Текст книги "Сбежавшая жена (СИ)"

Автор книги: Этель Легран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Печать за печатью моя жизнь рушилась.

Вокруг меня поднялся столб пыли. Закашлявшись, я старалась дышать глубже и не позволять себе расслабиться.

Я слышала, как Соломон что-то кричал, пытаясь приблизиться ко мне, но он не мог сделать и шага из-за сумасшедшей энергии, окружившей меня. Впрочем, мне все равно не хотелось подпускать его близко. Я просто ненавидела его за то, что однажды доверилась. Наверное, даже больше я ненавидела саму себя. Это моя вина. Я сама доверилась. И оказалась обманутой.

В противовес моей решимости держаться в стороне, Соломон подлечивал меня на расстоянии: я чувствовала теплоту его магии и злилась на него ещё сильнее. Зачем он пытался помочь мне после того, как предал? К чему всё это сейчас?

Магия кинжала разрушала меня изнутри, – всё так, как и опасалась мама, —однако я не могла остановиться. Если есть хоть малейший шанс одолеть коллекционера, то я сделаю, чем бы это ни было. Я слишком долго полагалась на Реймонда и Соломона и теперь поплатилась за глупость. Если коллекционер не врал, и снятие печатей способно уничтожить его.

На кинжале осталась одна-единственная печать. Как только она начала разворачиваться, меня охватил озноб, изо рта хлынула кровь, и я рухнула на колени. Скорее всего, влияние кинжала попросту убьёт меня. В ушах прозвучали крики прыгающего от радости коллекционера:

– Силёнок не хватает, чтобы противостать мне, правда?

Перед глазами появилась рыдающая Эдит я подумала обо всех наших слугах, которые умерли просто из-за того, что оказались не в том месте и не в то время.

Слёзы снова начали пощипывать глаза.

– Будь ты проклят! – со злостью закричала я.

Сконцентрировав внутри себя всю боль, которую испытала, считая, что мои родители мертвы, я направила алые нити в сторону коллекционера, чтобы те раскромсали его тело. Что бы ни случилось со мной, лучше умереть так, чем уйти из этого мира ничего не добившись. Я чувствовала, что коллекционер не врал, и у меня было достаточно силы для того, чтобы уничтожить его, однако магия пожирала меня, ломала изнутри.

Алые нити пробили барьер, скрывающий нас от посторонних глаз, но я уже пребывала в беспамятстве и мало что осознавала. Заметив краем глаза, как сыплются куски барьера, я кашлянула ещё раз, глядя на алую кровь, окропившую землю.

Коллекционер поднял голову вверх и стал что-то бормотать себе под нос, чертыхаясь и проклиная всё вокруг. Он использовал портал и сбежал, что-то бросив в мою сторону напоследок.

Крепко сжимая в руках ножны кинжала, я готова была рыдать, потому что ничего не получилось.

Внизу появилось множество силуэтов, но я не могла никого разглядеть.

Все они словно спрыгнули откуда-то с высоты, что ничуть не удивляло меня. Алые нити рассыпались на моих глазах, тело одолевала сильнейшая слабость.

Последняя печать на кинжале снова завернулась в круг словно и не пыталась покинуть его. Моя магия тотчас окончательно развеялась.

Несмотря на суматоху из-за сбежавшего коллекционера, Соломон сразу же бросился ко мне и помог приподняться. Мне хотелось вырваться из его объятий. Я пыталась оказать сопротивление, корчась от боли и злости, но сил совсем не осталось. Я не ощущала даже собственных рук или ног страшась того, что могущественная энергия предыдущих наследниц высосала из меня саму жизнь.

Наставник дрожал от беспокойства. Он стал возмущенно ворчать на меня, задыхаясь от злости:

– Какого дьявола ты так сильно высвободила силу, Лоррейн? – спросил он, но не получив ответ на свой вопрос, продолжил: – тебе нужно было просто подыграть мне, тогда я бы сам разобрался с коллекционером. Я же просил тебя верить мне. Я не лгал о своих чувствах. Я действительно люблю тебя!

