Текст книги "Вечность (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Джеймин Ив, Эверли Фрост
Стая демонов: Вечность
Оригинальное название: Demon Pack: Eternal / Стая Демонов: Вечность
Автор: Jaymin Eve, Everly Frost / Джеймин Ив, Эверли Фрост
Серии: Demon Pack #3 / Стая Демонов #3
Перевод: LadyTiara
Редактор: LadyTiara
Глава 1
Золотой свет взрывается вокруг меня, уводя Романа, прежде чем его протянутая рука успевает обхватить мою.
– Нова! – его яростный рёв тонет во взрыве, его тёмно-аметистовые крылья распахиваются при взрыве. Яркие фиолетовые руны вспыхивают на его теле, когда его уносит, свет его магии вспыхивает в золотистой дымке, прежде чем он исчезает в ней.
Мир кружится, когда меня отбрасывает назад.
Я кувыркаюсь по земле цвета слоновой кости, ударяясь о белую грязь с такой силой, что она поднимается вокруг меня сверкающими белыми облаками.
Я не знаю, где сейчас мои сёстры. Или мои волки. Таня и Малия бросились ко мне, когда сила Эсты взорвалась – Таня в облике гарпии, Малия пыталась наложить защитное заклинание. Трое моих волков – Темпл, Лука и Блиц – тоже спешили мне на помощь. Мой самый свирепый демон-волк, Эйс, лежал раненый на поле боя рядом с рубиновоглазым волком, который был вынужден напасть на меня во время финальной битвы.
Сейчас я никого из них не вижу.
Я также не могу найти Крону, древнюю женщину с чёрными глазами и белоснежной кожей, которая возвестила о возвращении Эсты из мёртвых.
Сила Эсты заставляет меня остановиться так же внезапно, как и ударила, и я падаю навзничь на землю. Несмотря на то, что я остановилась, я, кажется, не могу сориентироваться. Верх – это низ, а низ – это верх, и всё, что я могу сделать, это кричать от боли.
Крик, который звучит где-то далеко.
Одна из моих барабанных перепонок лопнула. У меня сломаны рёбра, правая скула треснула, и несколько пальцев сломаны. Но ничто не сравнится с болью, которую причиняет мне сила Эсты, когда пылающий свет сгущается и становится острее в моей груди.
Она ищет самую тёмную часть меня: мою душу. И она намерена вырвать её.
Силуэт Эсты проступает сквозь густую дымку. Она поднимает руки, когда делает шаг в моем направлении, её сила, подобная яркому солнечному свету, наполняет воздух вокруг неё и стекает с кончиков пальцев, как мёд.
У неё светло-коричневая кожа и светлые волосы, обрамляющие лицо. На ней простые чёрные брюки и короткий топ, который подчеркивает темноту её тёмно-синих глаз.
Из-за неё исчез мой отец.
Она вырвала его душу из тела и отправила его тело в царство ангелов, погрузив Подземный мир в хаос и спровоцировав Устранение – смертельную схватку между семью детьми короля, чтобы определить нового правителя Пира-Мортема, или Ада, как я привыкла его называть. Я была вынуждена вступить в эту борьбу.
Она торжествующе шагает ко мне.
– Сдавайся, – кричит она успокаивающим голосом. – Прекрати бороться, Нова. Ты проиграла. Прими это.
У меня нет сил отвечать. Я истратила последние остатки своих физических сил на крик. Я пытаюсь заставить себя двигаться, перекидываться, сопротивляться. Что угодно, только не лежать здесь и не принимать свою судьбу, каким бы изломанным ни было моё тело.
Жестоко скривив губы, Эста останавливается в нескольких шагах от меня и наносит новый удар. На этот раз её сила формируется прямо над сердцем и преодолевает расстояние между нами.
Это поражает так же точно, как отточенное лезвие, пронзая мой разум и моё тело. Я ношу доспехи, которые Роман наколдовал для меня, которые покрывают каждый дюйм моего тела от шеи до кончиков пальцев ног; они прочные и гибкие, но не могут защитить меня от неё.
Моя душа кричит, когда её сила проникает в неё. Острее, чем когти волка. Больнее, чем от раскалённого ножа.
