Текст книги "Вечность (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Проклятье. Моя усталость, должно быть, как-то связана с лунным светом, при котором мы сидели за ужином, или, может быть, с яркостью книг, которые мы изучали несколько часов прошлой ночью.

Роман обнимает меня сзади, выражение его лица такое же усталое и осунувшееся, а вес такой же тяжёлый, как будто ему тоже трудно держаться на ногах.

– Чтение ангельских текстов, похоже, истощило нас больше, чем я ожидал, – говорит он, вторя моим мыслям. – Сегодня нам нужно быть осторожными.

К тому времени, как мы одеваемся и выходим на крыльцо, мы обнаруживаем моих демонов-волков, растянувшихся в тени дуба, и Малию, возвращающуюся с Адриэлем.

Она взяла с собой меньше книг, чем вчера, но выглядит немного счастливее. В её волосах цветы, как будто они упали с деревьев пастельных цветов, когда она возвращалась. Адриэлем тоже выглядит спокойнее, и мне интересно, удалось ли им каким-то образом найти общий язык этим утром. Это маленькое счастье даёт мне силы двигаться вперёд, спускаться по ступенькам крыльца и останавливаться на краю затененной зоны.

– Я могу отнести твои книги в хижину, – говорит Адриэль, указывая на тома, которые несёт Малия.

По её кивку он добавляет их к своему грузу и исчезает в средней хижине, оставляя Малию спешить к нам.

Ее улыбка быстро исчезает, когда она подходит к нам, и она сосредотачивается на наших лицах.

– Нова? Роман? Вы в порядке?

Я снова прижимаю ладони к вискам.

– Мы просто устали. Этот мир… – я отодвигаюсь от солнечного света, падающего на траву за тенью, и натыкаюсь на Романа, когда мы оба прячемся от солнца.

Я криво усмехаюсь и пытаюсь отнестись к этому легкомысленно. Каламбур.

– Кажется, этот мир превращает нас в вампиров. Вы видели Коду или Таню?

– Они оба были в моей хижине, когда я уходила. Кода заходил рано утром. Он хотел ещё раз просмотреть книги, но выглядел ненамного лучше, чем ты, – она тянется ко мне, проводит пальцами по моим щекам и прижимает ладонь ко лбу, как будто измеряет температуру.

Я вспоминаю вчерашнюю решимость Коды поговорить с нашим отцом и то, с каким усердием он изучал выбранную им книгу прошлой ночью. У меня такое чувство, что он не успокоится, пока мы не получим ответ, но это может означать только одно: этот мир будет истощать его энергию ещё быстрее.

– Сейчас мы тоже пойдём туда, – говорю я, когда она убирает руку.

Несмотря на свои намерения, я не решаюсь выйти на солнечный свет.

В этот момент подходит Адриэль, в руках у него уже нет книг. Когда он встаёт перед нами, слегка расправив крылья, я вздыхаю с облегчением, потому что его тело частично заслоняет яркий свет от травы.

Его быстрый взгляд скользит по нам с Романом и, наконец, останавливается на наших глазах.

– Нехорошо, когда демоны задерживаются в этом мире, – говорит он тихим голосом, повторяя предупреждение, которое он дал нам вчера.

Малия поворачивается к нему, её вопрос не терпит отлагательств.

– Что с ними происходит? – её глаза широко раскрыты, когда она ждёт его ответа. – Если есть что-то, чего ты нам не сказал, мы должны знать…

Прежде чем Адриэль успевает ответить, позади него раздаётся радостный голос.

– Адриэль. А вот и ты, – Халди спешит следом за ним, её завитые локоны подпрыгивают вокруг прекрасного лица. Её голос прерывистый, как будто она торопилась, и я могу только предположить, что способность появляться и исчезать, как это иногда делает Адриэль, должна быть присуща архангелам.

– Прошу прощения, но ты нужен в Люксе, – говорит она, и её рука скользит к рукояти клинка, который она носит на поясе. Она добавляет: – Немедленно.

Он хмурится, когда его взгляд падает туда, где она сжимает оружие. Это либо непреднамеренный шаг с её стороны, либо завуалированная угроза применения силы. В любом случае, когда он снова поворачивается к Малии, в его глазах появляется напряжение.