Я услышала, как хмыкнула в ответ, и открыла рот, чтобы возмутиться, но не успела, потому что до моего слуха донеслись тяжеловесные шаги, следом за которыми раздался голос:

– Благодарю за прекрасную работу, сэр Барфилд. Я знал, что могу положиться на вас. К тому же..

– Мужчина замолчал, выдерживая паузу, а я чуть повернула голову и заметила красную мантию, тянувшуюся по песку. – Вы нашли мое сокровище и мою силу в лице племянницы.

Голос звучал до ужаса высокомерно. Даже коллекционера слушать было куда приятнее. Вот и познакомились с королём. Что там говорила матушка? Нужно сделать реверанс? Я негромко хохотнула мыслям и болезненно начала кашлять.

Чувство отчужденности усиливалось с каждой секундой, будто жизнь утекала сквозь пальцы.

Только теперь я осознала, что именно барьер скрывал нас от окружающих, находившихся на трибуне. Именно потому никто не мог прийти на помощь. Скорее всего, нас даже не видели —

ипподром скрывался за магически созданным туманом.

Сейчас вся суета практически исчезла. Гостей, пришедших на турнир, куда-то проводили, всюду сновали рыцари. Соломон помог мне приподняться на ноги, продолжая удерживать в своих крепких объятиях, ау меня попросту не хватало сил, чтобы противиться и оттолкнуть его от себя. Я

бросила взгляд на короля, чьё высокомерие сочилось и отравляло всё вокруг. Прекрасно понимая, почему матушка решила сбежать из семьи, я готова была высказать всё ему в лицо, но молчала.

Нельзя усугублять ситуацию ещё сильнее. Пока я толком не понимала, куда всех увели, где мои родители и Реймонд, поэтому должна была держать себя в руках.

Словно по мановению, король махнул рукой, после чего четверо рыцарей вывели на арену моих родителей, и я пискнула от отчаяния. Я попыталась рвануть к ним, но Соломон, почувствовав импульс моего тела, лишь сильнее прижал к себе. Мама едва держалась на ногах, бледная и заплаканная, она смотрела на меня и шевелила губами, прося прощения, что не смогла уберечь.

Мне хотелось броситься к ней, сказать, что она не виновата, но я не могла этого сделать, потому что рыцари сковали родителей, как преступников. Впрочем, один из них удерживал и меня, пусть пытался сделать это так, словно проявлял заботу по отношению ко мне.

Первый рыцарь короны.

Человек, заставивший поверить в искренность его чувств.

Тот, кому я доверяла больше, чем самой себе.

Наставник, учивший меня преданности, искренности и честности.

Проклятый Соломон.

– Ты молодец, Соломон. Лучший рыцарь, который нёс свою секретную службу достойно. Тебе удалось вынудить коллекционеров явиться сюда, и рыцари уже ринулись за ними в погоню. Далеко сбежать у них не получится. Их непременно поймают и заставят ответить за всё, что они сотворили.

Король радостно хмыкнул и принялся разглядывать меня с противной улыбкой на лице, от которой становилось тошно. Магия кинжала время от времени вспыхивала вокруг меня, вызывая восторг

Его Величества. Он с жадностью смотрел на алые нити, которые рвались то к нему, то пытались уязвить Соломона. Взгляд короля был маниакальным и пугал меня. Именно этому человеку все мы должны преданно служить? Достоин ли он хорошего отношения? Чем он лучше коллекционеров?

Он точно такой же!

– Если бы не ты, Соломон, то мы никогда бы не напали на след коллекционеров. А найти пропавшую реликвию я уж и не надеялся, как и воссоединиться со своими родственниками, предавшими меня, – последние слова короля слетели с кончика его языка с нескрываемой желчью. – Благодаря твоей находке вскоре всё вернётся на свои места, и мы сможем вернуться к прежней жизни, снова обретя власть над всеми.

Король хохотнул, снова напомнив мне коллекционера.

Мерзкий ублюдок, который готов жертвовать членами своей семьи, теми, в чьих жилах течет точно такая же кровь, что и у него.

