Текст книги "Графиня Стефания - Начало... (СИ)"

Автор книги: Ева Осень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Пойдём лучше на кухню, а то тебя от волнения понесло в какие-то дебри. Чем ты обычно заедаешь свой стресс?

– Килограммами сладостей…

– Да… а такая худая, по тебе и не скажешь. Ладно, а я по старинке – кусок сала с хлебом, пару котлет, кусок мяса с борщом и что-нибудь перекусить…

*****

– Ахмед, нам пора! Ты готов? Ты не передумал? Возможно, ещё сможешь задержаться на пару дней? – спросил Расул, глядя на мужчину, который стоял к нему спиной, и смотрел в окно.

– Всё зависит от неё. Я больше не хочу ждать. Забота о близнецах и их безопасность полностью ложится на твои плечи. Я буду ждать вас в храме. Придумай для Богданы красивую историю о том, что вы отправляетесь в путешествие на два года. О Стефании позаботится Джамиль. Пора! Возможно, для меня ещё не всё потеряно, – произнёс Ахмед, глядя с надеждой в небо.

– Богдана, а может, всё обойдётся? Давай найдём моего отца, пусть он сам расскажет Ахмеду, что происходит. Куда все спешат? – поднявшись на последнюю ступеньку, ведущую в парадную, спросила Порша.

– Золотарий… Это же сколько времени мы с тобой стресс заедали? – заметила Богдана. – То-то я гляжу, на кухне стало тихо…

– Уважаемый, а куда все спешат? – обратилась Порша к проходившему мимо мужчине.

– Говорят, невеста пропала, жених уже час ждёт её у алтаря…

– Куда пропала? Как пропала? – воскликнули Порша и Богдана, переглянувшись.

Вдруг мимо пронесся белый вихрь с криками «Посторонись!», заставив всех прижаться к стенке.

– Порша, что это сейчас было? – прошептала Богдана.

– Судя по голосу, это Стефания…

– А что это на ней одето? – спросила Порша.

– Что-то белое, какое-то платье…

– Порша, очнись! Мы должны были помочь ей одеть свадебное платье…

– Тогда что на ней одето? И зачем она покрыла голову? – в ужасе переглянулись Богдана и Порша.

– Ваша Светлость, мы не можем больше ждать. Гости нервничают, невесты нигде нет… Вы уверены, что хотите ещё подождать? – спросил священнослужитель, глядя с сожалением на Ахмеда.

– Вы правы, больше ждать нельзя, – ответил он, оборачиваясь к гостям. Его взгляд скользнул по сидящим в первом ряду Софии, Зорине и Ореону. Среди десятков сочувствующих взглядов он искал только три пары родных глаз, наполненных слезами. Улыбнувшись им и положив руку на сердце, он попрощался.

Найдя в толпе ожидавшего его Расула, Ахмед быстрым шагом направился к выходу.

– Ахмед Абу Рори, а ну вернись туда, где стоял! – раздался громкий крик, пронзая тишину. От неожиданности он застыл на месте.

– Немедленно вернись и женись на мне! Ты меня слышишь? – её голос звучал с таким напором, что Ахмед почувствовал, как сердце забилось быстрее. – Я клянусь, ещё один шаг – и я обрушу эти небеса тебе на голову!

– Прости, что я опоздала… – с горящими глазами и лёгкой улыбкой, она направилась к нему, игнорируя взгляды приглашённых гостей. – Просто Величество и Милашка ещё не научились делать свадебную прическу, а про платье я вообще молчу…

Подойдя ближе, она положила руку ему на плечо.

– Я не нашла никого, кто мог бы мне помочь… Ты представляешь, в таком огромном доме… все куда-то пропали, я бегала, искала… Ахмед…

Улыбка счастья осветила его лицо, когда он с облегчением выдохнул, отпуская напряжение последних минут. Обернувшись, он встретил её взгляд – в этих глазах были любовь и бесконечная преданность. Больше ничего не имело значения, кроме того, что она была рядом.

– Стефания, ты как всегда? Ты умудрилась опоздать на собственную свадьбу… – произнёс он с озорным прищуром.

– Да, – пожала плечами она.

– Стефания… ты, ты в ночном халате? – с удивлением спросил он, рассматривая её.

– Он белый… – прошептала она, смущаясь.

