Текст книги "Вечность (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

На краткий миг я чувствую, как моё тело меняется, но не в волчью форму, несмотря на то что её рычание наполняет мой рот. Чёрные когти – не мои волчьи когти – вытягиваются из кончиков пальцев, и мои шаги становятся тяжелее. Моя точка зрения повышается, как будто я прибавляю в росте несколько дюймов. Моя одежда натягивается на кожу, но в то же время воздух вокруг меня становится легче, как будто мои мышцы стали сильнее, а воздух вокруг моего лица окрашивается в фиолетовый цвет.

Ощущение перемещения длится всего секунду, прежде чем я спотыкаюсь и снова падаю на колени.

Мой отец отступает, но быстро добегает до меня. Должно быть, он призывает свою силу обратно, потому что тени вокруг меня быстро исчезают.

Мой страх проходит, но я смотрю на него, моргая от шока.

– Что случилось?

Его светлые глаза сузились, когда он присел передо мной на корточки. Снова, не прикасаясь ко мне.

– Ты добралась до своего демона. Всего на мгновение, но она раскрылась.

Я поднимаю руки, чтобы рассмотреть их, уверенная теперь, что чёрные когти или то, как мои глаза светятся намного ярче, чем в моем волчьем обличье, мне не привиделись.

– Я был неправ, – бормочет Джарет, слегка наморщив лоб. – В последнее время я столько раз доказывал свою неправоту. Похоже, что твоя волчица – твой проводник к твоей истинной сущности. Твоя волчица приведёт тебя к монстру внутри, когда тебе это понадобится.

Облегчение от того, что мне не придется разрывать никаких уз в битве с Эстой, поражает меня с такой силой, что я почти спотыкаюсь.

– У меня есть план насчёт Эсты, но что насчёт Кроны? – спрашиваю я. – Этого недостаточно, чтобы пережить её. Я должна уничтожить её.

Черты лица Джарета смягчаются.

– Ты действительно уникальна, дочь моя. Ты использовала свой страх как силу, которая движет тобой, – он поднимается на ноги и отступает, чтобы я сделала то же самое.

Затем он внимательно рассматривает меня, сложив руки перед собой.

– Даже при всей моей силе, мне потребовались годы, чтобы разгадать страх Кроны, собрать его по кусочкам, как пазл. Но даже если я расскажу тебе об этом, её страх будет нелегко использовать против нее самой.

– Почему нет?

– Потому что она боится своей судьбы.

Я удивлённо смотрю на него.

– Её судьбы?

Он кивает.

– Крона древняя и верит в древние обычаи: в силу судьбы. В невозможность изменить свою судьбу, – на губах Джарета появляется тень улыбки. – Этот страх трудно использовать, не зная особенностей судьбы, которая, по её мнению, её погубит.

– А ты? – спрашиваю я. – Знаешь подробности?

Он качает головой.

– Я могу только предположить, что каждый её шаг был направлен на то, чтобы предотвратить ту участь, которая, по её мнению, её ожидает.

– Тогда почти невозможно использовать её страх против неё самой, – бормочу я. Но я быстро поджимаю губы, задумавшись. – Если только мы не заставим её поверить, что мы знаем об этом.

– Ты имеешь в виду, обмануть её?

Я киваю.

– Почему нет? – я расправляю плечи. – Её судьба настигает её.

Я иду за ней. И я не сдамся, пока моя семья не будет в безопасности.

Глава 39

Уже за полночь мы выходим из пещеры на свежий ночной воздух. Выйдя из пещеры, я останавливаюсь, наблюдая, как лунный свет мерцает на небе. Я бы хотела, чтобы это было из-за того, что я восхищалась красотой звёздной ночи, но именно неустанное мерцание энергии, проходящей сквозь лунные лучи, заставляет меня остановиться.

Ясно, что у нас осталось немного времени до того, как энергетический разрыв между мирами станет необратимым.

Моя семья собралась у входа в пещеру: Мама, мои сёстры, мои волки и Кода. Дастиан и Адриэль стоят на заднем плане, но не сильно отстают от моих сестёр. Я вижу их впервые с тех пор, как пришла в пещеру за исцелением. Дастиан выглядит гораздо более расслабленным, чем Адриэль, чьи крылья слегка взъерошены.

