Текст книги "Вечность (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Мы все резко останавливаемся, зависнув всего в двух футах над сверкающим мостом, каждый из нас застигнут на месте. Я так близко к поверхности, что мои волосы падают набок и задевают её.
Магия, смягчившая наше падение, исчезает секундой позже, и мы пролетаем последние несколько дюймов. Роман изгибается так, что его тело частично оказывается подо мной, но моим волкам и Руби не так везёт. У них нет возможности поджать ноги, и они падают на мост боком.
Кода тоже тяжело приземляется, хотя Тане удаётся расправить крылья в тот самый момент, когда магия отпускает нас, и использовать их, чтобы облегчить приземление.
Моё сердце бешено колотится в груди.
– Эста!
Если она уже пришла в себя, то у нас проблемы.
– Она всё ещё мертва, – бормочет Роман, не отрывая взгляда от мостовой, где лежит Эста.
Я верю ему на слово и, пользуясь моментом, кладу голову ему на грудь. Я не уверена, сколько ещё побоев я смогу вынести сегодня вечером.
– Почему это не сработало?
Глаза Романа задумчиво сужаются.
– Устранение заканчивается, когда остаётся только одна сила, – говорит он с тяжёлым вздохом. – То, что мы только что предприняли, доказало, что речь идёт не о том, чтобы убить тело Эсты, а о том, чтобы положить конец её силе.
– Проклятье, – шепчу я ему в грудь. – Что нам теперь делать?
– Мы восстановим отношения, – говорит он, проводя пальцами по моим щекам, одной ладонью обхватывая мой затылок. – Мы разберёмся с этим.
– Вместе, – шепчу я. Как одна стая.
Поднимаясь на ноги, в то время как Роман продолжает держать оружие, я быстро ищу остальную часть своей стаи. Теперь они сбиваются в кучу в нескольких шагах от меня. Малия сидит, ссутулившись, а Лука и Темпл обнимают её. Эйс и Руби устроились поближе к другим волкам, но немного поодаль, так как Руби всё равно будет чувствовать себя неуверенно рядом со всеми нами. Движения Тани стали деревянными и неестественными, когда она вернулась к своему человеческому облику, быстро используя свою руну, чтобы облачиться в доспехи, которые создал для неё Роман.
Кода стонет, упав в нескольких шагах от них, обхватив рукой одну сторону головы – ту часть раны, которую он получил в схватке с Аргой, и которая, похоже, открылась снова под действием магии, которую мы только что испытали.
Но Блиц…
– Подождите… Где Блиц? – звучит мой настойчивый вопрос, пока я осматриваю окружающий туман в поисках своего самого быстрого волка. – Блиц! – крикнула я.
Таня вскакивает на ноги. У неё с Блицем самые близкие отношения, так как Блиц достаточно быстр, чтобы не отставать от Тани в полёте. Они часто объединяются вместе. Если с ним что-нибудь случится…
– Блиц! – кричит она, бешено размахиваясь в направлении того места, где мы оставили Эсту.
В тумане рядом с телом Эсты появляется тень.
– Там! – кричу я.
Я ковыляю к Блиц, но Таня ближе и быстрее. Туман поглощает её, и она исчезает в нём, появляясь мгновение спустя с Блицем на руках. Она опускает его на землю, когда я подхожу к ней с Малией за спиной.
Глаза Блица медленно открываются, тусклый фиолетовый свет быстро разгорается. Он тявкает, поднимает голову и лижет Таню в лицо. Её руки на мгновение обхватывают его, прежде чем он вскакивает на ноги, снова облизывает её и возвращается к своим братьям и сестре.
– Чёрт, это напугало меня. – Таня опускает голову на руки. – Этот грёбаный туман, – она поднимает на меня взгляд. – Всё это грёбаное место.
Я падаю перед ней на колени, встречаясь взглядом с её бирюзовыми глазами. Со времени боя на арене её гарпия оставалась на поверхности, и я чувствую её непостоянство. Её ярость. Может, я и волк-демон в стае, но натура Тани такая же дикая, как и у Эйса.
– Я вытащу нас отсюда, – обещаю я, понизив голос.