Удар такой, словно меня разрезают надвое, но в то же время сила удара настолько велика, что я ожидаю, что меня снова отбросит назад под его напором.
Рядом со мной происходит внезапное движение, и я в шоке подскакиваю на месте, мои мысли проясняются достаточно долго, чтобы осознать, что меня удерживает чья-то рука, обхватившая мою.
Рука Коды.
– Кода? – моё внимание переключается на него, на его яркие, кобальтово-голубые глаза, которые сочетаются с его волосами. На кровь, текущую по его лицу, и злые слёзы, смачивающие ресницы. Его тёмно-синие доспехи облегают широкие плечи, грудь и бёдра, но они потрескались в бою, а чёрная одежда под ними порвана.
Он растянулся передо мной на испачканной земле, как будто прыгнул в моём направлении, чтобы схватить меня, его большие бицепсы вздулись, когда он боролся с желанием отпустить меня.
– Нет! – рычит он в ответ на Эсту. – Мы не сдадимся!
Я внезапно остро осознаю, что сила Эсты не только пытается проникнуть в мою душу, но и пытается разлучить меня с Кодой, свечение вокруг наших рук усиливается с каждой секундой, а давление между нами нарастает.
Ей нужно разлучить нас, потому что вместе мы сильнее.
Сила души Эсты бушует в Коде, но его собственная сила искрится в этом шторме, взрываясь вокруг наших рук и быстро распространяясь к моему запястью.
Её форма прозрачна, как пыль.
Сила счастья.
Его сила – противоядие от боли и гнева, и она защитила меня во время битвы с нашим старшим братом, Аргой. Мы с Кодой объединили наши силы и победили Аргу, оставив нас вдвоём в живых. Объединенная сила, которая позволила бы нам обоим пережить Устранение.
По крайней мере, мы так думали.
Пока не появилась Эста – сестра, которую мы считали погибшей.
Как только она уничтожит Коду и меня, Эста победит в Устранении и займёт трон, а Крона будет стоять за её спиной.
– Твоя сила! – Кода кричит на меня, его лицо смертельно бледно. Кровь продолжает стекать по его щеке из раны на лбу, но он не пытается вытереть её. – Используй свою силу!
Я сломлена. Ранена. Испытываю ужасную боль. Но волна обновлённого счастья Коды проносится сквозь меня, подавляя мою агонию и проясняя мой разум.
Я призываю свой контроль над ночными кошмарами, обуздываю свой собственный страх остаться бездушной и использую его для усиления ледяной силы, которая течёт через мою грудь и свободную руку. Я всё ещё лежу на спине в абсолютно уязвимой позе, но я протягиваю руку и выпускаю тьму на Эсту.
Тёмно-серый свет проносится через пространство между нами, ударяя в её грудь прямо в сердце, где её сила снова росла. Взрыв происходит так быстро, что я бы не смогла его заметить, если бы не использовала своё демоническое зрение.
Это тот же уровень силы, который я использовала, чтобы убить Аргу.
Это должно было бы повергнуть Эсту на колени, и я на мгновение замерла, ожидая, что она упадёт, но всё, что она делает, – это спотыкается и делает шаг назад.
Она поглотила тысячи душ – так много, что, по её словам, она сбилась со счёта. Каждый раз, когда она умирает, она, кажется, обращается к другой душе, чтобы возродиться, и кажется, что она может возродиться так быстро, как ей заблагорассудится.
Тем не менее, я использую эту короткую передышку, чтобы заставить себя подняться на колени, покачиваясь так же неуверенно, как Кода, который следует за мной. Тем временем сияние силы Эсты вокруг нас не ослабевает, скрывая всё на расстоянии нескольких шагов в каждом направлении. Это не прекращается. Густое облако золотого света, наполняющее воздух, продолжает колебаться и ударять меня в грудь, руки и лицо. Сильнее, чем раньше.
Свет её души разгорается вокруг моей груди, терзая меня, царапая мою душу, пытаясь отделить её от моего тела.
Я застонала от боли.
Если бы не Кода, я бы закричала.
Сгибаясь пополам, я упираюсь свободной рукой в землю, но отказываюсь отводить взгляд от Эсты.
