Текст книги "Угроза с Севера (СИ)"

Автор книги: Евгений Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Харченко Евгений Александрович
Девинлар. Угроза с Севера

1. Загородная прогулка

   – Ну же, Ризани. Соберись. – уже в пятый раз терпеливо повторила Литалия. – Я знаю, что ты можешь. Если захочешь конечно.

   – Талия, отстань. Я спать хочу. – зевнула девочка. – Зачем ты подняла меня в пять утра? Да еще и заставила тащиться за город на это всеми забытое озеро?

   – Место выбрали твоя сестра и Линвен. – ответила шаманка. – И она уже прошла свое испытание неделю назад. А теперь хочет, чтобы ты прекратила лениться и закончила со своим собственным.

   – А еще ты забыла сказать, что озеро хорошо подходит для выпуска Черной, потому что напомнит ей родную стихию. – Ризани набрала прохладной воды из озера и умылась. Вроде стало полегче. – А может я просто не хочу, чтобы ты уходила? Не думала об этом?

   – Я уже говорила тебе об этом. И не один раз! – Литалия строго посмотрела на Ризани. Та поежилась, может от взгляда, а может и просто от утреннего ветерка. – Четыре года это вполне достаточный срок, чтобы выучить все что вам обеим было необходимо. И если я дальше буду находиться рядом, ты просто будешь постоянно полагаться на мой опыт и перестанешь учиться самостоятельно.

   – Вот не надо, я всегда чему-то учусь. Этот зануда вообще заставил меня зубрить правила хорошего тона вместе с сиятельной графиней, что мне вообще ни к месту было. – возразила ей девочка. – Совсем необязательно из-за такой мелочи уезжать. Тем более в Великую Степь! Итак теперь каждый год какой-нибудь из их вождей приходит и пытается пройти дальше за пограничье и разграбить местные деревни.

   – Я уже все решила. – твердо заявила Литалия. – Но ты слишком переоцениваешь серьезность разлуки. Я ведь не собираюсь уйти от тебя навсегда. Я просто хочу изучить их традиции работы с духами и чем они отличаются от наших, имперских. Не думаю, что это займет слишком много времени.

   – Не много это сколько? – насторожилась драконица. – А то знаю я твое недолго.

   – Лет десять я пробуду там, а потом найду вас, если не случится чего-нибудь из ряда вон выходящего. – ответила шаманка. – Тогда я сразу свяжусь и помогу чем смогу. Слушай, ты и сама прекрасно понимаешь, что там я буду полезнее, просто уперлась и не хочешь признавать этого.

   – Да нет, я признаю, что ты права. Ну почти во всем. – неожиданно легко признала правоту Литалии девочка. – Просто не люблю расставаний. И десять лет это вообще-то очень много!

   – Сказала драконица. – улыбнулась ей в ответ шаманка. – Ты жутко нетерпеливая, для представительницы расы, которая живет тысячи лет.

   – Вот уж извини, тысячелетней мудростью и терпением предки как-то обделили. – Ризани показала шаманке язык, чем только повеселила ее. – Может, просто возрастом не вышла. Нет, я понимаю, что твоя Туманная Змея тоже озаботилась долгой жизнью своих посвященных и мне не стоит беспокоиться, что встречу я потом не молодую девушку, а древнюю старуху, но просто подумай, как сильно мне будет не хватать твоих советов. К слову, я не заметила, чтобы ты как-то изменилась за прошедшие четыре года. Как ты это делаешь, не являясь драконорожденной?

   – Вот именно из-за этого я и уезжаю. Чтобы поменьше слушала советы и думала сама, ты это прекрасно умеешь, просто иногда бываешь импульсивной и порывистой. – вздохнула девушка. Болтливая ученица не спешила приступать к заданию. Видимо и не приступит, пока не выговорится. – Хорошо, я расскажу тебе как я это делаю, но тогда ты все-таки начнешь выполнять то, о чем я тебя прошу. Хорошо?

   – Ладно. – сдалась Ризани. Ей было довольно любопытно, как продляют себе жизнь обычные люди в империи. За время пребывания в городе она уже успела узнать, что для многих это очень болезненная тема. А наставница и так заставит ее проходить испытание. – Так в чем твой секрет?

