Текст книги "Сбежавшая жена (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Кинжал, казалось, пару мгновений еще источал накопленную поколениями силу, а затем стих —
даже лезвие его потускнело.
Взгляды присутствующих вдруг сосредоточились на мне из-за неожиданно проявленной магии, но быстро вернулись к принцессе.
– Отпустите первого рыцаря и сэра Вернера, – приказала Селестия. – Сейчас же.
Стражи, чуть замешкавшись, все же последовали прямому приказу: отпустили мужчин и отошли в сторону.
– После смерти отца и побега брата, временно я беру управление в свои руки, —уверенно заявила
Селестия, хотя ее голос чуть заметно подрагивал.
Принцесса вцепилась в руку Альфреда, поддерживающую девушку за талию, будто искала дополнительную опору Но глаза. Глаза Селестии сияли такой непоколебимостью.
Меня переполняли гордость и уважение: принцесса выросла отнюдь не пустой куклой, которую из неё пытался сделать отец.
– Альфред, соберите экстренный совет, а вы... – Селестия посмотрела в сторону рыцарей, окруживших нас, – сопроводите гостей по их комнатам и приведите королевского лекаря, чтобы осмотрел каждого. Коллекционера сковать печатями и забросить в тюрьму до вынесения приговора. Пусть лучшие военные маги королевства караулят его по трое. Вы, главнокомандующий, несёте за надзор над коллекционером личную ответственность. Не дай Бог ему удастся сбежать. Вы отвечаете за него головой.
Мужчина лишь ошеломлённо кивнул, явно не понимая, как хрупкая девушка ловко взяла всё в свои руки.
В воздухе звенело напряжение. Наверное, никто не понимал, как действовать дальше, однако ослушаться принцессу не смели.
Я с благодарностью смотрела на Селестию, и когда она поймала мой взгляд, то лишь печально улыбнулась. я понимала её состояние, ведь каким бы ужасным не был король, он – её отец, и он погиб на её глазах. В памяти снова всплыла кровавая ночь, и мне стало тяжело на сердце. Я
понимала и разделяла чувства Селестии, но в это мгновение не могла подобрать правильные слова, чтобы поддержать её. Я не считала принятое решение неверным и, даже вернись бы в прошлое, поступила бы также.
Мы обе теперь свободны от давления мужской воли над своими жизнями.
Шум тронного зала, наконец, стих, однако в коридорах королевской резиденции царила суета.
Вести о гибели короля быстро разлетелись, все готовились к внеочередному созыву аристократии.
Служанки умудрялись между дел распространять слухи, даже стража не могла ничего поделать с буйством новостей, встряхнувших сердце правящей династии.
Рыцари, исполнявшие приказ Селестии, любезно проводили меня в ту же комнату, где ещё совсем недавно я пребывала будучи пленницей. Отдав честь и затем склонив головы, мужчины поспешили оставить меня в покое. К моему недоумению, теперь служанки вели себя иначе: были приветливыми и покорными. Увидев меня, они раскланялись.
– Нужно ли вам что-то, Ваше Высочество? – осмелилась спросить одна из них, и я невольно дёрнулась от подобного обращения.
Ещё недавно на меня косились и называли предательницей. Как же быстро всё меняется... Мне стало неприятно от такого притворного отношения людей, но я постаралась проигнорировать возникшие ощущения. Прислуга делает то, что им велят, и подстраивается под определённые обстоятельства.
– Я не принцесса. Лишь дальняя родственница, – пробормотала я, а затем кивнула, – но... Да!
Проводите меня к моим родителям.
Я упрямо смотрела на служанок, готовая спорить с ними, если потребуется. Я не нуждалась в отдыхе или осмотре придворного лекаря – важнее было убедиться, что мои родители в порядке.
– Конечно, как скажете, Ваше Высочество, – согласно кивнула одна из служанок, будто не услышав уверения о моем статусе. – Пройдите за мной.
Вторая девушка пребывала в ступоре, но быстро сообразила, что к чему, и засеменила вперёд. Хоть сил осталось маловато после использования запечатывания, но мной двигало желание узнать, всё ли в порядке с родителями.
