Текст книги "Когда осенние печали. Часть 3 (СИ)"
Автор книги: Эвелина Пиженко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
«Мой долг не только раскрывать, но и предотвращать преступления…»
«Самым умным хочешь показаться?! Последний раз предупреждаю, Мясников… Не лезь не в своё дело! Если не хочешь накликать прокурорскую проверку, оформляй свои материалы проверки как положено и завязывай с самодеятельностью. Других дел по горло».
«Есть, товарищ полковник!» – решив больше не пререкаться, Михаил нарочно встал по стойке «смирно».
«Немедленно!.. – полковницкий палец грозно взметнулся вверх – к лицу капитана. – Чтобы уже через час…»
«Через час не успею. У меня срочный выезд».
«Куда у тебя выезд?..» – полковник подозрительно прищурился.
«В СИЗО. У меня там допрос».
«Допрос?.. В воскресенье?!»
«Назрела необходимость. Вы же сами говорите, что у нас выходных не бывает».
«Ну, смотри, Мясников… Не играй с огнём. Я тебя предупредил!»
…Михаилу, действительно, нужно было появиться в СИЗО, но совсем ненадолго. Допрос одного из подследственных был назначен на вечер, и Миша посчитал это за знак: отправив Злату домой, готовиться к завтрашнему праздничному дню, теперь он выигрывал сегодняшний вечер и целую ночь перед полковником Кравчуком, которому не терпелось удостовериться, что капитан Мясников сдал-таки все свои «хвосты» и отказался от мысли довести расследование по делу банкира-монаха-Лапина до победного конца.
Объяснения этому были нешуточные. Судя по сведениям, полученным из достоверного источника, выходило, что все попытки капитана Мясникова докопаться до истины десятилетней давности были на контроле заинтересованных лиц. Как только «контролирующий орган» понял, что неугомонный Мясников вышел на верный след, было принято решение пресечь все его следственные действия и предотвратить всплытие неоспоримых фактов, так неуклюже потопленных тогда, десять лет назад. В том, что чей-то интерес тянул сейчас на карьеру и даже на целую жизнь, сомневаться не приходилось.
Лучшим выходом было бы с чистой совестью закрыть все дела за отсутствием составов преступлений… Но Михаил сразу же отверг этот вариант. Гены Семёна Ильича Дзюбы как всегда взяли верх над желанием подчиниться «высокому» приказу.
…Если бдительность Кравчука была слегка приглушена, то Злату обмануть не удалось вовсе. Она сразу почувствовала неладное, когда, покидая СИЗО, Миша позвонил и сказал, что немного задержится, заодно попросил приготовить ему «что-нибудь вкусненькое». Это был верный ход: оставить без ужина любимого мужчину Злата бы себе не позволила, и даже её недовольство не могло помешать ей приехать к нему на квартиру и сразу взяться за кастрюли и сковородки. Тем более, сначала ей пришлось заехать за Бертой, которая вот уже не первый день «гостила» в доме Олега Дзюбы. Берта в данном случае была верным залогом того, что Злата не исчезнет бесследно, как грозилась весь сегодняшний день – в случае, если Миша поступит по-своему.
А он собирался поступить именно так.
…Уже при подъезде к дому третьей, пока только предполагаемой жертвы, Михаил понял, что что-то случилось. Во дворе стояли машины скорой помощи и полиции. Толпа зевак у подъезда наблюдала за действиями нескольких полицейских и врача, суетящихся на небольшом оцепленном лентой участке под окнами.
Подойдя поближе, Михаил увидел тело мужчины, распростёртое на земле – растёкшаяся лужа крови и неестественная поза указывали на то, что пострадавший, скорее всего, выпал из лоджии. Догадка обожгла мозг…
– Да вот… неудачник-парашютист… – взглянув на предъявленное удостоверение капитана Мясникова, мрачно пошутил один из оперов. – Соседи говорят, только на днях вернулся из тёплых стран…
– Личность установили? – Миша кивнул на труп.
– Установили, – назвав знакомую фамилию, оперативник вовсе не удивил Михаила – именно эту фамилию он и ожидал услышать.