– Похоже, я нужен в другом месте, – говорит он. Выражение его лица смягчается, когда он убирает заблудившийся цветок с её волос и наклоняется ближе, шепча: – Помни, некоторые опасности находятся на виду.

Она поджимает губы, когда он уходит, и на её лице снова появляется беспокойство.

– Нам нужны ответы. И как можно скорее. Я думаю, что новые книги, которые я принесла, могут помочь. Адриэль провёл меня в одно из зданий, которые я хотела осмотреть вчера. Вы сможете подняться в мою хижину, или мне принести книги сюда?

Она пытается уберечь нас от солнца, но либо нам придётся вмешаться, либо это сделает Кода.

Я призываю свою демоническую силу, всё больше беспокоясь, когда мне становится всё труднее её вызывать, но тёмные завихрения, которые поднимаются вокруг кончиков моих пальцев, успокаивают меня – и немного оживляют Романа, когда я прикасаюсь ими к его груди.

– Мы справимся, – говорю я.

Малия бросает на нас обеспокоенные взгляды, когда мы выходим на солнечный свет и спешим в её хижину, глубоко вдыхая, как только входим в приглушённый свет внутри.

Я зову своих волков с собой, и они не спешат откликаться, вяло следуя за мной внутрь, но, похоже, им тоже становится уютнее, когда они оказываются подальше от яркого света.

Я нахожу Коду, сидящего на диване, склонившимся над книгой, а Таню, изучающую другую книгу за столом. Они устало здороваются с нами, прежде чем вернуться к изучению своих книг.

– Вот эти, – говорит Малия с надеждой во взгляде, передавая нам с Романом по книге о демонах.

Открывая книгу, которую она мне дала, я вновь испытываю оптимизм, что найду что-нибудь – что угодно – что поможет нам.

Сначала я листаю страницы, читая так быстро, как только могу. В книге подтверждается, что у демонов действительно есть души и что они являются огромными источниками энергии, но в этом тексте излагается другая теория о демонах: Сила демонов неразрывно связана с их душой. Отнять у них душу – значит, отнять у них силу.

Я содрогаюсь, вспоминая, какие мучительные ощущения я испытала, когда Эста пыталась отделить мою душу от тела. Если эта книга верна, то вместе с ней она забрала бы и мою силу.

Это означает, что не только душа моего отца отделена от его тела, но и его сила вместе с ней.

Но и наоборот… Если бы душа Эсты была уничтожена… тогда её контроль над всеми другими душами тоже может быть разрушен…

Я поднимаю глаза, собираясь поделиться своими открытиями со своей стаей, но тут же замечаю, что зрение у меня затуманивается, а мысли внезапно ускользают.

Что я собиралась им сказать?

Силуэты членов моей стаи становятся нечеткими, когда моё внимание переключается на камин.

На яркое свечение.

Я не уверена, что именно было таким срочным, что я хотела сказать сейчас…

Я делаю вдох и выдох. Медленно. Мои плечи расслабляются, а веки опускаются.

В этой хижине так спокойно.

Она настолько прекрасна, что я не уверена, почему мне вообще захотелось её покинуть.

Обновлённое чувство спокойствия наполняет меня, и я снова сосредотачиваюсь на странице передо мной, погружаясь в великолепный почерк, который разливается по бумаге подобно приливу, унося меня с собой.

Глава 26

Нова! Проснись!

Мою левую руку внезапно начинает жечь, как будто её что-то укусило.

Я подскакиваю на своём сиденье, покачиваясь и пытаясь подняться с мягких подушек за спиной. Книга, которую я читала, лежит у меня в руках, почти выскальзывая из рук, прежде чем я успеваю крепче сжать её.

Я усиленно моргаю, чтобы избавиться от ярких пятен в глазах, которые появляются, как только я снова смотрю на открытые страницы. Встряхнувшись, я пытаюсь сосредоточиться.

На секунду мне показалось, что я слышу голос Жнеца. Слабый и далекий, но в нём было столько предупреждения.

Моё внимание переключается на знак связи на моей левой руке, который внезапно начинает светиться серебристым светом.

Резким светом. Ничего похожего на свет мира ангелов. Он прорезает туман в моём сознании, резко возвращая меня к самой себе.

