все еще стоявший неподалеку. – Леди Ризани, не могли бы вы выражаться чуть более учтиво?

   – Вопрос не в том, что это грубо звучит, Вилар. – сказал Ирагран. – А в том, что она не понимает всей важности этих ритуалов и традиций. У нас слишком мало живых членов рода, чтобы ими разбрасываться.

   – Что ж ты тогда хотел убить ее сестру? – ядовито спросила Исмира. – Как-то не очень убедительно звучит, во всяком случае от тебя. Ризани, спасибо за поддержку.

   – Я уже все объяснил и не один раз. – ответил раздраженно Ирагран. – Хватит мусолить эту тему.

   – Как только ты отстанешь от меня, я сразу перестану доставать тебя. – пообещала девушка. – И ни минутой раньше.

   – Вы развлекайтесь дальше, а меня ждет Рена. – Ризани вспомнила, что Вилар говорил о ее вызове. – Мне нужно с ней поговорить.

   – Хорошо, идите. О вашей позиции по поводу династических браков мы поговорим позже. – не стал задерживать ее Ирагран. – А ты, Исмира, останься.

   Ризани, чрезвычайно довольная тем, что сегодня к ней не стали цепляться больше обычного, поспешила уйти подальше от спорящей парочки. Вилар последовал за ней, также не желая участвовать с семейной ссоре.

   – И давно они так? – спросила его девочка.

   – Да с самого утра наверное. – пожал плечами Вилар. – Век бы этого не видел, но нашел вас именно рядом с ними, так что поделать было нечего.

   – Ты сам виноват, что так неожиданно подошел. – отмахнулась Ризани. – Я бы ушла оттуда до того, как эти двое приметили меня.

   – Возможно. А что за дела у вас были на озере, леди Ризани?

   – Да так, прогулялась с Литалией немного. Утренним воздухом подышала. – Ризани решила не посвящать рыцаря в свои дела. – Кстати, а где Линвен? Я ее давно не видела.

   – Кажется, верховный советник о чем-то говорил с ней неделю назад, после чего она пропала. – ответил рыцарь. – Вам следует лучше следить за своими личными слугами, леди Ризани. Даже он не имеет права приказывать ей.

   – Линвен не просто слуга, а лучшая подруга и наставница! – зло сказала драконица. Она не любила, когда кто-то подчеркивал рабское положение ее эльфийки. – Во всяком случае я ее таковой считаю. И она сама знает, что обязана делать, а что нет.

   – Вы слишком плохо воспринимаете подчиненное положение Линвен. – попытался успокоить девочку рыцарь. – Я вот всю жизнь на службе и ничего страшного в этом не вижу. Наоборот, это очень важная и ответственная работа. Что же до ее поведения, то видимо она решила все-таки сделать то, о чем ее просил верховный советник. Если хотите, то можете просто спросить у него или подождать возвращения Лин.

   – Лучше уж я подожду и когда она вернется спрошу, с какой радости он указывает как ты сказал «МОЕЙ» эльфийке что ей делать.

   Дальше они шли молча. Вилар сопроводил Ризани до покоев графини и откланялся, после чего вернулся к своим обязанностям, а драконица отправилась на встречу с сестрой.

4. Графиня Дейлинга

   Пройдя за порог и закрыв за собой дверь, Ризани осмотрела покои сестры. В передней части Рена обустроила комнату для приема посетителей из своих ближайших знакомых, а в комнатах дальше жила сама. Помимо вполне нормальной пышности и роскоши обстановки, присущей ее нынешнему статусу, графиня также заполнила свои покои красивыми свежими цветами, которые меняли практически каждый день, а также множеством подобранных для нее Ираграном и Лиссианией книг. Даже сейчас она сидела за письменным столом и читала какой-то объемный фолиант в переплете из толстой кожи, называющийся «Начала логистики».

   – Интересная книга? – спросила Ризани, привлекая к себе внимание зачитавшейся сестры. – Стоит почитать?

   – Жутко нудная. – вздохнула Рена и отложила книгу. – Ты такое не любишь. Честно говоря, я бы тоже предпочла какое-нибудь другое чтиво. Но ее подарил Мелагор, сказав мне, что для настоящего лорда будет очень полезно изучить что-то подобное.

   – И как, думаешь он был прав? – драконица с сомнением поглядела на книгу.

   – Вполне возможно. – пожала плечами девушка. – Но автор в основном пишет о пользе организации подвоза свежего продовольствия и снаряжения в военных действиях. Лично я бы предпочла воевать как можно меньше. Жаль только, что возможностей для мирной жизни становится все меньше и меньше.

   – Что-то случилось? – насторожилась Ризани. – Опять известия о кочевниках?