Ателла стоит вместе с остальными, но сначала я не вижу Романа, пока не ощущаю его присутствие ближе и не нахожу его у стены пещеры справа от меня, как опору за моей спиной.

Похоже, Ателла сказала им, что должно произойти, потому что Мама бросается ко мне и заключает меня в объятия, едва не выдавливая из меня жизнь. Её голос срывается, когда она спрашивает:

– Как я могу тебя отпустить?

Я закрываю глаза, чувствуя, как на них наворачиваются слёзы. Я говорю себе, что не могу позволить ей увидеть их. Не могу усложнять ситуацию ещё больше. Всё, что я могу сделать, это обнять её в ответ и поцеловать в щеку.

– Это отстойный план, – заявляет Таня в тишине. – Действительно, чертовски отстойный.

Дастиан издаёт глубокий смешок и обнимает её.

– Моя пара умеет обращаться со словами.

Возможно, впервые в жизни моя сильная, болтливая, вспыльчивая сестра умолкает. Она быстро моргает, глядя на Дастиана, как будто её разум не может полностью осознать то, что он сказал. Я представляю, что выражение её лица сейчас такое же, как и у меня, когда Роман впервые назвал меня своей парой. Это было так, словно меня ударили по лицу кирпичной стеной. Только боль была приятной. Ощущение совершенства всё сильнее сжимало моё сердце.

– Кроме того, мне нужна ваша помощь, – говорит Дастиан. – Демоны Страйка использовали нестабильность энергии между мирами, чтобы посеять хаос в Вегасе. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

Моё внимание было настолько сосредоточено на сути энергетического дисбаланса, что я не задумывался о его влиянии на сверхъестественное сообщество. А пока я должна верить, что Дастиан сделает в Вегасе всё, что в его силах, пока меня не будет, особенно теперь, когда рядом с ним моя свирепая сестра-гарпия.

Малия, стоящая рядом с Таней, смотрит на меня, её карие глаза блестят от слёз. Её губы дрожат, когда она отрывает взгляд от Тани и шагает ко мне

– Это глупость, Нова. Мы должны пойти с тобой, – она оказывается в нескольких шагах от меня, прежде чем резкий упрёк заставляет её остановиться.

– Нет, – говорит Адриэль, крадучись следуя за ней. – Ты не пойдёшь.

Она оборачивается на звук его голоса.

– Нет? – спрашивает она опасно тихим голосом.

Адриэль пристально смотрит на неё, когда останавливается перед ней.

– Ты не ослышалась?

Малия выпрямляется в полный рост и наклоняется к нему очень близко.

– Я давала тебе шанс переосмыслить свои слова.

Адриэль скрещивает руки на груди, его челюсть всё сильнее сжимается.

– Для тебя слишком опасно возвращаться в Подземный мир. Я не буду рисковать тобой.

Она поджимает губы, и на её лице отражается недоверие.

– Почему тебя это волнует? Пока ты не присоединился к битве в последнюю минуту, ты собирался оставить нас умирать на Стелла-Аструме, – она хлопает ладонью по его груди, и с кончиков её пальцев срываются искры, когда её сила разливается по всему телу. Если раньше у неё и были трудности с доступом к своей силе, то теперь точно нет. – Ты мог бы предупредить нас, – рычит она. – Ты стоял в стороне, пока страдала моя семья!

– Я не был уверен, могу ли я доверять тебе, – говорит Адриэль, стоя на своём и едва заметно морщась, когда её свет падает на его грудь и твёрдые линии его точеного подбородка. – Ангелы – мой народ. Я был верен им всю свою жизнь. Защищал их. Решение предать свою семью далось мне нелегко.

Дыхание Малии учащённое и тяжелое, но гнев постепенно исчезает с её лица. Она никогда не смогла бы уйти от нас так, как Адриэль ушёл от своего народа, когда решил помочь нам.

Слёзы текут по её щекам, когда она начинает говорить, но снова замолкает.

– Я…

– Ты важна, – Адриэль делает один быстрый шаг и обнимает её. – Для меня.

Малия задыхается, когда исчезает за массивными чёрными крыльями Адриэля, которые внезапно скрывают их обоих из виду.

