Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Создалось впечатление, что он проталкивается сквозь полиэтиленовую плёнку. Но внезапно это ощущение пропало, и Рой, чуть не упав, рискнул открыть глаза. Не удержавшись, он хмыкнул. Такого фокуса он не ожидал. На мгновение Рою вдруг почудилось, что он из азиатских джунглей каким-то образом вдруг попал на английскую площадку для гольфа. Ровно подстриженный газон раскинулся по всему склону холма, дотянувшись до самого гребня.

Рой в очередной раз вздохнул и упрямо зашагал дальше. Добравшись до гребня холма, он остановился и, опустив глаза, растерянно замер. Это был не холм в обычном его понимании. Как оказалось, это был гребень гигантского кратера, на дне которого стоял буддийский дацан. ^[4]

Удивлённо рассматривая конечную точку своего путешествия, Рой оглянулся по сторонам и вдруг понял, что находится здесь не один. Метрах в тридцати от того места, где он остановился, воздух вдруг замерцал, и на аккуратно подстриженном газоне появилось странное существо. Невысокое, удивительно грациозное и почти прозрачное, словно сотканное из серебряных нитей.

Любуясь им, Рой неожиданно для себя понял, что оно не только очень красиво, но ещё и смертельно опасно. Торс существа, несмотря на его прозрачность, облегал самый настоящий боевой доспех. Присмотревшись, Рой заметил, что доспех этот явно принадлежит к китайским видам вооружения, судя по нашивкам и орнаменту. На поясе существа висел длинный прямой меч, дан-гьен. ^[5]

Скинув с плеча свой мешок, Рой на всякий случай приготовился к драке. Кто знает, прозрачное оно там или нет, пёс его маму знает, что у этой твари на уме? С этой мыслью Рой чуть сместился в сторону, пытаясь развернуть возможного противника лицом к солнцу. Но, к его удивлению, призрачное существо не бросилось в драку, а, согнувшись так, словно опустилось на колени, тихо произнесло:

– Позвольте выразить вам моё почтение и безмерную радость от нашей встречи, Рой Богоборец, князь, демон по прозвищу Оружейник.

– Ты знаешь меня? – чуть заикаясь от удивления, спросил Рой, автоматически отметив мягкий, нежно звучавший голос существа.

– Не будь вас, не было бы и меня. Вы спасли нас с сестрой от мечей богов во время их нападения на Кен Ши Дже.

– Прости, куда? – окончательно запутавшись, спросил Рой.

– С вами всё в порядке, князь? – спросило существо, не поднимая головы.

– Откровенно говоря, нет. Вся беда в том, что я не помню, что со мной было. Точнее, я ничего о себе не помню. Не спрашивай меня, как это случилось, этого я тоже не помню. В общем, точно я знаю только, что зовут меня Рой и мне нужно попасть вон туда, – пробормотал Рой, тыча пальцем в сторону дацана.

– Вот как? Значит, разговоры о том, что с вами что-то случилось, и ваше нежелание видеть друзей вовсе не пустые домыслы? Слухи ходят недаром, – протянуло существо.

– Наверное. Может, ты скажешь мне, как тебя зовут и откуда ты меня так хорошо знаешь? – попросил Рой, переминаясь с ноги на ногу.

– Тогда нам лучше уйти отсюда, – быстро ответила она, легко выпрямляясь и чуть взлетая над землёй.

– Почему? Здесь нам что-то угрожает? – насторожился Рой.

– Вы сами это сказали, – в голосе существа послышалась лёгкая насмешка. – Кроме того, я видела здесь несколько младших богов.

– Кого?! – ошарашено переспросил Рой, уже всерьёз опасаясь за свой рассудок.

– Пойдёмте, князь. Здесь неподалёку я соорудила себе убежище. Там вы сможете отдохнуть и внимательно выслушать мой рассказ. И там же я постараюсь ответить на все ваши вопросы.

– Тогда для начала просто скажи мне, как тебя зовут, – попросил Рой, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Он многого ожидал от этой поездки, но услышать, что он, Рой, толком не помнящий собственного имени, вдруг может оказаться князем-демоном… Это уж слишком. Стараясь не пялиться на неё откровенно, он все же пристально рассматривал возникшую перед ним призрачную девушку. Услышав её голос и то, что своё убежище она соорудила сама, Рой решил воспринимать её как женщину. Во всяком случае так было проще.