Какого чёрта? Неужели Жнец связалась со мной через все миры, чтобы поговорить через нашу связь?

Я внимательно прислушиваюсь, пытаясь снова услышать её голос, но серебристая черта исчезает, как и острая боль от моей связи со Жнецом исчезает. Несмотря на это, я чувствую себя более бодрой, чем когда-либо.… Сколько часов прошло?

Я застонала, когда двигаюсь, чувствуя себя такой измотанной, как будто только что провела долгую битву, и теперь мои конечности ноют и наливаются тяжестью. Я морщу лоб, пытаясь понять, который час, и щурясь сквозь яркие пятна, чтобы разглядеть окно.

Вокруг меня спят мои волки, забившись в самый дальний от камина угол комнаты. Кода засыпает в одном из кресел, его веки опускаются. Роман сидит, склонившись над книгой, рядом со мной, и я уверена, что он смотрит на ту же страницу, на которой я видела его в последний раз. Таня смотрит в окно на противоположной стороне комнаты, её тело купается в лунном свете, льющемся сквозь стекло. Книга, которую она читала, болтается у неё в руках, в нескольких секундах от того, чтобы упасть на пол.

Даже Малия выглядит слишком уставшей, она сидит за столом в другом конце комнаты, зевая, обхватив голову руками и что-то тихо бормоча себе под нос.

У меня скручивает желудок, а сердце колотится.

Когда мы в последний раз ели? Когда ангелы в последний раз приносили нам еду?

Я моргаю, глядя на дверь хижины, затем снова смотрю в окно, отмечая силу лунного света снаружи. Должно быть, уже около полуночи, но я понятия не имею, сколько времени прошло.

Меня охватывает шок, когда я задаюсь вопросом, сколько часов прошло. Я изо всех сил встряхиваюсь. Крошечный вихрь силы кошмаров собирается вокруг кончиков моих пальцев, начиная с точки моей метки связи.

– Роман? – Шепчу я. – Что-то очень не так.

Он отвечает тихо и невнятно.

– Хм? – он по-прежнему хмурится, продолжая смотреть на страницу перед собой.

Я протягиваю руку, провожу кончиками пальцев по его челюсти и позволяю своей силе слегка укусить его.

Он вскидывает голову, широко раскрыв глаза.

– Чёрт, – он оглядывается по сторонам, переводя взгляд с моих сестёр на моих волков, а затем на Коду. – Что случилось?

Меня пугает до чёртиков, что даже он, такой древний и могущественный, как он, поддался умиротворению и свету, которые наполняют сам воздух в этом мире.

Меня охватывает страх, но, к счастью, это именно то, что мне нужно, чтобы запустить свою силу и полностью пробудиться.

– Свет, – рычу я. – Этот грёбаный покой. Мы не сможем выжить в нём. Я думала, что это просто утомляет меня, но дело не только в нём, – моё внимание переключается на Коду, когда я вспоминаю его предупреждение – и предупреждение Адриэля. – Демонам не место в Стелла-Аструме. Мы… Я… угасаю…

Умираю

Мой голос затихает, когда волна умиротворения снова наполняет меня, омывая мой страх, успокаивая меня. Я почти снова погружаюсь в него, радуюсь его теплу, но на этот раз я борюсь с ним, загоняя тьму внутрь себя.

– Нет! – рычу я, яростно встряхиваясь, и от моего крика по комнате пробегает волна моей тёмной силы.

Резкая волна тьмы будит моих волков.

Их фиалковые глаза внезапно вспыхивают в ответ, когда они приходят в себя. Кода и Таня вскакивают с мест и поворачиваются ко мне с проклятиями на устах.

Роман рядом со мной насторожен, но в его глазах появилась какая-то новая тьма, которая пугает меня до чёртиков. За время, проведенное в Дебрях, я узнала, чего он больше всего боится: снова потерять семью. Потерять меня. И я вижу это в его глазах сейчас.

– Нам нужно убираться к чёрту из этого мира, – говорит он.

Пока мы не превратились в ничто.

Я вскакиваю на ноги и направляюсь прямо к Малии, которая никак не отреагировала на поток моей силы кошмаров.

