Текст книги "Востребованная (ЛП)"
Автор книги: Эвангелина Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Это не так. – Брайд встал, расхаживая туда-сюда перед кроватью. – Всё не так. Брачный аромат действительно помогает нам соблазнять невесту, но он сработает только в том случае, если воин и востребованная им невеста предназначены друг для друга, Лилента – как мы.
– Я не знаю... я не знаю, чему верить. – Лив притянула колени к подбородку и обняла ноги. – Как я могу настолько сильно всем сердцем желать остаться здесь с тобой, когда разумом понимаю, что на Земле меня ждут семья, друзья, работа? Как я могу мечтать остаться здесь с тобой, заниматься с тобой любовью, родить от тебя... сыновей, если это означает, что я почти никогда больше не буду видеть дорогих мне людей. Как ты это объяснишь?
– Это любовь. – Брайд снова сел на кровать рядом с ней и попытался взять ее руки в свои. Лив не позволила ему этого.
– Что? – Она скептически посмотрела на него, хоть ее сердце снова бешено заколотилось от его близости.
– Любовь, – просто повторил он. – Ты любишь меня, так же, как я люблю тебя. Именно из-за любви ты хочешь остаться со мной, Лилента. Вот почему мой брачный аромат так сильно действует на тебя. Именно поэтому твой аромат сводит меня с ума, – добавил он вздохнув. – Потому что мы любим друг друга, и должны быть вместе. Почему ты просто не можешь принять это?
– Я... – Лив прикусила губу, все еще разглядывая свои коленки, к которым прижималась подбородком. Боже, как же она хотела поверить ему. Но, возможно, это происходило только потому, что он находился так близко к Лив, и этот чертов аромат сводил ее с ума. Как она могла доверять сама себе в таком состоянии? – Я не могу, – сказала она, глядя на него снизу вверх. – Мне очень жаль, Брайд, но я просто не могу.
– Боги! Лилента, пожалуйста ...
– Остановись! – Они резко обернулись на голос, доносящийся из дверного проема. В нем, задыхаясь, стоял бледный потрясенный Сильван.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прорычал Брайд, смотря на своего брата и пытаясь собственным телом прикрыть наготу Лив. – Как ты посмел ворваться в мою спальню? Не будь ты мне братом, разорвал бы на куски.
– Прости меня, – извинился Сильван. – Я знаю, мой поступок непростителен, но дело не терпело отлагательств. Брайд, скажи мне, что ты еще не связался с ней.
– Если бы я это сделал, мы бы до сих пор были связаны вместе, – прорычал Брайд, и Лив вздрогнула от этого мысленного образа.
– И правда, я не подумал об этом, – с облегчением ответил Сильван. – Слава Богам. Брайд, ты не можешь взять ее. Не сейчас.
– Что? Почему? Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать с моей невестой? – Поднимаясь, рычал Брайд.
– Она нарушила условия контракта. – Льдисто-голубые глаза Сильвана наполнились болью и сожалением. – Мне очень жаль, брат, но это правда.
– Она... что? – Брайд уселся на кровать. Он, ничего не понимая, посмотрел на Лив, а затем обратно на брата. – Все дело в том, что случилось в районе свободных самцов? Тис'Дейн?
Сильван устало покачал головой.
– Ничего подобного. Убедившись, что с тобой и Оливией все в порядке, я отправился к Твин, воину, который мысленно связывался с тобой.
– Да, и...? – Брайд поспешно махнул рукой.
– И я поговорил с подругой Оливии, Джиллиан. Она призналась, что позволила Оливии связаться с сестрой, Софией, через транслятор. – Сильван нервно провел рукой по коротким светлым волосам. – Брайд, она нарушила первое правило контракта, обязательное для несвязанной невесты. "Невесте, несвязанной с востребовавшим ее воином, запрещены любые контакты с ее родной планетой".
Лив почувствовала, как её желудок сжался от нехорошего предчувствия, а сердце ухнуло в пятки. Как Джиллиан могла оказаться настолько глупой и все рассказать? Что с ней не так?
"Я должна была догадаться. Она всегда была болтушкой, даже в средней школе".