– Думаешь, самоубийство?.. – рискуя быть посланным подальше, Миша всё же продолжал выяснять обстоятельства. – Предсмертная записка была? Что родственники говорят?
– Ничего не говорят… ещё не знают. Он дома был один, соседка говорит, что жена с ребёнком вчера в больницу легли – на скорой уехали.
– А что случилось?
– Вроде температура поднялась у ребёнка, ну, и вызвали скорую. А папаша один дома остался.
– Одиночества не вынес?.. – Михаил тоже решил пошутить.
– Разберёмся…
Дальше опер решил не распространяться, и Михаилу пришлось отказаться от расспросов. Впрочем, он и так уже имел свои предположения… Если эта смерть была делом рук Ковалёва, то выходило, что тот отступился от своих правил и не заставил жертву написать предсмертную записку… а, значит, у него изменились собственные обстоятельства… и теперь он торопится убрать всех, кого приговорил к собственному наказанию.
Дело осложнялось тем, что у погибшего уже невозможно было узнать, какие сведения получил преступник перед тем, как совершить свою казнь… А, что, если тогда, десять лет назад, в гибели девушки действительно была замешана Кристина Лапина?.. И сейчас, вымаливая жизнь, этот – последний – «приговорённый» всё рассказал Ковалёву и его сообщнику?.. Ведь, судя по всему, именно он был знаком с самой Кристиной…
– Мясников, ты где?! – звонок Златы раздался как раз в тот момент, когда Михаил уже ехал по одной из загородных трасс.
– Я потом всё расскажу…
– Ты – где?!
– Злата, потом… только дождись меня, ладно?
– Да пошёл ты!..
В голосе Златы ему послышались откровенные слёзы, но раздумывать сейчас было некогда. Припарковавшись недалеко от дома Леонида Лапина, Михаил решил сначала сделать тому телефонный звонок.
– Ну, хорошо… – судя по тону, Леонид Борисович не очень обрадовался позднему визиту следака. – Входите.
…Войдя уже в знакомые двери загородного коттеджа, Михаил в прихожей столкнулся с дочерью хозяина. Кристина всё ещё гостила в доме отца, и сейчас, судя по верхней одежде, собиралась уйти.
– Вы когда-нибудь оставите нас в покое?.. – во всём облике Кристины сквозило нескрываемое высокомерное возмущение. – Кажется, мы всё уже обговорили, все обстоятельства выяснили… папа не собирается писать никакого заявления!
– Оно уже не поможет, – Миша иронично усмехнулся. – И я не советовал бы вам сейчас никуда уходить.
– С какой стати?
– В целях вашей же безопасности. И, раз уж вы тоже дома, я попросил бы вас ответить на несколько моих вопросов. Это срочно.
– Мне некогда.
– В прошлый раз вы сказали неправду, – несмотря на отказ в беседе, Михаил прочно встал между Лапиной и входной дверью. – Вы знали Игоря Ковалёва, и, более того, у меня есть основания утверждать, что именно вы были инициатором той самой вечеринки в сауне, на которой погибла его невеста.
– Чо-о-о?!
– Вы хотели отомстить Ковалёву за то, что он нелестно отозвался о вас. Я в курсе вашего конфликта
– Слушай, ты, следопыт… – побледнев, Кристина перешла на гневный крик. – Бросай свои ментовские штучки… Или ты хочешь, чтобы тебя из органов попёрли?! Я тебе это организую!..
– Что здесь происходит?.. – появившись из другой комнаты, Лапин перевёл тревожный взгляд с гостя на дочь. – Кристина, что случилось?!
– Я не знаю, что нужно этому… – девушка гневно кивнула в сторону Мясникова. – Но я не хочу его больше здесь видеть!
– Леонид Борисович… – вложив руки в карманы куртки, Михаил невозмутимо смотрел на хозяина дома. – К вам у меня тоже есть один вопрос. Вспомните… когда в вас стрелял Ковалёв, он хотел услышать от вас не только имена участников той оргии? Он хотел знать и имя организатора, ведь так?
– Ну, допустим… – на лице Лапина отразилось нетерпение поскорее закончить этот неприятный разговор. – Хотя я сейчас уже не помню… Да и откуда мне было это знать?.. Я всё сказал вам ещё в прошлый раз. Я подумал… я не буду писать никаких заявлений.