Оказавшись в другом крыле замка, я немного поёжилась из-за стоящей там могильной тишины. До сих пор сложно было поверить, что всё закончилось: Гилана поймали, а король больше не сможет навредить нашей семье. Казалось, что во всём этом затишье есть какой-то подвох... Коллекционер не только чуть было не убил моих родителей, но еще и избавился от семьи Реймонда – в это тяжело поверить. ЕЩЁ и мой дядюшка всё это время заправлял коллекционерами, позволяя им творить беспредел. Кто бы мог подумать, что во главе коллекционеров стоял правитель? Тот, кто делал вид, что пытается покончить с ними.
Как только я вошла в комнату, служанки покинули нас. Я устало посмотрела на маму, на лице которой не было и тени беспокойства. Неужели она знала, какой исход нас ждёт? Снова видение?
Окинув комнату взглядом, я обнаружила, что отец отсутствовал, но внимание вскоре переметнулось на открывшееся мне чудо. Мама поднялась с кресла и протянула ко мне руки.
Бросившись к ней в объятия, я со слезами пробормотала, что не могу поверить в её выздоровление.
Она снова сможет ходить!
– Пророчество, наконец, свершилось, – ответила мама, прижимая меня к себе.
– Ты сняла магическое проклятие, наложенное на наш род, Лоррейн. Ты избавила наших потомков от магии, запечатывающей чужую судьбу в собственных душах.
Теперь мы свободны. Все мы свободны, дорогая.
Я была рада, что всё закончилось именно так, но религиозный тон мамы вводил меня в замешательство. Она снова поспешила напомнить о пророчеств, словно влепила пощечину своими словами. В последнее время я все чаще ощущала себя котенком, которого активно тычут носом в проделки судьбы. пророчества и видения.
Словно не человек вершит свою жизнь, а Божья милость, наставляющая на путь истинный!
– Видение, данное мне, было истиной, и все страдания, наконец, окупятся, – с улыбкой произнесла мама, когда я отстранилась от неё. Она ласково потрепала меня по голове, но ожидаемой радости это не приносило. – Ты показала, что тоже относишься к королевской семье.
– Мне кажется, что я слишком часто слышу о видении, пророчестве и судьбе, —проворчала я. —
Мне не нравится эта тема. Вы с отцом отказались сбегать вместе с нами, доверившись какому-то видению, а ведь оно могло оказаться неверным. Впрочем, все это теперь не имеет высокого значения.
Я попыталась сменить тему, ощущая себя выбитой из колеи. Казалось, что земля уплывала из-под ног, и все наши усилия представлялись напрасными. Мне будто навязывали, что я должна сделать, что почувствовать... Кого полюбить.
– Ещё кода ты находилась в утробе, я знала, что наш ребёнок будет особенным, – мягко парировала мама. – В день бракосочетания я увидела вероятные ответвления будущего нашей единственной дочери. В прошлый раз я не сказала всё, что разобрала, потому что время еще не наступило.
Я ощутила себя обессилевшей птицей, бросившейся с огромной высоты утеса.
Мной снова манипулировали. Собственные родители решили, что вершили Судьбу целого королевства. Чем же мы с Селестией тогда отличались друг от друга?
Сделав вид, что поделилась со мной всем, мама утаила главное: она не рассказала, что турнир должен стать решающим в нашей жизни. Мне вдруг стало интересно: знал ли об этом Реймонд?
Приложил ли он тоже руку? Родители должны были подготовить хотя бы его к грядущим событиям... Или нет?
Я стиснула зубы от злости.
– Согласно вашему видению, мой брак с Реймондом должен быть счастливым, но он распался. Мы с лордом Вернером даже не сблизились, как супруги, а та эмблема, о которой вы говорили, есть не только у него, но и у Соломона.
На лице матери снова не появилось ни единой эмоции. Она лишь в изысканном жесте сплела пальцы на уровне талии. После моего заявления в комнате воцарилась тишина. Я сболтнула что-то лишнее? Почему я не могла просто радоваться тому, что все мы живы, а снова начала злиться?