   – Владычица Тумана учит своих адептов сбрасывать кожу, подобно себе самой. – сказала девушка, засучив рукав и показав очень светлую кожу. – Вместе с кожей уходят прожитые мной года, но остается опыт и накопленная за это время духовная сила. Только вот эти ритуалы лучше не пропускать, они довольно сильно привязаны ко времени. И еще поэтому у меня практически нет шансов загореть.

   – Я тоже сбрасываю чешуйки. Иногда. – задумчиво пробормотала девочка. – Все это странно, но чему я удивляюсь? Я видела и более загадочные вещи. Ладно, так как я обещала, то сделаю что ты хочешь. Ты можешь повторить, что там нужно было делать? А то я была совсем сонная и слушала не очень внимательно.

   – Ой, наказание на мою голову. – возвела глаза к небу шаманка. – Ладно, слушай.

   Сегодняшнее задание было достаточно сложным, хотя иначе его выполнение не могло бы считаться подходящей задачей для выпускного экзамена у шаманки. Ризани должна была материализовать свою духовную змею и отправить ее на разведку в водах озера и его ближайших окрестностях. Сложность в основном заключалась в том, чтобы одновременно следить за происходящим от лица змеи, отдавая ей распоряжения о том, что делать дальше а также продолжать говорить с Литалией и передавать девушке сведения, добытые духом, при этом не нарушая концентрацию.

   «Черная, пора размяться. Хватит спать» – мысленно обратилась девочка к змее и направила небольшой поток магии, чтобы та проснулась. Изображение змеи, оплетающей ее правую руку слабо моргнуло и зашевелилось, покидая тело хозяйки. Через пару минут материальное тело змеи полностью оформилось и она уже физически находилась на руке Ризани, свернувшись несколькими кольцами. Девочка поднесла ее поближе к лицу, чтобы видеть глаза хранительницы.

   – Черная проснулась, хозяйка. – зашипела змея. – Какие будут приказы? Мне нужно охотиться и принести добычу хозяйке?

   – Нет, пока просто разведать местность, пока я буду наблюдать через твои глаза. – ответила девочка. А после небольшого раздумья добавила. – Но ты можешь поесть сама, если найдешь что-то съедобное. В озере должно быть полно рыбы.

   – Рыба это неплохо. – Черная посмотрела на Ризани и спросила. – Хозяйка точно не хочет завтракать? Рыба не только вкусная, но и полезная.

   – Хозяйка хочет поспать, но занудная и красивая наставница не дает ей это сделать. – сказала девочка, делая упор на слове «красивая». – А потом хозяйка пообедает вместе с сестрой. Так что не беспокойся.

   – Я все слышу. – сказала Литалия. – А змея твоя в чем-то права. Рыба полезна, для мозгов особенно. И вообще уметь выживать в дикой природе это полезно.

   – К чему ты это, Талия? – спросила ее удивленная Ризани. – Я умею добывать еду для себя, иначе бы не смогла жить в горах в более молодом возрасте.

   – Да знаю я. – отмахнулась девушка. – Просто иногда ты производишь впечатление какой-то беззащитности даже на тех, кто тебя знает уже очень давно. Давай уже начинай.

   Ризани пожала плечами и подошла к берегу озера, опустив свою правую руку к его чистой незамутненной поверхности. Черная легко соскользнула в воду, пожаловавшись на то, что та была куда холоднее, чем теплое тело хозяйки. Усмехнувшись такому заявлению, девочка и сама почувствовала прохладу озера через шкуру хранительницы, а также слабое течение воды. Ощущения змеи согнали последнюю дремоту и девочка сосредоточилась на своих чувствах.

   – Ну что там? – спросила Литалия через пару минут. – Нашла что-нибудь?

   – Было бы проще, если бы никто не стоял над душой и не отвлекал разговорами. – поморщившись, сказала драконица. – Черная нашла еду и я разрешила ей позавтракать.

   – А в путешествии или в бою ты тоже будешь жаловаться, что тебе мешают? – улыбнулась шаманка. – Это ведь и есть основная задача твоего испытания. Проверить способность к концентрации и единство с духом. Как доест, отправь ее дальше, пусть поищет что-нибудь странное или знакомое.