– Я это понял, – Михаил едва заметно усмехнулся. – Дело в том, что обстоятельства изменились, и у меня есть версия, что другие люди, возможно, не захотели покрывать вашу дочь.
– Что вы имеете в виду?!
– Сегодня вечером трагически погиб третий участник… – Мясников чуть прищурил пристальный взгляд. – Да-да, тот самый последний свидетель, чья смерть была вам на руку.
– А при чём здесь я?!
– Вы не при чём. Но я не уверен, что перед смертью он не виделся с Ковалёвым и не признался ему, что в деле гибели его бывшей невесты была замешана ваша дочь.
– Кристина?! – услышав обвинение в адрес дочери, Лапин изменился в лице. – Кристина здесь не при чём!.. Слышишь, капитан?! Её – не впутывай!.. И – вообще, по какому праву ты устраиваешь тут допрос?! Если нужно, вызывай повесткой, но учти… за превышение полномочий тебе твоё начальство шею намылит!
– Вы зря надеетесь, что в этот раз тоже «пронесёт»… – Михаил упрямо поджал губы. – Да, уголовное дело по факту гибели девушки не возбудили, и вряд ли возбудят… Но, в отличие от правоохранительных органов, у Ковалёва – свой кодекс, и, если он что-то узнал о роли Кристины Леонидовны… – брошенный взгляд в сторону упомянутой девушки был красноречивее всех слов. – То поверьте… он не будет сидеть сложа руки.
– Моя дочь тут не при чём! – от охватившего его душевного волнения Леонид сжал кулаки до побелевших косточек.
– Это вы будете рассказывать Ковалёву. Только, боюсь, он вам не поверит.
– Что вы от нас хотите?!
– Я хочу, чтобы вы сейчас рассказали мне в подробностях, что произошло на самом деле тогда, десять лет назад, – Михаил снова повернулся к Кристине. – Кто ещё, кроме вас, участвовал в этом деле? Чью ещё фамилию мог назвать убитый Ковалёву?
– Да… да как ты смеешь?! – в серых глазах Кристины отразилась явная ненависть. – Я ничего не знаю!.. Это – клевета!..
…Михаил уже дошёл до ворот, когда его окликнул Лапин.
– Подожди, капитан… – тяжело спустившись с крыльца, Леонид приблизился к Мясникову. – Подожди… Я так и не понял… ты вообще зачем приходил?
– Я вам уже сказал… – несмотря на холодный приём, Миша смотрел на хозяина с долей сожаления. – Все участники той оргии убиты… Следующими можете стать вы и ваша дочь.
– Почему ты в прошлый раз не сказал?..
– Я ещё не знал всех обстоятельств. Теперь – знаю. Заметьте – это не допрос. А приватная беседа.
– Подожди… – заметив, что Мясников собирается повернуться, Леонид Борисович схватил его за руку. – Скажи только… вы что, возбудили дело против меня?..
– Нет, с чего вы взяли?
– Тогда зачем тебе всё это?.. – в темноте Лапин пытался вглядеться в глаза следователя. – Зачем ты копаешь то, что давно травой заросло?..
– Чтобы было меньше смертей.
– Там, действительно, больше никто не был замешан… – выдержав небольшую паузу, Лапин проговорил эти слова приглушённым голосом. – Больше убивать ему некого…
– Есть ещё ваша дочь.
– Кристина не при чём…
– Леонид Борисович… – Михаил не дал договорить собеседнику заученную фразу и оборвал его на этот раз довольно резко. – Подумайте лучше о своей безопасности. Наблюдение с вашего дома снято.
– А нельзя его… возобновить?..
– У меня нет на это оснований. До свидания.
…Всю дорогу домой Михаил не мог избавиться от чувства неудовлетворённости. Визит к Лапину носил неофициальный характер, и нанесён был лишь по его собственной инициативе. Ворошить старые дела никто не собирался, а смерть свидетелей была лишь на руку тем, кто в своё время незаслуженно наказал Ковалёва… так же, как и его собственная смерть. Всё, что мог сейчас сделать следователь Мясников – предупредить Леонида Борисовича и его дочь…
– Злат… – на ходу набрав знакомый номер, Михаил чуть сбавил скорость. – Я уже еду… Ты – как?..