– Стефания, у тебя шторка под короной… – поддразнил её Ахмед.

– Это вуаль… – ответила она, тихо.

– Стефания, это штора с твоего окна…

– Ахмед, а ещё я потеряла туфельку, и вместо цветов у меня лопоухий в руках! – с улыбкой погладила она смеющегося кролика.

– Так ты женишься на мне, или я пойду? – махнув головой в сторону террасы, растерялась Стефания. Одной рукой она отпустила величество, второй всё ещё держала шторку с короной, пытаясь придать ей вид свадебной вуали.

Ахмед, прищурившись, через секунду прорычал:

– Только попробуй, и я сам обрушу эти небеса на землю, если ты сделаешь хоть шаг в сторону! – Он быстро подошёл, притягивая её к себе, с лёгкостью игнорируя множество любопытных взглядов, направленных на них. Шторка, как будто чувствуя момент, соскользнула с её головы, и наконец, упала с грохотом на пол.

Король, чертыхаясь, потянул тяжёлую корону, запутавшуюся в ткани, и с раздражением, но с грацией, направился в сторону Зорины и Ореона.

– Пообещай мне, Стефания, что ты останешься такой же, сумбурной и непредсказуемой до конца своих дней. Удивляй меня, люби меня, пугай, разочаровывай, радуйся вместе со мной, следуй со мной рука об руку, вместе навсегда! – прикоснувшись лбом к её, он готов был кричать от счастья.

– Обещаю! – прошептала она.

– Пообещай мне, Ахмед, что даже через сотню лет ты не оставишь меня?!

– Обещаю, пока смерть не разлучит нас! Но даже там, у судьбы на краю, знай, я тебя люблю!

За два часа до этого…

– Джамиль, ты моя страсть и боль, ты мой огонь, сжигающий всё на своём пути… – не успела она договорить, как его губы накрыли её в обжигающем поцелуе.

Уперевшись руками в его грудь, она попыталась оттолкнуть его.

– Нет, Джамиль, остановись! Я пытаюсь сказать тебе, что не готова вновь и вновь сгорать от болезненной страсти. Я не готова каждый раз оглядываться и гадать, что на этот раз я сделала не так. Я не хочу проснуться однажды утром и найти очередную записку на подушке.

– Я такая, какая я есть, – продолжала она, сжимая кулаки. – Я бегу на помощь к любому, кто в ней нуждается. Для меня неважно, какой статус занимает человек, и есть ли он у него вообще. Я могу утром, засучив рукава, чистить денник, если потребуется помощь, а вечером надевать корону и собирать совет.

– Джамиль, я хочу просто любить и быть любимой…

– Стефания, в тебе говорит обиженная женщина. Я обещаю тебе, что больше никогда не совершу подобных ошибок. Я обещаю тебе…

– Нет, Джамиль, нет. Ты так и не понял, я больше не люблю тебя. Мне не нужна такая любовь…

– Стефания, но наши дети?

– Джамиль, я благодарна тебе за те годы, что мы были вместе. Я благодарна тебе за наших близнецов. Я ни в коем случае не собираюсь помешать тебе познакомиться с ними, узнать их, приезжать к ним. Я хочу, чтобы ты присутствовал в их жизни…

– Стефания…

– Джамиль, прости, но тебе пора… – отвернувшись от него, произнесла она, её голос дрогнул, но она старалась держаться.

– Стефания, но я ведь…

– Нет, Джамиль, нет. Пойми, прошлого не вернуть. Там, внизу у алтаря, меня ждёт мужчина, тот самый, с которым я готова прыгнуть на дно, не боясь разбиться. Который любит меня только за то, что я такая, какая есть, – она взглянула вниз, на утопающий в цветах сад, где неторопливо прогуливались гости, и улыбнулась. Пусть прошлое останется в прошлом. Отныне она не будет оглядываться назад.

– Будь счастлива, рыжая упрямица! – прошептал Джамиль, смотря с грустью на женщину, стоящую к нему спиной. Он опоздал!. Моменты, когда он мог бы быть рядом с ней, пролетели мимо, оставляя лишь горечь и сожаление.

