Текст книги "Рандеву"

Автор книги: Эстер Верхуф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

44

Мишель выпрыгнул из одного из потрепанных автобусов Петера.

Выглядел он прекрасно. Лучше, чем в моих воспоминаниях. Я стиснула зубы и застыла во дворе, держа перед собой пустую лейку, как щит. Сердце колотилось о ребра и готово было выпрыгнуть из груди.

Его плавные движения. Загорелые руки, футболка без рукавов.

Пират встал на задние лапы и, виляя хвостом, положил передние ему на грудь. Мишель возился с собакой, как ни в чем не бывало. Как будто ничего не случилось. Как будто он был здесь в последний раз не пять месяцев назад, а вчера.

Потом он оторвался от собаки и посмотрел на меня. Наши глаза встретились. Обжигающий взгляд, который даже на расстоянии вызвал у меня внутри короткое замыкание. Все звуки стали нечеткими и слились в неясный шум. Холодные зимние месяцы, боль, смятение, одиночество и очень многое другое канули в небытие. Все кануло в небытие.

Я еще крепче прижала к себе лейку.

Я должна была его ненавидеть. Но тело меня опять предало – меня неудержимо влекло к Мишелю. Все мои гормоны скандировали его имя. Собрав в кулак остатки воли, я бегло всем кивнула и пошла в дом. Я пренебрегла французской обходительностью. Поцеловать Мишеля? Нет уж, увольте. Я просто не могла этого сделать. Взбежала по лестнице и трусливо заперлась в одной из ванн для гостей. Там я просидела по крайней мере полчаса, закрыв глаза и прижавшись спиной к стене. Не могла унять дрожь и проклинала себя.

Приготовление обеда да и сама трапеза превратились для меня в пытку.

Пребывая в расстроенных чувствах, я дочерна сожгла лук, который должен был придать картофелю дополнительный вкус. Овощи переварились. Мясо получилось жестким.

Мишель сидел наискосок от меня. Я изо всех сил старалась не замечать его. Из последних сил.

Петер повернулся к Эрику.

– Ты слышал историю про Джона и Патрицию? Про этих англичан?

Эрик пробормотал что-то отрицательное.

– Драма. Прошлой зимой они купили дом, примерно такой же, как у вас. Может быть, чуть-чуть получше. По крайней мере, крыша была в порядке. Я отправил туда бригаду, и на прошлой неделе мы должны были закончить. Вчера вечером Джон позвонил мне. Судя по всему, у них серьезные проблемы. Они купили этот дом за наличные, оплатили ремонт, а теперь, когда все готово, у них нет денег. Патриция обратилась в банк, хотела взять ипотечный кредит, но им отказали.

– Почему? – удивился Эрик.

Я искоса посмотрела на Мишеля. Он улыбнулся мне такой улыбкой, которая и мертвого воскресила бы, потом на вульгарном французском высказал сомнительный комплимент по поводу поданного обеда.

– Спасибо, – поблагодарила я и уставилась в тарелку.

Сердце мое забилось часто-часто. Кровь прилила к щекам. Дыхание перехватило.

– Банк не дает ипотечные кредиты задним числом, – пробивался в мой внутренний мир голос Петера.

– Почему? Ты имеешь в виду второй кредит?

– Да нет. Здесь можно получить кредит только в момент покупки дома. Когда начинается ремонт, возможно, они дадут так называемый строительный кредит. Но если ремонт закончен, не получишь ни единого евро.

Я попыталась оторваться от тарелки. Всего чуть-чуть. Мишель явно хотел удержать мой взгляд, и шаткая стенка, которую я выстроила, защищаясь, рушилась на глазах.

Я опять уставилась в тарелку.

Десять рабочих дней.

Сейчас и десяти минут было чересчур много.

– У Джона есть дом, который стоит на рынке уж точно не меньше пяти тысяч, – продолжал вещать Петер. – Но им едва хватает денег на еду. Они сдают дом в аренду, а сами живут в одном из караванов. На следующей неделе Джон едет в Англию на заработки. Финансы поют романсы. Говорю вам, драма.