Взяв её за руки и заставив подняться на ноги, я немного подождала, пока Малия воспользуется своей успокаивающей силой и подавит растущие в нас гнев и досаду.
Я сжимаю челюсти, когда понимаю, что мы гораздо ближе к Эсте, чем мне хотелось бы.
Её тело уже восстановилось, и теперь она лежит, неловко согнув колени, раскинув руки по бокам и закрыв глаза. Она совершенно неподвижна, бледна, как мертвец, но она придёт в себя. Мы можем наносить ей удары снова и снова, и она исцелится.
Её золотистые волосы рассыпались по хрустальному мосту, лужица крови, собравшаяся у неё на шее, растекалась по прядям.
Я стою над ней, моя грудь тяжело вздымается, сердце болит.
Я оплакивала её, когда думала, что Арга убил её. Она была единственной представительницей королевской крови, которой, как я думала, я могла бы доверять.
А теперь она пытается сломить меня.
Рычание вырывается из моего горла.
Ей не сломить меня.
Или мою семью.
Глава 7
Я замечаю решительные, полные слёз глаза Тани, прежде чем нахожу Малию рядом с ней. И Романа. Который теперь часть нашей стаи, хотя и держится особняком.
Темпл и Лука встают позади него, когда Роман подходит ко мне.
– Она не останется мёртвой надолго, – говорит он. – Мы должны двигаться.
– Куда? – спрашиваю я, и в моём голосе слышится вся моя ярость, но за ней скрывается глубокий, тёмный страх. – Куда мы можем пойти, чтобы она не последовала за нами? Даже если мы вернёмся в Дебри, она выследит нас там, и мы подвергнем опасности всех живущих там существ.
Мой голос срывается, когда я думаю обо всей дикой природе, которую Роман защищает в своём доме, – об исцеляющихся животных, а также о тех, кто живет за пределами его дома, в Запретных Землях. Как Ингрид, маленькая летучая мышь, которая украла моё сердце, и Дикарка, перламутровая лошадка, обладающая такой же силой, как у меня. И Жнец, мать моих демонов-волков, которая связана со мной.
Эста доказала, что может убить магическую форму Жнеца в испытаниях. Обладало ли это заклинание реальной силой Жнеца – вопрос, на который я не знаю ответа, но проявления силы Эсты достаточно, чтобы меня обеспокоить.
Малия, бледная как полотно, предлагает:
– А как насчёт тюрьмы? Никто не осмеливается пойти туда. Даже Крона.
Хотелось бы, чтобы это был вариант, но я качаю головой.
– Это слишком опасно. В прошлый раз мы едва выбрались. В следующий раз, когда мы подойдём к тюрьме, с нами должен быть мой отец. Мы должны подойти к ней только для того, чтобы воссоединить его с душой, – тюрьма спроектирована так, чтобы содержать самых могущественных существ. Мне посчастливилось побывать там три раза и каждый раз покидать её. В последний раз мы спаслись только благодаря силе души моего отца, которая оказалась там в ловушке.
Кода перемещается на краю моего поля зрения.
– Я знаю одно место, – тихо говорит он. – Но тебе придётся довериться мне.
– Доверять тебе? – рычание Тани прорезает пространство между ними, когда она приближается к Коде. Несмотря на успокаивающие прикосновения Малии, гарпия Тани снова взяла себя в руки. – Ты причинил боль Мамочке, пыталась разрушить наш дом. Вынудил нас прийти в этот мир.
Её когти угрожающе торчат из кончиков пальцев.
– Доверять тебе – это последнее, что мы можем сделать.
Таня надвигается на Коду, обнажая волчьи зубы.
Я ловлю её за руку, прежде чем она успевает пройти мимо меня.
– Возможно, у нас нет другого выбора.
Она запинается. Пристально смотрит на меня.
– Но…
– Я не прошу вас доверять Коде. Только выслушать его, – говорю я.
Таня хмурит брови, и я чувствую её внутреннюю борьбу. Из всех нас она больше всего старается доверять другим. Её непостоянный характер гарпии в сочетании с волчьей болью от того, что её бросили, когда она была девочкой, оставили неизгладимые шрамы, с которыми она борется каждый день. Дастиан был первым незнакомцем, которому она доверилась. Что касается Коды, то он безвозвратно испортил все отношения, которые у него могли сложиться с моими сёстрами, когда напал на нас на Земле и проклял их, чтобы они пришли сюда со мной.
