Текст книги "Сбежавшая жена (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Почему ты раньше об этом не говорила, мама? – возмутилась я больше от того, что якобы теперь мне позволяли принимать решения, касающиеся собственной жизни и будущего.
К чему вдруг подобная щедрость?
– Потому что храм, согласившийся на проведение неполной церемонии, находится только в столице, и стоит процедура недешево, но если это поможет тебе определиться, я готова оплатить все расходы. К тому же сейчас это нужнее больше не тебе, а им.
Мама широко улыбалась, а я смотрела в её счастливые глаза и не понимала, зачем ей это нужно теперь, когда уже, казалось, многое решено. Переведя взгляд на открытую дверь и колышущиеся занавески, я ощутила волнение, тревожащее душу.
Кто-то мог услышать наш разговор. Я тяжело вздохнула и снова посмотрела на маму, не готовая дать ей ответ. Мне казалось, что я должна определиться без всех этих ритуалов, предсказывающих судьбу, прислушаться к своему сердцу, а пока оно наглухо закрылось ото всех мужчин, и я ничего не чувствовала... Совсем ничего.
– единственное, чего я хочу – вернуться домой, мама, а что касаемо цвета.
Важнее ведь то, что творится в душе.
Я опустила голову, понимая, что если даже мама решится сейчас заговорить со мной о чувствах, то это не закончится ничем хорошим, потому что я все еще не пришла в себя после убийства короля и всех ужасных событий, свалившихся на голову. Мне некогда думать о делах сердечных. Важно для начала восстановить душевное равновесие.
Глава 29
Разговор с мамой вновь выбил меня из колеи. Будто мало мне было последних потрясений, надо же добавить еще парочку, чтобы дочка на досуге обдумала все прелести взрослой, самостоятельной жизни. Я ощутила, что нуждаюсь в глотке свежего воздуха, поэтому поспешила покинуть дворец и направилась в сад. На улице уже вечерело, а небо озарилось ярким закатом.
Охрана любезно поприветствовала меня, а я с улыбкой кивнула им в ответ, заметив смятение на их лицах. Наверное, служащим было непривычно, что вышестоящие приветствуют их и, вообще, замечают Слух о том, что у принцессы появилась кузина, уже разлетелся по всему дворцу. и все слуги, попадавшиеся у меня на пути, покорно склоняли головы. Наверное, я никогда не привыкну к подобному, ведь даже в доме Реймонда все относились ко мне куда проще.
Блуждая по незнакомому саду, я шла, куда глаза глядят, потому что оказалась здесь впервые.
Свежий воздух, наполненный цветочными и древесными ароматами, действительно распутывал мысли, и вскоре я ощутила себя умиротворенной и счастливой. Казалось, сейчас меня ничего не сможет взволновать – от допущения подобного на душе становилось легче. Отыскать бы ещё потом дорогу обратно... Однако я рассчитывала, что слуги или стражники помогут мне вернуться, если вдруг заблужусь. Все-таки я уже многим попалась на глаза.
Услышав плещущуюся неподалёку воду, я направилась в сторону звука, ласкающего слух. Вдоль дорожек по саду высадили высокие подстриженные кустарники. Многие из них радовали глаз лишь своей зеленью, но некоторые уже расцвели яркими мелкими цветами, источающими приятный аромат. Когда звук оказался громче, я вышла к высокому фонтану Зажмурившись от света, преломляющегося в воде, я улыбнулась. здесь на душе становилось спокойнее. Я словно вернулась в те времена, когда жизнь была светлой и беззаботной. тогда я готовилась к скорому замужеству, хоть и не понимала, к чему родители спешат и не позволяют сначала поближе узнать будущего мужа. Чьё-то прикосновение к моему плечу заставило вздрогнуть. Заслушавшись звуками воды, я не сразу осознала, что кто-то находился рядом. Напряжение быстро сковало всё тело, отчего я резко обернулась, подумав, что это может оказаться враг но рядом стоял Реймонд и виновато улыбался мне.
– Извини, я не хотел тебя напугать. Думал, что ты услышишь приближающиеся шаги, – поспешил оправдаться он.