– Лоррейн, мы знаем об эмблемах, – вмешался отец, показавшийся из-за занавески, скрывавшей балкон. Его голос вынудил меня замереть от шока.
– Однако Реймонд виделся нам более удачной кандидатурой на роль твоего супруга, ведь сэр
Барфилд – безродный мальчишка, он вряд ли был бы способен идти рука об руку с внучкой предыдущего короля, поэтому мы сразу ограничили вероятность его вмешательства.
Мне до боли стало обидно. Сложно было узнать любимых родителей, ведь они улыбались, глядя мне в глаза, а сами складывали мою жизнь так, как считали «удачнее». Все мной управляли, как хотели, но я не желала оставаться куклой в чужих руках. Отныне я буду решать, как и с кем хочу жить. Родители не могли продолжать управлять моей судьбой.
– Вы делали то, что казалось правильным вам, но даже не пытались спросить моё мнение... Не пытались поговорить со мной и раскрыться. Это моя жизнь, моё право принимать решения, и больше я не позволю управлять мной, как вам заблагорассудится, – возмутилась я и с этими словами вышла из комнаты родителей. Вдогонку мне донесся звонкий, но мелодичный голос матери. Ее слова будто отпечатались в сознании:
«ЕСТЬ достоверный способ узнать, верным ли стало наше решение. Церемония бракосочетания.
Ритуал связи крови».
На душе заскреблись кошки, а на глаза навернулись слёзы. Я не желала ссориться с родителями, но всё вышло само собой, и пока я не планировала извиняться, потому что не чувствовала своей вины.
А рассуждать о судьбах и Божьем промысле – тем более не желала.
Вернувшись в комнату тем же путем, которым провели меня горничные, я задумалась о проклятом видении, так часто обсуждаемом с родителями.
Эмблемы.
Реймонд.
Соломон.
Я пыталась понять, что именно чувствовала к каждому мужчине, но найти ответы не получалось.
Сердце в данное мгновение не отзывалось, не тянулось ни к одному из них. Быть может из-за усталости... Реймонд, как и мои родители, пытался делать все по-своему, не спрашивая моего мнения и не раскрывая свою душу.
Соломон в своих попытках угодить предал мое доверие, сфальсифицировал смерть моих родителей... Даже я сама ничего не замечала вокруг себя в желании спасти близких.
Будь проклята магия моего рода! Слёзы скользнули по щекам, но я тут же смахнула их. Не дело плакать. Нужно просто начать жить иначе.
Стук в дверь отвлёк меня от размышлений. Я открыла и столкнулась взглядом со стоящим в коридоре слугой.
– Госпожа, вам письмо от Её Высочества принцессы Селестии.
Я взяла письмо и нож с подноса и внимательно посмотрела на слугу:
– Как себя чувствуют остальные?
– Сэр Барфилд получил незначительные ранения и быстро восстанавливается.
Состояние лорда Вернера несколько хуже, и он находится под присмотром лекаря в своих покоях, а её Высочество. она пытается урегулировать возникшие сложности.
Я поняла, что под сложностями слупа имел в виду смерть монарха и побег кронпринца, поэтому не стала задавать новые вопросы.
– Спасибо за то, что поделились новостями. Всего доброго.
Слуга ушел, а я закрылась в комнате и села за стол у окна, вскрыв ножом печать с гербом королевства, я развернула письмо.
Селестия сообщила, что завтра в полдень состоится совет аристократов, и я должна присутствовать на нём. Я тяжело вздохнула, понимая, что теперь на Селестию многое обрушилось, и мне следовало помочь ей.
Оставалось надеяться, что исход окажется хорошим.
Глава 27
Сидя за огромным столом, я чувствовала себя неуютно в компании мужчин, не скрываясь перешептывающихся и пронизывающих меня холодными взглядами.