– Малия! – окликаю я, подходя к ним, но она тут же отвечает мне.

– Я в порядке. Ух… Нам с Адриэлем просто нужно кое– что выяснить, – она появляется секундой позже, отталкиваясь от его крыльев, и поднимает к нему палец, как будто просит дать ей секунду. Её щеки раскраснелись, а глаза всё ещё блестят, но морщинка на лбу исчезла. – Сразу после того, как обниму своих сестёр.

Она обнимает Таню, в то время как Адриэль расправляет крылья. На его лице мелькает улыбка, когда он наблюдает, как она приближается ко мне.

Когда обе мои сестры обнимают меня, у меня нет слов, и я даже не пытаюсь их произнести.

Я уже знаю всё, что они хотят мне сказать.

Оставайся сильной.

Сражайся изо всех сил, что у тебя есть.

Не умирай, чёрт возьми, из-за нас.

Мои волки тоже подбегают ко мне, все они по очереди трутся о мои ноги, даже Руби, и я наклоняюсь, чтобы обнять их всех. Я доверяю им присматривать за моей семьей, и особенно за Мамой.

Она подошла к Джерету и крепко обняла его.

– Вернись ко мне, – говорит она, и кажется, что её пристальный взгляд удерживает его в плену. – И приведи с собой нашу дочь.

Он притягивает её к себе, почти сбивая с ног, когда целует.

Затем подходит Ателла с Ангелус Люксом, протягивает его моему отцу, прежде чем снова повести его, меня, Романа и Коду ко входу в пещеру.

– Вам нужно будет использовать оружие внутри пещеры, чтобы его свет не коснулся никого другого, и забрать его с собой.

При использовании Ангелус Люкса всегда был риск, что это заставит других отправиться в Подземный мир, как это случилось с нами в первый раз.

Я оглядываюсь назад, прежде чем снова последовать за своим отцом во тьму.

Моя семья смотрит мне вслед со слезами на глазах, а мои волки издают скорбный вой.

Я тихо обещаю, что вернусь к ним.

Глава 40

Пещера кажется меньше, чем была всего несколько мгновений назад, она уменьшается в размерах, как только Роман входит в неё. Каким-то образом всё, что его окружает, кажется более незначительным. Или, может быть, это потому, что моё сердце переполняется, когда он рядом со мной.

Пока мой отец и Кода идут в глубь пещеры, Роман останавливается рядом со мной ближе ко входу.

– Тебе нужны доспехи, – говорит он.

Его взгляд скользит по контурам моего лица, прежде чем он проводит пальцами по моим волосам и спускается от шеи к плечу. От его прикосновения на краю моего поля зрения вспыхивают яркие руны. Мои волосы быстро заплетаются в несколько косичек, а на шее появляется новая броня, блестящая, когда она затвердевает на руках, груди и ногах, и, наконец, заканчивается ботинками.

Снова потянувшись к моему лицу, он проводит рунами по каждой из моих щек. Сначала я думаю, что он надевает на меня какую-то дополнительную броню, но я ничего не чувствую на своей коже.

Закончив, он поднимает ладонь и смотрит на меня.

В его ладони появляется моё отражение, и я не могу сдержать улыбку. Теперь мои глаза подведены темной тушью, сужающейся к краям. Мои губы кроваво-красные, а кожа покрыта фиолетовым сиянием под цвет моих волос.

Но самое заметное отличие – фиолетовая руна, нарисованная на левой стороне моего лица, замысловатая смесь завитков, повторяющих контуры вокруг моих глаз, щек и подбородка.

– Эта руна означает силу, – говорит Роман.

Он стучит себя по груди, и на его теле быстро образуется броня, прежде чем он наносит ещё две руны. Он бросает одну руну Коде и одну моему отцу, каждый из которых ловит их. Руны вспыхивают вокруг их ладоней и распространяются по рукам, быстро заковывая их тела в броню.

Мой отец полностью занят, он изучает руны на застежке Ангелус Люкса, но я не упускаю из виду, как он несколько раз бросает взгляд на входную дверь. Они с Мамой только что воссоединились. Наверное, нелегко расставаться с ней так скоро.

