Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

В таком случае, где это могло происходить и что это были за чудовища? Нет. Чушь! Бред! Таких тварей не существует на свете! Это невозможно! Ударными темпами впадая в панику, Рой с ужасом смотрел на руку, не веря своим глазам. Наконец, усилием воли подавив тревогу, Рой закрыл глаза, вздохнул и попытался разобраться в увиденном.

Глаза и пальцы его не обманывали. Шрам действительно был. Старый, давно заживший, едва заметный от времени, но был. И был он именно там, куда во сне его укусило то чудовище. Выходит, оно действительно было и сумело добраться до него. Но что это за существо? Назвать укусившую его тварь животным язык не поворачивался.

Пасть, полная здоровенных и острых, как бритва, зубов, когти, сделавшие бы честь любому хищнику, и склизкая буро-серая кожа, прочная, как камень. Эта тварь, величиной с небольшую собаку, вполне могла загрызть взрослого человека. В этом Рой был почему-то совершенно уверен. Как был уверен и в том, что слюна этой твари ядовита.

Но откуда это существо взялось, и каким образом со всем этим бредом связан он сам? На эти вопросы ответов пока не находилось. Как не было ответа и на то, какого чёрта там делал он. По логике выходило, что он действительно участвовал в том сражении. А по трезвому размышлению становилось понятно, что за подобное предположение его действительно нужно запереть в психушку.

Окончательно запутавшись в своих мыслях и чувствах, Рой в очередной раз вздохнул и попытался успокоить разгулявшиеся нервы, отложив процесс самокопания до лучших времён. Но успокоиться не получалось. Долбёжка, звучавшая из наушников девицы, раздражала его, заставляя злиться. Наконец, Рой пальцем постучал по её коленке и, дождавшись, когда она снимет наушники, вежливо попросил:

– Вы не могли бы сделать музыку потише. Она меня раздражает.

– Потерпишь, – злорадно огрызнулась девица.

– Выруби эту штуку, или я её тебе в глотку забью, – прошипел Рой так, что нахалку едва не хватил удар.

Побелев как полотно, девица выключила плеер и, испуганно покосившись на Роя, тихо проворчала:

– Псих ненормальный.

Оставив оскорбление без ответа, Рой прикрыл глаза и вскоре задремал. На этот раз обошлось без сновидений, и он спокойно проспал до самого утра. На очередной заправке он снова выпил кофе и, быстро проглотив пару булочек, вернулся в автобус. Водитель заправил машину, не спеша поднялся в салон и, убедившись, что все пассажиры на местах, недовольно кряхтя, уселся за руль.

Заметив неохоту, с которой этот пожилой служитель дороги садится на свое место, Рой насторожился. Что-то явно беспокоило водителя. Выглянув в окно, Рой не заметил ничего подозрительного и решил не поднимать панику раньше времени. Водитель, так и не запустив двигатель, продолжал что-то разглядывать на дороге.

Пользуясь тем, что его соседка переговаривается с кем-то в конце салона, Рой поднялся с места, подошел к водителю и тихо спросил:

– Что-то не так, дружище?

– Да как вам сказать, мистер. Часа через два мы въедем в Техас.

– И что? – не понял Рой.

– Вся беда в том, что на границе штата обитает банда байкеров. Так называемые «скорпионы». Беспредельщики, каких поискать. Промышляют тем, что грабят на дорогах. Даже наши автобусы останавливают.

– А куда власти смотрят? – поинтересовался Рой.

– Власти, – презрительно усмехнулся водитель. – Несколько раз пытались схватить их, но они не дураки. Специально устроились почти на самой границе, и как только появляются копы, выскакивают за границу штата. Вот и все власти.

– Эти «скорпионы», они только грабят или убивают свои жертвы? – насторожился Рой.

– А какая разница? – не понял водитель.

– Если просто грабят, то это дело полиции штата, а если убивают, то это уже федеральное преступление, и заниматься им должны федеральные власти. Согласись, разница большая. Для них границы штатов значения не имеют.

– Может, и так, но кто этим заниматься будет? – снова вздохнул водитель и нехотя запустил двигатель.

