Текст книги "Седьмой Владыка. Начало (СИ)"

Автор книги: Этьен Грэмейр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

При этом я успел пообщаться с Кутаром и договориться, что он отправится вперед и вышлет нам навстречу отряд кобольдов, чтобы сопроводить до Уртаги. Получилось у меня это потому, что рядом была Камия, а отказывать ей чешуйчатый не стал, хоть на меня и поглядывал до сих пор с неприязнью во взгляде.

– Я все, – наконец известила Юлия.

Рядом с ней на камнях лежали какие-то скользкие куски жучиной плоти, а сама демоница перепачкалась молочно-белой густой дрянью, наверняка служащей жуку-помощнику чем-то вроде крови.

– Ну и отлично, – взбодрился я, уже предвкушая возвращение в крепость и горячую ванну. – Тогда нам пора домой – хватит с меня на сегодня жуков.

Глава 19

– А-а-ах! – воскликнула Талана, упираясь руками мне в грудь. – Как-же… как-же… х-х-ха-а-х!..

Она насадилась на мой член еще несколько раз, после чего запрокинула голову и вскрикнула, задрожав всем телом. Белоснежные волосы высшей рассыпались по плечам и липли к голой коже, блестящей от пота. Кончив в очередной раз за вечер она наконец обессиленно повалилась набок – член выскользнул из нее, покрытый смесью моего семени и соков демоницы.

В комнате было тепло а окна закрыты, так что я и сам изрядно вспотел. Вспотел – но не устал.

Талана растянулась на кровати рядом со мной, тяжело дыша и раскинув руки. Ее приличных размеров грудь с призывно торчащими сосками маняще вздымалась. Я приподнялся и навис над ней, припав губами. Пальцы высшей зарылись в мои волосы, касаясь рожек, пока я играл языком с ее левым соском а правый выкручивал пальцами. Чуток переусердствовал, судя по резкому вскрику демоницы.

Подцепив напоследок языком капельку пота, скользнувшую между ее грудей, я выпрямился и переместился выше, приблизив влажный член вплотную к лицу Таланы и ткнув им в ее губы.

– Чисти, – коротко велел.

Высшая приступила к делу с энтузиазмом – приподнялась на локтях и мой ствол исчез у нее во рту. Заглатывала и двигала головой она старательно, но я все равно помогал ей, положив руку между рогов. В какой-то момент ощутил, что на подходе очередной залп семени, а значит следует ускоряться, взявшись за голову демоницы обеими руками.

Так и поступил, заработав бедрами и трахая мокрый, горячий ротик. Обожаю такие моменты – всаживая член в самое горло партнерши и слушая издаваемые ею звуки, чувствуешь себя настоящим хозяином положения. Не заботясь о том, нравится ли ей самой, долбишь вовсю, вцепившись в волосы и сполна доминируя. Ощущения непередаваемые, особенно когда партнерша вот так покорно все принимает, почти не пытаясь сопротивляться. Важно только при этом не переусердствовать, излишне увлекшись – благо, контролировать себя я умею.

А Талана, похоже, наконец полностью осознала, как следует вести себя с моим членом во рту и приняла это как нечто неизбежное.

Когда я кончил, она с готовностью все проглотила и, коротко отдышавшись, взялась таки очищать ствол язычком, помогая себе рукой. Напоследок даже яйца вылизала, чем меня приятно удивила. Я даже погладил ее по голове за это.

После встал во весь рост и прошелся до края кровати – ложе ведь, как никак, исполинских размеров. Спрыгнул на пол, оставив высшую приходить в себя и огляделся.

За время моего более чем суточного отсутствия покои заметно преобразились в лучшую сторону. Слуги натащили какой-никакой мебели в виде большого широкого стола, нескольких стульев, пары массивных кресел, огромного шкафа, двух тяжеленных тумб и еще чего по мелочи. Был здесь и солидный кожаный диван Г-образной формы, идеально пристроившийся в углу. На нем мы с Таланой, к слову, и начали сегодняшний марафон – вон поблескивает лужица, натекшая из возбудившейся высшей пока она делала мне минет а я сам, извернувшись, хозяйничал пальцами в ее киске.