За туманом её силы я ощущаю волнение, потрескивающую энергию, и могу только представить, что делают Роман, мои сёстры и волки, чтобы добраться до меня.
Волосы Эсты сияют, как нимб, когда она улыбается мне и вытягивает шею.
– Правда, Нова? Кода? Вы думаете, что сможете дать отпор?
Я хочу закричать в ответ, но всё, на что я способна, – это издать ещё один стон отчаяния. Я сейчас настолько физически и морально сломлена, что уверена, она бы уже вырвала мою душу, если бы моя волчица не сражалась за меня.
В моём сознании моя волчица корчится от боли, как и я, но её свирепость неоспорима. Она хочет разорвать Эсту на части и будет бороться до победного конца.
Жаль, что у моего отца не было волка, который охранял бы его душу, потому что напряжённость в глазах Эсты и внезапная складка на её лбу говорят мне о том, что моя волчица – сила, которой она не ожидала.
С моих губ срывается рычание, и мой голос становится гортанным, когда я позволяю своим звериным инстинктам объединиться с моей демонической силой.
– Мы не перестанем сражаться с тобой. Сестра.
Несмотря на моё утверждение, дела у Коды идут не так уж хорошо. Его грудь тоже светится, и тёмное мерцание вокруг него указывает на то, что его душа, возможно, находится в нескольких шагах от того, чтобы быть вырванной из него. У него нет волка, который мог бы ему помочь.
Несмотря на это, он стискивает зубы и повторяет мои мысли.
– Мы ещё не закончили.
Он такой же выживший, как и я. Во время испытаний Устранения он признался, что будет сражаться так же яростно, как волк, чтобы избежать смерти. Чёрт возьми, он прошёл через врата между Пира-Мортемом и Землёй, пытаясь спастись от Устранения. Я не согласна с его прошлым выбором и не оправдываю его, но я понимаю его мотивацию выжить.
За сиянием силы Эсты мерцает тёмный свет, треск, подобный молнии, и на мгновение мне кажется, что я слышу голос Романа.
– Держись, Нова. Мы идём за тобой.
Роман пообещал, что, если я умру здесь, он заберёт моих сестёр из Пира-Мортема, но смерти придётся сражаться сильнее, если она захочет меня.
Крича против силы души, сжимающей мою грудь, я собираю ещё один поток кошмаров, на этот раз черпая больше счастья Коды, прежде чем ударить.
Не зная истинного страха Эсты, моя сила не имеет такой силы. Во время тренировок с Романом я поняла, что для того, чтобы я могла применить страх против таких могущественных существ, как мои братья и сёстры, мне нужно находиться с ними в физическом контакте. Прямо сейчас я едва удерживаюсь на коленях. Единственный способ приблизиться к Эсте, чтобы прикоснуться к ней, – притянуть её поближе к себе, что является неосуществимым вариантом, когда я так ослабла физически.
Эста вздрагивает, когда на неё обрушивается взрывная волна. Крик срывается с её губ, когда она отступает на несколько шагов.
– Вы. Не. Сможете. Убить. Меня! – кричит она, как будто я не поняла её с первого раза.
С криками, которые звучат приглушённо в моём поврежденном слухе, я бью её снова. И снова. Снова и снова. Выдыхаю воздух из своей груди, истощая остатки энергии в своём теле.
Своём и Коды.
С каждым ударом Эста отступает всё дальше, пока её силуэт не становится не таким чётким, и, наконец, она издает крик ярости, и её сила ослабевает.
Воздух проясняется.
Это длится всего секунду, но за это мгновение другая сила пересекает пространство между ней и нами, сила настолько дикая, что сбивает нас с ног.
Я пытаюсь подняться, у меня кружится голова, когда я сосредотачиваюсь на новой угрозе, появившейся передо мной.
Глава 2
Грязь цвета слоновой кости струится вверх в нескольких шагах от нас, как будто она превратилась в жидкость и перетекает с поля боя в воздух между нами и Эстой.
Я готовлюсь к тому, что она причинит нам боль, но каждая пылинка и мох, которые поднимаются, продолжают сливаться воедино, образуя великолепный жемчужный щит, который изгибается дугой вверх, вокруг и надо мной и Кодой.