– При других обстоятельствах нам бы не понадобилось это оружие, – говорит Джарет, откашливаясь и сосредотачиваясь. – С моей силой и статусом Короля Демонов я бы мог перенести вас через это место. Но прямо сейчас у меня нет ни силы, ни статуса, – он указывает на символы, обозначающие Пира-Мортем. – Этот символ, по-видимому, представляет хрустальный мост, но поскольку врата закрыты, мы, вероятно, попадём в ближайшую трещину – если, конечно, она там есть.

– В Бедствие, – говорю я, потому что именно так мы сбежали Мортема. – Рядом с мостом есть трещина.

Джарет издаёт недовольный горловой звук.

– Из Бедствия трудно сбежать, – он нажимает на следующий символ на застёжке. – Эта руна изображает храм. В Дебрях, неподалёку от тюрьмы Мортема, был старый храм. Сейчас он превратился в руины, но, если рядом с ним есть трещина, это может быть нашей единственной надеждой.

– Крона почувствует наше присутствие, – говорю я, вспоминая, как быстро она встретила нас на мосту, когда мы приехали в первый раз. – Чтобы дать вам шанс добраться до тюрьмы, мы все должны отвлечь её и Эсту. Вмешаться в происходящее. Увести их. Но… куда?

Роман погружён в свои мысли.

– Я бы предпочёл сам выбрать поле битвы, чем позволить Эсте и Кроне выбирать его.

– В Дебри, – сразу же отвечаю я. – Если руины храма уже там, то давайте уведём Эсту и Крону подальше от города, на твою территорию, Роман.

– Ещё дальше, если сможем, – говорит он. – В Запретные Земли.

У меня перехватывает дыхание. В последний раз, когда я была в Запретных Землях, я чуть не погибла, но я была не в своей тарелке, на территории, которую теперь понимаю гораздо лучше.

– Там Жнец, – говорю я с искоркой надежды. Всё ещё свеж в моей памяти тот факт, что Крона выбрала заклинание Жнеца, чтобы быть убитой во время предыдущего испытания в Устранении, но это было только после того, как я объявила о своём союзе с грозным демоном-волком. Я предполагаю, что Крона хотела, чтобы сотворённая Жнец была убита, потому что она боится Жнеца.

– Жнеца, диких лошадей, летучих мышей, – на лице Романа появляется улыбка. – Есть препятствия, которые Крона и Эста не ожидают увидеть. Вместе с голодными душами, которых Эста отправила в эти земли. Мы можем использовать это окружение в своих интересах.

– Тогда решено, – говорит Джарет. – Я найду вас, как только обрету свою душу.

– Как ты узнаешь, где мы? – спрашиваю я.

– Дочь моя, как только я получу свою силу, я узнаю, где ты находишься, – он передаёт Ангелус Люкс Роману, и я задаюсь вопросом, в последний ли раз мы путешествуем с этим оружием.

Я беру Коду за руку. Мне удавалось поддерживать его во время наших предыдущих путешествий, и как бы сильно я ни хотела, чтобы Роман был рядом со мной, мне нужно объединить силу Коды со своей собственной, если мы обнаружим, что Крона ждёт нас по прибытии.

Роман немного подождал, пока мы придвинемся поближе.

– Готовы?

Как будто я когда-либо буду.

Камень щёлкает, и свет наполняет воздух вокруг меня, заполняя мой разум и увлекая меня вниз. Процесс путешествия теперь настолько знаком мне, что кажется плавным.

Так продолжалось до тех пор, пока свет не рассеялся, быстрее, чем в предыдущие разы, и я не рухнула на четвереньки на грязную поверхность. Я поднимаю взгляд, но тут в спину мне ударяет свирепый порыв ветра, пригвождая меня к грязи.

Я пытаюсь дышать, но воздух вырывается у меня из горла, и я едва успеваю ухватиться за Коду, когда вокруг нас бушует буря. Вокруг темно, но такой мрак бывает только перед рассветом. В воздух взлетают обломки, ветки и листья хлещут меня по щекам, прежде чем я прикрываю лицо свободной рукой, щурясь и оглядываясь по сторонам.