Пока мы разговариваем, Роман нависает над Эстой, пристально глядя на неё. Кончики её пальцев уже начинают подергиваться, а кровь из раны на шее перестала течь.
Он прижимает оружие ангелов к своей груди, где вспыхивает руна, и оружие снова исчезает. Я не встревожена. Я не уверена, где он спрятал его, но лучше, чтобы оно было в безопасности сейчас, потому что мы вряд ли сможем им воспользоваться.
– У нас нет времени, – говорит он, поворачиваясь к Коде и отдавая команду. – Говори!
Кода достаточно умен, чтобы отступить, но он не медлит с ответом.
– Очевидно, что нам нужно выбраться из Мортема, а не прятаться в нём. Я знаю способ…
Теперь моя очередь наступать на него, потому что в моём сердце растет недоверие к нему. Кода с самого начала был одержим идеей избежать Устранения – именно для этого он пришёл на Землю.
– Если ты знаешь выход, почему ты им до сих пор не воспользовался?
– Как только я вернулся, врата были заперты, и я был обречён на Устранение, – говорит он с каменным выражением лица. – Я не мог не принять участия, иначе сила, которая связала меня, убила бы меня, – говоря это, он потирает правую руку, на которой у него изображена королевская руна. При его прикосновении она на мгновение вспыхивает сквозь разорванный материал его рубашки.
Ещё у меня на руке королевская руна, которую подарил мне Роман, когда я не знала, что она означает.
Я поворачиваюсь к Роману, внезапно забеспокоившись.
– Как мы вообще можем уйти? Борьба не закончится, пока не останется только одна сила.
Роман наморщил лоб, словно обдумывая услышанное.
– Теперь у вас последнее испытание. После него других битв не будет. Так или иначе, это испытание должно закончиться, когда останется только одна сила – либо Эсты, либо твоя с Кодой вместе взятая.
Продолжая, он говорит ещё более осторожно.
– Вы уже покинули арену, а битва здесь продолжается. Это подтверждает, что нет никакого правила, которое указывало бы, где должен состояться финальный бой, но…
Он замолкает, внезапно запрокидывая голову и вглядываясь в очертания двух других миров.
Он напрягается, резко выдыхая.
Я тоже это вижу.
Сквозь туман пробивается мерцание энергии. Видимая рябь, похожая на поток энергии, который то усиливается, то затухает. Она пронизывает воздух, воздействуя на мои чувства и заставляя волоски на моих руках вставать дыбом.
Я говорю быстро, понимая, что моя стая встревожена, и все они внимательно наблюдают и слушают.
– Когда мы только прибыли, Эста сказала, что исчезновение нашего отца оторвало Мортем от Земли и создало напряженность в мире ангелов. Она сказала, что три мира связаны между собой энергетическими потоками, похожими на цепи. Это означает, что рябь в одном мире передаётся в другие. Она сказала, что, если не будет избран новый правитель, души умерших будут перемещаться между всеми тремя мирами. Она солгала?
Роман был там в то время, поэтому я предполагаю, что он поправил бы Эсту, если бы она искажала факты.
– Это правда, – говорит он. – Но только на первом этапе. Когда барьеры между мирами будут разрушены, души устремятся друг к другу. Что сделает Эсту сильнее, – он делает паузу. – Но затем, подобно коллапсу, который наступает после взрыва, связь между мирами прервется, и три мира столкнутся друг с другом. Никто не выживет.
Он указывает на небо.
– Эти новые колебания в воздухе и трещины в субстанции мира – все это признаки того, что Равновесие нарушается с каждым часом.
Что ж, отлично. Разрушение трёх миров – это не идеальный вариант.
– Тогда с каждой минутой промедления будет только хуже.
Моё сердце сжимается ещё сильнее, когда Роман говорит:
– Судя по силе волны, которую мы только что видели, у нас есть неделя, прежде чем ущерб станет необратимым.
Неделя.
Всего неделя.
Выбраться отсюда, найти моего отца и найти способ покончить с властью Эсты.