Я оглядела сидящих за столом. У Брюно в ушах торчали наушники от плейера, и он ритмично покачивал головой. Арно и Антуан молча ели. Луи втихомолку кормил Пирата картофелем.

– То есть, – уточнил Эрик, – суть в том, что, если у тебя больше нет денег, дом заложить нельзя? Его можно только продать?

Петер утвердительно кивнул.

– Да. Дурацкий закон. Знаешь, сколько народу ежегодно с этим сталкивается? По уши влюбляются в свои дома, делают ремонт, а потом выясняется вся эта муть. Говорю же, драма.

Нога Мишеля искала под столом мою. Я судорожно спрятала свои конечности – скрестила их за ножками стула.

Я все время думала о том, почему Петер Вандам из всей команды, насчитывающей сорок человек, для этих последних двух недель работы у нас определил сюда именно Мишеля. Это случайность? Петер просто не принял во внимание, кого он отправляет на объект? Или это такое своеобразное чувство юмора? Причина должна быть. Деньги? После того нашего судьбоносного разговора в кафе я больше не слышала от Петера о его новом проекте строительства дачных домиков. Мне казалось странным, что Вандам, найдя кредитора, не занимается своим новым делом, а копает в нашем дворе канавки за пятнадцать евро в час.

Я нервно теребила прядь волос.

Мне казалось, что все то, что смущало мой покой, прошло. Что я могла жить дальше, что жизнь моя стала стабильной, совсем не такой, как прошлой зимой. А сейчас Мишель вернулся, и Петер снова завел разговор о людях, которые попали в трудную денежную ситуацию.

Я возилась на кухне. Вымыла посуду и принялась наводить порядок в холодильнике. Пересмотрела сроки годности всех продуктов, выбросила полупустые баночки и коробочки с неясным содержимым, протерла полки. Почистила микроволновку, плиту.

Мне хотелось на улицу, туда, где под сияющим солнцем работали парни. Бубнило радио, но разобрать, что передавали, я не могла. Стучали молотки и фырчали какие-то строительные машины.

Отработанные пары дизельного топлива проникали даже на кухню. Внезапно на пороге появился Мишель. И вместе с ним – запах солнца, свежего весеннего воздуха и пота. Его запах. Я почувствовала, что теряю контроль над собой… Сложила руки на груди.

Он закрыл за собой дверь.

– Ребятам нужна вода.

Я кивнула на холодильник. Мишель взял с полки на дверце две двухлитровые бутылки, поставил их на стол и остался стоять около него.

– Симона… я… Я очень по тебе скучал.

Я едва не ответила: «Я тоже», но каким-то чудом смогла сдержаться. Повисшее молчание прервал крик со двора. Мишеля кто-то звал. Требовательно.

Он метнул быстрый взгляд на улицу, мрачно посмотрел на меня, почесал руку.

– Симона… Тогда, когда я тебе звонил… Что ты имела в виду, когда сказала: «Прекрати»? Прекрати звонить? Или ты говорила о том, что между нами все кончено?

Я понятия не имела, о чем это он. Но тем не менее кивнула. И только потом мне смутно припомнились обрывки короткого разговора в тот вечер, когда мы поругались с Эриком. Я хотела сказать: «Говори не так быстро», но фраза осталась незаконченной, потому что в комнату вот-вот должен был войти мой муж, и я в панике бросила трубку. Мишель расценил это как отказ с ним разговаривать.

Его позвали еще раз. Мишель словно не слышал этот крик. Он продолжал пристально смотреть на меня. После молчания, которое мы оба ощущали как физическую боль, он тихо спросил:

– Из-за детей?

С трудом совладав с эмоциями, которые захлестывали меня, я ответила:

– Из-за них тоже.

– И из-за Эрика?

– Да.

Он тяжело вздохнул. Потом посмотрел через окно во двор.

Шум там не прекращался. Мишель часто заморгал, прикусил губу и пробормотал:

– Ясно, ясно.

