Текст книги "Седьмой Владыка. Начало (СИ)"

Автор книги: Этьен Грэмейр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Лучи утреннего солнца щекотали кожу, постепенно вытаскивая меня из объятий сна.

Открыв глаза я сел на кровати и потянулся. Огляделся, убедившись, что один в комнате. Таланы и след простыл – небось еще засветло поднялась. И как у нее после нашего ночного марафона еще хватило на это сил? Честно говоря, я сам не ожидал от себя проявленной выносливости, которой хватило на то, чтобы гонять демоницу несколько часов подряд, после чего она попросту вырубилась, хотя я был готов продолжать еще долго.

Вспоминая, я провел рукой по печати на груди. Вновь прислушался к собственным ощущениям. Внутри меня и впрямь происходили теперь уже куда более заметные изменения, связанные с обретением титула. Вот только до конца разобраться в них я еще не мог – для этого нужно поскорее увидеться с тем самым Мудрейшим. Надеюсь он в курсе того, как мне овладеть дарованными Граном силами.

Встав с кровати я прямо в чем мать родила принялся за утреннюю разминку – полагаться на силу Владыки и забивать на собственную физическую форму я не собирался.

Покончив с этим, прошел к окну и распахнул пошире, впуская чистый воздух. М-да, пыли здесь и впрямь в достатке. Надо будет приказать слугам навести в комнате порядок. Вот только их придется сперва назначить. А, и про мебель не забыть, а то здесь ну уж очень пусто и от того неуютно.

За моей спиной раздался стук в дверь.

– Войдите, – велел я.

На пороге возникла милая демоница с длинными, переливающимися серебром волосами и парой скромных рожек. Зато вот формы у нее оказались куда менее скромными, что выгодно подчеркивал наряд, более всего напоминающий форму горничной. Вот те на – неужели Талана постаралась? А ведь говорила, что здесь их нет.

– Говори, – произнес я, рассматривая демоницу и ничуть не скрывая этого.

– Доброе утро, Владыка, – опустив взгляд и соединив руки на уровне пояса произнесла она. – Меня прислала вирра Талана, я буду вашей г-горничной.

На последнем слове она запнулась, из-за чего у меня закрались кое-какие подозрения. Небось Талана не вполне верно объяснила ей, что делают горничные.

– И в чем-же заключаются обязанности горничной? – хмыкнул я.

– П-простите, вирра Талана сказала, что вы меня всему обучите, – демоница заметно покраснела, отчего лицо ее почти сравнялось по цвету с ее-же красными рожками.

– Эх, Талана, Талана, – покачал я головой. – Ладно, слушай внимательно. Назначаю тебя… как твое имя, кстати?

– Авелина, Владыка.

– Так вот, Авелина, назначаю тебя старшей горничной всея Уртаги. Теперь на тебе чистота и порядок этой крепости. Поняла?

– То-есть мне нужно только убираться? – подняла взгляд она и тут-же, смутившись, опустила вновь.

Чего это она такая стеснительная? Неужели?.. А, я ведь так и стою перед ней во всей своей красе, так сказать. Надо бы прикрыться, нечего смущать девушку.

– Говорю-же, весь порядок на тебе, – натягивая штаны, пояснил я. – Само собой в одиночку работать не нужно. Ты старшая, а значит командуешь всеми остальными горничными.

– Но у нас их больше нет.

– Не волнуйся, найдем. А пока займись моими покоями. Хотя стой – сперва вели принести мне завтрак и отыскать Талану. Ее тоже сюда.

– Велеть? – переспросила Авелина. Теперь, когда я спрятал своего бойца, она вела себя куда более раскованно. – А меня послушают?

– Скажи, что это мой приказ – посмотрим, кому хватит смелости ослушаться.

Пока Авелина отсутствовала, я прошел в смежную с комнатой ванную. Это было просторное, выложенное плиткой помещение. Огромная медная ванна, наполненная еще теплой водой, располагалась у стены. Здесь же обнаружились полочки с баночками и флакончиками – понятно, с чем внутри.