Охваченная паникой, я ищу Романа и своего отца и, наконец, замечаю их силуэты неподалёку.

– Где мы? – я пытаюсь докричаться до них сквозь вой ветра. Я не так уж много времени провела в Мортеме, но такой дикий шторм совсем не похож на то, с чем я ожидала столкнуться.

Впереди нас Роман неистово жестикулирует, указывая направо от нас. В следующий момент его голос звучит через руну-коммуникатор за моим левым ухом, и я испытываю облегчение оттого, что могу его слышать.

– Ущерб, нанесённый Балансу Мортема, уже намного больше, чем я опасался, – говорит он. – Мы приземлились в эпицентре энергетического шторма. Я ощущаю многочисленные трещины в этом месте, и окружающая среда не в состоянии справиться со слишком большим количеством энергии. Развалины храма вон там, справа от вас. Нам нужно добраться до них и найти укрытие. Следуйте за мной. Вы же не хотите наступить в трещину.

Сжимая руку Коды, я указываю направо от нас, где я едва могу разглядеть строение, которое выглядит так, будто оно сделано из камня. Я пытаюсь использовать свою демоническую энергию, чтобы видеть более чётко, но это не помогает. «Энергетический шторм» даже приблизительно не описывает непостоянство магии, которую мы испытываем во время этого шторма.

Кода в ответ сжимает мою руку, и мы отпускаем друг друга, чтобы как можно быстрее подползти к Роману, а затем последовать за ним к камням, борясь с порывами ветра на каждом шагу.

Руины храма возвышаются над нами подобно чудовищу, огромные камни ненадежно взгромоздились друг на друга. Перед нами все еще есть коридор, но он местами обвалился, и только потому, что я могу разглядеть фигуру Романа, продвигающегося всё дальше вглубь здания, я осмеливаюсь заползти внутрь, не опасаясь, что всё это обрушится на меня.

Ветер стихает, и на полпути в коридоре воцаряется тишина, и я облегченно вздыхаю. Роман и Джарет теперь сидят, прислонившись спинами к камням на противоположных сторонах коридора. Они оба переводят дыхание, что нам с Кодой тоже нужно сделать.

Джарет, в частности, выглядит бледнее, чем раньше, и я могу только представить, каким опустошающим для него должен быть энергетический шторм без его души и силы, учитывая, как быстро он истощил всех нас.

Как только я снова могу дышать, я спрашиваю:

– Есть ли какой-нибудь способ, которым Крона могла обнаружить наше прибытие в этом энергетическом шторме?

– Нет, – говорит Роман, прежде чем прижать Ангелус Люкс к груди, и оружие исчезает.

– Нет худа без добра, – бормочу я. – Но как далеко простирается шторм?

– Достаточно далеко, чтобы принести пользу и создать проблему, – отвечает Роман. – Я чувствую, что это короткий путь в Дебри, но дальше по городу, рядом с тюрьмой. Я буду маскировать прибытие короля, но он не должен пытаться отправиться один. В такой шторм, как этот, без его силы, которая могла бы защитить его, есть опасность.

Роман пристально смотрит на Джарета, словно ожидая, что тот начнет спорить.

– Я стану сильнее, если приму свой демонический облик, – ворчит Джарет. – Таким образом, я могу сделать это сам.

Роман категоричен в своём несогласии.

– Шторм создаёт слишком большую угрозу истощения оставшихся у вас сил, и в нём слишком много трещин. Мы не можем рисковать тем, что тебя унесет в одну из них. Мы не знаем, куда они приведут и как мы тебя найдём, – он поднимается на ноги, но коридор низкий, и ему приходится пригибать плечи, чтобы не удариться головой. – Мы должны идти вместе.

Я не возражаю. Я смотрю на реакцию Коды, сидящего напротив меня.

– Вот тебе и планирование, – пожимает он плечами, скользя вверх по стене, оценивая высоту ненадежного каменного потолка и останавливаясь, чтобы не удариться об него головой.

Я единственная, кто может стоять, не ударяясь о потолок, хотя и задеваю его макушкой, когда осторожно пробираюсь обратно к выходу. Я останавливаюсь как раз перед тем местом, где ветер снова начинает завывать.