Я старалась не смотреть на него. Мне хотелось как-то помочь родителям, но я едва удерживалась на ногах, опираясь на Соломона. Наставник прижимал меня к себе и дрожал всем телом, словно на самом деле беспокоился о моем состоянии.

– Рад служить вам, – чопорно ответил Соломон, склонив голову, отчего меня обдало дрожью.

В его голосе так и сквозило покорностью и преданностью. Кое-как найдя в себе силы, чтобы повернуться, я обнаружила, как желваки на висках наставника подергивались. Плотно стиснутые челюсти и взгляд исподлобья уверяли меня, что слова Соломона не были до конца искренними.

Могла ли я верить своим глазам и интуиции? Теперь я во всем сомневалась. Даже несмотря на то, что теплота магии наставника окутывала меня, исцеляя, я боялась погрузиться в подаренные ощущения заботы. Я чувствовала себя трофеем войны, принудительно оказавшимся там, где меня навечно пытались сковать путами родственных отношений.

Заметив Реймонда в магических кандалах, опутавших руки, я не могла отвести взгляд от ссутулившегося силуэта. Он выглядел раздражённым, ослабленным и потрепанным; злился, но не спешил оказать сопротивление, наверняка осознавая, в насколько невыгодном положении мы все оказались. Встретившись со мной взглядами, Реймонд раздраженно посмотрел на прижимающего меня Соломона, словно пытался обвинить меня в том, что моё доверие и глупая влюбленность стали причиной всех наших бед. Наверное, он был прав. Я выбрала не того мужчину, которому доверилась и практически отдала своё сердце. Всё это время я верила ему и презирала Реймонда, а должно было быть иначе. Мне хотелось бы заблуждаться сейчас в Соломоне, найти его поступкам оправдание, но я не видела ничего хорошего в его поведении. Он пытался поймать коллекционера, используя меня, как мишень. И как давно всё это продолжалось?

С самого ли начала?

– Прости, – прошептала я одними губами, а Реймонд сдержанно кивнул.

В глазах мужчины блеснуло сожалением, но оно быстро скрылось за поволокой ненависти.

Лорд Вернер не планировал оставлять всё таким образом, но я не знала, есть ли у него какой-то план.

Сможем ли мы пойти против короля? Кругом все враги, а мы – предатели королевства.

Сил спорить у меня не осталось, пусть я желала многое высказать Его Величеству, даже если он решит казнить меня, что перечу ему. Вот только под вопросом была не только моя жизнь.

– Лорда Вернера и Уинсленда за пособничество предателям приказываю отправить в тюрьму до вынесения приговора, – зло, но громко и отчётливо приказал король, почесывая темную бороду

– Мою сестру, леди Уинсленд, заключить под магический арест в женском дворце Святой

Магдарии. Юную принцессу увести в центральный дворец и подлечить. И только попробуйте дать ей сбежать.

Я негромко вскрикнула, но никто не собирался слушать меня или обращать на мои возмущения внимание. Даже наставник – свободный от чьего-либо воздействия —не посмел вмешаться, когда рыцари приблизились и схватили меня.

– Всё будет хорошо, – украдкой шепнул мне Соломон, но я не поверила ему.

Разве было похоже, чтобы что-либо налаживалось?

Рыцари с силой потащили меня за собой, словно я была преступницей, воровкой, но я не смогла воспротивиться их хватке. Я со слезами на глазах смотрела, как разделяли отца с матерью, как уводили Реймонда, и хотела броситься к ним, повернуть время вспять – сделать хоть что-нибудь.

Ненавидя себя за то, что такая жалкая и немощная, я проклинала корону. Свою магию. Свои чувства.

– За немалые заслуги перед королевством ты, сэр Бардфил, заслужил более высокий титул и положение в обществе, но мы обсудим этот вопрос позднее, —скрежетал король.

И это было последнее, что мне удалось услышать, прежде чем потерять сознание от головокружения после использования магии кинжала.

Глава 17

– Папа приехал! – маленькая и ещё верящая в добро, я бежала встречать отца, который уезжал в столицу по делам и отсутствовал дома около недели.