– Я... я сожалею, – сказала Лив, глядя на Сильвана и Брайда. – Я знала, что это запрещено, но не догадывалась, что так важно. Я так сильно скучала по Софи. – Она сморгнула навернувшиеся на глаза слезы. – Мы никогда не разлучались так надолго. Я просто... я просто хотела услышать ее голос.
– Ох, Лилента... – Брайд повернулся, желая обнять Лив, но отшатнулся, услышав деликатное покашливание Сильвана.
Лив обхватила себя руками, мечтая вернуться в его объятия. Они помогли бы ей согреться сейчас.
– Я не понимаю, – прошептала она.
– Контракт востребования между тобой и Брайдом объявлен недействительным, – сказал Сильван.
– И... что это значит? – спросила Лив, стараясь изо всех сил скрыть дрожь в голосе.
– Это значит, что ты получила то, что хотела, Оливия. – Тихо, с грустью в голосе ответил Брайд. – Ты освободилась от меня, и теперь можешь вернуться домой, жить как прежде.
– Без... без тебя? – Лив знала, что это смешно, но ей стало плохо при одной мысли о разлуке с большим воином, который так заботился о ней. – Контракт действительно расторгнут?
– Именно. – Сильван кивнул. – Это правило ввели специально для подобной ситуации, когда родная планета невесты находится в состоянии войны. Если невесте разрешить контакт с родными и близкими до того, как связь с востребовавшим ее воином сформируется полностью, ее незащищенный разум может захватить враг, и это поставит под угрозу всех на борту станции.
– Но Джиллиан ничего подобного не упоминала! Она сказала, что все закрывают на это глаза. Что все воины позволяют своим невестам использовать транслятор.
– Это возможно только после образования полной связи. – Сильван выглядел весьма мрачным. – Только полностью сформированная связь с воином Киндред обеспечит достаточную защиту, не позволит Скраджам проникнуть в твое сознание и прочесть мысли.
– Сделанного не исправить, – с трудом сказал Брайд. – Я проинформирую Совет о своем новом статусе, и Оливия сможет вернуться на Землю с первым отправляющимся туда шаттлом.
– Что, вот так просто? – Лив едва могла поверить собственным ушам. – Ты мне все уши прожужжал о том, как сильно любишь меня, и что нам суждено быть вместе, а сейчас бросаешь, только потому, что я позвонила сестре?
Она понимала, что ведёт себя неразумно, ведь именно этого и добивалась с того момента, как Брайд востребовал ее. И все же не могла избавиться от чувства разочарования. После всех его слов о любви и преданности, потребовалось нарушить все лишь одно правило, и вот между ними все кончено.
– Пожалуйста, Лилента. – Брайд покачал головой. – Ты же знаешь, я бы никогда добровольно не отдал тебя.
– У него нет выбора, – отрезал Сильван. – Все обязательства конкретно прописаны в договоре востребования. Несоблюдение должного протокола, в случае нарушения условий договора, могут привести в лучшем случае к смерти одного из вас, в худшем, вы погибните оба.
– Что? – Лив словно окатили холодной водой. – Никто не говорил мне, что в случае нарушения договора кого-нибудь могут убить. Это безумие!
– Нет, Оливия, это война. – Брайд обернулся, посмотрев на нее пустыми и безжизненными глазами. – Скраджи все еще там, и они в состоянии перехватить незащищенные данные, которые передаются через транслятор.
– Они могут читать наши мысли? – потрясенно спросила Лив.
Сильван кивнул.
– Если связь между парами неполная, то да. Скорее всего, они наслаждаются эмоциями. Они... питаются отрицательной энергией.
– Они питаются болью, – прямо сказал Брайд. – Жаль, что мы сейчас не на борту их корабля. Они бы устроили грёбаный пир. – Он вздохнул и провел руками по волосам. – Прости.
– Ты меня тоже. – Лив, волнуясь, прикусила губу. – Слушай, это просто безумие. Я не выдавала Софи какую-либо государственную тайну. Она просто... просто предупредила меня о твоем брачном аромате.
– Тебе больше не придется беспокоиться об этом. – Брайд резко встал. – Тебе больше ни о чем не придется беспокоиться за пределами Земли.