Просторная комната, судя по всему, служащая переговорной для аристократов или иностранных делегаций, душила своей вычурной атмосферой. Одна ли я представляла себя бабочкой, тонущей в воде, среди хищных, кружащихся в водовороте рыб? Скорее всего. да. Я чувствовала, как аристократы, годящиеся мне в отцы, а некоторые – в деды, пытались подавить меня своей аурой.
Я задыхалась. Тонула. Старалась понять, зачем меня вообще пригласили сюда, что такого хотела поведать Селестия в присутствии светских акул?
Глубоко вздохнув и натянув приветливую улыбку, я сцепила руки в замок на коленяхв попытке успокоиться. Не позволю себя сломить нападками и предубеждениями. К счастью, Реймонд и
Соломон сидели напротив меня, что чуточку расслабляло. Они тоже стали причиной пересудов старшего поколения, но ни один из них не повел и бровью. Видимо, они уже свыклись находиться в центре светского внимания.
Сначала я посмотрела на одного мужчину, а после перевела взгляд на другого: выглядели они неплохо, учитывая, в каких обстоятельствах вчера пришлось нам всем побывать.
– Селестия ван дер Анвиль, дочь короля Джозефа Анвиля и первая принцесса королевства, —
звонко объявил один из рыцарей, распахивая двери, и в зал вошла Селестия.
Аристократы тотчас подскочили со стульев, жеманно потоптались на местах, прихорашивались, будто подобное поведение могло бы расположить принцессу к одному из присутствующих.
Желудок непроизвольно сковало, и я отвела взгляд, чтобы обрубить собственный поток мыслей. Не удивлюсь, если многие из мужчин, несмотря на возраст надеялись породниться с Селестией. И не просто как родственники, женив сыновей, а самолично вступив в священный брак, возжелав надеть на себя корону следующего короля.
Красиво одетая, сверкающая, как небесная звёздочка, принцесса держала лицо и приковывала к себе внимание. Она окинула присутствующих взглядом и сдержанно улыбнулась. Альфред отодвинул стул, помогая принцессе сесть, а после отошёл назад, встав в стойку.
– Благодарю, Альфред, – учтиво произнесла Селестия. – Благодарю и вас, господа, за то, что откликнулись на мою просьбу о скорой встрече.
Девушка посмотрела на меня и виновато улыбнулась, словно извинялась, что я оказалась втянутой во всё это. Впрочем, ей нечего было винить себя: её отец втянул нашу семью. Если бы он не гнался за кинжалом, за особенностями нашей магии, то ещё мог долгое время заправлять коллекционерами, и никто бы не догадался о провернутых махинациях. Однако смерть его была близка – вопрос времени, сколько он смог бы протянуть еще.
– К чему была такая срочность? – спросил один из аристократов, возмущенно глядя на принцессу.
Мужчины поспешили снова устроиться на своих стульях, демонстрируя манеры.
– Вот-вот! К чему нужна была такая срочность? – поддержал второй, но более заискивающим тоном. – Пришлось даже вложиться в оплату магического ‘телепорта, чтобы оказаться здесь вовремя.
Селестия остановила их взмахом руки и строго посмотрела на аристократов.
Стойкость принцессы поражала меня. Наверняка ее воспитывали совсем не как правительницу, а как леди и «украшение для супруга», однако она сумела быстро адаптироваться к новой обстановке, демонстрируя королевское величие. Я одобрительно улыбнулась, столкнувшись взглядом с сестрой. Наверное, я бы не смогла вести себя настолько спокойно. Я никогда не отличалась сдержанностью, мною правили эмоции.
– Для начала, чтобы предостеречь распространение слухов, я предлагаю вам подписать со мной дополнительные бумаги о неразглашении информации. Знаю, вы уже подписывали их, но с отцом, а не со мной.
По залу прошелся странный гул, однако никто не осмелился противиться воле принцессы и послушно подписали бумаги, предложенные им рыцарями. Вскоре советник собрал документы и встал рядом с рыцарями, заняв стойку, которая давалась ему с трудом в силу возраста.
– Теперь я могу сказать вам, почему возникла необходимость встретиться так срочно: король мёртв.
