Текст книги "Сбежавшая жена (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Соломон подхватил его, когда тот начал падать, и до моего слуха донеслись тихие слова утешения:
– Теперь всё в порядке, друг.
Наставник тоже переживал за судьбу лорда Вернера!
Присев с обессиленным Реймондом, Соломон высвободил магию исцеления, а лорд Вернер устало посмотрел на меня, едва заметно улыбнулся и, видимо, потерял сознание.
Сотрясаясь от страха, я бросилась к нему, рухнув на колени перед мужчиной.
– Что с ним? – спросила я дрожащим голосом. – Неужели мы опоздали?
– Не следует так волноваться, принцесса, – с горечью произнёс Соломон. – он просто расслабился, потому отключился.
Я заметила, что не только веки Реймонда сомкнулись, но и дыхание углубилось, стало размеренным. Потому мне сделалось спокойнее на душе.
Немного помолчав, Соломон снова посмотрел на меня, тяжело вздохнул и добавил:
– Нам следует поскорее убираться отсюда.
Эти слова, будто заряд молнии, пронзили меня.
– Нет – вскрикнула я, протестуя. – Мы не можем покинуть дворец. Не сейчас. Я должна спасти родителей и отыскать кинжал.
Взгляд наставника стал непроницаемым.
– Ничего не выйдет, потому что твои родители отказались уходить отсюда, заявив, что всё идёт согласно своему череду, по какому-то видению.
Шокировано раскрыв рот, я уставилась на Соломона, но ничего не смогла сказать в ответ на его слова.
Какое видение?
Неужели родители не всё рассказали мне?
Снова решили сохранить какой-то секрет?
Внутри всколыхнулась сильнейшая обида, которую я тут же постаралась подавить.
Слова Соломона пульсировали в голове, когда вперёд выступила принцесса:
– Вы хотите сказать, что Альфреду тоже не удалось повлиять на их решение?
– звонким голосом спросила Селестия, прижимая к груди ладони.
Соломон согласно кивнул. Он поднатужился, поднимая Реймонда и перекидывая его руку себе через плечо. Волоча его за собой, наставник направился на выход из камеры, а я не могла поверить, что это правда. Разве родители могли снова положиться на какое-то глупое видение?
– я передаю именно то, что услышал. Что насчёт кинжала... – кряхтя, Соломон достал свободной рукой из-за пазухи свёрток и, чуть развернувшись, кинул его мне.
Я едва успела поймать спрятанным предмет – Альфред нашёл его в подлокотнике кресла в спальне короля.
Сердце тотчас бешено заколотилось в груди
Селестия облегчённо выдохнула:
– Именно так я и предполагала. Я знала, что отец спрячет его поближе к себе.
Повезло, что он не носил кинжал всюду с собой, учитывая его маниакальное стремление вернуть королевскую реликвию.
Я с благодарностью посмотрела на Селестию, понимая, что вернула кинжал и спасла Реймонда благодаря ее помощи и отваге пойти против воли отца.
Немного отойдя от шока, я подбежала к Соломону.
– Мои родители не могли сказать подобного. Что это за глупость вообще? В такой ситуации полагаться видению? Мы не можем оставить их!
Пожимая свободным плечом, Соломон проворчал.
– Сейчас не время полагаться на видения, как и спорить.
Схватив меня за руку, наставник дёрнул на себя так, что мы почти столкнулись с ним лицом к лицу и я на секунду ощутила былое влечение к мужчине. Дыхание перехватило, а мой взгляд вдруг упал на его губы, которые раньше я так сильно желала поцеловать.
– Мы сейчас же уходим отсюда, – грозно пробормотал Соломон, словно пытаясь убедить меня.
Я не могла выдавить и слово, поражённая близостью и неожиданно проявленной жесткостью.
– Селестия, подойдите тоже, кивнул мужчина, запуская заклинание телепортации, наверняка позаимствованное у Реймонда. Перед нами так же разрасталась магическая воронка, преобразившаяся в портал.
Всё кругом поменялось.