Попробовав повернуть кран, я поморщился от неприятного скрипа. Воды нет – и, похоже, очень давно. Значит, ванну наполнили, принеся воду откуда-то еще. Неприятно, что здешний водопровод не функционирует. Надо сделать себе еще одну пометочку в мысленном списке дел. А еще лучше завести настоящий. Или даже целого личного секретаря, что будет за меня все эти списочки вести.

Помывшись, я вернулся в комнату, где меня уже ждала Авелина. На столе обнаружилась миска с какими-то бледными бесформенными кусками.

– Что это? – спросил.

– Подземники, – пояснила Авелина. – Грибы, что мы выращиваем на подземных плантациях. Главная пища демонов.

Я поморщился, зачерпнув ложкой один кусок. Главная пища, да? Что-то меня это не обнадеживает. Надеюсь, в местных кладовых найдется что-нибудь более для меня привычное. Если нет, то придется разбираться и с этим.

На вкус подземники оказались похожи на картофель – вполне ничего, если особо не придираться. Пока пойдет, а там посмотрим – сейчас есть дела поважнее.

– Авелина, пока я буду занят, позаботься о мебели в моих покоях – поняла?

Есть стоя, скажу я вам, не особо соответствует статусу Владыки демонов.

– Конечно, Владыка, – склонила голову демоница.

Она начинала мне нравиться все больше.

Пока я завтракал, расхаживая по комнате с тарелкой в руках и засыпая Авелину инструкциями к ее новой должности, явилась Талана. Выглядела и вела себя она так, словно вчера между нами не произошло ничего интересного. Я прекрасно ее понимал, так как и сам не собирался делать из нашей связи нечто примечательное. Ну переспали и переспали – все равно ведь не последний раз.

Не сомневаюсь в этом.

– Господин, вас уже ждут в тронном зале, – доложила Талана. – А еще народ в городе ожидает, что вы к ним выйдете и произнесете речь.

– Речь? – сунул я тарелку Авелине. – И какую-же?

– Вдохновляющую, я полагаю. Для всего народа демонов ваше появление – великий праздник. В ближайшие дни слухи донесут весть об этом во все уголки Края, и в Уртагу потянутся вожди племен. Вы должны производить должное впечатление. Поэтому я взяла на себя смелость озаботиться вашим официальным нарядом.

По щелчку пальцев Таланы в комнату, низко кланяясь, прошли трое рядовых и один низший демон, похожий на пухлого мохнатого паука размером с теленка, перебирающий несколькими парами щетинистых лап. Они несли с собой вещи, в которые мне, похоже, предстояло облачиться.

– К сожалению, ничего достаточно великолепного, чтобы соответствовать вашему статусу, у нас не нашлось, – заметила Талана. – Но портные обыскали весь город в поисках подходящих материалов и трудились всю ночь, собирая этот костюм. Они надеются, что вы останетесь довольны.

– На-а-аде-е-емся, – заунывно протянул паук, щелкая жвалами и немыслимым образом изогнулся, пытаясь изобразить поклон.

– Это мастер Учис и его ученики, – представила паука Талана. – Он лучший портной в Уртаге, если не во всем Крае.

Паук? Лучший портной? Да это-же… весьма логично.

Костюм состоял из красной рубашки, черного жилета, широких белых брюк и белоснежного камзола, украшенного золотой вышивкой. Вся одежда была сделана из плотных, но приятных на ощупь материалов и сидела отменно. И как они так подгадали с размерами, даже не видя меня вживую? Похоже этот Учис и впрямь мастер.

Поверх камзола я набросил легкую белую мантию с черным подолом. На ней был изображен череп дракона – точно такой-же, как на знамени позади Костяного трона.

Вот так и выглядел мой теперь уже официальный наряд. Увы, но короны Владыке демонов не полагалось – рога все равно мешали бы удержать ее на голове.