– Брайд, я... – начала она, но он просто покачал головой.
– Пожалуйста, Оливия, просто оденься и собери вещи. Сильван и я подождем снаружи.
А потом он ушел.
Глава 21
Брайд ощущал себя так, будто кто-то тяжелыми металлическими ботинками пнул его в живот. «Её нет, ее на самом деле больше нет. Боги, не могу поверить, что потерял ее из-за такой глупости...» Он предусмотрительно спрятал свой транслятор, но ему и в голову не приходило, что Оливия может воспользоваться чужим.
Черт, он даже не знал, что у нее были друзья на борту станции.
"Может быть, ты бы знал, если бы спросил. Если бы позволил ей побольше рассказывать о ее доме и друзьях. Но нет, ты так сосредоточился на том, чтобы удержать ее рядом с собой, на ее будущем с тобой, что отказался слушать о ее прошлом, а теперь уже поздно". Он знал, что это правда, но все упреки во вселенной уже не могли помочь ему. Ими её не вернуть.
Они с Сильваном все еще стояли на смотровой площадке стыковочного отсека, наблюдая, как шаттл с Оливией на борту вылетел из ангара и направился к Земле. Брайд хотел попрощаться с ней, но Сильван убедил его, что это плохая идея. Очень плохая. Если бы он пошел с ней, то не уверен, что смог бы отпустить, даже несмотря на то, что она добивалась свободы с того самого момента, как он призвал ее.
"По крайне мере, она получила то, что хотела. Она никогда не желала быть связанной со мной, не желала меня в качестве пары. Все, что ее волновало – это как вернуть назад свою прежнюю жизнь и почаще видеть сестру. Но если именно этого она так сильно хотела, то почему же плакала, когда прощалась?" Брайд не знал ответа на этот вопрос. Он все еще ощущал присутствие ее мягкого нежного тела, в его ушах все еще звучали ее тихие рыдания. Когда пришло время уходить, она кинулась в его объятия и повторяла: "Мне очень жаль. Мне так жаль" снова и снова. Брайд не знал, что ответить. Он просто крепко прижимал ее к себе, уткнувшись лицом в шею, чтобы вдохнуть ее сладкий аромат еще раз. Последний раз. А потом она ушла.
"Боги, Лилента..."
Он все еще ничего не чувствовал. Ощущение, похожее на то, как будто тебя только что ранили в бою. Ты смотришь вниз, видишь, как льется кровь, и ничего не чувствуешь. Но рано или поздно боль придет, и вот тогда... "Тогда эта чертова боль убьет меня", – отстранено подумал он. Это будет самая худшая пытка на свете, по сравнению с ней пытки Всеотца покажутся просто добрыми и милосердными.
– Брайд... брат, мне так жаль. – Сильван смотрел на него с беспокойством в глазах. С заботой и пониманием. Неужели он чувствовал то же самое после того, что случилось на Транк Прайм? Брайд беспомощно смотрел на своего брата. – Если ты желаешь поговорить об этом... о том, что чувствуешь... – Нерешительно начал Сильван.
– Что я чувствую? – Брайд грубо рассмеялся. – Я расскажу тебе о своих гребаных чувствах. Я чувствую себя так, как будто мне только что отрубили руку, и я смотрю на этот кровавый обрубок, который только начал болеть. Она была частью меня, Сильван, лучшей частью. И она ушла.
– Я знаю. – В голосе его брата звучала настоящая агония. – Прости меня, Брайд. Я виню сам себя.
– Не надо. – Брайд устало покачал головой. – Рано или поздно, все бы выяснилось, я уверен. И если бы это случилось после того, как мы связались, то...
– Нет ничего хуже разорванной связи, – прошептал Сильван.
– Я не знаю. – Брайд провел рукой по лицу, задевая кончиками пальцев шершавую щеку. – Но если это хуже, чем то, что я чувствую сейчас, то я не желал бы это испытать.
– Брайд...
– Забудь. – Брайд покачал головой и отвернулся от смотрового окна с видом на ангар. – Послушай, мы должны идти. Я не могу просто стоять здесь и пялиться на... на то место, где она стояла. Думать о...
Он замолчал, качая головой.