Под нашими ногами засверкала беломраморная плитка. Мы оказались в сияющем зале. После тьмы подземелья, свет казался чересчур ярким и ослепляющим, но в сознание вдруг врезался голос короля, отрезвляя меня:
– Я и не догадывался, что с помощью преломления удастся изловить столько предателей.
Селестия, ты тоже решила пойти против воли своего отца?
Глава 24
Селестия, обессиленная, рухнула на пол и вскрикнула. Она вся дрожала от страха и усталости.
Наверное, я на её месте боялась бы точно так же, ведь теперь на её голову обрушится гнев отца за помощь людям, которых она даже не знала.
Соломон, напряжённо поглядывая на короля, опустил Реймонда на пол и искоса бросил взгляд на
Селестию.
– Если вы всё ещё носите мой подарок, принцесса, то, пожалуйста, используйте сейчас его свойства на Реймонде, – произнёс мужчина приглушенным голосом, стараясь говорить с королевской дочерью уважительно в присутствии ее отца.
Заклинание преломления изменило траекторию и не позволило нам переместиться с помощью портала, а я на мгновение испугалась, подумав, что Соломон снова предал нас. Все-таки я больше не могла положиться на него в полной мере, хотя не раз он доказывал мне, что достоин доверия.
Не понимая, о каком именно подарке заговорил Соломон, я осторожно смотрела то на него, то на
Селестию. Девушка, вероятно, быстро сообразила, о чём именно зашла речь: она трясущимися руками отколола от лифа платья брошь, нажала на неё и металлическая крышка согромным сине-зеленым камнем в центре тотчас открылась. Селестия достала цепочку с маленьким камушком-кулоном изумрудного цвета, после чего положила ее на тело Реймонда, и того окутал сверкающий целебный купол.
– Благодарю. Селестия, – кивнул Соломон, напряженно следя за действиями короля.
Ноги подкашивались, и я понимала, что это будет последняя битва, в которой мы не имеем права проиграть. Король ненавидит наш род, поэтому разбираться и пытаться отыскать виновных в других, он не станет. Скорее всего, казнит Реймонда прямо сейчас. возможно, Соломону тоже попадёт за предательство. Вряд ли «дядюшка» станет трогать меня, потому что нуждается в моей магии, но будет относиться ещё хуже. Мы не могли проиграть. Не после всего, через что прошли.
– чо ж приветствую Вас, Ваше величество, Ваше Высочество.
– поприветствовал Соломон принца и короля, которые смотрели на нас с нескрываемым презрением. – Только вот... – мужчина замолчал, повернувшись корпусом чуть правее. Я
проследила за его взглядом и заметила третьего присутствующего. По телу прошелся сильнейший холод, а внутри всё закипело от ненависти, – только вот не пойму, Гилан, какими судьбами ты оказался в тронном зале?
Соломон обнажил меч, а Гилан захохотал так противно, как умел смеяться только он один. Я
вспомнила его истерический смех в лечебнице и поморщилась, пытаясь не подпустить панику. Я
едва сдерживала себя, чтобы не кинуться на него.
Самодовольная ухмылка лишь подливала масла в огонь.
– Ты всегда был сообразителен, Соломон, однако все обвели тебя вокруг пальца, – отсмеявшись, выдал коллекционер.
Соломон стиснул зубы, а я сжала в руке свёрток с кинжалом, так вовремя замаскировавшийся в слоях юбки. Если его магия и не поможет мне, то я непременно вспорю кому-нибудь из противников глотку, защищая тех, кого люблю.
Вот только как выкрутиться с минимальными потерями? С Реймонда и Селестии нельзя спускать глаз, а Соломон точно не справится в одиночку.
– Не волнуйся за меня, – словно прочитав мои мысли, пролепетала Селестия.
– Я прикрою ваши тылы и позабочусь о сэре Вернере.
Сэр Вернер.
Крайне необычно слышать такое обращение к Реймонду, но не следовало забывать, что он тоже рыцарь, наверняка в умениях не уступающий Соломону.
– Я даже предположить не мог что король действует заодно с коллекционерами, а кронпринц перенимает искусство управления от отца, вовлеченный во все дела и играющий на стороне предателей. Получается, что нападение на чету Уинслендов было точно так же спланировано общими силами? Вы все просто искусно делали из меня клоуна? – с обидой и нескрываемой ненавистью выдал Соломон.