– Ладно, приятель. Будем надеяться, что пронесёт, – кивнул Рой, хлопнув его по плечу.

Вернувшись на своё место, Рой окинул взглядом свои пожитки и, осторожно коснувшись рукой зашитого кармана, в котором лежали все его деньги, подумал: «Начнут грабить, точно убивать буду. Всё равно из страны бегу, так лучше уж с деньгами, чем с голым задом».

Автобус выкатился на трассу, и Рой, усевшись на место, попытался заглянуть в правое боковое зеркало. К его удовольствию, большое панорамное зеркало давало отличный обзор дороги, остававшейся позади. Большой рекламный указатель гласил, что они въехали в знаменитый своими ковбоями, родео и нефтью штат. Уже через несколько минут Рой заметил в зеркале десяток мотоциклистов и вздрогнул. Таких совпадений не бывает.

Водитель тоже заметил преследователей и втопил педаль газа в пол. Мощный мотор легко разогнал тяжёлый автобус, заставив преследователей нервничать. Прибавив газу, мотоциклисты начали перестраиваться, быстро догоняя их. «Уйти на автобусе от мотоцикла нереально», – подумал Рой, быстро поднимаясь с места и подходя к водителю. Вставал вполне закономерный вопрос: как бандиты собираются остановить их?

– Это они? – тихо спросил он, кивая на зеркало.

– Нет, рождественские эльфы, – огрызнулся водитель, ловко вписываясь в поворот.

– Лучше сбрось скорость. Всё равно догонят, – сказал Рой, продолжая наблюдать за преследователями в зеркало.

– Без драки я не сдамся, – прорычал водитель и тут же яростно выругался, вдавив педаль тормоза в пол.

За поворотом поперёк дороги стоял грузовик, рядом с которым выстроилось человек десять на мотоциклах. Старательно пересчитав преследователей, Рой мрачно скривился. Сорок рыл – это слишком даже для мастера рукопашника любого уровня. Выход был только один: убрать главаря и, захватив его мотоцикл, рвать когти, увлекая за собой всю банду.

Тогда у оставшихся появится шанс удрать. В том, что с мотоциклом он справится, Рой почему-то не сомневался. Уходить нужно было в сторону государственной границы. В глубь штата они не полезут. Не станут попусту рисковать. Главное – сделать это в нужный момент, до того как они начнут потрошить багажный отсек.

Подумав, Рой попытался поделиться своими мыслями с водителем, но тот, остановив автобус, выхватил из-под сиденья бейсбольную биту и, открыв дверь, ринулся в атаку. Один из мотоциклистов, резко выкрутив ручку газа, поднял свою машину на заднее колесо и, налетев на водителя, ударил его передним колесом в грудь, отбросив на обочину дороги.

Не думая о том, что делает, Рой выскочил из автобуса и, присев над водителем, попытался нащупать пульс на его шее. Водитель был жив, но, похоже, без сознания. Подхватив его под мышки, Рой быстро затащил водителя в автобус, усадил на переднее сиденье и снова вышел на дорогу. Встав в дверях, он молча обвёл мотоциклистов мрачным взглядом и, убедившись, что нарушать молчание они не собираются, принялся соображать, что делать дальше.

Ударивший водителя байкер заглушил мотоцикл и, достав из-за спины пистолет, громко скомандовал:

– Эй, вы, там. Выходите на дорогу и складывайте все карточки и деньги вот в этот шлем. Побрякушки тоже. В общем, всё ценное – на улицу, – пояснил он, укладывая на землю мотоциклетный шлем.

– А рожа не треснет? – зло усмехнулся Рой.

– Решил в героя поиграть, ковбой? – рассмеялся главарь, наводя на него пистолет.

Рой промолчал, старательно оценивая расстояние между ними. Предпринимать какие-то действия до того, как парень с пистолетом окажется на расстоянии метра, было глупо. Мрачно ухмыляясь, главарь медленно приближался, продолжая держать Роя под прицелом.

– Не рискуй, парень. Лучше отойди, – услышал он хриплый голос водителя и с усмешкой медленно развёл руки в стороны.

– Такой смелый, что без пистолета даже подойти боишься? – усмехнулся Рой, не сводя с пистолета глаз. Курок был не взведён.