Отец спустился с огромного, вороного коня и присел, чтобы поймать меня в свои объятия. Давно мне не было так же хорошо и радостно, как сейчас. Хотелось кричать от счастья. Я скучала без него и в этих тёплых объятиях чувствовала себя защищенной.

Однако небо вдруг разразилось громом и закапал мелкий, ледяной дождь, пробирающий отвратительным ознобом. Тревога стала усиливаться, и я осмотрелась по сторонам, не понимая, что происходило.

Отец куда-то исчез, всё вокруг заволокло стелющимся туманом, сквозь который ничего невозможно было разглядеть. Я сосредоточилась на звуках, как неожиданно разразилась самая настоящая война. На меня обрушились голоса, беспорядочно требующие внимания. Я не могла их разобрать, но лязгающий звук сталкивающихся мечей, крики боли вынудили меня задрожать, как осиновый листок на осеннем ветру... Это было безумие! Я сжалась в комочек от страха, присела, закрыв уши, но даже так в сознание пробирались незнакомые голоса. Сейчас я не понимала, где оказалась, но вскоре видение резко сменилось.

Перед глазами предстало довольное лицо коллекционера. Черные глаза, прищурившись, засияли, сквозь оскалившуюся белозубую улыбку сочился звук, напоминающий злорадный смех. Мне стало страшно за родителей и Реймонда, а из-за плеча коллекционера выглянул король и в голос захохотал. Его тело сотрясало, темные, с проблескивающей сединой волосы трепыхались...

Казалось, от разрывающего хохота король попросту лопнет.

Я проснулась, потому что кто-то затряс меня и пытался разбудить. Лихорадочная дрожь путала сознание, звон королевского смеха стоял в ушах. Я подскочила и заморгала, пытаясь понять, что случилось. Думая, что это служанка разбудила меня, я уже раскрыла рот, дабы поблагодарить её, но подняла взгляд и увидела рядом с собой прекрасную незнакомку. Девушка с длинными вьющимися волосами каштанового цвета и ярко-голубыми глазами смотрела на меня и осторожно улыбалась. Я замерла, догадавшись, что это точно не служанка. Ее наряд из сверкающей, наверняка дорогой ткани и колье с изумрудами свидетельствовали о высоком статусе.

«Кто она?»

Встав с кресла, стоящего около кровати, на которой я лежала, девушка улыбнулась теперь более приветливо и прощебетала:

– я рада, что вы очнулись.

Она развернулась и направилась в сторону двери.

«Где я?»

Окинув взглядом незнакомую комнату, окутанную вечерним сумраком, я осторожно опустила ноги с кровати, понимая, что нахожусь вне дома, и даже не в поместье лорда Вернера. Воспоминания случившегося на турнире накатили мгновенно и чересчур болезненно. Страх за родителей пронзил сердце.

Что сними случилось? Где сейчас Реймонд?

– Постойте, – мне вдруг подумалось, что эта незнакомка – единственный шанс узнать, что сними стало, и захотелось остановить её. – Пожалуйста, подождите:

– Я обещала уведомить его, как только вы придете в себя! Следует еще позвать королевских лекарей, – отмахнулась незнакомка, продолжив свой путь, однако у двери она всё-таки остановилась и обернулась.

– мне не нужны лекари. Я в порядке. Со мной всё хорошо. Правда, – я постаралась убедить её и попробовала встать с кровати, но…

Кого я обманывала?

Я до сих пор была измождена, обессилена, поэтому тотчас рухнула обратно на мягкий матрац Из-за пота волосы липли ко лбу. Наверное, я вспотела во время кошмара. Возможно, даже металась в постели, поскольку одеяло выглядело скомканным, а незнакомка решилась меня разбудить.

Опомнившись, я тотчас оглядела себя. На мне всё так же было надето роскошное платье, выбранное Реймондом для турнира, а волосы распущены и растрепаны. На руке появился какой-то странный, незнакомый аксессуар.