Наверное, крайне больно разочаровываться в том, кому служишь верой и правдой.
ВОЗМОЖНО, В это мгновение Соломон испытывал то же, что и я, корда узнала, что он – предатель.
– И что ты сделаешь, узнав эту правду, Соломон? Ты находишься в сердце замка!
Посмеешь пойти против меня? Мне стоит только щёлкнуть пальцами и рыцари, как один, встанут на мою сторону, – противно посмеялся король. – Они будут биться за меня, жертвуя своими жизнями – так же преданно, как ты когда-то.
– вам не выгодно, чтобы все узнали, что король самостоятельно потворствует выходкам коллекционеров, паразитируя на народе, который верит в нею, – парировал Соломон, стойко выдерживая нападки.
Король лишь цокнул языком в ответ, словно хотел дать понять, что ему плевать на слова наставника, что никому не станет известна правда. Переведя внимание на свою дочь, король нахмурился:
– Какого дьявола ты встала на сторону предателей, Селестия? Впрочем, возможно я прощу эту выходку своей глупой дочери.. Тем более сейчас, накануне объявления о помолвке с принцем из соседнего королевства.
– Какой помолвки? Я не собираюсь становиться женой какого-то принца!
– возмущенно воскликнула Селестия, широко раскрывая глаза.
– я не спрашивал твоего согласия. Какая разница, что ты собиралась делать, а что нет? Я уже всё решил. Скоро ты станешь женой богатого принца, тем самым обогатив своих брата и отца В ином случае я бы избавился от тебя за предательство.
Селестия в ту же секунду переменилась в лице. Она побледнела, ее приоткрытые тубы заметно подрагивали, взгляд хаотично блуждал по полу. Сейчас ей наверняка не верилось в услышанное, ведь любой ребенок желает родительской любви. Меня охватила горечь за сестру, но я продолжала молчать, стиснув зубы. Мне самой с трудом верилось, что можно иметь столь прогнившую сущность. Что хуже —проявлять ее к самым близким – собственному ребенку.
– Я тебя ненавижу. – процедила Селестия, потирая глаза. – Отец, ты —бесчувственный человек.
Я решила помочь Лоррейн и её близким только потому, что понимала, что они ни в чём не виноваты, пусть ты и активно пытался убедить всех в обратном.
Король снова расхохотался, откинувшись в кресле и постукивая ладонью по подлокотник в порыве эмоций. Принц с ужасом взирал на истерику отца, но не удостоил сестру и взгляда, будто не зная, чью выгоднее принять сторону.
Я недовольно фыркнула: принц – копия отца и не посмеет ему перечить. Они все связаны и в полной мере увязли в грязи, которую сами же и создали.
Неудивительно, что влияние коллекционеров столь быстро распространилось, а их при этом тяжело было привлечь к букве закона. Видимо, они способствовали обогащению казны редкими артефактами, финансовыми вложениями или каким-то образом собирали магию. Король ведь заинтересован в могуществе перед другими.
Я вдруг осознала, что Его Величество не ответил на вопрос, поставленный Соломоном, и сейчас меня больше всего на свете интересовал ответ.
– Вы с самого начала знали всё о моей семье? – спросила я, чуть выступив вперед.
Внутри все клокотало. Я задыхалась под натиском эмоций.
– Вас выдал кинжал, и желание твоей матери отдать свою любимую единственную дочурку за лорда Вернера, маркиза, чей род в своё время был мне поперёк горла.
Я выдохнула, понимая, что всё с самого начала спланировали, и вина за смерти невинных слуг полностью лежала на плечах короля. Развернув кинжал, я посмотрела на Соломона.
– Физические атаки будут полностью на тебе, а я помогу при помощи магии.
Устремив взгляд на рукоять кинжала, я заметила, что печать, единственная оставшаяся на нём, засветилась.
– Эта безделушка не поможет тебе, – бросил король с ехидством в голосе, но я пропустила его слова мимо ушей, искренне надеясь, что он сильно заблуждается.