На окна повесили плотные черные шторы, сейчас задернутые. За ними, по ту сторону стекла, клубилась тьма – на дворе стояла ночь. Доносились снаружи завывания ветра, но в покоях было едва-ли не жарко – полыхал камин, наряду с несколькими подсвечниками и канделябрами освещая помещение. Тепло, распространяющееся от огня, усиливалось несколькими жаровнями, расставленными по углам и наполненными раскаленными потрескавшимися камнями.

Я прошел к столу босиком – расстеленные на полу толстые ковры мягко пружинили под ногами. Ощущения от ворсинок, щекочущих между пальцами, почему-то улучшало мне настроение. Плеснув в кубок немного грибного эля из кувшина, сделал несколько неторопливых глотков, смакуя. Все-таки этот напиток весьма неплох, если немного распробовать. Да и грибы-подземники мне тоже стали нравиться чуточку больше, чем прежде – уверен, это последствия подчинения демонической души. Я словно все более походил на настоящего демона – даже выглядеть после той битвы с жуками стал малость иначе.

Нет, если просто смотреть и не вглядываться – не зная, на что обращать внимание, – то разницы заметить практически невозможно. Но я-то себя знаю, потому без труда подмечаю изменения в собственной внешности. Мое тело, к примеру, словно-бы стало чуточку гибче, что-ли. Будто мышцы, напрягающиеся под кожей, слегка изменили свое строение. В движениях как бы добавилось грации и какой-то отточенности.

А еще появилась едва уловимая разница во взгляде. Глядя на себя в зеркало, я нет-нет, но замечал таки промелькнувшее на миг незнакомое выражение – даже губы словно-бы кривились в улыбке чуть иначе.

Ну, тут, думаю, удивляться нечему. Прежде я, несмотря на свое происхождение и растущие из головы рожки, воспринимал себя человеком и как-бы подсознательно оттеснял прочь демоническое начало. Теперь-же не просто принял его, а стал с ним единым целым – изменения вполне закономерны. Интересно, как далеко они зайдут и останусь ли я в итоге собой?

Тряхнув головой и отогнав прочь ненужные мысли, плеснул в кубок еще немного эля и вернулся к кровати. Добрался до Таланы и протянул напиток – так уж и быть, побуду с ней немного заботливым партнером в благодарность за хороший секс.

– Спасибо, господин, – высшая села и приняла кубок.

Запрокинула голову и припала к краю – струйка эля, сбегая по подбородку, закапала демонице на грудь. Я вновь засмотрелся на нее, жаждая слизать алкоголь. Опустил глаза, провожая взглядом одиноко скользящую по влажной коже каплю – вниз, по гладкому животику и скрывшуюся между сведенных вместе бедер. Малость успокоившийся член от этого зрелища вновь напрягся и был готов к бою.

Талана, ничего не заметив, отставила кубок и вновь обессилено улеглась на бок, поджав колени и подложив руки под голову. Кажется, с нее хватит на сегодня. Нет, я, конечно, мог бы пристроиться и, раздвинув ноги высшей, продолжить получать удовольствие – она бы все равно не стала возражать, – но мне не хотелось такого. Куда приятнее трахать полную сил партнершу, извивающуюся, громко стонущую и повизгивающую а также старательно помогающую обоим получить как можно больше приятных впечатлений, а не тупо сношать безвольное обессиленное тело.

Таким сам не занимаюсь, и другим не советую.

Талана, к слову, была именно такой, как мне нравится – до тех пор, пока я не доводил ее до изнеможения. Все таки неважно, кем является партнерша – хоть обычной человеческой девушкой, хоть высшей демоницей, но мощный, неистовый секс со временем изматывает любую. Зачастую куда раньше, чем меня самого. М-да, не очень приятно, должен признать – хочется ведь и самому почаще чувствовать усталость, слабость в ногах и сладкую истому в паху после постельного марафона.