Провел рукой по волосам и выдохнул:

– Putain.

Недавно я узнала от Луи одно французское выражение, перевод которого не могла найти в обычных словарях.

Одно из значений слова «putain» – шлюха, но во Франции это еще и сильное ругательство. Если что-то раздражает, если, к примеру, попадаешь молотком по пальцу, если не знаешь, что делать… Putain.

– Мишель!

Он посмотрел мне в глаза. Взял со стола бутылки с водой и пошел к выходу. В дверях он остановился.

– Ты уверена?

Я кивнула и опустила глаза. Смотреть на него я не могла.

– Прости.

45

Сегодня Мишеля не было. За обедом я поняла, почему.

Брюно лопал мои макароны со шкварками так, что за ушами трещало, и, жестикулируя, в красках, рассказывал, что вчера вечером Мишель был совершенно не в себе.

После работы они решили зайти в кафе пропустить по стаканчику. Мишель напился и начал нарываться на скандалы со всеми подряд. В конце концов его забрали в полицию. Петер заерзал.

– На него подали жалобу?

– Нет, – ответил Брюно, – тот парень, с которым Мишель сцепился, тоже сильно набрался…

Эрик, сидя на другом конце стола, пытался поймать мой взгляд.

– Он сейчас дома? – спросил Петер.

– Да. Он позвонил мне в семь часов, сказал, что его выпустили. Я поехал и забрал его, а потом отвез домой и уложил в постель.

В голосе Петера послышались начальственные нотки.

– Будем считать, что он заболел.

– Да пожалуйста!

Петер вытащил из кармана мобильный телефон. Набрал номер, приложил аппарат к уху и вышел.

– Как он себя чувствует? – спросил Эрик, когда Петер вернулся за стол.

– Лучше. Завтра будет на работе.

– Возможно, у него что-то случилось? Какие-то проблемы?

– Проблемы… У кого их нет? – свернул разговор Петер.

Обед закончился в молчании.

Бастиан и Изабелла сидели на заднем сиденье машины. Они наперебой рассказывали о том, что было сегодня в школе. Я изо всех сил старалась слушать внимательно, но к тому времени, как мы приехали домой, не могла вспомнить ни слова.

Мишеля забрали в полицию, и он провел в камере всю ночь. Из-за меня? Или он и раньше напивался и лез на рожон? Этого я не знала. Впрочем, Петер ведь рассказывал, что до того, как Мишель начал у него работать, он вел веселую жизнь.

Кому верить? Петеру или же смутному ощущению, которое не желало воспринимать о Мишеле ни одного плохого слова? Наверное, истина, как всегда, находилась где-то посередине.

Увидев горы песка посреди нашего двора, Бастиан вытаращил глаза. Собственно, сам двор напоминал поле боя. Трава была примята. Маленький экскаватор рыл канаву. Луи с папироской в зубах сидел в кабине. Остальные стояли рядом, вооружившись лопатами и кирками. Был апрель, но солнце припекало, и парни разделись.

– Ого! – закричал Бастиан. – Мама, можно я сяду рядом с Луи?

– Нет, это опасно. Лучше поиграйте дома.

Сын пожал плечами.

– Тебе все кажется опасным. Я уже не маленький, понятно?

– Я просто прошу вас поиграть дома.

Изабелла встала на сторону брата:

– Ну ма-ма… Такая классная погода. Мы и так целый день просидели в школе.

– Я дам вам фрукты. Можешь съесть желе. Посмотрите телевизор. Скоро рабочие уйдут, и тогда поиграете на улице.

Изабелла закатила глаза и простонала.

– Так долго ждать…

Она была абсолютно права.

Как же я буду счастлива, когда ремонт закончится! Дети смогут спокойно играть во дворе. Осенью я была вынуждена держать их как можно дальше от дома, а теперь вот нельзя играть на улице. Я их понимала. Дисциплина в школе. Дома тоже.