– Ах ты ублюдок, – зашипел главарь, делая ещё один шаг вперёд.

Вот теперь он оказался на нужном расстоянии, и Рой ударил. Ударил так, как бьёт настоящий мастер. Коротко, резко, без замаха и без единого лишнего движения. Сложенные в щепоть пальцы левой руки отбросили руку, державшую пистолет, ломая кости запястья. Одновременно с ударом Рой развернул корпус, чтобы уйти с линии выстрела и иметь разгон для нанесения следующего удара.

Пистолет отлетел в сторону и ударился о борт автобуса, в то же мгновение Рой нанёс удар правой рукой, вращательным движением корпуса раскрутив правое плечо. Твёрдый, как булыжник, кулак врезался в подбородок бандита, ломая кость нижней челюсти. Главарь обмяк и начал медленно оседать, когда Рой, подхватив пистолет, зажал горло противника в локтевом сгибе и, приставив оружие к голове главаря, громко крикнул:

– А ну замрите все, подонки. Одно движение, и я ему мозги вынесу.

– Лучше отпусти его. Иначе мы из твоего автобуса решето сделаем, – крикнул в ответ одни из бандитов.

Пользуясь тем, что главарь пребывал в отключке, Рой быстро прицелился и, не раздумывая, всадил пулю в голову говорившему. Потом, пользуясь замешательством бандитов, он втащил главаря в автобус и, повернувшись к водителю, скомандовал:

– Садись за руль и гони. Дави их, если сами не уберутся. Сейчас не до правил дорожного движения.

Подчиняясь его команде, водитель уселся за руль и, включив передачу, решительно нажал на газ, быстро выкручивая руль и скрипя зубами от боли. Заметив его гримасу, Рой, не сводя глаз с бандитов, спросил:

– Что с тобой?

– Похоже, несколько рёбер сломал, гад, – простонал водитель, продолжая крутить баранку.

– Гони, друг. Гони. Потом раны считать будем, – подбодрил его Рой, всматриваясь в зеркало.

– Дверь закрыть? – спросил водитель, выезжая обратно на дорогу.

– Не надо. Я этого подонка не собираюсь с собой тащить. До границы топлива хватит?

– Вполне.

– Тогда газу. Километров через десять я его на ходу выкину, – решительно приказал Рой.

Удивлённо покосившись на нежданного спасителя, водитель послушно прибавил газу, то и дело бросая обеспокоенные взгляды в зеркала. Сам Рой, продолжая держать за горло главаря нападавших, прислушался к своим ощущениям и вдруг понял, что происходящее ему нравится. Причём не просто нравится, а доставляет самое настоящее удовольствие.

От удивления он чуть не выронил бандита и, покосившись на пистолет в своей руке, решил плыть по течению. Как говорится, что-нибудь да получится. Негромко кашлянув, водитель привлёк его внимание и, кивком головы указав на зеркало, тихо сказал:

– На хвост сели. Теперь не отвяжутся, пока эта падаль у нас.

– Сколько уже проехали? – быстро спросил Рой.

– Миль пять отмахали.

– Значит, скоро, – кивнул Рой, хищно усмехнувшись.

Бросив на него ещё один быстрый и совершенно непонятный взгляд, водитель с тихим стоном вписался в очередной поворот и, скорчившись над рулём, сказал:

– Ещё пара таких поворотов, и кому-то придётся меня сменить. Рёбра болят так, что не вздохнуть.

– А где твой напарник? – повернулся к нему Рой, неожиданно сообразив, что второго водителя в автобусе нет.

– Остался на последней заправке. Это был его последний рейс. Решил не рисковать и уволился, согласившись довести машину до границы штата. Там он решил и осесть, – пояснил водитель, заходясь тяжёлым кашлем.

На губах его появилась кровавая слюна. Внимательно посмотрев на него, Рой удручённо покачал головой:

– Похоже, этот гад тебе лёгкое повредил, – проворчал он, встряхивая начавшего подавать признаки жизни главаря.

Молча подтвердив его догадку кивком, водитель ввёл автобус в следующий поворот и, тяжело вздохнув, сказал:

– Избавься от него побыстрее. Они догоняют.