Стефания, не оборачиваясь, чувствовала его прожигающий взгляд. Сердце её сжималось от боли, но она знала, что так будет лучше для обоих. Она сделала шаг вперёд, прочь от его тени и своих воспоминаний. Каждый её шаг, мысленно уносил её дальше от прошлого, от тех чувств, которые когда-то были так сильны, что теперь стали лишь обузой.

– Джамиль, – произнесла она, оборачиваясь, – я надеюсь, ты найдёшь своё счастье. У тебя есть всё, чтобы построить дом счастья, о котором ты так мечтаешь. – Его глаза заблестели от слёз, которые он пытался сдержать. Словно её голос был последним звуком, который ему нужно было услышать, прежде чем они окончательно расстанутся.

– Я всегда буду помнить тебя, – сказал он, хотя слова его звучали как прощальный колокол. – Ты была для меня всем. – произнес он, закрывая за собой дверь.

– Стефа, ну что стоим? Что думаем? – спросил лопоухий, обращаясь к Герцогине.

– Величество, ты здесь? Прости, я не заметила, как ты вошёл. А где Милашка? – ответила Стефания.

– Да я уже минут десять за тобой наблюдаю. Думал, найду тебя в истерике, а ты стоишь и улыбаешься. Что, не устояла? Победило сердце? Разум снова уснул при виде советника? Что нам делать с Ахмедом? Он там стоит волнуется, а ты обнимаешься с другим, фу… постыдись… Ахмед, вот кто нам нужен. Он все эти годы был рядом, растил твоих детей, терпел твои капризы, делал всё, что ты хотела. Кстати, я ещё тогда, очень много лет назад, понял что он тебя любит. Он боялся этого чувства, отталкивал его. Ну и что теперь? Стефа, Стефа, такого мужика теряем! На кой тебе этот советник? – уперев свои лапки в бока, продолжил Величество.

– Красавчик, я согласен, хорош собой, не спорю. Будь я девицей – пищал бы! Но, Стефа, там ветер в голове шариться, там ума с мой ноготок. Как таких вообще советниками делают? Вот когда я, был королём…

– Величество…

– У меня такие в конюшнях работали, и звали их Григорий…

– Величество, остановись! Я ему сказала "нет". – Стефания, улыбаясь, подняла лопоухого на руки.

– Стефа, шутишь? – удивлённо спросил он.

– Нет, не шучу. Я поняла одно – меня с ним больше ничего не связывает.

– Ты, ты… я тут тебе лекцию нравственности читаю, Джамиль, наверное, уже икать устал, а ты ему сказала "нет"?!

– Нет.

– Стефа, ты представляешь, я только что своего пра… какого-то там внука оскорбил, а ты ему отказала! Да ты издеваешься! Он же такой умничка, советник, гордость восточного государства…

– Лопоухий, я люблю Ахмеда, – пропела Стефания. – Пойдём лучше выберем мне самые красивые драгоценности, я хочу сегодня сиять. Величество, я замуж выхожу! – закружившись с лопоухим на руках, закричала она.

– Не тряси меня, я чувствительный… ну Стефа, хи-хи-хи, – лопоухий хихикал от щекотки, обняв её за шею.

– Ладно, горе моё, пойдём, проведу тебя тайным путём в твою сокровищницу. Женщины… Одна в фату кутается – Милашка нельзя, другой драгоценности подавай, – пробормотал Величество, нажимая на камни в полу. Щелчок, и дверца шкафа приоткрылась, удивив Стефанию.

– Величество, там тайник? – спросила она, отодвигая платья.

– Да заходи уже, сама увидишь, только дверь за собой закрой, – крикнул лопоухий, запрыгивая первым внутрь.

Стефания последовала за ним и закрыла двери шкафа, возвращая платья на место. Перед ней открылась небольшая комната с большим окном, залитая золотыми лучами заходящего солнца. Пыль и паутина ясно говорили о том, что здесь давно никто не бывал, ну, не считая многочисленные следы от лапок.

– Величество, что это? – изумлённо спросила она.

– Я так понимаю, это принадлежало твоей бабушке Анастасии. Я сам нашёл её случайно, несколько лет назад, когда мы с Милашкой и близнецами играли в прятки… и вот, – запрыгнув на кресло, а затем на длинный стол, ответил он.

– И ты молчал? – подошла к столу Стефания, рассматривая россыпь драгоценностей.