Моя вина. Я позволила себе расслабиться, чего нельзя делать. Особенно теперь, когда многим известно, что принадлежу к королевскому роду, а кронпринц разгуливает на свободе и наверняка захочет получить прощение и законный престол.
– Я задумалась. Здесь так спокойно и красиво, – ответила я, чувствуя жар, обдающий меня, несмотря на то, что солнце уже зашло за горизонт. В присутствии Реймонда мне становилось неловко за своё поведение, за то, что не доверяла ему и ранила.
ЕО жизнь перевернулась с ног на голову лишь от моего присутствия.
ЕГО мучили и едва не казнили.
Бывший король практически свесил на него все грехи, от которых хотел в ближайшее время избавиться.
Болезненный укол ударил в сердце, и я чуть заметно пискнула. В отблесках уходящих солнечных лучей, лицо Реймонда приобретало более мягкие черты. Его тёмные волосы красиво переливались, и я невольно залюбовалась игрой света и тени.
– Сад на самом деле прекрасен, – ответил Реймонд, бросив взгляд на верхушку фонтана, где свет лучился особенно ярко, – поэтому я решил провести здесь немного времени, чтобы успокоить душу.
Я сглотнула ком, вставший в горле, и кивнула. Казалось, нас привели похожие мысли, что невольно вынудило меня вспомнить слова матушки.
– Поздравляю тебя с новым титулом, – немного покряхтев, словно пытался прочистить горло, произнёс Реймонд. Он завел руки за спину и сплел пальцы, как будто не знал, куда деть руки.
Для меня стало очевидным, что и ему неловко находиться в моей компании, потому что неразрешённый вопрос не давал нам обоим покоя. Какое-то время назад мы обручились и жили как супруги, но наш союз распался, так и не став полноценным.
– И я поздравляю вас. Не уверена, что хотела бы становиться герцогиней, ведь два титула для женщины аристократия не перенесет, – посмеялась я невесело.
– Я не могла поспорить с Селестией в кругу этих толстосумов, чтобы не подставлять её репутацию под удар, в ином случае я непременно бы убедила ее отказаться от идеи награждать меня новым титулом. В конце концов, я привыкла жить куда проще.
Реймонд засмеялся.
– Всё меняется, – произнёс он более глубоким, волнующим голосом и пристально посмотрел мне в глаза. От этого взгляда во рту мгновенно всё пересохло, а по всему телу прошлась волна необъяснимого трепета. – Я слышал твой разговор с матерью.
Щеки раскраснелись ещё сильнее, а я хмыкнула, поперхнувшись и не желая закашляться. Он знает, что мы говорили о будущем и о возможности испытать мой брак с Соломоном.
– В тот момент я находился на террасе с твоим отцом и не посмел выйти.
Мне хотелось сказать, что нельзя подслушивать чужие разговоры, но я не смогла выдавить из себя и слово. Я одна виновна в неопределённости, возникшей в отношениях с мужчинами. Моя душа тянулась к Соломону в то время, когда я принадлежала другому мужчине, а теперь я не понимала, чего хотела. Реймонд оказался совсем не плохим человеком. Он многое для меня сделал: заботился, поддерживал и оказывался рядом в самые тяжелые моменты, хотя я всегда настойчиво отвергала его. Теперь он привлекал меня как мужчина, а его близость волновала – я не могла игнорировать этот факт. Взгляд отчего-то прилип к губам Реймонда, и я вспомнила, как он поцеловал меня во время брачной церемонии. В тот момент я люто ненавидела его, поэтому не смогла понять свои ощущения, но теперь мне вдруг захотелось попробовать повторить. Однако я одернула себя: я не могла давать мужчине шанс, пока не определилась, чего в действительности желала.
– Я всё ещё не хочу терять тебя, Лоррейн. Понимаю, что теперь, когда наш брак разрушился, ты можешь выбрать другого. Если проверка поможет тебе определиться, то это один из выходов, – с огорчением в голосе выдал мужчина.
– В конце концов, все высшее общество, достаточно обеспеченное, пользуется данным преимуществом.