– Ещё пару миль, – попросил Рой.

– Я бы с тобой согласился, но эти твари собираются стрелять в нас, – слабо улыбнулся водитель.

– На повороте, – решительно ответил Рой, разворачивая пленника лицом к дверям.

Дорога в этом месте делала крутой поворот налево, именно этим и решил воспользоваться Рой, чтобы отправить подонка в долгий полёт, подальше от автобуса. С глухим стоном водитель кое-как вписался в поворот. Пользуясь возникшей центробежной силой, Рой вздёрнул главаря за плечи и, утвердив его на подгибающихся ногах, резким ударом в поясницу вышвырнул на обочину.

Почти очнувшийся главарь с криком выпорхнул из автобуса и, подобно Икару, со всего размаху ударился о землю. Выглянув наружу, Рой заметил поравнявшегося с автобусом мотоциклиста и всадил ему пулю в грудь. В итоге седок остался на асфальте, а мотоцикл, выскочив на обочину, проехал дальше и, угодив в канаву, перевернулся.

Рой вернулся в автобус и мрачно улыбнулся водителю.

– Что там? – тихо спросил тот, почти лёжа на руле.

– Один думал, что умеет летать, а второй, что сделан из железа, – пожал плечами Рой.

– И что? – не понял водитель.

– Оба ошибались, – жёстко усмехнулся Рой, убирая пистолет за пояс.

– Эй, мистер! А вы не слишком ли разошлись? Так нельзя делать, – услышал Рой и, повернувшись, увидел решительно идущего к нему немолодого джентльмена, возмущённо сверкавшего очками в роговой оправе. – Такие методы порождают только ответную агрессию. Я уверен, что с этими людьми нужно было просто поговорить, а не устраивать бойню и не провоцировать их на драку.

– То есть покорно спустить штаны и нагнуться, униженно прося, чтобы они нас не поимели, – презрительно фыркнул Рой. – Если вам нравится, что вам бьют морду и унижают, это только ваши проблемы. Если вам так хочется, могу помочь покинуть автобус.

– Вас неправильно воспитали, молодой человек. Я всю жизнь занимался тем, что наставлял на путь непротивления насилию таких, как вы. Вы не правы.

– Может, нам остановить автобус и извиниться перед этими подонками? – спросил Рой, начиная терять терпение.

– Это было бы правильно, – с важным видом кивнул блаженный.

– Сядь на место и заткнись, козёл! – рявкнул Рой так, что испуганный миротворец шлёпнулся в проходе на задницу, потеряв при этом очки.

– Ты водишь машину? – спросил водитель, снова закашлявшись.

– Машину – да, но не автобус, – ответил Рой.

– Плохо. Мне всё хуже, – прохрипел водитель.

– Дай мне баранку, а остальное делай сам, – нашёл выход из положения Рой. – Будешь меньше напрягаться и следить за машиной.

Водитель покорно отпустил руль и, откинувшись в кресле, начал тихо давать нужные советы. Молча выполняя его команды, Рой вёл автобус, согнувшись над рулём и неестественно выгнув шею, чтобы как следует видеть дорогу. От неправильного положения тело быстро затекло и начало наливаться усталостью, но он продолжал неистово гнать автобус вперёд. Как можно дальше от места стычки. В том, что бандиты не побегут в полицию, он не сомневался, но не хотел их мести.

Наверняка если их предводитель выжил после падения, они кинутся в погоню, и если дать им хоть один шанс, то с жизнью расстанутся все, кто ехал на этом злополучном автобусе. Из задумчивости его вывел осторожный толчок в плечо. Обернувшись, Рой увидел всё ту же неугомонную девицу и, недовольно скривившись, спросил:

– Чего тебе?

– Нам нужно обратиться в полицию. Ему нужен врач, – быстро сказала она, указывая на водителя.

– Хорошо. В ближайшем городе можете идти в полицию, – вздохнул Рой, понимая, что, начав спорить, вызовет подозрения. – Мне нужно торопиться, так что на повороте я сойду, а вы можете идти куда хотите.

– Ты не хочешь встречаться с полицией? – быстро спросила девица.