   – В том числе, хотя не только это. – покачала головой Рена. Она достала из ящика стола пергамент и пробежавшись по нему глазами, начала рассказывать о причинах своего беспокойства. – С севера пришли разбойники. Судя по всему, прямо из Нордлейна. Более того, обосновались они в наших же лесах и уже успели там закрепиться. Я получила известия от старост поселений углежогов, лесорубов и охотников, а также нескольких рыцарей с северной части Дейлинга с просьбой прислать им помощь и войска, так как их собственных сил недостаточно для уничтожения этих бандитов.

   – Как это они успели там закрепиться, если только совсем недавно тут появились? – удивилась драконица. – Тебе не кажется это странным?

   – Кажется, да еще как! – повысила голос сестра. – Я думаю, что наши доблестные стражи северной границы давно уже знали о северянах, но либо пытались справиться с ними сами и потерпели неудачу, либо просто не придавали этому особого значения до тех пор, пока не стало слишком поздно что-то делать с их ресурсами. Теперь уже нам придется решать эту проблему.

   Девушка закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и не кричать на сестру, которая была ни в чем не виновата. По крайней мере в вопросе с северянами. Драконица терпеливо ждала.

   – Ладно, не волнуйся об этом. – графиня отложила пергамент и посмотрела на висящий на шее у сестры амулет. – Я вижу, что ты прошла тест Литалии. Сложно было?

   – Да нет, в общем-то. – девочка оттянула цепочку и поднесла амулет к глазам, более внимательно его рассматривая. – Я думала, она придумает что-нибудь пострашнее. А так просто Черная поплавала по кругу, а я направляла ее движения в нужную сторону, пока не уловила излучение от амулета. Вот и все, если в целом. Как думаешь, ее не переубедить от этой дурацкой поездки?

   – Ты и сама прекрасно понимаешь, что нет. – ответила девушка. – Она уже очень давно запланировала свое путешествие на восток и даже провела с нами почти на два года больше времени, чем рассчитывала.

   – Настолько мы бездарные ученицы? – ухмыльнулась драконица.

   – Думаю, просто не хотела уходить. Но недавно все-таки решилась и теперь уже вряд ли передумает так просто.

   – Может все-таки попробуем? Ты более рассудительна, чем я, может она послушает твоего совета, сестра? Все-таки в степях действительно может быть опасно.

   – Вот уж не думала, что ты признаешь, что я в чем-то превосхожу тебя, малышка. Растешь что ли? – улыбнулась девушка. – Слушай, я тоже волнуюсь о ней, но Литалия взрослая девушка и вполне может отвечать за свои поступки и решения. Кроме того, без нас она прекрасно впишется в любое сообщество шаманов, так что я не думаю, что на самом деле ей грозит такая уж большая опасность. Пусть даже и от кочевников.

   – Ладно, раз ты так говоришь, то я больше ну буду поднимать эту тему. – решила Ризани. – Но я все равно думаю, что это ошибка.

   – И все же, если испытание не стало для тебя такой уж большой проблемой, то где ты была все это время? – поинтересовалась Рена. – Я не видела тебя за завтраком, да и в твоей комнате было пусто.

   – Я навещала Миру в школе целителей. У них там скоро экзамен по травологии и она попросила меня о помощи. – объяснила драконица. – Там же и перекусила, хотя до местной кухни их столовая конечно не дотягивает.

   – Надеюсь, твоя помощь оказалась кстати. – с сомнением посмотрела на Ризани девушка. – Ты не особо интересуешься травами с тех пор как мы покинули монастырь.

   – Я помню все, чему ты и Лиссиания учили меня. – обиженно сказала девочка. – Просто не люблю долго мучиться с зельями и мазями. Но если я могу помочь подруге хотя бы в такой малости, то почему бы этого не сделать? Я ведь нечасто с ней вижусь.

   – Ну, это твоя хорошая черта. – похвалила ее графиня. – Хоть ты и мало к кому ее применяешь и показываешь. Кстати, почему так?

   – Если я буду помогать всем и каждому, то на жизнь мне времени не останется. – улыбнулась драконица. – Да и нет в этом особого смысла, так как люди не настолько благодарные создания, чтобы ценить любую безвозмездную помощь.

   – Не могу сказать, что я одобряю подобный взгляд на жизнь, но не буду тебя от него отговаривать и осуждать. Все равно ничего не выйдет. – слегка поморщилась Рена. – Ты либо сама решишь измениться когда-нибудь, либо будешь и дальше вести себя именно так. Из-под палки мил не будешь.

   – Кстати об этом. Ты слышала о последней разборке между Исмирой и Ираграном? – Ризани вспомнила о том, как наткнулась на них в коридоре. – Эти двое вечно цапаются между собой, прямо как кошка и собака. Каждый раз когда я их вижу. Еще и меня бывает втягивают в свои скандалы.

   – Ой, не напоминай мне об этом. – мученически простонала девушка. – Ирагран был здесь вчера и три часа кряду доказывал свою точку зрения на тему почему Исмиру надо срочно выдать замуж, чуть ли не за любого доходягу с улицы и как это поможет укреплению дипломатических отношений с ближайшими лордами.