– Это слишком низко, ведь в первую очередь следует слушать своё сердце, —мотнула я головой упрямо.
– Он тоже поймет я уверен в этом.
Я осознала, что Реймонд имел ввиду Соломона, и на душе появился горький осадок.
Мы оба замолчали, каждый думая о своём. Внутри поднялась буря чувств и эмоций.
Обида на саму себя за то, что мучаю обоих мужчин, тянущихся ко мне. Никогда не думала, что мне предстоит сделать настолько непростой выбор. Даже на войне куда проще, чем в любви.
Реймонд продолжал смотреть на меня, а я не выдержала напора и отвела взгляд.
мучимая угрызениями собственной совести.
– Я рад, что ты думала обо мне и пришла, чтобы спасти. И мне жаль, что я оказался беспомощным и мало чем смог помочь в свержении короля и поимки истинного преступника, – с нежностью в голосе произнёс Реймонд.
Я тут же вскинула голову и снова посмотрела на мужчину.
– Прошу, не стоит принижать свои заслуги.
Мне подумалось, что это я теперь стала беспомощной и бесполезной, когда лишилась большей части своей магии, сняв печати с кинжала. Конечно, я желала избавления от проклятой силы, и все же, ощутив ненадолго могущество, страдала от осознания собственной слабости.
Реймонд развернул меня, взяв за плечи и легонько сжав пальцы на моих руках, тяжело вздохнул.
– Лоррейн, прошу тебя, подумай обо всём тщательней. Никто не давит на тебя, и если ты не хочешь, то не станут заставлять смотреть цвет твоего брака с Соломоном, однако церемония может оказать помощь в принятии решения.
Я невольно дёрнулась, и Реймонд отпустил меня, а по коже всё ещё расползался жар, оставленный его прикосновениями.
– Думаю, что мне пора вернуться во дворец, – пробормотала я сконфуженно. —подумаю, хоть и не обещаю, что приму именно то решение, которое от меня ждут.
Реймонд кивнул.
– Хорошо. Я тоже скоро вернусь. Полюбуюсь ещё немного переливами заката в воде и вернусь.
Я тоже кивнула, потому что не знала, что еще можно было бы сказать, затем развернулась и медленно побрела обратно.
Чем сильнее я отдалялась от Реймонда, тем ощутимее становилась пустота в душе. Правильно ли я поступила, покинув мужчину сейчас? Правильно ли будет последовать навязанному совету? Быть может нам следовало провести чуть больше времени вместе?
Перед глазами снова возник образ Реймонда, его теплый, чуть печальный взгляд и тубы, целовавшие меня однажды.
Уже будучи во дворце на меня вновь повеяло печалью. Стены хранили вековые тайны династии, и я вспоминала все то, что произошло здесь со мной. Казалось, прошлое будет преследовать меня в кошмарах, но, к счастью, призраки во снах меня не мучили. Больше всего сейчас меня разъедали слова матери и Реймонда, они будто дополняли мысли друг другу, отчего на душе становилось неспокойно. Я вспоминала его выражения лица, тембр его голоса... Мне хотелось спрятаться ото всех, тщательно обдумать, оценить свои эмоции Но у комнаты, как назло, я столкнулась с
Соломоном, ощутив себя крайне неловко. Все мои мысли в это мгновение занимал Реймонд, и мне стало несколько стыдно перед наставником.
Есл лорду Вернеру я ничего не обещала, то перед Соломоном раскрывала свою душу. говорила о чувствах, которые испытывала к нему и он наверняка рассчитывал, что теперь мой выбор склонится в его сторону.
Заприметив меня, Соломон широко улыбнулся, а я замерла, в ступоре глядя на него, а затем медленно приблизилась. Сердце билось в груди чересчур приглушённо. Я ощущала сильнейшую вину несмотря на то, что многое изменилось. Соломон не говорил мне всей правды и просто играл моими чувствами. Конечно, он заботился обо мне, но он с самого начала знал, кто я такая и работал на короля. Он хотел обыграть смерть моих родителей, но всё вышло из-под контроля и могло закончиться куда хуже.