– Да ты всегда занята, это мой сюрприз тебе, – сказал он, сложив лапки на животике. – Смотри, какая красивая корона, а пектораль, браслетики, кольца! Примерь корону, она королевская, – его глаза загорелись.

– Вон, смотри, зеркало, – сказал лопоухий, указывая на покрытое пылью покрывало.

– Это же моё псише! Точнее, копия, только больше, – улыбнулась Стефания, стянув простынь. – И надпись "Люби себя". Спасибо тебе, бабушка…

– Лука, где твоя жена? Они ещё долго будут готовить невесту? Сколько можно ждать? – спросил Будило Абу Зотик, глядя на взволнованных гостей и на стоящего у алтаря Ахмеда.

– Хасан, пойдём подойдём к нему, как бы Джамиль всё не испортил. Он мой родной сын, но я на стороне Ахмеда. Он заслужил быть счастливым, и сотни раз это доказал, – вздохнул Экс-Король, направляясь к племяннику, который стоял в одиночестве.

Будило и Хасан хотели подбодрить Ахмеда словами и придумать пару небылиц о том, как невесты опаздывают, но внезапно появившийся Роже не дал им это сделать.

– Ваша Светлость, её нигде нет, слуги обыскали всё поместье. Её покои проверены несколько раз, свадебное платье на месте. Она исчезла… – обратился он к принцу Востока.

– Спасибо, Роже, вы можете идти, – ответил Ахмед, бросив взгляд на Будило и Хасана.

– Её нигде нет… – отчитался подошедший Лука.

– Будило, всё-таки твой сын помешал счастью моего сына? – с гневом спросила подошедшая София, держа за руки Зорину и Ореона.

– Мама, я тебя очень люблю, но прошу, давайте разберёмся в другом месте. Ругаться перед священнослужителем и гостями я не позволю. Это вам не посиделки в гостиной! – резко ответил Ахмед, бросив взгляд на близнецов.

– Дядя, мы поняли, – ответили они одновременно, уводя за собой Софию, Будило, Хасана и Луку.

– Стефа, ты ничегошеньки не забыла? – спросил лопоухий, наблюдая за Герцогиней, крутящейся перед псише.

– Величество, что я могла забыть? – примерив на голову очередную корону и обувая шелковые туфельки, ответила Стефания.

– Ну… солнце уже почти село…

– Ну и? Ах да, нужно зажечь свечи.

– Твой сад полон красивых цветов…

– Всё благодаря Жаку. Он и его помощники очень любят свою работу…

– Стефа, как думаешь, тебя никто не ждёт? – прищурив свой сиреневый глаз, спросил лопоухий.

– Величество, говори уже…

– Стефа, очнись, у тебя свадьба! – хихикая рявкнул кролик.

– Убью! Я тебя убью, ты специально меня сюда привёл! Смотри, солнце почти село… – подбежав к окну и глядя вниз, вскрикнула она. – Гости внизу, Ахмед у алтаря, мамочки, Евпсихий, Богдана, Порша… Да как открывается эта дверь?

– Никак…

– Как никак? Ты что, задумал меня здесь запереть? Ну подожди! – сняв одну туфельку и бросив её в сторону Величества, она снова принялась нервно нажимать на камни.

– Ой, больно… – вскрикнул Величество, посмотрев в другой угол комнаты, куда улетела туфля. – Это было бы смешно, если бы не было так печально!

– Больно, печально? Подожди, я тебя верну обратно туда, откуда ты прибыла… Нам с близнецами и Милашкой будет без тебя ой как хорошо. Да как же ты открываешься? Величество… – прорычала от злости Стефания. – Если из-за тебя я потеряю Ахмеда…

– Да понял я, понял. Нажми ручку на двери, рыжая убийца беззащитных животных… – ответил он.

Наконец, открыв дверь, она вывалилась из шкафа, запутавшись в висевших платьях.

– По навешивают разных тряпок, пройти невозможно… – проползая метра два и вставая на ноги, Стефания выбежала за дверь. – Богдана… Порша… – закричала она, мечась по этажу. – Да где все?

– Возможно, все ушли на свадьбу, твою свадьбу… – съехидничал Величество.

– Убью, лучше молчи…

– Ладно Стефа, думай…

– Что думать? Где платье, фата? Сама оденусь! – затягивая пояс халата, она направилась в спальню. – Милашка… ты что наделала?