Аристократы ошеломленно ахнули.
– мой брат кронпринц Лукас, трусливо сбежал и объявлен преступником, поскольку они с отцом проворачивали тайные махинации и управляли работой коллекционеров. Именно мой отец отдал коллекционерам приказ напасть на дочь предыдущего короля, и свою сестру чтобы похитить реликвию, которая принадлежала ей, а не королевству. Моя сестра, леди Уинсленд, присутствует сегодня как член королевской семьи и как одна из тех, кто помог узнать истину.
Очередной галдёж заставил меня нахмуриться. Аристократы удивлённо смотрели на меня: кто-то с подозрением, а кто-то с нескрываемым презрением.
– Появилась ещё одна наследница?
– как то это подозрительно!
– Кто убил короля?
Слишком несдержанный словесный поток. Матушка отчитала бы меня, выскажись я, когда не давали слова, однако аристократы переговаривались и не обращали на это правило никакого внимания. Видимо, собрания часто проходили в подобном ключе, поскольку Селестия устало вздохнула, а один из рыцарей что-то шепнул ей на ухо, указав на присутствующих. Мне невольно подумалось, что он интересовался, стоило ли королевской страже успокоить ворчание стариков.
– Нужно услышать версию принца... И всё же... Кто убил короля? – возмущенно воззрился на
Селестию один из мужчин, и я посчитала нужным вступиться за неё.
– Скорее всего, я, – несмело выдала я, а когда на мне сосредоточились косые взгляды аристократов, продолжила уже тверже: – Король погиб от съедающей его изнутри проклятой, темной магии... Мои силы только ускорили его гибель, однако, ему в любом случае оставалось немного.
– Она имеет нагость открыто признаться в том, что убила короля?
– развозмущались аристократы, наперебой крича одно и тоже.
Я чуть было не дернулась, чтобы закрыть уши, но вовремя одернула себя. Разве подобный балаган можно считать культурным собранием? Да на крестьянском базаре куда спокойнее и цивильнее.
Оглядевшись, я заметила, как напрягся Реймонд. Щурясь и сжимая руки в кулаки, он готов был вступиться, но пытался сдерживаться. Это неожиданное открытие вынудило меня разомлеть, и я быстро отвела взгляд. чувствую, как легкий румянец охватил щеки.
– Замолчите! – грозно произнесла Селестия. – Вы не понимаете всю ситуацию этих людей нужно наградить, а не порицать их честь. Коллекционеры долго пожирали изнутри королевство, и теперь один из их главарей пойман. За его преступления его подвергнут смертной казни без суда и следствия.
Печально признавать тот факт,
что мой отец оказался предателем,
покровительствовавшим коллекционерам.
Аристократы смолкли, опуская головы. Они наверняка многое хотели сказать, но старались не злить принцессу. Казалось, каждый из них что-то проворачивал в голове, словно желал получить от ситуации как можно больше даров.
– Сэр Барфилд, сэр Вернер, я должна поблагодарить вас за содействие в раскрытии страшного преступления и оказанную вами помощь. Сэр Вернер, прошу простить за то, что мой отец был излишне груб и пытался свесить на вас собственное преступление. Лоррейн, – Селестия с теплотой посмотрела на меня.
– Твой отец сообщил, что ты станешь наследницей его состояния и получишь титул баронессы, но это слишком низкий статус для королевской особы.
– Она не королевская особа, а попросту дальняя родственница, – пискнул один из аристократов.
– Но это не умаляет ее заслуг... – всё-таки вмешался Реймонд, грозно сверкнув глазами.
– Я хотела бы предложить тебе дополнительные земли, принадлежащие королевской семьи долгие поколения, и титул герцогини, так как – ты моя ближайшая родственница.
– Селестия, благодарю за вашу щедрость, но я не смею принять столь ценный подарок. Вы и так многое сделали для меня.
Я пыталась говорить с принцессой уважительно в присутствии остальных, хотя хотелось общаться с ней, как с сестрой. Отчего-то сердце потянулось к ней. Она помогала нам на вчерашней битве, находилась на нашей стороне несмотря на то, что могла поддержать своего отца.