Я должна была закончить то, что начала на арене, а потому я обратила всю магию на кинжал, разворачивая последнюю печать. Вновь символы заплясали и стремительной волной огибали рукоять. С каждым витком магия ускользала от меня, а свет становился интенсивнее.
Зажмурившись, я с ужасом ждала участи, уготованной мне судьбой. Но прежде, чем силы покинут меня окончательно, я обязательно верну все на свои места.
Моя семья – не предатели!
Энергия, сочившаяся из кинжала, стремительно охватывала все мое тело. Каждая клеточка наполнялась неведомой доселе мощью. Я ненароком вспомнила наказ матушки, что сила кинжала способна убить его обладательницу. Это обоюдоострый меч – в нем наши силы и в нем же наша погибель, спрятанная за множеством печатей. Я сняла их все. И теперь чувствовала, какую могущественную энергию таил в себе артефакт, столь сильно желаемый коллекционерами.
Задыхаясь от боли, я продолжала стойко держаться на ногах. Грудную клетку сдавило, горло и грудь обжигало изнутри, словно оттуда пыталось вырваться пламя. Я мельком обернулась, чтобы убедиться, что всё в порядке. Селестия продолжала сидеть рядом с Реймондом. Состояние мужчины заметно улучшилось:
Цвет лица посвежел, а явные раны залечились. О Селестии подобного сказать нельзя, потому что выглядела она неважно. Бледная, как полотно, принцесса обеспокоенно смотрела на Реймонда, но в её взгляде отражалась пустота.
Подобным образом я чувствовала себя, когда стояла перед священником во время брачной церемонии с Реймондом. Я ничего толком не осознавала, казалось, что весь мой мир разрушился, а меня выпотрошили. Скорее всего, Селестию шокировала новость о помолвке, к которой она не стремилась. Ее принуждал собственный отец, не видящий в дочери иной ценности. Пусть в моём случае брак разрушился по воле судьбы, но если мы проиграем, ей вряд ли повезёт точно так же.
– Сомневаюсь, что мощь этой реликвии еще способна навредить нам, ведь почти всю ее энергию ты потратила на борьбу с Гиланом на турнире... – фыркнул король с напыщенным тщеславием в голосе.
Я приоткрыла губы в попытке огрызнуться, но из глотки вырвался болезненный хрип. Я
рассчитывала, что даже единственной, последней печати мне хватит, чтобы спасти себя и своих близких. Она была сильнее остальных и должна помочь мне, однако её раскрытие пока причиняло только мучительную боль.
Переведя внимание на спину Соломона, шагнувшего вперёд, я напряглась.
Наставник уверенно ступал, ускоряя шаг Кончик лезвия его меча парил над напольными плитами, готовый пронзить врага. Завораживающее зрелище, и я могла бы заглядеться им, если бы это был простой турнир, а не схватка на смерть.
Заставив себя перевести взгляд на врага, я сощурилась и посмотрела на короля: он хмурился и демонстративно показывал принцу и Гилану, что они должны разобраться с нами любыми методами. Сам король даже не пытался помочь им, величественно восседая на троне, закинув одну ногу на другую и расслабившись.
Он не видел в нас опасности, наверняка считал, что его верные псы избавятся от нас быстро и без потерь.
Гилан хищно оскалился, словно ждал этой команды, а принц несколько смутился.
Он бросил взгляд на своего отца, после чего посмотрел на сестру.
– Как же Селестия? Она – твоя дочь, отец, принцесса... И моя сестра, в конце концов, – бросил принц неуверенным, слабым тоном.
Король хохотнул и с пренебрежением воззрился на Селестию, а затем перевёл крайне строгий взгляд на сына, отчего тот даже вздрогнул.
– Лукас, женщины – только украшение и выгодный товар, повышающий статус мужчины. Неужели забыл об этом?
Скрипнув зубами от услышанного, я зажмурилась и высвободила энергию. От магической вспышки глаза ослепли, в ушах противно засвистело. Через несколько секунд я смогла различить плывущую перед глазами картину: принц обнажил меч и двинулся в нашу сторону. а Гилан с Соломоном скрестили мечи. Я могла видеть, но ничего не слышала, словно находилась в вакууме, под сильнейшим барьером.