Словно почувствовав его взгляд, она развернулась и, послав ему кокетливую улыбку, ответила:

– Гецумей но мичи. Лунная тропа, а короче, просто Лунная.

– Если я ничего не путаю, это по-японски, – протянул Рой, почёсывая лоб длинными когтями.

– Всё верно. Отцу понравилось, как оно звучит, и он дал мне такое имя.

– А ничего, если я буду называть тебя Тропа? Ты для меня становишься тропой, ведущей к моему прошлому.

– Вы и правда ничего не помните? – с интересом спросила девушка.

– Совсем, – грустно вздохнул Рой, подбирая свой мешок.

Удручённо кивнув, Тропа развернулась и, бесшумно скользя над самой травой, быстро повела его вдоль хребта кратера. Пройдя от того места, где он поднялся, почти на другую сторону, она снова спустилась к самой границе джунглей и, не пересекая завесы, взмахнула рукой, словно набрасывая на что-то невидимую сеть. В ту же секунду воздух замерцал, и удивлённому взгляду Роя предстал археологический купол.

Таким в экспедициях накрывали место раскопок, чтобы избежать попадания дождевой воды. Откинув входной клапан, Тропа бесшумно проскользнула внутрь и, быстро разложив складную табуретку, жестом предложила Рою присесть. Плавным движением она подвинула поближе такой же раскладной стол, накрытый большой узорчатой салфеткой и, сняв её, предложила:

– Угощайтесь, князь. Здесь нас никто не потревожит, и мы можем спокойно поговорить после трапезы.

Только теперь Рой понял, насколько проголодался. Запах специй и горячей выпечки щекотал ему ноздри так, что он невольно сглотнул обильно набежавшую слюну. Заметив это, Тропа лукаво улыбнулась и, присев на соседний табурет, взяла в руку палочки. Следуя её примеру, Рой ухватил другую пару палочек и запустил их в миску с лапшой.

Несмотря на наличие длинных когтей и клыков, есть ему удавалось быстро и аккуратно. Насытившись, Рой вытер клыки и, вздохнув, вопросительно покосился на девушку. Отложив палочки, Тропа достала из вазочки сладкий рисовый колобок и, изящно откусив кусочек, улыбнулась:

– Так куда должна отвести вас ваша тропа?

– В дебри моей памяти, – грустно улыбнулся Рой.

Точнее, ему показалось, что это было грустно. Как это выглядело на самом деле, он, естественно, не видел.

– И с чего бы вы хотели начать?

– С самого начала, если можно. Вся беда в том, что я действительно не помню, а самое главное – не понимаю, что происходит. Несколько недель назад я вдруг начал видеть какие-то картинки, в действии которых я принимал участие. Что это такое и откуда взялось, я так и не понял. Но с каждым днём эти видения становились всё сильнее и ярче. Потом меня словно что-то потянуло сюда. Но самое печальное, что я уже ничего не понимаю. Просто плыву по течению, тихо надеясь на чудо. А сегодня вдруг изменилось моё тело. Сразу, резко. И вот тут я впервые испугался по-настоящему. Что со мной? А главное, кто я? – с мольбой в голосе сказал Рой, не сводя с девушки вопросительного взгляда.

– Не знаю, как это может быть, но я вам почему-то верю, – тихо вздохнула девушка, отложив рисовый колобок. – Но раз вы просите, я начну с самого начала. Это началось больше двадцати тысяч лет назад. Между богами и демонами вспыхнула война. Не буду рассказывать, из-за чего она началась, этого толком уже никто и не помнит, но младшие боги били нас раз за разом.

Затем, после очередного поражения, нас просто выбросили в другое измерение под названием Кен Ши Дже. Дикое, необитаемое, а самое главное, не имеющее собственного ци место. Запечатав проход в первоначальный дом, они оставили нас медленно вымирать. Ведь без притока энергии любой демон рано или поздно начинает умирать. Но изгнанные продолжали сражаться и искать выход.