Во-первых, нам нужно доверить Коде свои жизни, что для меня проще, чем для моих сестёр.
Глаза Романа темнеют.
– Возможно, битва и началась на арене Мортема, но ваше поле битвы будет простираться на три мира.
Я бы никогда не хотела перенести эту битву на Землю или в царство ангелов, но…
– У нас нет другого выбора, – говорю я, поворачиваясь к Коде, понимая, что мы и так задержались дольше, чем следовало. – Покажи нам путь.
Глава 8
– Следуйте за мной, – говорит Кода, кивая головой в сторону другой стороны моста. – Нам нужно добраться до другого конца.
Он исчезает в тумане, и мы бежим за ним. Через несколько секунд мы покидаем перекрёсток миров и выходим на чистый ночной воздух.
Водопады мягко мерцают по обе стороны от нас, когда мы бежим, и наши шаги по сверкающей поверхности звучат тихо. Другой конец моста тоже окутан туманом, но он находится на приличном расстоянии, и нам требуется несколько минут, прежде чем мы приближаемся к нему.
Я замедляю шаг, когда мы приближаемся. Когда мы впервые подошли к этому мосту, Роман стоял перед его концом, как будто охранял его. Тогда я не могла разглядеть, что скрывается за дымкой, и до сих пор не могу, даже когда использую своё демоническое зрение.
Кода, наконец, останавливается прямо перед кромкой сверкающего тумана, его кобальтовые волосы кажутся ярче на белом фоне.
– Нам нужно попасть внутрь.
Острый взгляд Романа затуманивается, но он не возражает. Только предупреждает.
– Этот туман витает над Запретными Землями. Ступайте осторожно.
Я смотрю, куда иду, протягиваю руку к своим сёстрам и волкам, призывая их держаться поближе, в то время как нас окутывает прекрасная, как снег, местность.
Целую минуту мы бредём в тишине.
Затем Кода окликает:
– Вот и всё. Мы на краю обрыва.
Мои сёстры и волки останавливаются рядом со мной, когда я вглядываюсь вперёд. Мост резко обрывается, тоже окутанный белым туманом, который ещё белее и прозрачнее, чем туман, окутывающий мост.
– Что теперь? – спрашиваю я Коду.
– Теперь мы прыгаем, – говорит он, как будто это простое предложение.
Таня уже качает головой. Она слегка поворачивается, и её броня аккуратно расходится у лопаток, открывая янтарные крылья.
Тёмные перья Романа также быстро покрывают его плечи, хотя он держит крылья плотно прижатыми к бокам. Кивнув Тане в знак признательности, он говорит:
– Мы можем спустить всех по одному. Даже волков. Хотя им это может и не понравиться.
– Вы не сможете использовать свои крылья, – говорит Кода резким голосом. – Вы не сможете влететь туда. Вы должны прыгнуть.
Роман проталкивается вперёд, свирепо глядя на Коду.
– Если мы спрыгнем здесь, то упадём в Запретные Земли.
Я содрогаюсь, вспоминая, как в последний раз меня сбрасывали в тёмные земли за пределами Дебрей. Монстр, сплетённый из колючих лиан, чуть не разорвал меня на части. Не говоря уже обо всех голодных душах, которые пытались высосать мою энергию.
Кода не дрогнул перед гневом Романа.
– Ты не можешь контролировать этот путь. Ты должен позволить потоку магии увлечь тебя.
Его голос мрачен, а сутулые плечи, когда он говорит, заставляют меня задуматься.
Инстинктивно я тянусь к нему.
– Откуда ты знаешь? – осторожно спрашиваю я, мой голос низкий и тихий.
Кода пожимает плечами.
– Потому что я пытался избежать своей судьбы. Умереть в Запретных Землях было предпочтительнее, чем быть избитым до полусмерти Аргой во время любых дурацких испытаний, которые придумывала Крона. Это было до того, как я попал на Землю. Вместо того, чтобы упасть, я обнаружил трещину между мирами. Должно быть, это произошло из-за хаоса, вызванного исчезновением нашего отца. Именно так я смог пройти, не используя врата.
