Текст книги "Графиня Стефания - Начало... (СИ)"

Автор книги: Ева Осень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Это ведро-стул называется "унитаз". Резервуар воды будет находиться за спиной унитаза, и, сделав свои дела, вы сможете спокойно потянуть за рычажок для смыва, – рассмеявшись, она посмотрела на Клима.

– Я замыкающее звено. Если унитаз, раковина и ванна будут изготовлены в мастерских Златы, то в своих мастерских я изготовлю деревянные сиденья с крышкой для унитаза, – завершая доклад и показывая эскиз, Клим поклонился.

Стефания, кашлянула в кулачок, даже не сомневаясь, что из доклада об унитазах, они устроят целое представление. Она дала всем время подумать и осмыслить только что услышанное.

Затянувшееся молчание нарушили Будило и Хасан. Посмотрев на брата, Хасан, задумчиво почесал бороду и воскликнул.

– Етить колотить, Будило, ты когда-нибудь мог себе такое представить? Повернул вентиль – вода полилась? Дёрнул за рычажок – и вода ушла? Ни тебе прелестных служанок с кувшинами воды, ни дурно пахнущих ночных ваз. Ничего! Нас с тобой только что лишили всех удовольствий. Всё сами на старость лет. Ты в шоке? Я тоже! Как жить-то теперь? – он показательно схватился за голову, качаясь из стороны в сторону.

– Ты прав, брат, на старость лет учиться пользоваться унитазом, распевая на французском и английском, такого я даже в страшном сне не предвидел. Скажу одно, по праву самого старшего здесь, я требую начать перемены с моих покоев. Представляю, как другие государства будут ездить к нам на экскурсию.

– Точно, в твои покои, – вставил своё слово Хасан. – А сколько золота это принесёт казне? Стефания, деточка, ты молодец, что отдала им железную дорогу. Мы и без неё опережаем всех на двадцать шагов вперёд! В добрый час! Я за перемены и за унитаз! – рассмеявшись, Будило посмотрел на Стефанию и Хасана.

– Старосты, нужно провести разъяснительную работу среди населения, – продолжил Ахмед. – Объясните, что в ближайшие год-полтора им придётся испытать некие неудобства. Но это для их блага, и через два года они будут нам благодарны. Я приготовил пять папок с эскизами для каждого из вас. Начнём мы с домов знаний и домов малышей. Будут работать две бригады: одна займётся частным сектором, вторая – коммерческим.

Мои помощники, Алон и Наиль Абу Топи, специалисты с далеко идущими планами. Как сказала герцогиня Стефания, мы должны дать возможность молодому поколению проявить себя. Два брата хорошо зарекомендовали себя в совместной работе. Алон возьмёт на себя коммерческий сектор, Наиль – частный, под моим руководством.

Опережая вопросы жителей, отвечу: к каждому частному дому будет пристроена дополнительная ванная комната. Никаких разрушений или перепланировки в домах не будет. Единственное изменение, это установка раковины на кухне. Бригады Клима в ближайшее время проведут замеры, – пояснил Ахмед.

– По поводу налогов, объясните, что небольшая надбавка будет уходить на содержание водозаборных и очистных сооружений, и на заработную плату обслуживающего персонала. Люди обязаны знать, на что тратятся налоги. Сама вода будет поставляться в дома бесплатно, – добавила Стефания. – Будило и Хасан, проведите беседу с торговцами. Объясните им, что все договора будут переписаны. Их также ждёт небольшое повышение налога. Несогласных с повышением мы не держим. На их места придут другие. У вас запросов на снятие помещения в аренду образовалась приличная очередь. Новый коммерческий комплекс будет возводиться уже со всеми удобствами для покупателей. Нам также предстоит изучить новые земли до восточной границы. Я предлагаю вам, Расул, взять на себя эту миссию, – Стефания обратилась к мужу Богданы.

– Соберите команду, возьмите с собой Милада и Ясеня как специалистов по природным ресурсам. Составьте подробные отчёты. После вашего возвращения и предоставленного отчёта, мы все вместе решим, в какую сторону нам двигаться дальше. Привезите с собой всё, что покажется вам необычным и незнакомым. Главное, Расул, составить подробную карту. Алёна Ле Шарп в своём юном возрасте зарекомендовала себя неплохим картографом. Совместно со Стефанией Ле Шарп, нашей юной художницей, они приступят к детальному составлению карты независимых земель. Но для этого нам нужна полная картина. Поэтому, Расул, Милад и Ясень, отмечайте все мелкие детали: любое животное, любой водоём, любую пещеру, даже деревья и камни.