Сменилось два поколения, и он был найден. Кен Ши Дже соприкасалось с измерением под названием Земля, и демоны сумели проложить туда дорогу. День за днём, год за годом они трудились, преобразовывая свой новый дом и принося в него вещи, способные источать своё собственное ци. Узнав об этом, боги предприняли ещё одну попытку уничтожить нас и, открыв врата, вломились в Кен Ши Дже.

Именно в той битве вы и смогли покрыть себя неувядаемой славой богоборца и стать одним из тех, чьё имя само по себе является символом. Но через несколько сотен лет вы вдруг перестали интересоваться делами своей родины и уединились. Стали отшельником. Вас и раньше больше привлекала работа в кузнице, нежели политика и война, но исчезнуть на пятьсот лет – это слишком. Вскоре поползли слухи, что вы погибли, но на рынках регулярно продолжали появляться клинки с вашим клеймом.

– Погоди. Давай разберёмся, – выставив перед собой руки, остановил её Рой. – Если память мне в очередной раз не изменяет, то Кен Ши Дже означает «серые земли»?

– Верно.

– И если я тебя правильно понял, то демоны живут очень долго?

– Тоже правильно.

– А я был одним из тех, кто родился в этих Серых землях, или был изгнан из первоначала?

– Вы из первого поколения, родившегося в Кен Ши Дже. Ещё в раннем возрасте у вас проявился талант оружейника, и вы увлеклись этим делом. Иметь клинок с клеймом Роя Богоборца, мастера Оружейника, считается большой удачей и честью. Ведь каждый из этих клинков способен нанести опасную рану любому из младших богов. Не знаю, как вам удаётся делать такое оружие, но это правда. Желающие платят за ваше оружие огромные деньги и не жалеют об этом. Ведь помимо смертельной опасности для наших врагов, эти клинки приносят удачу своим владельцам. Как вы это делаете?

– Не помню, – растерянно протянул Рой.

Из рассказа Тропы выходило, что среди своего народа он пользовался большой популярностью, а значит, кто-то должен был искать его. Кто-то, кто хотел бы приобрести или заказать его оружие. Но она сказала, что он ударился в отшельничество. Выходит, кто-то решил воспользоваться этим и выкрал его, спрятав в соседнем измерении.

В этом месте своих размышлений Рой собрался снова впасть в тихую панику, но, сообразив, что почему-то не боится, задал свой следующий вопрос:

– Значит, удалившись от мира, я полностью погрузился в работу?

– Да.

– А у меня были ученики или подмастерья?

– Нет. К нашему всеобщему удивлению, вы всё делали сами. Начиная от добычи руды и заканчивая раздуванием мехов. Однажды мне довелось увидеть, как вы работаете. Признаюсь, это было поучительно. Особенно в том, что касалось владения искусством.

– Искусством?! – не понял Рой.

– Магия, колдовство, искусство. Мы предпочитаем последнее название. Меня поразило мастерство, с которым вы сплетаете потоки стихий и вплетаете в своё изделие. Это было удивительно и красиво. Это действительно была работа мастера.

– Спасибо, – автоматически поблагодарил Рой, судорожно пытаясь сообразить, что всё это значит и как быть дальше.

Здравый смысл подсказывал, что нужно срочно бежать обратно домой и немедленно сдаваться врачам из психиатрической лечебницы, а здоровый авантюризм требовал досмотреть весь спектакль до конца. Раз уж так сложилось, что это его собственная жизнь, то и делать он с ней может всё, что сам пожелает. К тому же, когда ещё выпадет шанс побыть настоящим демонским князем?

– Как же тогда сложилось, что я вдруг оказался на Земле, да ещё и в человеческом обличии? – задумчиво протянул он, поглядывая на демонессу.

Исходя из всего услышанного, вполне логично было бы предположить, что Лунная тропа принадлежит к их бесовскому, то бишь демонскому племени.

– На этот вопрос ответить можете или вы, или тот, кто с вами всё это проделал.

– Логично. Но где его найти? – в очередной раз вздохнул Рой.

– Вам нужен гадатель, – неожиданно подпрыгнула девушка, всплеснув руками.