– Величество… Золотарий, в чем мне замуж выходить?

– Стефа, Милашка… Милашка, ты что наделала? – закричали одновременно Стефания и Евпсихий.

На свадебном платье, валявшемся на полу, перепачканном в креме и кофе, сидела Милашка с обгрызанным букетом цветов. Махнув сама себе головой, она протянула остатки цветов Стефании.

– Это конец, как ты это сделала? – присев на кушетку, прошептала Герцогиня.

– Стефа, держи себя в руках, ещё не всё потеряно… – лопоухий попытался её подбодрить.

– Ты прав… просто нужно другое платье, белое, свадебное. А где оно? А, нет его… Мне нужна помощь слуг, а где они? На моей свадьбе… А где невеста? – нервно рассмеялась она, осматривая беспорядок вокруг.

– А ну встала и пошла в чем есть! Хочешь замуж – вперёд! Тоже мне, Герцогиня! – выставив свою лапку вперёд, грозно крикнул лопоухий.

– А по ушам, советник? – рассмеялась Стефания, собираясь встать.

– Убьёшь меня после свадьбы, а сейчас встала и пошла искать другое платье. Нам ещё прическу делать… – прыгая к вороху валявшихся платьев, закричал Величество.

– Милашка, Милашка, вот так и срываются свадьбы… – разочарованно сказала Стефания, следуя за лопоухим.

– На этом наши неудавшиеся попытки сделать мне свадебную прическу и найти платье считаю завершёнными, – посмотрев в сторону окна, произнесла Стефания, двадцать минут спустя. – Где фата? Пойду так, солнце уже село…

– Стефа, тут это… – поднимая порванную фату и смотря на Милашку, сказал Величество.

– Да ладно, вот это новость, и кто бы это мог сделать? Да неважно, я выйду замуж в халате, он белый… Фата, да раз плюнуть! – с этими словами Стефания сорвала с окна тюль и накинула её на голову, водрузив сверху корону.

Она подошла к псише и, ухмыльнувшись, продолжила:

– Так, что ещё? Цветы… А нет цветов, зато есть один умник. Будешь моими цветами? – спросила она, поднимая на руки смеющегося лопоухого.

– Буду, согласен, только при одном условии: не кидай меня в толпу незамужних дамочек…

– Как скажешь, Евпсихий, как скажешь… – ответила Стефания, расправляя свою «фату» и с улыбкой направляясь к двери.

Они обменялись взглядами, и сорвались с места, мчась вниз по лестнице. Стефания, пыталась не упасть, а Евпсихий, с азартом глядя вперед, подбадривал её:

– Быстрее, Герцогиня! Твоя свадьба не будет ждать!

28. Эпилог

Очень много лет спустя…

По лесной дороге неторопливо двигался старенький мобиль, первая модель, некогда ставшая символом независимых земель. Их осталось считанные единицы на Орезаре, вытесненные современными и роскошными аналогами. За рулём сидела молодая рыжеволосая девушка, её лицо светилось нежностью и заботой. Она подъехала к скале и остановилась у входа в пещеру, помогая выйти из машины старой женщине, которая с трудом передвигала ногами.

– Бабушка, я подожду тебя в мобиле, сколько бы это ни заняло времени. – Сказала она, аккуратно усаживая женщину на каменную скамью. – Люблю тебя, не спеши. Охрана по всему периметру, тебе никто не помешает. Если что-то понадобится, просто дай знать.

Поцеловав старушку в щеку, девушка направилась назад к мобилю, вытирая украдкой набежавшие слезы.

С трудом пересев на другую скамью и нажав на камень, женщина достала из тайника маленькую шкатулку.

– Ну здравствуй, моя любимица. Моя Кариба! – произнесла Стефания, доставая небольшой бриллиант и согревая его в своих дрожащих руках. Камень моментально нагрелся и отозвался теплом и любовью. – Соскучилась, моя хорошая, я тоже. Прости, что столько лет не приходила к тебе.

