Текст книги "Вечность (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Оба мира, – шепчу я, входя в пещеру.

Кода воспользовался этим входом, чтобы спуститься на Землю, поэтому я не ожидала найти трещину, ведущую также и в царство ангелов.

Он последовал за мной в пещеру.

– Энергия камня отца потянула меня к Земле. Сначала я испытал облегчение, потому что из двух вариантов именно этот не привёл бы меня к смерти.

Я вздыхаю. Ангелы и демоны – противники, как написано в человеческих преданиях, но вот мы здесь, и нам нужно отправиться в царство ангелов, и оно прямо перед нами.

Кода продолжает.

– Но тогда мне пришлось придумать, как совершить прыжок.

Роман проскальзывает следом за нами, в то время как мои сёстры и волки остаются у входа. Его рука обвивается вокруг моей талии, когда он пробирается в пещеру поменьше и протискивается позади меня. Его тепло и энергия окутывают меня, и на мгновение мне становится трудно дышать.

Его большой палец скользит по моему бедру, и его улыбка согревает меня, прежде чем он поворачивается, чтобы изучить трещины, останавливаясь возле них, но не подходя слишком близко.

– Эти энергетические точки подобны открытым дверям – никаких замков или барьеров, как у врат, – но сила, заключенная в них, неистова. Летучая. Опасная, – он прищуривает свои зелёные глаза, глядя на Коду. – Она должна была разорвать тебя на части, когда ты попытался пройти сквозь неё, так как же тебе удалось совершить прыжок?

– Камень отца, – говорит Кода. – Он излучал достаточно энергии, чтобы защитить меня во время прыжка. Я не знал, сработает ли это, и перемещение чуть не разорвало меня на части, но каким-то образом я справился.

– Тогда оружие ангелов должно сработать, – Роман стучит себя по груди, вспыхивает свет, и оружие появляется в его руке. – Оружие дает нам силу, необходимую для путешествия в любой мир. А эти трещины указывают нам путь, по которому нужно пройти.

Выражение его лица смягчается, когда он смотрит на меня, а затем на моих сестёр. Его голос мягок, но то, что он спрашивает, поражает меня в самое сердце.

– Вопрос в том, который из них выбрать?

Я сосредотачиваюсь на двух порталах, энергия дома сочится из одного, в то время как чужеродное тепло ангельской энергии наполняет другой. Путь вперёд прямо передо мной – путь прямо в царство ангелов, как нам и нужно. И всё же, моё сердце кричит мне вернуться на Землю, найти свою маму, лечь спать в свою постель и залечить шрамы, которые покрывают моё тело и душу. Исцеление Малии очень помогло, но моя душа устала от битвы, и мне нужно время, чтобы восстановиться.

Я делаю шаг к выходу на Землю. Глаза Романа встречаются с моими, но он не пытается остановить меня, и я знаю, что он позволяет мне принять это решение.

Я провожу рукой по дому.

– Мы должны отправиться в Стелла-Аструм, – тихо говорю я, чувствуя себя так, словно кто-то только что пробил дыру в моей груди. – Мы должны спасти моего отца и вернуть его душу в тело. Без него мы ничего не сможем исправить. Я чувствую это глубоко в своей энергии. В своей демонической душе.

Я думала, что это последнее решение, которое я приму, – покинуть дом, но я взвесила все варианты. Всё, чего мы хотим, – остаться на Земле, но сейчас мы должны завершить Устранение и восстановить баланс между тремя мирами.

– Земле придётся подождать, – шепчу я.

Малия и Таня издали жалобные звуки у входа в пещеру, заходя внутрь одна за другой.

– Ты уверена, Нова? – спрашивает Таня, и я слышу напряжение в её голосе. Она на грани срыва, и мне даже не нужно задаваться вопросом, почему так. Я чувствую то же самое. Быть так близко к Земле и не отправиться туда – убивает меня, но если мы не исправим это, то не будет Земли, на которую можно будет вернуться.

– Я уверена, – отвечаю я, и мой голос срывается, прежде чем я успеваю откашляться. – Нам нужно, чтобы король снова взял под свой контроль Подземный мир. Он пытался сказать мне, что в тюрьме он был сломлен, и я должна его исцелить. В сочетании с тем, что сказал Кода, напрашивается вывод, что он был осведомлён об амбициях Эсты и, возможно, знал, как её уничтожить.