– Почему вы пришли без предупреждения? – спросила я, потупив взгляд. – И как долго дожидались меня здесь?
– Не стоит беспокоиться, Лоррейн, моё ожидание было сладким, и за ‘размышлениями оно пролетело незаметно быстро.
Неловкость окутала меня невидимым коконом. Все внутренности сжались, а я постаралась вести себя естественно.
И Реймонд, и Соломон смотрели на меня жадными взглядами, ожидая, пока я приму значимое для себя решение. Следовало отдать должное лорду Вернеру, ведь он был куда более сдержанным в проявлении своих чувств, но скорее всего всё дело в воспитании. Если бы Реймонд не принадлежал к роду аристократов, которых учат контролировать эмоции, он мог вести себя точно так же.
– Пройдём в комнату? Не думаю, что следует вести разговоры в дверном проеме, – качнула я головой.
– Конечно.
Соломон открыл дверь, пропуская меня вперёд, и вошёл следом. Щёки чуть покалывало от смущения, но не так сильно, как это происходило в присутствии Реймонда.
– Я не знал, где ты можешь плутать, Лоррейн, поэтому решил дождаться тебя здесь.
Я кивнула, присела за стол и подняла на мужчину взгляд.
Разговор плавно перетёк в обсуждение совета, на котором каждый получил награду, а Соломон частично отказался от своей. Он даже принес мне клятву верности, чтобы восстановить прежнее доверие, связал наши судьбы древней магией.
– Соломон, я считаю, что вам следует отказаться от клятвы рыцарства, данной мне, пока это ещё можно сделать. Мне это не нужно. Я знаю, что таким образом вы желали доказать мне свою преданность, но я не хотела бы связывать нас клятвой, – как можно мягче постаралась говорить я.
Соломон стиснул зубы. Было заметно, что мои слова не понравились ему, однако мужчина держал злость внутри и никак не проявлял её. Он натянуто улыбнулся, словно мои слова ничуть не задели его.
– Поррейн, произошло слишком многое. Сейчас тебе следует хорошенько всё обдумать и взвесить.
Когда я давал клятву, я всё для себя решил. Я готов и хочу стать твоим рыцарем, служить тебе верой и правдой, поэтому подумай и ты.
Я отвела взгляд, но через пару мгновений вернула его. В глазах Соломона стоял необычайный трепет но мне отчего-то вспомнились объяснения наставника, попытка доказать, что он всегда держался на моей стороне. И все же... Я не могла отринуть ощущение предательства, когда он вывел меня на арену, где находился коллекционер... Когда я узнала, что именно из-за него мои родители оказались при смерти. Из-за их с Гиланом плана Реймонд ранил отца и его долгое время мучили угрызения совести. Я слишком полагалась на Соломона, боготворила его, тем не менее многое в моих глазах изменилось.
– Мне не нужен слуга, Соломон, ведь вы стали для меня кем-то большим.
Я заикнулась, понимая, что дальше продолжать эту тему не могу. Говорить слова любви у меня бы язык не повернулся, потому что уверенности в подобных чувствах не осталось. Соломон без сомнений дорог мне, несмотря на открывшуюся правду о его причастности к деятельности коллекционера, но настолько ли сильны мои чувства, чтобы дальше двигаться с этим человеком рука об руку? Меня по– прежнему не отпускало чувство, что стоит обернуться спиной, и мне всадят оружие.
– Лоррейн, – с хрипотцой в голосе выдавил Соломон.
Мне вдруг вспомнилось, как раньше я признавалась ему в симпатии, а мужчина всячески пытался удерживать меня на расстоянии. Тогда я принадлежала другому мужчине, обручилась с лордом
Вернером, но если Соломон на самом деле любил меня, что мешало ему быть до конца откровенным? Даже когда я оказалась в его доме, он продолжал вести себя сдержанно, словно воспринимал меня за сестру, за девочку, о которой он обязан заботиться. И это рыцарство только доказывало, что наставник чувствовал ответственность за меня. Тяжело выдохнув, я осознала, что запуталась ещё сильнее. Меня раздирало противоречие.