Не успеваю я моргнуть, как вещество обволакивает нас куполом, запечатывая изнутри, за исключением небольшой щели с правой стороны, но даже эта щель быстро закрывается.
Я вздыхаю с облегчением, когда поток аметистовых рун вылетает через отверстие прямо на внутреннюю поверхность купола, прилипая к ней.
Руны Романа!
Как только руны очерчивают купол вокруг нас, скребущее ощущение в моей груди прекращается.
Воздух проясняется, и кажется, что туман рассеивается.
Секундой позже участок земли прямо перед нами вздымается, взметывается пыль, и я снова напрягаюсь, но моё сердце подпрыгивает от счастья, когда появляется Малия, скорчившаяся и отвернувшаяся от нас, как будто она переместилась в это самое положение.
Мой голос охрип.
– Малия!
– Нова! – зовёт она, бросив тревожный взгляд через плечо. – Держись! Я могу прикрыть тебя. Роман и Таня прямо за мной.
Кольца рун обвивают тело Малии и подчёркивают её гибкую фигуру, придавая золотисто-коричневой коже сияние. На ней такие же тёмно-аметистовые доспехи, как и на мне, которые Роман наколдовал перед боем. Её тёмно-каштановые волосы выбились из косы и развеваются вокруг головы, когда она протягивает руки к щиту.
Лёгким движением ладоней она поднимает с земли ещё больше земли, образуя ещё один слой, который начинает покрывать руны на внутренней поверхности купола.
Боль в моей груди ещё сильнее утихает.
Золотой солнечный свет силы Эсты быстро сменяется почти полной тьмой, которую освещает только жемчужно-аметистовое сияние щита.
Не думаю, что когда-либо я так радовалась тьме, как в этот момент.
Несмотря на сгущающуюся тьму, я вижу всё более отчётливо, чем несколько мгновений назад. Моё сердце подпрыгивает, когда я вижу Эйса, тихо лежащего примерно в десяти шагах слева от меня и немного позади, так что мне приходится повернуть голову, чтобы увидеть его. Он мой самый страшный демон-волк, тот, кто настоял на том, чтобы последовать за мной в битву с Аргой.
Волчица с рубиновыми глазами лежит рядом с ним. Удивительно, но она прижалась к его боку. Должно быть, она подползла к нему во время нападения Эсты, потому что, когда я видела их в последний раз, они лежали порознь, и не похоже, чтобы Эйс шевелился. Я удивлена, что она придвинулась к нему поближе, но, возможно, какой-то инстинкт подсказал ей, что с ним она в большей безопасности, чем одна.
Глаза обоих остаются закрытыми, но грудь мерно вздымается и опускается.
– Эйс! – мой крик едва ли громче шёпота, когда я тянусь к нему, полностью намереваясь добраться до него, но ноги меня не слушаются.
Вместо этого я опускаюсь на землю рядом с Кодой, тяжело дыша.
Мой брат переворачивается на бок в грязи, но не отпускает мою руку, и я благодарна ему, потому что струйка его силы – моя единственная защита от боли.
Малия бросает на меня ещё один тревожный взгляд.
– Мы не могли подобраться к тебе, пока ты не нанесла ответный удар. Сила Эсты была слишком велика, – её встревоженный взгляд скользит по моему лицу, и я думаю, она замечает все мои травмы и, что ещё хуже, мою мертвенно-бледную кожу. – Подожди. Пожалуйста, Нова. Как только мы вытащим тебя отсюда, я смогу тебя вылечить.
В следующее мгновение Таня влетает в узкий проход справа от нас, Темпл, Лука и Блиц следуют за ней по пятам. Блиц добегает до меня первым, облетая Таню, его тело размыто, он самый быстрый из трёх волков. Они всё толпятся вокруг меня, их фиалковые глаза горят, а чёрный мех подсвечивается жемчужным сиянием внутри купола.
Лука скулит и облизывает мои кровоточащие пальцы, в то время как сверкающие глаза Темпл сужаются, и она издает сердитое рычание, переходящее в тихий вой. Я тянусь к ним, успокаиваясь в их присутствии, ощущая прикосновение их мягкой шерсти к кончикам пальцев, прежде чем они быстро расступаются перед Таней.