Я приняла решение, но, несмотря на это, я запрокидываю голову, чтобы увидеть Романа и оценить его оценку нашей ситуации.

Его взгляд смягчается.

– Ты сделала правильный выбор. С оружием ангелов будет легче путешествовать и в их царство – оно хочет вернуться домой.

– Я тоже, – шепчет Малия. Но она больше ничего не говорит, и я знаю, что она поддержит меня, независимо от того, какое решение я приму. Я всегда могу положиться на свою стаю.

В которую теперь входит Кода. От моего внимания не ускользнуло, что он был очень молчалив с тех пор, как я решила, что нам следует отправиться в Стелла– Аструм.

– Что ты об этом думаешь, Кода? – спрашиваю я его, желая узнать его мнение.

Он качает головой, но уголки его рта приподнимаются в кривой улыбке, которая удивляет меня и – каким-то образом – рассеивает чувство грусти в пещере.

– Я поддержу тебя в любом плане, который ты выберешь, – говорит он. – Я думал, что к этому времени буду уже мёртв и похоронен, так что это время – подарок для меня.

В некотором смысле, его сила счастья проявляется даже в этот мрачный момент. Кажется, он воспринимает нашу ситуацию как позитивную, даже если преподносит её в самом мрачном свете. Что касается меня, то осознание того, что мы, скорее всего, не все переживём предстоящие дни, заставляет кошмарную тьму внутри меня беспорядочно клубиться. Пока мы не спасём моего отца и не уничтожим Эсту, не будет никаких бонусов или положительных моментов.

До тех пор я не успокоюсь.

– Нам пора идти, – говорит Роман, внезапно отвлекаясь в сторону. – Нам повезло, что последние несколько минут было так тихо, но наше присутствие снова заметили.

– Не Эста? – быстро спрашиваю я.

– Хуже, – бормочет он в ответ.

Что ж, отлично.

– Подойдите поближе! – кричит он моей стае, прежде чем повернуть застёжку к одному из символов, которые он показывал мне ранее и которые обозначают царство ангелов. – Я не уверен, что именно это приведёт нас в Стелла-Аструм, – говорит Роман, глядя, как руны вокруг застёжки светятся золотистым светом – тем же светом, который мерцает в трещине.

Серебряная метка на камне загорается, но, даже не двигаясь с места, оружие устремляется к порталу, как будто энергия, заключённая в нём, притягивается к земле за ним.

– Тогда, я думаю, мы это выясним, – говорю я, прежде чем окликнуть свою стаю. – Все, подходите ближе. Убедитесь, что вы стоите на свету.

Бицепсы Романа напрягаются, когда он сжимает оружие, крепко сжимая его, несмотря на силу, с которой оно давит.

– Я не знаю, что мы найдём, когда прибудем, – говорит он. – Но будьте готовы. Ангелы не обрадуются нашему присутствию, – и, обращаясь ко мне, он шепчет: – Я спрячу оружие, как только мы прибудем. Мы не можем рисковать тем, что ангелы заберут его, или защита вокруг их мира может заманить нас в ловушку.

Кажется, что прошло так много времени с тех пор, как Роман объяснил мне, почему оружие так опасно – оно позволяет человеку, который им управляет, путешествовать между мирами без разрешения. Во времена, когда его нельзя уничтожить, конечно.

Но сейчас у нас есть шанс.

Когда Роман наклоняется ближе к расщелине, я тянусь к своей стае – ко всем им. Моим волкам, моим сёстрам и Коде.

И снова мы собираемся вступить в опасный мир, но у нас нет другого выбора.

Мой отец у ангелов, и мне нужно, чтобы он вернулся.

Глава 14

Звук птичьего пения доносится до меня сквозь яркий золотистый свет.

Ощущение, что я пролетела сквозь время и пространство, исчезает, когда я возвращаюсь к самоощущению и острому ощущению внезапного похолодания в воздухе – глубокого холода, который напоминает мне о тенях в Бедствии.