– Ты достойна всего этого, поэтому не стоит оспаривать моё решение.
Селестия хитро улыбнулась, но спорить в присутствии посторонних людей я не решалась. Если она хочет присвоить мне новый титул, то так тому и быть. Однако, я сильно сомневалась, что справлюсь со столькими обязанностями, ведь пока не знала, хороший ли выйдет из меня управленец, но, поймав на себе одобрительный взгляд Реймонда, поняла, что он готов во всем помогать мне и поддерживать. От переглядок с мужчиной мне стало несколько неловко, и я постаралась скрыть своё смятение, а также меньше смотреть на лорда Вернера, привлекающего внимание сильнее обычного.
– Сэру Вернеру я также дарую титул герцога. Благодарю вас за верность короне.
Реймонд лишь с благодарностью улыбнулся и покорно кивнул, а я поймала себя на мысли, что снова смотрю на него.
– Сэр Барфилд. я предлагаю вам вернуться на должность главнокомандующего рыцарского отряда. Точнее моей личной охраны. И также надеюсь, что вы примите титул виконта. Вы уже многое сделали для королевства, расследуя происки коллекционеров. На данный момент вы —
единственный, кто знает что представляет из себя организация изнутри. Прошу дальнейшего содействия.
Соломон резко переменился в лице, растерявшись неожиданной похвале. Он улыбнулся, но тяжело выдохнул и помотал головой.
– Простите, Ваше Высочество, но я больше не служу королевству и не намерен вести за собой рыцарей.
Селестия поджала губы и понимающе кивнула. Мне показалось, что в ее взгляде на мгновение мелькнуло разочарование. Я подумала, что Соломон отказался из-за предательства короля, ведь он и без того настрадался из-за проделок Его Величества, однако наставник посмотрел на меня обжигающим взглядом и снова улыбнулся, с теплотой и страстью:
– Теперь я – личный рыцарь леди Уинсленд.
В глазах Реймонда мелькнула ревность, он даже вздрогнул от слов Соломона, но продолжил вести себя сдержанно.
Неловкость от взбудораженных и осуждающих взглядов давила, и мне хотелось как можно скорее покинуть зал.
– Выше Высочество, смею вмешаться и поспорить с вами, ведь всем нам известно, что сэр Барфилд долгое время находился среди коллекционеров, по приказу вашего отца, конечно же. Он длительное время принимал участие в их преступлениях, и его тоже следует наказать, – заявил один из аристократов, и я вздрогнула.
Селестия же хмуро посмотрела на мужчину, после чего перевела взгляд на наставника.
– Многие из вас точно так же выполняли приказы короля, способствуя его махинациям, быть может, тогда следует наказать всех? – ухмыльнулся Соломон.
– Однако, если Её Высочество решит наказать меня, я приму ее решение, как должное, пусть и не знал, что, подчиняясь указам короля, врежу королевству.
– мы не станем наказывать тех, кто верой и правдой служил моему отцу. не зная о его планах, —
вздёрнула подбородок Селестия. – Сэр Барфилд прав: он лишь выполнял поручения, как и многие из присутствующих здесь.
Бурное собрание привело к тому, что аристократы согласились принять Селестию кронпринцессой и будущей королевой. Заслуги принца канули в небытие за измену и побег с места преступления, с чем присутствующие с горячностью согласились —видимо, сославшись, что так проще всего спасти собственные шкуры. Народу решили сообщить, что король скоропостижно скончался от охватившего его недуга, дабы не порочить его имя правдой и не создавать препятствий в правлении будущей королевы. Даже тот факт, что на трон взойдёт королева, не вступившая в брак, несколько отяжелял будущее, поэтому не следовало усугублять ситуацию еще сильнее.
– Коронация пройдет по всем правилам после траура страны по королю, спустя три месяца. Пока я становлюсь регентом и беру на себя исполнение обязанностей королевы. Прошу вашего содействия и поддержки, – твердо сказала Селестия, и аристократы наперебой закивали ей в ответ
– На сём считаю данное собрание завершенным. Спасибо всем за то, что приняли в нем активное участие.