   – В путешествии или бою не нужен такой глубокий контакт. – Ризани даже слегка вспотела от напряжения. С непривычки ей было сложно одновременно следить за ходом разговора и при этом не отпускать змею в свободное плавание.

   Дав змее новые указания, девочка вскоре обнаружила искомое. Литалия заранее разбросала по дну озера заряженные ее духовной силой камни. Когда змея приблизилась к одному из них, Ризани смогла разглядеть камень получше. С виду этот вполне обычный маленький булыжник, скорее всего подобранный шаманкой где-то здесь на берегу озера, выделялся только начертанной на одной из его сторон руной и собственно, исходящей от него энергией.

   – Черная нашла странный булыжник. – сказала девочка шаманке. – Сейчас смотрит что там с ним такое.

   – Ну давай-давай, смотри. – Литалия не стала давать девочке дополнительных подсказок, но она выглядела достаточно довольной. – И говори, что ты думаешь.

   – Пока ничего, кроме того, что не понимаю, зачем тебе было разбрасывать маячки на дне водоема. – покачала головой Ризани. – Хотя наверное ты использовала свою змею, а не лезла в воду сама.

   Насмотревшись на камень и привыкнув к его излучению, Черная отправилась дальше. Через несколько минут она нашла новый маяк, и потом еще один. Ризани взяла палку и начала схематично рисовать передвижение змеи по дну, отмечая места находки. Пока не выходило ничего особенного, но после дополнительного десятка, драконице в голову пришла догадка, что камни расположены не просто так, а имеют ярко выраженную форму.

   – Ты нарисовала спираль на дне озера, Талия? – удивленно спросила Ризани. – В смысле выложила из камней. Зачем тебе это?

   – Твоя сестра дольше думала, что это такое. – сказала шаманка. – Давай, следуй дальше. Ты уже почти у цели.

   Пожав плечами, Ризани дала змее новые указания. Сейчас она примерно понимала, где должны находиться оставшиеся маячки и просто сказала змее отправляться туда, а не искать их случайным образом. Литалия зарядила камни так, что каждый последующий чувствовался слабее и если бы драконица не знала, что ей следует искать, то вполне могла бы остаться тут до вечера.

   Через полчаса и тридцать пройденных маячков, Ризани увидела общую картину. Спираль шла по всему дну озера, постепенно сужаясь и ведя к небольшому заросшему кустарником островку на его середине. Решив больше не тратить время на поиск оставшихся на дне булыжников, девочка приказала Черной сразу следовать на остров и продолжать поиски там.

   – Хозяйка, я чувствую силу Великой Матери неподалеку от центра. – доложила змея. – Мне отправляться туда?

   Получив подтверждение, Черная быстро нашла источник излучения. Это оказалась цепочка с амулетом в виде кусающей себя за хвост змеи, подвешенная на ветку одного из кустарников. Драконица приказала Черной забрать находку и возвращаться, а сама повернулась к Литалии.

   – Я нашла амулет. – сказала она. – Но не понимаю, зачем было так мучиться и разбрасывать по дну столько камней?

   – Я объясню. – ответила довольная шаманка. – У амулета самого по себе сильное излучение для духовных созданий. Если бы там вообще не было ничего дополнительного, то твоя змея просто сразу бы нашла его, а это уже не тянет на испытание. Но можно его спрятать, если поблизости будут другие источники со схожим излучением. А чтобы они не просто сбивали тебя с толку, а служили подсказкой, я выложила их такой формой.

   – Интересная задумка. – согласилась Ризани. – А что за амулет?

   – Просто подарок к случаю окончания учебы. – ответила Литалия. – Кроме того, в случае необходимости можно использовать его для связи между собой, используя змей хранительниц.

   – А ты не боишься что я буду по поводу и без повода звонить тебе?

   – Если сил не жалко, то пожалуйста. – ехидно улыбнулась шаманка. – Для его работы нужно очень много энергии.

   – Вот ведь злая наставница. Общаться не хочет. – сказала девочка. – Ладно, спасибо за подарок.