Я сильно дрожу, когда свет от оружия гаснет, но прихожу в себя быстрее, чем в те разы, когда мы использовали его раньше. Быстро проверяя каждого члена своей стаи, я рассматриваю их очертания в угасающем свете.

Мы все справились, но наше окружение не такое, каким я его себе представляла.

Мы стоим посреди замерзшего озера.

Я не уверена, как мы не провалились в его ледяные глубины, ведь лёд, похоже, очень тонкий. Под поверхностью находится бурлящая жидкость, похожая на воду, но, возможно, это какая-то другая жидкость, существующая в этом мире.

Холодный туман стелется по поверхности озера на двадцать шагов во все стороны. За озером раскинулся огромный лес. Ветви деревьев лазурно-голубые, листья пастельно-голубого цвета, а верхушки покрыты осколками льда, которые поблескивают в лучах восходящего солнца.

Сейчас утро. Или так кажется, когда новый свет пробивается сквозь верхушки деревьев и вдали становятся видны очертания солнца.

Я ничего не знаю об этом мире. На самом деле. И мои познания об ангелах столь же скудны.

Моя встреча с ангелами, которых я встретила на Земле, научила меня, что они сильны, и их свет может сжечь меня, но они не обладают безграничной властью. Их можно ранить и убить. Так же, как и демонов.

Я ожидала, что наше присутствие будет немедленно замечено. С пятью демонами-волками, Мастером Демонических Рун, двумя королевскими детьми, гарпией и ведьмой, я предполагала, что нас встретят в полную силу ангельской силы, но вокруг нас было тихо.

Это тревожит.

Все члены моей стаи, включая Романа, замирают на месте, бросая настороженные взгляды на хрупкий на вид лёд, на котором мы стоим.

Роман всё ещё держит оружие в руке, несмотря на то что сказал мне, что спрячет его, как только мы прибудем. Его челюсть сжата, и он слегка качает головой, давая мне понять, что что-то не так, но, похоже, он не хочет говорить об этом вслух.

– Мы можем идти по этому льду? – спрашивает Малия шёпотом, как будто боится издать какой-нибудь звук.

– Дай-ка я попробую… – пробуя лёд, я выдвигаю переднюю ногу вперёд – всего на дюйм – и останавливаюсь, как только до моих ушей доносится тихий треск. Он исходит из глубин озера, из-под внешнего слоя, на котором я стою, и водоворот жидкости подо мной ускоряется.

– Нова, – предостерегающие нотки в голосе Романа привлекают моё внимание к нему.

Я следую за его взглядом. Он пристально смотрит на лес.

Ангелы – по крайней мере, пятьдесят, насколько я могу быстро сосчитать, – выходят из-за деревьев и выстраиваются в линию по всему краю озера. Все они вооружены, их оружие сверкает серебром, золотом и бронзой в ярком свете, в то время как сами ангелы каким-то образом выглядят одновременно неземными и воинственными.

Они носят комбинацию полотнищ, которые у мужчин завязываются на талии, а у женщин – на груди. Некоторые также носят доспехи, такие же блестящие, как и их оружие. Их крыльев не видно, и мне интересно, скрывают ли они их в этом мире.

Трое отделились от основной группы, идущей впереди нас, в то время как остальные молчат и пристально смотрят на нас. Из троих двое мужчин и одна женщина. Все трое одеты в белое с золотом полотно, но только один из мужчин носит доспехи.

У женщины смуглая кожа и копна вьющихся волос, обрамляющих потрясающе красивое лицо. Когда они подходят ближе, я различаю больше деталей, от её полных красных губ до необычного лилового цвета глаз. У неё в руках меч, которого я никогда раньше не видела. Он длиннее, чем её руки, и имеет раздвоение по центру основного лезвия, оставляющее два отчётливых смертоносных острия. Шарнир на рукояти заставляет меня заподозрить, что это оружие может менять свою форму во время боя.

Мужчины окружают её, один из них с тёмно-коричневой кожей, в то время как кожа другого настолько белая, что на ней почти нет пигмента. Мужчина со светлой кожей обернут вокруг талии простой белой тканью, и его гибкая фигура видна всем. Выражение его лица ничего не выражает, а глаза ярко-зелёные, когда он наблюдает за нами.