Рукоять кинжала пульсировала в руке, последний жёлтый камень стал слишком блёклым, а белые письмена печати полностью растворились. С глубоким вдохом на меня обрушились звуки: скрежет столкнувшихся мечей, всхлипы Селестии, сидящей над Реймондом и бормотавшей молитвы.
Пока Реймонд не очнётся, мы с Селестией не могли сдвинуться с места. Мы должны были бороться за себя и за него.
Что уж таить: мы в невыгодной ситуации, раз угодили в ловушку безумного короля.
Нам никто не придет на помощь. К счастью, противникам тоже. Однако бой по– прежнему неравный.
Принц исподтишка напал на Соломона, занятого Гиланом, но тот успел контратаковать удар, из-за чего открылся атаке коллекционера. Я успела лишь взмахнуть рукой и подумать о блокирующей печати – защитном щите, и в воздухе над Соломоном расцвел магический круг с вкраплениями алого цвета. Удар Гилана столкнулся с преградой, не в силах проломить её. Зал охватил до дрожи противный скрип, вынудивший задрожать. Печать исчезла, как только меч Гилана отскочил от неё, а Соломон вскоре парировал атаку и отвлёкся на печать. Он на мгновение посмотрел на меня. Наши взгляды пересеклись. Я плотно стиснула губы, чувствуя трепетность взгляда мужчины, наполненного одобрением и благодарностью.
Мы проигрывали, потому что магии на самом деле казалось слишком мало, несмотря на её силу, к тому же Соломон находился в крайне невыгодных условиях, ведь на него нападали двое здоровых мужчин, знакомых с военным искусством не меньше его.
Создавая одну за другой магические печати, когда получалось проворачивать это, я быстро осознала, что не смогу спасти ситуацию. Принцу удалось ранить Соломона, и я испуганно вздрогнула. В голове вдруг всплыли слова мамы о видении и о том, что запечатывание чужой магии вредит как истинному носителю, так и сосуду, а с кинжалом эти силы увеличиваются. Негативные мысли пожирали изнутри, и я не могла противиться их натиску.
Почему с нами случилось столько бед?
Почему вообще подобная, уничтожающая магия существует?
Когда этот порочный круг прервется?!
Нас словно прокляли! И я уже ненавидела собственную магию, навлекшую лишние презрительные взгляды. Человеческая жадность не имеет границ!
Понимая, что другого выхода у меня попросту не осталось, я сосредоточилась на образе Гилана, напряжённо наблюдая за ним, представляя, как его сила утекает и наполняет мою душу. Однако я практически не ощущала энергию, а алые нити стали едва заметными, что бросало меня в пучину неуверенности, – теперь магия могла не сработать вовсе. Вдруг моих сил больше недостаточно, и я исчерпала себя? К счастью, вскоре я ощутила инородную, тёмную энергию, причинявшую мне дискомфорт но не собиралась останавливаться. Силы сходили на нет, но непоколебимость удерживала меня в сознании.
Я поглотила магию Гилана, пока тот с тяжелым дыханием пытался выиграть бой, и в то же мгновение переместила свои усилия на принца. Мне никогда в жизни не говорили, что станет с сосудом, если попытаться извлечь энергию из нескольких душ. Я старалась ни о чем не думать, чтобы не растерять последние силы понапрасну.
Наполняемый чужеродной энергией кинжал горел в руке, обжигая кожу. Краем глаза я заметила, что Гилан попытался использовать магию против Соломона, но у него ничего не вышло.
Чертыхнувшись, он вынужден был отступить. Соломон перешел в активную атаку, но Гилан ловко уворачивался. Коллекционер не был глупцом, поэтому быстро сообразил, что это моих рук дело и кинулся в мою сторону.
– Я должен был убить тебя ещё в ту ночь, маленькая дрянь – зло зарычал Гилан, отчего, казалось, задрожали стены.