   Ризани подошла поближе к воде в ожидании возвращения змеи. Та не заставила себя долго ждать, сразу же привычно оплетя руку девочки. Ризани погладила свою хранительницу и разрешила ей вернуться в тело, а сама одела амулет. Она чувствовала исходящую от него энергию, очень схожую с аурой Литалии. В чем-то ей казалось, что шаманка подарила ей небольшую часть себя. Может, так оно и было.

   – Тебе помочь добраться до города, Талия? – девочка превратилась обратно в свою драконью форму и разминала крылья перед полетом. – А то лишних полчаса ведь топать придется.

   – Да нет, у меня еще есть дела. – покачала головой шаманка. – Возвращайся и поспи еще немного, раз так сильно устала. Счастливо, Ризани.

   – Пока, Талия. – драконица расправила крылья и взмыла в воздух. – Увидимся позже.

   Девочка отправилась к Дейлингу, намереваясь вернуть хотя бы небольшую толику прерванного сна, а шаманка отправилась куда-то в сторону ближайшего леса, видимо ее дела были связаны с травами или встречей с лесными духами. Хотя кто ее на самом деле знает.

2. Школа целителей

   Вернувшись в город часам к семи утра, Ризани все-таки решила не возвращаться во дворец так быстро. Вместо этого она подумала о том, что было бы неплохо посетить Миру в городской школе целителей, несколько лет назад открытой Лиссианией. Не забывая о своей бедной подруге, драконица помогла той поступить в школу как только Лиссиания организовала первые курсы и получила в свое распоряжение подходящее здание.

   Вообще история с открытием этого учебного заведения получилась довольно забавная, с точки зрения драконицы. Когда Рена стала графиней и узнала от сестры о плачевном положении сирот войны и других детей бедных слоев населения, она решила хоть как-то помочь им. Просто помогать им деньгами или едой было бы плохим выходом, потому что все равно не принесло достатка в будущем и лишь приучило бы их ожидать от кого-то помощи.

   Именно тогда Лиссиания и придумала организовать в Дейлинге свою собственную школу целителей, благо она пусть и осталась без магии, но в медицине разбиралась очень даже неплохо, после двух десятков лет практики на обширной территории империи. Рена уже собиралась поставить школу на довольствие из своей казны, но тут вмешался ее вездесущий кузен, который сейчас занимал положение верховного советника и занимался одновременно как дипломатией, так и управлением.

   Ирагран совсем не собирался просто так тратить деньги города на людей, которые не будут служить в будущем на благо Дейлинга. Разве можно было требовать чего-то такого от «портовых крыс», как он заявил в тот день. Получив весьма недовольный ответ как от самой графини, в целом настроенной помогать подданным вне зависимости от их положения, так и от ее матери, не видящей особой разницы между детьми благородных и обычных людей. Да и сама Ризани, у которой хватало друзей из тех самых «портовых крыс» не осталась в стороне.

   Прижатый с трех сторон верховный советник все же сдался, но потребовал, чтобы в будущем после выпуска эти ученики поступили на службу графини и отрабатывали все те ресурсы, которые его «слишком щедрая кузина имела благосклонность в них вложить». Еще он выявил дополнительную проблему, заключающуюся в том, что большая часть из детей вообще не умеют ни читать, ни писать и имеют весьма смутное представление о том, что им предстоит делать. К тому же им негде жить.

   Пусть он и не одобрял идеи такой растраты средств, но все же помощь Ираграна в организации самой школы была просто неоценима. Именно он подобрал три здания, одно для проживания вчерашних оборванцев и два других для учебы. В первом занимались в основном подготовкой к будущей учебе, а именно осваивали грамоту и другие нужные для настоящего целителя и просто грамотного человека вещи. Второе предназначалось для изучения самой медицины и связанных с ней дисциплин.

   А за три года, прошедших с момента открытия школы, некоторые из более зажиточных горожан тоже заинтересовались этим начинанием графини как способом получения хотя бы какого-то образования для своих младших детей и даже были готовы платить за поступление и учебу их чад, что даже позволило вывести ее с полного содержания казны, к вящему удовольствию верховного советника и ехидному замечанию ему же от драконицы.