– Про-о-осим проще-е-ения, что-о-о этот наря-а-ад недоста-а-аточно-о-о велико-о-о-лепе-е… – начал тянуть Учис, но я перебил его взмахом руки.

– Сойдет, – произнес, придирчиво оглядывая себя в принесенное зеркало. – На сей раз я доволен вами.

Портной и его ученики, все так-же учтиво кланяясь, покинули комнату.

– Мне идет? – спросил я у Таланы.

– Более чем, мой господин, – кивнула высшая. – А теперь прошу – вас ожидают в тронном зале.

Оставив Авелину выполнять мои поручения, я направился в тронный зал. Талана следовала в нескольких шагах позади. Ее присутствие было мне на руку – видя, что одна из высших на моей стороне, многие демоны быстрее проникнутся доверием к новому Владыке.

– Талана, – обратился я к ней, на ходу заглядывая в подворачивающиеся помещения и оценивая их убранство и состояние. Попадавшиеся нам на пути демоны спешили склонять головы и прилипать к стенам, давая мне дорогу и лопоча учтивости. – На кого мне следует обратить внимание в первую очередь?

Высшая принялась негромко втолковывать мне кто есть кто и что из себя представляет, пока мы не добрались наконец до тронного зала. Там уже ожидала приличная такая толпа, в которой вперемешку толклись рядовые всех цветов кожи и причудливые низшие.

– Никого из высших, как понимаю, ждать не стоит? – спросил я.

– Возможно, большая их часть еще не в курсе, в чем я сомневаюсь, – ответила Талана. – Но скорее их отсутствие это способ показать, что они не готовы просто так взять и склониться перед тем, кого даже не видели прежде. Обычное проявление нашей извечной строптивости.

– Ну кто бы мог подумать, – хмыкнул я.

С моим появлением суматоха в зале мигом улеглась и все присутствующие замерли в молчании, склонив головы. Я торжественно прошествовал к трону и опустился в него, слегка опасаясь того, что меня вновь забросит к Грану. Но обошлось – я поерзал немного, устраиваясь поудобнее и стараясь не насадиться задницей на торчащие из драконьей челюсти клыки. По толпе пробежали пораженные шепотки и она разом застыла почти без движения. Талана встала на одну ступень ниже трона.

– Приветствую вас, мои подданные! – произнес я как можно более торжественным голосом, подражая Маркусу и его отцу. – Как видите, Костяной трон отныне – впервые за последние две сотни лет, – не пустует. Я был избран лично духом бога-дракона Гранвиана и признан им достойным того, чтобы править народом демонов. Не сомневайтесь в том, хватит ли мне на это сил и решимости. Заверяю вас – те дни, когда вы были разобщены и разделены чужими интересами, остались в прошлом. Под моим началом Край демонов вернет себе былое величие, и каждый, кто этому поспособствует, будет достойно вознагражден. Но если кому-то вздумается пойти против меня и моего народа… – я откинулся на троне, угрожающе понизив голос и вынудив присутствующих вслушиваться, подавшись вперед, – он узнает на своей шкуре, что такое гнев Владыки. Вам ясно?!

Последний вопрос я едва-ли не выкрикнул, стукнув кулаком по трону и пустив по толпе волну дрожи. Что-то внутри меня уверенно твердило, что эффект произведен достойный – я будто научился лучше понимать настроение других демонов. По крайней мере низших и рядовых. Едва подавил желание коснуться печати под одеждой – наверняка благодаря ней.

Следом начался рутинный процесс знакомства с теми, кого Талана посчитала достойными этого. Она вызывала их повелительным голосом, после чего те склоняли головы перед троном и, заверяя меня в собственной преданности, начинали пояснять за свою деятельность.

Постепенно их лица и голоса слились для меня в один сплошной серый поток, который я по большей части пропускал мимо себя. Само собой запоминать всех я был не обязан – это был скорее формальный акт, свидетельствующий о признании ими моего положения.