– Есть ли какая-нибудь рунная магия, которую ты можешь использовать, чтобы справиться с этой бурей – спрашиваю я Романа, когда он поравнялся со мной.

Он качает головой, в то время как энергия шторма со свистом вырывается из трещин в руинах перед нами.

– Использование наших сил во время шторма – или попытка укротить его – только усилит его мощь. Нам нужно использовать другие средства, чтобы не потерять друг друга.

На его груди вспыхивает руна, а в руках появляется моток толстой верёвки.

– Простая верёвка, – говорит он. – Нам нужно привязать себя друг к другу, пока мы не доберёмся до другой стороны.

Если бы он мог использовать руну, я уверена, Роман создал бы какую-нибудь магическую нить, которая соединила бы нас, но сейчас верёвка кажется нам лучшим вариантом.

Обмотав его вокруг своей талии, он оборачивает следующую часть вокруг моей, завязывая её узлом, чтобы она не душила меня, прежде чем перейти к Джерету и, наконец, к Коде. При прикосновении к каждому из наших плеч наши доспехи закрывают лицо, образуя сетчатое покрытие для защиты от мусора и пыли.

– Что бы вы ни делали, – говорит он мне и Коде, – не используйте свою силу. Доверяйте своей физической силе.

Кода одаривает Романа волчьей ухмылкой.

– Значит, как в старые добрые времена.

В некотором смысле Кода лучше подготовлен к тому, чтобы справиться с этой ситуацией, чем я. Он прожил без силы почти всю свою жизнь и научился выживать, не прибегая к какой-либо магии или способности превращаться.

Я успокаиваю свою волчицу и отключаю энергию, пока Роман ещё раз проверяет верёвку и узлы.

Когда мы снова выйдем навстречу буре.

Глава 41

Ветер хлещет по нашим телам в течение следующих двух часов, пока мы пробираемся сквозь бурю. Сетка на наших лицах позволяет нам дышать без пыли, но давление ветра почти невыносимо, он швыряет нас из стороны в сторону, и мы постоянно боремся за то, чтобы не сбиться с курса.

Роман регулярно останавливается, чтобы оценить наше окружение, проверить каждого из нас и скорректировать наш путь. Я теряю счёт тому, сколько раз новый прилив энергии пронизывает моё тело, увлекая меня влево или вправо, где ветер ещё яростнее завывает вокруг очередной светящейся трещины. В отличие от тепла и энергии трещин в Бедствии, это сердитые, тёмные провалы, наполненные ревущим воздухом.

В такие моменты я больше всего боюсь, что кого-то из нас затянет в трещину, и я борюсь с плохой видимостью и сенсорной перегрузкой, чтобы убедиться, что мой отец и Кода всё ещё позади меня.

Затем, словно включается свет, ветер стихает, воздух проясняется, и я выхожу на сверкающий городской проспект. Я моргаю, глядя на статуи, стоящие вдоль пустой улицы, прежде чем поспешно повернуться и вытащить Джарета и Коду из бури позади меня.

– Чёрт, – шепчу я, когда они оказываются в безопасности, и смотрю на водоворот, который поглотил эту часть города демонов. – Это… совсем плохо.

Край энергетического шторма возвышается подобно куполу, но имеет случайную форму, скрывая многие здания на этой окраине города. Это катастрофично, но также ясно, что Роман выбрал наш путь стратегически.

Мы находимся всего в десяти шагах от одной из чёрных каменных стен, которые окаймляют путь к тюрьме, и, путешествуя во время шторма, наша энергия была замаскирована.

Но сейчас это не так, и нам нужно действовать быстро.

Впереди, за стеной, блестит здание тюрьмы, его отражающие серебряные панели поднимаются высоко и двигаются прямо на моих глазах. Это здание живет своей собственной жизнью, и его цель – содержать своих обитателей, сохраняя им жизнь. Пусть даже с трудом.

Я делаю быстрый шаг к ней, но тут же опускаюсь на колени, всё ещё переводя дыхание.

Кода и Джарет делают то же самое. Мой отец выглядит особенно измождённым. Когда сетка спадает с его лица, в утреннем свете становится заметна его бледность. Для меня более чем когда-либо очевидно, что отсутствие души сделало его слабее не только в плане силы, но и в физическом плане.