Я не ощущаю явной враждебности ни от него, ни от женщины, которые, кажется, плывут по воздуху, направляясь к нам.

Но другой мужчина – темнокожий ангел – крадется вперёд, как хищник. Он огромен, как будто соревнуется с Романом в размерах, и это о чём-то говорит.

Я сразу же насторожилась при виде гигантского ангела – от облегающих доспехов, покрывающих его грудь, предплечья и бёдра, покрытых золотом и бронзой, до блеска в его тёмных глазах и хмурого выражения, подчеркивающего мужественную красоту его лица.

Из всех троих именно он, похоже, желает нам наибольшего вреда. Это при условии, что двое других не так искусны в обмане, как демоны, и раскроют своё истинное лицо, когда захотят.

– Держите позицию, – говорит Роман тихим голосом. – Если бы они хотели нашей смерти, они бы уже напали.

Я доверяю его суждениям, но я также ожидаю почувствовать силу его рун, танцующих в воздухе и задевающих мои руки. Вместо этого воздух остается холодным и бодрящим – в нём нет его силы.

Он также пуст и от меня. Я ищу свою демоническую энергию внутри себя, атаку тьмы, которая, как я ожидала, поднимется при появлении ангелов, но есть пустота, которую я не могу объяснить.

Меня охватывает беспокойство, но я стараюсь сохранять спокойствие, когда ангелы останавливаются в десяти шагах от нас.

Вблизи они кажутся ещё более потусторонними. Учитывая, что я только что провела больше недели в мире демонов, который удивил меня своей сияющей красотой, странно испытывать благоговейный трепет перед тем, как ангелы, кажется, светятся. Но я испытываю благоговейный трепет.

Ангел-гигант с темными, как грех, глазами заговорил первым.

– Меня зовут Адриэль. Это озеро защищает наш мир. Все, кто попадает в Стелла-Аструм, должны пересечь его, но выживут только те, у кого самые светлые души. Все остальные будут поглощены его водами, как только сделают свои первые шаги.

Что ж, это объясняет, почему они не напали на нас. Их мир сделает это за них.

Глаза Адриэля сужаются, когда он рассматривает нас.

– Вы демоны. На ваших душах тяжесть. Вы не справитесь без нашей помощи, – его губы сжимаются в властную линию, прежде чем он добавляет: – Не в последнюю очередь потому, что вы не можете использовать свою силу в этом месте судейства.

И это объяснило бы, почему Роман не убрал оружие и не подготовил руны на случай, если нам придётся сражаться – не говоря уже о том, почему внутри меня пустота, в которой покоится моя демоническая сила.

От моего внимания не ускользнуло, что, хотя Адриэль, кажется, держит всех нас в поле зрения, он обращается ко мне. Я не уверена, насколько быстро слухи распространяются по трём мирам, но вполне возможно, что ангелы, с которыми я столкнулась на Земле, могли рассказать своим людям обо мне.

Я открываю рот, чтобы объяснить наше присутствие, но тут же захлопываю его, когда Малия рявкает:

– Ты говоришь, только самые светлые души могут пройти?

На лице Адриэля появляется выражение удивления, когда он переводит взгляд на мою сестру. Жаль, что я не могу отойти в сторону и не видеть её, потому что из всех нас она самая нежная и чуткая, а взгляд, которым он её одаривает, в лучшем случае воинственный. Но она, похоже, полна решимости привлечь его внимание.

Вздёрнув подбородок, с необычайно холодными карими глазами, она скользит вперёд по льду, продвигаясь вперёд, заметно затаив дыхание. К моему удивлению, я не слышу никакого хруста. Она быстро выдыхает и делает уверенные шаги вперёд, сложив ладони рупором перед грудью, чтобы получить доступ к своей силе во время движения.

Ангелы вокруг поляны громко ахают, когда её сила вспыхивает между ладонями. Это яркое, чистое сияние, та успокаивающая энергия, которую она использует, чтобы успокоить мои расшатанные нервы, и это наполняет меня покоем даже сейчас.