В основном всей хозяйственной и организационной деятельностью будут заниматься специально назначенные на управляющие должности демоны – я же буду лишь раздавать приказы и периодически проверять ход их выполнения, занимаясь попутно более важными делами.

Продолжалось это действо по меньшей мере несколько часов – каждый пришедший желал поднести мне какой-то дар, гора которых постепенно росла у подножия трона. Было здесь оружие, украшения, ткани, посуда, одежда и вообще все что угодно. Постепенно поток иссякал, пока наконец зал почти не опустел вовсе.

Остались только переминающиеся у стен стражники, явно не вполне хорошо понимающие, что им делать дальше. По крайней мере они старались выглядеть внушительно, в этом им следовало отдать должное.

– Это все? – спросил я Талану. – Отлично. Теперь пора выйти к тем, что ждут в городе.

Но стоило мне приподняться с трона, как главные двери зала распахнулись вновь и внутрь вошел какой-то демон.

– Я прошу прощения за опоздание, господин, – от самого входа принялся говорить он. – Заверяю вас – спешил как мог, стремясь поскорее засвидетельствовать вам свое почтение. Увы, но не все и не всегда зависит от наших желаний.

– Ты кто такой? – нахмурился я, разглядывая приближающегося и без труда определив в нем высшего.

– Вновь прошу прощения, – произнес он, остановившись у подножия трона и склонив голову. – Позвольте представиться, господин – высший демон Кадар к вашим услугам.

Готов поклясться, что в Талана в этот момент раздраженно пробормотала что-то себе под нос.

Глава 8

Первым, что бросалось в глаза при виде Кадара, были его поистине впечатляющие рога. Размерами они превосходили рога всех остальных демонов, что я видел в своей жизни, и на его фоне мои рожки смотрелись ну совсем блекло.

Остальная внешность вполне соответствовала тому образу, что сложился у меня в голове после рассказа Таланы. Одет он был нарочито небрежно – там чего расстегнуто, тут что-то свисает. На поясе в беспорядке пристегнуты ножны с различными ножами и кинжалами, на плечи наброшена куда более пышная, чем моя, мантия. Выражение лица у него было вроде как и серьезное, но при этом нет-нет да мелькнет многозначительная ухмылочка или блеснет косой взгляд.

– Что-ж, демон Кадар, – придирчиво разглядывая его произнес я. – Ты успел в последний миг – еще чуть-чуть и я удалился бы по делам. Впредь являйся вовремя, когда требуется.

– И вновь прошу меня простить, – склонил голову Кадар. – По правде говоря, я действительно волновался, что мои высшие сестры и брат опередят меня в стремлении выразить вам свое почтение. Но кажется, мои волнения были напрасны. Это безмерно тешит мое самолюбие.

Ага, ну началось. Это он так очевидно намекнул на то, что прочие высшие, исключая Талану, позволили себе до сих пор не явиться ко мне добровольно. Уверен, его слова вполне можно воспринимать совсем наоборот – мол, он и не сомневался, что никто не явится, а потому пришел под конец приема чтобы посмотреть на мою реакцию.

– Как видишь, ты все равно оказался не первым, – фыркнула Талана.

Кадар посмотрел на нее так, словно только что заметил.

– О, кого я вижу, – усмехнулся. – Дорогая, прости, я принял тебя за какую-то мебель. Думал еще – кто это преподнес в дар Владыке такую безвкусицу?

Талана промолчала, но я ощутил исходящие от нее волны силы. Кажется теперь понятно, почему она так отзывалась о нем.

– Думал? – таки не удержалась и приподняла бровь высшая. – А что, тебе удалось умыкнуть чей-то мозг и вставить себе?

– М-м-м, вставить, – зажмурился Кадар, словно лизнувший сметаны кот. – Помню в прошлый раз слышал от тебя это слово в немного другом контексте. Да и обстановочка была, что называется, более романтичной.