– Герцогиня, простите, что перебиваю вас. Девочкам уже по семнадцать лет, возможно, вы дадите разрешение, чтобы Алёна и Стефания отправились с нами? Хорошо зная свою дочь и племянницу, с уверенностью могу сказать, что они предпочтут сами изучить всё на месте.

– Герцогиня, Милад прав! От их вопросов о каких-то деталях в подробностях лопнет голова у любого. Я готов оберегать их ценой своей жизни, но увольте меня от взгляда убийцы и хищной улыбки. Эти две фурии добавили мне седых волос на голове, пока рисовали и составляли подробную карту деревни, – посмотрев на Стефанию умоляющим взглядом, произнёс Ясень.

Переглянувшись с Мариком, Назаром и Равшаном, старосты, посмотрели на Милада сочувствующим взглядом и громко рассмеялись.

– Герцогиня, я хорошо знаю свою дочь: она нам не простит такой возможности. Моя девочка и её сестра Алёна устроят нам вырванные годы, – смеясь, добавила Фейруз.

– Хорошо. Расул, максимальная охрана, оберегать как самое ценное. Создайте для путешествия комфортные условия. Вы все отвечаете головой за наших юных барышень. Привезите их домой целыми и невредимыми… – посмотрев пристально на Расула, Милада и Ясеня, Стефания воодушевила их своей хищной улыбкой.

– Только не это: лучше сбросить со скалы, если они случайно поцарапаются, – пробурчал тихо Ясень.

– Через неделю Зорина и Ореон празднуют своё тринадцатилетие. В этом году, они решили отпраздновать его вместе со всеми детьми, из ближайших деревень. Равшан, явка всех детей с родителями горной деревни, обязательна. Лука, организуйте им комфортное путешествие, по железной дороге, в наших элитных вагонах. Богдана, София и Порша, нужно составить список всех детей, включая младенцев. После празднования мы раздадим им подарки, от имени близнецов. Празднование будет проходить возле большого фонтана в долине, в садах. Предупредите дома сладостей и ближайшие магазины, что в этот вечер у них будет большой наплыв покупателей. В то время как дети будут праздновать, их родители однозначно захотят прогуливаться по магазинам или выпить прохладные напитки со сладостями, дожидаясь своих чад.

Расул, Тарик, обеспечьте, пожалуйста, порядок и безопасность на улицах в вечернее время. София, нужно украсить светящимися шарами ближайшие к фонтану деревья, помост для выступлений возведите также рядом с фонтаном. Музыканты и менестрели должны быть видны со всех сторон.

Ахмед, после заседания, я хочу ещё раз проверить наши подарки детям. Хасан и Будило, мне важно узнать ваше мнение после того, как мы вручим их нашим близнецам. Думаю, вам понравится… – загадочно улыбнувшись, Стефания посмотрела на братьев.

24.

– Дядя, тебе нужно сосредоточиться. Ты не попадаешь в ноты. Мы хотим, чтобы наша мама в этот вечер улыбалась. После возвращения из столицы она постоянно работает. Ты должен нам помочь, – с ангельскими глазами обратились к Ахмеду близнецы.

– Я знаю, что ваша мама любит эту песню, но почему именно я должен её спеть? – спросил Ахмед, глядя на них с лукавым прищуром.

– Дядя, у тебя красивый голос, и ты играешь на гитаре. Ореон сядет за пианино, я буду за ударными, а Евпсихий и Милашка возьмутся за барабаны. У нас получится отличная команда! – с умоляющим взглядом произнесла Зорина.

– Дядя, маме точно понравится. Это будет наш подарок ей. Ну пожалуйста! – произнесли близнецы в один голос.

– Ладно, уговорили. Но признавайтесь, что вы, сорванцы, задумали? – улыбнулся Ахмед.

– Дядя, честно, мы ничего такого не планируем! – воскликнули близнецы.