Вот вам и вся их поддержка…

Она шагает прямо к гигантскому ангелу, а он наблюдает за ней с углубляющейся складкой на лбу и внезапным любопытным блеском в тёмных глазах.

Остановившись всего в шаге от него – так близко, что ей приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх, – она спрашивает:

– Для тебя достаточно светлая?

Он бросает долгий взгляд на её ноги, обутые в сапоги, словно ожидая, что лёд под ней в любой момент треснет, прежде чем его взгляд снова скользит по её закованному в броню телу к растрепанным волосам и непокорному, но усталому и заплаканному лицу.

Его взгляд смягчается, но лишь на мгновение, прежде чем он сжимает челюсти.

– Она достаточно светлая.

Женщина за его спиной откашливается и повышает голос.

– Я Халди, – говорит она, прежде чем указать на другого мужчину. – А это Гэлвин, – её тревожные лиловые глаза светлеют, когда она продолжает. – Вы вошли в Стелла-Аструм без разрешения. Изложите своё дело. И мы решим вашу судьбу.

В последнюю очередь её внимание переключается на Малию, поскольку моя сестра доказала, что её судьба не в руках ангелов, и это явно вызывает у них беспокойство. Вокруг озера другие ангелы переминаются с ноги на ногу и перешёптываются между собой, но слишком тихо, чтобы моя волчица могла разобрать, о чём они говорят.

Я не обращаю на них внимания, поскольку ангелы, которых мне нужно убедить, находятся прямо передо мной.

– Мы здесь, чтобы забрать тело моего отца, – говорю я. – Джарета Ла Гарда, Короля Пира-Мортема. У нас есть информация, что его можно найти здесь.

– Мы знаем, кто ты, Нова Мэдден, – говорит светлокожий мужчина по имени Гэлвин, его голос ещё более мелодичен, чем у женщины. – Нам сообщили, что ты помогала нашей ангельской братии на Терра-Центруме. За это мы благодарим тебя.

– Тогда вы знаете, что мы не желаем ни вам, ни вашему миру никакого вреда, – говорю я. – Мой отец нужен нам, чтобы мы могли воссоединить его тело с душой и предотвратить разделение сущности между тремя мирами.

– Наш мир не для демонов, – огрызается на меня Адриэль, перехватывая инициативу в разговоре, хотя его внимание по-прежнему сосредоточено на Малии. – Вы не можете появляться здесь и требовать чего-либо от нас. Вы должны вернуться в свой мир и разобраться со своими проблемами там.

Малия рычит, и волчье рычание в её голосе говорит мне о том, что её зубы заострились.

– Какой трус проигнорирует угрозу Равновесию между тремя мирами?

У меня отвисает челюсть. Малия редко выступает в роли агрессора. Обычно эта роль отводится Тане, хотя я, конечно, часто теряю самообладание. Я ловлю широко раскрытые глаза Тани, читая её мысли: без сомнения, что-то в этом ангеле конфликтует с Малией.

Адриэль сокращает расстояние между собой и Малией – всего на один шаг, – но она не сдвинулась с места.

– Трус? – он что-то тихо бормочет. Мягко и угрожающе. – Тебе лучше взять своих друзей и покинуть это место, пока ты ещё можешь, волчица-ведьма-с-лёгкими-ногами.

– Нет, – так же тихо отвечает Малия. Её сила окутывает её силуэт, освещая черты Адриэля, придавая энергии его тёмные глаза. – Мы слишком упорно боролись, чтобы попасть сюда. Если мы уйдём без Джарета, всё, что мы любим, будет разрушено. У нас нет другого выбора.

– Тогда у меня тоже нет выбора, – говорит он.

Он поднимает руки над плечами, сжимает кулаки и выхватывает из ниоткуда одинаковые мечи. Лезвия сверкают сапфировым пламенем, от которого веет леденящим холодом, который я чувствую даже отсюда.

– Уходи, легконогая ведьма, – говорит он, направляя острие меча к поверхности озера у её ног, но не касаясь её. – Или я брошу твоих друзей в воду, чтобы они утонули.

Глава 15

Воздух вокруг Малии и Адриэля переливается силой.

Халди поспешно выходит вперёд, хотя и старается держаться подальше от растущих потоков энергии.