В облике гарпии её длинные волосы цвета карамели кажутся ещё более блестящими, чем в человеческом обличье, а золотые когти на ногах скребут землю. Её крылья остаются расправленными, как будто она готовится снова взлететь, как только понадобится, когда она проталкивается вперёд и опускается на землю передо мной.
– О, чёрт, Нова, – шепчет она, широко раскрыв свои бирюзовые глаза, пока её взгляд перебегает с моих волос на окровавленное лицо и сломанные пальцы. Её руки скользят по моему лицу и моей разбитой броне, когда я наклоняюсь к ней, но она, кажется, боится прикоснуться ко мне, и я думаю, она боится, что может причинить мне боль. – Чёрт, хотела бы я, чтобы у меня была сила исцелить тебя прямо сейчас.
Выражение её лица становится напряженным, когда она смотрит на Коду, в её плечах нарастает напряжение, но она быстро переводит взгляд обратно на меня.
– Малия использует металл этой земли для создания щита. Роман отдает свою силу, чтобы укрепить щит и увеличить силу Малии, но им требуется всё, что у них есть, чтобы остановить проникновение света души Эсты.
Малия – одна из немногих ведьм, которые могут вплетать металл в предметы, но я никогда не видела, чтобы она делала это в небольших количествах. Сила, которую она, должно быть, использует прямо сейчас, огромна. Сила, которая, должно быть, подпитывается отчаянием.
– Роман? – шепчу я. – Где он?
Как будто я его вызвала, Роман парит внутри.
Его крылья прижаты к бокам, тёмные перья исчезают в мгновение ока, когда он падает на землю, разворачивается и обрушивает яростный шквал рун на брешь, поднимая пыль цвета слоновой кости вверх и закрывая брешь.
Он поворачивается ко мне, кипя от ярости, и его глаза встречаются с моими. У меня перехватывает дыхание от того, как всё остальное меркнет в его присутствии – от его чисто демонического присутствия, которое взывает к самым тёмным уголкам моей души. Его обычно бронзовая кожа стала тёмно-аметистовой, светлые волосы стали угольно-чёрными, а глаза – совершенно чёрными. Такими чёрными, что я вижу в них своё отражение, когда он бросается ко мне и опускается на колени.
Таня быстро отходит на несколько шагов, но не уходит далеко. Они с Малией провели с Романом не так много времени, как я, и их доверие к нему всё ещё хрупкое, но, похоже, прямо сейчас она одобряет его ярость.
Моё отражение в его глазах показывает мне, насколько я ранена, и это настолько ужасно, что я опускаю взгляд. Моё лицо в ужасном состоянии. Повсюду кровь. От силы ударов Арги у меня треснули кости, а также поверхность доспехов, и синяки под наколдованными пластинами уже расползаются, уродливые и красные, как синяки на моём лице. Слёзы застилают мне глаза, и я не боюсь их показать.
Мне больно. Мне повезло, что я осталась жива.
Мне повезло, что у меня есть моя стая. И Роман.
– Нова, – его глубокий, рокочущий голос поражает меня прямо в сердце, заставляя снова посмотреть на него. Он говорит с яростным обещанием. – Если бы Арга мог умереть снова, я бы убил его тысячу раз. А что касается Эсты… – его челюсти сжимаются, когда он рычит: – Я уничтожу её.
Пока он говорит, руны кружатся вокруг его груди, отделяясь от него непрерывным потоком, который устремляется к барьеру, создаваемому Малией. Кажется, он даже не задумывается о них – об этом постоянном потоке силы, который он даёт Малии, чтобы обеспечить нашу безопасность, – и меня немного пугает, что на самом деле я лишь мельком увидела его истинную силу.
– Тебе нужна целительная сила Малии, но она не может перестать защищать нас. Я сделаю для тебя всё, что смогу, а потом мы заберём тебя отсюда, – Роман бросает острый взгляд на мою сестру-ведьму, в то время как мои волки приближаются к ней, издавая рычание в том направлении, куда она смотрит, как будто тоже хотят поделиться с ней своей силой.