– Ты точно едешь? – её тон показался ему несколько странным, но он списал его на её плохое настроение.
– Точно. Минут через пятнадцать буду.
…Причину такого тона, а заодно и вопроса Миша понял, как только вошёл в квартиру: свет горел только в прихожей. Выбежав к нему навстречу, Берта кинулась передними лапами на грудь.
– Ну, привет, привет… – уворачиваясь от шершавого собачьего языка, Михаил потрепал ладонью шерстяную голову. – Ты что, одна?.. А где Злата?
Виляя хвостом, Берта негромко заскулила, повернула к двери слегка обиженную морду. Догадавшись, что Злата только что покинула его жилище, Миша снова набрал её номер…
– Мясников, я тебя предупреждала… – голос Златы не был сердитым, он был каким-то грустным и усталым. – Я сказала, что уйду…
– Златка сказала – Златка сделала… – он попытался пошутить. – А я соскучился…
– Всё, Мясников. Ложись спать.
– Я же соскучился…
– Это уже неважно. И не вздумай приезжать. Я не дома.
– А где?!
– А это уже моё личное дело.
Набирать Злату было бесполезно: сразу после разговора она отключила телефон. Михаил пробовал звонить ей на служебный номер, но она упрямо сбрасывала его звонки. Решив, что она обиделась на его позднее возвращение, он поужинал и устроился возле телевизора. Конечно, она обманула его, когда сказала, что не дома… Больше ей идти некуда, а к родителям слишком поздно – те рано ложатся спать…
Ехать к ней сейчас нет смысла, да и Берту одну не оставишь… Злата и сама не бросила собаку, пока не удостоверилась, что Мишка уже направляется к дому… Интересно, как он проглядел её машину?.. Она должна была ехать по той же улице, по которой возвращался он сам… Наверное, так обиделась, что решила поехать в объезд?..
…Странная какая-то обида… Она прекрасно знала, что он не сможет вот так взять и бросить начатое расследование. Она в любом случае дождалась бы его, чтобы расспросить во всех подробностях, а потом уже высказать своё собственное мнение. Так было всегда…
Но сегодняшнее поведение Златы было не похоже на неё… Ещё там, в творческом центре, после того, как он поговорил с Морозовым, она поддержала его версию о причастности Кристины Лапиной к гибели девушки… Они проговорили всю обратную дорогу… Затем Миша поехал назад, в отдел, а Злата… Да, она решила воспользоваться тем, что отпала необходимость ехать в дом культуры…
«Прикрой меня, если что?.. – высаживаясь у стоматологической клиники, она помахала ему ручкой. – Я совсем забыла, что мне к стоматологу нужно… раз случай выдался. Ладно?..»
…Больше они сегодня не виделись… После стоматолога Злата сразу же направилась в актовый зал… А к нему зашёл Кравчук… А потом… потом был её звонок – тот самый, в ультимативной форме… Размышлять было некогда, он ехал на адрес… Но вот сейчас, вернувшись домой, Михаил тщетно пытался понять, чем же рассердил Злату – настолько, что она сбежала перед самым его приходом…
…О том, что всё узнает завтра с утра, он успел подумать буквально перед тем, как провалиться в глубокий сон…
***
– Ну, когда же ты вот так привезёшь ко мне правнука?! – расцеловав любимого внука, Вероника Григорьевна ласково погладила по голове Берту. – Ведь так хочется дождаться, Мишенька…
– Бабуль, дождёшься… – улыбаясь, Михаил распрямился во весь рост – чтобы оказаться в бабушкиных объятиях, ему приходилось наклоняться чуть ли не в три погибели. Будучи невысокой от природы, Вероника Григорьевна к старости стала ещё меньше ростом и выглядела как дюймовочка, особенно на фоне своего «медвежонка», как она любя называла Мишу.
– Когда?.. – пожилая женщина привычно улыбнулась – ласково и немного грустно. – У Златочки неудобно спрашивать… да и не скажет она. Ведь это должен решать ты…
– Решу, бабуль…
– Когда?
– Считай, что уже решил.