Но раз даже высшей демонице не хватает на меня сил, неужели придется устроить групповушку? Трахать сразу нескольких девушек, чтобы они успевали перевести дух и их хватало надольше? В конце концов я Владыка демонов, а значит могу себе такое позволить. Тем более, что у меня уже есть на примете достойные кандидатки.

Ну да ладно уж, потом обдумаю – сегодня-же, так и быть, лягу спать не до конца удовлетворенным.

Улегшись на подушки, я подтянул к поближе Талану и прижал к себе. Высшая, уже частично погрузившаяся в сон, закинула на меня стройную белую ножку. Я медленно скользнул по ней рукой, пробежался пальцами по бедру и провел указательным между мягких нижних губок. Влажно – так и хотелось запустить пальцы внутрь и поработать ими, чтоб захлюпало. А потом перевернуть демоницу, навалиться сверху и, широко раздвинув ноги, вогнать поглубже член.

Я так сегодня уже пару раз делал.

– Эй, Талана, – произнес я чтобы малость отвлечься. – Спишь?

– Нет, мой господин, – откликнулась высшая. – Я все чувствую. Если вам хочется, то я могу продолжать еще немного…

– Да ладно уж, отдыхай. Потом наверстаем.

– Господин, я вижу, что не в силах удовлетворить вас в одиночку, – Талана уперлась подбородком мне в грудь и заглянула в глаза. – Меня это тяготит, так что не могли бы вы ради нас двоих не отказывать себе и брать в постель и других девушек? Вы ведь Владыка и от вас зависит весь народ демонов, так что любая из его представительниц обязана оказывать вам свою поддержку.

– Хороша поддержка – сосать и раздвигать ноги, – хмыкнул я. – Впрочем, ты в чем-то права.

– Возможно, если вам самим некогда подбирать себе подходящих партнерш, я могла бы… ну… – высшая смутилась. – Я хочу сказать, что могу помочь вам с этим.

– И как? Будешь поставлять мне девушек на ночь? Звучит, конечно, заманчиво, врать не буду – но как ты себе это представляешь? Организуем мне гарем, как у правителей восточных стран? Или будешь приводить мне каждый раз новых партнерш? А?

– Можно и так, – задумалась Талана. – Но у меня есть идея получше. Как насчет совместить приятное с полезным и приспособить под вас наших горничных?

– И назвать это сверхурочными, да? – усмехнулся я, перебирая пальцами гладкие мягкие волосы демоницы.

– Пока мы набрали всего ничего. Я могу пообщаться с ними лично и сообщить о новых условиях работы. Те, кто не захочет, смогут уйти – но таких вряд-ли будет много. И впредь будем набирать новых горничных на таких условиях – днем уход за крепостью, а ночью ублажение Владыки. Как вам идея?

Я призадумался, но ненадолго. Вот серьезно, отбросив ханжество и высокую мораль, кто бы на моем месте отказался от собственного гарема из горничных? Вот и я не стал.

– Ладно, но смотри – чтоб никакого принуждения. Кто не захочет спать со мной добровольно, тех не смей заставлять. Усекла?

– Да, господин, конечно, – довольно усмехнулась высшая. – Никакого принуждения – поняла.

– Нашей старшей горничной это тоже касается, – добавил я. – Она мне нравится, так что я хочу ее, но если ей придутся не по нраву наши условия, то ничего страшного – пусть остается и так. С должности я ее не сниму, даже если не захочет давать – это было-бы слишком низко для Владыки.

Талана в ответ хмыкнула и заговорщицки подмигнула.

– Скажу вам по секрету, господин, – произнесла она с многозначительной ухмылкой. – Авелина сама вызвалась стать вашей горничной, когда я предложила это ей и еще нескольким своим девчонкам. Причем она изначально рассчитывала на то, что в обязанности горничной входит спать со своим хозяином. Так что тут можете не сомневаться – она наверняка окажется в вашей постели одной из первых, причем по собственной инициативе.

А наша сисястая стесняшка, оказывается, не такая уж и стесняшка. Может в таком случае вызвать ее прямо сейчас? Хотя нет, не стоит – наверняка ведь спит уже. Не хочу мешать в такое время.