– Ой ли? Как будто я вас не знаю! Ваши невинные глаза говорят об обратном. Ну, выкладывайте, что на этот раз?

– Дядя?! – возмутились Зорина и Ореон одновременно.

– Хорошо, кто вас подговорил? Будило, Богдана или, может быть, Евпсихий? – продолжал с подозрением Ахмед.

– Дядя, почему, как только что-то случается, сразу виноваты мы и наши бабушки с дедушками? – спросили близнецы, переглянувшись и хитро подмигнув друг другу.

– Вопросом на вопрос отвечаете, ловко. Ладно, зайду с другой стороны. Почему ухажёры Алёны и Стефании обходят их стороной? – усмехнулся Ахмед.

– Дядя, мы тут ни при чём, честно причестненько. Это всё лопоухий. Он где-то услышал, что они собираются через два года засылать сватов. Ну, мы все посидели, подумали и решили, что им ещё рано. Лет через пять – пожалуйста, но не сейчас же! – возмутились близнецы.

– И что же вы придумали на своём "узком совете"? – рассмеялся Ахмед, поднимая бровь.

– Ой, ну, вариантов было много. Дедушка Будило предложил вывести их в лес и привязать к дереву. Дедушка Евпсихий считал, что надо позвать волков, чтобы они их немного погоняли. Кстати, наша Милашка с ним согласилась. Она вот так махнула головкой, – Зорина показала, как белка машет головой, и продолжила: – А бабушка Богдана вообще предложила добавить им в пирожные какое-то средство, чтобы они изошли поносом и забыли о сватовстве.

– Я в ужасе! Вы настоящий отряд истребителей. Даже боюсь представить, что придумали ваши светлые головы, – с широко раскрытыми глазами сказал Ахмед, глядя на близнецов.

– Дядя, ты плохо о нас думаешь. Мы всего лишь рассказали этим ухажёрам, что Алёна и Стефания храпят по ночам на всю хату, как Гришка-конюх. Ну и то, что они пускают слюни во сне. Всё! – с довольной улыбкой закончили свой рассказ близнецы.

– Вот так и умирают мечты! Слабаки, а не ухажёры, – громко рассмеялся Ахмед…

– Ну что, согласился? – одновременно спросили Богдана и Будило, когда близнецы вошли в малую столовую.

– Ещё бы! Мы были неотразимы, вы бы нас слышали! Правда, пришлось поделиться с ним одним секретом, но оно того стоило, – шутливо поклонились Зорина и Ореон.

– Горжусь! Моё воспитание! – с восхищением произнёс лопоухий Евпсихий.

– Теперь моя очередь. Где моя обожаемая герцогиня? Пойду побеседую с ней по душам, – спрыгнув с кресла, величество отправился на поиски Стефании.

Дети побежали на кухню к Сержу пробовать новые лакомства, оставив Богдану и Будило одних.

– Ну, Будило, что скажешь? – спросила Богдана.

– Что я могу сказать? Пути назад нет. Если и в этот раз не получится, будем пробовать снова и снова, – спокойно ответил Будило.

– Ты прав, снова и снова… – задумчиво кивнула Богдана. – Ладно, пойду-ка Сержа погоняю. Совсем зазнался… Он хумусную, понимаешь, открыть собрался. На свободные хлеба потянуло! Сейчас! Он и так ведущий шеф-повар, вот пусть и кашеварит себе потихоньку на кухне. Ему там и так хорошо.

Встав с кресла, Богдана отправилась вслед за детьми на кухню.

– Твоя правда, – усмехнулся Будило. – А я пойду Луку и Расула погоняю. Что-то скучно стало в последнее время. До вечера ещё несколько часов, надо чем-то заняться…

25.

– "Так повелось, что в одном селении происходили таинственные истории. Как только кто-либо собирался жениться, как у него в день свадьбы исчезала невеста. А всё было очень просто: с наступлением ночи с соседней горы спускался вниз страшный и могучий Сисимика-злодей и утаскивал очередную девушку к себе в пещеру, в глубь горы, куда никто не решался пробраться.

В ужасе и грусти пребывали окрестные женихи: из-за страха перед Сисимикой никто уже не рисковал выходить за них замуж.