Задумавшись на мгновение, Стефания посмотрела вдаль, туда, где снег заботливо укрыл верхушки самых высоких гор. Туда, где когда-то стояло поместье. Теперь на его месте возвышался белоснежный замок с многочисленными башенками – величественнее и красивее которого не было на всем Орезаре. Лучшие мастера строили его долгие двадцать лет. В стенах этого замка прошли лучшие годы Стефании и её любимого мужа Ахмеда. Эти стены впитали атмосферу бесконечной любви и счастья. Здесь праздновали свадьбы Зорины и Ореона с их избранниками, здесь впервые услышали плачь сына Стефании и Ахмеда. Стены оплакивали вместе со всеми, когда провожали Богдану и Расула на звёздную тропу в туман. Они помнили последние слова Будило Абу Зотика и Хасана Абу Зотика. Стены рыдали, когда прощались с Зориной и Ореоном, погибшими при обвале в горах. Каменные стены хранили секреты всех жителей замка.

– Ты знаешь, милая, тяжело мне одной. Моего Ахмеда уже год нет со мной рядом. Целый год… – тяжело вздохнув, Стефания вытерла скатившиеся слезы. – Нашего сына Дария мы так и не нашли после кораблекрушения. Тогда выжила только его дочь, моя внучка Дарина. Она сегодня приехала вместе со мной… Ты знаешь, она стала другой. Как когда-то много лет назад другой, стала я. Она скрывает это, но я вижу, у неё другая душа. Но главное, что она осталась всё той же Дариной. Пусть оберегает свою тайну, как я, хранила все эти годы свою.

Стефания глубоко вздохнула.

– Я ни о чем не жалею. Я прожила долгую и счастливую жизнь. Свою внучку я воспитала и вложила в неё все наши знания. Из уважения ко мне и Ахмеду она была терпеливой ученицей. Сегодня она самостоятельно принимает решения и отвечает за судьбы многих жителей. Я спокойна за её будущее и будущее этих земель. Кариба, все уходят на звёздную тропу в туман. Вот и Милад ушёл вслед за Неоном, Поршей и Фейруз. Я знаю, они ждут меня, и мы с ними скоро встретимся. Я это чувствую – мой Ахмед зовёт меня. Сегодня он приходил ко мне во сне. Он всё такой же красивый, и в его глазах – та же бесконечная любовь.

Стефания поднялась с каменной скамьи и посмотрела в сторону стоящего мобиля.

– Я приехала за тобой, нам пора. Мы с тобой всю жизнь были неразлучны, даже после твоей смерти. Наконец, пришло и наше время…

Сжимая в руке бриллиант, она не торопливо направилась к выходу из беседки.

– Бабушка, я ведь просила тебя позвать меня. Зачем ты сама поднялась? – Дарина подбежала к Стефании, одной рукой она обняла ее за талию, второй поддерживала руку бабушке.

– Сердце моё, не тревожься. Я не такая уж и старая, мои ноги всё ещё держат меня. Но, если ты хочешь помочь, я с радостью приму твою заботу, – с теплотой ответила Стефания, погладив внучку по руке.

– Родная, я знаю, но если я рядом, позволь мне заботиться о тебе. У меня ведь никого больше нет, кроме тебя. Кому ещё мне отдавать свою любовь и заботу? – Дарина нежно обняла бабушку, словно боясь отпустить.

– Как о ком? – возмутилась Стефания. – У тебя девять поселений и целый совет из шести министров. Им всем нужна твоя мудрость и внимание. Твоя роль гораздо больше, чем ты можешь представить. Я скоро уйду, а вместе со мной – моя клятва верности Северному королевству. Пообещай мне, что через год после траура ты объявишь себя Королевой диких земель Люпен. Поклянись мне, Дарина Люпен де Рори.

Дарина замерла, встретив взгляд бабушки. Слёзы блестели в её глазах, она панически боялась этих слов. Каждое утро, первым делом она бежала в покои бабушки, боясь однажды найти их пустыми. Её сердце разрывалось от приближающегося дня – дня, когда она останется в этом мире одна.

– Бабушка, я не готова… – её голос дрожал. – Я не хочу тебя терять… – Стефания с нежностью посмотрела на внучку, её усталые, но мудрые глаза излучали спокойствие.

– Моя дорогая, никто никогда не готов к прощанию, – она погладила Дарину по руке. – Но я всегда буду с тобой. Через твои слова, через твоё сердце. Ты сильная, сильнее, чем ты думаешь. И ты справишься, как справлялись все мы – твои предки. В тебе наша кровь, наша воля к жизни. Но больше всего, в тебе – наша любовь. И эта любовь будет вести тебя всегда.