На том мы с Таланой и порешили, после чего еще какое-то время лежали, обсуждая всякое – в основном государственные дела. За время моего отсутствия, кстати, пришло письмо от Фалькии, в котором она извинялась за то, что не смогла явиться ко двору сразу и пообещала прибыть уже завтра к вечеру. Так что мне совсем скоро предстояло познакомиться с главной предпринимательницей всего Края демонов.

Прежде я хотел обсудить то, как лучше действовать в этом случае с Таланой, Юлией а также Кадаром. Все трое так или иначе знали Фалькию и могли сообщить о ней нечто интересное, что в итоге сыграет мне на руку. А заодно я смогу сопоставить разные мнения и на их основе сделать выводы и о самих советчиках.

Юлия, к слову, по прибытии в крепость получила в свое распоряжение тот самый кабинет, в котором мне впервые отсасывала Талана. Я решил, что ей он подойдет больше, чем мне. Там она разложила все свои книги и документы а соседнее помещение приспособила под лабораторию и по совместительству мастерскую – кажется, эта демоница знала и умела едва ли не все на свете.

Я немедля назначил ее своим старшим секретарем и вверил заботу о документации и всех ценных бумагах, что имелись в нашем распоряжении. В помощники ей набрали группу самых грамотных и образованных демонов, какие только нашлись в городе, командовать которыми юной демонице еще предстояло привыкнуть.

Не забыл я и о Сакае с Немирой, в чьих навыках и верности успел убедиться. Как и хотел, оставил их при себе, поселив на одном этаже со своими покоями. Вообще, все крыло крепости, в котором мы как раз и располагались, звалось господским и селиться здесь разрешалось только мне, высшим и тем, кого я сочту достойными этого. Потому здесь и так пусто – кроме стражи, горничных и облагораживающих крепость рабочих сюда всем путь заказан.

Но я хотел и стражей крепости отсюда выдворить, взамен организовав нечто вроде личной гвардии, подконтрольной исключительно мне. Чтобы эти ребята и охраняли господское крыло. И их лидером я собирался назначить Камию – но уже после того, как помогу высшей удовлетворить ее жажду мести и ей не придется больше слоняться подземельями, истребляя жуков.

До тех пор обязанности капитана личной гвардии будет исполнять Сакая – в верности той, кто, защищая меня, угодила под жучиные жвалы, я ни на миг не сомневался. Она-же, руководствуясь своими навыками лидера подземной бригады, сколотит костяк гвардии из воинов, которых пришлет нам уже Камия. Высшая, успевшая за годы перезнакомиться с самыми достойными бойцами Уртаги, сама отберет лучших и наиболее надежных и отправит к нам с Сакаей.

Немира-же была назначена первым заплечных дел мастером Края и получила в распоряжение целый просторный подвал под крепостью, где тут-же с завидным энтузиазмом принялась обустраивать свое маленький уютный уголок боли и мучений. Втайне я надеялся, что гости там будут появляться нечасто.

Что касается нашего плана отыскать и прижучить супер-жука (как вам каламбур, кстати?) то Камия при свидетелях получила от меня прямой приказ заняться охотой на помощников и добычей необходимых Юлие органов. Для этого я дал ей разрешение пользоваться всеми доступными средствами а подземным бригадам повелел помогать высшей во всем. Она тут-же отправилась сколачивать мини-армию для прочесывания подземелий, не задержавшись в крепости даже чтобы отдохнуть.

Незаметно для всех вслед за ней пропал и Хейк, которого, уверен, многие и вовсе не заметили.

В общем, по возвращении из подземелий я успел разобраться еще с парочкой самых важных и неотложных дел, заодно обсудив много чего с Таланой, Юлией и вызванным в крепость Кадаром. Высший по прежнему вел себя крайне учтиво и где-то даже заискивающе, но делал это так ловко, что у меня почти не возникало сомнений в его искренности. Если бы не слова Таланы, то я проникся бы к нему куда быстрее.