– Правда?! – Вероника Григорьевна радостно схватилась ладонями за лицо. – Миша… Ты сделал Злате предложение?!
– Пока нет, но… сделаю.
– Ну, вот… – бабушка разочарованно заморгала, как будто отгоняя непрошенную слезу. – Опять всё в будущем времени.
– На этот раз точно. Ну, правда!..
…Михаил не обманывал. Он, действительно, решил сделать Злате предложение руки и сердца – он думал об этом всё сегодняшнее утро, с той самой минуты, как только проснулся и, по привычке потянувшись рукой, не нашёл в постели такого родного и близкого женского тела…
Мысленно прокрутив в голове вчерашний день и вечер, тут же набрал её номер.
«Привет… С праздником!» – уже произнеся эти слова сонным голосом, Миша подумал, что нужно было бы сначала принять душ или хотя бы выпить чашку кофе.
«Привет» , – судя по бодрому тону, в отличие от него Злата встала давно и успела привести себя в порядок. Во всяком случае, Миша представил себе её с лёгким макияжем, уложенными в причёску золотистыми волосами и в парадной – по случаю праздника – полицейской форме.
«Не уезжай без меня… я сейчас за тобой заеду…»
«Не надо, Миш… – её тон снова показался ему каким-то странным. – Не заезжай».
«Считай, что уже…»
«Я не дома, – она перебила его на полуслове. – Поэтому езжай сразу на работу».
«А где ты?!»
«Я у родителей. Но уже выхожу».
«Уже собралась?! – он на ходу включил чайник и торопливо скрылся в ванной. – Злат… но ещё рано… В любом случае – подожди меня!»
«Миша, не нужно за мной заезжать… – Злата произнесла это чётко, делая ударение на каждом слове. – У меня могут быть свои, личные дела, в конце концов?! – видимо, понял, что сразу взяла неправильный тон, чуть понизила голос. – Я ведь на машине… здесь я её не брошу, к тому же, не поедем же мы с тобой на работу паровозиком?»
«Ну, ладно… – озадаченный её настроением, Михаил нехотя согласился. – Встретимся в отделе…»
…На принятие душа, чистку зубов и бритьё ушло немного времени, и уже через двадцать минут свежий, побритый и благоухающий дорогим парфюмом капитан Мясников стоял перед зеркалом в парадном кителе, который надел всего третий раз в жизни. Накормив и по-быстрому прогуляв Берту, ещё через полчаса он уже подъезжал к воротам дома своего дяди Олега Семёновича Дзюбы, твёрдо уверенный в том, что больше не хочет просыпаться в своей постели один, и что единственная женщина на свете, которую он желал бы видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь, носит имя Злата…
– Кстати, бабуля… – приняв поздравления и от дяди, и от его жены Татьяны, и от их сыновей, перед тем как уехать, Михаил тихонько обратился к Веронике Григорьевне. – Мне нужен твой совет. Как правильно делают предложения? А то я уже однажды сделал, но… видимо, неудачно.
– Наверное, по-разному… – бабушка негромко рассмеялась. – Твой дедушка, например, делал его, вытянувшись по струнке и сложив руки по швам…
– Серьёзно?!
– Честное слово! Я даже подумала тогда, что, если я ему откажу, он повернётся на каблуках и выйдет из комнаты строевым шагом!
– Нет, строевым шагом я не смогу… – Михаил рассмеялся в ответ. – Это точно не мой случай!
– В любом случае, нужны цветы… и – слова… Слова очень много значат для женщины…
– Хорошо, я подумаю над этим…
– А ты прямо сегодня и сделай… – Вероника Григорьевна с любовью провела рукой по груди внука. – Вот в этом парадном кителе… Ты в нём такой красивый!