– Вот только гадателя мне и не хватало, – с горькой иронией подумал Рой, но вслух произнёс совсем другое:

– Возможно, он и мог бы мне помочь. Но где взять настоящего гадателя, а не шарлатана?

– В степях внутренней Монголии есть один такой, – задумчиво протянула девушка.

– Что ж. Осталось решить, как туда попасть и где его найти, – вздохнул Рой, невольно хватаясь за голову.

– Из Кен Ши Дже у меня есть собственные ворота в те места.

– У вас есть собственный проход на Землю? – растерялся Рой.

– Именно. Мой отец часто ходит в те места за гончарной глиной. Вы же знаете, он прекрасный стеклодув, – с улыбкой ответила Тропа, но, вспомнив, что Рой потерял память, смущённо охнула, прикрыв нижнюю часть лица ладошками.

Рой никак не мог понять, красива она или нет. Черты лица, оттенённые серебристым сиянием, словно скрывались в тени. Впрочем, она вся состояла из одних намёков и полутонов. Словно гениальный художник нарисовал её черты одним взмахом кисти на тончайшей рисовой бумаге. Понимая, что она сказала это без злого умысла, Рой ободряюще улыбнулся ей и, подумав, спросил:

– Вы сможете отвести меня туда?

– Конечно. Но сначала нам нужно попасть обратно. Домой. Но сделать это так, чтобы вас не узнали. Не нужно раньше времени привлекать к себе внимание.

– Скажите, Тропа, почему вы мне помогаете? И как вообще случилось, что вы вдруг поселились в этом месте?

– Я уже говорила, не будь вас, не было бы и меня. А поселилась я здесь, потому что у этих ворот началось какое-то странное движение. Отцу это не понравилось, и он отправил меня понаблюдать за теми, кто так часто начал шастать в этих местах. Должна признать, что его опасения полностью оправдались.

После последней битвы, где нам удалось наголову разбить войско младших богов, было заключено большое перемирие. Боги и демоны заключили договор о том, что изначальное измерение остаётся за ними, а Кен Ши Дже, принадлежит нам. Земля же остаётся нейтральной территорией. Но раз проход на неё лежит через наше измерение, то и ходить сквозь созданные нами ворота можем только мы. Богам предстояло создать собственные порталы.

Но, наблюдая за этими воротами, я узнала, что боги давно уже нарушили все возможные условия договора, и пользуются воротами, словно дверями в собственном доме. Я уже собиралась возвращаться обратно домой, когда вдруг заметила, что вокруг завесы появилось много людей. Меня это насторожило. И как оказалось, я задержалась не зря, – с улыбкой закончила Тропа.

– Мне повезло, что я встретил тебя здесь. Пожалуй, не имея памяти, я бы сдуру вломился прямиком в ворота, и чем бы это закончилось, трудно сказать.

– Разве что небольшим выяснением отношений, – лукаво улыбнулась девушка. – Лезть в драку с самим Богоборцем не много охотников.

– Зато шуму было бы больше чем нужно. А ты знаешь, где находится мой собственный дом? Раз уж я прославился как известный оружейник, то должен же быть у меня свой дом?

– Конечно. Ваши владения одни из самых больших.

– А семья? У меня была семья? – осторожно спросил Рой, с неожиданным для себя трепетом ожидая ответа.

– Сожалею, но все ваши родственники погибли в войнах.

– Значит, из всей моей семьи в живых остался только я?

– Да. Последним погиб ваш младший брат. Именно поэтому, когда вы удалились от мира, все решили, что вы собираетесь провести траурный срок в одиночестве. Все подумали, что нужно дать вам пережить случившееся несчастье, и старались не тревожить вас.

– Понимаю, – кивнул Рой, в действительности сознавая, что уже ничего не понимает.

– Пожалуй, вам лучше отдохнуть перед переходом. Ложитесь на мою кровать, а я пока понаблюдаю за воротами. Мы отправимся, как только стемнеет, – гостеприимно предложила Тропа, заметив, как мрачно задумался Рой.

– Погоди. Расскажи мне, что это за храм?