– Знаете, чем мы займемся в выходные? – спросила я наигранно весело, беря Изабеллу за руку и направляя обоих детей через кучи песка к входной двери.

– Будем смотреть печки… Искать шторы… – тут же ответил Бастиан. – Поедем в дурацкие магазины.

В его голосе послышалась насмешка. Он не был рассержен, просто устал. Две последние недели выдались тяжелыми не только для меня и для Эрика.

– Нет, мы отправимся кататься на каноэ.

– Каноэ? А что это?

– Такая маленькая лодка, какие были у индейцев. На них краснокожие сплавлялись по быстрым рекам вдоль скал.

– Здорово!

46

Мишель даже не смотрел в мою сторону.

Он не поздоровался.

Полностью меня игнорировал.

Над левой бровью виднелся опухший лиловый синяк, из-за которого глаз казался полуприкрытым. Правая рука и нос припухли. Он машинально заталкивал в себя пищу. На вопросы парней о драке и его пребывании за решеткой отвечал «да» или «нет». Мишель не стремился быть социальным. Он здесь для того, чтобы работать. И точка.

В его глазах затаилась боль. Не физическая. Мое сердце стремилось к нему, но я мобилизовала всю свою волю. Пыталась не выдать себя. Было совершенно очевидно – болезненно очевидно, – что Мишель зол на меня. Или это знала только я? Или я и Петер?

Зол, разочарован. Все из-за меня.

Почему Петер не сказал мне правду, когда грубо упомянул о том, что Мишель «не может держать штаны застегнутыми»? Ведь теперь ясно, что чувство Мишеля ко мне было серьезным. А может, дело все-таки в уязвленном отказом мужском самолюбии?

За столом у него об этом не спросишь. Поговорить наедине вряд ли удастся. Но в пятницу вечером после поездки за покупками я могла бы заехать к нему домой. Да, это возможно.

А сейчас? Мое тело жило отдельно от головы – оно стремилось к Мишелю. Оно было готово прильнуть к нему, слиться с ним. Если бы я могла залечить его раны, смягчить боль!

Возобновить связь с ним значило искушать судьбу.

Я посмотрела на Эрика, на Изабеллу и Бастиана – они, как обычно в среду днем, были дома и обедали вместе с нами. Потом перевела взгляд на Петера, который казался встревоженным и с опаской следил за Мишелем.

Единственное, что мне оставалось делать, – терпеть. Еще немного, и я больше никогда его не увижу.

– Эрик, – подал голос Петер, – какие у тебя планы на вечер?

– Ничего конкретного. А что?

– Ко мне должны заехать по делам знакомые. Нужно поговорить о тех дачных домиках. В деле вырисовывается кое-что конкретное. Я подумал, может быть, тебе это тоже интересно?

Я пристально посмотрела на Эрика. Он молчал. Пил кофе. Наконец разомкнул уста, но сказал совсем не то, что мне хотелось бы услышать.

– Хорошо. Часов в восемь? Договорились.

Кровь отхлынула от моего лица. Я в панике воззрилась на своего мужа. Он на меня не смотрел.

– Эрик, может быть, ты останешься дома?

Мой голос не выдавал напряжения, которое я на самом деле чувствовала.

Муж бросил в мою сторону уничижительный взгляд.

– Поговорим об этом позже.

– Но…

– Позже! – это прозвучало как приказ.

Я взяла себя в руки.

Дальше разговор шел по-французски. Я поняла, что Петер объяснял парням, что скоро у них прибавится работы и, вероятно, понадобятся еще люди. Именно об этом он будет говорить со своими знакомыми сегодня. Эрик, скорее всего, тоже примет участие в деле.

Только через мой труп. На карту поставлено наше будущее.

Если Петеру удастся уговорить Эрика вложить двести тысяч в новый проект, через год мы будем жить в лесу, по соседству с Луи, в таком же караване. Мой муж не пойдет сегодня вечером на эту встречу!

Пусть только парни уйдут, я скажу ему все, что думаю по этому поводу.

Сказала. И что услышала в ответ?