– Поторопитесь! – говорит Роман, беря моего отца за руку и поддерживая его. – Пройдите за мной сквозь стену. В тюрьму, – и, обращаясь к моему отцу, он говорит: – Тебе нужна твоя душа, старый друг. Прежде чем прибудет группа встречающих.

Я остаюсь настороже, когда следую за Романом через отверстие, которое он проделывает в стене.

Противоположная сторона затенена, темнее, чем улица, которую мы оставили позади, и по моей коже тут же пробегают мурашки.

Роман резко останавливается передо мной, и я инстинктивно тянусь к руке Коды, обнаруживая, что он тянется к моей. Теперь, когда шторм миновал, я позволяю своей силе подняться, создавая дымчатые завитки, окрашенные в яркий кобальтовый цвет.

В тени на другой стороне прохода движутся фигуры, и в темноте становятся видны демоны. Их по меньшей мере двадцать. Все они одеты для битвы и вооружены копьями – оружием, способным излучать достаточно энергии, чтобы убивать.

Я готовлюсь защищать свою семью. Справа от меня ярко-голубыми вспышками вспыхивает сила Коды. В шаге впереди и слева от меня на руках Романа вспыхивают руны, в то время как он продолжает поддерживать моего отца, плечи которого поникли, а лицо отвёрнуто от солдат. Без его души и силы, заключенной в ней, они не смогут опознать его, пока не увидят его лица.

– Покажитесь, – приказывает им Роман хриплым голосом, обещающим насилие в случае необходимости.

Один из стражников выходит вперёд, за ним семеро других. Я узнаю его массивную фигуру и белокурую голову. Это Тайрус, капитан королевской гвардии. Он поклялся мне в верности, но, пока нас не было, могло случиться всё, что угодно. Крона могла бы выкинуть всё, что угодно, чтобы заставить его повиноваться ей.

Губы Тайруса сжаты в тонкую линию, но его голос тих, когда он приказывает своим людям остановиться.

Его внимание сосредоточено на мне и Коде.

– Нова Мэдден и Кода ЛаГард, нам приказано схватить вас по прибытии и доставить к Кроне. Если вы будете сопротивляться, нам приказано убить вас.

Моё внимание переключается на Тайруса и семерых его людей. Это те же самые, кто пытался подраться со мной и моими сёстрами на мосту, когда мы прибыли туда в первый раз. Мы надрали им задницы, и я сделаю это снова, если понадобится.

Я бросаю взгляд на Коду, нахожу его собранным и готовым к бою, прежде чем сказать:

– Вы можете попробовать.

Тайрус расплывается в улыбке.

– Мы бы предпочли этого не делать.

Он опускается на колено, и я облегчённо выдыхаю.

– Мы чертовски благодарны, что вы вернулись с Лордом Руном, – говорит он. – Наш мир разрывается на части. Полгорода охвачено энергетическим штормом, а всё демоническое население заключено в тюрьму Кроной. Шторм распространяется так быстро, что мы думаем, завтра он достигнет королевской цитадели, – он поднимает на меня глаза. – Но должна быть причина, по которой вы прибыли сюда, и я должен предупредить вас, что Эста специально разместила нас здесь, хотя могла бы приказать нам защищать другие части города. Должно быть, она ожидала, что вы прибудете сюда.

– Я не сомневаюсь, что Крона уже почувствовала наше присутствие, – говорю я.

– Мы можем выиграть для вас время, – отвечает Тайрус. – Скажите нам, что вас нужно.

Я уже собираюсь ответить, когда мой отец выпрямляется. Интересно, хотел ли он сначала узнать, был ли Тайрус предателем или нет, выбрав этот момент, чтобы раскрыть свою личность.

– Тайрус, мой верный друг.

Тайрус резко выдыхает.

– Король!

Он выглядит ошеломлённым. То же самое делают и его люди, которые опускаются на колени. Они смотрят на Джарета с выражением шока, которое быстро сменяется надеждой.

– Король вернулся, – шепчутся они между собой.

– Но как? – спрашивает Тайрус.

– Вопрос «как» может подождать, – говорю я. – Душа моего отца заточена в тюрьме, и ему нужно добраться туда немедленно. Вы можете помочь нам, защитив нас.