Юлия, которая тоже знала Кадара и прочих высших – пусть и хуже, чем Камию, – охотно делилась со мной своим мнением о каждом из них, что было мне на руку. Ведь прежде моим главным источником информации была Талана – а теперь я имел возможность сопоставить ее сведения с другими и пытаться вычленить из них наиболее достоверные фрагменты.

Эдвард Норвуд, отец Маркуса, всегда говорил, что не стоит полагаться только на один источник а черпать информацию отовсюду, непрестанно сопоставляя и анализируя. Только так можно отделить правду от лжи, в чем я был с ним полностью согласен.

Подытожив, могу сказать, что пока все складывалось вполне неплохо. Если удастся в кратчайшие сроки обуздать оставшихся высших, то позже уже можно заняться более глобальными вопросами. Но это позже. А пока…

Рука Таланы медленно сползла по моему животу и взялась за опустившийся было член. Но стоило ему почувствовать тепло женской ладони, как он тут-же отозвался и принял боевое положение.

– Так-так-так, – поцокал языком я. – Кажется, у нас тут кто-то устал притворяться уставшим.

– На разок мне сил еще, пожалуй, хватит, – отозвалась с улыбкой Талана. – Только на этот раз вам придется быть сверху.

– Ну, тебе меня уговаривать не придется, – хмыкнул я и перекатился, нависнув над высшей.

Сжал одной рукой ее мягкую грудь, второй одновременно задирая ногу демоницы повыше. Без помощи рук пристроил член к сочащимся влагой нижним губкам и вошел одним быстрым резким толчком.

– А-ах!.. – прерывисто выдохнула Талана, выгибаясь подо мной и упираясь рогами в матрас…

В итоге ее хватило еще на целых два раза.

Глава 20

С утра пораньше я, предварительно позавтракав и приняв ванну, решил первым делом заняться медитацией.

Естественно для того, чтобы укрепить связь между обоими своими душами и облегчить их взаимодействие друг с другом. Необходимо постоянно как-бы связывать их вместе, чтобы при необходимости демоническую можно было вытаскивать на первый план без особых усилий. И чтобы она могла крепнуть и дольше выдерживать воздействие Белого доспеха, тем самым позволяя мне сражаться в нем чаще и более длительное время.

Ну и о подчинении остальных великих душ, что в нем спрятаны, тоже забывать не стоит. Каждая способна усилить меня в несколько раз и даже открыть дополнительные способности, так что забивать на них нельзя ни в коем случае.

Правда, сперва нужно вновь оказаться внутри собственного внутреннего покоя, где я был в прошлый раз – а для этого необходимо хорошо освоить духовные техники и медитации, которым научил меня Мудрейший.

Не могу же я постоянно таскаться к нему в глушь для этих процедур.

Вот так я и сидел на своей исполинской кровати, скрестив ноги и закрыв глаза. Пытался дышать ровно и размеренно, пока ноздри щекотал аромат благовоний а во рту постепенно растворялся привкус заваренного Юлией травяного чая.

Получалось так себе, потому как просто взять и очистить разум от лишних мыслей было мне не под силу. Слишком уж много их было, да и лишней я ни одну не считал. Потому все мои попытки в итоге были прерваны мной-же самим – какой смысл тратить время на то, что мне сейчас провернуть все равно не под силу? Лучше потратить время более продуктивно и сперва разобраться с делами, чтобы перестать думать о них – а после можно и помедитировать.

В конце-концов мне оно пока не горит.

Дел, кстати, имелось в достатке. Естественно перво-наперво я направился к Юлии, что с самого утра не покидала кабинета. Только назначенные ей в помощники младшие секретари носились туда-сюда, таская какие-то бумаги и книги.

– Как тебе новая должность? – спросил я, подходя к столу.

Юлия вскинулась, только теперь меня заметив, и поклонилась, вскочив с кресла.

– Да не стоит, – отмахнулся я. – Виделись ведь сегодня.

– Вы хотите справиться о состоянии дел, Владыка? – спросила демоница, поправив съехавшие на нос очки.

– И об этом тоже. Но сперва скажи, как сама.