   – Лично мне кажется, что Исмира скорее отравит или проклянет выбранного для нее таким образом жениха. – судя по мрачному взгляду Рены, та уже думала об этом. – Или она уже говорила об этом?

   – Напрямую нет, но я уже наслушалась столько разных намеков и оговорок от нее, что думаю и до прямых угроз осталось совсем недалеко. – девушка потерла переносицу пальцами. – Вот я и думаю сейчас, что с ними обоими делать. Я в принципе ничего не имею против Исмиры, но и Ирагран в чем-то прав. Она сейчас не занимается ничем особо полезным в городе, кроме того, как скандалит с нашим кузеном и тратит деньги.

   – Но и выдавать ее замуж ты не хочешь?

   – Не без ее согласия. – кивнула Рена. – Я росла вдали от всех изысков дворцовой жизни вроде династических браков, интриг и постоянной угрозы военного вторжения и на самом деле я благодарна маме за это. Было бы лучше, если бы мы могли жить нормально, а не занимались всей этой бессмысленной тратой времени.

   – А почему Исмира не может заняться чем-то полезным в городе? – спросила Ризани, чтобы сменить тему. – Разве она ничего не умеет? Она совсем не производит такого впечатления.

   – Исмира малефик и я не знаю, что такого хорошего она могла бы сделать здесь. – сказала Рена. – У меня нет на примете никого, кого я ненавижу настолько, чтобы хотела проклясть.

   – Малефик? – удивилась Ризани. – Я и не думала. Такого впечатления она тоже не производит. Надо будет потом допросить ее об этом.

   – Как хочешь. Я видела, что вы не так уж и плохо общаетесь. Кажется, она и правда симпатизирует тебе. Пойдем в сад, я уже устала дышать всеми этими старыми пыльными страницами. Хочу на свежий воздух.

   Девушки спустились к выходу из дворца и вошли в садовый комплекс, миновав область, в которой до сих пор скандалили родственники графини. Во время битвы за дворец четыре года назад сад был сильно поврежден, но сейчас его уже восстановили и даже дополнили некоторыми видами растений, полезными с точки зрения Лиссиании и Рены. Часть из них потом отправлялись прямиком в школу целителей как учебное пособие. Девушка потянулась, разминая затекшие конечности и спину.

   – Ах, хорошо-то как вне помещения. – она присела на край ближайшего фонтана и опустила руку в воду. В воду опустилась материализовавшаяся змея. – Белая, хочешь присоединиться к прогулке? Тебе нравилось в этих водоемах?

   – Спасибо хозяйка. – прошипела змея. – Хозяйка очень добра.

   – Пожалуй, я отпущу Черную. – сказала Ризани и тоже выпустила духа в фонтан. – Они давно не общались, пусть хоть немного наверстают упущенное.

   Пока змеи плавали в прохладной воде, девушки наслаждались спокойным утром и теплым солнцем, щедро дарящем свой свет здешним растениям. Но Ризани не могла долго сидеть на одном месте и молчать и потому решила продолжить расспросы сестры.

   – Ты не знаешь, где Линвен? – поинтересовалась она. – Я слышала, что Ирагран отправил ее куда-то по своим делам, но я не знаю, что могло заставить ее вот так уйти.

   – Кажется, она тоже отправилась на север. – задумчиво сказала Рена. – Может, это связано с белой драконицей, о которой кузен упоминал ранее?

   – Хм, на самом деле это могло оказаться достаточно веской причиной для ее ухода. Она всегда почтительно относилась к драконам.

   – Не думаю, что с ней что-то случится. – попыталась успокоить сестру Рена. – Она лучше кого-либо из нас может позаботиться о себе.

   – Может, ты и права. – признала Ризани. – Но я все равно беспокоюсь.

   – Слушай, раз ты настолько беспокоишься о других, то почему всегда лезешь на рожон? – с укором спросила девушка. – Я ведь боюсь за тебя не меньше, а даже больше, чем ты за Линвен или Литалию.

   – Честно скажу, даже не знаю. – ответила Ризани. Ей самой иногда не нравилось ее поведение. – Думаю, это просто в моей природе. Прости.

   – Не извиняйся. – девушка потрепала Ризани по голове. – Просто постарайся не так часто это делать, хорошо?

   – Постараться-то я постараюсь, но вот обещать ничего не могу. – пожала плечами девочка. – Ведь даже сейчас я собираюсь сама пойти и посмотреть, что там за северян к нам занесло.

   – Знала ведь, что ты так скажешь. – расстроилась сестра. – Но лучше уж так, чем если ты потом будешь меня месяц доводить тем, что я не рассказала. Постарайся не пораниться.

   – Вот это я обещать могу. – кивнула Ризани. – Я просто посмотрю. Ну, может пообщаюсь еще.

   Драконица попыталась утешить сестру, но та прекрасно помнила чем в прошлом обычно заканчивались такие прогулки Ризани и не находила себе места. Тем не менее, все равно отпустила ее на очередное приключение, а сама вернулась к своим делам.