"Напиться. Мне нужно напиться. Возможно, тогда эта боль станет более сносной. Никогда больше не видеть ее, не слышать ее нежный голос, не ощущать ее пряный аромат... это невыносимо".
Это онемение было подобно смерти, и в некотором роде он и умер. Боги, как же он будет продолжать жить дальше? Возможно, чтобы выжить, ему придется подать рапорт о переводе на новое место, может быть, Сильван позволит ему пожить с ним, пока не придет решение о переводе. Он не мог вернуться в апартаменты, где все напоминало о ней, о том, как он прикасался к Оливии, пробовал ее на вкус. Даже сейчас он ощущал ее солено-сладкий мед на губах, все еще мог слышать ее крики и страстные стоны, вот она тянет его за волосы, выгибается навстречу его языку...
"Перестать думать об этом. Ты никогда снова не увидишь ее. Никогда не прикоснешься к ней, не попробуешь ее на вкус, не вдохнешь ее аромат, не будешь снова любить ее".
– Простите, командир Брайд? – Незнакомый голос прервал ход его мыслей, Брайд безучастно посмотрел на стоящего перед ним молодого Транк воина.
– Да? Что вам нужно?
Воин выглядел смущенным.
– Шаттл, что только что улетел, с вашей... женщиной с Земли на нем?
– Что с ним не так? – огрызнулся Сильван. – Мы сейчас уезжаем. Быстро говори, что хотел.
– Ну... – Воин нервно сглотнул. – Мне жаль, сэр, но я должен сообщить вам, что шаттл не прилетел на Землю.
– Что? – Брайд набросился на него, превозмогая боль, и скрутивший его внутренности страх. – О чем ты говоришь? Если он не долетел до Земли, то куда, мать твою, он делся?
– Его перехватили. Скраджи.
* * * * *
Лив оказалась настолько расстроена, что едва заметила, как затрясся, а потом и вовсе остановился шаттл. Он отличался от того, на котором увозили ее Брайд и Сильван. Пассажирский салон был отделен от кабины пилота непрозрачной черной панелью, так что она понятия не имела, что происходит. Не то, чтобы ее это сильно заботило, она была слишком несчастна. Она пыталась убедить себя, что расстраиваться глупо, ведь она получила, что хотела. Конечно, хреново, что все так закончилось, но потом расстаться с Брайдом было бы намного тяжелее.
К тому же, она на самом деле не хотела оставаться с ним. Во всем виноват его аромат, воздействующий на нее, из-за него она думала, что хочет остаться.
"Тогда почему сейчас, не вдыхая его аромат, я всё же хочу развернуть этот чертов шаттл и вернуться к нему? – прошептал тихий голосок в ее голове. – Почему у меня такое чувство, будто я оставила на станции Киндредов часть себя? Почему так больно от одной только мысли, что я его больше никогда не увижу? " Лив попыталась заткнуть этот голосок, но он не хотел молчать. Она все еще видела безнадежный взгляд Брайда, когда он сильно обнял ее напоследок. Он ничего не говорил, да ему и не нужно было. Она видела, что происходит – он умирал от того, что терял ее.
«Вот почему Киндреды не разводятся, – поняла она. – Потому что они не смогут выжить без своей пары». Возможно, хорошо, что она и Брайд, прежде чем ей пришлось уехать, не завершили связь до конца, иначе у него бы не осталось шансов. А так, когда-нибудь, в будущем, он сможет найти кого-то еще, другую девушку...
– Я не хочу, чтобы он был с другой девушкой. – Лив прижала руки к голове, безуспешно стараясь сдержать слезы. – Я хочу, чтобы он был со мной. Ох, Боже, что со мной случилось? Почему же так больно?
– Посмотри на это. Мы ее только захватили, а она уже плачет. – Чужой голос из кабины пилота маленького шаттла удивил ее. Лив обернулась и увидела пару совершенно незнакомых глаз. Это были не золотые глаза Бист-Киндредов, бледно-голубые ледяные глаза Транков или любой из коричневого, зеленого и синего оттенков, которые она видела у Твин-Киндредов.