– Я не хочу терять время впустую. Они всё равно ничего не сделают, и я только напрасно застряну здесь, – пробурчал Рой, продолжая вести автобус.

– У знака направо. Там ближайший город, – тихо выдохнул водитель.

– Далеко?

– Через полмили.

– Сам сможешь доехать? – быстро спросил Рой, выворачивая руль.

– Должен, – слабо усмехнулся водитель.

– Тогда тормози. Я сойду и дальше поеду на попутках, – решительно приказал Рой, осторожно прижимая автобус к обочине.

Водитель послушно остановил тяжёлую машину, дождался пока Рой заберет свой мешок и выскочит на дорогу и слабо улыбнулся:

– Удачи тебе, приятель. Храни тебя Бог.

– Спасибо, друг. Надеюсь, ты быстро поправишься и в обратный путь мы поедем вместе, – улыбнувшись одними губами, ответил Рой.

Водитель кивнул и, закрыв двери, медленно тронул машину с места. Глядя, как автобус вихляет по дороге, Рой удручённо хмыкнул. «Надеюсь, до города они доберутся», – подумал он.

Дождавшись, когда тяжёлая машина отъедет, Рой быстро осмотрелся и, вернувшись на перекрёсток, внимательно всмотрелся в ту сторону, откуда они приехали. Нужно было понять, нет ли погони. Неожиданно с его зрением что-то случилось.

Он вдруг смог увидеть то, чего обычный человек увидеть просто не способен. Далеко, миль за двадцать, группа мотоциклистов о чём-то бурно спорила, размахивая руками и различным оружием. Вздрогнув, Рой моргнул, и странное видение пропало. Потерев ладонями глаза, он судорожно вздохнул, тихо проворчав:

– Только глюков мне на пустом месте и не хватало.

Но какое-то внутреннее чутьё подсказывало, что всё увиденное не глюк, а то, что есть на самом деле. Поправив рюкзак, Рой решительно зашагал по асфальту прочь от города. Он успел пройти несколько километров, прежде чем услышал за спиной гул мотора. Быстро оглянувшись, Рой разглядел стремительные обводы спортивного автомобиля.

Ни на что не надеясь, он поднял руку, продолжая шагать. Пролетев мимо него, ярко-красный «Феррари» резко затормозил, и тонированное стекло с тихим жужжанием опустилось. Подойдя к машине, Рой заглянул в салон.

– Привет. Вы случайно не к границе едите? – спросил он, разглядывая миловидную брюнетку лет тридцати, которая в свою очередь рассматривала его сквозь тёмные очки.

– Нет, но от того места, куда я еду, до границы рукой подать, – улыбнулась она, делая рукой приглашающий жест.

Осторожно пристроив свой мешок на полу, между ног, Рой захлопнул дверцу, и женщина решительно нажала на педаль газа. Для роскошной, скоростной игрушки пролететь через весь штат было делом полутора часов. За это время они успели перекинуться всего парой десятков фраз. Долетев до очередного поворота, она остановила машину и, указав в нужную ему сторону, коротко сообщила:

– Граница там.

– Спасибо. Вы меня очень выручили, – кивнул Рой, послав ей дежурную улыбку.

– Сумасшедшие должны помогать друг другу, – усмехнулась она, бросая ему на колени газету.

С плохой газетной фотографии на Роя смотрело его собственное лицо. Здесь Рой был снят сразу после соревнований, где он подтверждал свою квалификацию. В кимоно и с синяком на скуле. Под фотографией большими буквами пестрел заголовок: «Тренер по рукопашному бою сходит с ума и может оказаться очень опасным».

– Быстро они это, – растерянно протянул Рой, разглядывая газету.

– Кто «они»? – с интересом спросила женщина.

– Те, из-за кого мне пришлось бежать.

– И как вы собираетесь пересечь границу? Особенно после такой статьи?

– Что-нибудь придумаю, – вздохнул Рой и, тут же опомнившись, спросил: – А почему вы сказали, что сумасшедшие должны помогать друг другу?

– Мои родственнички тоже мечтают запереть меня в психушке. Моё поведение для них – подрыв устоев общества, а главное – пустая трата денег, – грустно улыбнулась она. – Спят и видят, как бы упечь меня в какую-нибудь дыру, и желательно пожизненно.