– Это бывший монастырь тандзянов.

– А это ещё что за звери? – не понял Рой.

– Его перенесли сюда с северо-востока Китая. Из деревни под названием Дзудзи. Эти монахи были не обычными людьми. Они считали себя потомками императора Чи, прозванного историками Терминатором за то, что он фактически один положил конец своей династии Сиа. Император Чи свёл на нет всё хорошее, что было заложено преобразованиями, проведёнными за девятьсот лет до него Жёлтым императором.

Монахи были не очень озабочены тем, как историки относятся к их полумифическому предку. Они занимались боевыми искусствами под общим названием Тао-Тао, основы которых, как они утверждали, заложил ни кто иной, как сам император Чи. Танд-зяны означает «ходящие тайком». Эти монахи не поклонялись никакому богу, если не считать богом императора Чи.

Говорят, что их главным сокровищем были шестнадцать огранённых изумрудов, символизирующих число предков, от которых они все и произошли. Что каждый изумруд содержал в себе душу родоначальника, и утеря их могла привести к непоправимым последствиям для всего мира. Искусство тандзянов убивать было доведено до совершенства, и очень скоро их стали преследовать те, кто когда-то пользовался услугами монахов. Никому не хотелось быть убитым. Сообразив, что просто так это не закончится, монахи перенесли монастырь сюда.

Возводя портал, мы не стали городить огород, а просто воспользовались дацаном. И, как выяснилось, сделали это не напрасно. Тандзяны оказались не только убийцами, но и могущественными колдунами. Портал в этом месте получился очень крепким, и перенос осуществляется почти без усилий. Да и энергии на него тратится очень мало. А теперь отдохните, князь, – закончила она свой рассказ.

Легко, словно скользя над землёй, Тропа поднялась и, не говоря ни слова, исчезла из полога. Пользуясь её предложением, Рой улёгся на узкую походную кровать. Первоначально боясь поломать крылья, он улёгся на бок, но быстро понял, что его тело лучше знает, как устроиться. В итоге, лёжа на спине, с заложенными за голову руками, он бездумно пялился в брезентовый потолок до тех пор, пока не уснул.

Лёгкое касание прозрачной ручки вывело его из забытья, в которое он погрузился. Это было нечто среднее между сном и бодрствованием, но к собственному удивлению, Рой понял, что отлично отдохнул. Больше того, его мысли перестали путаться, а из чувств исчезла паника. Сейчас он мог рассуждать здраво и почти спокойно. Поднявшись на ноги одним плавным движением, Рой потянулся, раскинув в стороны одновременно руки и крылья.

– Я тут вспомнил, что уже где-то слышал про это Тао-Тао, – протянул он, потягиваясь.

Отступив в сторону, Тропа наблюдала за этим действом со странным выражением на загадочном лице. Рой так и не понял, как правильно читать её мимику. Неожиданно до него дошло, что он ведёт себя невежливо, так демонстративно показывая, что отдохнул, когда девушка вынуждена была нести дежурство. Смущённо опустив руки и сложив крылья, он пожал плечами и проворчал:

– Немного отлежал плечи.

– Тогда скорее уж крылья, – лукаво улыбнулась демонесса. – А вообще, это было красивое зрелище. Меня всегда завораживали ваши крылья. А кстати, почему на гребень вы шли, а не взлетели?

– Не хотел привлекать к себе внимания. Кроме того, я не совсем уверен, что они способны удержать меня в воздухе, – нехотя признался Рой.

– Похоже, всё ещё хуже, чем я думала, – призналась Тропа. – Вы летали, князь. Летали высоко и быстро. А ещё вы были способны запросто нести с собой любого из тех, кто осмеливался попросить вас об этом. Даже моего отца. А это всегда было делом не простым. Особенно, когда вы взлетали.

– В каком смысле? – насторожённо спросил Рой, боясь своим вопросом невольно обидеть нежданную помощницу.

– Ах да! Я всё время забываю, что вы ничего не помните. Мой отец, Девор шестирукий, весит приблизительно столько же, сколько весит средний слон. Так что подниматься в воздух вам приходилось, прыгая со скалы или, в крайнем случае, с крыши дома.