Нет, эти глаза были как блестящая черная бездна, напоминающая черную дыру, без капельки света, красный вертикальный кошачий зрачок делил радужку пополам. Только Лив никогда не видела у кошек таких черно-красных глаз.
– Кто... кто вы? – спросила она наконец-то прорезавшимся голосом.
У владельца необычных глаз было холодное, расчетливое, мужественное лицо со странной кожей цвета темно-серого жемчуга. Его чёрные, как глаза, волосы были зачесаны назад, полностью открывая черты лица, подчеркивая жесткие скулы. Больше Лив ничего не смогла разглядеть – все остальное скрывал черный плащ мужчины, наброшенный на плечи.
– Кто вы? – снова спросила она, когда не дождалась ответа в первый раз.
– Я – твоя судьба. А ты моя? – Он холодно улыбнулся и кивнул кому-то вне поля ее зрения. – Пора доставить её к трону. Ее должны осмотреть, прежде чем можно начать исследования.
Трон? Осмотр? Исследования? Лив постепенно начала осознавать, что случилось, и это было плохо – очень плохо. Она не на Земле, и ее похитители совсем не походили на воинов Киндредов, хотя были такими же большими и мускулистыми. «Скраджи. Меня захватили в плен Скраджи». И его следующие слова подтвердили ее опасения.
– Ты что, глухая? Я сказал, пошевеливайся. Всеотец ждет.
Он нетерпеливо кому-то кивнул, двери шаттла распахнулись, и чужие руки с длинными пальцами сжались на ее плечах.
– Эй, отпусти меня!
Лив начала пинаться, но ее схватили за ноги и просто выволокли из шаттла. Она сопротивлялась изо всех сил, а через минуту увидела тело пилота Транк-Киндреда, лежавшее на полу рядом с шаттлом. Лужа крови под его головой дала понять, что больше он не будет летать на миссии. От подобного зрелища Лив похолодела и перестала сопротивляться. Все равно бесполезно, так или иначе, удерживающие ее молчаливые охранники, с такой же серой кожей, как и у ее похитителя, были слишком сильны. И, очевидно, их не мучила совесть по поводу убийства своих заложников.
Мужчина с черно-красными глазами одобрительно кивнул.
– Отлично. Я советую тебе сохранять спокойствие и не сопротивляться. Твой страх только возбудит Всеотца, а он не очень снисходителен в таком состоянии.
Он встал, выбравшись из шаттла, и оказался даже выше, чем она думала. Черный плащ ниспадал с его широких плеч на мощные бедра, отчего он выглядел еще более огромным и устрашающим.
– О чем ты говоришь? Что сделает... что Всеотец хочет сделать со мной? – Лив заставила себя вздернуть подбородок и посмотреть в его странные черно-красные глаза, игнорируя все еще удерживающие ее охранников.
– Он всего лишь проверит, являешься ли ты той самой, единственной. – Он кивнул охранникам и отвернулся.
– Какой единственной? – Запротестовала Лив, когда двое молчаливых охранников потащили ее за собой.
– Той, о ком гласит пророчество.
Лив, все еще напуганная до смерти, разочаровалась.
– И что предсказано в этом пророчестве?
Он обернулся и посмотрел на нее.
– Это еще предстоит выяснить. Может быть много, а может быть ничего. В любом случае, процесс будет менее болезненным, если ты просто подчинишься.
Лив открыла рот, собираясь задать еще несколько вопросов, а затем снова закрыла его. Боже, и что же ей делать? Они, должно быть, приняли ее за кого-то другого. Но как ей убедить в этом этого мистера высокого, темного и страшного? И что сделает с ней Всеотец?
Она хорошо помнила те жуткие сцены из их общих с Брайдом снов. Большая и мрачная, темная комната с огромным экраном, на который проецируются мысли и воспоминания. Светящиеся провода, пронзающие его кожу... Нет, не нужно об этом думать. Лив попыталась вместо этого сосредоточиться на окружающей обстановке, но безуспешно.
Обстановка на корабле Скраджей оказалась мрачной и безмолвной. Охранники тащили ее через узкие, вызывающие клаустрофобию, металлические коридоры, которые соединяли между собой огромные залы, заполненные сложным оборудованием. Лив увидела еще больше серокожих существ, работающих на множестве аппаратов, и никто из них не разговаривал, даже друг с другом.