Перед началом боя Роман сказал мне, что не может вмешиваться, но сделает всё, что в его силах, чтобы сохранить мне жизнь.
– Равновесие, – шепчу я.
По его рычанию я понимаю, насколько сильно он контролирует свою ярость.
– Оно уже разлетелось в клочья. Крона вышла на поле боя и усиливает силу Эсты своей собственной. Я больше не следую её правилам.
Моё сердце уже разрывается на части, но заявление Романа придаёт мне сил.
Столкновение силы Эсты с внешним куполом разрушает всё вокруг нас. Она так просто не сдастся. И с помощью Кроны она может прорваться в любую минуту.
– Я в порядке, – говорю я, со стоном пытаясь встать, зная, что у нас нет времени на пустую трату времени. – Я могу двигаться.
Я пошатываюсь. Моя рука дрожит, когда я кладу свободную руку на плечо Романа, сжимая её только ладонью из-за сломанных костей.
Контакт между нами подобен электрическому разряду. Вся сила, исходящая от него, заряжает меня энергией, и на мгновение я действительно верю, что смогу подняться на ноги. Пока мои ноги не отказываются двигаться дальше.
Роман прижимает свою большую ладонь к моей поврежденной щеке. Новый поток рун стекает с его руки на моё лицо, а также с его плеча на мои сломанные пальцы, эти руны оседают на моей коже и образуют прозрачный слой вокруг моих повреждённых конечностей.
Это навевает воспоминания о коконе, который он сплёл вокруг меня, когда я была ранена в Дебрях, когда он окутал меня своей целительной магией и спас мне жизнь. Он сказал мне, что его целительная сила не так велика, как у других его рун. Он искусен в искусстве причинения смерти и боли, но не исцеления.
Роман начинает говорить.
– Я забираю тебя в Дебри…
– Нет! – моё возражение прозвучало резче, чем я намеревалась, но у нас нет времени обсуждать наш следующий шаг. – Мы должны найти моего отца.
Роман напрягся.
– Тело твоего отца находится в царстве ангелов. Ни один демон не сможет попасть туда и выжить.
Я пытаюсь сомкнуть пальцы на его плече – задача невыполнимая, учитывая размер его мышц и текущее состояние моей руки. Я остро осознаю, что до сих пор он даже не взглянул в сторону Коды и что мой брат наблюдает за нашим взаимодействием из-под нахмуренных бровей. Кода сидит, ссутулившись, рядом со мной, его дыхание становится всё более поверхностным с каждой секундой.
– Демонам не место в царстве ангелов, – хрипит Кода и, к моему удивлению, поддерживает Романа. – Даже если мы доберёмся туда, шансы на выживание невелики.
Снова сосредоточившись на Романе, я настаиваю.
– Мы должны использовать оружие, созданное ангелами, чтобы пройти через врата Мортема. Добраться до Земли, а затем найти путь оттуда в царство ангелов.
Это оружие – мощный источник ангельского света, предназначенный для перемещения его обладателя – и любого, кто окажется в пределах его действия, когда оно активируется, – между мирами. Оно нестабильно и опасно, и Роман хранит его фрагменты в безопасности у себя дома, где ими нельзя злоупотреблять.
Они нужны нам сейчас.
Я отказываюсь отводить взгляд, даже когда глаза Романа темнеют. Они становятся невероятно чёрными.
– Мы можем убивать Эсту сколько угодно раз, но она не умрёт, – говорю я. – Мой отец – единственный, кто может положить этому конец. Мы должны найти его тело и вернуть ему душу. Исцелить его, и снова всё исправить.
Таня подходит ко мне. Её крылья прижаты к бокам, но голубые глаза по-прежнему полны беспокойства.
– Нова права. Джарет пытался передать нам сообщение, пока мы были в тюрьме. Найти его – единственный способ справиться с этим.
– Даже если нам придётся сломать врата, чтобы выбраться, – говорю я, вспоминая, что сказал мне мой отец перед тем, как мы сбежали из тюрьмы, где в плену находится его душа.
Забери своих сестёр и беги из Пира-Мортема. Сломай врата, если понадобится. Беги, Нова!