Альфред помог Селестии встать из-за стола, а она бросила на меня взгляд, наполненный грустью. Я
поспешила приблизиться к ней, хотя и не знала, правильно ли поступать так в подобной ситуации.
Публично.
– Прости... Мне хотелось бы провести с тобой чуть больше времени, но сейчас так много вопросов следует решить, столько всего сделать. Вы все можете оставаться в замке и гостить столько, сколько захочется. Уверена, как только я приду в себя, мы сможем познакомиться ближе, – улыбнулась
Селестия и обняла меня.
– Спасибо, Селестия, – шепнула я, обнимая ее в ответ.
Принцесса ушла, советник и рыцари прошествовали следом, и я тоже собиралась уходить, но со спины услышала тяжелое дыхание и медленно обернулась. Соломон и Реймонд стояли рядом, и мне стало неловко от их близости.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я, сготнув сдавливающий горло ком.
– Всё просто прекрасно, – улыбнулся Соломон.
– Уверен, что скоро будет ещё лучше, – кивнул Реймонд, покосившись на своего бывшего приятеля.
Напряжение становилось всё сильнее, и я почувствовала острое желание сбежать от них обоих.
Сложно было находиться даже рядом с одним из мужчин, а когда они оба стояли здесь... Мурашки побежали вдоль позвоночника, заставляя волноваться сильнее. Шум переговаривающихся аристократов кругом только усугублял чувство потерянности, непричастности к этому роскошному, светскому миру.
– Да... Всё обязательно наладится. Прошу извинить меня, но я должна как можно скорее встретиться с родителями.
С этими словами я оставила недоумевающих мужчин и поспешила сбежать от них, понимая, что пока не смогу дать ответ на вопрос, который тревожит их обоих. И меня тоже, ведь я должна сделать правильный выбор.
Глава 28
Добравшись до спальни матери, я без стука юркнула к ней, желая поскорее укрыться от посторонних глаз. Я до сих пор не могла отойти от разъедающих взглядов аристократов и от близости мужчин, которым я симпатична. Казалось, что после поимки коллекционера жизнь наладится, но проще не становилось. Теперь всё усугубилось необходимостью что-то менять в своей жизни, а как поступить правильно, я не понимала.
– Собрание уже закончилось? – с улыбкой спросила мама, отвлекаясь от чтения.
Она выглядела гораздо лучше: щёки порозовели, кожа стала более подтянутой, а на волосах появился здоровый блеск. Мама улыбнулась, хитро поглядывая на меня, а я шумно вздохнула и плюхнулась на диванчик неподалеку.
– Слава богам, да... Не думала, что это будет настолько тяжело морально.
Аристократы больше напоминают истеричных девиц. Они все соки из меня выжали несмотря на то, что от меня на этом собрании требовалось только присутствие. Не могу даже представить, каково бедняжке Селестии. Она ведь не училась всему этому, а ведёт себя так стойко, словно от рождения готовилась стать королевой.
Мама звонко рассмеялась, выслушивая мои страдания.
– Поверь мне, Селестия привыкла к подобному. Жизнь во дворце далеко не сладость. Конечно, принцессе предстоит непростая задача – управлять страной, но я уверена, что она справится с ней
Главное – обзавестись верными и смышлеными соратниками.
– Снова видение?
Мама лишь хитро улыбнулась в ответ, а я закатила глаза и цокнула языком. Наши разговоры в последнее время постоянно сводились к магии или провидение, будто матери и дочери нечего обсудить.
– Тебе не кажется, что ты им чересчур доверяешь? – попыталась я вновь образумить матушку.
– Не им, – мама отрицательно помотала головой. – Людям. Я видела, что ты у нас сильная духом девочка. В видении были и другие варианты развития событий, когда мы проиграли войну, например... Но ты у нас смелая, целеустремлённая, всегда добивалась желаемого, оттого я и знала, что мы обязательно справимся. Ты справишься.