Каждый выполнял свою задачу, склонив голову как сомнамбула. Фабрика, полная зомби – жуткое зрелище. Для какой цели вся эта техника? Возможно, для управления кораблем? Или все эти огромные, тихие механизмы, что она увидела, предназначены для чего-то другого? Она боялась получить ответ, да и этот вопрос волновал ее в меньшей степени, чем следующий, гораздо более важный, о ее дальнейшей судьбе. Что лидер Скраджей сделает с ней, когда поймет, что захватил не ту девушку? И если уж на то пошло, то кто та самая нужная девица?
Казалось, путешествие по кораблю продлится вечность, но оно закончилось слишком рано. Внезапно они оказались перед огромными двойными дверьми из темно-серого металла со странной светящейся зеленым гравировкой по всей поверхности. Лив удивленно рассматривала эту отделку, очень похожу на инопланетную письменность.
Ей не дали рассмотреть эти надписи. Высокий мужчина с черно-красными глазами махнул рукой, и двери бесшумно распахнулись, открывая вход в большую круглую комнату. Из открытой мрачной комнаты вылетел поток воздуха, нечто нематериальное, что нельзя увидеть или ощутить. Лив почувствовала, как ее тела коснулась гигантская, холодная и липкая мерзкая рука. Ужас, какого она никогда раньше не испытывала, накрыл ее с головой. Ощущалось, что за этими двойными расписанными светящимися зеленым рунами дверьми, скрывалось зло, способное ей навредить.
Лив осела в руках охранников, ее колени подогнулись, стоило только невыразимому ужасу накрыть ее с головой. Внезапно ее окутало страданием, мраком и предчувствием смерти. Она не могла войти туда, к источнику этих эмоций. Инстинктивно Лив понимала, что эти чувства не принадлежали её, но не могла встретиться лицом к лицу с существом, которое способно вызвать столько страха и отчаяния, даже не прикасаясь к ней—она просто не могла.
– Не переживай, это всего лишь аура Всеотца, – небрежно сказал похититель и кивнул охранникам, приказывая затащить ее в комнату. – Он один из Древних и не нуждается в связи, чтобы питаться эмоциями.
Лив не волновало, что ему необходимо для питания, все, что она знала – ее сознание продолжало заполняться отвратительным, невыразимым ужасом, практически лишая способности думать. Как будто кто-то наливал в ее череп мутную, черную воду, погружая все во тьму.
– Пожалуйста, нет. Я не та, кто вам нужен. Произошла какая-то ошибка.
– Посмотрим. – Похититель кивнул охранникам. – Подведите ее к трону и оставьте там. Аура Всеотца не даст ей совершить глупостей.
Ее плечи ныли от болезненной хватки охранников, которые протащили ее через порог комнаты, стремительно шагая по выложенному из черного камня полу. От страха ее ноги слишком ослабли, и она едва беспомощно не споткнулась, когда они, наконец, отпустили ее у первой ступеньки лестницы. Лив рухнула на пол маленькой кучкой, тихие рыдания вырывались из ее горла. Она не чувствовала себя такой беспомощной и испуганной с самого детства, когда просыпалась ночью от кошмаров. Но тогда, всегда кто-то был рядом – мама, или отец, или Софи.
Сейчас рядом не было никого. Она оказалась одна в темноте. Никто не любил ее. Никто никогда не полюбит снова...
"Нет, это не правильно. Брайд любит меня. Я знаю, что любит".
Эта мысль внезапно возникла в ее сознании и разогнала туман тьмы, омрачавший разум. Это придало Лив смелости, и она посмотрела на то, что сидело на массивном металлическом троне перед ней. На престоле, оформленном точно такими же зелеными светящимися рунами, как и двери, восседало существо, казалось, состоящее из теней – Всеотец. Стоило ему пошевелиться, тени клубились вокруг него как дым. Под темным мрачным капюшоном светились красные глаза. Больше Лив ничего не смогла разглядеть, да и не хотела.
– Кто... что? – спросила она хрипло, но, впрочем, это не имело значения, так как половину ее вопросов просто игнорировали.