– Это не родственники, – сочувственно заметил Рой, помахивая газетой.

– У меня есть предложение, – неожиданно сказала женщина. – Потерпите до завтра, и я перевезу вас через границу на своей машине. В багажнике. Согласны?

– Это было бы здорово, – вздохнул Рой.

– Тогда переночуйте в мотеле «Приют водителя», а завтра я вывезу вас из страны, – решительно сказала она.

– Меня зовут Рой, – запоздало представился он.

– Мелинда. Итак, до завтра. Мотель вы найдёте в пяти милях отсюда. Будьте готовы к часу собаки. Я приеду за вами.

– К часу собаки? – удивлённо переспросил Рой. – Вы пользуетесь восточной системой исчисления времени?

– Я увлекаюсь фэншуй, и мне нравятся древнекитайские обозначения.

– Интересно. Что ж, надеюсь, у нас будет время поговорить об этом. Скажу откровенно, я когда-то тоже увлекался этой наукой, – улыбнулся Рой.

Он сказал это не думая, по наитию, и неожиданно для себя понял, что это не просто слова. Он действительно знал фэншуй и мог запросто обсуждать эту тему. Это стало для Роя настоящим открытием. Растерявшись от такого неожиданного подарка, преподнесенного собственной памятью, он замер, словно окаменел.

– Рой, с вами всё в порядке? – насторожённо спросила Мелинда.

– А? Да, всё нормально. Меня потому и пытаются объявить сумасшедшим. Дело в том, что после катастрофы я потерял память, и теперь иногда вижу странные картинки, каким-то образом связанные с моим прошлым. Потому и замираю, как каменный. Боюсь упустить мысль, – рассеянно сказал Рой.

– Странно, в газете ничего об этом не сказано, – удивлённо ответила Мелинда.

– Они хотят выставить меня опасным психом, а не оправдать, – отрезал Рой, бросая газету на сиденье.

– Тогда до завтра. И постарайтесь не проспать, – улыбнулась Мелинда.

Выбравшись из машины, Рой закинул свой армейский мешок на плечо и решительно зашагал в указанную сторону. Что-то подсказывало ему, что этой странной женщине можно довериться и она действительно хочет ему помочь. Время встречи, которое она назначила, означало час между половиной четвёртого и пятью утра.

Полтора часа не тот срок, который он мог не поспать. Добравшись до мотеля, он снял номер, расплатившись заранее, и, приняв душ, завалился в постель. Есть почему-то не хотелось. В последнее время он вообще мало ел, словно его организм научился вытягивать всё необходимое из окружающей среды. После горячего душа ему вдруг показалось, что в теле что-то проснулось. Что-то очень пластичное, мощное и очень горячее.

Сконцентрировавшись в точке где-то внизу живота, оно медленно распространялось по всему телу, наливая мышцы странной, неизведанной силой. Не понимая, что с ним происходит, Рой резко сел на кровати, и в ту же секунду какая-то сила бросила его вперёд, словно пружиной. Едва успев выставить перед собой руки, Рой остановил свой бросок, уперевшись в стену.

С потолка посыпались штукатурка и пыль. Тело словно увеличилось в размерах. Высокий потолок вдруг почему-то оказался буквально над головой, а до любой из стен крошечного номера он мог дотянуться рукой. Растерявшись, Рой обводил номер испуганным взглядом, ища, за что бы зацепиться. Хоть за что-то знакомое, что может помочь вернуть душевное равновесие.

Будто в ответ на его молитву, взгляд наткнулся на брошенный в кресло армейский мешок. Старый, потёртый, но ещё крепкий. В который укладывал все свои пожитки сам Рой. Но к его ещё большему испугу, он вдруг понял, что может видеть каждую вещь, лежащую в мешке. Точнее, он видел не сами вещи, а то, что находилось вокруг них.

Их ауру. Это название всплыло из памяти случайно. Присмотревшись, он вдруг понял, что видит ауру всех находящихся в комнате вещей. Каждый предмет имел своё собственное, странное свечение. Стул и кресло отсвечивали зелёным, кровать была зеленовато-жёлтой, а телевизор тёмно-синим. Присмотревшись, Рой понял, что к ауре кровати примешивается аура тех, кто недавно лежал на ней.