Стены тюрьмы буквально в двадцати шагах от нас, но на пути стоят солдаты.

Тайрус быстро берёт себя в руки.

– Конечно. Мы отдадим свои жизни, чтобы обезопасить Короля Джарета.

Выпрямившись во весь рост и вытянувшись по стойке смирно, он быстро отдаёт приказы другим демонам-стражникам, и они расходятся с пути и занимают позиции у стен и вокруг нас. Как только они освобождают путь, Джарет, прихрамывая, направляется к передней стене тюрьмы, в то время как Роман вместе с солдатами принимает оборонительную позу.

Во время своего общения с этим местом я узнала, что тюрьма открывает свои двери по своему желанию, но энергия внутри неё становилась всё более изменчивой, чем дольше душа Джарета находилась внутри неё.

Прежде чем последовать за Джаретом, я останавливаюсь рядом с Тайрусом.

– Помогая нам, вы сильно рискуете. Если мы не выиграем эту последнюю битву, Крона и Эста уничтожат вас.

Выражение лица Тайруса мрачное, но решительное.

– Мы в любом случае умрём. Эста разрушает наш мир. За последние три дня погибло уже много демонов. Мы никогда не сможем быть её марионетками. Мы будем сражаться насмерть за законного правителя Пира – Мортема.

Моя грудь сжимается от преданности этих демонов, что напоминает мне о вере, которую проявляют ко мне мои сёстры. Я почти всю свою жизнь отрицала своё демоническое происхождение, но теперь… Я принадлежу к обоим мирам. Я действительно и демон, и оборотень.

Спеша за Джаретом, я прищуриваюсь, глядя на мерцающую стальную тюрьму. Если не считать изменения её формы, которое я наблюдала несколько минут назад, она кажется странно спокойной – особенно учитывая энергетический шторм, бушующий так близко. В последний раз, когда я посещала это место, тёмная энергия тюрьмы поразила меня так сильно, что я вздрогнула.

Роман однажды предупредил меня, что его собственная энергия была бы слишком велика для тюрьмы, что он никогда не смог бы войти в неё, но я надеюсь, что энергия Джарета не окажет никакого пагубного влияния на структуру тюрьмы, потому что сейчас он не контролирует свою полную мощь.

Впереди мой отец остановился на расстоянии вытянутой руки от передней стены, глядя вверх, его фиолетовые волосы блестят в тусклом свете. Я не уверена, что он должен сделать, чтобы воссоединиться со своей душой – должен ли он войти внутрь здания или просто прикоснуться к нему, – но я надеюсь, что он скоро это поймёт.

Когда мы с Кодой подходим к нему, я замечаю новое напряжение в поджатых губах Джарета и неподвижность в его позе.

– Отец?

Его зрачки сужаются, когда он протягивает руку и прижимает ладонь к серебряной поверхности.

Я ожидаю, что его сила вспыхнет, что в его глазах зажжётся свет. Что-то.

Я жду этого, но вместо этого его плечи опускаются, а грудь опускается.

– Она пропала, – шепчет он. – Моя душа когда-то была здесь, но теперь её нет.

Глава 42

Я в шоке смотрю на тюрьму.

– Нет, это невозможно… Твоя душа должна быть здесь.

Словно почувствовав наше смятение, Роман покидает свой пост и через секунду подходит к нам, резко останавливаясь.

– Она пропала, – говорит он раздражающе быстро, даже не подходя ближе к зданию.

– Как? – спрашиваю я, резко поворачиваясь к нему. – Что могло случиться? – в моей голове проносится множество возможных сценариев. – Могла ли она быть разрушена? Буря уже прошла над этим зданием и забрала с собой энергию души?

– Это была Эста, – тихое заявление Коды требует моего внимания. Он прижимает ладонь к стене тюрьмы. Его глаза остекленели, на лице выражение полной сосредоточенности. – Она стояла прямо здесь. Я чувствую её восторг. Её счастье. Оно впиталось в металл и землю, на которую опираются мои ноги, – он отходит от здания, и его взгляд проясняется, снова обретая сосредоточенность. – У неё, должно быть, душа Отца.