Дарина опустила голову, слёзы покатились по щекам.

– Я просто не могу представить этот мир без тебя, бабушка, – шептала она. – Ты – всё, что у меня есть.

– Милая, не плачь. – Стефания коснулась лица внучки. – Когда-то твои дядя Ореон и тётя Зорина сказали мне: "Когда ты плачешь, я плачу вместе с тобой, когда ты радуешься, мы готовы обнять весь мир и разделить свою радость с каждым." Запомни это. Всему в этом мире приходит конец, но в этом и сила жизни – за концом всегда следует начало. Моя эпоха уйдет вместе со мной, а твоя только начинается. Проживи её так, чтобы каждый день был наполнен смыслом, любовью и справедливостью. Не поддавайся эмоциям, будь сильной, но не забывай о доброте.

Стефания замолчала на мгновение, потом с грустью добавила:

– Я верю, что твой отец жив. Пусть он не может быть сейчас рядом, но я знаю, он жив. Материнское сердце не может ошибаться. Даже если вы никогда не встретитесь, живи так, чтобы он гордился тобой. Мы с твоим дедушкой будем всегда оберегать тебя. Ты – наше продолжение, наша любовь. Мы будем рядом с тобой в каждом твоём решении, каждом взлёте и падении. – Стефания с нежностью провела рукой по волосам Дарины. Её глаза сияли гордостью.

– Герцогиня Стефания де Люпен, моя любимая бабушка, дороже которой у меня никого нет на всём Орезаре. Я клянусь тебе, что стану достойной правительницей Диких земель, – твёрдо произнесла Дарина. – Я приму твоё наследие и провозглашу себя королевой, чтобы наши земли заняли своё место среди великих королевств. Я завершу то, что начала ты.

– Я поклянусь верности нашему народу и, как твоя наследница, поведу его к процветанию. Клятва верности Северному королевству уйдёт вместе с тобой, и я откажусь от всех прежних обязательств. Я стану защитницей и мудрой правительницей. Никто не сможет угрожать нашей свободе. В нашем королевстве будут править справедливость, закон и мир. Я обещаю, что не сверну с этого пути, и сделаю всё, чтобы наши земли обрели своё законное величие. Я исполню твою волю, бабушка.

– Я принимаю твою клятву. Дарина Люпен де Рори, будущая королева независимых земель. Правь с достоинством и холодным разумом, но не забывай о своём сердце. Слушай свой народ, защищай его и веди вперёд. Ты должна сделать так, чтобы наши земли стали свободными и независимыми, чтобы четыре королевства признали твоё право на власть. Пусть каждый шаг, который ты сделаешь, укрепляет твою решимость и открывает двери к новым возможностям.

– Свобода – это не просто мечта, это реальность, которую ты обязана создать. У всего в этом мире есть душа, и никогда не забывай об этом. Будь храброй, когда настанут трудные времена, и помни, что даже в самой тёмной ночи звёзды всё равно сияют. Я верю в тебя, и ты знаешь, что в тебе заключена сила, способная изменить много судеб.

Дарина склонилась на одно колено и приложила руку к сердцу. Все клятвы были произнесены, все тяжёлые слова прозвучали. Жизнь не стоит на месте, она движется вперёд, и с каждым мгновением приближается к новым возможностям.

– Милая, ты уже смогла поговорить со своим барсом? – спросила Стефания, садясь в мобиль при помощи внучки.

– Бабуль, это не барс, это рысь! – возразила Дарина, слегка закатив глаза. – Вчера, когда она свалилась мне на голову, из-за её шипения я не смогла разобрать ни слова, тем более она говорила на странном наречии. Сегодня утром, после того как она посетила наше величество, я разобрала несколько слов. Но главное, она произнесла: "Реминна всё вспомнила". Я просто торопилась, ты уже ждала меня в саду. После совета обязательно с ней поговорю, – добавила она, поправляя волосы.