У меня нет времени задавать ещё вопросы. Мы и так задержались слишком надолго. Мой волчий слух улавливает отдалённые шаги. Они нетвердые и неровные. Похоже, Эста оглядывается по сторонам, пытаясь найти нас. У неё нет моих волчьих чувств, и она не сможет увидеть нас сквозь туман. Даже в этом случае, по моим оценкам, у нас есть всего минута, прежде чем она сможет напасть на нас снова.
Кода делает шаг назад, балансируя на краю моста. Его силуэт окутан блестящими белыми частицами, которые быстро оседают на его широких плечах. Я удивляюсь, когда Руби следует за ним, глядя на Эйса, прежде чем повернуться лицом к краю.
– Я понимаю твое недоверие, – говорит Кода, встречаясь со мной взглядом. – Но я сражался бок о бок с тобой, Нова. Я не хочу, чтобы ты умирала. Его взгляд скользит по остальным. – Я не хочу, чтобы кто-то из вас умирал, – он поджимает губы. – Вам решать, пойдёте ли вы за мной.
Он делает ещё шаг и в следующее мгновение исчезает из виду.
Я бросаю взгляд на своих сестёр и волков. Я их альфа. Если кто-то и решится на этот смелый шаг первым, то это я, но Роман шагает вперёд, останавливаясь рядом со мной всего на секунду, чтобы расправить крылья.
– Если это какой-то трюк со стороны Коды, я буду тем, кто встретит его.
Его взгляд обжигает меня, прежде чем он прыгает с обрыва и исчезает в белом тумане. Я не готова к тому, что моё сердце внезапно сжимается, когда Роман исчезает из виду. Каждый мой инстинкт кричит мне следовать за ним так быстро, как только я могу.
– Нам нужно идти, – шепчу я, понизив голос. – Вместе, – мы всегда делаем решительные шаги навстречу друг другу.
Мои сёстры встают по бокам от меня, а мои демоны-волки окружают нас. Таня складывает крылья. Чем ближе мы подходим к выступу, тем холоднее становится туман.
Я внимательно изучаю землю.
– Полегче, – предупреждаю я. – Ещё шаг, и мы окажемся наверху.
Белый туман, словно снег, касается моего лица и плеч, успокаивающее ощущение, которое кажется ещё одной иллюзией в этом мире, созданной для того, чтобы подшучивать надо мной. Шерсть моих волков встает дыбом, по их телам пробегает дрожь, с губ срывается рычание.
Я ощущаю силу в снежном тумане. Эта сила отличается от энергии, которая наполняет воздух на другом конце моста. Здесь ощущения, распространяющиеся по моему лицу и рукам, особенно остры. Едкая. Внизу опасность, и только прыжок подскажет мне, не потому ли это, что мы вот-вот разобьёмся насмерть в Запретных Землях.
Я делаю глубокий вдох и, сопровождаемая сёстрами и волками, шагаю в туман.
Всё вокруг расплывается, когда мы падаем, и моё сердце подскакивает к горлу.
Мгновение спустя какая-то сила захватывает меня, резко поворачивая влево, прежде чем воздух вокруг меня сжимается. Затем я скольжу сквозь жгучую магию, которая, как мне кажется, образует что-то вроде туннеля, который отклоняется всё дальше влево, прежде чем опуститься вниз. Это усиливает бешеные удары моего сердца, а моё хриплое дыхание эхом отдается в ушах.
Поток магии достаточно широк, чтобы мои сёстры были рядом со мной, а мои волки – подо мной, и каким-то образом они падают быстрее, чем мы. Я едва различаю их очертания в белой дымке, кристаллы, прилипшие к их телам, превращают их мех из чёрного в цвет слоновой кости.
Благодаря своим обостренным чувствам я чувствую, как магия Малии растёт вокруг неё, и ярость гарпии Тани. Должно быть, прямо сейчас они обе борются со своими инстинктами, чтобы защитить себя с помощью своей силы.
У меня самой волчья шерсть встает дыбом.
Мортем – место иллюзий, где тьма прячется прямо передо мной, но это волшебство кажется неуместным. Это похоже на туман, но в то же время и не похоже на него, и я с удивлением осознаю, что это напоминает мне о том, как я впервые увидела ангела, съежившуюся в грузовом контейнере, где Кода поймал её в ловушку.