Браслет привлёк внимание, и я принялась внимательно изучать его – он представлял из себя тугой жгут со странным сплетением разноцветных нитей, —а девушка тяжело вздохнула и виновато опустила плечи.

– Это приказ Его Величества. Браслет, который блокирует магию печати и магические особенности, передающиеся по женской линии в побочной королевской ветви.

Ярость сотрясала всё тело. Я разочаровалась в себе, потому что не смогла остановить коллекционера и стала пленницей короля. Мама сбежала от него, а я всё испортила, угодив в сети собственной наивности. Из-за того, что доверилась "Соломону. Если бы я не пошла следом за ним и не раскрылась перед королём.

– Кто вы? – спросила я сердитым, украдкой поглядывая на незнакомку.

– Я Селестия ван дер Анвиль, дочь короля Джозефа Анвиля и первая принцесса королевства.

Впав в ступор, я вцепилась пальцами в одеяло.

– Сбежать не получится, потому что окна и двери на террасу заблокированы, —добавила масла в огонь принцесса, словно заметила, что я покосилась в сторону окна, желая оценить, как высоко меня упрятали.

Сердце заколотилось в груди, дыхание участилось. Злость стала кипеть ещё сильнее: мало того, что меня со всех сторон заблокировали и лишили возможности сбежать, так ещё и в наблюдатели поставили королевскую особу Наверняка снаружи пребывало куча стражи, которым велено глаз не спускать с беглянки. Я постаралась больше не смотреть на Селестию.

Она одна из тех, в ком текла та же кровь, но и та, кто обрушил на мою семью страдания. Если бы в прошлом мама не решилась на побег, скорее всего, меня бы уже использовали точно так же.

Дорогое украшение королевской семьи, помогающее усмирять недоброжелателей нашей магией запечатывания.

– Не так, конечно, я мечтала познакомиться с сестрой, – вздохнула принцесса и обиженно поджала губы. – Но сейчас я должна исполнить обещание.

В голосе Селестии появилась какая-то тайная, совсем непонятная мне грусть. Я не понимала, о ком именно она говорила, но мне показалось, что она испытывала тёплые чувства к этому человеку.

Мельком посмотрев на меня, Селестия вынырнула за дверь, а через пару мгновений на пороге появился Соломон. Меня тотчас обдало холодом, в груди болезненно кольнуло.

– Дайте нам немного времени, Ваше Высочество, и простите меня за столь грубую просьбу, —

бормотал Соломон, обратившись к принцессе, которая осталась снаружи.

Обернувшись в мою сторону и прикрыв за собой дверь, наставник устремил на меня вопрошающий взгляд. – я рад, что ты пришла в себя, Лоррейн! – виновато улыбнувшись, добавил Соломон и сделал шаг в мою сторону – Теперь мы, наконец, сможем нормально поговорить, ведь моя память полностью восстановилась.

ЕГО слова вынудили меня замереть в недоумении.

Память полностью восстановилась? Что это означало? Снова какой-то подвох, чтобы расположить к себе?

Я настороженно опустила стопы на ковер, готовая сорваться с постели в любую минуту, затем поправила ткань юбки, скрывая щиколотки. Взгляд Соломона тотчас скользнул вслед за моим движением, напоминая сосредоточенность хищника, охотящегося за добычей.

Мужчина сглотнул, усилием воли заставил себя вскинуть голову. Я видела, как ему становилось неловко в моем присутствии, чувствовала, как он пытался подобрать слова, чтобы разрушить стену.

в одночасье возникшую между нами. И знала, что наставник сейчас уязвим. Он – единственная преграда для моего побега. Судя по тому, что принцесса Селестия покинула комнату, а Соломону, рыцарю, позволили пройти внутрь, стражу снаружи отозвали. Наставник наверняка не позволили бы навещать предательницу короны, с которой он был связан последние два года.

Преисполненная уверенности, что удастся сбежать, даже несмотря на свою беспомощность, я стиснула челюсти. Меня разрывало от бушующих эмоций, однако я пыталась выглядеть непоколебимой. Сейчас меня не так сильно, как раньше, волновали зеленые глаза и губы, которых мечтала коснуться поцелуем.