Но вот нашёлся храбрец, решивший сыграть свадьбу. Его звали Хуан Отважный. И опять ночью налетел на селение Сисимика и похитил невесту у смелого юноши. Но Хуан Отважный не зря был смельчаком: он решил пойти в горы, чтобы отомстить злодею и спасти всех похищенных девушек. Позвав в помощь нескольких ранее обиженных Сисимикой женихов из своего селения, Хуан смело пошёл в горы на поиски пещеры злодея.

По дороге к нему поочерёдно присоединялись добровольные помощники в борьбе с Сисимикой: быстрокрылый Орёл, яростная Пума, прыгучий Ягуар и маленький Заяц-Агути. Все знали, что могучий Сисимика мог одним ударом прихлопнуть Агути, но всё равно поблагодарили его за смелость.

Всё глубже и глубже забирались они в глубокие и тёмные ущелья – ведь пещера Сисимики находилась в самом центре горы.

Долго они ещё так шли. Но вот добрались смельчаки до пещеры Сисимики и остановились.

Орел разведал, где находится невеста Хуана Отважного, и тот, недолго думая, бросился в пещеру Сисимики. Схватил он свою девушку и поспешил назад. Но проснулся страшный злодей и вот уже раздался страшный треск ветвей. Это Сисимика приближался как смерч. Тогда Пума отважно бросилась ему наперерез. Но ей не повезло: Сисимика набросился на нее и легко победил. Орел, сидевший на ближайшем дереве и наблюдавший за их борьбой, взлетел, догнал друзей и сообщил беглецам о том, что Сисимика снова их догоняет.

Тогда наступил черед Ягуара. Вновь началась битва, и опять Сисимика одолел противника. Орел снова взлетел, нагнал друзей и сообщил, что Ягуар проиграл, а злодей скоро их всех догонит!

Оставался лишь маленький зайчик Агути, который спокойно пообещал разобраться с Сисимикой. Он слез с летающей белочки, которая служила ему верным спутником. Орел опять уселся на ближайшее дерево, чтобы увидеть сражение. А Агути приказал своей напарнице – белочке, вырыть девять норок в земле и соединить их ходами. Только-только она успела вырыть ему подземный лабиринт, как появился сам Сисимика и напал на Агути.

Но недаром тот был невероятно хитер – юркнул он в одну норку, а выскочил позади Сисимики из другой и молниеносно отрезал ему хвост. Сисимика заревел на весь лес и бросился ловить Агути. Но хитрец поменял норку, выскочил из нее и ранил злодея в ногу. В ярости тот влез мордой в нору, куда скрылся юркий Агути, да так там и застрял. А ловкий зверек выскочил из другого хода. Орел взлетел, догнал беглецов и радостно сообщил им, что маленький Агути победил Сисимику!

…Трудно было в это поверить, но Орёл рассказал, как все произошло. Хуан Отважный поразился мужеству маленького зверька и с благодарностью обнял его. Все хвалили и поздравляли отважного Агути и его спутницу.

Остальные мужчины тут же вернулись в пещеру Сисимики и каждый вывел свою жену. При этом там оказалось несколько незнакомых девушек из чужих селений. Поскольку все молодые люди расстались в день свадьбы, было решено продолжить праздник. Кроме того, следовало отпраздновать и победу над ужасным Сисимикой. Незачем и говорить, что главным героем праздника был храбрый Агути!"

– В честь этого храброго зайчика и его боевой подруги белочки, был построен наш с вами поющий фонтан, – повествовала Стефания, сидя в окружении приглашённых детей. Эта история, придуманная Его Величеством Евпсихием много лет назад, всегда привлекала их внимание. И каждый раз они сидели, затаив дыхание, и дружно охали, когда история заканчивалась. – А ещё, – добавила она таинственным голосом, – рассказывают, что у отважного лопоухого зайчика было одно секретное занятие, о котором он никогда никому не рассказывал. Глубокой ночью, когда все жители деревень засыпали, зайчик и его спутница белочка крались от дома к дому, сажая семена и саженцы. И через какое-то время люди начали замечать, как то тут, то там, появлялись необыкновенной красоты цветы. На неизвестных деревьях и кустах вдруг созревали очень полезные и вкусные ягоды и фрукты… Так и появились наши сады, когда отважный кролик и белочка – она погладила сидящих по бокам, лопоухого и Милашку – пролетая ночью над деревнями, они впервые увидели дикие земли Люпен.