– Правда ли то, что аристократы узнают цвет своего брака заранее? – вдруг спросила я, сама не зная, зачем делаю это.
Возможно, просто хотела как-то поддержать разговор, потому что между мной и Соломоном повисла напряжённая тишина. И в сумраке комнаты атмосфера ощущалась еще более угнетающей.
– Да, есть такое, – оживился наставник – В столице проводят подобную церемонию. Говорят что она дорогая, но многие пользуются ею, чтобы предупредить возможные проблемы в браке.
– Но ведь это низко! Получается, что семьи словно выбирают наиболее выгодный товар для дочерей, тем самым даже не пытаясь попробовать что-то иное... Всех проблем в отношениях всё равно не избежать, – воспротивилась я. – Наверное, замужество и создание семьи – не моё.
Вернувшись домой, я хотела бы заняться изучением дел отца и восстановлением родового поместья.
Соломон засмеялся. Только сейчас я заметила появившиеся на его щеках ямочки, которые делали улыбку... милой?. Однако внутри не всколыхнулось ничего, и я разозлилась на саму себя. Разве такое возможно? Мечтать о человеке, а потом вдруг потерять все чувства к нему? Не все. Я
определённо точно тянулась к Соломону, но сейчас уже на каком-то ином уровне. От этого становилось всё обиднее.
– Мужчинам тоже интересно узнать, верен ли их выбор. Многие страшатся довериться неизвестности, поэтому пытаются приоткрыть завесу будущего. Это похоже на невинное гадание среди простолюдин.
Наши взгляды с Соломоном пересеклись, а я подумала, нужно ли мне это? Хотела бы я узнать, какой цвет брака у нас с ним мог бы быть? И разве это могло что-то поменять?
Глава 30
Стоя на улице, я втянула в себя воздух, пропитанный ароматом дождя. Всю ночь шел ливень, и, хоть сейчас выглянуло солнце, духота не появилась, напротив, было свежо и приятно. Я зажмурилась от удовольствия и с грустью посмотрела на дворец, который нам следовало покинуть. Попрощаться с
Селестией не получилось, потому что аристократы не давали ей покоя и вынуждали решать важные политические вопросы. Представляю, насколько непросто ей, но уверена, что она со всем справится. Рядом с Селестией есть преданные советники и рыцари, которые помогают ей. Мы с принцессой обменялись письмами и пообещали друг другу встретиться, как только всё немного стихнет. Я предвкушала скорую встречу с Эдит, печалилась, что Анна останется в поместье
Реймонда, и нам не удастся повидаться. Хотелось бы, чтобы обе девушки находились рядом со мной, но я не успела попросить об этом лорда Вернера, хотя была уверена, что он не откажет мне в переманивании сотрудника.
– Дорогая, присаживайся в карету, да поскорее! – поторапливала мама.
Я кивнула, ещё раз посмотрела на дворец и поспешила принять помощь слуги, который любезно помог мне разместиться на скамье напротив матушки.
– А где папа? – удивилась я.
– Папа поедет в другой карете. Ему нужно ещё уладить кое-какие дела, но ты не переживай, всё будет хорошо, – широко улыбнулась мама, с хитрецой поглядывая на меня.
Этот взгляд насторожил меня, и я задумалась, какое срочное дело могло бы задержать отца в столице? Однако на ум ничего не пришло, поэтому я быстро сдавалась в поисках ответа. Карета тронулась, а мои глаза застелила пелена слёз я подумала о том, что не попрощалась даже с
Реймондом и Соломоном. Оба ждали от меня каких-то шагов, решительных действий, но мне до сих пор нечего сказать им. Или есть что, но я боялась поставить точку там, где напрашивалось многоточие?
– Мама, кажется, карета свернула не туда, – обеспокоено пролепетала я, сообразив, что мы свернули с дороги, по которой должны были выехать из столицы.
– Не волнуйся, Лоррейн. Я ведь сказала тебе, что всё будет хорошо. Мы всего лишь заедем в одно место по делам.