Хотя кому я лгала?

Только себе.

Сердце готово было проломить дыру в груди – так сильно оно ударялось о ребра.

Я задыхалась. Для нас двоих эта комната во дворце становилась подобием клетки.

Присутствие Соломона, будто яд, отравляло мне жизнь. Я не ожидала встретиться с ним после всего случившегося. Я не хотела выяснять отношения, слушать оправдания. Все разрушилось – мне оставалось смириться с собственной глупостью.

Наставник выполнил свою миссию: он доставил королю сбежавшую родственницу, сильнейшее оружие, а ещё помог напасть на след коллекционера. Что может быть лучше? Теперь его ждал новый, более высокий титул, обожание народа и сердце принцессы, которую король непременно наречёт ему в жёны за заслуги перед королевством. Турнир, скорее всего, служил отводом глаз для игр дворянской верхушки. Сколько целей им удалось достичь за один день? В конце концов пострадала лишь моя семья. Мое сердце.

На глаза навернулись слёзы, я раскрыла рот в попытке сказать что-нибудь едкое, но не смогла выдавить из себя и звука. Даже язык не повернулся растоптать человека, который сломал жизнь стольким людям.

Грудную клетку сдавило с такой силой, что становилось трудно дышать. Наша спокойная, семейная идиллия разрушена. Почти все служащие поместья погибли.

Родителей вынудили пройти через боль и беспамятство, а затем поймали, будто кроликов в ловушку.

Я злилась на Соломона до скрежета зубов, понимая, что он не просто так подобрался ко мне в своё время – у него был договор с коллекционером. Они работали вместе. Какова причина, заставившая наставника пойти на эту сделку, я не знала, но вместе со жгучей обидой и чувством предательства, в душе всё ещё тлела надежда, что всему этому есть обоснованная причина.

Стиснув зубы и насупившись, я стала ждать, когда Соломон приблизится. Он по-прежнему находился у запертой двери, смотрел на меня, не сводя глаз, словно пытался подобрать слова для разговора и предугадать мою реакцию на них. И каждый раз едва заметно качал головой, отрицая собственные идеи.

Но я все равно ждала, что он предпримет дальше, слушая бешеные удары собственного сердца, напоминавшего мне, что я все еще жива и способна бороться с судьбой, обрушившей на меня груз своей воли. А если так, то я не намерена сдаваться: не позволю использовать себя и постараюсь не дать навредить родным, оказавшимся в ловушке из-за меня.

Можно ли верить Соломону?

Стоило ли доверять ему снова? После того, что он сотворил на турнире?

Друг он или враг?

Все эти мысли не давали покоя, и я не знала, что можно сказать или сделать в сложившейся ситуации, как и не понимала, почему принцесса позволила ему войти.

Теперь мне стало понятно, о ком именно она говорила всё это время – о Соломоне. Она говорила о нем с теплотой, как и я когда-то, словно была тайно влюблена в него. В груди появилась режущая боль, но я постаралась подавить ее. В это мгновение мне казалось, что от чувств к наставнику в моем сердце ничего не осталось. Я многого не знала о нем и была влюблена в образ, который он слепил, чтобы очаровать меня.

– мне действительно нужно многое тебе объяснить, – начал Соломон осторожно, сделал шаг навстречу и замер. Он запустил руку в волосы и взъерошил их.

– Выслушай меня, прошу.

Несмотря на дрогнувший голос, мужчина казался непоколебимым, всё тем же уверенным в правильности своих действий наставником. Я невольно окинула его силуэт взглядом. Он все ещё находился в той же одежде, в которой подсел ко мне на турнире. Потрепанный, в пыли арены, с запекшейся кровью, но в то же время целый и невредимый. С ним всё было в порядке. Соломон исцелил себя полностью – даже следы моей обезумевшей магии растворились.

– А если снова солжешь? – пробормотала я едва слышно.

Я плотно стискивала одеяло пальцами, словно то могло сослужить надежной защитной преградой, пусть и понимала, что оно не спасет меня, а душу не укутаешь от боли.