Я думала, он советовал мне сбежать от Устранения, спасти себя, но теперь я думаю, что он советовал мне найти его.
– Врата были заперты, чтобы контролировать дисбаланс, который формировался в Мортеме, – рычит Роман хриплым шёпотом. – Их разрушение вызвало бы колебания в трёх мирах. Равновесие могло быть полностью нарушено. Даже если бы у нас был способ пройти.
– С оружием ангелов мы справимся, – говорю я, хотя с моей стороны это всего лишь надежда.
В первую очередь, оружие ангелов привело нас сюда. И хотя оно может быть где-то в Дебрях, Роман в прошлом доказал, что может мгновенно доставить его, где бы оно ни находилось.
– Я больше не могу их сдерживать! – Малия кричит с передней части купола, её руки напряжены, плечи сгорблены. Её пятки упираются в землю, как будто какая-то сила толкает её назад.
Щит перед ней становится прозрачным, его слои медленно снимаются. Силуэт Кроны теперь виден рядом с силуэтом Эсты. Одеяния древней женщины развеваются вокруг её крошечного тела, её одежда и кожа такие фарфорово-белые, что сквозь щит из слоновой кости видны лишь её очертания.
Эста и Крона. Как, чёрт возьми, я это пропустила? Роман предупреждал меня, что Мортем полон обмана и иллюзий, но даже он не видел их зла.
Глядя в глаза Романа, я осмеливаюсь взглянуть в лицо отражению своих ран.
– Если Эста победит, равновесие между тремя мирами никогда не будет восстановлено. Она загоняла души в Запретные Земли, заточала в тюрьму демонов, которых там быть не должно. Душа моего отца тоже находится там в плену, а его тело? Хрен знает, что с ним случилось. Если она воцарится, три мира навсегда окажутся на переломном этапе. Равновесия никогда не будет.
Я чувствую, что решимость Романа слабеет. Мои поврежденные пальцы сжимают его руку. – Мы должны попытаться.
Он кивает мне, но напряжённая линия его подбородка и напряженный взгляд говорят о том, что ему это не нравится.
Он проводит рукой по груди, и три разобранные части оружия появляются в воздухе между нами, паря в лучах аметистового света.
Основание оружия изогнуто и имеет цвет кости, напоминающий бивень древнего существа. Застёжка серебряная. А камень похож на серебристый бриллиант размером с мой кулак. Камень должен быть вставлен в верхнюю часть застёжки, в то время как нижняя часть застёжки опирается на полый конец длинного изогнутого рога.
Малия кричит со щита.
– Роман! Он ломается!
Роман поворачивается к ней и, бросив последний неохотный взгляд на части оружия, говорит:
– Собери оружие! Я прослежу, чтобы щит был достаточно прочным и оружие могло переносить только тех, кто находится внутри.
Фрагменты уже притягиваются друг к другу в воздухе, сближаясь и ещё раз доказывая, что это оружие хочет быть собранным.
Я ловлю застёжку в воздухе, в то время как Таня хватает рог, но Кода только смотрит на камень, который парит перед ним.
Мы подрались с ним из-за этого оружия. Чуть не погибли во время той драки. Теперь мы протягиваем ему обломок и надеемся, что он поможет нам собрать его воедино.
Его глаза встречаются с моими. Вместо того, чтобы взять камень, он прижимает свободный кулак к груди, морщась от боли.
Я не отпускаю его вторую руку. Я пока не могу. Я говорю себе, что это потому, что его сила скрывает мою боль, но есть другая часть меня, которая боится, что его союз со мной – ещё одна иллюзия этого мира. Что она исчезнет, как только я отпущу.
Прошлое нельзя исправить за несколько часов.
Доверие нужно укреплять, но прямо сейчас мы мчимся вперёд по опасному пути, и у нас нет времени на сомнения.
Я поворачиваю застёжку к рогу. Воздух потрескивает, когда две части соединяются, точно так же как это было в первый раз, когда мы использовали это оружие.
Руны на поверхности застежки начинают светиться мягким аквамариновым цветом. Теперь, когда две детали подогнаны друг к другу, оружие готово к работе над третьим фрагментом, и я чувствую, как оно притягивает нас к камню.