– Восходящие воздушные потоки, – кивнул Рой, сообразив, зачем это было необходимо.

– Может быть, вам виднее. Главное, что вы всегда умели и любили летать. И часто катали нас с сестрой. Это было здорово, – с грустью в голосе добавила Тропа.

– А где сейчас твоя сестра? – осторожно, словно ступая по хрупкому льду, спросил Рой.

– Дома, со своей семьёй. Пока вас не было, она успела вырасти и обзавестись собственными детьми.

– А ты? Такая красивая девушка не может испытывать недостатка в поклонниках.

– Поклонников много, да все какие-то ограниченные. Мысли выше пояса не поднимаются, – небрежно отмахнулась Тропа.

Почему-то Рою было легче называть её именно этим именем. Впрочем, сама демонесса воспринимала это спокойно, очевидно, приняв его объяснение. Понимая, что им пора уходить, Рой обвёл задумчивым взглядом их временное пристанище и, в очередной раз вздохнув, спросил:

– Ты будешь забирать всё это с собой?

– Нет. Возьму только личные вещи и оружие. За остальным пришлю слуг. С тех пор, как сестра вышла замуж, мы с отцом приютили у себя нескольких недодемонов. Умом они, конечно, не блещут, зато преданные и исполнительные, – быстро произнесла девушка, словно извиняясь за то, что позволила каким-то странным существам жить в своём доме.

Быстро отобрав нужные ей вещи, демонесса парой изящных пассов уменьшила их до размеров чайного блюдца и, сложив получившуюся кучку в дорожную сумку, улыбнулась:

– Я готова, князь. На улице стемнело, и мы можем отправляться.

Молча закинув на плечо свой мешок, Рой кивнул и первым вышел наружу. Выскользнув следом за ним, Тропа снова навела на полог чары невидимости и уверенно повела его к дацану. Шагая следом за девушкой, Рой вдруг подумал, что ему нравится смотреть, как она движется, хотя по движениям подола её платья трудно было сказать, что она идёт. Скорее, она плыла над землёй.

Добравшись до входа, охраняемого двумя каменными драконами, Рой с интересом покосился на тиковые двери, украшенные затейливой резьбой, и, шагнув следом за демонессой под своды храма, вздрогнул от неожиданности. Внутренний зал, украшенный нефритовыми львами и бронзовыми светильниками, оказался больше, чем можно было подумать, глядя на дацан снаружи.

Обойдя алтарь, Тропа уверенно толкнула створку из ароматного сандала, и Рой невольно застонал, прикрывая глаза рукой. Из распахнувшегося проёма на путешественников хлынул поток чистого, белого света. Такого яркого, что невольно хотелось закрыть глаза и опуститься на колени. Это были врата. Почувствовав, как демонесса стиснула его руку своей крошечной ладошкой, Рой осторожно сжал пальцы и решительно шагнул следом за ней в этот поток.

Было горячо и холодно, больно и приятно, а ещё пропало ощущение реальности происходящего. Так, наверное, чувствует себя человек в космосе, успел подумать Рой, но в следующую секунду ему стало не до размышлений. Они прошли сквозь врата, и всё встало на свои места. Разом навалились все отступившие проблемы, а самое главное, стало понятно, что под ноги надо смотреть даже в другом измерении. Это было первое, что пришло Рою в голову после возвращения чувства реальности.

Шагнув в портал с закрытыми глазами, он автоматически двигался так же и после выхода из него и, естественно, с ходу ударился ногой о камень. Уронив мешок, Рой ухватился руками за пострадавшую конечность и, прыгая на одной ноге, смачно, от души выругался. Только отведя душу, он вдруг вспомнил, что рядом с ним дама, но извиняться было поздно.

В ответ на его высказывание, Рой услышал заливистый женский смех. Кое-как опершись на пострадавшую ногу, он мрачно покосился на Тропу и, не выдержав, язвительно спросил:

– Что, весело, когда другому больно?

– Простите, князь, но я не могла удержаться. Сами понимаете, когда один из самых могущественных демонов скачет на одной ноге, при этом ругаясь, как пьяный сапожник, трудно не рассмеяться.