Так, а вот это уже интересно. У этих двоих что, были отношения? Ну, тогда нечего удивляться холодности их отношений – от любви до ненависти, как говорится.

В ответ на слова высшего Талана нахмурилась и сжала кулаки. Ноздри ее раздувались от злости. По моей спине прошел мороз от испускаемой ею силы.

– Я вам не мешаю? – поинтересовался я, вновь привлекая их внимание к себе. – Нет? Ну тогда заткнитесь и прекратите этот цирк в моем присутствии! Чтоб я больше ничего такого не видел и не слышал! Вам ясно?!

– Простите, господин, – тут-же отступила Талана. – Больше не повторится.

Кадар продолжал сверлить ее взглядом, из-за чего мне пришлось податься вперед и буквально нависнуть над ним с высоты тронного возвышения.

– Я не слышу тебя, демон Кадар, – произнес негромко и вкрадчиво.

Он обратил взгляд ко мне и какое-то мгновение колебался – это было видно по его глазам. Но вот губы высшего вновь тронула примирительная улыбка.

– Простите, господин, моя вина. Больше не повторится.

Уверен, он при этом скрестил за спиной пальцы. Этот тип явно в первую очередь думает своей головой, а не спешит слепо выполнять приказы. Да и сомневаюсь, что ему вообще кто-нибудь хоть раз в жизни приказывал.

Потом последовала стандартная уже процедура с тем, что Кадар коротко рассказывал мне о себе и своих возможностях, а я старался оценить, где он говорит правду, а где врет. Потому что в том, что этот парень любит приукрашивать и недоговаривать, я не сомневался.

– Моя резиденция находится в нескольких километрах от Уртаги, – рассказывал Кадар. – В такую погоду, как сегодня путь туда – сплошное удовольствие. Если вам будет угодно, я с радостью приму вас у себя с величайшим гостеприимством. Вы ведь не откажете мне в этом?

– Возможно позже, – отмахнулся я. – Сейчас у меня много дел.

– Конечно, конечно. Я понимаю. С вашего позволения я готов остаться на какое-то время в городе и всячески вам помогать. У меня на службе состоят умелые воины и вышколенные слуги – они, разумеется, и к вашим услугам тоже.

На этих его словах откуда-то сбоку выскочил Таки и шмыгнул мне на колени. Я усмехнулся и потрепал синеглазого низшего между рожек. Кадар бросил на него короткий, едва заметный взгляд, показавшийся мне странным. Возможно они знакомы, хотя вряд-ли. Что может связывать высшего демона и маленького непримечательного низшего?

– Позвольте так-же преподнести вам скромный дар, господин, – честно говоря, актер из Кадара получился бы очень неплохой. В какой-то момент я готов был поверить, что его учтивый тон и общее подобострастие искренни. – Как я давным-давно заметил, качество служащих в крепости стражников оставляет желать лучшего.

Взгляд, который он при этом бросил на жмущихся у стен стражей, мог, казалось, превратить их в навоз.

– Теперь, когда им предстоит охранять не только друг друга, но и вас, я просто не могу позволить себе оставить все как есть. Позвольте подарить вам нескольких профессиональных воинов, которые смогут в кратчайшие сроки превратить всю эту кодлу в настоящее войско.

Он хлопнул в ладоши и в зал, только того и ожидая, по одному в ряд начали входить демоны, при одном взгляде на которых становилось понятно, что эти ребята и впрямь знают, как обращаться с мечом и не только. Они выстроились перед троном, склонив головы.

Всего их было восемь – все как на подбор мощные, подтянутые, кто с мечом на поясе, кто с секирой или молотом за спиной. Оружия не имела только единственная демоница в группе, что незамедлительно привлекло мое внимание. Кадар это заметил.

– Шаг вперед, Шеари, – велел он.

Демоница повиновалась, приблизившись. Двигалась она плавно, но от меня не укрылась отличная физическая подготовка и я не сомневался, что при необходимости ее движения способны стать поистине молниеносными.