Кода сжимает челюсти, но его рука не дрожит, когда он хватает бриллиант из воздуха и подносит его к застёжке.
Камень встаёт на место, и я готовлюсь к тому, что врата Ада вот-вот распахнутся.
Глава 3
Ослепительный свет ошеломляет меня, когда я взмываю ввысь.
Возможно, это из-за силы, которую использовала на мне Эста, или из-за возросшей мощи моей демонической энергии, но я не чувствую, что оружие разрывает меня на куски, когда уносит с поля боя.
У меня такое чувство, что меня тянет сквозь пространство, затем всё снова замедляется, и мы останавливаемся гораздо быстрее, чем в первый раз, когда мы использовали оружие.
Я резко открываю глаза, но перед глазами по-прежнему стоит яркий свет.
Я слышу стоны моих сестёр, тихие пояснения Романа, а затем наступает тишина. Короткая, блаженная тишина, когда я чувствую, что касаюсь земли, опускаясь на колени на твёрдую поверхность.
Пока ещё слишком светло, чтобы разглядеть, куда именно привело нас оружие, но я надеюсь, что оно попало в пещеру в пустыне, где мы собрали его в первый раз. Эта пещера находится достаточно близко к территории орлов, чтобы мы могли обратиться к ним за помощью. И я вижу маму. Моё сердце сжимается, когда я думаю о ней. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я обнимала её.
Всё, что я знаю наверняка, это то, что моя рука крепко держалась за руку Коды, которая стала самым неожиданным якорем в этом тяжелом испытании. Когда мы прибыли в Пира-Мортем, моих сестёр оторвали от меня, несмотря на мои попытки удержать их, но каким-то образом Кода остался рядом со мной.
Проходит целая жизнь, но в то же время и доля мгновения, прежде чем свет рассеивается. Пока я жду, Кода крепко сжимает мою руку, словно желая подбодрить меня. Или, может быть, самого себя. В конце концов, именно на Земле он сеял хаос, почти уничтожив нас – и себя самого. Возвращение сюда будет для него нелёгким путешествием, но в глубине души я знаю, что это то, что нам нужно.
Мы должны перегруппироваться и придумать, как спасти моего – нашего – отца.
– Проклятье, – рычит Роман, и, несмотря на гнев в его голосе, я испытываю облегчение, слыша его так близко. Древний демон владеет моим сердцем и душой. Доверить ему свою жизнь оказалось лучшим решением, которое я когда-либо принимала.
– Чёрт, – тихо произносит Кода рядом со мной, и я понимаю, почему они оба ругаются, когда свет, наконец, меркнет и наше окружение становится чётким.
Мы не на Земле. Даже близко не на Земле.
– Нет, – шепчу я.
Оружие привело нас на хрустальный мост Мортема, прямо на пересечение врат между мирами. Поверхность моста покрыта светящимися кристаллами, которые блестят вокруг моего коленопреклоненного тела, в то время как воздух над нашими головами и вокруг нас окутан ослепительно белым туманом. Водопады из кристаллов ниспадают каскадом по обе стороны сооружения, образуя бесшумный поток.
В тумане, высоко над нами, видны очертания двух других миров: Земли и царства ангелов. Очертания Земли – сапфировые, в то время как очертания Стелла-Аструма – золотистые. Когда мы только прибыли, Эста объяснила, что в тумане, который служит проводником в эти миры, видны тени двух миров, и что теперь, когда врата закрыты, их тени стали ещё темнее.
Проклятые врата. Всё ещё закрыты.
В прошлый раз, когда я была здесь, нас только что выдернули с Земли, и я оказалась на Устранении. Теперь, похоже, я снова в ловушке, а мой враг стоит у нас за спиной.
– Мы не смогли выбраться, – я пытаюсь пошевелиться, всё ещё тяжело раненная, пытаюсь убедиться, что Малия и Таня здесь, со мной, вместе с Темпл, Блицем и Лукой. Тёплое тело Эйса прижимается к моему левому бедру, а волчица с рубиновыми глазами все ещё лежит рядом с ним, и они оба гораздо ближе, чем раньше.