Я настороженно посмотрела на маму, думая, не очередное ли видение руководит ею в этот момент.
Почему-то после раскрывшейся правды мне стало несколько сложно общаться с ней, пусть я продолжала любить ее и понимала, что моя ненависть к видениям – это всего лишь следствие пережитого ужаса.
Напряжённо глядя в окно, я теребила подол платья, думая, куда именно мы должны заехать. Уж не в поместье ли лорда Вернера? Кончики ушей покалывало от приливающего жара. Заметив собор, к которому свернула карета, я нахмурилась и перевела взгляд на маму.
– Церковь?
Роскошный белый собор с тремя золотыми куполами высился посреди аллеи, где виднелись прогуливающиеся пары. Почему мы приехали сюда? Родители решили воспользоваться порталом для возвращения домой? Это вряд ли, ведь на территории церкви его не позволили бы открыть.
Вопросов в голове роилось великое множество, и каждый из них пробуждал внутри страх.
– Поррейн, ты сама бы никогда не решилась на это, хотя я уверена, что думала о моём предложении и склонялась принять его, – замялась мама.
Дыхание перехватило, и я взволнованно посмотрела на часовню, неподалёку от которой остановилась карета.
– Я не думаю, что это хорошая идея.. Не стоит – помотала я головой, прикованная взглядом к дверце, разделяющую нас с матушкой от внешнего мира.
– милая, я просто хочу помочь тебе. Ты запуталась, и это единственный шанс для нас с папой искупить свою вину перед тобой. Мы обручили тебя с лордом Вернером, сделали выбор за тебя, а теперь желаем, чтобы ты сделала его сама.
Позволь нам с отцом хоть как-то искупить вину перед тобой? Кроме того ты даже не представляешь, какого труда мне стоило собрать здесь всех.
Мама взяла меня за руки и скала их, а я заметила Соломона и Реймонда. Рядом с мужчинами стоял мой отец и вёл с ними непринуждённую беседу. Тошнота подкатила к горлу, и я ещё раз посмотрела на маму в попытке избавить себя от этого испытания, но она выглядела неумолимой.
– Все они хотят знать ответ на вопрос, терзающий и твою душу, милая.
Я механически кивнула, хотя внутри все свернулось в тугой узел от волнения.
Возможно, так будет легче не только мне. Родители уже собрали здесь всех, поэтому сбегать было бы глупо. Я выросла и должна научиться принимать важные судьбоносные решения самостоятельно.
Выйдя из кареты, я сразу же столкнулась с взволнованным взглядом Реймонда, направленным в мою сторону. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Лорд Вернер улыбнулся уголками губ и чуть склонил голову, словно одобрял этот поступок, пусть и не я сама попросила всех явиться сюда.
Переведя взгляд на Соломона, я заметила уверенность в его взгляде, словно мужчина уже знал ответ. Или просто натянул на лицо маску, чтобы скрыть собственный страх?
– Я все ещё не думаю, что это хорошая идея, – заявила я, оказавшись рядом с мужчинами.
– Как минимум, это наш шанс искупить вину перед тобой, – повторил отец слова матери.
Я виновато посмотрела на Реймонда. мужчине пришлось через многое пройти из– за меня. А ведь мы могли бы стать настоящими супругами, будь он чуточку откровеннее. Лучащийся теплотой взгляд Реймонда дал мне понять, что мужчина всегда привлекал меня, но за поволокой ненависти я пыталась отвергать эти чувства. Соломон оставался рядом, как единственный родной человек, которому я могла доверять, – испытывала ли я к нему настоящее влечение? Вопросы закружились в голове. и я даже не заметила, как вошла в часовню и приблизилась к пьедесталу, за которым стоял священник.