Они не торопясь возвращались в замок, колеса плавно катились по вымощенной дороге, и каждая думала о своём…

– Н-да, наше величество сдал в последнее время. – Стефания вздохнула, смотря в окно. – После того как Милашка ушла вслед за Джамилем в туман, он практически не поднимается. Кто бы мог подумать, что он дважды возвращал её душу, а в этот раз не смог. Стареем, – произнесла она, вздыхая.

– Бабушка, ты опять… – Дарина притормозила мобиль посреди дороги и внимательно посмотрела на неё. – Если тебе больше не о чем думать, поехали со мной на совет, только заедем сменить мобиль. Я боюсь ездить на этом, ты слышала, сколько он стоит?

– Конечно, – фыркнула Стефания. – Это эксклюзивная модель, не то что твой новый. Мы с твоим дедом не зря оставляли по две модели с каждого выпуска. Ты кстати, также поступай.

– В том-то и дело, что именно таких остались единицы. – Дарина наклонилась слегка вперёд, притормаживая перед пешеходами. – Недавно опять пришёл запрос от Тахира Абу Зотика. Он готов за эту модель выплатить сумму, превышающую наш годовой доход за три года.

– Ну, этот всегда гонялся за дорогими артефактами, – произнесла Стефания, покачивая головой. – И что ты ответила?

– Поедешь со мной на совет, узнаешь, – с улыбкой ответила Дарина.

– Нет уж, как-нибудь сама. Я много лет сидела за этим столом и решала проблемы, теперь твоя очередь, – решительно произнесла Стефания, скрестив руки на груди. – Тем более, я там не появлялась последние пять лет, и сейчас не собираюсь. Лучше отправь два мобиля за Златой и Миной. Они совсем задушили своей любовью внуков, пусть их семьи вздохнут и отдохнут от этих резвых старушек. Предупреди их, чтобы с вещами приехали. Пора нам отправиться в путешествие по нашим поселениям, и посетить любимые места молодости. Обязательно скажи им, чтобы взяли с собой сарафаны для купания. Заедем на побережье через Арку Надежды.

Три месяца спустя…

– Наследник рода, – произнес слуга с поникшей головой. – Мы получили скорбные известия. Ваша матушка, Стефания Люпен де Рори, ушла по звёздной тропе в туман. Примите наши искренние соболезнования. На Дикие земли опустились скорбь и траур.

Траурные флаги были подняты на многих домах, а также посольствах Северного, Восточного, Западного и Южного королевства. Король Восточного государства, Тахир Абу Зотик, поднял траурный флаг с гербом дома Люпен на самой высокой башне своего замка.

На похоронах герцогини Стефании присутствовали более двух тысяч человек, но желающих было намного больше. Отряды воинов не смогли разместить всех желающих. Каждое утро перед склепом герцогини, воины расчищают вход от горы живых цветов, к вечеру, она вырастает вновь.

Ваша дочь, герцогиня Дарина, находиться в глубоком трауре, но держит ситуацию под контролем. Слуги докладывали, что ей очень тяжело после смерти бабушки, но она не позволяет себе проявлять слабость.

– Прикажете усилить её охрану? – осторожно спросил слуга, склонившись перед мужчиной, сидящим за столом.

– Пошлите сообщение всем мастерам, максимальная охрана герцогини Дарины Люпен де Рори. Постоянный контроль её близкого круга. Усиленное наблюдение на улицах поселений. Любой бунт или мятеж должны быть задавлены на месте. Зачинщиков бунта, особенно если они подданные других королевств, убирать тихо, без малейшего намека на след.

Любой подозрительный объект должен быть тщательно допрошен и отправлен обратно. Обращайте особое внимание на людей, ищущих знакомства или случайно столкнувшихся с герцогиней.

– Можешь идти. Доклад о состоянии дел на Диких землях, особенно о герцогине Дарине, ежедневно мне на стол. – отдал распоряжение Дарий, поднимаясь из-за стола. Подойдя к окну, он посмотрел на мирно парящие облака, словно искал там до боли знакомые глаза синего спектра и теплую, всепрощающую улыбку с милыми ямочками на щеках.

– Прощай, мама, – произнес он тихо. – Я присмотрю за нашей малышкой, я не оставлю её одну.

– Отец, я отомстил за смерть Зорины, Ореона и Джамиля. Я чту ваши законы… расскажу всё при встрече, ждите меня… – произнес он, осознавая, что с этого момента они с Дариной остались одни.