– Хорошо, спасибо. Знаете, раньше на службе у Мудрейшего у меня было не так много забот и не с самого утра.

– Ты главное не убивайся слишком, – предупредил я. – Иначе надолго тебя не хватит. Делай в первую очередь то, что не требует отлагательств. А с прочим разберешься по ходу. Тем более, не зря же мы тебе помощников набрали.

– Да, спасибо, Владыка, – кивнула Юлия. – Но я думаю, мне и самой хватит сил, чтобы…

Я закатил глаза и жестом перебил ее. Ну ясно, сейчас начнет заверять, что ей не нужно ни есть, ни спать а потому она может работать сутки напролет и решать все дела в одиночку. Вот что значит энтузиазм ответственного новичка, назначенного на важную должность.

– Эй, вы! – обратился я к младшим секретарям.

Помощники Юлии замерли – один в дверях с охапкой свитков в руках, двое других склонившись над отчетными книгами. Еще несколько бегали где-то с поручениями.

– Чтоб не вздумали отлынивать и спихивать всю работу на вашу начальницу. Если она не будет отдыхать от всех этих бумаг, то тогда мы с вами пообщаемся более тесно. Усекли?

Естественно усекли – а как-же иначе? Правда, моя забота о ней кажется показалась самой Юлии излишней, о чем красноречиво говорило выражение ее лица. Ну ничего, скоро привыкнет. И не только к заботе.

– Ладно, – произнес я и поманил демоницу в коридор. – На два слова.

Покинув кабинет, мы прошлись немного по коридору и остановились у окна, выходящего во двор. Там на одном его конце Шеари со своими офицерами тренировала гарнизон крепости, а на другом разместились Сакая и Немира с остатками своей бригады.

Наблюдая за этим, я немного поговорил с Юлией, обсудив с ней предстоящую встречу с Фалькией и мои мысли по этому поводу. Имелся у меня один план, как сделать высшую сговорчивой в достаточной мере, и Юлия, немного подкорректировав, в итоге его одобрила, взяв на себя основную часть.

Ее мнение было мне в этом вопросе особенно важно. Дело в том, что, в отличие от других высших, она не имела никаких личных отношений с Фалькией и была максимально непредвзятой, а также явно не стремилась ввести меня в заблуждение ложной информацией.

Побольше бы таких, как она, имелось у меня под рукой.

***

День пролетел практически незаметно.

Естественно потому, что большую его часть я был занят делами. Медленно но верно порядок в крепости налаживался, а значит вскоре можно будет выбираться за ее пределы и вплотную заняться остальным Краем.

Сказывалась врожденная исполнительность большинства демонов и их верность Костяному трону. Может инициативности им и недостает, но вот приказы они исполнять умеют.

Тем более приказы Владыки, которого их народ ждал два века.

В мое отсутствие Талана организовала поставки в крепость первостепенных ресурсов, вроде железа, древесины, камня и прочего. Определенные запасы имелись в городе, но на все наши планы их, естественно, не хватало. Потому необходимо было озаботиться добычей и доставкой ресурсов из-за пределов Уртаги, в чем в итоге и должна будет поспособствовать Фалькия.

Встречи с ней я ожидал, сидя в небольшой комнате на вершине одной из высочайших башен крепости. В ней имелся маленький камин, книжная полка, узкая койка и столик у окна, за которым я расположился с книгой в руках. Раньше здесь наверняка обитал какой-то отшельник, любящий побыть вдали ото всех.

Закрыв окно, можно было отрезать себя от шума внешнего мира и оказаться наедине с собственными мыслями. Я собирался приспособить это место под медитации, но позже. Сперва разговор с Фалькией, о прибытии которой мне сообщили заранее. Встречать ее здесь я решил, чтобы ей пришлось подниматься ко мне на верхотуру, тем самым давая понять, кто здесь главный и кто ставит условия.

Но вести высшую велел не раньше, чем через час после ее прибытия. Во-первых, чтобы, опять-же, показать разницу в нашем положении, а во-вторых, так с ней будет проще договориться. Она ведь, насколько я успел понять, все время в делах, а значит чем меньше этого времени я ей оставлю, тем меньше она будет упираться и тем быстрее согласится на мои условия.