Стефания на мгновение замолчала, оглядываясь вокруг, как будто возвращаясь в прошлое.

– Когда-то здесь была долина. По единственной дороге охотники уходили в лес за добычей, а рыбаки – к озёрам за рыбой. По этой же дороге скакала быстрее ветра, белоснежная красавица Кариба. Отважнее, быстрее, и преданнее её, мне ещё не доводилось встречать на этих землях, – смахнув слезу, навеянную болезненными воспоминаниями, Стефания встала с подушки, завершая свой рассказ.

– Запомните, малыши, дети и совсем взрослые дети, – Стефания улыбнулась, посмотрев в сторону собравшихся родителей, среди которых была её семья. – Животные, будь то те, которых нам подарили, которых мы купили, или которых мы нашли и вырастили, становятся частью нашей души. Питомцы дарят нам безусловную любовь, и есть в них что-то волшебное, к чему каждый хочет прикоснуться. Они способны чувствовать наше настроение, сопереживать нам. Им не важны наш статус, внешность или успехи. Они просто любят нас такими, какие мы есть на самом деле.

Она на мгновение замолчала, чтобы дети прониклись смыслом её слов.

– Мы должны их оберегать, ведь они слабее нас. Каждому из вас я желаю встретить в жизни свою белоснежную Карибу, своего храброго зайчика или отважную белочку. Любите их и оберегайте, и они обязательно ответят вам тем же, – добавила искренне Стефания. – А теперь, мне хотелось бы поздравить Зорину и Ореона, ради которых мы сегодня собрались.

Она посмотрела на своих близнецов с безграничной любовью.

– Свет души моей, сегодня вы стали на год старше. Я хочу пожелать вам счастливой судьбы и светлого жизненного пути. Пусть на вашей дороге встречаются добрые люди, исполняются все ваши заветные желания – большие и малые. Я желаю вам побед, весёлых друзей, интересных увлечений и надёжной защиты. Люблю вас больше самой жизни. С днём рождения, родные мои.

Стефания обняла и поцеловала своих детей, а затем жестом попросила Ахмеда принести подарки.

– А теперь, настало волшебное время подарков, – сказала она, крепко обнимая Зорину и Ореона.

Близнецы, взявшись за руки, замерли на месте, в ожидании сюрприза. Вокруг затаились дети, и взрослые, в нетерпении оглядываясь по сторонам, когда вдруг раздалась барабанная дробь.

Два отряда воинов, возглавляемые Лукой и Ахмедом, несли на железных носилках две огромные и тяжёлые коробки. Каждая из них была перевязана синей и красной лентой с огромными бантами. Поставив коробки на приличном расстоянии друг от друга, перед близнецами, воины отступили на шаг и поклонились.

– Мамочка, Дядя, что это? – в восторге закричали дети под всеобщие аплодисменты.

Обойдя коробки по кругу с горящими от нетерпения глазами, они взглянули на Стефанию.

– Потяните за длинные концы ленты, отходя на расстояние от коробок, – улыбаясь, сказал Ахмед, подойдя к Стефании. Он слегка обнял её за талию, но она, стараясь не замечать этого, сделала небольшой шаг в сторону. На что Будило и Богдана, лишь покачали головой.

– Раз, два, три! – одновременно произнесли близнецы, взглянув друг на друга.

Зорина и Ореон, дрожащими руками взявшись за длинные концы ленты, и начали отходить назад, не отводя глаз от коробок, и…

В саду раздался общий вздох, гул восторга, свист и громкие аплодисменты, которые разнеслись далеко за пределы садов.

– Мамочка, Дядя, это наше?… Правда?… Бабуля, дедули! – восторженно закричали близнецы, обнимая своих близких и смахивая счастливые слезы с глаз. Немного успокоившись и переведя дыхание, они наконец подошли к своим подаркам.

Перед ними стояли две машины. Одна была вишнёвого цвета с двумя дверьми – для Зорины, а вторая открытый джип, чёрного цвета – для Ореона.

– Дорогие мои, в ваш день рождения мы хотели подарить вам что-то особенное. Надеюсь, нам удалось вас удивить. Мы с вашей мамой назвали их "Мобиль", и это первые детские мобили во всех государствах, – с улыбкой произнёс Ахмед, подойдя к машинам вместе со Стефанией.