Каждый раз мне чудилось, что большее горе уже попросту невозможно, и каждый раз я ошибалась.

Сначала та жуткая кровавая луна... Потом Реймонд... И, наконец, когда я думала, что всё самое ужасное осталось позади, Соломон.

Видно было, что мой вопрос задел наставника за живое. Его взгляд наполнился сильнейшей болью, и мужчина поморщился.

– Я никогда не лгал тебе, – произнес он твердо, громче прежнего тона, отчего слова, казалось, прошлись летим эхом по комнате. – Просто... не все смог сказать.

– Это одно и то же, – парировала я, не уступая.

Мне хотелось дать понять, что я больше не стану слушать его речи, как наивная, глупая дурочка, и внимать им. Впредь я буду осторожна. Порой отчего-то мне хотелось обнять Соломона, как раньше, сказать, что все будет хорошо, но я останавливала себя: как прежде уже точно не станет. Прошлое необратимо.

– Я расскажу все, что знаю на данный момент.

– Прежде ответь мне на вопрос... Что с Реймондом и моими родителями? Куда их увели? Они целы? – Я подалась вперед, перенесла вес на руки, но все же подняться полностью с постели не смогла.

Ноги будто налились свинцом и не слушались.

Какой же слабой и беззащитной я была... Наверное, коллекционер оказался прав: я просто слабачка, и мне не должна достаться столь сильная магия. Мне не нужна была эта мощь, и если бы я могла отказаться от неё.

Лицо Соломона переменилось, словно он не знал, как правильно ответить на мой вопрос, чтобы не причинить мне боль снова. Он отвел взгляд, не желая смотреть мне в глаза, пробормотав:

– Они в безопасности. Относительной безопасности.

Что всё это значило? И как долго продлится эта «относительная безопасность» для них? Я снова попыталась встать, но вспомнила предупреждение принцессы, что сбежать отсюда так просто не получится, и покосилась на браслет, сдерживающий мою магию. Для начала мне следовало бы вернуть кинжал... Его нельзя было оставлять у короля... Следовало покончить с последней печатью, но как сделать это во дворце, где всюду натыканы глаза и уши? Если Соломон на самом деле на моей стороне, как он говорит, то ему придётся доказать это... Я воззрилась на мужчину, ожидая, что он поведает дальше.

Стоит ли мне полагаться на его слова, как единственно-верную истину?

Глава 18

– Прежде всего, я задам вопрос: ты знаешь, какие типы магии существуют в нашем мире? —

пробормотал Соломон, начав откуда-то издалека. Он держался на расстоянии, но его присутствие всё равно причиняло мне сильнейшую боль. Я так обрадовалась, когда он подсел ко мне на турнире, а потом в одночасье рухнула с небес на землю. Наставник тем не менее продолжал: – Не только о высокородной, той, которой обладают чистокровные дворяне, но и о той, которая зародилась в низших споях населения? Как и во мне.

Соломон хмыкнул и воззрился на меня задумчиво-печальным взглядом. Я невольно поежилась, не понимая, о чем зашла речь. Как все это связано между собой?

Почему он решил поговорить о магии? Какое отношение она имела ко мне и моей семье?

– Думаю, что не знаешь... – протянул Соломон, после чего, вздохнув, направился в глубину комнаты. Звук его шагов таинственным образом убаюкивал, расслаблял, и это безумно пугало. —

Наверное, простые работяги всегда завидовали элите: жизни в роскоши и достатке, без беспокойства о завтрашнем дне, оттого среди нас все больше появлялось людей с копирующей, иллюзорной или заимствующей магией. Я один из них. Моя магия – не лечебная. И даже не защитная. Я собрал всю эту магию, пока водился со сворой коллекционеров.

Мужчина сделал шаг мне навстречу – теперь его лицо освещалось бликами пламени свечи, находившейся неподалеку на комоде. Его глаза обрели естественный цвет и больше не светились.

И я поняла, что это свечение сопровождали вспышки пробуждения воспоминаний Его истинная сила пробуждалась.