Трюк простой, но эффективный. Отец Маркуса его при мне неоднократно проворачивал.

Наконец время пришло и за дверью послышались шаги. После – короткий стук.

– Да? – отозвался я.

– Владыка, вирра Фалькия прибыла, – произнес из-за двери слуга.

– Давным-давно, между прочим, прибыла, – раздался следом раздраженный женский голос.

– Пусть войдет, – велел я, едва сдержав ухмылку.

Кажется, расчет себя пока оправдывал.

На пороге, распространяя давящую ауру, возникла высшая. М-да, не завидую я тем, кто вынужден был удерживать ее там, внизу. Наверняка ребята знатно перенервничали при этом.

Сама демоница оказалась высокой и стройной, с длинными ногами, среднего размера грудью и красивыми гладкими бедрами, которые не стеснялась выставлять напоказ. Светло-серые волосы были коротко подстрижены, а изогнутые кверху рога украшали намотанные золотые цепочки с драгоценными камнями. Рубины, изумруды, опалы и сапфиры красиво переливались при малейшем движении высшей, бросая завораживающие отсветы на ее привлекательное лицо. Пояс с крупной золотой пряжкой оттягивали ножны с мечом.

Двигалась высшая быстро и решительно, но при этом не теряя грации, что придавало ей схожести с охотящимся хищником. Войдя в комнату, она спохватилась и прикрутила ауру, остановившись около стола и склонив голову. Надо-же, даже напоминать не пришлось.

Все это время она украдкой разглядывала меня, явно оценивая.

Отпустив слугу, я предложил высшей присесть и жестом указал на кубок и кувшин с грибным элем. Фалькия быстро заглянула в кувшин и решительно отказалась. Ну да, богатая девочка привыкла к более изысканным напиткам.

– Позволь настоять, – произнес я, подтолкнув к ней кувшин.

Высшая не стала отпираться – рывком схватила кувшин и припала к нему прямо так. Сделала несколько больших глотков и утерла губы.

– Не так уж плохо, верно? – хмыкнул я.

– Верно, господин, – голос высшей был достаточно громкий и говорила она быстро – явно сказывалась привычка решать дела как можно скорее и приступать к следующим. – Благодарю за угощение. Сколько с меня?

– Брось, – отмахнулся я. – Итак, Фалькия, как я понимаю, у тебя была причина откладывать визит ко мне, верно?

– Прошу прощения, господин, но я спешила как могла, – без промедления отозвалась высшая, словно была готова к этому вопросу и только его и ждала. – Как только сообщили о столь великом событии, мне пришлось спешно улаживать дела на севере и спешить в столицу, понеся при этом некоторые финансовые издержки.

– Хочешь предъявить мне счет?

– Ни в коей мере, господин. Просто довожу до вашего ведома, что время – деньги. А мое время – большие деньги.

Это намек на то, что мне следует принимать ее у себя как можно скорее?

– Деньги – и больше ничего? – вопросительно изогнул бровь я. – Везет-же тебе. Мое время, например, это в первую очередь благополучие всего нашего народа. Ты ведь в курсе, в каком состоянии он пребывает, верно? Хотя что это я спрашиваю – конечно в курсе. Ты ведь имеешь множество прибыльных предприятий в каждом уголке Края и держишь, так сказать, руку на пульсе.

– Не в каждом, – мотнула головой Фалькия. – Но в большинстве.

– Вот видишь. Там лесопилка, там каменоломня, там золотой прииск. Деньги текут рекой, верно? Вот только куда они текут, не подскажешь?

– Ко мне в карман, господин, – и глазом не моргнула высшая. Произнесла это она, кажется, даже с какой-то ноткой гордости в голосе. – Все утекает ко мне в карман.

– Надо-же, как честно, – хмыкнул я. Что-то не припомню, чтобы кто-то из человеческих дворян так открыто заявлял о подобном своему правителю. – А почему вдруг так, а не иначе?