– Так это та сссамая девушшшка. – От низкого, шипящего голоса, ее страх, казалось, только усилился.
– Это она, – подтвердил высокий мужчина с черно-красными глазами. Неужели она считала его странным и чужим? Да по сравнению с тем, кто сидел на троне, ее похититель – просто модель с обложки журнала GQ. – Мы перехватили ее шаттл на пути к Земле.
– Отлично. Есть ли у нее метка?
– Я не знаю. Я сразу же привел ее к вам, как было велено, отец.
Высокий мужчина невозмутимо стоял рядом с ней, сцепив руки за спиной. Либо он не чувствовал это обволакивающее чувство ужаса, либо так привык к нему, что не обращал внимания.
– Чего же ты ждешь, Зарн? Проверь ее. – Всеотец протянул костлявую руку, взмахнув темным, напоминающим дым руковом. – Встань.
Мужчина с черно-красными глазами поставил ее на ноги. Он не был излишне грубым, но прикасался к ней как-то холодно и равнодушно, как к неодушевленному предмету.
– Пожалуйста, вы захватили не того человека. Я не знаю, кто вам нужен, но уверена – это не я. – Лив, желая устоять на дрожащих ногах, вцепилась в мускулистую руку похитителя. Его кожа оказалась холодной, но, по крайней мере, от него не исходило это ощущение ужаса, как от Всеотца.
– Это мы сейчас и выясним. – Всеотец снова махнул рукой. – Проверь, есть ли метка.
– Как прикажете.
Высокий мужчина без предупреждения схватил за V-образный вырез ее темно-синей блузки и разорвал ее пополам. Затем он одной невероятно сильной рукой вывернул ее лифчик, легко, как бумагу, разорвал кружевной материал, обнажая ее грудь. Это было так похоже на то, что ранее проделал с ней Брайд в районе свободных самцов, что Лив на мгновение опешила. «Предполагаю, сегодня мой день быть раздетой на публике», – тупо подумала она, глядя на свою обнаженную грудь, напрягшиеся от страха соски. Тогда вся реальность происходящего обрушилась на Лив, и она попыталась прикрыться руками.
– В этом нет необходимости. – Высокий мужчина, которого Всеотец звал Зарном, легко отвел ее руки, хоть Лив и боролась изо всех сил, стараясь прикрыться. – Мы всего лишь хотим посмотреть, есть ли у тебя метка.
– Какая метка? – Удалось прошептать Лив онемевшими губами, но ей никто не ответил. Вместо этого, он встал перед ней на колени, обхватил ее груди холодными руками и развел в стороны, тщательно изучая гладкую кожу. Лив вздрогнула от прикосновений Зарна, но не могла помешать ему. По крайне мере, он, казалось, не получал никакого удовольствия от того, что прикасался к ней, скорее равнодушно обследовал, как врач. Наконец, он покачал головой и отпустил ее.
– Я ничего не вижу.
Существо на троне разочарованно зашипело.
– Я думал, что она – та сссамая. Мысленное поссслание, которое ты перехватил...
– Обнадежило нас. Но на ней нет метки, о которой говорится в пророчестве...
– Я знаю, о чем там говоритссся. – Нетерпеливым жестом оборвал его Всеотец, сверкая красными глазами из-под капюшона.
– За исключением отсутствия знака, она подходит под описание.
– Именно поэтому мы должны быть уверены. Отойди назад и дай мне вкусссить ее.
– Что?
Лив отшатнулась, и упала бы вниз головой на широкие, крутые ступени, если бы Зарн не поймал ее.
– Успокойся, женщина с Земли. Всеотец не тронет тебя. Он всего лишь попробует на вкус твои эмоции.
Лив дрожала в его руках. В один ужасный момент она подумала, что он хочет попробовать ее так же как Брайд. Даже мысль о том, что это чудовище на троне, с его костлявыми руками и красными сверкающими глазами, прикоснется к ней, была отвратительна. Она предпочла бы умереть, чем позволить ему это. Едва стоя на ногах и стараясь прикрыться, Лив судорожно сжимала руками разорванную рубашку. Несмотря на обещание Зарна, что Всеотец не тронет ее, она едва не грохнулась в обморок, когда он встал. Темная мантия развевалась вокруг него черным как дым облаком. Он отошел от металлического трона и направился к ней.