Они одновременно открыли двери, приглашая близнецов сесть за руль своих подарков.

Усевшись на места водителей, Зорина и Ореон с восторгом и предвкушением посмотрели на маму и Ахмеда.

– А теперь мы объясним вам, как управлять вашими мобилями, – произнесла Стефания, и вместе с Ахмедом провела для них, краткий инструктаж, детально объясняя принцип управления…

В течение последнего года Ахмед, Стефания, Назар, Злата, Алон и Наиль в тайне от всех трудились над изобретением и усовершенствованием первых масляных мобилей. Эти машины были настоящим чудом техники, оснащённые ручным тормозом, многоступенчатой трансмиссией и рулевым управлением. Массовое производство планировалось начать только через полгода, но для детей были созданы упрощённые модели, развивающие скорость всего до пятнадцати километров в час.

Каждый элемент этих "мобилей" был тщательно продуман, чтобы маленькие водители могли безопасно наслаждаться поездками. Стефания с гордостью указывала на особенности конструкций, объясняя, как работают тормоза и трансмиссия. Ахмед, с лёгкой улыбкой, делился своими знаниями о принципах работы масляного двигателя, что ещё больше подогревало интерес близнецов.

– Представьте себе, как здорово будет управлять настоящим мобилем, а не телегой! – восторженно воскликнула Зорина.

– И я смогу ездить, как взрослый! – добавил Ореон, жизнерадостно потирая руки. – Мы будем исследовать мир, как настоящие приключенцы!

Стефания и Ахмед обменялись довольными взглядами, понимая, что их труд не прошёл даром.

– Готовы к приключениям? – весело подмигнул Ахмед, глядя на сияющие лица детей. – Завтра ваши мобили доставят на безопасную часть дороги, и вы сможете отправиться в первое путешествие…

– Будило, провалиться мне на этом самом месте, если следующий мобиль не будет моим! – с легкой завистью произнес Хасан, глядя на счастливые лица близнецов, которые сидели в своих машинах.

– Да что ты?! – весело воскликнул Будило, громко рассмеявшись. – А как же лошадь, телега, чудный запах навоза, романтика в конце концов?

Продолжал он шутить, наблюдая, как Хасан удаляется в сторону.

– Стефания, деточка, идите прогуляйтесь с Ахмедом, а мы здесь сами справимся, – обыденным тоном сказала Богдана, бросив взгляд на Будило. – Когда у вас еще будет свободный вечер? Вы все время работаете, а про отдых совсем забыли. Вон, смотрите, все мальчики собрались вокруг Ореона и обсуждают его мобиль, – продолжала она. – А девочки с Зориной лакомятся сладостями и секретничают. Скоро представление начнется, так что сходите прогуляйтесь.

– Ахмед, сынок, правда, пройдитесь немного, – поддержал ее Будило. – Мы с Расулом присмотрим за нашими наследниками. Тем более Хасан пытается втиснуться в мобиль Ореона.

– Куда ты, старый, лезешь? Это детские мобили! – вдруг закричал Будило, направляясь к джипу. – А ну вылезай, иди на телеге покатайся! Что, не удержался? Как же тебя теперь доставать? – Будило попытался вытянуть за руку, брата. – Расул, Неон, Милад, идите сюда, тут одного старого толстяка нужно вытащить! Жрать поменьше надо, Хасан! – рявкнул на него экс – король.

Они дружно смеялись, пытаясь вытащить застрявшего Хасана, а Богдана, остановив Стефанию и Ахмеда, подтолкнула их в сторону аллей.

– Ну что, моя леди, мы здесь не нужны. Пройдёмся? – подставляя Стефании руку, произнёс Ахмед с лёгкой улыбкой.

– Почему бы и нет? На самом деле, когда у нас ещё будет свободный вечер? – беря его под локоть, они неторопливо направились вглубь садов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким светом заходящего солнца.

– Мама, смотри, невеста и жених! – воскликнула маленькая девочка, указывая на них пальцем.