– Откуда мне знать? – развела она руками. – Я ведь никому не запрещаю заниматься тем-же самым. Разве моя вина, что никто другой не имеет нужной деловой хватки и решимости для обогащения?

– Ну да, а еще тщеславия, беспринципности и алчности, верно?

– О чем вы? – и вновь тон высшей выдал то, что она прекрасно понимает, о чем я – просто продолжает обмен заранее заготовленными репликами.

Говори она не так быстро и с большим выражением, то и веры в ее слова было бы поболее.

– О том, как ты ведешь свои дела. Ладно всякие иностранные партнеры, с которыми вы постоянно пытаетесь друг-друга надуть – но то, как ты поступаешь с собственным народом, не может оставить меня равнодушным. Пользуясь отсутствием у большинства демонов этой самой деловой хватки, ты то и дело обводишь их вокруг пальца, оставляешь без платы за труды, заставляешь работать себе в убыток, вгоняешь в долги и вынуждаешь брать у тебя-же денежные займы под непомерный процент.

С каждым пунктом я загибал пальцы на руке, пока она не сжалась в кулак. Стоило этому произойти – как кулак резко опустился на столешницу, заставив подпрыгнуть кувшин и кубки. Я приподнялся, подавшись вперед и нависнув над высшей.

– Скажи мне, Фалькия, разве я, как Владыка демонов, не должен наказать того, кто поступает так с моим народом?

Надо отдать высшей должное – даже если она и была застигнута врасплох, то виду почти не подала. Даже в лице не изменилась – только вот сжавшиеся на подлокотниках кресла побелевшие пальцы выдавали ее с головой.

– Полагаю, должны, – произнесла она уже с куда более искренним выражением.

– Верно – рад, что ты это понимаешь, – я угрожающе усмехнулся, вперив в нее холодный взгляд. – Значит и возражений не будет?

– Нет, – покачала головой высшая. – Сколько я вам должна?

Я картинно закатил глаза и вздохнул.

– Фалькия, дорогуша, ты что, правда считаешь, что все в жизни можно решить деньгами?

– Кто бы что ни говорил, но именно так все и обстоит. Деньги дают неограниченные возможности – в них сила и власть. И у кого их больше, тот и сильнее.

– Правда? – я оскалился, обойдя стол и встав рядом с высшей. Она все так же сидела в кресле и ее голова оказалась на уровне моего пояса. – Ну, вот например сейчас у тебя денег куда больше, чем у меня, верно? Это значит, что ты сильнее? Что если я захочу вырвать тебе голову вместе с позвоночником прямо здесь и сейчас, твои сраные деньги в мгновение ока примчатся тебе на помощь, так? Так или не так, а?

– Полагаю, не так, – кажется, я заставил высшую здорово занервничать.

Чего, собственно, и добивался. Выведи оппонента из душевного равновесия, если хочешь завладеть преимуществом в переговорах – еще один трюк Эдварда Норвуда.

– И снова верно, – я наклонился к Фалькии и наши лица оказались друг напротив друга. В глазах ее отчетливо читались встревоженные отблески. – Так скажи, милая моя, как нам быть в этой ситуации? Мой народ взывает к справедливости, знаешь-ли.

Знаю, со стороны может показаться, будто я пытаюсь заставить высшую отдаться мне прямо на этом столе, но на деле все не так. Вернее не совсем так. Если пожелает раздвинуть ноги – то пожалуйста, я не против. Но в первую очередь меня интересует нечто другое, куда более глобальное.

– Возможно нам удастся уладить все вопросы на взаимовыгодных условиях, – сглотнув, предложила высшая. – Быть может вас устроит часть дохода от моих предприятий… господин?

– И снова ты сводишь все к деньгам, – я протянул руку и стал перебирать пальцами свисающие с рогов Фалькии драгоценные камни. – Интересно, во сколько испорченных демонических жизней обошелся тебе вот этот рубин? А этот сапфир?

– Не могу знать. Это не моя забота.

– Ну что-ж, в таком случае поздравляю – теперь твоя, – я потрепал высшую по волосам и отошел к книжной полке.