***
До начала рабочего дня оставалось ещё целых полчаса. Оставив Берту на попечение бабушки и Татьяны, Михаил уверенно вёл автомобиль по городскому проспекту. На удивление телефон молчал – никаких вызовов, никаких происшествий… как будто в честь его профессионального праздника все обычные заботы решили затаиться…
Единственный звонок, которому он был бы сейчас рад, мог быть только от Златы. Осознание того, что он, действительно, не видит себя без этой хрупкой, золотоволосой женщины, пришло к нему внезапно. Нет, он и раньше знал, что Злата для него – не просто подруга, сожительница или товарищ по работе… Но ежедневные дела, поглощающие все остальные чувства и пристрастия, не давали расслабиться и оценить их жизнь с другой, не наполненной служебными обязанностями и взаимоотношениями стороны… Удивительно, но именно её сегодняшнее отсутствие и странный голос в телефонной трубке, кажется, впервые всколыхнули его чувства, запрятанные где-то на глубине души…
Мишке вдруг ужасно захотелось, чтобы именно женские руки сегодня застегнули все пуговицы его мундира… чтобы именно эти руки поправили воротничок, смахнули невидимые пылинки с погон… Но самое главное – эти руки могли принадлежать только одной женщине на свете… Злате.
…Он никак не мог понять, куда она могла торопиться ранним утром, ведь во время их сегодняшнего разговора часы показывали всего семь утра…
До работы оставалось полчаса, и он решил, что успеет… Перестроившись в правый ряд, он свернул на перекрёстке… дорога к дому Златы заняла около пяти минут – она жила как раз на этой улице. Её машины на стоянке не было, но Миша всё же поднялся на этаж… На его звонок никто не открыл, впрочем, этого и следовало ожидать. Желание увидеть её немедленно было таким сильным, что он не справился с соблазном заехать ещё и к её родителям – они тоже жили неподалёку, в двух кварталах от дома Златы…
Выруливая к нужному двору, Миша вдруг поймал себя на мысли, что наравне с желанием увидеть, его преследует желание узнать, где ночевала Злата на самом деле…
…Увидев издалека её машину у родительского подъезда, он вздохнул… Чего было в том вздохе больше – облегчения или неясности, сразу было не понять… Радовало одно: сейчас он увидит её…
…Взбегая по лестнице, успел подумать, что с ним ещё никогда такого не было – не виделись всего-то одну ночь, а казалось, что – целую вечность… Мишка вдруг пожалел, что не купил по дороге цветы – слова «Выходи за меня замуж» так и рвались с губ… Пожалуй, это и есть – то самое время, тот самый случай… И – в парадном мундире, как советовала бабушка…
…Последние три ступеньки показались целым пролётом… Три шага до двери… Взволнованный вздох… и – звонок!..
– Миша?! – он не сразу разглядел открывшую ему дверь молодую женщину… В первый момент ему показалось, что она ему не знакома, лишь что-то неуловимое промелькнуло в облике – как будто виделись когда-то… Волосы, когда-то обрамляющие пушистым, кудрявым облаком милое лицо, теперь какими-то взлохмаченными прядями были разбросаны по плечам… они казались уже не такими кудрявыми и, кажется, пробрели другой, совершенно чужой оттенок… Глаза… он помнил их совсем другими – весёлыми, лучистыми… Но сейчас они смотрели немного насмешливо и настороженно… это было так неестественно для т е х глаз, которые он знал… И – голос… похожий на голос Златы, но это был не её голос…
– Здрасьте… – первая волна удивления откатилась назад… он, кажется, начал окончательно осознавать, кто сейчас стоит перед ним.
– Ты так смотришь, как будто меня не узнал?.. – тонкие брови поползли вверх, уголок красивых губ чуть отодвинулся в слегка ироничной усмешке. Он не помнил такой усмешки на этих губах…
– Почему… узнал. Здравствуй, Даша.
Глава 15.
Анна Сергеевна даже не рассчитывала, что ответ от подруги юности придёт так быстро: вечером того же дня Нелли прислала ей сообщение, в котором буквально визжала от восторга. Анна не любила пользоваться скайпом, поэтому тут же состоялся обмен телефонными номерами и уже через несколько минут в её трубке заливался радостный голос Нелли. Оказывается, она уже давно разыскивала Анну, но не нашла ни на одном из соц.ресурсов… И вдруг – такая удача!..