– Некрасиво так делать, – заметила её мать, но, улыбнувшись, добавила – Ты права, милая, они действительно очень красивая пара. Добрый вечер, леди Стефания, Ахмед, – поздоровалась женщина с ребёнком, проходя мимо.

– Доброго и тихого вечера, – ответили они в унисон, улыбаясь.

– Стефания, можно тебя спросить? – немного помедлив, задал он вопрос.

– Да, конечно, – ответила она.

– Почему за столько лет ты так и не смогла никого полюбить? Ты до сих пор надеешься, что Джамиль вернётся? – его вопрос прозвучал с неподдельным интересом.

– Нет, что ты, я не строю иллюзий по поводу твоего брата. Если все эти годы я в тайне и надеялась на что-то, то после встречи в столице моя последняя надежда растворилась. Я не увидела в его глазах того огня, который когда-то там пылал. Только презрение и сочувствие… не более.

Она сделала паузу, глядя в небо, как будто искала ответ в облаках.

– Почему за столько лет я никого не полюбила? Не знаю. Наверное, некогда было. Сначала беременность, потом уход за близнецами, поместье, деревни, житейские проблемы… Слишком много всего этого «потом».

– Доброго вечера, молодые люди! Поздравляем вас с днём рождения ваших близнецов. Пускай растут на радость маме с папой! – радостно произнесла пожилая пара, проходя мимо.

– Спасибо вам за тёплые слова, но мы не… – попытался ответить Ахмед.

– Ох, какая красивая пара, всем на зависть! А дети у них какие красивые и воспитанные, Зорина и Ореон недавно… – удалялась пожилая пара переговариваясь между собой.

– Вот это да, без меня, меня замуж выдали! – с улыбкой воскликнула Герцогиня, взглянув на Ахмеда.

– Меня, скорее всего, тоже забыли спросить? – подмигнул он в ответ, смеясь.

В этот момент к ним подошла цветочница с букетами.

– Цветы для вашей прекрасной жены? Эти фиалки были привезены с горного поля. Они олицетворяют покой в семье, – сказала она, улыбаясь.

– Фиалки для жены? – с озорным прищуром спросил Ахмед, взглянув на кашлянувшую в кулачок Стефанию.

– Да, для вашей прекрасной жены. Сегодня для всех детей особенный вечер. Позвольте мне немного порадовать маму ваших замечательных близнецов, – произнесла цветочница, присев в подобии реверанса и протянула Ахмеду букет. Улыбнувшись, она быстро скрылась за поворотом аллеи.

– Жена, если это ты, то просили передать… – начал Ахмед.

– Муж, если это ты, то принимаю! – рассмеялись они, обменявшись шуткой, и продолжили свой путь.

– Что здесь происходит? Как будто все стали глухими. Они ведь знают, что мы не женаты… – посмотрела на Ахмеда Стефания.

– Не обращай внимания. Сегодня у всех праздник. Вон, посмотри, сколько людей! – показал он на ближайшие магазины, дом сладостей, малый фонтан и лавочки в восточной части садов, заполненные людьми.

– Вон, смотри, уличный менестрель! Хочешь присесть и послушать? – спросил Ахмед у Стефании.

– Нам нужно возвращаться. Я обещала детям и величеству спеть в конце представления, – ответила Стефания.

– Странно, я тоже…

– Рыцарь не знал, как удивить принцессу, у которой есть всё. Очень много лет он в тайне был влюблён в неё, но боялся, что она посмеётся над ним, ведь она считала их всего лишь друзьями.

– Как вы думаете, чем он может удивить нашу принцессу? – спросил менестрель у собравшихся гостей.

– Подарить ей дом и корову! – закричал один из детей.

– Красивое платье! – добавили девочки.

– Драгоценности, которых нет ни у кого! – воскликнули взрослые.

– Самый большой торт! – подхватил кто-то из толпы.

– Трёхколёсный велосипед! – прокричали малыши.

Менестрель взял в руки гитару, и произнёс с грустью в голосе:

– Вот и наш рыцарь не знал.

Поклонившись зрителям, он жестом пригласил Ахмеда подняться на помост.

– Мы всё ещё на детском представлении, или…? – произнёс Ахмед, тяжело вздыхая. Он знал, что его ожидает подленький сюрприз, но не мог понять в чем подвох. Его взгляд остановился на Богдане, Будиле и Хасане, которые смотрели куда угодно, но только не в его сторону. Закатывая рукава белой рубашки, он подошёл к стулу, стоящему в центре.