– Шеари – без преувеличения лучшая воительница, что когда-либо состояла у меня на службе, – нахваливал ее Кадар. – В бою с ней даже мне самому порой приходится несладко – если я, конечно, не в своей боевой форме. Она в совершенстве владеет техникой призыва оружия. Продемонстрируй Владыке свои навыки, Шеари.

– Будет исполнено, – произнесла она сильным, чуть хрипловатым голосом и выставила в сторону руку.

Я почувствовал от нее короткий всплеск силы и вот уже в руке демоницы дымилось самое настоящее копье. Мгновение – и вместо него уже поблескивала двулезвийная секира. Еще миг – и воздух рассек тяжелый двуручный меч, которым она без видимых усилий взмахнула одной рукой. Все оружие было создано словно из какого-то матового серого металла, пронизанного пульсирующими красными прожилками.

– Впечатляет, – произнес я, будучи действительно впечатленным. – Думаю, найду этим умениям достойное применение. Я доволен твоим даром, Кадар.

Высший отвесил церемонный поклон, поблагодарив. Вскоре он, напоследок повторив по очередному кругу заверения в верности и готовности служить, покинул тронный зал, оставив своих – то-есть теперь уже моих, – воинов.

Я вновь окинул их придирчивым взглядом. Все выглядело так, будто высший по доброй воле задарил мне отличных бойцов, но по мне так больше смахивало на то, что он оставил у меня под боком своих шпионов. Причем сделал это в открытую и не таясь. Уверен, такое вполне в его стиле. Но глупо отказываться от подобного сейчас, когда охрана крепости в столь плачевном состоянии. Если эти восьмеро и впрямь сумеют поднять ее на новый качественный уровень, то я не вижу смысла отказываться.

Велев одному из стражников отыскать им места, а самим новоприбывшим располагаться и ознакамливаться с состоянием дел, я наконец сумел выбраться за пределы крепости и выйти, так сказать, к народу.

На площади перед крепостью меня встретила впечатляющая толпа численностью в несколько тысяч рогатых минимум. Я и не думал, что в городе наберется столько демонов. Хотя наверняка это еще с окрестностей подтянулись, желая убедиться в правдивости слухов о новом Владыке.

При моем появлении все это волнующееся море рогатых голов стихло и обратилось в мою сторону, отчего я даже почувствовал легкую неуверенность. Просто прежде толкать речи перед таким количеством народу мне не приходилось – благо, публика попалась не самая взыскательная, а потому мой начисто импровизационный монолог, состоящий из громких слов и обещаний, был встречен с крайним воодушевлением.

Так, под рев толпы, я и вернулся в крепость, где первым делом перекусил подземниками и приступил к делам.

До самого вечера я обходил крепость в компании Таланы и Таки, заглядывая в каждый угол, осматривая каждое помещение и разговаривая с каждым встречным демоном. Обитателей в крепости оказалось хоть отбавляй, и все были чем-то заняты. Правда, почти всегда какой-то самодеятельностью – организованностью здесь толком-то и не пахло.

М-да, срочно нужно назначать людей на ответственные посты – вот только кого и куда? Мне бы сейчас пригодился толковый управленец, способный вести бумаги и разбираться с кадрами – только вот где такого взять?

Талана, конечно, оказалась довольно опытной в административных вопросах, так как ей, как и другим высшим, служило множество слуг. Вот только среди них не было никого с достаточным опытом, чтобы назначить его, например, казначеем.

Хотя для этого все равно было рановато – казна-то в Уртаге со времен последнего Владыки почти пустовала. Имеющихся в ней копеек вряд-ли хватило-бы на что-то серьезное. Торговли на государственном уровне Край ни с кем не вел, а своим слугам высшие платили из собственного кармана, обогащаясь своими силами, так что и о горах серебра на нужды трона мне пока оставалось только мечтать. Надо как можно скорее обложить подданных налогами – с этого вообще должно начинаться любое правление.