– Адриэль, успокойся, – говорит она. Её голос мягок, и, конечно, не похоже, что она отчитывает его – отношения между ними указывают на то, что двое других относятся к Адриэлю с уважением, – но она, кажется, полна решимости убедить его.

– Ясно, что они не желают нам зла, – говорит она. – И в отличие от Пира-Мортема, Стелла-Аструм способен справляться с притоком своей энергии, не вызывая дисбаланса. Наш мир создан для того, чтобы противостоять подобным угрозам.

Когда мы впервые прибыли в Мортем, Крона заточила моих сестёр в тюрьму, чтобы замаскировать их энергию, чтобы их присутствие не нарушало Равновесия. Когда мы вызволили их из тюрьмы, Роман наложил на них руну, чтобы их присутствие не оказывало влияния. Возможно, эта руна всё ещё работает здесь, но, похоже, царство ангелов как-то лучше справляется с нашим присутствием, чем Мортем.

– Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами, – говорит Роман, впервые заговаривая.

Он не привлекает внимания Адриэля – всё внимание сосредоточено на Малии, – но его заявление, похоже, заставляет Малию отступить на шаг, что немного ослабляет напряжённость между ней и ангелом.

Лицо Малии, которое теперь видно, такое же вызывающее, как и у Адриэля, её руки всё ещё сложены чашечкой, как будто она вот-вот выпустит поток магии. Она готова защитить нас.

Моё сердце внезапно вспыхивает. Мы слишком многое пережили за последний день. Нам отчаянно нужно отдохнуть, поесть. Отдышаться. Найди Джарета. Убираться отсюда к черту.

– Мой отец, должно быть, здесь, – говорю я, хотя ангелы этого не подтвердили. – Если вы не позволите нам забрать его, все три мира разрушатся, и вы все умрете.

Это грубое предупреждение, и оно, наконец, отвлекает внимание Адриэля от моей сестры. Его взгляд встречается с моим, в его глазах горит голубое пламя, которое соответствует блеску его мечей.

Он смотрит на меня сверху вниз, прежде чем сказать:

– Очень хорошо. Вижу, вас не переубедить.

Он отходит от Малии и прячет мечи за спину, где они снова исчезают. Это заставляет меня вспомнить о трюке с исчезновением оружием ангелов Романа, и мне интересно, какие ещё трюки Адриэль может припрятать в рукаве.

Тем не менее, я благодарна ему за то, что он согласился пропустить нас.

Я уже собираюсь выдохнуть с облегчением, когда Халди указывает на Романа.

– Конечно, прежде чем мы поможем вам пересечь озеро, мы потребуем вернуть Ангелус Люкс.

Я хмурюсь.

– Ангелус, что?

– Свет Ангелов, – говорит она, и её голос становится твёрже. – Оружие, которое держит Лорд Рун.

Услышав заявление Халди, Роман крепче сжимает оружие – Ангелус Люкс, и меня охватывает чувство тревоги. Это наш единственный путь домой.

К моему удивлению, его хватка быстро ослабевает, и он протягивает Ангелус Люкс Халди, как подношение.

Она скользит к нему, в то время как мои демоны-волки рычат из-за спины Романа, а мои сёстры и Кода наблюдают за происходящим, как я ожидаю, с таким же испуганным выражением лица, как и у меня сейчас.

Прежде чем Халди успевает взять оружие, Роман говорит мягким, как мёд, голосом.

– Оружие когда-то использовали против меня. Его судьба и моя переплетены. Ты можешь хранить его, пока мы здесь, но ты вернёшь его мне.

Халди моргает, прежде чем слегка покачать головой.

– Ваша сила убеждения на меня не подействует, Лорд Рун, – говорит она, прежде чем её пальцы сомкнутся на оружии. – Ангелус Люкс никогда не мог принадлежать демону.

Роман пропускает это мимо ушей с улыбкой, которая может показаться опасной.

– Посмотрим.

Моё беспокойство продолжает расти, когда Халди возвращается к своим собратьям. Она продевает Ангелус Люкс в петлю на поясе, где он висит, как меч.