– Ты слишком преувеличиваешь, Симона, – Эрик холодно глянул на меня. – Это пустой разговор.

Дети смотрели телевизор в нашей новой гостиной. Я убирала со стола.

– Я не хочу, чтобы ты шел на эту встречу, – повторила я как можно сдержаннее.

– Помнишь, перед Рождеством я говорил тебе, что мы оставим этот вопрос до тех пор, пока не закончим реконструкцию дома. Ремонт закончен. Сайт готов. Ты можешь выполнять свою часть работы, а я могу реализовывать свои планы.

– Только не с Петером!

– Начинается…

– Мы потеряем двести тысяч!

– Кто тебе сказал о двухстах тысячах?

– Об этом шла речь еще в декабре. Двести тысяч евро. Это больше, чем у нас есть.

– Я не собираюсь вкладывать двести тысяч. Я в своем уме.

– В прошлом году собирался.

Он раздраженно махнул рукой. Я буквально швырнула тарелки в раковину. Очень хотелось запустить ими Эрику прямо в голову.

Сдержаться мне удалось почти нечеловеческим усилием воли, но голос дрожал.

– Почему тогда ты едешь к нему?

– Хочу послушать, что он скажет.

– Единственное, что Петеру от тебя нужно, это деньги! Для этого вовсе не обязательно отправляться к нему. Это я тебе и так могу сказать.

– Разговор в таком тоне не имеет смысла.

Тарелка выскользнула из моих рук, и осколки полетели прямо в посудомоечную машину.

– Бинго! – крикнул Бастиан из гостиной.

Я не отреагировала. В моем организме бушевал адреналин. Эрик все-таки хорошо меня знал. Он напрягся.

– Господи, Симона, да что с тобой?

– Я не желаю, чтобы ты сегодня вечером ехал к Петеру, – ответила я резко. – Я не хочу, чтобы ты имел с ним какие-то общие дела! Понятно тебе, черт возьми? Я не хочу!

Эрик хмуро смотрел на меня.

– Успокойся, Симона. Не стоит мне говорить, что мне делать, а чего не делать. У тебя что, совсем здоровье расстроилось? Не нужно так нервничать. Если я хочу поехать сегодня к Петеру, я поеду. Ясно? Что ты имеешь против него? То молчишь месяцами, то опять начинаешь, – Эрик скрестил руки на груди. – Или есть что-то такое, чего я не знаю?

Я замерла на месте с осколком тарелки в руках. Что ответить?

– Эрик, я полностью с тобой согласна. С твоей идеей постройки домиков для отдыха. Ты это знаешь, и мы это обсуждали. Но чтобы вместе с…

– А что, я один должен этим заниматься? И как? Скажи мне, как? – мой муж беспомощно развел руки в стороны и отошел к окну.

Что я могла на это ответить?

– Мне нужны партнеры, Симона.

Боже мой…

Он резко повернулся ко мне.

– Ты опять за свое? Тебе просто этого не хочется, да? Тебе не хочется, чтобы я имел свое дело.

– Хочется, но…

– Нет, Симона. Что-то тут не вяжется. Не вяжется. Есть что-то такое, чего я не знаю, а должен знать?

Я не ответила.

Эрик наклонился ко мне. Он был очень зол. Таким я своего мужа еще никогда не видела. Я попыталась выкрутиться.

– Эрик… Я не доверяю Петеру. Это интуиция.

– Интуиция?

– Да.

– Сказать, что ты можешь сделать со своей интуицией? – выпалил он. – Засунь ее куда-нибудь подальше. Я долго ходил вокруг тебя на цыпочках. Понимал, что тебе тяжело. Нам всем было тяжело. Я, как мог, берег тебя. Но так жить больше нельзя. Нам нужно двигаться дальше, Симона. Я хорошо лажу с Петером и много получаю от этого общения. У него всегда хорошие идеи. Он специалист, со связями, с…

Внезапно он поднял руки, как будто сдавался. Лицо его стало расстроенным.