Ахмед медленно взял в руки гитару, и огляделся по сторонам, ища глазами маленьких сорванцов во главе с лопоухим и белкой. Но кроме стоящих декораций, на сцене больше никого не было.

– Ну я вам устрою сюрприз для мамы… Неделю сесть не сможете! – ударяя по струнам, подумал он, улыбнувшись тому, как ловко близнецы провели его вокруг пальца…

– И снова свет погас, и снова темнота. И снова тихий грустный блюз. Уже никто не остановит нас. Море эмоций от взаимных чувств, от прикосновений, пальцев к телу, от дрожащего голоса, что шепчет на ушко. Я ревновал, что ты обнимала подушку. Нам не спрятаться от этой любви. Помню первый поцелуй, мы под луной вдвоём. Помню платье цвета алых губ и… Наши миры сплелись той ночью. – закрыв глаза, он запел с лёгкой хрипотцой в голосе, любимую песню Стефании – "Сделай меня счастливым Элвина Грея".

Внезапно зазвучавшие пианино и типичный бит райд-тарелок, вызвали бурные аплодисменты у зрителей. Обернувшись, он увидел отъезжающие декорации. Зорина сидела за ударной установкой, искрясь радостью, Ореон за пианино, его пальцы плавно скользили по клавишам, а Величество и Милашка на барабанах создавали ритм, который захватывал дух. Подмигнув ему одновременно, они рассмеялись, и подхватили вслед за Ахмедом припев:

– Ты просто сделай, меня счастливым. Подари мне сына с карими глазами.

И я буду рядом, все моих девять жизней

Мечты, мы сочиняем сами.

Ты просто сделай, меня счастливым

Подари мне дочь с глазами мамы.

И я буду рядом, все моих девять жизней

Но, мне и этого будет мало… – Улыбнувшись близнецам, он посмотрел на Стефанию. Да, он любил её – тихо, безответно, ни на что не надеясь… Но, увидев слезы в её глазах, в сердце его что-то сжалось. Он почувствовал, как нарастающее волнение переполняет его. Не в силах больше оставаться в стороне, он жестом пригласил Стефанию подняться к ним на сцену. Эта простая просьба, полная надежды и нежности, словно магическим образом создала мост между ними, призывая к искреннему признанию чувств, которые он хранил так долго.

– Бывают же в жизни минуты. Что вовсе не хочется жить. А хочется плакать, под утро

Молчать и крепко любить

Я стану дыханием, губ твоих

А ты, моих вдохновением

Мир, поделим на двоих

Чтоб наслаждаться, каждым мгновением

Вытри слёзы, нельзя иначе

Мне улыбнись, пусть небо плачет

Закрой глаза, представь звезду

И знай: I love you… – На последнем аккорде песни, он поставил гитару, и подошёл к Стефании нежно вытирая с её уголков глаз, бежавшие слёзы.

– Герцогиня, могу ли я пригласить вас завтра вечером на свидание? – спросил он, глядя ей в глаза с такой искренностью, что она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она хотела ответить, "Что пока не готова", но их прервали бурные аплодисменты зрителей и вышедший на сцену менестрель.

– Услышав грустную песню рыцаря, сердце принцессы затрепетало. Ещё никто не дарил ей такой подарок. Слова были лучше любых сокровищ, ведь они исходили из самого сердца. Они были искренни и чисты, как утренняя роса… – продолжал голосить менестрель на сцене.

– Мне одному охота его убить? – прошептал Ахмед, склоняясь к уху Стефании с невозмутимой улыбкой.

– Подожди, в конце представления мы вместе разберёмся, но только не с ним. А вот с теми заговорщиками… – шёпотом ответила Стефания, кивнув в сторону Богданы, Будило, Хасана, Софии и Порши, которые, смеясь, наблюдали за происходящим.

– …Смягчилось сердце принцессы, и посмотрела она на отважного рыцаря другими глазами. Но прежде чем дать ему ответ, она потребовала, чтобы он выполнил несколько условий… – закончил менестрель, жестом приглашая Стефанию на сцену, прежде чем покинуть её, под бурные аплодисменты.