Соломон обеспокоено закричал, на его лице отразилась нестерпимая мука, но он не мог остановить коллекционера, вынужденный отражать атаки принца.
Я сосредоточилась на образе Лукаса, пытаясь запечатать и его магию поскорее, но Гилан оказался шустрее. Он замахнулся на меня мечом, проскрежетал проклятия и с ревом описал лезвием дугу.
Стиснув кинжал, поскольку другого оружия у меня не было, я постаралась вспомнить всё то, чему меня обучал Соломон. Поспешно ища слабые стороны Гилана, я решила напасть на него. Я занесла кинжал прежде, чем лезвие меча оказалось достаточно близко, но нашей схватке не суждено было случиться. Под мощной фигурой Гилана засверкала тёмно-фиолетовая печать, магия стремительно оплела его ноги и растворилась, словно впитавшись в одежду, отчего мужчина мгновенно замер. Я
тоже застыла, не понимая, что это такое, а из-за спины донёсся до боли знакомый голос:
– Благодарю. Вы вовремя.
Глава 25
Я обернулась на отзвук голоса с широко распахнутыми глазами. На секунду мне подумалось, что это помешательство, но передо мной действительно находился Реймонд. успевший прийти в себя...
и явно пребывавший в худшем расположении духа, чем в темнице или на турнире. Его темные глаза будто выследили желанную добычу, а скованное, сосредоточенное выражение лица лишь усиливало впечатление.
Сидя на полу, мужчина вернул Селестии цепочку, соприкоснувшись с её рукой, и внутри появилась секундная ревность. Наши с ним отношения всегда крутились вокруг моих недовольств. Мы с ним практически не общались вот так же спокойно.
Хотя... Можно ли назвать спокойствием то, что происходило вокруг?
Селестия кивнула и вымученно улыбнулась. Проследив за её взглядом, я посмотрела на Гилана.
Коллекционер замер, скованный силой печати, но его взгляд был мрачнее тучи, а зубы стиснуты настолько сильно, что с правого уголка губ потекла кровь. От него веяло безудержной ненавистью, отчего на сердце становилось тяжелее. Если Гилан сумеет превозмочь магию Селестии – страшно подумать, на что еще способен преступник в гневе.
Чуть пошатываясь, с помощью Селестии, поддерживающей за плечо, Реймонд встал на ноги. Он приблизился ко мне, и сердце на мгновение замерло от близости мужчины, которого в прошлом нарекли мне супругом. Осторожно вытащив из моих пальцев кинжал, Реймонд улыбнулся:
– Девушкам лучше держаться в стороне от подобных ситуаций.
Будто зачарованная вибрациями голоса, я послушно отступила, а лорд Вернер, не теряя времени, приблизился к Гилану. Король нервно подскочил с трона и бросил тревожный взгляд на своего сына.
– Какого дьявола, Лукас? Разберись уже с ними, наконец! – закричал король изо всех сил. —
Стража!
Чертыхнувшись и посмотрев на коллекционера, король наверняка догадался, что может показать себя в невыгодном свете, и, судя по блуждающему взгляду, в его голове назревал новый план, как очистить себя в глазах других.
Я постаралась сосредоточиться на магии короля, рассчитывая лишить его оставшихся сил. По уровню его магического фона я поняла, что всё это время он пытался поворачивать магические манипуляции, чтобы навредить нам. Энергия короля стала нестабильной, слишком слабой, и я легко могла воспользоваться возникшей ситуацией. Взмахнув рукой, я вперила тяжелый взгляд на дядю, никогда не считавшего нас с матерью своей семьей. На сердце становилось тяжело, совесть мучила меня, но оставить все, как есть, я больше не могла. Он хотел навредить всем! Не ценил даже дочь и сына.
Разве таким должен быть истинный правитель королевства?
– Мне всё известно, – щурясь и глядя прямо на Гилана, пробормотал Реймонд, чем приковал мое внимание. Я тотчас ненароком ослабила поток магической энергии и повернула голову. – за убийство моих родителей и сокрытие истины ты, наконец, получишь возмездие. Кара моя будет жестокой за муки моей семьи и за то, через что пришлось пройти Лоррейн и её родителям. Ты паразитировал на мирном народе, но теперь всё кончено. Абсолютно все.