   А еще с тех пор как Ризани признали драконьей владычицей и покровительницей Дейлинга и ее изображение поместили на герб города, по законам империи драконица и сама получала золото из городской казны и жителей графства. Если быть точнее, то она получала примерно десятую часть от всех доходов населения, что давало ей просто какие-то немеряные богатства, если вспомнить о выгодном торговом положении Дейлинга и о том, что население здесь в целом было довольно зажиточным.

   Хотя на самом деле далеко не все из этих поступлений были именно в виде золота, большая часть как раз таки представляла из себя долю урожая или товаров, но в целом ее годовой доход составлял от двухсот до восьмисот тысяч неполновесных империалов в год, что чуть ли не вдвое превышало саму казну графини в хороший для Ризани год. Впрочем, Ирагран был рад, что эти деньги хотя бы оставались в пределах досягаемости самой графини, а не уходили на содержание культа дракона где-то в имперской столице, как это происходило в подобных случаях с другими городами без собственного дракона.

   Обычно немалая часть из этих денег шла бы на поддержание подчиненной ей ячейки культа, но Ризани пока еще не обзавелась таковой и потому просто хранила свои сокровища во дворце сестры, периодически снабжая ее в случае недостатка средств. Вообще Дейлинг хотя и являлся всего лишь графством, по богатству и населению был не хуже среднего герцогства империи. Разве что обладал меньшей территорией.

   Улыбнувшись мыслям о своих сокровищах, Ризани подошла к зданию общежития школы целителей и привычно встала под окном своей подруги. Драконица нередко спала у ней в комнате когда не хотела возвращаться во дворец после очередной ссоры или когда просто хотела развеяться подальше от дома. Как и обычно, окно оказалось не заперто и девочка, снова превратившись в человека, полезла по неровной стене на второй этаж. Из-за того, что ее драконья форма подросла за прошлый год, она уже не могла бы нормально пролезть туда через обычное окно. На кровати у стены напротив окна спала молодая девушка лет шестнадцати на вид.

   – Приветик, Мира! – после того, как Ризани залезла наверх и села на подоконнике, она громко поприветствовала спящую подругу. – Доброе утро!

   – Ммм? – девушка лишь что-то промычала в ответ, так и продолжив спать и не реагировать на гостью.

   Ризани слезла с подоконника и села у письменного стола, оценив раскрытый на середине большой талмуд, посвященный основным разновидностям целебных трав, которые растут на юге империи. Сама драконица тоже изучала эту книгу, еще когда жила в старом монастыре в Туманных Горах, но это было уже довольно давно. Правда она все равно неплохо помнила содержание книги, благодаря своей острой памяти, ну и еще потому что сама успела поучаствовать в сборах этих трав, помогая сестре.

   Улыбнувшись своим воспоминаниям, девочка все же встала со стула и разделась, после чего в наглую залезла под одеяло к хозяйке комнаты. А когда она перетаскивала себе кусок одеяла побольше, Мира наконец-то проснулась и отреагировала на присутствие драконицы характерно недовольным взглядом.

   – Ризани, ну что за манера?! – она зевнула и потянулась. – Чего ты притащилась не свет ни заря? Своей комнаты нет?

   – Я думала, ты рада меня видеть в любое время дня и ночи! – притворно обиделась Ризани. – Во всяком случае так ты мне заявляла, когда поступила сюда.

   – Кто ж знал, что ты будешь постоянно меня будить! – пожаловалась ей девушка. – Вообще я конечно, рада тебя видеть, но не в день перед экзаменом же! Совсем совести у тебя нет?! Я и так всю ночь учила эту книженцию.

   – Травологию значит сдавать будешь? – спросила драконица. – Я думала, ты ее терпеть не можешь.

   – Правильно думала, только вот что мне еще делать, кроме как цветочки по лесам собирать и потом в саду выращивать? – вздохнула Мира обреченно. – У нас ведь не только и не столько самому целительству учат, сколько тому, чтобы было чем в жизни заняться, а нужные для зелий травы любой целитель купит. Вот и приходится думать, чем там дальше пользу себе и другим приносить, когда с магией все плохо.

   – В тебе есть магия, хоть и не больше чем в самой Лиссиании. – сказала драконица. – На зельевара вполне потянешь и сама, а вот с остальным и правда будут проблемы.