Она была приманкой, чтобы заманить нас.
Она была приманкой, чтобы заманить нас.
Тогда я не доверяла своей демонической стороне. Держала себя в руках. Я позволила себе лишь немного ощутить её теплую энергию. Это было как солнечный свет, но не так опасно, как магия Эсты. Успокаивающая. Идеальное тепло.
Свечение в магическом туннеле напоминает мне об её энергии.
Кода настаивал, что впереди нас ждёт трещина между мирами. Если она большая, то, возможно, часть света царства ангелов просачивается в воздух Мортема. Это только усиливает мои опасения, что время не на нашей стороне.
Миры рушатся.
Мы погружаемся в магию, а затем, внезапно, нас поглощает тьма. Она холоднее, чем моя сила кошмаров, вызывая глубокое отчаяние в попытке вырваться из неё, и крик срывается с моих губ, когда она обволакивает меня, засасывая в свои глубины.
Секундой позже я падаю на землю. От удара у меня подгибаются колени, и я приземляюсь на четвереньки на твёрдый камень. Я вижу, как Малия и Таня падают рядом со мной, и каждая из них издаёт тихий вздох, который говорит мне о том, что они испытали такое же жёсткое приземление, как и я.
Единственный свет вокруг меня исходит от моих волков, чья шерсть всё ещё покрыта блестящими белыми кристаллами. Они прыгают к нам, одновременно стряхивая с себя снежную массу.
Свет исчезает в тот момент, когда с их тел спадает туман, и перед глазами у меня остаются яркие пятна.
Прежде чем я успеваю подумать о том, чтобы перекинуться и использовать свои волчьи глаза, чтобы видеть в темноте, справа от меня появляется силуэт.
В темноте вспыхивает сапфировая руна, и Роман устремляется ко мне. Синий свет падает на его грудь и лицо, подчёркивая напряжённость в уголках глаз и плечах.
– Нова!
Я поднимаюсь на ноги и, спотыкаясь, поднимаюсь наверх, пытаясь дышать в холодной темноте. Дрожь пробегает по моей коже под доспехами, и даже свет Романа не может пробиться сквозь мрак дальше, чем на несколько футов вокруг нас.
– Где Кода? – спрашиваю я, пытаясь найти его в темноте, но его нигде не видно.
Роман подходит ко мне и притягивает к себе. Не только я, но и моих сестёр тоже, втягивая их в круг света.
– Оставайтесь в пределах света руны, – приказывает он нам, его рука обвивается вокруг моей талии, пока он осматривает наше окружение. – Не выходите за её пределы, иначе тьма может поглотить вас.
Широко раскрытые глаза моих сестёр говорят о том, что они не ожидали, что он будет так их защищать, но они прижимаются друг к другу.
– Что это за место? – спрашивает Малия, заметно дрожа. – Где мы?
Ярость, с которой Роман рычит, обостряет во мне чувство опасности.
– Мы в Бедствии, – говорит он.
Я замираю там, где он меня держит. Бедствие – это глубокая яма, которая образует защитный барьер вокруг Цитадели – королевского дворца. Я чуть не упала в Бедствие, когда впервые вошла во дворец. Роман предупреждал меня, что это место, куда я никогда не хотела бы попасть.
Я смотрю вверх, гадая, смогу ли я увидеть внутреннее убранство дворца высоко над нами, но волшебство, кажется, перенесло нас прямо в его глубины. Над нами зияет каменный потолок.
– Что, чёрт возьми, такое Бедствие? – спрашивает Таня.
Я вспоминаю, как Роман описывал это место много дней назад, и замечаю растущее напряжение на его лице, прежде чем ответить Тане.
– Место, наполненное всеми мыслимыми адскими мыслями, страхами и физической болью.
Глава 9
Моя защита поднимается волной, мой страх проявляется в виде дымчатых завитков вокруг кончиков пальцев, когда я снова оглядываюсь в поисках брата.
– Где Кода?
В этот момент он выходит из темноты, быстро направляясь к свету. Остановившись на краю сапфирового круга, он указывает на мрак позади себя.
– Это выход из Мортема.
Он указывает куда-то над нами, а затем на землю у наших ног.