Состояние общих кладовых меня тоже опечалило – кроме несчастных мешков с подземниками и нескольких бочонков грибного эля в них ничего достойного не обнаружилось. На вкус напиток этот, кстати, оказался вполне ничего так. Но долго на одних грибах я точно не протяну, и с этим нужно что-то делать.

Как и с чистотой и порядком в крепости. Необходимо в кратчайшие сроки набрать персонал в подчинение Авелины, чтобы они убрали нахрен всю эту висящую по углам паутину и вытерли проклятую пыль, от которой у меня уже глаза на лоб вместе с носом лезут. М-да, вот что происходит, когда нет четкой системы управления и каждый сам себе начальник.

В какой-то момент мы покинули крепость и прошлись по прилегающей территории, заглядывая в подвалы, теплицы, кузницу, конюшни и так далее. О состоянии всего этого можете догадаться и сами.

Поднимались и на стены, переходя от башни к башне и взбираясь на каждую. С высоты вид на мои владения открывался что надо – простор поистине впечатлял. Я видел вдалеке поселения и крепости племен, поднимающиеся к небу струйки дыма.

– Талана, – подозвал я высшую, любуясь видом. – А что у тебя за отношения с Кадаром?

– Никаких отношений, господин, – резко, не раздумывая ответила она, заставив крепко усомниться в своей искренности.

– Правда? А мне показалось совсем наоборот. Впрочем, это ваше личное дело – меня волнует только ваша преданность. Если для блага трона вам двоим придется сотрудничать, то я надеюсь, что вы не будете собачиться почем зря.

– При все уважении, господин, но Кадар не тот, с кем так легко взять и… не собачиться. Он скользкий и хитрый тип, действующий в первую очередь в своих интересах.

– А кто из высших не такой? – хмыкнул я.

– В любом случае, пусть его слова не вводят вас в заблуждение, – проигнорировала мою реплику Талана. – Держите с ним ухо востро. И с его воинами тоже.

– Ты хотела сказать «моими» воинами?

– Там посмотрим.

– Кстати о воинах, – вспомнил я. – Как там звали капитана дворцовой стражи, которого ты представляла мне сегодня?

– Клаврис, господин, – напомнила высшая.

– Ах да, Клаврис, – мне вспомнился тот невысокий, слегка пухлый демон с бараньими рогами и коричневой кожей. До встречи с ним я не думал, что у демонов вообще бывает лишний вес – ан-нет, все как у людей. Честно говоря, то, что из всех именно он оказался каким-то чудом капитаном стражи, казалось мне ироничным в контексте общего состояния дел в Уртаге. – Гнать этого Клавриса надо взашей – какой из него нахрен воин? Ты видела, как он двигается?

– В прошлом он был действительно умелым бойцом, – заметила Талана.

– А народ демонов в прошлом был велик и грозен, – урезонил я. – И какой толк от этого сейчас? Если мы и дальше будем оглядываться на прошлое и забивать на будущее, то окажемся в итоге в еще большей заднице, чем сейчас. Так что гони его… хотя нет, постой – вызови его лучше ко мне, я сам все сделаю. А вместо него поставим, например, Шеари.

– Призывательницу оружия? Но господин, что, если она шпион Кадара, а никакой не подарок?

– Если это так, то Кадар наверняка на нечто подобное и рассчитывает. Так дадим ему то, чего он желает и подтолкнем к дальнейшим действиям. Нужно побыстрее вывести его на чистую воду – мне еще с остальными высшими разбираться. А если эта Шеари будет вести себя подозрительно, то у нас есть кое-кто, способный за ней присмотреть. Верно, Таки?

Синеглазый демоненок, сидящий на моем плече, усиленно закивал.

– И передай другим низшим, чтобы не спускали глаз с наших новых друзей. Мне нужно знать, если они будут замышлять чего. Всех остальных

это тоже, само собой, касается. И да, Талана – еще вопрос. Откуда взялась та форма, в которую ты нарядила Авелину? А больше у тебя нет?