Всё такая же лёгкая на подъём, Нелли охотно приняла приглашение на юбилей и уже следующим утром садилась в самолёт…
…Свободная по случаю выходного дня Анна сама поехала встречать подругу – Александр остался дома. Она и сама не хотела, чтобы при их встрече с Нелли был кто-то посторонний. Она, конечно, в любом случае была рада встретиться со своей бывшей однокурсницей и соседкой… но ведь прошло уже более тридцати лет с тех пор, как они виделись в последний раз! Какой стала та весёлая, никогда не унывающая, всегда готовая прийти на помощь подружка?.. Всё же их знакомство и дружба были недолгими – всего-то несколько месяцев…
Однако, несмотря ни на что, именно Нелькин образ врезался в память самым ярким пятном… Ведь именно Нелька была невольной свидетельницей крушения всех надежд тогда ещё совсем юной Анечки Свиридовой… Именно она утешала и поддерживала впавшую в глубокую печаль Анюту… И только ей поверяла Аня все свои девичья горести… И, пусть жизнь быстро развела их в разные стороны, но Анна Сергеевна знала, что такой подруги, как Нелька, у неё никогда больше не было и вряд ли уже будет… Поэтому сейчас ей было очень важно с первых минут понять – сможет ли она снова, как и много лет назад, доверить свои сокровенные тайны бывшей подружке.
.
…Даже спустя три десятилетия Нелли осталась именно такой, какой помнила её Морозова: шумной, неунывающей и подвижной – несмотря на свои почти пятьдесят лет и слегка раздавшиеся формы, очень хорошо заметные из-под распахнутой шубки. Нелька и в юности была модницей, но умудрялась носить любую, даже самую дорогую одежду с каким-то непонятным вызовом – пальто и плащи обязательно нараспашку, с небрежно свисающим с шеи кашне, с разбросанными по плечам прядями обесцвеченных «Блондексом» и завитых на термобигуди волос – в стиле «от подъезда до такси»… Она и сейчас выглядела именно так, за исключением причёски – теперь её волосы были коротко пострижены и стильно уложены. Увидев в зале ожидания Анюту, она сразу её узнала, и тут же заключила в крепкие объятия.
– Анька!.. – Нелькин голос слегка огрубел, но всё равно оставался таким же громким и звонким. – Анька, как я рада!.. Ну, ты – коза!..
– Почему – коза?.. – не привыкшая к таким «эпитетам» Анна, тем не менее, расхохоталась. С первого же момента встречи ей показалось, что не было этих тридцати с лишним лет разлуки, и что расстались они только вчера
– Да потому, что скрывалась столько лет!.. – оторвавшись, наконец, от подруги, Нелли радостно вглядывалась в её лицо. – Я же тебя искала… Знаешь, сколько я тебя искала!.. Я всех наших нашла, кроме тебя!.. И, главное, никто о тебе ничего не знал, даже те, кто здесь остался! Все думали, что ты куда-то уехала, а ты – вот она!.. Здесь, в этом городе!.. Ну, обалдеть!
– Неужели меня ещё кто-то помнит?.. – Анна недоверчиво качнула головой. – Сколько я с вами проучилась?.. Один семестр?..
– Да какая разница – сколько?! Тебя помнят все!
– Надо же… – всё ещё улыбаясь, Анна подхватила небольшую сумку подруги и потянула её к выходу. – Ну, идём!..
Несмотря на то, что женщины накануне проболтали по телефону целых полтора часа, а потом ещё и переписывались по интернету, вопросы так и сыпались с обеих сторон. Анна только сейчас в подробностях узнала, что Нелли замужем второй раз, и что у неё двое детей – двадцатипятилетний сын от первого брака и семнадцатилетняя дочь от второго.
– Быт съел всю любовь, – Нелька, кажется, нисколько не жалела о первом замужестве, во всяком случае, говорила о разводе без тени трагизма. – Ты же знаешь, как это бывает…
– Честно?.. – сидящая за рулём своего «Пежо» Анюта на секунду оторвалась от дороги и бросила весёлый взгляд на подругу. – Не знаю…
– Да ладно… – та недоверчиво качнула головой. – Ну, может, тебе повезло. А я вот… не смогла разорваться между мужем и постирушками.
– И – что?..
– Да ничего. Нашёл себе другую, у которой кастрюли и пелёнки были на втором месте… Зря я борщи варила… Так что теория о пути к сердцу мужика мной разбита напрочь.
– Да ладно… – Анна шутливо ответила в тон. – Одна же не осталась!