Получалось, что мебель впитывала ауру постояльцев и по ней можно было узнать, кто именно здесь ночевал. Это был след. След, по которому знающий, а главное умелый преследователь может его найти. По всему выходило, что оставаться здесь было опасно, но после короткого размышления Рой решил не впадать в панику и остаться.

Так и не сообразив, что с ним происходит, Рой в очередной раз вздрогнул и вдруг услышал требовательный стук в дверь. Коротко моргнув, он заметил, что всё стало так, как было обычно, и открыл дверь. На пороге стоял администратор, которому постояльцы из соседнего номера уже успели нажаловаться на громкий стук в стену. Заметив, что постоялец открыл дверь в одном полотенце и с мокрой головой, администратор на секунду замялся и удивлённо спросил:

– Говорят, что у вас тут какой-то шум. Что это значит?

– Я бы и сам хотел знать. Я был в душе, когда что-то грохнуло. Я думал, что в номер забрался вор, но все вещи на месте, а дверь была заперта, – сообщил Рой.

– Я могу осмотреть ваш номер? – озадачено спросил парень.

– Входите, – ответил Рой, отступая в сторону.

Осторожно войдя в номер, парень внимательно посмотрел на стену и, не найдя на ней ничего странного, в нерешительности остановился.

– Может, это просто стены от перепада температуры трещат? – подкинул ему мысль Рой, пытаясь избавиться от неожиданного посетителя.

– Наверно, – кивнул парень и, поглядывая на Роя непонятным взглядом, поспешил исчезнуть.

Заперев за ним дверь, Рой облегчённо вздохнул и, отбросив полотенце, принялся одеваться. Причесав мокрые волосы, он снова улёгся на кровать, установил будильник в наручных часах на половину четвёртого и закрыл глаза. Это был не сон. Это было какое-то странное оцепенение. Что-то сродни состоянию медитации. Тело абсолютно расслабилось, а в мозгу медленно, словно нехотя, бродили разные, самые неожиданные мысли.

В таком состоянии Рой пролежал до того момента, когда будильник в часах на его руке пронзительно запиликал. Отключив его, Рой медленно сел и, от души потянувшись, понял, что давно не чувствовал себя таким отдохнувшим. Поднявшись, он быстро умылся, проверил, не забыл ли чего, и закинул мешок на плечо. Выйдя из номера, он уселся на скамейку, установленную прямо напротив парковки и, покосившись на звёздное небо, принялся ждать.

К его удивлению, Мелинда не стала задерживаться. На парковку мотеля вкатился большой джип с тонированными стеклами, и она, высунувшись из окна, негромко окликнула его:

– Эй, долго собираешься там сидеть? Нам ехать пора.

Тихо рассмеявшись, Рой подхватил свою сумку и, закинув её на заднее сиденье, прыгнул в салон. Включив передачу, Мелинда вывела машину на дорогу и не спеша поехала в сторону границы. Не доезжая нужного поворота, она остановилась и, заглушив двигатель, решительно сказала:

– Пора вас прятать. Впереди контрольный пункт.

– Думаете, вас не станут проверять?

– Сейчас ночь. Эти лентяи на ходу спят. А я еду одна, и не на самой дешёвой машине. Так что просто из багажника не высовывайтесь и всё будет нормально. Они больше проверяют на въезд, чем на выезд.

Согласно кивнув, Рой влез в багажник, где запросто можно было расположить ещё троих беглецов, и, накрывшись с головой каким-то одеялом, почему-то пахнущим псиной, затаился. Машина выехала на дорогу и, мягко качнувшись, не спеша покатила в сторону границы. Рой замер, надеясь, что в свете последних террористических актов работникам пропускного пункта не придёт в голову обыскивать машину.

Мелинда оказалась права. Сонные стражи границы, едва глянув в её документы, шлёпнули штамп и вяло поинтересовались, чего это вдруг леди решила ехать в Мексику среди ночи. Через открытые окна машины Рой слышал каждое слово их разговора. Убирая документы в бардачок, Мелинда с лёгкой усмешкой в голосе ответила, что давно хотела встретить рассвет на пустынном пляже, где её никто не станет беспокоить.