Перед глазами пролетела свадебная церемония с Реймондом: ночь кровавой луны, желание перерезать глотку убийце родителей, его сдержанный, но в ту же секунду страстный поцелуй. Я
обернулась и снова посмотрела на мужчину. Реймонд стоял в самом конце, у входа, а рядом со мной находился Соломон. Я так часто признавалась ему в своей симпатии, тянулась к нему всей душой, надеясь отыскать защиту в человеке, которого знала дольше, чем собственного супруга, которому верила. Вот только теперь я вдруг подумала, что даже не сообщила Соломону о своей помолвке до происшествия с родителями. Почему я не сделала этого, если он нравился мне? Я
принимала свою скорую свадьбу, как само собой разумеющееся, считала, что это правильно... И
если бы я не увидела Реймонда у тел родителей, то, скорее всего, искала защиту в нём.
– Вам не стоит ничего бояться, – произнёс священник, привлекая к себе внимание.
Я покосилась на церемониальный магический клинок. Яркие синеватые камни на рукояти напомнили мне о цвете нашего брака с Реймондом. Мужчина долгое время ходил с глазами синего цвета, понимая, как выглядит в глазах своих подданных, но, несмотря на это не принудил меня к брачной ночи, хотя мог легко сделать это. Всё время он думал обо мне, заботился, наплевав на собственную гордость. А я просто боялась признать, что внутри меня стали зарождаться теплые чувства к тому, кого я считала убийцей родителей. Я снова обернулась в сторону лорда Вернера и поймала его одобрительную улыбку.
Соломон взял в руки нож, сделал небольшой надрез на ладони, и капли его алой крови ударились о края чаши. Вода негромко зашипела, а наставник передал мне клинок.
– Всё хорошо, Лоррейн. Мы все здесь по доброй воле, – прошептал Соломон ободряюще.
Я вспомнила свою радость на турнире, когда встретилась с ним, и сильнейшее разочарование после предательства. Из-за верности Соломона короне могли погибнуть мои близкие, я, Реймонд. Я
сделала глубокий вдох, приняла клинок и чуть порезала палец, вспоминая, как сильно сжала клинок в руке тогда... когда хотела напасть на Реймонда. Почему теперь я проводила параллель? Зачем сравнивала?
Шипение в чаше усилилось, и вскоре над ней появилось облачко. Мне показалось, что оно жёлтого оттенка – крайне неудачное сочетание, – но, успокоившись и перестав бурлить, вода в чаше приобрела золотой цвет. Сердце болезненно сжалось в груди. Даже Боги благоволили этому браку, который мог стать идеальным, лучше того, что сулила нам с Реймондом судьба, но я всё равно больше не могла рассматривать Соломона в качестве своего спутника. Мельком посмотрев на мужчину, я заметила, что сам он сияет от счастья. Широкая улыбка осветила его лицо, а внутри меня появилось стойкое ощущение, что жизнь посмеивается надо мной, подкидывая то одну, то другую пакость. Ещё до турнира я даже предположить не могла, что наш брак с Соломоном может оказаться золотым, тайно мечтая о мужчине, а теперь была растеряна. Соломон же всем своим видом показывал, насколько сильно доволен результатом, который совсем ничего не значил. Я
пока не дала ему ответа.
«Теперь всё закончилось», – услышала я голос мамы в голове и резко обернулась, думая, что они с отцом тоже вошли в часовню, чтобы посмотреть результат, но их внутри не оказалось. Даже
Реймонд уже вышел.
Послышалось?
«На этом видение завершилось и теперь твоя судьба в твоих руках», – снова прозвучал голос мамы в голове.
От духоты, стоявшей в часовне, и от почудившихся маминых слов в груди сдавило, и я развернулась, желая поскорее покинуть это место.
– Благодарю вас, – сухо бросила я священнику и спешным шагом направилась на улицу.
Сделав глоток свежего воздуха, я прикрыла глаза и постаралась успокоить разбушевавшееся сознание. Голова закружилась, а слёзы солёным комом в очередной раз сдавили горло.
– Лоррейн, – приблизился ко мне Соломон, взяв за плечи. – Всё в порядке?