– Не осталась. Но была уже умнее, – Нелли легко вздохнула. – Нашла такого, который сам ко мне путь прокладывал – через кухню…
…Анне казалось, что вот так заразительно она не смеялась уже очень много лет… Возможно, это было результатом нервного напряжения, охватившего её в последнее время, но за те полчаса, которые ушли на дорогу, она, кажется, нахохоталась досыта… Но Нелли – это была всё та же Нелли… Несмотря на округлое лицо с явно намечающимся вторым подбородком и сеточкой морщин под глазами, слегка располневшую фигуру и возрастную неторопливость жестов, в душе Нелька оставалась всё той же хохотушкой – весёлой, остроумной и, в то же самое время, доброй и открытой…
Из её краткого рассказа Анна узнала, что после окончания института Нелли попала по распределению в Ленинградскую область, куда и уехала вместе с первым мужем – ей всегда хотелось жить во второй столице, и даже небольшой соседний городок она восприняла как знак судьбы. Со временем мечта перебраться – уже в Санкт-Петербург – ушла на второй план. Выйдя замуж повторно, Нелли ещё прочнее осела в своём городе. Её второй супруг был научным работником одного из НИИ, писал научные труды, защитил докторскую диссертацию. По словам Нелли, он ужасно любил готовить и брал на себя эти обязанности легко и непринуждённо.
– Работала на одном совместном предприятии, – даже ремень безопасности не мешал Нельке сидеть в автомобиле боком: так, чтобы видеть лицо Анюты. – После перестройки предприятие развалилось, да ещё муж от меня сбежал… Спасала дача. А потом Гену встретила – второго своего мужа… вроде, как наладилось. Правда, работу уже не смогла найти, как раньше – в переводчики тогда норовили взять молодых, да длинноногих… А я после первого ребёнка сразу полнеть начала, и к тому времени уже никак на длинноногую модель не тянула. Куда уж мне было, толстой, да ещё и за тридцать!..
– Ну, уж и толстая… – Анна уже в который раз рассмеялась. – Ничего ты не толстая… а очень даже женственная.
– Да ладно тебе! – Нелли махнула рукой. – Я не комплексую!
– А потом?.. – Анюта решила продолжить начатый разговор. – Как потом сложилось?
– А потом я выучилась на психолога! Это было модно, и мне очень пригодилось.
– Психолог?! – Анна одобрительно покрутила головой. – Тоже неплохо.
– Да, в своё время это занятие как-то поддержало… Но, знаешь, как только выпала возможность, я его бросила. Сейчас снова перевожу тексты в Генкином НИИ.
– Совершенно не представляю тебя в роли психолога… – Анюта бросила смеющийся взгляд на Нельку. – Ну, правда…
– Однако, было дело… – та развела руками. – Ты, кстати, тоже на простую учительницу не тянешь. Вся такая из себя дама!.. нет, не дама… Леди!
…Улыбка так и не сходила с лица Анны. Вчера по телефону она лишь вскользь упомянула, что работает в лицее. Весь разговор подруг то и дело перескакивал с одной темы на другую и носил совершенно беспорядочный характер, так что, если бы сегодня их обеих спросили, о чём они болтали вчера целых полтора часа, ни одна не смогла бы ответить конкретно. Сейчас же Анюта давала высказаться своей гостье… Ещё по институту она помнила, что Нелька обладала очень ценным качеством – она никогда не забивала собеседника собственными проблемами и разговорами, а ограничивалась лишь самыми важными сведениями. С ней всегда было легко общаться – и выслушает, и утешит, и даст какой-нибудь совет… И похоже, что с тех пор Нелли совсем не изменилась: рассказав вкратце о себе, она естественным образом перевела беседу на саму Анну.
– А я и не простая учительница! – Анюта шутливо прищёлкнула языком. – Я уже целый год, как директор лицея!
– Вот на директрису ты очень даже тянешь! Да ещё, наверное, муж какой-нибудь полковник?.. – Нелли весело шлёпнула перчатками Анну по боку. – Или уже генерал?!
– Вот тут не угадала… Саша давно уволился из армии… – та уже заворачивала автомобиль в свой двор. – Да вон он… к нам бежит!