Негромко зажужжал поднимаемый шлагбаум, и машина снова покатилась по дороге. В этот момент Рою отчаянно захотелось чихнуть. Быстро зажав себе нос пальцами, он попытался сдержаться, но природа оказалась сильнее. Уткнувшись лицом в одеяло, он чихнул и тут же мысленно перекрестился, молясь, чтобы его никто не услышал.

– Будьте здоровы, – услышал он в ответ на свои молитвы. – И постарайтесь удержаться ещё несколько минут. Мы подъезжаем к мексиканскому пункту пропуска.

Понимая, что своим чиханием он может подставить и её, и себя, Рой приподнял краешек одеяла, стараясь дышать ртом. Послышались быстрые фразы на испанском, потом уже знакомый щелчок печати, и машина снова тронулась с места. Ещё минут через десять раздался озорной голос Мелинды, которая, судя по всему, от души веселилась, нарушая кучу всяких законов:

– Эй, беглец из рая, можете вылезать. Мы уже в Мексике.

Вняв дельному совету, Рой отбросил одеяло и, перебравшись на переднее сиденье, старательно почесал нос, в котором продолжало отчаянно свербеть.

– Что-то не так? – насторожилась Мелинда.

– То одеяло, у вас в багажнике, отчаянно пахнет псиной. Вы возили на нём собаку?

– Да, моего старого Бака. К сожалению, в этот раз мне пришлось оставить его дома. Он хоть и старый, но он боец, и не пустил бы вас в машину. Его специально так натаскивали.

– А что за порода? – с интересом спросил Рой.

– Шарлей. Бойцовая порода китайских императоров. Многие называют их помесью гиппопотама и собаки за широкую морду и складки на шкуре, но, несмотря на свой необычный внешний вид, они очень сильны и могут быть очень преданными.

– Знаю. Кажется, я когда-то занимался собаками, – вздохнул Рой, потирая лоб.

– Занимались? – удивлённо переспросила Мелинда.

– В смысле, что у меня была собака и мне приходилось обучать её, – медленно протянул Рой, и словно в ответ перед его внутренним взором мелькнула очередная картинка.

Пара крупных широкогрудых псов с короткими стоячими ушами и шерстью странного окраса. Один, что побольше, цветом напоминал недозрелый апельсин. Его блестящая, роскошная шерсть была цвета оранж с зеленоватым отливом. Второй, точнее вторая, чуть поменьше, но от этого не менее опасная, была белой с лазоревым отливом. Собаки фу – так называлась эта порода, выведенная специально для охоты на…

Дальше Рой снова вздрогнул и, очнувшись, виновато покосился на свою спасительницу. Продолжая вести машину, Мелинда бросала на него насторожённые, внимательные взгляды, словно пытаясь решить, что с ним, очередная попытка что-то вспомнить, или он действительно сходит с ума. Понимая, что должен разрядить обстановку, Рой быстро сказал:

– Их было две. Две собаки. Кобель и сука.

– А какой породы? – с интересом спросила Мелинда.

– Не помню, – покачал головой Рой. – Что-то большое и лохматое. И очень сильное.

– Большое, лохматое, очень сильное. Такое описание больше подходит медведю, чем собаке, – усмехнулась она.

– Если бы потребовалось, эта парочка порвала бы любого медведя на мелкие лоскуты. Я же говорю, очень сильные, – вздохнул Рой, не зная, что ещё добавить.

С того момента, как он побывал на приёме у доктора Лейс, видения начали посещать его всё чаще. Кроме того, что-то необычное происходило и с его телом. Что именно, он и сам не понимал, но оно словно оживало. Как змея сбрасывает старую кожу, так же и его тело словно пыталось вырваться из своей внешней оболочки и стать тем, чем оно было на самом деле.

Из размышлений его выдернул очередной вопрос Мелинды. Тряхнув головой, он повернулся к ней и, тяжело вздохнув, проворчал:

– Простите, я не расслышал ваш вопрос.