– Нет не всё, – отрицательно помотала я головой. – Эта церемония совсем ничего не значила. Я
не желала этого, потому что решение должна была принять, не полагаясь на какие-то глупые гадания, а слушая своё сердце. Я знаю, что Реймонд явился сюда, беспокоясь за меня. – Я бросила взгляд на Реймонда, находившегося рядом с родителями, а тот опустил голову. – Увидев золотой цвет, он отойдёт в сторону, как истинный рыцарь, потому что золото лучше лазурита, но это не то, чего я хочу... Соломон, я не смогу ответить вам согласием. С самого начала наши отношения были ненастоящие. Вы даже занимались со мной только ради того, чтобы выполнить свою миссию и угодить королю. возможно, так было только поначалу, но было. Вы обманывали меня, водили за нос и уж точно не думали ни о каких чувствах, пока я не оказалась в беде. Вы слишком ответственны, именно по этой причине возились со мной, когда мои родители оказались в такой ужасной ситуации... Возможно, наши чувства были придуманы нами же. мне нужно время, чтобы понять это.
Я снова посмотрела на Реймонда. Мужчина не решался сделать шаг ко мне, а Соломон отступил, явно ужаленный моими словами. Я понимала, что сейчас многое решится, но и в неизвестности продолжать жить нельзя.
– Как я уже говорила ранее, я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время.
Мне важно прийти в себя, успокоиться и познакомиться с делами, которыми мне предстоит заняться, учитывая новый титул. Однако…
Я бросила печальный взгляд на Соломона и медленно побрела к Реймонду.
Родители всё это время продолжали держаться в стороне. Мама хитро посмотрела на меня, словно специально передала мне магическое послание и отпустила в свободное плавание. Я вернула взгляд к лорду Вернеру.
– Лоррейн, никто не станет давить на тебя, – успокаивающе произнёс Реймонд, сделав шаг мне навстречу.
Я поняла, что у нас с мужчиной слишком много общего. Мы с ним похожи не только в воспитании.
Его семью убил коллекционер. Реймонд рано лишился родителей, и хоть мои родные вернулись и снова со мной, но мы с мужчиной испытали одинаковую боль. Между нами была та самая искра, но я отвергала её за сильнейшими потоками ненависти и теперь хотела всё исправить.
– Ты позволишь мне показать себя с другой стороны? – с хрипотцой в голосе спросил Реймонд.
Я обернулась в сторону Соломона, видя его хмурый вид. Сердце разрывалось от боли, от неопределённости, в которую вогнала себя самостоятельно.
ЕЩЁ раз посмотрев на родителей, я вернула взгляд к Реймонду.
– Я хотела бы узнать вас получше, – согласно кивнула я. – Тебя, Реймонд.
Эпилог
Сидеть в кабинете, обложившись кучей бумаг в шикарном бальном платье – не лучшая затея, но я не была бы собой, если бы разгуливала по саду, разбрасываясь драгоценным временем. Одежда казалась ужасно неудобной, заставляя жалеть, что согласилась нарядить меня во всё это. Однако праздник в честь становления Селестии кронпринцессой официально пропускать не хотелось, а на нём следовало выглядеть должным образом, дабы не вызывать дополнительные вопросы среди знати.
Я бегло посмотрела на Анну с Эдит, пыхтящих в попытке найти нужные мне книги.
После возвращения из дворца мне удалось выяснить, что девушки – родные сёстры. Не просто так они казались мне похожими. Судьба поступила слишком несправедливо, разлучив их в детстве, но теперь девушки воссоединились, и я радовалась, что им удалось так быстро поладить. Эдит, наконец, обрела семью, о которой так сильно мечтала. Я с горечью вздохнула, вспомнив, что Гилан повлиял на воспоминания Эдит Столкнувшись с ней в лесу он стёр практически все последние события из ее жизни, оставив только то, что было выгодно ему —причастность Реймонда к ужасному злодеянию. Повезло, что он не убил девушку. Скорее всего, она показалась ему ценным свидетелем, чтобы в случае необходимости перевесить вину в нападении на поместье моих родителей на лорда Вернера. После казни Гилана Эдит всё вспомнила, и рассказала, что коллекционер всё-таки смог нагнать её в ту ночь и выудить из её головы важнейшие воспоминания, потому что она увидела и его лицо после нападения на экономку.
– И зачем принцессе нужна вся эта литература? – прокряхтела Эдит.