   – Вот потому и учу этот проклятый талмуд! – девушка встала с кровати, отдав ее во владение захватчицы и села за стол. – Слушай, ты ведь и сама читала все эти книги, которые мы в школе изучаем?

   – Не все. – ответила ей девочка. – Но вот эту точно читала и даже в общем-то неплохо помню. Сама она нудная до жути, но вот рисунки хорошие, жаль только что не в цвете нарисованы. Из-за этого бывают неточности.

   – Все, я решила. – Мира накинула на плечи накидку и повернулась к Ризани. – Будешь меня проверять, раз уж все равно пришла.

   – А как же сон? Я просто хотела спокойно полежать. – пожаловалась ей драконица. – Да и я сама сегодня фактически экзамен сдавала! Дай мне отдохнуть!

   – Экзамен? Ты?

   – Талия притащила меня на озеро и заставила показывать ей мастерство обращения с духами. – объяснила драконица и показала амулет. – Она скоро уезжает и хотела перед этим закончить наши с сестрой тренировки.

   – Поздравляю. – искренне сказала Мира. – Слушай, я понимаю, что ты устала, но мне больше некого попросить, особенно в такой час. Помоги мне, пожалуйста.

   – Ну ладно, давай свою книгу. – Ризани забрала талмуд у девушки и тихонько пробормотала. – Прощайте мои сны, я буду помнить о вас.

   В общем-то Мира неплохо знала теорию, хотя и жаловалась на свою нелюбовь к растениям, похоже училась она довольно усердно. У ней были проблемы с практической стороной, но сложно было требовать чего-то большего от девушки, никогда не видевшей как именно и где растут большая часть из растений, разобранных в книге. Пару часов Ризани только и делала, что проверяла знания девушки и пыталась помочь той наверстать пробелы в знаниях. Не то, чтобы ей не нравилось этим заниматься, она почти всегда была готова помочь подруге, но все-таки к Мире драконица заглядывала не так часто, да и тогда девушка предпочитала учиться сама, не полагаясь на знания драконицы. Только для сдачи экзамена и сделала исключение.

   К девяти часам они обе уже решительно устали и решили передохнуть и наконец-то позавтракать внизу, в столовой. Ризани могла бы сделать это и во дворце, но ее не особенно напрягала разница между вкусовыми качествами еды там и здесь. Главное, чтобы было достаточно питательно и в еде было мясо, с чем тут кстати, обычно были проблемы и приходилось довольствоваться постной кашей с хлебом. Впрочем, всегда можно было найти себе еще чего-нибудь, если не хватало.

   – Давай две порции и положи туда что-нибудь мясное. – сказала драконица, заказывая еду. – И давай так, чтобы это была не мышь, мне хватило и одного раза.

   – Если не нравится, то чего ты сюда ходишь? – спросила повариха, тем не менее наложив девочке полную тарелку дымящегося варева. – Дома не сидится? Или наша кухня сильно нравится?

   – Куда хочу, туда хожу. – ответила ей драконица. – Подругу навещаю, у ней сегодня экзамен.

   – Ну удачи ей тогда.

   Ризани принесла заказанную пищу к столу, который уже заняла Мира и поставила перед ней поднос. Завтракая, девушки обсуждали последние новости, связанные с их общими знакомыми.

   – Том решил пойти в ополчение. – рассказала девушка. – Так как у него нет дома в городе, то он обязан отслужить в пожарной страже пять лет перед тем как получит гражданство города.

   – Он ведь родился и вырос здесь, разве нет? – удивилась Ризани. – Я думала, что этого достаточно.

   – Вообще-то нужно иметь в городе собственность и приличную работу. – ответила девочка. – Или отслужить в магистратуре достаточно долгий срок. В следующем году он уже сможет стать ополченцем, так что в принципе ничего страшного.

   – Ну как знаешь. – девочка доела свою порцию и отставила тарелку. – Ладно, Мира. Рада была тебя повидать, но мне пора. Удачи на экзамене, надеюсь, что ты справишься.

   – Счастливо, Ризани. – попрощалась Мира. – Заходи еще.

   Ризани направилась к выходу из общежития. Пора было возвращаться во дворец.