Она продолжает что-то тихо бормотать себе под нос, сосредоточившись на своей книге, и вскоре я понимаю, почему моя магия на неё не подействовала. Вокруг неё мерцает щит. Кажется, что он сделан из того же света, который наполняет наше окружение, но теперь видно, как последние сгустки моей тёмной силы задевают его, прежде чем рассеяться в воздухе.

Я вынуждена замедлить своё приближение, остановившись прямо перед щитом.

Её поза и сосредоточенность живо напоминают мне о том времени, когда она была в тюрьме, и мне пришлось пробудить её от иллюзий, которые создавала окружающая среда. Я думала, что только те из нас, у кого тёмные души, будут истощены этим миром, но, возможно, на Малию он подействовал так же сильно. Вместо того, чтобы испытывать истощение своей силы, она, возможно, пыталась справиться с внезапным притоком светлой магии.

Слишком большим количеством чистой магии.

– Малия?

Она поднимает взгляд на звук моего голоса, но, кажется, не видит меня.

Книга, лежащая перед ней, открыта на странице, украшенной изображениями крыльев ангелов. Даже чёрные как ночь перья, кажется, светятся на странице.

– Малия, – рычу я, позволяя своей волчице подняться, используя силу своего принуждения как её альфы. – Опусти свой щит.

Она моргает, глядя на меня, затем перефокусируется, наклоняя голову, как будто её смущает мерцающий шар вокруг её тела.

– Что за…?

Она взмахивает рукой, и шар исчезает.

– Нова?

– Что это было? – спрашиваю я её, указывая на погасший свет.

– Я не знаю, – шепчет она.

Присутствие Романа за моей спиной ощущается безошибочно.

– Сила Малии реагирует на этот мир. Она становится сильнее. Когда ты отбросила свою тьму, она поставила щит…

Малия качает головой.

– Я не…

– Инстинктивно, – говорит Роман. – Даже не задумываясь об этом.

Карие глаза Малии широко раскрыты и блестят.

– Раньше мне всегда приходилось призывать свою силу. Я никогда не использовала магию бездумно.

Я тянусь к её руке, но остерегаюсь. Магия света в этом мире уже истощила меня, и я должна ограничить свое воздействие на неё. Прямо сейчас её воздействие на Малию, кажется, ошеломляет её. Хотя это истощает нас, кажется, что это придаёт ей сил, но до такой степени, что это поглощает её мысли.

– Я знаю, что моя сила меняется, – продолжает Малия. – Я почувствовала это с того момента, как мы прибыли. Я не хотела тебя волновать, Нова, но я не уверена, что этот новый аспект моей силы – это хорошо. Не тогда, когда свет может причинить вам боль.

Я беру её за руку.

– Ты моя сестра. Ты никогда не причинишь боль мне. Или Тане. Или кому-то ещё, кого ты любишь.

Магия Малии никогда не представляла для меня опасности, и я уверена, что наше пребывание в Стелла-Аструме этого не изменит.

Она зажмуривает глаза, прежде чем снова их открыть.

– Два дня я занималась исследованиями и ни к чему не пришла! Я была уверена, что в этих книгах найдётся ответ.

Её губы недовольно поджимаются.

– Теперь я уверена, что Адриэль не должен был позволять мне брать книги, которые я сегодня принесла. Не думаю, что другие ангелы хотят, чтобы мы нашли ответ.

В ответ я издаю низкое рычание.

– Они хотят, чтобы мы погибли в свете их мира. Они сидели сложа руки и позволили этому случиться, не предупредив нас. Они ждали, когда мы умрём.

Предательство обжигает меня изнутри. Я не ожидала, что ангелы радушно примут нас в своем мире, но, когда они позволили нам остаться в этом лесу, это означало, что они не будут активно вредить нам.

Теперь выясняется, что их терпимость к нашему пребыванию была обусловлена тем, что они знали, что их мир будет медленно убивать нас. Они и пальцем не пошевелят.

– Мы сделали всё, что могли, чтобы действовать в рамках правил ангелов, но мы не можем оставаться здесь ни минутой дольше, – говорю я. – Мы прибыли сюда, чтобы забрать моего отца в Мортем, и это то, что мы должны сделать. Невзирая на опасность.