– Черт подери, я так часто говорил об этом. Больше не хочу, Симона. Ей-богу.

Я молчала.

– Я делаю это для нас, – тем не менее продолжил свой монолог мой муж. – Понимаешь? Если поддаться страху, деньги никогда не заработаешь. Будешь довольствоваться минимумом. Предпринимательство всегда связано с риском, большим или не очень. И риск, на который я иду, снижается, потому что все бумаги, по которым я намерен работать, будут заверены у нотариуса.

Я наконец подала голос.

– Мне вообще не хочется рисковать. Это дело того не стоит.

– Вы что, ссоритесь?

Я подняла голову. В дверях со смущенным видом стояли Бастиан и Изабелла.

Изабелла крепко держала за уши Кролика и испуганно смотрела на нас.

– Немного, – как можно спокойнее ответила я. – Вы смотрите телевизор. Я сейчас приду.

Эрик взглянул на часы.

– Мне пора. Хочу посмотреть на этих его партнеров. Завтра поговорим, если будет о чем.

Он подошел к детям и поцеловал обоих в лоб.

– Слушайтесь маму. Через полчаса спать.

Уложив Изабеллу и Бастиана, я приняла душ. Это помогло мне немного расслабиться. С еще мокрыми волосами я села в кресло перед телевизором. Спроси меня кто-нибудь, что я смотрела, не ответила бы.

Нужно что-то предпринять. Петер сам толкал меня к этому. Выбора не было. Наверное, так это и случалось. Убийцами не рождались. Ими становились. Оригинальная мысль… Она заставила сердце биться чаще. Уже в десятый раз за прошедшие полчаса пугливый внутренний голосок нашептывал мне, что нужно во всем признаться Эрику. Можно не вдаваться в подробности, подсказывал он. Это смягчит удар. У меня нет чувства к Мишелю. Это был просто секс, ничего больше. Один раз – тем самым вечером, когда я чересчур много выпила.

Я могла бы представить все таким образом, чтобы гнев Эрика обрушился на Петера.

Нет.

Эрик так просто не поверит. Он кое-что вспомнит. Кое-что сопоставит. Он пойдет к Петеру и кое о чем его спросит.

А потом пойдет к Мишелю, и там…

Громко залаял Пират. Я посмотрела на часы. Половина десятого. Эрик вернулся так рано? Встреча не состоялась?

Встала с кресла, подошла к окну и отодвинула портьеру. Глаза привыкли к темноте не сразу. Машины Эрика нет. Ничего особенного не видно.

Пират снова залаял. Там был кто-то.

Кошка?

Я приложила руки козырьком к лицу, чтобы не мешал свет из комнаты, и уставилась в сумерки.

Сердце замерло.

Под аркой, ведущей во двор, кто-то стоял.

– Кто, по вашему мнению, мог убить Петера Вандама? Кому выгодна его смерть?

На меня пристально смотрит переводчик. Следователь, сидящий рядом с ним, не понимает ни слова, но тоже таращится.

Я стараюсь избегать их взглядов.

– Не знаю, – я прижимаю руки к груди. – Я… Я… мне плохо.

– У вас или вашего мужа были какие-нибудь разногласия с Петером Вандамом?

Этот голос доносится до меня откуда-то издалека. Хочется вернуться в камеру, где я могу побыть одна. А еще бы лучше упасть в обморок, чтобы больше ничего не слышать. Но это пустые мечты. Мое тело никогда не хочет внимать моим просьбам. Оно живет своими интересами, и я, судя по всему, его мало интересую. Оно меня никогда не слушается.

Может быть, лучше промолчать? Не отвечать им ничего, пока мне не назначат адвоката.

Слышен стук отодвигаемого стула. Я не шевелюсь.

– У нас пока больше нет к вам вопросов, – сообщает мне переводчик. – Сейчас вас проводят в камеру.

Одновременно с его словами, как будто у них телепатическая связь, в комнату входит полицейский в форме.

– Отведите мадам обратно, – приказывает следователь.