Я почти делаю шаг к ней, протестуя, но Роман слегка качает головой, и я снова доверяю ему. Он доказал мне, что будет защищать моё сердце, моё тело и мой разум. Я должна верить, что прямо сейчас он знает, что делает.

Халди поворачивается к нам, и его лицо снова становится бесстрастным.

– Мы отведём вас к Королю Демонов. Теперь можно идти.

На ощупь лёд под моими ногами не изменился, и трудно поверить, что передвигаться по нему действительно безопасно. Бросив предупреждающий взгляд на свою стаю, я выставляю ногу вперёд, чтобы проверить утверждение Халди.

Лёд остаётся твёрдым. Трещин нет.

Впереди Малия внимательно наблюдает за мной, её магия всё ещё танцует на кончиках пальцев. Теперь она стоит спиной к Адриэлю, но проводит рукой по шее и поворачивает голову, чтобы скрыть движение губ.

Её голос звучит через руну-коммуникатор у меня за левым ухом. Мы не могли пользоваться этой руной, пока мои сёстры были в тюрьме, и я научилась обходиться без неё, но теперь сообщение Малии успокаивает меня.

– Лёд безопасен, Нова, – говорит она. – Я чувствую.

Я даже не удивлена, что у неё такая привязанность к этому месту. Малия всегда была единственной из нас, которая была наполнена светом. Спокойной, нежной. В то время как остальные из нас… Что ж, мы определённо не из тех, у кого лёгкие ноги.

Я не выпускаю Романа и свою стаю из виду, пока мы осторожно пересекаем озеро.

Адриэль шагает впереди нас, показывая дорогу, а Халди и Гэлвин следуют за ним по пятам. Двое ангелов-мужчин первыми сходят с замёрзшей поверхности, но Халди остаётся на краю, ожидая, пока мы пройдём.

Я облегчённо выдыхаю, как только ступаю на лазурно-голубую траву, покрывающую широкую дорожку на опушке леса. Я сразу же чувствую, как ко мне возвращается тёмная демоническая сила, и инстинктивно призываю её, испытывая облегчение от того, что на кончиках моих пальцев появляются дымные завитки, прежде чем быстро выключить её снова.

Отступая назад, я уступаю дорогу Роману, Малии, а затем и моим волкам, которые устремляются за нами и рассредоточиваются вокруг нас на лужайке. Я благодарна, что их рычание сдерживает вереницу ангелов, наблюдающих за нами. Кажется, мы заключили перемирие с людьми этого мира, но я и раньше была охвачена иллюзиями.

Роман расправляет плечи, и его грудь вздымается от глубоких вдохов, когда он выходит из озера, как будто он тоже почувствовал потерю своей силы, как цепи вокруг себя, и теперь сбрасывает их.

Таня и Кода присоединяются к нам последними, и я уже собираюсь отвернуться, испытывая облегчение оттого, что они сходят со льда, когда раздаётся отчётливый треск.

Он такой громкий, что кажется, будто поверхность озера раскололась по всей ширине.

Ахнув, я отшатываюсь.

Халди присела на корточки на краю озера, касаясь кончиками пальцев его поверхности, её лиловые глаза блестят, когда она смотрит на Коду.

– Только не ты, демон, – говорит Халди, и мерцание срывается с кончиков её пальцев, направляясь к Коде. – Боюсь, что за твои грехи против моей братии на Терра-Центруме ты должен погибнуть.

Кода застыл на месте, одна нога у него на травянистом краю, а другая всё ещё на поверхности озера. Он пытается поднять заднюю ногу, но она, похоже, застряла.

Его глаза встречаются с моими, когда лед под ним проваливается.

Глава 16

Я с криком бросаюсь вперед, но Таня опережает меня.

Она бросается к Коде и сжимает его руку в своей. В то же время она выпускает крылья. Отбиваясь от них сильными взмахами, она поднимается в воздух, оттаскивая Коду назад, кричащего от усилий, борющегося с притяжением воды, чтобы поднять и вытащить его на траву.

Они оба падают на колени на дорожке, Таня тяжело дышит от напряжения, а Кода удивлённо смотрит на неё, всё ещё сжимая её руку. Когти гарпии удлинились, и она оцарапала его, пытаясь вытащить, но ему, похоже, всё равно. Сила счастья скапливается вокруг его руки, наполняя воздух кобальтовым сиянием, и он с облегчением выдыхает.