Слова зазвучали в душе отголосками. Неужели рок рода Вернеров схож с нашей семьей?
Не успела я ничего спросить, как секундой спустя, увидела перекошенное от боли лицо коллекционера: Реймонд ранил его, однако из ракурса положения, мне ничего не было видно.
Гилан тяжело задышал, его лицо раскраснелось от ярости.
Наверняка сейчас он ненавидел собственное бессилие. Ранение мучило его, но, скорее всего, оказалось не смертельным – о таких точках мне когда-то рассказывал Соломон.
– Род Вернеров всем мозолил глаза. Чересчур правильные, вычурные выродки, —корчась от боли, выплюнул Гилан. Он по-прежнему усмехался, словно смеялся над самим явлением смерти.
У меня пробежал холодок по спине от осознания, что подобное безумство уже ничем не искоренить. Натура коллекционера насквозь прогнила, он утягивал людей за собой и никогда не сомневался в собственных сумасшествиях.
Я отвернулась, стиснув челюсти, и обнаружила, что Соломон тоже отвлёкся на этот разговор, чем воспользовался принц: грубо оттолкнув от себя наставника, он впопыхах использовал магический артефакт и исчез в появившейся дымной завесе.
– Принц сбежал... – промямлила я, не веря собственным глазам.
Продолжая вытягивать силы из короля, усиливая поток магии до максимально возможного, но краем глаза наблюдая за происходящим, я рухнула на колени от усталости. Дыхание болезненно сперло, но хотя бы я больше не харкала кровью, как это случалось раньше. В груди всё разрывалось от бешеного биения сердца.
Казалось, сознание вновь туманилось влиянием собственной магии.
– В этом кулоне ещё осталась целебная сила, – услышала я шепот Селестии и заметила, что она сидит рядом со мной, протягивая цепочку.
Я отрицательно помотала головой, понимая, что никакая целебная магия не поможет мне сейчас, ведь я причиняла себе боль осознанно. Могла остановить процесс, но не делала этого, потому что жаждала остановить короля. Жаждала освободить нашу семью от проклятого влияния магии.
Мечась в панике, так как остался один, король смотрел на надвигающихся на него Соломона и
Реймонда. Сын просто-напросто оставил своего отца, сбежав с поля боя. Гилан был обездвижен и ранен, а Селестия по собственной воле переметнулась на нашу сторону. Никто не мог помочь королю, а в одиночку он не справился бы даже с не успевшим прийти в себя Реймондом.
Соломон подставил кончик меча к горлу короля, с вызовом глядя ему в глаза.
– Это измена, рыцарь. Что ты себе позволяешь? Одумайся, сэр Барфилд, пока не стало слишком поздно! – заикаясь от паники, начал бормотать король. Селестия сжалась и отвернулась.
– Всё всегда встает на свои места, – хмыкнул Соломон. – Я верен королевству. А не лживому, подлому королю, паразитирующему на народе.
Соломон замахнулся мечом, но я остановила его голосом.
– Ему недолго осталось, – прикрикнула я сквозь боль.
Реймонд уставился на меня, желая остановить, но я отрицательно помотала головой. Я видела его страх – глаза, наполненные переживанием, – но не планировала останавливаться.
Король схватился за горло, из его рта пошла пена. Прокряхтев что-то себе под нос и закатив глаза, он потерял сознание.
Селестия шумно выдохнула, но не отошла от меня, продолжая обнимать за плечи.
Мне было жаль её. Не знаю, как сама чувствовала бы себя, если бы увидела смерть отца, хоть и тирана и деспота. Но мне и не суждено понять подобное.
– Он погиб от собственного тщеславия и жадности, от силы, которую использовал во зло, —
полушепотом сказала я в свое оправдание.
Дрожа от страха и плача, Селестия закивала.
– Моя семья нагнала на всех вас проклятия, и это меньшее, чем мы могли бы искупить свою вину,
– всхлипнула принцесса. – Даже моя жизнь ничего не стоит.