"Если он коснется меня, я сойду с ума. Я знаю, что рехнусь, ничего не смогу с собой поделать".
Но Всеотец даже не прикоснулся к ней. Он остановился в нескольких футах от нее и протянул руку к ее лицу. Затем прикрыл светящиеся красные глаза, и дегустация началась.
* * * * *
– Брайд, так нельзя. Это безумие. – Сильван посмотрел на брата.
– Ты думаешь, я не знаю? – Он кивнул Сильвану. – Ты пристегнешь ремень или нет?
Сильван нахмурился, залез в шаттл и пристегнул ремень безопасности.
– Я не могу поверить, что Совет дал тебе на это разрешение.
– Член Совета, Шираф, должен мне, я спас жизнь его сына при битве при Бринии, помнишь? – Брайд распрямил плечи. – Он сказал, что я могу сделать это, если желаю получить оплату долга таким образом.
– Но вы даже не связаны, – запротестовал Сильван, когда заработали двигатели шаттла.
– Думаешь, для меня это имеет значение? – свирепо нахмурился Брайд. – Я люблю ее, Сильван, связаны мы или нет. Разве ты не сделал бы то же самое для Фины, будь у тебя такой шанс?
– Кончено, – мгновенно ответил Сильван. – Несмотря на то, что она отвергла все, что я предложил ей, я сделал бы все что угодно для ее безопасности.
– Тогда ты знаешь, что я чувствую. – Когда шаттл взлетел, Брайд вздохнул и провел рукой по волосам. – Неужели ты не понял, Сильван? Вот о чем говорила жрица. Я думал, что после всех неприятностей в районе свободных самцов, опасность миновала. Думал, что жертва заключалась в том, чтобы позволить им увидеть, как я отмечаю свою женщину.
Сильван задумчиво кивнул. Ставить метку публично считалось унизительным, но Брайд спокойно к этому отнесся, несмотря на вызывающее поведение своей невесты.
"Она больше не его невеста, – напомнил он себе. – Они даже не связаны, а он готов пожертвовать всем, лишь бы спасти ее".
– Я понял, – нейтрально ответил Сильван, выводя шаттл из стыковочного отсека.
– Я смирился с этим, – продолжил Брайд, когда они покинули станцию Киндредов. – Я знаю, на что иду и переживу. Мне это необходимо.
– Как ты можешь так говорить? – Разозлился Сильван. – Ты же идешь на верную смерть.
Брайд пожал мускулистыми плечами под багровой форменной рубашкой.
– Так или иначе, я почувствовал, что уже мёртв, когда наблюдал, как она уходит. По крайней мере, все случится быстро.
– Брайд, послушай меня, – спокойно уговаривал его Сильван. – Я как никто другой понимаю, что ты чувствуешь. Но жизнь продолжается и после неудачной попытки соединения.
– Да, но какая жизнь? – Брайд пристально посмотрел на него. – Я видел, как ты прошел через подобное, брат. Страдал от твоей боли и переживал за тебя. Я не хочу проходить через это. Если не смогу быть с Оливией... – Он покачал головой.
Сильван понял, что он хотел сказать. Если я не смогу быть с Оливией, то не хочу жить вообще. Брайд предпочитал умереть, чем жить в мире без любимой. Это опечалило Сильвана, но не удивило. Привязанность самцов Киндредов к своим самкам граничила с безумием, и многие воины уходили вслед за своей парой.
Их отец оказался редким исключением, и то он выжил только ради сыновей, Сильван был уверен в этом. В противном случае, после смерти матери Сильвана, их отец наверняка отказался бы от жизни и ушел вслед за своей парой. Именно по этой причине Совет одобрил затею Брайда – воин, потерявший свою пару, считался погибшим, так что, по сути, они не понесут никаких потерь.
– Я просто хочу... – Сильван откашлялся. – Я хотел бы помочь тебе, так же, как ты помог мне. Я бы никогда не справился, не после... после... – Он все еще с трудом произносил ее имя. – После Фины, если бы не ты.