Я поднимаю глаза на свою стаю – на всех них, даже на Коду, который, вероятно, не считает себя стаей, но теперь он часть моей семьи.

– Мы забираем Джарета отсюда, – говорю я. – Сегодня вечером.

– Как? – спрашивает Малия. – Мы не можем сломать его клетку, не говоря уже о том, чтобы помешать ему убивать всех вокруг, если он вырвется на свободу.

– С твоей силой мы сможем, – говорю я.

Её глаза расширяются.

Я понижаю голос.

– Малия, ты просто создала щит, не задумываясь об этом. Я видела, как ты использовала металл на поле боя и встала между мной и Эстой. Ты бросила вызов магии в замёрзшем озере, которое покрыто тем же металлом, который удерживает Джарета в клетке. Клетка и из металла, и из света. Ты контролируешь и то, и другое. Ты готова попробовать?

Она бледна, когда смотрит на меня в ответ.

– Я не знаю, хватит ли у меня сил.

Я делаю глубокий вдох.

– Я верю, что это так. И мы будем рядом, чтобы помочь тебе. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы придать тебе сил, в которых ты нуждаешься.

Таня тоже подходит и берет Малию за другую руку. Мы три сестры, чьи узы никогда не разорвутся.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, – говорит Таня. – Я сделаю это.

– Тогда я попробую, – шепчет она.

Я поднимаюсь и направляюсь к своей стае.

– Нам нужно держаться вместе. Окружающая среда истощит нас ещё больше, когда мы выйдем на лунный свет. Кода, тебе что-нибудь нужно из твоей хижины?

Пока я говорю, я быстро мысленно оцениваю нашу с Романом хижину. Мы ничего не взяли с собой, кроме Ангелус Люкса, так что возвращаться туда нет необходимости.

Кода качает головой.

– Тогда мы уходим, – говорю я.

Мои волки бросаются вперёд, их рычание наполняет меня решимостью. В то же время Роман чертит руну – сапфировый свет, похожий на тот, который он использовал, чтобы указать нам путь в пределах Бедствия. Он пробивается сквозь мягкое сияние лунного света, проникающего через окна, но от меня не ускользает, что на этот раз его свет слабее.

Я начинаю понимать, что, если бы он не делился с нами своей силой с тех пор, как мы прибыли, мы могли бы погибнуть раньше.

Грёбаное царство ангелов.

Горький гнев нарастает во мне, когда я наклоняюсь к нему.

– Мы поделимся своей силой и будем по очереди будить друг друга.

Остальным я говорю:

– Пошли.

Как только я выхожу на затенённое крыльцо, прохладный воздух очищает мой разум, но эффект длится недолго. При движении в свете полной луны, освещающем поляну перед хижинами, мои шаги становятся тяжёлыми, а кости – словно отяжелевшими.

Роман идёт впереди меня, быстро прокладывая путь к ближайшим деревьям, а затем выбирает тропинку вокруг поляны, а не через неё, находя самую тёмную тропинку, ведущую к бамбуковой тропинке.

Там освещение ещё более размытое, и тяжесть ещё больше спадает с моей головы и плеч – до тех пор, пока мы не сворачиваем с тропинки и раскидистые деревья не становятся реже, уступая место соснам, которые заполняют лес.

Высокие и тонкие сосны почти не отбрасывают тени.

Лунный свет заливает землю вокруг них, и я содрогаюсь, видя его.

– Проклятье, – у меня перехватывает дыхание. Даже сейчас, когда я знаю, что сон убьёт меня, всё, чего я хочу, – это лечь и закрыть глаза.

Рычание Эйса приводит меня в чувство. Рядом с ним Руби бросает на меня обвиняющий взгляд. Как будто она пытается сказать мне, что не выжила в схватке с Аргой только для того, чтобы умереть здесь.

Я встречаюсь взглядом с Романом. Я знаю, что должна сделать.

Глава 27

– Береги свою энергию, – предупреждает меня Роман, его обычно грозный взгляд тускнеет, а плечи ссутуливаются. – Используй ровно столько, сколько тебе нужно.