– Трещина в нашем мире начинается в тумане и проходит по воздуху, создавая туннель к Бедствию. Наконец, трещина становится достаточно широкой, чтобы мы могли пройти гораздо дальше по этому пути.
– Но… Бедствие? – спрашиваю я, и моё беспокойство растёт, когда я выскальзываю из объятий Романа. Он отпускает меня, и я благодарна ему за то, что он верит, что я не совершу ничего глупого – например, не выйду за пределы света. – Это одно из самых опасных мест в этом мире.
Бедствие в значительной степени входит в тройку лидеров вместе с Запретными Землями и Тюрьмой, которые чуть не убили меня, когда я вошла в них.
Кода расправляет плечи и смотрит мне прямо в глаза.
– Я не буду тебе лгать: это не безопасный и не лёгкий путь. Мне повезло, что я пережил его в первый раз, – он смотрит мимо меня на Романа, который наносит ещё две сапфировые руны, чтобы осветить пещеру вокруг нас и расширить границы безопасной зоны.
– У меня нет магии Лорда Руна или твоих волчьих глаз, – говорит Кода. – Когда я впервые путешествовал здесь, меня вела только магия нашего отца, но она привела меня в целости и сохранности к расщелине. Теперь я могу отвести тебя к ней.
Часть моего беспокойства улетучивается, когда я вспоминаю ангельскую энергию, которую я почувствовала, когда мы упали, что свидетельствует о том, что он говорит правду.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что магия нашего отца направляла тебя?
– Я расскажу тебе всё, – Кода протягивает мне руку – ту самую, за которую я сражались с нашими врагами ранее. – Но чем дольше мы здесь остаёмся, тем больше вероятность, что наши тела – или наша энергия – станут следующей пищей для одного из многих существ, которые здесь живут.
Я оглядываюсь на Романа, чтобы узнать его мнение. Я не хочу убегать от Эсты, чтобы не подвергать свою семью ещё большей опасности.
Роман внимательно изучает Коду. Точно так же он рассматривал моего брата, когда предложил нам попробовать убить Эсту на случай, если врата откроются.
– В Пира-Мортеме вокруг этого места есть трещины, – говорит Роман. – Энергия, которую я почувствовал, когда мы упали, не принадлежит этому миру – энергия как Земли, так и царства ангелов просачивается в Мортем здесь, и это, должно быть, нарушает баланс. Вот почему мы могли бы спрыгнуть с моста и приземлиться здесь, а не в Запретных Землях, – он кивает головой на тёмный туннель впереди нас. – Я чувствую ту же объединенную энергию на этом пути. Это тот путь, которым мы должны идти.
– Эста последует за нами? – спрашиваю я.
Кода, наконец, полностью выходит на свет рун Романа, который подчёркивает его синие волосы. Он качает головой.
– Эста боится Запретных Земель. Если она думает, что мы были настолько отчаянными, что решились туда прыгнуть, она не последует за нами. Она предоставит это Кроне. Тем более, что Крона уже ищет нас там.
Взгляд Коды темнеет.
– Я никогда не сомневался в том, что Эста боится тёмных земель, потому что большинство демонов боятся их, но она, должно быть, беспокоится о голодных душах, которых она отправила в эту среду.
У меня в голове всё перемешалось.
– Есть ли способ использовать эти души против неё?
Роман коротко кивает.
– Это возможно, но гарантий нет. Найти Джарета – наш лучший план.
Если предположить, что он жив. Это мрачная мысль, которую я продолжаю отгонять. Эста отправила тело моего отца в царство ангелов, чтобы обеспечить его уничтожение, но я напоминаю себе, что Роман настаивал на том, что он узнал бы, если бы Джарет был мёртв.
Рука Малии на моём плече успокаивает меня.
– Отсюда нет другого выхода, кроме как идти вперёд, – бормочет она. – И, если это тебя утешит, я не верю, что мы оставили какой-либо магический след в нашем нынешнем местоположении. Даже если Кода ошибается и Эста решила последовать за нами, сочетание энергий на пути, по которому мы шли, скроет наш след.
– Она не прыгнет так, как прыгали мы, – говорит Таня, пожимая плечами и слегка подёргивая губами в улыбке. – Потому что у неё нет крыльев.