– Согласен, – усмехнулся в ответ Рой, представив эту картину со стороны. – Приношу свои глубочайшие извинения за неосторожно сказанные слова.

– Перестаньте, князь. Когда мой отец обожжётся о горячее стекло, услышать можно и не такое.

– Я его понимаю, – с чувством ответил Рой. – Поверьте, это очень больно. Даже для демона.

– Нам туда, – указала демонесса направление.

Оглянувшись, Рой неожиданно подумал, что попал на юг Древнего Китая. Узорчатые мостки через ручей, аккуратно подстриженные деревья и кусты, даже светильники были сделаны из рисовой бумаги.

– Изначальный сад, – тихо подсказала Тропа. – Ничего не напоминает?

– К сожалению, – вздохнул Рой. – Долго нам идти?

– Часа три, – вздохнула девушка. – А что?

– Есть у меня одна идея, – задумчиво протянул Рой. – Подержите, – скомандовал он, отдавая ей свой мешок.

Глубоко вздохнув, он коротко разбежался и, стараясь не думать о том, что делает, распахнул крылья. Его расчёт оказался верен. Тело действительно знало, что нужно делать. Огромные, сильные крылья хлопнули, разом вскидывая его над землёй, и Рой едва сдержал крик восторга, рвавшийся из груди. Он летел. Как самолёт, как птица, как демон.

Опустив глаза, он вдруг понял, что взлетел намного выше, чем планировал и, заложив вираж, начал по спирали опускаться обратно. Он не пытался физически управлять своим полётом. Убедившись, что тело лучше головы знает, как делать правильно, он просто думал о том, что ему нужно, и тело само отзывалось на эти действия. Заметив с восторгом наблюдавшую за его полётом девушку, Рой заложил ещё один вираж и, планируя над самой землёй, направился прямо к ней.

Сообразив, что он хочет подхватить её налету, Тропа вдруг неуловимым движением сделала верхнюю часть своего тела осязаемой и, быстро закинув на плечо его мешок, вытянула руки, чтобы Рою было удобнее поднять её в воздух.

Со всевозможной осторожностью сжав девушку руками, Рой взмахнул крыльями, набирая высоту, и, бросив на свою пассажирку взгляд, спросил:

– Надеюсь, я не сделал тебе больно? Всё в порядке?

– Всё отлично, Богоборец. И запомни, я не так слаба, как кажусь на самом деле, – со странным вызовом в голосе ответила девушка.

– Куда лететь? – спросил Рой, вопросом маскируя странное смущение, внезапно охватившее его.

– На восток, туда, – ответила Тропа, указывая изящным пальчиком куда-то в темноту.

– Туда так туда, – усмехнулся Рой, пытаясь ускорить полёт.

Крылья за его спиной с лёгким свистом заработали, и в лицо им ударили упругие потоки воздуха.

– Не так быстро, князь, – испуганно вскрикнула Тропа.

– Прости, – извинился Рой, начиная работать крыльями более размеренно.

Минут десять такого полёта, и девушка, ткнув его пальцем в грудь, громко сказала:

– Мы на месте. Пора опускаться.

– Ты уверена? – удивился Рой.

– Сам посмотри, – огрызнулась девушка, и Рой, опустив глаза, всмотрелся в кромешную тьму, разлившуюся под ними.

Неожиданно он вдруг понял, что видит. Видит дом, обнесённый каменной оградой, и двор с хозяйственными пристройками. Заложив очередной вираж, Рой попытался оценить размер площадки на предмет приземления и, убедившись, что сможет опуститься на землю, не причиняя особых разрушений, начал медленное планирование. Пытаясь вспомнить, как такое проделывают крупные птицы, он чуть не пропустил момент посадки.

К собственному огорчению, он не сумел правильно оценить высоту забора и ширину двора. Уже коснувшись земли, он понял, что сила инерции не может быть погашена даже его крыльями и, быстро перебирая ногами, решил добежать до стены, чтобы, упёршись в неё ногой, остановиться. Однако то ли стена была старая, то ли он оказался слишком тяжёлым, но под когтистой его конечностью кладка стены проломилась.