Тяжело дыша от напряжения, я обращаюсь к тьме, которая живёт внутри меня, копаю глубже и приветствую ледяной поток. Было время, когда я подавляла свои тёмные инстинкты. Я боялась и ненавидела этот аспект себя. Сейчас меня больше пугает то, что я не могу сразу ощутить его глубину и силу и что требуется больше времени, чтобы она проявилась.

Пока я не пойму, что то, что мне нужно прямо сейчас, – это не тренированная и отточенная сила, которая позволяет мне обуздывать страх.

Мне нужен необузданный гнев, который наполнил меня, когда я впервые инстинктивно использовала свою силу; когда тени росли, сгущалась тьма, и я черпала свет из самого воздуха вокруг себя.

Моя связь со Жнецом снова обострилась, и я издалека слышу её голос. Слышу его в шёпот ветерка, пахнущего лавандой. Я не уверена, что она может каким-то образом передать мне свою силу через нашу связь, но я чувствую себя сильнее.

Словно почувствовав свою мать, мои волки запрокидывают головы и воют, издавая низкий, скорбный звук, который также придаёт мне сил.

– Приготовьтесь бежать! – кричу я своей стае.

С тихим криком, призывающим на помощь мою собственную волчью силу, я поднимаю руки и выпускаю свою силу в воздух перед нами, рассеивая тьму вдоль тропинки между деревьями.

Мой разум сразу же становится острее, мысли – яснее, а моя сила возрастает сама по себе.

Как только тьма рассеивается по земле, освобождая безопасный путь к свету, мои сёстры пробегают мимо меня, на бегу превращаясь в своих волчиц. Кода следует за ними по пятам, и я бросаюсь за ними, осознавая, что Роман следует на шаг позади меня, а мои демоны-волки несутся по тропинке вместе с нами.

С каждым вдохом я увеличиваю свою силу, наполняя этот клочок земли волной страха, который обычно причинял бы боль моей стае, но вместо этого защищает их.

Я плачу от напряжения, когда мы выбегаем на поляну, где блестит клетка Джарета.

Моя сила простирается до его края, поддерживая безопасный путь к нему, но я останавливаюсь, подняв руки в нескольких шагах от него, беспокоясь, что не смогу поддерживать тьму достаточно долго.

– Позволь мне помочь тебе, – Роман дышит неглубоко, его руки лежат на коленях, он почти сгибается пополам от усталости, но он поднимается и наносит руну на запястье.

Замысловатый светящийся текст поднимается в воздух над нашими головами, каждая его строка расширяется и, кажется, сливается с моей тьмой. Переплетение тёмных нитей кружится над нами, пока не образуется навес, сочетание ночных кошмаров и рунной магии, дающее нам защиту от лунного света.

Мои сёстры возвращаются в свой человеческий облик, а Кода и мои демоны-волки остаются рядом, все они прячутся под сферой кошмаров.

Затем я делаю глубокий вдох, позволяя себе согнуться пополам. Моё сердце бешено колотится в груди от напряжения. Обычно после такого спринта я не задыхаюсь, но сейчас чувствую себя так, словно только что пробежала марафон.

Пока моя тёмная сила продолжает стекать по стенке клетки, Джарет появляется из лунного света, наполняющего вольер, и так быстро бросается к стеклу, что его кулаки ударяются об него с громким стуком.

Его тёмно-красная кожа в лунном свете кажется кровавой, четыре рога блестят, а тёмные отметины на бычьей морде выделяются ещё резче. Он прижимает ладони к внутренней стороне стекла, прежде чем протянуть руку к темноте, как будто хочет поймать её.

– Дочь, – его рычание быстро переходит в глубокий смех, когда он переводит взгляд на меня. – Ты болезненна. Этот мир питался твоей энергией и оставил от тебя лишь оболочку прежнего «я». Ты недолго проживешь. Я, с другой стороны, нахожусь в заключении и защищён своей клеткой. Этот металл удерживает мою энергию внутри, а также предотвращает воздействие магии света снаружи.

Таня подходит вплотную к стеклу и кладёт свою ладонь туда, где лежит рука Джарета. Она дышит так же тяжело, как и я, черты её лица бледны и напряжены, но в глазах горит гнев. Её волчьи когти медленно вытягиваются, и она проводит ими по стеклу со скрежетом, который, к моему удивлению, заставляет Джарета вздрогнуть.