Задыхаясь от силы, которая вышла из-под контроля, я увидела, что кинжал обжёг Реймонда, и тот выронил его из рук.
Я стала бить себя кулаком по груди, но не могла сделать ни единого вдоха.
Возможно, мы с королём уйдем на тот свет вместе, но, по крайней мере, я узнала, что зло наказано.
Реймонд и Соломон бросились в мою сторону. Наставник на ходу спрятал лезвие в ножны, но кода они оказались рядом, в зал вбежало множество стражей короля.
Глава 26
К счастью, боль, пронзившая грудь, растворялась вместе с последними мгновениями жизни короля. Дыхание восстанавливалось, но общее состояниеоставляло желать лучшего. Казалось, дуновение смерти понемногу отпускало меня, а магическое проклятие, наконец, развеивалось.
В зал ворвались солдаты короля, среди которых я узнала Альфреда. Рыцарь сразу же бросился к принцессе, находившейся рядом со мной, другие окружили нас и воинственно обнажили оружие.
– Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросил Альфред, помогая принцессе подняться. Та наспех смахнула слезы и натянуто улыбнулась, словно не желая показывать слабость за проявленные эмоции.
– Всё в порядке! – кивнула Селестия в ответ, обеспокоено глядя на солдат.
– На короля напали! Схватите их! – взревел главнокомандующий, наспех оценив обстановку. —
Спасите принцессу и короля, отыщите Его Высочество кронпринца Лукаса.
Солдаты тотчас всполошились. Зал громыхал тяжеловесными шагами, звоном доспехов и мечей.
Даже смесь голосов не шла ни в какое сравнение с какофонией звуков от снаряжения.
– Стойте! – закричала Сепестия. – всё не так, как вам кажется!
Однако слушать её никто не стал. Солдаты кинулись выполнять поручение командира. Один из рыцарей рухнул на колени рядом с королём, шокировано раскрыл рот и зыркнул на главнокомандующего, как гонец, которого непременно казнят за дурные вести.
– Король мертв.
Соломон и Реймонд не стали оказывать сопротивление и позволили схватить себя.
Когда один из стражей приблизился ко мне и грубо потянул за руку, я не почувствовала боли, лишь прокряхтела от усталости. Однако последние остатки магии взбунтовались, вырвались вспышкой, и солдат отскочил, словно получил удар молнией. Я не планировала оказывать сопротивление, но это вышло само собой. Наверное, я просто-напросто устала постоянно быть чьей-либо пленницей.
Все слишком быстро выходило из-под контроля. Без разбора и следствия нас вновь нарекали преступниками, из-за чего я не смогла сдержать усмешку. Казалось, этот злой рок преследовал меня, поэтому близкие оказывались втянутыми в зыбучие пески вслед за мной.
Селестия топнула ногой и подбоченилась, стараясь обратить на себя внимание:
– Прекратите! – вновь закричала она изо всех сил. – Стойте! Как вы смете не подчиняться приказу королевской особы?!
Все застыли на своих местах и устремили растерянные взгляды на принцессу. Даже Альфред выглядел шокированным, но не говорил ничего против, глядя на девушку с уважением и нескрываемым трепетом.
– Вы опоздали, – проворчала Селестия, высокомерно воззрившись на главнокомандующего. —
Первый рыцарь вместе с сэром Вернером уже во всём разобрались. Судя по всему, со смертью короля был снят и барьер, окутавший тронный зал... Иначе как бы вы смогли попасть внутрь?
Я покосилась на тело короля, вспомнив его ужасные слова о женщинах, и подумала, что теперь всё кончено: больше никто не станет использовать нашу магию, как оружие... А свое дитя, как дар другому королевству в угоду выгоды.
Хорошо бы случись так, чтобы эта сила вообще исчезла в одночасье. Лучше не обладать магией вовсе, чем знать, что из-за нее все вокруг страдают. Стоило мне подумать об этом, как могущественный магический выхлоп разом освободил меня.
Мне сразу же стало легче удерживаться на ногах. Я смогла выпрямиться, вздохнуть полной грудью.
Таково ли ощущение свободы от довлеющего бремени? Я не знала.