С размаху треснувшись лбом, Рой всё-таки остановился и, в очередной раз выругавшись, быстро спросил:

– Ты не ушиблась?

– Нет, всё в порядке, – со смехом ответила Тропа, не спеша освободиться от его объятий.

– Кто здесь?! – послышался грозный окрик, и двор осветился десятком огней.

Кое-как высвободив ногу, Рой развернулся и с удивлением увидел несколько десятков малорослых существ самых разных цветов и оттенков. Но их небольшой рост отнюдь не означал, что эти зверушки безобидны. Напротив, каждое их этих странных животных обладало весьма внушительным набором когтей и клыков. На всякий случай Рой приготовился к драке, но Тропа, легко выскользнув из его рук, громко ответила:

– Это я, отец. Взгляни, какого гостя я привела к нам.

Из дверей дома вышел огромный, неимоверно широкоплечий демон и, всмотревшись в напряжённо замершего Роя, удивлённо ахнул:

– Князь! Богоборец! Глазам своим не верю!

– Я то же самое сказала, – ехидно пропела девушка и, сделав замершим существам знак, что всё в порядке, добавила: – Наши молитвы были услышаны, отец. Рой Оружейник снова вернулся к нам.

– Ты права, дочка. Это действительно ответ на все наши молитвы, – кивнул Девор шестирукий и, широким шагом пройдя через двор, крепко обнял замершего в растерянности Роя.

Было непросто ответить на похлопывание каждой из шести его рук, но Рой справился и, аккуратно обняв его в ответ, осторожно сказал:

– Рад тебя видеть, старина. Хотя, должен признать, мне сложно отвечать взаимностью на твою доброту.

– Что ты хочешь этим сказать? – моментально вскинулся Девор.

– Так просто, в двух словах этого не объяснишь, – развёл руками Рой, посылая Тропе умоляющий взгляд.

– Он ничего не помнит, папа, – тихо, так, чтобы слышали только они двое, произнесла девушка. – Я несколько раз проверяла его заклятием ключа. Он говорит правду. Это действительно он, князь Рой Богоборец. Но он ничего не помнит. Я не понимаю, как такое может быть, но это правда.

Удивлённо покосившись на дочь, Девор почесал в затылке верхней левой рукой и, вздохнув, ответил:

– Пожалуй, нам действительно лучше побеседовать в доме. Но раз ты говоришь, что это действительно Рой, то, пожалуй, я прикажу слугам приготовить торжественное угощение.

– Мне не хотелось бы причинять вам беспокойство, – смущённо проворчал Рой, но Девор не дал ему договорить, взревев раненым буйволом.

– Ты вместе с памятью и мозгов лишился?! Когда такое было, чтобы в моём доме не нашлось места Богоборцу?

– Не нужно так шуметь, друг мой, просто я пытаюсь быть вежливым, насколько это возможно в данной ситуации, – поспешил исправить свою оплошность Рой.

– Ладно. Пошли в дом, там поговорим, – взмахнув сразу всеми правыми руками, ответил Девор и, развернувшись, тяжело зашагал первым.

Уважительно покосившись на его широкую, как стол, спину, Рой с сомнением вспомнил слова Тропы о том, что поднимал этого гиганта в воздух, но понимая, что оспаривать то, чего не можешь вспомнить, глупо, решил на время оставить эту тему.

Пройдя в дом, Рой, внимательно осмотревшись, отметил, что всё построено и обставлено в древнекитайском стиле. Задумчиво глядя на резное панно, где сошлись в схватке дракон и тигр, Рой подумал, как сильно культура демонов отразилась на культурных традициях Китая и, наоборот, как много демоны взяли из их культуры. Но закончить мысль ему не дали. Девор, с размаху хлопнув его по плечу, решительно произнёс:

– Пошли за стол. Заодно и поговорим.

Присев к столу из полированной вишни, Рой с интересом покосился на расставленные тарелки и, принюхавшись, удивлённо посмотрел на Тропу, увлечённо колдовавшую над странным яйцом по виду словно сделанным из глины. Уложив его в металлическую форму, демонесса взяла деревянную киянку и, приложив к яйцу долото, решительно ударила по рукояти.