– Не стоит нас недооценивать. У нас сильные сердца. В отличие от твоего.

Черты лица Джарета искажаются. Стекло запотевает от его дыхания, когда он прижимается к нему лбом, упираясь в него рогами.

– Я решил вырезать своё сердце, когда ушёл от матери Новы, – его большие чёрные глаза поворачиваются ко мне, и он улыбается, обнажая острые, как бритва, зубы, сверкающие в лунном свете. – Я избавился от своей слабости и оставил её.

Я прищуриваюсь, глядя на него. Он снова пытается причинить мне боль. Он уничтожил мою мать, когда бросил её, и теперь называет её – и меня – слабостью. Но это также напоминает мне о послании, которое дала мне его душа, о том, что его сердца тоже нет.

Пока он продолжает смотреть на меня, протирая стекло, я задаюсь вопросом, осталась ли в нем частичка души, которая пытается заговорить со мной сейчас, всё ещё пытается передать мне самое важное послание, несмотря на то что его поглощает тьма.

Моё лицо вытягивается, когда меня осеняет глубокое осознание.

– Ты оставил своё сердце на Земле. Оно не было у тебя отнято. Ты отдал его добровольно.

Моей матери. Так же, как она отдала ему своё сердце, а вместе с ним и свою силу.

– Я оставил свою слабость на Земле! – кричит он. – Моя пара. Она была всего лишь обузой, которая тянула меня вниз. Оковы, которые сковывали меня, – он ударяется рогами о стекло с таким звуком, что поверхность вибрирует. – Единственный способ расстаться с ней – это оставить своё сердце.

Я выдыхаю, когда до меня доходит весь смысл ситуации. Я отшатываюсь от клетки, но не потому, что он причинил мне боль. Моё внезапное осознание наваливается на меня ещё большей тяжестью.

Мой голос всё ещё хриплый, каждый вдох дается с трудом, когда я поворачиваюсь к своей стае.

– Мы сосредоточились не на той его части. Я подумала, что нам нужно воссоединить его с душой, но что, если сердце ему нужно больше?

Таня убирает ладонь с стенки клетки, покачиваясь от усталости.

– Но это означало бы, что сначала нам придётся доставить его на Землю, – она яростно качает головой. – Мы едва можем контролировать его здесь. Мы не можем натравить его на сверхъестественное сообщество на Земле – и уж точно не на людей. Это была бы настоящая бойня.

– Ему нужно быть с Мамой, – говорю я, с каждой секундой становясь всё увереннее. – У неё его сердце.

Внутри клетки Джарет отскакивает от стены, смотрит на меня и снова ударяется о неё. Он ухмыляется, ударяя кулаком по стеклу.

– Отведи меня к своей матери. Я разорву её на части. Я полакомлюсь её плотью и обглодаю её кости.

Таня смотрит на него, стиснув зубы, прежде чем повернуться ко мне.

– Ты уверена, Нова? Его сердце может быть где угодно. Храниться в каком-нибудь предмете. Находиться в определенном месте. Как мы вообще сможем его найти? И достаточно быстро?

Малия тихо подходит к клетке, изучая моего отца.

– Может быть, это что-то из того, что Мамочка носила с собой?

– Она не носила никаких украшений, – говорю я. – Я думаю, что это нечто более неосязаемое. Я думаю, что он отдал ей своё сердце, просто любя её. Когда он ушёл от неё, он разорвал их связь как пары и оставил свою любовь. Связь с ней. Она – его сердце. Мы должны воссоединить их.

Кончики пальцев Малии светятся магией света, мгновенно реагируя на моё упоминание о любви, но она быстро гасит его с гримасой.

– Он не лжёт, Нова. Он разорвёт Мамочку на части. И нас тоже, если мы не сможем его контролировать.

Я вдруг вспоминаю, что прочитала в книге, которую дала мне Малия.

– У него нет его силы кошмаров. Она заключена вместе с его душой в тюрьму Мортема.

Глаза Тани расширяются.

– Ты уверена?

Я поджимаю губы.

– В основном уверена

Она продолжает яростно качать головой.