– Крона тоже не сможет выследить нас здесь, – говорит Роман, вставляя этот утешительный факт в наш разговор, хотя он сосредоточен на том, что нас окружает. – В этих пещерах нам придётся столкнуться с угрозами похуже.
Хуже, чем Крона? Сказочно.
– Мы должны действовать быстро, – продолжает он, его ладонь касается моей спины, когда он подходит ближе, успокаивающее прикосновение, которое успокаивает меня настолько, насколько это возможно благодаря магии Малии. – Помни, что нужно оставаться на свету, чтобы тени не могли дезориентировать тебя и направить по ложному пути.
– В волчьей форме мы можем двигаться и реагировать быстрее, – говорит Малия.
– Согласна, – отвечаю я.
Малия, Таня и я одновременно приседаем и активируем маленькие руны на наших левых запястьях. Наш шёпот едва слышен.
– Раздеться.
Мои доспехи исчезают, удерживаемые магией на случай, если они мне снова понадобятся, и в мгновение ока я оборачиваюсь. Я приветствую свои волчьи инстинкты и монохромный взгляд на окружающее, даже если это означает, что я не могу сразу призвать свою силу кошмаров.
Роман наносит ещё несколько рун, и все они появляются над нами и впереди нас, освещая путь. Мои демоны-волки собираются вокруг меня, их тела сверкают ониксом в моём волчьем видении, их сила утешает меня.
Волчица с рубиновыми глазами держалась в хвосте нашей группы, ближе всех к Эйсу, но теперь она шагает впереди, её глаза горят любопытством. Кажется, она впервые расслабилась, теперь, когда мы все в волчьем обличье.
Я хотела бы общаться с ней так, как я могу общаться с матерью моих демонов-волков, Жнецом. На самом деле, я хотела бы общаться со всеми моими волками таким образом, но связь должна исходить от них, а они потеряли это знание, когда их отправили на Землю защищать меня.
Роман гладит мою волчицу по плечу.
– Ты идешь первой. Я прикрою вам спины.
Я наклоняю голову, и мы бросаемся вперёд, как только Кода начинает двигаться.
– Сюда, – мой брат отправляется в путь гораздо быстрее, чем я ожидала, переходя на ровный бег по каменному туннелю впереди, а огни не отстают. Туннель извивается и поворачивает, но Кода, кажется, знает, куда идёт, поскольку уверенно проходит каждый поворот и не сбавляет скорости.
Хотя сапфировые руны поддерживают круг света на всем пути от Коды обратно к Роману, энергия в туннеле остаётся тяжёлой и холодной.
С каждой секундой становится всё холоднее.
Я вздрагиваю, когда с потолка высоко над нами с грохотом падает камень, который, казалось бы, вообще ничем не был сдвинут с места. По крайней мере, я ничего не вижу, когда отрываю взгляд от спины Коды и смотрю вверх.
Через двадцать шагов по стене туннеля с грохотом падает ещё один камень, и на этот раз по нему на мгновение пробегает тень, очертания которой неясны.
За грохотом слышен шёпот.
Ты бросила меня.
Шаги моей волчицы замедляются, но я стряхиваю с себя дурное предчувствие и продолжаю бежать, сосредоточившись на спине Коды и на ровных шагах моей стаи. Я говорю себе, что не слышала ничего, кроме случайного эха в туннеле.
Ещё один камень с грохотом падает на землю, на этот раз перекатываясь через мой путь. Он летит слишком быстро, чтобы я могла его заметить, но шёпот, который он издаёт, пугает меня больше, чем раньше.
Ты оставила меня, не задумываясь.
Мой волчица вздрагивает.
Мы знаем этот голос.
Я почти превращаюсь обратно в человека, почти кричу:
– Мама?
Волчица Малии, стоящая рядом со мной, сбивается с шага, и я резко поворачиваю голову от неё к Тане. Они обе рычат, как будто пытаются заговорить.
Прямо передо мной с потолка падает ещё один камень, и на этот раз маленький сверкает.
Свет бьёт мне в глаза, заслоняя обзор, и на краткий миг передо мной встаёт моя мать.