–._ естественно, то был приказ короля. – добавил Соломон, а я невольно дернулась от этих слов, вспомнив оскалившееся лицо короля. мужчина предстал передо мной безжалостным, хитрым тираном, а произошедшее на турнире только укрепило мое представление. На месте мамы я бы тоже сбежала из семьи, чтобы не позволить управлять собой и своими детьми. – Я действительно до сих пор на службе короны. После окончания академии, наши пути с Реймондом разошлись.

Именно в ту пору между нами пролегла черта недопонимания. Наши мнения разнились относительно действий коллекционеров, и я решился принять тайное предложение короля. Я —

всего лишь тень, которой приказывают либо защищать, либо убивать. Тем не менее, мое вмешательство в твое обучение стало судьбоносной случайностью. – Соломон сделал акцент на этой фразе и ненадолго замолчал.

Я ничего не говорила, желая выслушать его, узнать, что он скажет дальше. Мне не хотелось перебивать мужчину, но я не знала, каким его словам смогу верить. И смогу ли вообще после всего, что пришлось пережить.

– Я вернулся домой два года назад. Я искал работу, хотел взять перерыв в расследовании дела коллекционеров. Моей миссией было узнать о них всё насколько обширна их сеть, есть ли в их группировке иерархия, кто является членами банды – бедняки или дворяне тоже, и что именно интересует их. Мне удалось влиться в компанию коллекционеров, и я подружился с одним из них, Эрнестом. Парень влез в группировку, чтобы прокормить брата и мать. Он погиб, пойдя на опасное дело, что стало причиной моего решения ненадолго отойти от дел и поработать. Мне хотелось встряхнуться, переварить полученную информацию, связаться с королём и рассказать всё, что накопилось за год общения с коллекционерами. Мне удалось узнать, что многие вливаются туда для того, чтобы вместе находить дорогие артефакты, а потом перепродавать их. Они делят деньги между собой и на этом живут. Каждый в этой жизни крутится, как может. Три года назад всё это казалось вполне безобидным, но были и те, кому всегда было мало.

Соломон замолчал, словно делил информацию, чтобы я не упустила что-то важное, отчего-то мне хотелось верить ему, но я постоянно напоминала себе, что по его вине мои родители и Реймонд оказались за решеткой. Такое невозможно простить.

Соломон лично вывел меня к коллекционеру и помог тому вывести меня, заставить раскрыться перед королём, пусть последнее сделал, скорее всего, неосознанно.

Или намеренно?

– Твой отец сглупил, не пояснив заранее, какую суть несет в себе королевский кинжал. Даже двадцать лет спустя реликвию разыскивали. О ней ходили слухи.

Конечно, коллекционеров заинтересовала подобная вещь. Кинжал следовало держать подальше, но... ты каждый раз светила им перед моими глазами на тренировках... и, в конце концов, попалась на глаза Гилану.. Возможно, ты помнишь ту тренировку; когда он появился. Он держался в стороне, пришёл, чтобы пригласить меня на новое дело, но увидел и сразу же узнал твой кинжал.

Я напряглась, пытаясь вспомнить, кота именно это произошло. Не просто так коллекционер всегда казался мне знакомым. Мы с ним на самом деле встречались раньше. Перед глазами появился тот самый день, когда Гилан представился близким другом Соломона. Он сразу не понравился мне, и я чувствовала себя некомфортно в его присутствии. Гилан пытался несколько раз завести со мной разговор, но Соломон постоянно вмешивался и не позволял ему присутствовать с нами. Он защищал меня перед ним. Тогда мне отчётливо запомнилось липкое ощущение прилипчивости

Гилана, поэтому я не смогла забыть чувство постоянного присутствия и наблюдения за собой.

Вероятно, в дом Реймонда мужчина устроился работать, чтобы разведать обстановку, Наверняка ему стало заранее известно о нашей помолвке, ведь он искал информацию на меня. Гилан представился нам с Реймондом другим именем и другой личностью. всё было подготовлено заранее, но в курсе ли его действий был наставник?