– Ты в порядке? – спрашивает Таня у Коды, и тот кивает.

Убирая когти и отпуская руку Коды, Таня поднимается на ноги и складывает крылья, выпрямляясь во весь рост и поворачиваясь, чтобы смерить Халди убийственным взглядом.

Я всё ещё стою наготове, Роман рядом со мной на взводе, но прямо сейчас я не осмеливаюсь встать между Таней и её целью.

Халди медленно поднимается с корточек на льду, её глаза широко раскрыты, а губы приоткрыты, как будто она собирается заговорить в защиту своих действий, но Таня не даёт ей такой возможности.

– Ты не имеешь права судить Коду или наказывать его за то, что он сделал, – говорит она. – Если у тебя проблемы с ним, то у тебя проблемы и со мной, – она прищуривается, глядя на Халди. – У тебя проблемы со мной?

– Я… – Халди запинается, её брови хмурятся, когда она следует за щупальцами силы Коды. Её глаза расширяются ещё больше, когда она наблюдает, как счастье приближается к ней сквозь воздух.

Нежный голубой вихрь плывет прямо к её протянутой руке, и она ахает, когда он касается её. На её лице появляется внезапная озадаченная улыбка.

– Он управляет силой счастья. Это неслыханно для демона.

– Никто из нас не является тем, кем кажется на первый взгляд, – говорю я, моя сила растёт в кончиках пальцев, когда я, прищурившись, смотрю на Халди. Я ничего так не хочу, как обнаружить её страх и использовать его против неё. То, что она заманила Коду так близко к безопасному месту, а затем нанесла удар, говорит мне о том, что я не могу доверять этим ангелам. Нисколько.

Но мы также нуждаемся в их сотрудничестве.

– Вы разрешили нам пройти. Всем нам, – я обращаюсь с речью не к Халди, а к Адриэлю. Я всё ещё не совсем понимаю здешнюю иерархию, но я уверена, что мне нужно убедить именно его. – Я признаю, что прошлые поступки нелегко забыть, но перемирие между нами, безусловно, в интересах обоих наших народов. Ты согласен?

Его хмурый взгляд, когда он смотрит на Халди, мог бы ободрать самого сильного ангела – или демона. Я не совсем уверена, относится ли его неодобрение к Коде или к действиям Халди.

Он поворачивается сначала к Тане и Коде, а затем ко мне.

– Моя сестра ангел действовала в порыве эмоций. Я прошу вас не обращать внимания на её действия. Этого больше не повторится, – он кивает головой в сторону ангелов, стоящих вокруг озера, и они в ответ исчезают в листве, оставляя нас наедине с Адриэлем, Халди и Гэлвином.

Не говоря ни слова, Адриэль уходит от нас.

– Твой отец в той стороне. Следуйте за мной.

Малия пристально смотрит ему вслед, приближаясь ко мне.

– Было бы неплохо извиниться, – бормочет она себе под нос, прежде чем бросить на Халди такой же недоверчивый взгляд, каким Таня смотрела на ангела.

Моя сестра-гарпия уже повернулась к Коде, помогая ему подняться на ноги. Его ботинки промокли, и озёрная жидкость поблёскивает, прежде чем соскользнуть с ботинок и потечь на потрескавшуюся поверхность, которая быстро замерзает снова.

Я выжидаю еще мгновение, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, прежде чем развернуться и последовать за Адриэлем сквозь деревья. Малия остаётся ближе всех к гигантскому ангелу, Роман остаётся рядом со мной, а мои демоны-волки окружают нас, образуя границу между Кодой и двумя ангелами, которые замыкают шествие. Мои волки огрызаются на Халди, когда она подходит слишком близко, и я протягиваю руку, чтобы успокоить их. Наше перемирие хрупкое, и я вынуждена прекратить агрессивный поступок Халди. На данный момент.

Я удивлена тем, насколько спокойным остался Роман.

– Ты раньше бывал в Стелла-Аструме? – спрашиваю я его вполголоса, хотя была бы удивлена, если бы он это сделал.

Он качает головой.