Я вздохнула и подумала о Селестии. Тяготы, обрушившиеся на нее в одночасье, нельзя было сравнить ни с каким другим грузом. Она одновременно лишилась отца и брата, самых близких, к тому же ей в кратчайшие сроки придется узнать обо всем, что требуется знать правителю. Забота обо всех в королевстве – самая тяжелая, благородная ноша. Особенно при том, скольких стервятников еще придется разоблачить.
– Жаль, что я не могу познакомиться с сестрой поближе. У неё так много дел, что теперь вряд ли удастся выкроить минутку на общение со мной в ближайшее время.
– ЕЙ нужно прийти в себя. Селестия потеряла отца, а брат сбежал. Как только она успокоится и разберётся в делах королевства, вы сможете познакомиться с ней поближе. Пока и тебе нужно будет начать знакомиться с делами отца. К слову о делах, что ты сама планируешь делать дальше?
Я поняла, что хоть и ощущала обиду на родителей за то, что снова манипулировали мной, но больше не злилась на них. Они делали все, что могли.
– Планирую вернуться в родовое поместье и начать обучаться управлению делами отца, —
хохотнула я. – Должна же я стать достойной преемницей, раз отец заранее приготовил все документы? К тому же Селестия даровала мне титул герцогини, а он накладывает определённые обязательства перед короной, с которыми мне будет непросто справляться.
– А что насчёт замужества? – деловито поинтересовалась мама.
Ее слова больно укололи куда-то в солнечное сплетение, и мне стало тяжело дышать. 0б этом я хотела думать меньше всего на свете. Мама же будто проигнорировала новость о моём новом титуле, решив поговорить о замужестве.
– Ваш священный брак с Реймондом распался, – подтолкнула меня мама к продолжению разговора.
Я поморщила лоб, понимая, что мне нечего ответить на этот вопрос, потому что пока я сама не знала, что делать.
– Прости, что мы с отцом самовольно решили заключить союз с Вернерами, ведь эмблемы... Мы знали, что они.
– Я не хочу говорить сейчас об эмблемах и нашем браке с Реймондом. Мы должны как можно быстрее вернуться домой, потому что сидеть на шее Селестии мне не хочется. Принца пока не нашли, да и вряд ли удастся сделать это в ближайшее время, если удастся вообще, а смотреть на казнь Гилана я не желаю, потому что не такая кровожадная, как он.
Я тараторила, будто от этого зависела моя жизнь. Эмоции закипели, мне едва ли удавалось сдерживать чувства. Сейчас меньше всего снова хотелось ощущать на себе давление. Замужество, в конце концов, теперь не единственный выход, чтобы жить спокойно, а счастливее тем более.
– Конечно, я распоряжусь о возвращении в родной город. но, прежде чем ты уйдешь, я должна сказать кое-что, – мама тяжело вздохнула и потупила взгляд.
– До отъезда я предлагаю посетить тебе часовню при главном храме в столице.
Я нахмурилась, не понимая, зачем мама предлагает мне побывать в храме, ведь никогда не была особо религиозной. Хочет, чтобы я помолилась о счастливом, радостном будущем? Или замолила грехи за способствование гибели короля?
– Там допускается без заключения брачного соглашения узнать цвет будущего союза. Нынче вся аристократия именно так и заключает династические браки, чтобы исключить желтый цвет заранее, да и в целом подобрать более выигрышную пару не только по титулу и финансовому состоянию семей.
Меня будто бы ударили и вышибли весь воздух из лёгких Мало того, что аристократия опустилась до измерения человеческих чувств и продажи собственных детей, дабы наполнить свои карманы, так и церковь потворствовала их тщеславию. А родители... К чему сейчас поднимать этот разговор, даже если подобный метод сейчас поощряется высшим обществом? Почему тогда мама с папой с самого начала не поступили точно так же? Знали ведь, что эмблемы две, но предпочли оставить изначальный выбор за собой. А ведь если бы они выбрали Соломона моим наречённым, всё могло сложиться совсем иначе.