– Даже без его силы мы не можем так рисковать. Посмотри на него. Ему не нужна сила, чтобы убивать голыми руками. Доставить его на Землю – самый большой риск, на который мы могли пойти. Не говоря уже о том, что мы подвергли бы опасности жизнь Мамочки.

Роман обнимает меня сзади, неожиданно успокаивая. Его голос звучит тихо и нежно у моего уха, от его прикосновений по мне пробегает неожиданный жар, заставляя гореть моё собственное сердце. Несмотря на то, насколько мы истощены, искра между нами продолжает гореть.

– Сердце сильнее души или разума, – говорит он. – Я потерял своё сердце, когда погибла моя семья. С тобой я снова обрёл его.

Я поворачиваюсь в кольце его рук, запрокидываю голову, чтобы увидеть новую бурю в его глазах.

Он запечатлевает поцелуй на моих губах.

– Твоя мать была истинной парой Джарета, как и сказала Ателла. Её сердце может привязать и исцелить его. Так же, как твоё сердце исцелило и связало меня, – его губы касаются моих. – Пара.

Я закрываю глаза и впитываю правдивость его слов.

– Тогда стоит рискнуть, – шепчу я. – Но, если мы потерпим неудачу… и мой отец станет угрозой для нас… – я открываю глаза. Меня снова переполняют страх и смятение. – Ты должен помочь мне убить его.

Он тяжело выдыхает, прижимаясь своим лбом к моему.

– Я буду рядом с тобой до конца.

Глава 28

Переводя дыхание, я сжимаю предплечья Романа, набираясь сил в его присутствии.

Наконец, я заставляю себя повернуться.

– Малия? – спрашиваю я. – Ты всё ещё хочешь попробовать переместить моего отца?

Она поравнялась со мной, расправив плечи.

– Да, но для этого мне нужно выйти из темноты, – она указывает на занавес над нами. – Моя магия света может разрушить созданный тобой защитный экран, а воздействие большего количества света ослабит тебя. Я не буду рисковать. Я буду держаться на расстоянии, пока использую свою магию.

Я киваю ей.

– Мы останемся здесь, но будем готовы. Ради Джарета и ангелов.

У меня нет иллюзий, что ангелы останутся в стороне и позволят нам сломать клетку моего отца и выпустить его в их мир. Если бы они решили помочь нам, я уверена, мы смогли бы найти способ вытащить его отсюда в целости и сохранности. Но вместо этого они решили уничтожить нас.

Я стискиваю зубы, прежде чем сказать:

– Я уверена, что ангелы уже почувствовали мою силу кошмаров. Они не позволят нам сделать это без боя, – я поворачиваюсь к своей светловолосой сестре. – Таня, мне нужно, чтобы ты была как можно ближе к Малии и защищала её. Роман…

Он уже подбирается к Малии, хотя и остаётся в тени темного полога. На вскрытии он доказал, что его руны могут усилить её магию, и, вероятно, ей понадобится его помощь, чтобы сдержать моего отца.

– Ладно, – бормочу я, занимая позицию рядом с Кодой и моими волками, лицом к деревьям, но часто поглядывая на клетку. – Наша работа – держать ангелов подальше. В тот момент, когда Малия вырвет из тюрьмы Джарета, я не сомневаюсь, что гнев ангелов обрушится на нас всей тяжестью.

Находясь в клетке, Джарет смотрит на Малию с ликованием, а не с беспокойством.

– Ты можешь освободить меня, слабая ведьма, но ты не остановишь меня от убийства твоей семьи. Ничто не сможет сдержать мой гнев.

Он скрипит зубами и прижимается к стенке клетки, проводя когтями по стеклу, пока идёт по следам Малии к краю тёмного навеса, нависающего над нами.

Она переступает порог, и вокруг неё мгновенно вспыхивает свет, как будто сила земли, на которой она стоит, перетекает в неё. Я подозреваю, что она даже не вызывала это. Свет внутри неё, кажется, притягивает энергию этого мира.

Улыбка Джарета становится всё шире.

На лице Малии появляется сосредоточенное выражение, и сияние вокруг кончиков её пальцев становится ярче. Кажется, что оно исходит как изнутри неё, так и из воздуха вокруг неё, по мере того как она всё больше и больше втягивает его в свои руки.